顧霄的居舍處於清湖附近的桂樹林間。一小棟樸素的木屋，後院是大片藥鋪，寬敞的前院則用來練劍和會客。

穆清嘉雙膝並攏，乖乖坐在青石凳上。霍唯則面色陰沈，彎下腰，用巾帕細細擦去他臉上的血跡。

在治愈術的幫助下，的他雙眼止了血，看起來沒那麽駭人了。

不久之前，穆清嘉雙目再次出血，霍唯憶起水驚蟄對顧霄醫術的肯定，便帶他來到了此地。

在對方嚴厲的盤問下，穆清嘉將自己之前曾流過一次血的事說出，然後微微縮了縮身，等著師弟發火。

然而暴怒之下，霍唯並未責罵他什麽，只是說了一句話：“你如此不愛惜自己，我又為何要從黃泉拉你回來。”

簡單一句話，對於穆清嘉來說，卻比千言萬語還要沈重。

他的命不僅是他的命，還是師弟以身犯險、耗費心血換得的，他的每一縷發每一塊皮膚，甚至每一滴血液，都是霍唯所 給予。

“對不起。”穆清嘉垂頭認錯。

他又擡起頭，牽著霍唯的手搖了搖，小心翼翼道：“下次不敢了。嗯？”

兩人在一起時親昵無間，不像是威震九州的劍修，倒像是凡間最平常不過的一對竹馬。

當顧霄從小舍中捧著藥碗走來時，看到的便是如此一幕。

他輕輕嘆了口氣，恭謹道：“這藥需分次滴入眼中，一日兩回，有益於傷口愈合。還請師伯配合晚輩。”

說罷他便用細長的葉沾起藥汁，等著穆清嘉睜眼。

穆清嘉有些不自在地摸摸鼻尖，道：“我自己來罷。”

“師伯自己看不到傷處。”

“怪嚇人的。”穆清嘉為難地笑了笑，“你若看了晚上做噩夢，師妹還不知該如何怨我呢。”

顧霄還待要說些什麽，便被霍唯接過了藥碗。

“我來。”他又補充道，“我不會做噩夢。”

穆清嘉即便不願，也只得同意，將臉擡起給霍唯看。

他容貌清雋天然，唯有一雙桃花眼，在這淺墨暈然的面龐上增了一筆桃色。

然而現在，他雙眼卻塌陷下去，薄薄的眼皮之下，空無一物。

就像被利刃剜掉一半，他的眼珠憑空消失了。

穆清嘉自己也知道，這幅詭異的尊容能夜止小兒啼哭，遂不太好意思露臉，免得嚇著別人。

他睜開眼，將最醜陋難堪的一部分正對著師弟，心中仍是忐忑不安。

會是什麽樣？兩個血洞？

師弟會厭惡麽？

“別怕。”霍唯道，“我不認臉。你長得怎樣都與我無關。”

他沙啞的嗓音中藏著溫柔，與一刻鐘前那副拒人於千裏之外的樣子截然相反。

穆清嘉緩緩一笑，安了心。

上過藥後，霍唯將藥碗遞還給顧霄，以巾帕蒙住穆清嘉的眼睛，穿過鬢發，在他腦後系了結。

霍唯的指尖無意間擦過他的面頰，略微一停，穆清嘉卻沒感受到那短暫的一觸。

蒙上巾帕之後，其他人便再也看不到他的眼睛，他也不必再存著那分自慚形穢。

穆清嘉摸了摸巾帕角，嗅聞到了馥郁的桂香。

“謝謝。”他言罷又改口道，“我很喜歡。”

霍唯睫毛微顫，然後擡頭示意藥碗，囑咐顧霄道：“收好了。以後你來上藥。”

“是。”

“怎麽能麻煩師侄？”穆清嘉半路劫過藥碗，“顧霄馬上就要結嬰了，上藥這種小事，我們自己來。”

“那你看好他。”霍唯對顧霄道。

穆清嘉意識到什麽：“你呢？”

“我去魔界。”霍唯道，“殺一個亡魂。”

