重六壓抑的、卻詭異地冷靜的控訴,還有那雙發紅的、將將收攬著即將爆發的狂亂，如寒流悄無聲息地鉆入祝鶴瀾的血脈。

他張口想要解釋，卻發現根本沒有解釋的餘地。

他確實已經與萬物母神訂下契約,當槐樹長大了，他便要離開了，不論他願意與否。

“小槐還要很久才能長成完全體。”祝鶴瀾蒼白地解釋道,“它本身也不願意長大，或許還要很多很多年……”

“也或許就在這幾天。”重六的聲音愈發冷凝疏離，“我看見了你的記憶……很多記憶。你原來是打算完成你的使命的。只不過是你的大姐給你留下一封遺書,讓你再活一百年再做決定,你才活到現在……”重六頓了頓,擡起的眼睛裏閃爍著無法掩飾的濕潤,“我這兩天晚上睡不著,就算了算時間。按照你記憶裏的看到遺書的大致時間來算,到去年剛好一百年。”

那些記憶……被大巫攪亂了甚至而洩露出的記憶,原本祝鶴瀾是打算一點一點展現給重六看的。他想著,自己會好好解釋一切過往，重六應該是能夠接受那些……自己隱瞞的細節的。

可是現在重六的甚至被大巫重創，精神極度不穩,那些記憶又是在失控狀態下傾軋下去的……

祝鶴瀾這兩天一直坐立不安,就是在等著這一刻。等待著重六質問他。

“你沒有放棄你身為母神祭司的責任……從來都沒有。這一百年來你偃旗息鼓,在客棧裏守著槐樹蟄伏下來，暗暗培養你的信徒，把他們作為你的匠人來發展。同時你在尋找,尋找另外兩位主神的使者。因為你知道只有三個使者養的‘種子‘同時長大了，才有可能完成你們真正的使命。任何單一的使者、單一的種子，都只能暫時攪亂秩序,卻不能瓦解秩序。”重六語氣幹澀，沒有感情，幾乎像是在說與自己毫不相幹的事，“五十年前你不肯出手幫助天辜人，是因為你知道時機未到，貿然暴露你的野心只會給你自己和槐樹引來禍端。因為你知道你之前的很多同伴之所以失敗，都是因為太心急。”

祝鶴瀾靜靜望著重六，抓著調羹碎片的手卻在微微發抖，瓷片割破手指，血珠順著指尖滑下。

他望著重六，輕聲說，“六兒，你跟著我一年多了，你真是這麽看我的？”

“我不知道……”重六用力扯著自己的頭發，失神的眼睛在虛空中找不到能定下來的點，“你記憶裏的你，和我認識的你，是不一樣的……你告訴我，哪一個才是真的？”

“你說得對，在祝璃霜剛剛過世的時候，我是有心要覆仇的……也確實是因為她那封遺書才暫時蟄伏下來。一百年……對我來說並不長，但是她讓我忘記自己母神祭司的身份活一百年，這樣的經驗，對我來說是第一次。我有了這家客棧，漸漸手底下有了人，有了需要我幫助的匠人和客人……”祝鶴瀾說著說著，只覺得苦味翻湧在喉間，話語也顯得蒼白了，“時間……或許真的是消磨任何情感的武器，就算是仇恨也不例外。我漸漸地……與這個世界的規則和解了，並且找到了與方士和普通人和平相處的方法。一百年雖然到了，但是我在最後一年遇見了你。我並不知道你是勾陳先生的養子……最多也只是懷疑你百曉生的身份罷了。六兒，你現在精神被桑鴉影響，或許不會信我的話，但……我沒有騙過你，也沒有算計過你。我是……真的想要與你相伴一生。”

最後一句話，仿佛是從胸腔最深處挖出來的，字裏都帶著血跡。重六那被無數驚疑的念頭糾纏撕扯的意識，也被刺痛了。

他把頭埋進膝蓋裏，像鴕鳥一般躲起來。他恨自己說出那些話，他不該懷疑掌櫃……

可是那些不受他控制的念頭就像湧泉一般跟著不簡單的鼓聲灌滿了他的頭腦，在掌櫃的記憶中看到的無數血淋淋的、慘痛的畫面，令他全身發抖。

怎麽會有人看見了那麽多慘劇、經歷了那麽多惡意敵意而不憎恨這個世界？如果是他……如果是他看到師父、看到掌櫃、看到朱乙小舜福子九郎廖師傅他們被那樣對待……他會做出什麽？

卻在此時，小舜敲響房門，“掌櫃的！松明子回來了！”

祝鶴瀾深深吸了一口氣，把聲音裏的情緒都壓回胸腔裏，語調平靜地回答，“知道了，我馬上就來。”

他不放心地看著縮成一團前後搖晃的重六，走進兩步，小心翼翼地把手放在重六的手臂上摩挲幾下，“六兒，你休息一會兒，我去去就回。”

