霍唯是為了尊嚴而戰。

尊嚴和榮譽，那都是穆清嘉所不理解的概念。

或許是出身與經歷使然，霍唯身為族長之子，從出生起便錦衣玉食，為自己的血脈所驕傲，並以光宗耀祖為己任。

而穆清嘉幼時日日想的，無非是祭祀的黍稷三牲能吃幾天，大白狐叼來的野豬小鹿如何燒熟，以及村長家哪日又棄了破布衫，能供他和母親蔽一蔽身體。

尊嚴與榮譽，於他無非是天邊的浮雲，他抓不住，也不想抓。

但若是師弟想要，他也不妨一試，試一試這東西到底有多迷人，才值得師弟赴湯蹈火。

他剛表現出躍躍欲試之態，霍唯便道：“不要跟著我。”

穆清嘉呆住。

“不要再跟著我。”霍唯冷道，“你不適合上戰場禦劍殺敵。在動亂開始之前，回去罷。”

他自顧自說著，劍眉深鎖，面色淩厲冰寒。

穆清嘉凝視著他，在他臉上看到了高傲。

“……好。”

霍唯對他的情緒毫無所覺，只深陷於自己的想法中。他又有些焦躁道：“而且雍州離戰場太近，臯塗山也不夠安全，你……”

“讓我放棄臯塗山？”穆清嘉淡淡打斷他。

他心中無數次寬慰自己：那些話、那樣的語氣都並非師弟本願，他只是還未走出洗靈的影響，那不是他的錯，他應該得到原諒。

但假若，那都是師弟的真心話呢？

假若那是霍唯真正的想法，只是平時被教養和溫柔所禁錮，卻在此時暴露無遺呢？

或許在他心中，穆清嘉自己就是一個總黏在他身後、拖累他、慣於後退躲藏、弱小又膽怯的廢物。

在這個念頭的引導下，穆清嘉深藏於冰層之下的尊嚴，以“自卑”這副醜惡脆弱的形象，浮出了水面。

“讓我放棄臯塗山？”他冷道，“我穆清嘉，還沒有怯懦到那個程度。”

霍唯微微睜大雙眸，像是要辯駁什麽。

但此時的穆清嘉已將一切都扔到九霄雲外，腦海中只剩下對方被扭曲的、高高在上的姿態。

——師弟，瞧不起我。

“世人如何輕蔑於我，我都不曾介懷。唯有你，唯有你的否定，我——”

他終究難以說出什麽刻薄之語，微紅了眼眶，輕輕搖頭，拂袖而去。

霍唯終是沒有攔他，仍去了三危山。穆清嘉自覺再跟去毫無意義，遂留在臯塗山中，守著師弟師妹和小師侄。

“莫要為他傷懷。”秦關找到他，“他不配。”

穆清嘉強自牽起笑容，道：“你都看到了？怪難堪的。”

他見秦關眼底兩團青黑，雙眸有沈郁之色，遂又笑著揉了揉他的白毛，道：“大人的事，小孩子不用管。去練你的劍罷。”

秦關眼中劃過一抹戾色，逃掉他的手，道：“我馬上就要及冠了。”

穆清嘉隨意“嗯嗯”兩聲，接著巡查護山大陣的符文。

過半日，水驚蟄又找上他，一動不動地盯著他，目露關切。

“小師弟告訴你了？”穆清嘉無奈道，“小事一樁，不必為此煩憂。”

“二師兄他肯定不是故意的。”水驚蟄柔聲道，“話語真的能表達心聲麽？驚蟄認為是不能的。有些人心是真的，卻總會說出些無心之言。”

“我曉得。”穆清嘉向她展顏一笑。

水驚蟄這才放下心，躍到他身邊，與他並肩同行。

“其實我能理解二師兄的想法。名譽這種東西，雖說是虛的，卻也必不可少。”她娓娓道來，“我們日後開宗立派，總要有一兩件功績，才能立得住腳、服得了眾，才會有弟子慕名前來。”

“二師兄這麽拼命，也是為了我們的未來。”水驚蟄擡頭笑瞇瞇道，“再說了，男人心野不願顧家，還有我陪著大師兄呢。”

“嘴真甜。”穆清嘉搖頭笑嘆，“也不知是和誰學的。”

經過這一勸，他心情倒是好了大半。然而，原本承諾陪著他的師妹，卻在當日夜晚被水家強行帶走，逼去三危山。

再之後便是史稱“仙魔劫”的曠世之戰，魔修破壞約定，攻入九州燒殺搶掠，生命在烈火中戛然而止。

也許正是因為這一次爭吵，顧霄最初才對霍唯存有偏見。

而霍唯也因為沒能在關鍵時刻留在他身邊，而愧疚悔恨至今。

畢竟誰都沒能想到，只是因為一個選擇，那日的不歡而散，便成為了他們那一生相見的最後一面。

這段記憶的重現，給穆清嘉本就沈悶的心情蒙上一層灰霧。

但其中種種細節，又讓另一條路在他眼前豁然開朗：

師妹從來都愛撮合他與阿唯，絕不可能向顧霄說什麽有關霍唯的惡言。

——那麽，顧霄最初對師弟的惡感，究竟從何而來？

“得去找一趟玃如。”他自語道。

他再次尋到臯塗山風眼處，見到了如雪峰般的四角。玃如被他擾了清夢，不滿地噴了一鼻子氣。

穆清嘉抵擋住狂風，艱難道：“對不住了，但這山中只有您最為老成持重，有些事只有您才知曉……”