“亡魂？”穆清嘉想起在生死崖一戰時，秦關所說的那句話。

昊焱尊者覆活了，正準備尋仇。

“你懷疑昊焱尊者與我的眼睛有關？”

“無論是不是，他都不能活著。”霍唯兇戾道，“殺身之仇，不得不報。”

這個“殺身之仇”，所指的只可能是殺害穆清嘉的魔修。他回憶到自己臨死前，那個攻入臯塗山、白發而控火的魔修。

“原來是昊焱魔尊。”他道，“怪不得我敗得一塌塗地。”

在那一戰中，不僅僅是他自己，阿唯唯一的弟子——那個資質奇佳的變異火靈根女孩，也命喪其手。

霍唯許是也想到了那個孩子，眉峰鎖得更緊。

“我同你一起去。”穆清嘉站起身道。

“你留下。”霍唯不留任何餘地。

“阿唯，別忘了，”穆清嘉冷靜道，“力言尊者是為我所殺。我能幫上忙，絕不會拖你後腿。”

“因為你的附靈術恰好克制於蒙稷。而都元不像蒙稷，他所有的只是純粹的力量。”霍唯背過身道，“就算全盛時期，我也沒有把握殺死他。”

“那更需要我了。”穆清嘉道。

見兩人僵持不下，顧霄出於禮貌暫時回避，端著藥碗回到木屋內。

穆清嘉又想到另一關竅：“昊焱尊者覆活，恰好說明他很可能就是宣宗被盜的那一段返魂木。”

他轉到霍唯的正面，溫軟道：“還記得麽？我答應過你要去查清此事，所以我必須去。”

“潛魚的確浮出了水面，但這之間出了差錯。”霍唯沈聲道，“他們並來臯塗山，而是通過某種未知的術法，從遠距離奪走了你的眼睛。”

他有些焦躁道：“他們以眼睛為誘餌，想反引你親自闖入魔界。”

穆清嘉輕輕握住他的手腕，緩聲道：“可我們不是說好了麽？不論刀山火海，我們都一起走。”

“我反悔了。”霍唯理所當然道，“我一個人就夠了。”

“你、你……”穆清嘉難得被氣得咬牙，“你反悔得未免太快。”

“你留下，幫助師妹。”霍唯直視前方道，“只要臯塗山屹立不倒，你就是安全的。而臨臯派能否渡過此劫，就看此次仙盟大比了。”

“劍法之爭由來已久。宣宗欲與我派聯姻，也是覬覦師妹的掌門之位。”他轉過身道，“她現在比任何人都需要幫助。”

穆清嘉深知這一切不過是借口，憤然道：“反覆無常。”

木屋內突然傳出一陣瓷器破碎聲，大抵是顧霄失手摔了器皿，刺耳的“呲啦”聲劃破黃昏。

然而穆清嘉絲毫沒有聽到那些聲響，他幾乎是無可奈何，拿出了最後的殺手鐧。

“我不會打開和釋鐲。你若想帶著元嬰不到的修為闖出三危山，便去罷。”他堅決道。

“呵。”

霍唯突然笑了，他笑得很輕，像是把所有對人生百味的喟嘆都藏在這一笑之中。

穆清嘉一怔，卻猛然發現，他失去了對自己身體的所有權。他看到霍唯擡起手臂，而自己的手則不受控制地撫上了和釋鐲。

和釋鐲開鎖，發出鳴玉般清脆的聲響。

穆清嘉難以置信地看著眼前一切，身體因掙紮而不住顫抖。

霍唯順勢挽過他的手，緩慢地與他十指交纏。

穆清嘉蒙在桂花味巾帕之後的睫毛劇烈抖動。他感到霍唯的另一只手輕輕扶住了自己的臉頰，留下了烈火的痕跡。

“這大概是身為制造者，唯一的權力了。”沙啞的嗓音在他耳邊道。

桂香愈濃，他視線完全被火焰所覆蓋，生起了窒息的錯覺。

或許是他抖得太厲害，霍唯在他耳邊低聲道：“別怕。我只是想……”

