第四章
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時序即將轉入秋季，滿山遍野的綠意之中，開始出現斑斑黃影。
桑瑪愉悅地走在心愛的男人身旁。
亞歷一身狩獵勁裝，手持彎弓，步伐看似輕松悠緩，實則警覺地註意著獸跡。他英俊得令人心醉。
從小她就知道她有一天會嫁給亞歷。雖然小時候他喜歡跟她哥哥那些男孩子混在一起，多過於註意她這個黃毛丫頭，但，她一直深信不疑。
如今的亞歷已經過了二十歲生日，身形日趨壯碩。他的下巴從尖削轉爲方正的棱角，藍色的雙眸射出犀利的神彩。他的姿態更煥發，對自己更有自信。
他不再是一個男孩，而是一個偉岸昂揚的男人。
走在強壯的他身旁，她心中充滿驕傲。
他們在王城裏，會是多出色的一對夫妻啊！想到那些閨女密友投給她的妒羨目光，她的心就倫悅榑快爆開。
國王跟前最有勢力的兩個貴族就是她和他的父親，雖然洛普侯爵歸隱回鄉，他的門徒無數，在王城內的勢力依然壯大。
所有人都知道洛普侯爵的兒子終有一天會娶愛爾公爵的女兒，唯有亞歷的家世地位足以與她匹配。
她從不懷疑有一天亞歷會回王城接續父親當年的職志，重新成爲國王的重臣。
這是她每一年夏天不遠千裏，拉著哥哥來這個窮鄉僻壤“避暑”的原因。
讓她心慌的是，剛來的時候亞歷還會對回去王城感興趣，這幾年來似乎越來越淡。難道他放阱了嗎？他真的打算守著這個不毛之地過一輩子？
不行！她無法接受自己嫁過來只能困守一方。她必須說服亞歷和他們一起回去！
“附近的人都在討論上個月出現的‘天火’，那是什麼？王城沒有這種東西。”她努力對他的領地表現出興趣。亞歷很喜歡這個地方，如果她顯露出不以爲然的樣子，他就不會想跟她多談了。
“天火是無患谷的一個天然現象，每三年會發生一次。”他的視線落在前方的樹叢裏，嘴角微微勾起一絲笑。
“我聽鎮上的人說，整座山谷會莫名其妙著火？那多可怕！”她輕拍自己的胸口。
“天火不是真正的火，那其實是……”他解說到一半，突然停住。
腦中突然浮現一張清艷絕倫的臉孔，清脆地說著：那一定是地底的蟲子如何如何，它們會散發什麼什麼，你說有沒有道理？
我們解出了天火的秘密！
她和他解出了天火的秘密。
這是他們共通的秘密，他從沒告訴過任何人，因爲他不想和別人分享，尤其是和桑瑪。
“……也沒什麼。大概是魔法吧！”他微微一笑，做了結語。
他的笑意裏帶著一絲悠遠的溫存，桑瑪的心一揪。
有一個人在他的心裏，而且是個女人。
是誰呢？
她捺下心慌的感覺，努力維持柔媚的笑靨。
“魔法？你不會真的相信這個東西吧？現在許多新藥都出現了，我可不相信念幾句嘰哩咕嚕的咒語就可以把一個人治好。”
亞歷臉中浮現莫洛裏婆婆垂死的景象。
當魔法澱入她的體內時，她生生的在他眼前喘出第一口氣……這一切，又怎麼讓外人理解？
“你和斯默這一趟來要待多久？！”他轉開話題。
“我們才來七天，你不會現在就想趕我們走吧？”她俏皮地道。
“當然不是。”他聳了下肩。“我只是在想，如果你們不急著回去的話……”
在他們身後突然傳出一聲巨響，亞歷立刻回身。
“如果我們不急著回去又如何？”她急著想聽他的下半句。
“等一下，你在這裏等我。”亞歷不由分說，立刻往坡腳下沖去。
桑瑪氣惱地跺了下腳，跟著往下跑。
發出巨響的地方是森林入口處的三盆路口。往前直走會通到華洛鎮，往左轉通向下一個城鎮斯洛克，繼續往上走就是進森林。
一隊由四輛敞篷馬車組成的商隊正好經過，其中一輛突然車軸斷裂，在路中央垮了下來，車上的貨物散落一地。
“有沒有人受傷？”亞歷奔近，第一件事先詢問傷情。
幸好栽貨車上只有前方的車夫一個人，沒有人被壓傷。其他幾輛車立刻停下來幫忙。
桑瑪楞在一旁，幾個小鬼頭興奮地沖過來沖過去，她皺眉再退一步。
骯臟的小老鼠！
亞歷把弓箭往路邊一扔，加入救援的行列。
壞掉的馬車栽運谷粒、麥粉和食水，是重量最沈的一輛。幾個大男人連同亞歷在內，先將車上的貨搬下來，再修理車軸，忙得不亦樂乎。
