風卷旌旗， 偌大的草坪上一派肅靜。

賽場入口，禦龍官把手裏的繡旗用力一揮，屏息等待於外的鼓樂剎那間聲撼天地， 九鼓之後，教坊大合《涼州曲》， 官家一騎絕塵， 率先馳入場中。

照慣例，禮宴外賓的擊鞠賽必須由皇帝先打一球，聊作開場後，兩隊才正式開賽。

沓沓蹄聲回蕩四野，官家乘馬駐足西南角， 隨行的內侍把朱漆球捧至禦前， 通事舍人朗聲奏唱道：“禦朋打東門——”

話聲甫畢， 官家揮臂一棒， 炎日下， 一條弧線快如流光。

伴隨球進，教坊作樂奏鼓， 場外歡聲雷動。

官家一手勒韁， 把哥舒棒扔給近旁侍臣後， 策馬往外。

東西兩側入口，大鄞、大遼的賽隊分別入場，官家在褚懌跟前駐馬。

“賜酒。”

語畢，內侍們手捧漆盤把壯行酒呈至一隊戰員面前， 褚懌拿過酒杯一飲而盡。

官家道：“鶯鶯在等你。”

褚懌抹嘴的動作微頓， 擡眸對上那雙鳳目。

繼而往場外一看，點頭。

※

風卷流雲，旗下擂鼓又起， 及至兩隊人馬在賽場中央相會，鼓聲愈急如驟雨。

容央的心被鼓槌重重擊打，目不轉睛地盯著場上，突然道：“為何遼人的馬跟我們的不一樣？”

兩國決賽，大遼服黃，大鄞服紫，黃色那一隊人所騎之馬匹匹高大，且俱是光澤錚亮的棗紅毛發。

趙彭道：“那是遼使自備的河曲馬。”

容央變色：“憑什麽他們可以自己備馬？！”

既然要參賽，那一切就該跟對方統一，這樣自備賽馬，還有何公平可言！

趙彭朝場上細看一眼，安撫道：“耶律齊怕咱們在馬匹上做手腳，堅持要自備賽馬，沒事，姐夫的那一匹是他自己的戰馬，名叫‘影殺’，不比大遼那些畜生差。”

容央憂心不減，這打馬球是極其看重賽馬素養的一項競技，遼人本就深谙騎術，如今再騎上自己的寶馬，豈不是如虎添翼？

那褚懌不就吃大虧了？

正心焦如焚，一記哨聲劃破虛空，趙彭正色道：“開球了。”

容央屏息，直直瞪向賽場中央，驀然間想起什麽，趕緊雙手交握至胸前，壓低聲念。

趙彭：“……”

※

馬蹄四翻，塵土飛揚，謝京一騎殺出重圍，朝前喝道：“悅卿！”

音落，球起，褚懌策馬踅身，一擊而中，後續隊員緊隨而上，馳馬追球。

耶律齊手攥韁繩，尨眉虛虛一擰，猛然大喝一聲，率領部下圍攻上去。

場上一時蹄聲如雷，一顆朱漆球被擊起、截落，再擊起、截落……速度之快，變化之頻，令場外眾人根本難以追蹤。

眼看兩隊人馬漸漸逼近大遼的西側球門，眾人齊齊心懸至喉，靜等褚懌發力攻門。

卻在傳球剎那，一抹棗紅如箭馳出，橫空把球截下，下一刻，遼使那邊哄聲大作。

耶律齊風馳電掣，一馬當先，褚懌奮起疾追，不及半場，已至耶律齊一丈開外，場外鼓聲大振，轟轟隆隆。

褚懌奮進，攥緊韁繩，一腳踏穩馬鐙側身截球。耶律齊一驚，反棍去擋，兩人長棍交鋒於草上，火光四濺。

鼓聲愈急。

耶律齊霍然繃緊韁繩，踅轉如電，褚懌預判不及，眨眼與之錯開數丈，球自棍下消失。

耶律齊橫臂疾揮，朱漆球在半空一閃而沒。

東側球門前，大鄞守門者縱身朝前一撲，全場屏氣噤聲，起身看時，一顆圓球“鏗”一聲砸落門竿下，堪堪落入網內。

眾人心跌至谷底。

禦龍官揮旗，示意侍從把獲勝的彩旗插至大遼方的虛架上，繼而高聲唱籌：“大遼勝一籌——”