玃如收了風，對他的奉承之言嗤之以鼻，道：“何事？”

“顧霄，那個冰金雙靈根的劍修，當年是如何拜入水驚蟄門下的？”穆清嘉問道。

“吾懶於理會爾等凡人之事。”玃如不屑一顧道。

穆清嘉面露失望，背身低聲念道：“不該問他，他果然什麽都不知道。”

玃如雖知他是故意激將，卻忍不住大為光火：“小子，你給吾滾回來。”

穆清嘉瞬間回頭，揚起笑臉，洗耳恭聽。

“十六年前有一個小子獨自上山，還帶著一封信。”玃如不悅道，“那本非選拔弟子的時間，水驚蟄卻破格將其收為弟子。”

“果真如此。”穆清嘉拜謝道，“謝過玃如大人。”

“莫要喚吾大‘人’，那是你們人類一廂情願的說法。”玃如詢問道，“你要去做什麽？”

“等。”穆清嘉懶懶道。

“看來吾能耳根子清凈一段時間了。”玃如瞇縫著鹿眼細細打量他，忽而問道：“走之前，吾先問你，志在何處？心在何處？”

他這話問得很是突兀，穆清嘉有些訝然道：“為何突然提起這事？——心臟當然是在胸膛裏。”

玃如嘲笑他的逃避，道：“穆洹真的心在九州天下，吾心卻只在臯塗一隅。所以最終我們背道而馳。吾再問一遍，你的心在何方？”

穆清嘉只得笑道：“兩者不可共存麽？既護了天下，便也護了臯塗，護了我的至親至愛。”

“你的天真會讓你一無所有。”玃如嚴肅道，“亦或是……”

仙上通天意，卻限於不可洩露天機的規則，向來說話都是神神叨叨的。穆清嘉仔細思索這番話，只覺玃如想暗示他什麽，卻又不甚明晰。

他這話是什麽意思？難道護心愛之人，與護九州天下有何矛盾之處麽？

“不論如何，我都會讓阿唯活下去。”穆清嘉表明態度。

玃如沈默一陣，俶爾呼出一口氣，悠悠嘆道：“罷了，吾已經活得太久。這九州存亡又有吾何幹？”

“九州存亡？”穆清嘉一凜：“您也如狐仙一般，知道……”

夜空晴朗，本是萬裏無雲。然而，他這話還未落下時，倏爾驚雷炸響，猶如紫電龍蛇，裹挾著天地之力轟然擊落。

穆清嘉立刻掩口，天雷揮舞著巨斧，險之又險地與他擦肩而過，劈在他腳邊的山石上。

山石焦黑，隨後化作齏粉，一吹即散。

整個過程不過一息，他卻已冷汗滿襟。

刺痛和麻癢交替在他體內流竄，這是除去霍唯金焰以來第一個，會對返魂木產生威脅的力量。

若方才他反應得慢，將狐仙的預言說出口，天雷會毫不猶豫地劈向他，摧毀返魂木。

——這便是狐仙所言，天道的懲罰？

竟嚴苛到稍稍向他人提起都不能。

玃如對此倒是熟視無睹一般，氣定神閑道：“那些破事暫且不提。吾向來自私自利，談何心懷天下。”

他漫不經心道，“你聽好了。曾有人求過我一件事。”

穆清嘉立刻反應過來：“阿唯？今日未時，他找您就是為了求這件事？”

“是在更久之前。”玃如沈聲道，“他讓我救一個人，也為此付出了代價。”

“為我……付出了代價。”穆清嘉怔然道。

玃如不置可否：“吾可沒有洩露秘密，是你自己猜出來的，與吾無關。”

“原來是這樣。”穆清嘉喃喃道。

覆活可能並不如霍唯所言那般輕易，但為了達成這個夙願，他付出了某種代價。

穆清嘉忽然想起自己在用附靈術時，短短一瞥看到的師弟。

他的臉色過於蒼白。

若說是與步琛鬥法時留下的暗傷，又怎麽會從九尾狐到比翼鳥期間，都沒有任何好轉？

這代價……或許就與師弟的身體狀況有關。

而霍唯也為此猶豫不決，對他的態度時冷時熱，時而克制地面露冷漠，時而情緒沖破枷鎖，現出一絲暧昧的情愫。

因為，師弟知道，這份情感或許不會長久。

剎那間，莫大的恐懼淹沒了穆清嘉。他呼吸急促，腦如針紮，扶住了身旁的桂樹，才勉強站穩。

——不，他還有機會。

找到霍唯，獲知真相，然後一起尋找解決的方法。

只要他還在，一切就都還有希望。

“謝謝您。”穆清嘉跪下，認真給玃如磕了三個頭，“我會把他帶回來的。我們一起，平平安安地回到臯塗山。”

玃如緩緩轉過身去，用雪白的尾對著他。

“晚輩還有一事相求。”穆清嘉懇請道，“仙盟大比在即，我怕師妹會吃虧。”

“我知曉您不問世事，但她也是您從小看大的孩子。如果真發生什麽不測，請保護她，帶她走，不要讓她被發現。”

“說什麽廢話，臨臯派掌門可不是等人營救的弱女子。”玃如嗤道，“再說了，你們在這之前回來，自己解決，不就行了？”

穆清嘉釋然一笑，道：“所言極是。若師妹問起我和阿唯，請轉告於她，我們會平安無事，如期歸來。”

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