桑瑪不悅地想，亞歷太喜歡和這些平民混在一起了。
她曾暗示過侯爵幾次，是不是該告誡兒子一下。畢竟他們是貴族，貴族就該有貴族的風範。可是洛普侯爵聽了只是不置可否地一笑，她也無可奈何。
車軸修好了。
“一、二、三！”亞歷和幾個男人站在後方，扛起沈重的車底板，另一個男人將支架抽出來。
車底板放回地面，過了一會兒，車子依然穩穩地立著。
“成功了！”一堆男人互相拍背歡呼慶賀。
麥酒開始在男人之間傳來傳去。有人給了亞歷一杯，他仰起頭一飲而盡，古銅色的臉龐在陽光下閃著健康的汗意，她心愛地嘆息。
等她將來嫁給亞歷之後，再來慢慢糾正他這些壞習慣吧！
忙完了商隊的事，天色已經昏暗。亞歷把弓箭重新背回身上。她以爲他要回去，連忙走過來。
“我們要回去吃飯了嗎？”
“不，我還得去一個地方，你累了先回去好了。”
他擡頭著了一下天色，今天出來的時間比他預期中久，結果打獵也沒獵到。他長哨一聲，他的大黑馬立刻跑出來。
“我跟你一起去，我們要去哪裏？”桑瑪連忙也喚來自己的棕馬。
亞歷沒有回答，只是騎開。
她在後頭追了片刻，旁邊突然出現另一匹與她並騎。
“今天的成果如何？”斯默笑看著妹妹。
“他剛才幫一隊商旅修車軸，根本沒打到獵。”她口氣不太好。
今天斯默就是特地制造機會讓她和亞歷單獨出游，培養一下感情，沒想到全給那隊商旅破壞了。
斯默安慰地拍拍妹妹的手臂。
“你們要去哪裏？”
“誰知道？”她沒好氣。
亞歷要去的地方倒不太遠，剛轉進幻森林不久，拐了個彎就到了。
那是一間簡陋卻堅固的木屋，立在森林的邊緣，四周有一道石頭堆的堖，圈起一個小院子。
房子看起來靜悄悄的，好像有一陣子沒人住，庭院卻沒有雜草叢生的跡象。
然後桑瑪就知道爲什麼庭院沒有雜草叢生－－堂堂的洛普侯爵之子下了馬，竟然開始整理院子。
老天！
“亞歷，這是誰的房子？”她再好的脾氣也壓抑不住。
他走到那道石墻前，輕輕錫了蹋，其中一顆石頭有些不穩，他撿來一顆細長的小石頭卡進它的縫隙間，將它重新卡緊。
“這是我朋友的房子，她父母半年前加入她的旅行，現在屋子暫時沒人住。”
他竟然甯可看一間破屋子都不肯花時間陪她？桑瑪努力壓下自己的怨怒。
“‘她’？她是誰？！”她冷冷地問。
“我朋友。”亞歷只是回頭瞥她一眼。
自蕗琪一家都離開之後，每隔幾天他就會來看看房子，幫忙修理破損的地方，不讓野獸闖進去築巢。
“朋友？我看她住的地方，她應該也是平民吧！”她譏刺道：“亞歷，我真不懂你！你花這麼多時間在這些平民身上有意義嗎？！”
“桑瑪……”斯默想開口阻止。
桑瑪完全不理哥哥。
“他們對你的前途沒有任何幫助，藉機接近你，不過是想從你身上得到一些好處而己，你不會真的以爲他們是真心把你當朋友吧？亞歷，你的朋友是我們！是你從小一起長大的人，是王城裏那些貴族的子嗣！”
啊，桑瑪。斯默閉上眼，一只手指揉著眉心。
亞歷回過頭，直勾勾地盯住她。
他眼底的尾利和洞察，直透進人心，好像她心底所有的秘密都攤在他的眼前。這真是太荒謬了！她不是該承擔他這種目光的人，那些故意攀龍附鳳、結交貴族的平民女孩才是！
“你覺得這些平民地位不如我們，就一點都不重要？”
“桑瑪不是這個意思。”斯默趕忙出來打圓場。“她只是擔心你對那些平民太不設防，會被有心人利用而巳。”
“所以，在你們眼中我是一個容易被人利用的傻子？”
“不是……”斯默辭窮。
“讓我告訴你們這些在你們眼中‘不起眼’、‘不重要’、‘不如我們’的平民是什麼。”
他的口吻冷靜到近乎無情：“他們是在我們的領地內從事所有士農工商活動的子民。他們的買賣爲我們帶來稅金，他們的谷物充盈我們的谷倉，他們蓋的房子爲我們遮風避雨。”
他指了指桑瑪身上的昂貴騎馬裝：“像羅先生這樣的織布商，使你的身上有衣服穿。像洛可這樣的馬僮，讓你們有馬可以騎，你鍆現在所吃所穿所用的一切，都來自於這些平民，而你們竟然認爲他們一點都不重要？”
他幾句話搶白得桑瑪一口氣哽住。
她自幼尊貴，何嘗被人家用這麼重的語氣說過？更何況那個人是自己心儀的男因爲停得太突兀，兄妹倆不由自主順著他的目光望過去－－