場外噓聲如潮，起起伏伏，半晌不息。

大賽一共三籌，遼國如再勝一籌，則大鄞必敗無疑。

耶律齊策馬返回褚懌跟前，悠然道：“你倒不如直接把嘉儀帝姬讓出來。”

褚懌揉著手腕，低睫不應，耶律齊道：“你現在點頭，我或可賣你個面子，同你和了今日的賽局。”

褚懌唇角弧線微挑，掀眼：“只怕王爺賣不起。”

耶律齊眼中瞬間戾氣凝聚。

褚懌策馬馳回隊伍，目不斜視，背影凜凜。

※

賽場外，容央木著一張臉，杳無生趣。

趙彭那飛揚的神色也黯了兩分，訕笑道：“沒事，還有兩局呢。”

荼白、雪青在邊上給容央掌扇，各自心裏卻也是惴惴難安。

有道是“一鼓作氣勢，再而衰，三而竭”，駙馬這邊一開場就給那遼國的小王爺鎩羽而歸，大鄞士氣定然受挫，稍後反殺，怕是不易。

三人之中，只有明昭帝姬泰然自若，渾然無事地取茶就飲。

容央看去一眼，出乎意料地竟不發表不滿，反而也跟著取來一盞冰鎮的楊梅渴水飲下。

不多時，場上第二局開球，底下看臺重又喝聲滾動。

容央握著茶盞，間隙朝場上瞄去一眼，又極快把視線撤回。

趙彭直著脖子看了半晌，倏而感覺耳邊少了點什麽，側臉看容央：“你不念了？”

容央漠聲：“不念了。”

念什麽，有個鬼用？

趙彭眨眨眼，無瑕同她深究，繼續觀看場上情形。

容央幾次把瞟往賽場的目光抽回來，局促不安地盯著膝前臺階，一雙小手捧著瓷盞，僵硬不動。

耳邊不時傳來眾多觀眾的反饋聲，或喝彩，或唏噓，或竊語長嘆……容央每聽一次，心就被猛揪一次，整個人如反反覆覆被人拿捏的螻蟻，痛苦至極。

正堅持不住，場外突然一片闃靜，下一刻，爆發式的歡呼聲平地而起，趙彭霍然起身，容央大驚，一盞湯汁潑在膝蓋上，嚇得也趕緊站起來。

“贏了贏了！殿下，駙馬這局贏了！”

荼白、雪青興奮大叫，等發現容央裙裾被潑濕時，那洇濕痕跡都已漫至腳下。雪青慌道：“奴婢該死，這就陪殿下去換衣裳！”

“不不！”容央推開她，一雙眼定在賽場上搜尋著，“不去，不去……”

賽場上，人群擁來，褚懌被簇在中央，往外看時，那個位置已被阻擋。

“褚悅卿可以啊！不愧是跟我謝京穿一條褲子長大的兄……啊！”謝京一句話沒講完，給褚懌往外一推。

謝京委屈：“你幹什麽？！”

褚懌展眼看，華蓋下，容央坐在圈椅上，垂著眼不知在搗鼓著什麽。

激動的心驀然就往下沈了沈，褚懌抿住唇，黑眸深定，謝京策馬回來把他往面前一拉，褚懌被迫對上他怒沖沖的眼神。

“我看我夫人。”

“……”謝京精心準備的一番訓斥卡在喉中。

一炷香後，最後一局開賽，容央左顧右盼，坐立難安，倏地一把把趙彭的手抓過來。

趙彭：“？”

容央緊緊握著：“給我抓一下。”

趙彭目光在場上場下來回幾次，嚴肅道：“姐夫看到……會不會吃味啊？”

雖然是同胞，但畢竟是光天化日的，還一抓就抓這麽緊，這麽久。

容央想也不想：“不管他，他看不到。”

趙彭於是又朝場上看了一下，再回頭，用表情反問：你確定嗎？

容央瞪大眼睛：“你別看我，你看場上啊！”

又道：“不到最後什麽都不要告訴我！”

趙彭看她緊張的那樣子，嘴角抽動兩下，有意想安撫安撫，可場上最後一局已經拉開帷幕，環坐場外的大鄞權貴喝彩震耳，日月旗下鼓聲撼天，一聲一聲地也撞得他血脈賁張。

賽場中央的看臺是僅次於八仙館的最佳觀賽地點，趙彭定睛追逐褚懌，眼珠跟著那顆朱漆球飛來轉去，倏而叩指敲案念念有詞，倏而攥緊拳頭一動不動，倏而又一巴掌打在案上，震得一盞茶險些落地。

