一炷香之後，附靈術時間結束，金鏡之海化作星屑消失不見。

偃師的本體走出，手中捏一個束縛符，依舊是捆綁踢走一條龍服務，將遍體鱗傷的梅褔送出比武臺。

梅褔絞盡腦汁也沒想明白，為什麽用著與他一模一樣的身體的人，會有那麽多層出不窮的招數。

他甚至連一炷香的時間都沒撐過。

鑼鼓震耳敲響：“散修，偃師——勝！”

場下響起一小簇一小簇的祝賀聲，其實在偃師接連得罪宣宗和梅家之後，還能有這麽多人明面上支持他，已經殊為不易。

支持他的原因，除了個人魅力以外，更多是因為剛才那場過於精彩的鬥法。

同樣是梅褔的肉|身，偃師只是剛剛上手，甚至比梅褔本人還少熟悉上百年，便把本人打得毫無還手之力。

無數的金鏡與刀光劍影的攻擊方式，給予修士們極大的啟發。

很難想象偃師究竟研究過多少五行靈氣的使用方式——盡管金靈氣和土靈氣本該是他一輩子都用不到的“無用之學”。

在他們鬥法的全過程中，霍唯的目光都未曾離開穆清嘉。他的師兄如此英姿颯爽，耀眼得如同一團烈陽，讓他驕傲，又讓他升起妄念，把光芒藏到只有他能觸碰到的地方。

他們的目光在空中相遇，仿佛憑此傳達了什麽情感一般，然後又各自移開。

贏過這一戰之後，偃師的靈氣絲毫未損，魂魄也無疲憊之感。

他並沒有下場的打算，而是挑釁地盯上了步承弼，然後越過他，到達步琛的位置。

他揚了揚下巴，做出挑戰的姿態。

——那個有關師妹合籍的賭約他還記著呢。

步琛從剛剛的驚訝中回過神來，規矩行禮，向比武臺的方向淩空踏出一步。

其實在這之前，他也曾以為穆清嘉是那種柔軟好說話，總是溫暖地笑著，從不露出棱角的類型——會一些旁門左道，但主要還是依靠霍唯。

但近幾天偃師的表現，在他心中刷新了穆清嘉的形象。

——分明就是披著羊皮的狼。

但這樣給他威脅感的穆清嘉，反而讓他生出了與之一戰的欲|望。

正當他準備上臺之時，一道纖影飄然而至，先他一步落上擂臺。

“……驚蟄？”步琛和穆清嘉同時訝然道。

“不必幫我。”水驚蟄溫和地望著她的大師兄，“我想和他堂堂正正打一架。”

旁人都覺得她是在和步琛說，只有在場三人知道，那話是對穆清嘉說的。

穆清嘉定定看她半晌，似是沈眉嘆了口氣，然後恢覆偃師的模樣，朗聲笑道：“水掌門英勇無雙，偃某自覺不敵，就不在此自取其辱了。”

言罷，他便下了場，預備同霍唯一起觀戰。

事實上，穆清嘉遠沒有他表現出來的那般輕松。笑話，這次的戰局事關師妹的人生大事，他怎能不緊張？

他本想著能多出一份力，至少把步琛打個半殘，沒想到水驚蟄完全拒絕了這份“好意”，決定來一場公平的對決。

穆清嘉偏心地想：這哪裏公平？步琛的修行日月比師妹長上幾十年，老牛吃嫩草，這人怎麽如此不害臊？

正當他一臉微笑著心裏碎碎念時，霍唯的聲音從旁響起：“你太小看她了。師妹有資格成為臨臯派的掌門人，不是因為師門傳承亦或是水家的地位，而是因為她自己的實力。”

“……我知道。”穆清嘉雙手交叉撐著下巴，十指不停地敲擊在自己的手關節上。

鬥法一開始，比武臺上便升起彌天大霧，連帶水驚蟄的身影也隱沒其中。

薄煙劍的劍刃融化成奶白色的濃霧，與她靈氣制造的濃霧融為一體，劍為霧，霧亦為劍。

“化整為散。”穆清嘉讚道，“這倒能消減一些土靈氣對水靈氣的壓制。而且，步琛的驚風箭在濃霧裏難以發揮作用。”