亞歷雙目灼灼。
一個年輕女人站在木屋旁的小路上，懷中抱著一個繈褓。發現他們三個人發現她，她不安地彎膝行了個禮。
“亞歷少爺。”
她是誰？她就是那個占據亞歷心頭的女人嗎？桑瑪收回眼淚，不讓自己在平民前露出失態的一面。
長得還算可以，也沒有漂亮到哪裏去，比起自己是差遠了，而且她手上抱著一個嬰孩，亞歷該不會愛上己婚的女人吧？
“蘿娜。”亞歷的聲音拖長。
“對不起，我不曉得這裏有人……”蘿娜紅著臉，胸前的嬰兒抓著一綹她的發絲，嘰嘰咯咯亂晃，一張蘋果小臉淌著口水，笑得萬分開心。
“你回來了。”他緊盯著她，慢慢地道。
“是啊！我昨天到的，我特地過來看蕗琪的家好不好，有沒有什麼需要整理的地方。”
“蕗琪”這個名字像打開了某種開關，他的藍眸深了起來。
“蕗琪也回來了嗎？”他狀似不經意地開口。
“噢，她和另一個人坐最後一車，可能還要兩天才會到。”亞歷少爺身旁那兩個貴族讓她好緊張。蘿娜清了清喉嚨道：“亞歷少爺，不打擾你們了，我先回家餵小孩，再見。”
年輕的吉普賽女人匆匆逃走。
另一個人，她的用詞是“男人”，嗯……亞歷的藍眸瞇得更深。
“她是誰？蕗琪又是誰？”桑瑪立刻逼問。
亞歷突然失去跟這對兄妹糾纏的興趣。
“我到下個城鎮視察一項工事，請你們幫我跟我的父親說，今晚我不回來吃飯。明天見。”
一人一馬乘風而去。
桑瑪呆立在原地。
“桑瑪。”斯默輕輕環住妹妹的肩膀。
“他變了……他不再是我的亞歷，他的心裏有別人了……”她撲進哥哥的懷裏痛哭失聲。
當他們還在王城裏，一切如此單純。
可是他和父親離開王城之後，一切就變了，連他的心都飄到遙不可及的地方。
怎麼辦？
“不會的，亞歷只是今天心情不太好而己。”斯默安慰她。
“不，我知道他的心裏有別人……我不想放棄亞歷，我愛他！”她哭著道。
斯默默然。
“桑瑪，你是侯爵夫人的唯一人選，尤其在這種窮鄉僻壤，還有什麼女人可以匹配得上洛普侯爵之子？你一定要穩住，總有一天亞歷會明白過來。”
“可是我已經十九歲，我不能再等了……”哭到最後，她的心底只剩一片麻木的冰涼。
蕗琪，這個名字好熟……
她的腦中突然躍出一張嬌艷的臉孔。
那個吉普賽女孩！
兩年半以前，他們在街上遇過，亞歷當時爲他們介紹，她的名字就叫蕗琪！
她太小看那個女孩了。沒想到一個微不足道的女孩，卻梗在她與終身幸福之間。
這是個失策，她必須想辦法才行。
不知何時起，他開始愛上黑夜的森林。
小時候以爲陰影幢幢、危機四伏的暗夜之林，其實在黑色的面紗下擁有另一種生命。
夜晚的森林充滿各種傳說。
據說在某個籃月裏，逝去女巫的靈魂會集中在森林的中央，踩著月光鋪成的路回到天堂。
但亞歷看見的，不是這些淒清。
白日的喧囂全都沈寂下來，山道上不再有熱絡往返的商旅，各種動物也歸巢，植物與土壤的氣息像一條毯子，覆蓋著全世界。
他把大黑馬系在一株樹上，信步走向前方的開口，那裏是當初他們跑去看天火的山頭。
然後他就看見了她。
滿天星子與銀月之下，一襲暗紅色的鬥篷長長披灑。雪白的臉孔仰起，盛接著月的光華，緊閉的長睫如兩把扇子。她就像是一個夤夜中出走的精靈。
他的氣息凝在胸臉，生怕呼吸得太用力，她就消失了。
仿佛感應到第二個人存在，她睜開眼，轉身。
她美麗得令人屏息。
她的下巴變尖了，不再是以前圓潤的臉孔。靈動的黑眸閃著神秘的光彩，仿佛她知道許多他不知道的秘密。
紅色的鬥篷裹住她的嬌軀，卻掩不住玲瓏誘人的曲線。
啊，是的，小女孩長大了。
他的嘴角一勾，慢慢縮短兩人的距離。
他長高了。她想。
他的步伐雖然瀟灑，每一根肌肉都在伸展收縮，仿佛掠食者走向獵物。他的肩膀將襯衫的縫線撐緊，強烈的男性氣息迎面而來。
他終於來到她的面前。
他們之間只隔著一步遠，和兩年半的距離。
她的頭必須仰得比記憶中的角度更高。
一絲暗香鉆入他的鼻端，他的鼻翼不自覺翕動著。
“小狼狗變成大野狼了。”她輕笑著開口。
他目光在她櫻紅的唇與雪白的貝齒上流連。