重六沒有回答他。祝鶴瀾嘆了口氣，離開了。

……………………………………………………

松明子坐在大堂二樓的雅間裏，一杯接著一杯往嘴裏灌酒。方士本該戒酒戒葷腥，可是此時此刻他也顧不上了。

他需要酒把他頭腦中盤旋的那些瘋狂畫面沖淡稀釋。

祝鶴瀾一開門，便見青衣方士抓著酒壺直接對著嘴喝，道家清心寡欲的做派都被扔到了九霄雲外。

“只有你一個人？你師兄呢？”祝鶴瀾一邊仔細把門關好一邊問。

松明子道，“我先行一步，他還要處理一些事才好脫身。你沒聽說嗎，皇帝要封他做國師了。大羅派在朝廷裏勢力也不小，這節骨眼上還掀起一堆風波……這群目光短淺的王八蛋。”

松明子顯然是帶著一肚子怨氣回來的，但除此之外，還有些別的東西。

恐懼。

祝鶴瀾在松明子對面坐下，問道，“夢骷國師死因為何？可有查清楚”"清楚，也不清楚。"松明子低頭撥弄著桌子上的花生殼，“他乍一看是淹死的，渾身濕透地躺在床上，手腳上還纏著海藻。可是明明整間房間裏連茶壺都是空的，除了他身上，別處一滴水都沒有。在門外守夜的人也說他一晚上都沒有離開過屋子，門窗都是反鎖著的。”

“這麽說……他是在夢中淹死的。”祝鶴瀾皺眉，回憶著國師跟他敘述過的夢境。

每一次夢境中，那些妖異恐怖的觸手就理他更近一點……國師停用銅匠打造的銅盆短短數日，便被抓住了……

松明子垂著眼睛，回憶起當時看到國師鎖在屋裏數日的屍體……曾經儒雅俊逸的面容腫脹得不成樣子，眼睛裏爬著蛆蟲，身體比原本脹大兩圈，散發的氣味聞一下，便仿佛能將自己的內臟也熏爛。

所有人都駭然不敢上前，只有九鸞師叔，踉蹌幾步，跪倒在床榻前。

她一直都沒有哭，只是眼睛裏的光徹底滅了。

“他的手裏攥著一樣東西，九鸞師叔讓我帶回來給你。”松明子從懷裏掏出來一枚覆蓋著藤壺的圓形海螺遞給祝鶴瀾。

祝鶴瀾接過海螺，仔細查看。這東西像是才從海裏撈出來，但顯然已經存在了很長的一段時間，形成了石灰質的觸感。在那一圈圈旋轉的螺紋間，卻長著些古怪的縱橫交錯的紋路，是在其他海螺上沒見過的。

“我們都搞不清楚這東西是怎麽出現在他手裏的。他的二弟子說，夢骷國師讓他送出那封給九鸞師叔的信後，便好幾天都沒睡覺，日夜翻查欽天監中存著的古籍。最後一天晚上，他仔細穿好了最好的一件法衣，留了一封遺書給眾弟子，便鎖上房門，再也沒有出去。他睡覺的時候，屋子裏是肯定沒有這海螺的。二弟子負責照顧他的一切飲食起居，國師有什麽物件他都知道，不會有錯。”

祝鶴瀾低頭看著海螺。

難道是從夢裏帶出來的？

夢裏的東西變成實體……這可能嗎？

“怪事不止這些。”松明子喝了一口酒，繼續說道，“國師死因不明，於是仵作驗了屍……當時我、師兄、九鸞師叔還有夢骷國師的幾個大弟子都在場，腹腔被打開以後……他的內臟都還是活的。”

祝鶴瀾愕然道，“什麽意思？”

“它們都活著，但已經不再是內臟了。它們……都發生了非常奇怪的畸變，腸子像蠕蟲一樣自己爬出來，肝臟上長出了幾顆眼珠子，還有……三只很小的腳。他的肺炸開了，從裏面噴出來成千上萬顆魚卵。還有他的心臟……他的心臟比原來腫大三倍不止，上面長出來好多條須子，當時一下就勒住了仵作的脖子，要不是我們反應快，差點就要出人命。”松明子宛如回憶起極為不安的畫面，身體抖了一下，“他的好多條肌肉都在時不時地抽搐，有時候還會張開眼睛看著我們……就好像雖然他已經死了，但是他的身體還是活的，甚至比以前還要活，化整為零了。”

祝鶴瀾沈默片刻，想象著松明子描述的畫面，“你們確定他死了？”

“非常確定……”松明子猶豫了一下，道，“因為我們去的時候，他的腦子大概是從他的鼻子裏自己爬出去了。我們是在房梁上找到的他的腦子，它像肉凍一樣軟容易變形，自己裂成了好幾塊，每一塊都長出來四條觸須，須子的末端掛著四顆眼睛。腦子下面還長出了扁平的腳，就像蝸牛那樣……排成一排在房梁上爬。”

碎裂的大腦，揚著細細的觸須，排成一列緩慢地在黑暗中爬行……那種詭異的場面，令祝鶴瀾也覺得腦殼發麻。

“他有沒有在信裏或者跟他的弟子提到過鼓聲？”祝鶴瀾問。

提到鼓這個字眼，松明子的表情略略發僵。他搖搖頭道，“國師沒有提過，”如果沒有鼓聲，那便很可能不是大巫做的。或許從當年夢骷和勾陳先生踏上那座凡人找不到的、不應存在的島，就已經被詛咒了。

“但是……你也聽說了京畿鬧鼓瘋病的事？”松明子不安地問，“消息已經傳到這兒了？”

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