確如他所言，憑借視力步琛根本無法辨別水驚蟄的位置。他閉上雙眸，卻覺每一滴霧水中都蘊藏著殺意和愛意，混淆著他的神魂。

水驚蟄想要的就是這一刻。

步琛驚覺中計，快速切斷神魂感知，聚沙成塔，將自己保護在內。

果然，沙塔外緣傳來柔軟的響動，像是雨水落在沙土中，又像刀鋒沒入血肉。

與此同時，他快速畫符捏決，指尖噴湧出大蓬火焰，灼燒著場中的霧氣。

霧霭中人影飄渺難辨，步琛緊皺眉頭，運轉出一個龐大的法陣。沙石編制成細網，從防禦屏障邊緣開始，緩緩向中心聚攏，試圖網住難見蹤影的游魚。

“這法子也太實誠了些，浪費很多靈氣。”穆清嘉毫不掩飾地偏心，“實戰經驗太少，想必在山中沒怎麽與人鬥過法。”

他看步琛怎麽看怎麽不爽，比對其他人更為挑剔苛責。

霍唯見他不自覺地做出如此態度，不由想起他們在姑媱城中時，師兄對步琛還算是寬容溫和，常醋得他生悶氣。

而能造成如斯態度轉變的，只能是水驚蟄與步琛的合籍一事。

霍唯默默想，不愧是從小養大的師妹，關鍵時刻還算有用。

在他繃著一張臉胡思亂想之時，場中二人已經以符與劍相互快速試探了近百回合，兩方皆掛上了細微的傷痕，但未觸及要害。

與此同時，那張不斷收緊的沙網留下的空間越來越小，水驚蟄所受到的攻擊也愈發密集。她似是被迫不得已，從某處突然現出身形，孤註一擲，拔劍斬向步琛。

步琛右手畫出石盾，擋住劍刃，卻沒有感受到劍刃的重量。

受騙了！他一驚，左臂瞬間石化，擋住了另一邊頸側。由於事發突然，他無法展出石盾，防護層的覆蓋面較為窄小。

石臂與薄煙劍接觸的一剎那，薄煙劍忽然劇烈扭曲，以刁鉆的角度蜿蜒繞過石臂，轉而刺向步琛的左胸。

生命受到威脅，步琛出於本能地做出攻擊姿態，石臂的棱角瞬間變得尖銳，錘向對方的小腹，以達圍魏救趙之效。

然而水驚蟄並未收招。

事情只發生在千分之一瞬間，就在薄煙劍尖挑破步琛前襟的剎那，劍身再次化作霧氣，瞬間消散。

能如此收放自如的，世間只有水驚蟄一人。

步琛瞳孔收縮，欲想收拳，卻已經太晚了。蓬勃而出的靈氣一半沖向水驚蟄小腹，另一半則因過快收招，順著他的手臂反噬到自己體內。

兩人皆是向後飛退數十米，體內經脈紊亂，唇角流出一絲血。

水驚蟄落足不穩，半跪下去，她瞬間彈起身來，薄煙劍聚形，欲再起攻勢。

卻聽步琛悶咳一聲，道：“是我敗了。”

聞言，水驚蟄不由一怔，斂了殺意，收回霧氣。

視線瞬間清晰起來，場外之人也看到了其中的情狀，見二人已經止戈休戰，不由好奇究竟是誰勝誰負。

“是我敗了。”步琛再次宣布道。

這個結果在很多人的意料之外，不免有知情人調笑道：“自古英雄難過美人關，古人誠不我欺。”

步琛兩道濃眉一豎，朗聲道：“非也。水掌門技高一籌乃是事實。靈劍一介外物，水掌門都能掌控自如；步某空長百歲，卻連自身靈氣都無法控制，實屬慚愧。”

水驚蟄道：“可是……”會有人不滿意這個結果。

果然，步承弼發話道：“琛兒休得胡鬧，你們尚有一戰之力，怎能現在就分出勝負？”

言下之意，步琛自己說的不算數，等到雙方有一人無還手之力才算結束。

“師父，徒兒以為鬥法並非生死相爭，點到為止便罷了。”步琛微笑道，“這次仙盟大比，徒兒獲益匪淺。若師父想我入榜，不若徒兒賽後再去挑戰梅褔仙友，掙得玄機榜前十之位，如何？”