“是你離開太久了。”他慢條斯理地開口，嗓音是低沈的男性聲音。
“嗯……”她曼曼長長的輕哼，轉回去看著正前方。
他沈靜地走到她身旁。
幾年前，他們也站在同樣的地點，用同樣的姿勢，一起望著遠方的無患谷。直到現在看到她，聞著她的香氣，他才真正感覺到原來他們己經很久不見。
他有許多問題想問。爲什麼她突然消失？去了哪裏？做了什麼事？認識了哪些人？
尤其是那個和她一起回來的男人。
“謝謝你。”她閉上眼睛，讓銀色的月華灑在她明媚的嬌顔。
“謝什麼？！”
“謝謝你送食物給我外婆。”
他一時沒有回答。
在她離開的時間，他試著向波罕打聽她去了哪裏？波罕對於他的詢問，只是很客氣地微笑。所以他從不知道她何時會回來，甚至，會不會回來。
直到那時亞歷才發現，原來他己經把她當成最好的朋友。
每次他們碰面總是有說不盡的新鮮事可聊，連她替他取的“小狼狗”，聽久了都覺得很親切。
可是沒有人願意告訴他她的行蹤，也沒有人願意告訴他莫洛裏婆婆爲什麼突然對他這麼排斥。
他的心裏有一堆問號，卻沒有人願意給他一個答案。
她離開了兩年之後，有一天波罕和瑪蒞也出發去找女兒。
從其他吉普賽人的口中得知，她外婆的年紀太大，沒有一起同行，於是其他的吉普賽人便幫忙照看著這位有著神奇魔力的老婆婆，但一樣沒有人願意告訴他，他們去了哪裏。
這些年來，他每隔幾天會去打獵，然後在破曉時分將處理好的獵物放在婆婆的門口，自己靜靜離去。
他沒有試著和老婆婆打照面，怕她知道獵物是他放的，她會不收。他也不曉得婆婆到底知不知道放食物的是誰。原來她是曉得的。
“不用謝，她也救過我。”他搖搖頭。
“哦？發生過什麼事？”她轉身看著他。
“去年我救一個小孩，被一輛疾駛而過的馬車碾斷右邊的大腿。醫生說如果傷口繼續發炎，可能要鋸掉。”他聳了聳肩。“有一天她突然叫一個吉普賽人栽她到我家來，幫我換了一陣子的藥。等我傷勢變好，她就又消失了。”
他以爲老婆婆很討厭他，可是他受傷的時候，她卻難得的離開幾乎從不踏出的山林，每隔幾天就到他家來幫他換藥，等他好了之後又一語不發的消失。他發覺他實在搞不懂這個老婆婆。
“是因爲她知道在她家門口放食物的人是我，所以才來還人情的嗎？”他迎上蕗琪明亮的雙眸。
她洧脆地輕笑。“如果你是爲救小孩而受的傷，她當然會去幫你。她沒有那麼討厭你。”
“真的？”他頗懷疑。
她繼續大笑。外婆和他保持距離是因爲怕他害死蕗琪，不過這種事要怎麼解釋？
“我要回去了。”她攏了攏紅色的鬥篷。
“等一下。”他拉住她。
她停了下來。
其實他也不曉得要說什麼，他就是不想太快分手。
“你爲什麼去了那麼久？！”他終於問。
她在月光下迎上他的眼。
他深藍的眸子非常嚴肅，好像這個問題攸關生死大事。
她心頭一軟。
“我和蘿娜的家人到極北之國旅行，本來兩年就會回來的。中途蘿娜認識了她的丈夫，她的丈夫答應蘿娜婚後要一起搬回來，所以又繞到她丈夫的家鄉去幫忙搬家。接著蘿娜發現自己懷孕了，不適合遠行，而他們家鄉有一位很厲害的女巫願意收我徒，所以我留在那裏一陣子。我爸媽後來想念我，半年前跑去和我會合，我們再一起回來，就是這樣啰！”
漫長的兩年半，被她輕描淡寫的幾句話帶過去，他卻越想越不爽。
好像他在這裏糾結半天很蠢似的！
“你想念我呀，小狼狗？”她突然輕聲呵氣，不懷好意地低語。
他看著在咫尺外的櫻唇。
強烈的沖動讓他抓住她，用力撞在自己堅硬的身上。
“噢。”
“別忘了，有人說小狼狗已經變成大野狼。”
他低頭吻住她。
他品嘗到滯留在她唇間的愕然，這給了他機會長驅直入。
她的嬌軀突然軟綿綿地偎進他的懷裏。他心頭一蕩，鼻間全是她凝露花的芳香，她的唇在他的唇下熱情地開啓－－
“噢！”他迅速放開她，抹了下嘴唇。見血了！真是兇悍的小野貓。
“就算你變成大野狼，我也收拾得了你。”她得意地嬌笑。
他又好氣又好笑，唇間殘留的甜蜜味道搔得他心癢癢。
“夜深了，要不要我送你回家？”
“不用。”嬌麗人兒擺擺手。
於是，黑夜裏溜出來的精靈，再度溜回黑夜裏。