容央給他那一巴掌嚇得三魂去了七魄，極快朝場上看去一眼，卻是炎日刺目，驀然暈眩。

驚怔中，耳邊又是各式各樣的吵鬧聲、鼓樂聲包圍過來，容央腦袋一片空白，嗡嗡的轟鳴聲裏，竟只能聽見自己咚咚大作的心跳。

不知過去多久，便在容央幾乎支撐不住時，趙彭突然被電擊也似的跳將起來。

容央大震，瞪直眼睛一扭頭，賽場上，一隊紫色騎兵逼近西門，球傳得比蹄聲還急還快，一次又一次朝大遼的球門迸射，又一次次給大遼攔截。

便在這時，突然橫空躍下一匹棗紅大馬，所過之處，煙塵四起，隨後形勢大改，一隊紫色騎兵迅疾掉頭，大喝著往前追去。

全場頓時倒抽口氣，突然間不知是誰大喊一聲“褚郎快追”，場外很快有人附和，“褚郎”“褚郎”的助威響成聲浪，一波一波，越來越大，越來越急。

容央額頭一片冷汗，一剎間都不知自己到底還在不在呼吸，眼看那匹棗紅大馬距大鄞球門已不過一射之遠，而褚懌還一次次被攔截在後，頓時心驚膽寒，雙手抖得無法控制。

“穩著！”趙彭轉身把她拉住。

容央咬緊嘴唇，閉緊雙眼，再睜開時，戰栗的瞳仁深處突然一亮。

烈日破雲，一匹黑黢黢的戰馬突破重圍，沿著賽場邊角朝前方極速包抄過去，渾然如閃電一般，前面那人似有所驚，趕緊彎腰擲球。

球飛剎那，蹄聲撼天，褚懌霍然一腳踩過馬鐙，騰空躍起，翻身時，一桿在半空把球截下。

一條傾斜直線掠過空中。

下一刻，戰馬前奔，褚懌身形翻轉，穩穩落回馬背。

全場雅雀靜默。

西側球門處，大遼的守門員半屈膝蓋，蓄勢待發，驀然間憬悟什麽，震驚回頭。

錢小令反覆擦拭眼睛：“殿下，那球……球去哪兒了？”

場外看臺亦陸續響起類似疑問，無數腦袋朝前擠探。

這時，場內禦龍官旗幟一揮，高聲唱道：“球進！大鄞、再勝一籌——”

一靜之後，全場歡聲如洪。

錢小令手舞足蹈，趙彭憋在喉嚨裏的那一口氣亦暢然松開，回頭拉緊容央：“贏了贏了，這回是真贏了！”

容央茫然地被他拉著，目光定在場上，熱淚盈眶。

荼白、雪青二人亦喜不自勝，正欲去慰身邊人，容央突然提起裙裾朝前跑去。

“殿下！”二人大驚，不疊去追。

歡聲不絕，勝利的戰鼓被擂響。

咚

咚

一聲聲，如自肺腑間撞來。

容央穿過那片震動人心的聲音，喘著氣，在二人分別的那架大鼓前停下。

金輝漫射大地，褚懌坐在馬上，看過來。

咚

咚

鼓聲不絕，彼此的心跳被擂響。

一聲聲，撞入靈魂之最深。

賽場上的隊友向褚懌擁去，賽場外的親友向勝利者擁去，褚懌唇峰揚笑，突然一策馬韁，颯颯奔來。

眾人大驚，容央大驚。

彩旗翻飛，褚懌縱馬跨越欄桿，迫至鼓前，極盡霸道地把容央擄至馬上。

躁動的場外再度爆發驚天哄聲，荼白、雪青駭然失色，回神時，褚懌竟已擄著容央消失在草坪盡頭。

喝彩聲沖天而去。

賽場上，耶律齊眼神陰鷙，一錯不錯地瞪著那匹戰馬消失的方向，眼眶瞪得通紅。

“小王爺……”

耶律齊猛然踅身，揚鞭抽去。

被打那人忍痛低頭。

耶律齊胸膛起伏，覆扭頭往外一看。

風吹綠海，萬物無痕。

唯一抹艷影在腦海裏揮之不去。

耶律齊冷然道：“那女人，就是嘉儀帝姬？”

作者有話要說：某人的癡漢屬性要被激活了（笑）。

褚懌：終於激活了。

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