他常年閉關極少與人打交道，心智過於純真，多數時候都是想到什麽說什麽，全然不知道步承弼只要他贏的“結果”，根本不在乎什麽“獲益匪淺”。

立刻有人拊掌稱讚：“好！步宗主的親傳弟子，果然有君子遺風！”

步承弼的臉色青黑，他想把步琛養成一條只對自己忠誠的無知的狗——卻沒想到反而咬了自己的腳。

又有知情人笑道：“可是這樣一來，步小友想抱得美人歸，可就難嘍。”

步琛想到那個賭約，失落一會兒，又逐漸高興起來：若真如師父所言，與驚蟄打得兩敗俱傷，他們即便合籍，以後也無法交心了罷。

能讓她不厭惡自己，可比名義上的合籍重要得多。

“平手。”水驚蟄的聲音忽然從背後傳來。她一身仙袍纖塵不染，款款走上前來。容貌雖柔美，氣勢卻不遜於任何男性修士。

“步仙友修為較本座更為深厚，方才我們身受同等靈氣沖擊，他的傷勢比我輕一些。”說罷，她落落大方地撩起袖子，讓眾人看到她雪似的皮膚之下，隱隱顫動的青色經脈。

步琛看到她便不由自主地牽起唇角，兩人相視一笑，一切盡在不言中。

“……皆大歡喜。”穆清嘉心中不知是何滋味，頗有一種養了多年的水靈靈的小白菜，突然間被一頭不是很滿意但也湊合看的豬給拱了。

拱就拱罷，畢竟看樣子，這頭豬萬萬不會虧待小白菜，一定會把她當寶貝供起來——只要不是和侍奉他師父有矛盾。

但這怎麽可能？

穆清嘉頭疼地捂住額角，只覺任重而道遠，自暴自棄地想著：還不如最開始就把他倆暴力拆散。

距離和步承弼攤牌的時間越來越近，而在這之前，霍唯還有一場硬仗要打。

和天道之下的第一人——步承弼的戰鬥。

穆清嘉知道，他的師弟從小就是劍術天才，極具戰鬥的天賦，越階戰勝更是常事。

然而他這次的對手，是修行數百年的步承弼。松鶴尊者如同一只老怪物般盤踞在修士頂峰，成為三界修士無法翻越的高峰。

霍唯亦是凡人，亦非無所不能。

穆清嘉怕師弟不能全身而退，更怕天道在其中推波助瀾。

他面容沈靜，向霍唯豎起食指。

——只要一滴血就夠了。

再多的都交給樂鹿，他不想讓阿唯受傷。

霍唯沈默地瞥他一眼，踏上了冥蝶劍。

眼前是山、雲，與浮動的人海。所有修士的目光都投射在他們身上，等待一名沈寂許久的劍鋒再現他的輝煌。

說來與劍尊者之徒的身份相悖，這還是他們首次參與仙盟大比。

恍惚間，穆清嘉覺得他們還年少，預備著在這場修仙盛會上嶄露頭角，奪得桂冠。

師弟即將上場，而他作為大師兄，可以好好抱一抱他，在他耳邊千叮萬囑，讓他全力以赴不要分心顧及其他。

他一定是既期盼著師弟能爭得佳績，又想差不多就好，免得師弟受傷。

但現在限於偃師的身份，穆清嘉無法當著所有人的面那樣做。

保重。他心道。

隨即，穆清嘉神魂傳來一縷波動，仿佛琴弦微顫，傳遞著一份令他心安的情緒。

他微楞，然後意識到，那是他和霍唯神魂之間的聯絡。

經過神交之後，他們的神魂總維持著一縷若有若無的聯系。這份聯系會隨著神交的次數和身心交融越來越強，而現在，只有情緒和念頭比較激動的時候，才偶爾相互交感。

霍唯仍是背對著他，肩膀寬闊，脊背直挺。

他只留給穆清嘉一個冷硬的背影，面上亦不顯山露水，而從魂魄深處，卻已溫柔地安撫了他的憂心，並許下承諾。

——我會平安歸來。

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