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桑瑪愉悅地走在心愛的男人身旁。
亞歷一身狩獵勁裝，手持彎弓，步伐看似輕松悠緩，實則警覺地註意著獸跡。他英俊得令人心醉。
從小她就知道她有一天會嫁給亞歷。雖然小時候他喜歡跟她哥哥那些男孩子混在一起，多過於註意她這個黃毛丫頭，但，她一直深信不疑。
如今的亞歷已經過了二十歲生日，身形日趨壯碩。他的下巴從尖削轉爲方正的棱角，藍色的雙眸射出犀利的神彩。他的姿態更煥發，對自己更有自信。
他不再是一個男孩，而是一個偉岸昂揚的男人。
走在強壯的他身旁，她心中充滿驕傲。
他們在王城裏，會是多出色的一對夫妻啊！想到那些閨女密友投給她的妒羨目光，她的心就倫悅榑快爆開。
國王跟前最有勢力的兩個貴族就是她和他的父親，雖然洛普侯爵歸隱回鄉，他的門徒無數，在王城內的勢力依然壯大。
所有人都知道洛普侯爵的兒子終有一天會娶愛爾公爵的女兒，唯有亞歷的家世地位足以與她匹配。
她從不懷疑有一天亞歷會回王城接續父親當年的職志，重新成爲國王的重臣。
這是她每一年夏天不遠千裏，拉著哥哥來這個窮鄉僻壤“避暑”的原因。
讓她心慌的是，剛來的時候亞歷還會對回去王城感興趣，這幾年來似乎越來越淡。難道他放阱了嗎？他真的打算守著這個不毛之地過一輩子？
不行！她無法接受自己嫁過來只能困守一方。她必須說服亞歷和他們一起回去！
“附近的人都在討論上個月出現的‘天火’，那是什麼？王城沒有這種東西。”她努力對他的領地表現出興趣。亞歷很喜歡這個地方，如果她顯露出不以爲然的樣子，他就不會想跟她多談了。
“天火是無患谷的一個天然現象，每三年會發生一次。”他的視線落在前方的樹叢裏，嘴角微微勾起一絲笑。
“我聽鎮上的人說，整座山谷會莫名其妙著火？那多可怕！”她輕拍自己的胸口。
“天火不是真正的火，那其實是……”他解說到一半，突然停住。
腦中突然浮現一張清艷絕倫的臉孔，清脆地說著：那一定是地底的蟲子如何如何，它們會散發什麼什麼，你說有沒有道理？
我們解出了天火的秘密！
她和他解出了天火的秘密。
這是他們共通的秘密，他從沒告訴過任何人，因爲他不想和別人分享，尤其是和桑瑪。
“……也沒什麼。大概是魔法吧！”他微微一笑，做了結語。
他的笑意裏帶著一絲悠遠的溫存，桑瑪的心一揪。
有一個人在他的心裏，而且是個女人。
是誰呢？
她捺下心慌的感覺，努力維持柔媚的笑靨。
“魔法？你不會真的相信這個東西吧？現在許多新藥都出現了，我可不相信念幾句嘰哩咕嚕的咒語就可以把一個人治好。”
亞歷臉中浮現莫洛裏婆婆垂死的景象。
當魔法澱入她的體內時，她生生的在他眼前喘出第一口氣……這一切，又怎麼讓外人理解？
“你和斯默這一趟來要待多久？！”他轉開話題。
“我們才來七天，你不會現在就想趕我們走吧？”她俏皮地道。
“當然不是。”他聳了下肩。“我只是在想，如果你們不急著回去的話……”
在他們身後突然傳出一聲巨響，亞歷立刻回身。
“如果我們不急著回去又如何？”她急著想聽他的下半句。
“等一下，你在這裏等我。”亞歷不由分說，立刻往坡腳下沖去。
桑瑪氣惱地跺了下腳，跟著往下跑。
發出巨響的地方是森林入口處的三盆路口。往前直走會通到華洛鎮，往左轉通向下一個城鎮斯洛克，繼續往上走就是進森林。
一隊由四輛敞篷馬車組成的商隊正好經過，其中一輛突然車軸斷裂，在路中央垮了下來，車上的貨物散落一地。
“有沒有人受傷？”亞歷奔近，第一件事先詢問傷情。
幸好栽貨車上只有前方的車夫一個人，沒有人被壓傷。其他幾輛車立刻停下來幫忙。
桑瑪楞在一旁，幾個小鬼頭興奮地沖過來沖過去，她皺眉再退一步。
骯臟的小老鼠！
亞歷把弓箭往路邊一扔，加入救援的行列。
壞掉的馬車栽運谷粒、麥粉和食水，是重量最沈的一輛。幾個大男人連同亞歷在內，先將車上的貨搬下來，再修理車軸，忙得不亦樂乎。
桑瑪不悅地想，亞歷太喜歡和這些平民混在一起了。