氣息交纏間，一只滾燙的蝴蝶吻在他唇角。

吻很輕，在那樣輕柔的安撫下，穆清嘉似是不忍驚動唇角的金蝶，顫抖的身體逐漸平靜下來。

那甚至都算不上一個吻，只是用唇——用這處全身最薄弱、最接近血液溫度的柔軟皮膚，緊密貼合。仿佛只有如此，才能感受到對方魂魄的悸動。

一個滾燙，又克制的吻。

“好想讓你看到我。”霍唯啞道，“算了。”

清風拂面，蝴蝶離去無蹤。

不知多久過去，顧霄在他身後道：“師伯已經走了。”

穆清嘉像是突然驚醒般，僵硬的身體逐漸找回了自主掌控權。

——就在剛剛，霍唯控制了他的行動。

他早該知道，傀儡術與附靈術一本同源，不過是傀儡中無魂，附靈術有魂。

煉器師只需花費一些心思，集中全部註意力，就能控制自己的造物。

在他覆生後的這三個月中，霍唯也曾使用過兩三次屬於制造者的權力——將他縮小成小木偶放在胸口。

除此之外，別無他用。

——卻留在此時此地，用於別離。

他如此熱烈地想觸碰到他，最後卻僅止於一個似是而非的吻。

“說到底，你也是個……蠢貨。”穆清嘉雙拳在衣袖下握緊，低聲道。

許久，他才發現顧霄還被他晾著，於是強撐起笑意，道謝告辭。

他覺得這之間，一定有什麽是他所疏漏的。

穆清嘉能感受到，他與阿唯是兩情相悅的。不全是親人之愛，更是——如果可以稱得上的話，是道侶之情。

以師弟雷厲風行的性格，他必提早宣誓主權、攻城略地，必不會延宕克制至此。

然而，他們之間隔著一層面紗，熾烈之火全部掩於朦朧的面紗之後。

不知不覺間，穆清嘉已站在自己的茅舍之外，窗前那只陳舊的走馬燈，在晚風中輕輕搖曳。

走馬燈失了燈芯，故也不會轉動，獨剩木質的輪廓和染上黃暈的剪紙畫，死氣沈沈。

穆清嘉心中一動，取下走馬燈，點燃燈芯。熱氣逐漸升起，氣流推動剪紙畫奔騰向前。

剪紙人你追我趕，在薄紙上投下暗影。

他恍然想起，五十年前，這只走馬燈尚還嶄新時，它也是這樣向前轉動著，在雪地上投出明亮的火光。

臯塗山的初春比往年來的稍晚一些，仍是寒風呼嘯，大雪封山。

自力言尊者身死後，他與師弟的關系還未來得及回暖，仙魔最終之戰卻已踏上了來路。

步承弼代表仙道，與以昊焱尊者為首的魔道約見於三危山，承諾不牽扯凡人，並將仙魔決戰定在五日後的三危山。

八百魔修兵將壓駐於三危山之外，仙盟宣讀聚仙令，召集各族驍勇之士前往邊界，並向其承諾豐厚的賞賜與榮譽。

穆清嘉等了一日一夜，見無人上臯塗山中“征兵”，悄悄松了口氣。

師尊走後，臯塗山已經無法再承受任何一名弟子的離開。

霍唯覽罷聚仙令，見其上所列既無臯塗山亦無霍家，卻是暴怒。

“這老匹夫竟敢欺我霍家無人！”

穆清嘉再次瀏覽令上內容，發現確如他所言。即便是稍有耳聞的散修都上了聚仙令，而身為劍道至尊劍尊者之徒的他們，卻無一人在列。

明晃晃的羞辱。

“許是步宗主體諒我們勢單力薄罷。”他卻是這樣說道。

但那話並未平息霍唯的怒火，他全身燃起金焰，大開大合打出一套劍法，其勢磅礴駭然，以此洩出狂躁的火靈氣。

他年幼的徒兒薛紫衣為其所驚動，屁顛屁顛地躲在穆清嘉身後，偷眼觀察著她性格大變的師傅。

一炷香之後，霍唯心火稍熄，頭也不回地向山外禦劍而去。

穆清嘉乘劍追上前去，道：“去哪？”

“三危山。”霍唯道。

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