她曾暗示過侯爵幾次，是不是該告誡兒子一下。畢竟他們是貴族，貴族就該有貴族的風範。可是洛普侯爵聽了只是不置可否地一笑，她也無可奈何。
車軸修好了。
“一、二、三！”亞歷和幾個男人站在後方，扛起沈重的車底板，另一個男人將支架抽出來。
車底板放回地面，過了一會兒，車子依然穩穩地立著。
“成功了！”一堆男人互相拍背歡呼慶賀。
麥酒開始在男人之間傳來傳去。有人給了亞歷一杯，他仰起頭一飲而盡，古銅色的臉龐在陽光下閃著健康的汗意，她心愛地嘆息。
等她將來嫁給亞歷之後，再來慢慢糾正他這些壞習慣吧！
忙完了商隊的事，天色已經昏暗。亞歷把弓箭重新背回身上。她以爲他要回去，連忙走過來。
“我們要回去吃飯了嗎？”
“不，我還得去一個地方，你累了先回去好了。”
他擡頭著了一下天色，今天出來的時間比他預期中久，結果打獵也沒獵到。他長哨一聲，他的大黑馬立刻跑出來。
“我跟你一起去，我們要去哪裏？”桑瑪連忙也喚來自己的棕馬。
亞歷沒有回答，只是騎開。
她在後頭追了片刻，旁邊突然出現另一匹與她並騎。
“今天的成果如何？”斯默笑看著妹妹。
“他剛才幫一隊商旅修車軸，根本沒打到獵。”她口氣不太好。
今天斯默就是特地制造機會讓她和亞歷單獨出游，培養一下感情，沒想到全給那隊商旅破壞了。
斯默安慰地拍拍妹妹的手臂。
“你們要去哪裏？”
“誰知道？”她沒好氣。
亞歷要去的地方倒不太遠，剛轉進幻森林不久，拐了個彎就到了。
那是一間簡陋卻堅固的木屋，立在森林的邊緣，四周有一道石頭堆的堖，圈起一個小院子。
房子看起來靜悄悄的，好像有一陣子沒人住，庭院卻沒有雜草叢生的跡象。
然後桑瑪就知道爲什麼庭院沒有雜草叢生－－堂堂的洛普侯爵之子下了馬，竟然開始整理院子。
老天！
“亞歷，這是誰的房子？”她再好的脾氣也壓抑不住。
他走到那道石墻前，輕輕錫了蹋，其中一顆石頭有些不穩，他撿來一顆細長的小石頭卡進它的縫隙間，將它重新卡緊。
“這是我朋友的房子，她父母半年前加入她的旅行，現在屋子暫時沒人住。”
他竟然甯可看一間破屋子都不肯花時間陪她？桑瑪努力壓下自己的怨怒。
“‘她’？她是誰？！”她冷冷地問。
“我朋友。”亞歷只是回頭瞥她一眼。
自蕗琪一家都離開之後，每隔幾天他就會來看看房子，幫忙修理破損的地方，不讓野獸闖進去築巢。
“朋友？我看她住的地方，她應該也是平民吧！”她譏刺道：“亞歷，我真不懂你！你花這麼多時間在這些平民身上有意義嗎？！”
“桑瑪……”斯默想開口阻止。
桑瑪完全不理哥哥。
“他們對你的前途沒有任何幫助，藉機接近你，不過是想從你身上得到一些好處而己，你不會真的以爲他們是真心把你當朋友吧？亞歷，你的朋友是我們！是你從小一起長大的人，是王城裏那些貴族的子嗣！”
啊，桑瑪。斯默閉上眼，一只手指揉著眉心。
亞歷回過頭，直勾勾地盯住她。
他眼底的尾利和洞察，直透進人心，好像她心底所有的秘密都攤在他的眼前。這真是太荒謬了！她不是該承擔他這種目光的人，那些故意攀龍附鳳、結交貴族的平民女孩才是！
“你覺得這些平民地位不如我們，就一點都不重要？”
“桑瑪不是這個意思。”斯默趕忙出來打圓場。“她只是擔心你對那些平民太不設防，會被有心人利用而巳。”
“所以，在你們眼中我是一個容易被人利用的傻子？”
“不是……”斯默辭窮。
“讓我告訴你們這些在你們眼中‘不起眼’、‘不重要’、‘不如我們’的平民是什麼。”
他的口吻冷靜到近乎無情：“他們是在我們的領地內從事所有士農工商活動的子民。他們的買賣爲我們帶來稅金，他們的谷物充盈我們的谷倉，他們蓋的房子爲我們遮風避雨。”
他指了指桑瑪身上的昂貴騎馬裝：“像羅先生這樣的織布商，使你的身上有衣服穿。像洛可這樣的馬僮，讓你們有馬可以騎，你鍆現在所吃所穿所用的一切，都來自於這些平民，而你們竟然認爲他們一點都不重要？”
他幾句話搶白得桑瑪一口氣哽住。
她自幼尊貴，何嘗被人家用這麼重的語氣說過？更何況那個人是自己心儀的男因爲停得太突兀，兄妹倆不由自主順著他的目光望過去－－
亞歷雙目灼灼。
一個年輕女人站在木屋旁的小路上，懷中抱著一個繈褓。發現他們三個人發現她，她不安地彎膝行了個禮。
“亞歷少爺。”
她是誰？她就是那個占據亞歷心頭的女人嗎？桑瑪收回眼淚，不讓自己在平民前露出失態的一面。
長得還算可以，也沒有漂亮到哪裏去，比起自己是差遠了，而且她手上抱著一個嬰孩，亞歷該不會愛上己婚的女人吧？
“蘿娜。”亞歷的聲音拖長。
“對不起，我不曉得這裏有人……”蘿娜紅著臉，胸前的嬰兒抓著一綹她的發絲，嘰嘰咯咯亂晃，一張蘋果小臉淌著口水，笑得萬分開心。
“你回來了。”他緊盯著她，慢慢地道。
“是啊！我昨天到的，我特地過來看蕗琪的家好不好，有沒有什麼需要整理的地方。”
“蕗琪”這個名字像打開了某種開關，他的藍眸深了起來。
“蕗琪也回來了嗎？”他狀似不經意地開口。
“噢，她和另一個人坐最後一車，可能還要兩天才會到。”亞歷少爺身旁那兩個貴族讓她好緊張。蘿娜清了清喉嚨道：“亞歷少爺，不打擾你們了，我先回家餵小孩，再見。”
年輕的吉普賽女人匆匆逃走。
另一個人，她的用詞是“男人”，嗯……亞歷的藍眸瞇得更深。
“她是誰？蕗琪又是誰？”桑瑪立刻逼問。
亞歷突然失去跟這對兄妹糾纏的興趣。
“我到下個城鎮視察一項工事，請你們幫我跟我的父親說，今晚我不回來吃飯。明天見。”
一人一馬乘風而去。
桑瑪呆立在原地。
“桑瑪。”斯默輕輕環住妹妹的肩膀。
“他變了……他不再是我的亞歷，他的心裏有別人了……”她撲進哥哥的懷裏痛哭失聲。
當他們還在王城裏，一切如此單純。
可是他和父親離開王城之後，一切就變了，連他的心都飄到遙不可及的地方。
怎麼辦？
“不會的，亞歷只是今天心情不太好而己。”斯默安慰她。
“不，我知道他的心裏有別人……我不想放棄亞歷，我愛他！”她哭著道。
斯默默然。
“桑瑪，你是侯爵夫人的唯一人選，尤其在這種窮鄉僻壤，還有什麼女人可以匹配得上洛普侯爵之子？你一定要穩住，總有一天亞歷會明白過來。”
“可是我已經十九歲，我不能再等了……”哭到最後，她的心底只剩一片麻木的冰涼。
蕗琪，這個名字好熟……
她的腦中突然躍出一張嬌艷的臉孔。
那個吉普賽女孩！
兩年半以前，他們在街上遇過，亞歷當時爲他們介紹，她的名字就叫蕗琪！
她太小看那個女孩了。沒想到一個微不足道的女孩，卻梗在她與終身幸福之間。
這是個失策，她必須想辦法才行。
不知何時起，他開始愛上黑夜的森林。
小時候以爲陰影幢幢、危機四伏的暗夜之林，其實在黑色的面紗下擁有另一種生命。
夜晚的森林充滿各種傳說。
據說在某個籃月裏，逝去女巫的靈魂會集中在森林的中央，踩著月光鋪成的路回到天堂。
但亞歷看見的，不是這些淒清。
白日的喧囂全都沈寂下來，山道上不再有熱絡往返的商旅，各種動物也歸巢，植物與土壤的氣息像一條毯子，覆蓋著全世界。
他把大黑馬系在一株樹上，信步走向前方的開口，那裏是當初他們跑去看天火的山頭。
然後他就看見了她。
滿天星子與銀月之下，一襲暗紅色的鬥篷長長披灑。雪白的臉孔仰起，盛接著月的光華，緊閉的長睫如兩把扇子。她就像是一個夤夜中出走的精靈。
他的氣息凝在胸臉，生怕呼吸得太用力，她就消失了。
仿佛感應到第二個人存在，她睜開眼，轉身。
她美麗得令人屏息。
她的下巴變尖了，不再是以前圓潤的臉孔。靈動的黑眸閃著神秘的光彩，仿佛她知道許多他不知道的秘密。
紅色的鬥篷裹住她的嬌軀，卻掩不住玲瓏誘人的曲線。
啊，是的，小女孩長大了。
他的嘴角一勾，慢慢縮短兩人的距離。
他長高了。她想。
他的步伐雖然瀟灑，每一根肌肉都在伸展收縮，仿佛掠食者走向獵物。他的肩膀將襯衫的縫線撐緊，強烈的男性氣息迎面而來。
他終於來到她的面前。
他們之間只隔著一步遠，和兩年半的距離。
她的頭必須仰得比記憶中的角度更高。
一絲暗香鉆入他的鼻端，他的鼻翼不自覺翕動著。
“小狼狗變成大野狼了。”她輕笑著開口。
他目光在她櫻紅的唇與雪白的貝齒上流連。
“是你離開太久了。”他慢條斯理地開口，嗓音是低沈的男性聲音。
“嗯……”她曼曼長長的輕哼，轉回去看著正前方。
他沈靜地走到她身旁。
幾年前，他們也站在同樣的地點，用同樣的姿勢，一起望著遠方的無患谷。直到現在看到她，聞著她的香氣，他才真正感覺到原來他們己經很久不見。
他有許多問題想問。爲什麼她突然消失？去了哪裏？做了什麼事？認識了哪些人？
尤其是那個和她一起回來的男人。
“謝謝你。”她閉上眼睛，讓銀色的月華灑在她明媚的嬌顔。
“謝什麼？！”
“謝謝你送食物給我外婆。”
他一時沒有回答。
在她離開的時間，他試著向波罕打聽她去了哪裏？波罕對於他的詢問，只是很客氣地微笑。所以他從不知道她何時會回來，甚至，會不會回來。
直到那時亞歷才發現，原來他己經把她當成最好的朋友。
每次他們碰面總是有說不盡的新鮮事可聊，連她替他取的“小狼狗”，聽久了都覺得很親切。
可是沒有人願意告訴他她的行蹤，也沒有人願意告訴他莫洛裏婆婆爲什麼突然對他這麼排斥。
他的心裏有一堆問號，卻沒有人願意給他一個答案。
她離開了兩年之後，有一天波罕和瑪蒞也出發去找女兒。
從其他吉普賽人的口中得知，她外婆的年紀太大，沒有一起同行，於是其他的吉普賽人便幫忙照看著這位有著神奇魔力的老婆婆，但一樣沒有人願意告訴他，他們去了哪裏。
這些年來，他每隔幾天會去打獵，然後在破曉時分將處理好的獵物放在婆婆的門口，自己靜靜離去。
他沒有試著和老婆婆打照面，怕她知道獵物是他放的，她會不收。他也不曉得婆婆到底知不知道放食物的是誰。原來她是曉得的。
“不用謝，她也救過我。”他搖搖頭。
“哦？發生過什麼事？”她轉身看著他。
“去年我救一個小孩，被一輛疾駛而過的馬車碾斷右邊的大腿。醫生說如果傷口繼續發炎，可能要鋸掉。”他聳了聳肩。“有一天她突然叫一個吉普賽人栽她到我家來，幫我換了一陣子的藥。等我傷勢變好，她就又消失了。”
他以爲老婆婆很討厭他，可是他受傷的時候，她卻難得的離開幾乎從不踏出的山林，每隔幾天就到他家來幫他換藥，等他好了之後又一語不發的消失。他發覺他實在搞不懂這個老婆婆。
“是因爲她知道在她家門口放食物的人是我，所以才來還人情的嗎？”他迎上蕗琪明亮的雙眸。
她洧脆地輕笑。“如果你是爲救小孩而受的傷，她當然會去幫你。她沒有那麼討厭你。”
“真的？”他頗懷疑。
她繼續大笑。外婆和他保持距離是因爲怕他害死蕗琪，不過這種事要怎麼解釋？
“我要回去了。”她攏了攏紅色的鬥篷。
“等一下。”他拉住她。
她停了下來。
其實他也不曉得要說什麼，他就是不想太快分手。
“你爲什麼去了那麼久？！”他終於問。
她在月光下迎上他的眼。
他深藍的眸子非常嚴肅，好像這個問題攸關生死大事。
她心頭一軟。
“我和蘿娜的家人到極北之國旅行，本來兩年就會回來的。中途蘿娜認識了她的丈夫，她的丈夫答應蘿娜婚後要一起搬回來，所以又繞到她丈夫的家鄉去幫忙搬家。接著蘿娜發現自己懷孕了，不適合遠行，而他們家鄉有一位很厲害的女巫願意收我徒，所以我留在那裏一陣子。我爸媽後來想念我，半年前跑去和我會合，我們再一起回來，就是這樣啰！”
漫長的兩年半，被她輕描淡寫的幾句話帶過去，他卻越想越不爽。
好像他在這裏糾結半天很蠢似的！
“你想念我呀，小狼狗？”她突然輕聲呵氣，不懷好意地低語。
他看著在咫尺外的櫻唇。
強烈的沖動讓他抓住她，用力撞在自己堅硬的身上。
“噢。”
“別忘了，有人說小狼狗已經變成大野狼。”
他低頭吻住她。
他品嘗到滯留在她唇間的愕然，這給了他機會長驅直入。
她的嬌軀突然軟綿綿地偎進他的懷裏。他心頭一蕩，鼻間全是她凝露花的芳香，她的唇在他的唇下熱情地開啓－－
“噢！”他迅速放開她，抹了下嘴唇。見血了！真是兇悍的小野貓。
“就算你變成大野狼，我也收拾得了你。”她得意地嬌笑。
他又好氣又好笑，唇間殘留的甜蜜味道搔得他心癢癢。
“夜深了，要不要我送你回家？”
“不用。”嬌麗人兒擺擺手。
於是，黑夜裏溜出來的精靈，再度溜回黑夜裏。
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