第五章
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亞歷大步踩在花崗巖地板上，玄關的門房立刻將他的弓、箭筒和背心遞上。他穿戴妥當，正要邁出門外，管家快步從樓梯上下來。
“少爺，侯爵在書房等你。”
他頓了一頓。“知道了。”
父親很少一大早召見他，不曉得有什麼事？
他將弓與箭筒重新遞回門房手中，轉身往二樓的書房而去。
“父親？”
侯爵聞言擡起頭。
成排的落地窗讓早晨的金陽灑了進來，落在侯爵深棕色的頭發上，不知何時起，己經染上一層白霜。
他坐在寬大的原木辦公桌後，正在檢視一份文件，高大魅梧的體格幾乎塞滿整張皮椅。
急躁不耐的心瞬間沈靜下來。亞歷走到侯爵的面前站定。
每次站在父親面前，他總覺得自己又變回小孩子。或許所有子女在父母面前都會感覺像小孩子。
“亞歷，我要確定一下你有沒有意思回王城看看？”看見兒子，侯爵並不啰唆，直接切入重點。
“這就是你特地把我叫來的原因？”
“是的。”侯爵的嘴角勾起來。
“好吧，答案是：沒有。請問您爲什麼會突然問這個問題？”亞歷主動在父親的面前坐下。
侯爵把文件推開，往椅背一靠，審視兒子。
“斯默前兩天來找過我，說他想約你跟他們一起回王城走走。如果你想回去的話，我可以給你幾天假，不過我希望你等城東的谷倉蓋好再說。”
“這個提議每年他們都要跟我提一次，早幾年也就罷了，現在我的手邊有一堆事，誰有那個閑工夫一走就是兩個月？”他不耐地道。
“你以前不是一直想回去看看嗎？”侯爵看他一眼。
亞歷嘆口氣，一條一條數給他老爸聽。
“舊的那個糧倉屋頂被上次的暴雨打壞，還沒修好，新的糧倉正蓋到一半。秋天己經到了，等農夫收獲完成，一堆納稅的公糧就會擠入我們的糧倉裏，如果兩個倉庫都還沒搞定，那堆糧食要放在哪裏？”他扳著手指頭。”
“還有船塢正在擴建的事、公糧入倉之後要安排一部分發放給窮人的事、邊城區正在鬧風寒的事、秋收慶典的事，這些都是您公務以外多出來的事，我要是走了，您一個人顧得來嗎？”侯爵輕笑起來。
曾經他最擔心的就是自己養出一個不知民間疾苦的兒子，一如王城裏那些只知飲酒作樂的貴族之子，看來，命運對他很仁慈。
亞歷在許多地方依然需要歷練，但有一天，他會長成一個頂天立地的男人。一個父親祈求的，也不過就是如此。
“好吧！如果你沒有這個計劃，我就不把洛斯從船塢那頭調回來。”洛斯是他們手下的一個工頭。
“洛斯要是調回來，第一批辭職走人的就是那群再也吃不飽的工人。”亞歷挖苦道。
侯爵豪邁地大笑。確實，洛斯幹練俐落，就是小氣了一點，能扣的花費就盡量扣。
侯爵父子倆己經爲這事跟他提了好幾次－－什麼都能省，就是吃飽肚子這點不能省，偏生洛斯老是陽奉陰違。這也是爲什麼他被派去船塢監工的原因。因爲那群工人的廚娘重達兩百磅，聲若洪鍾，力大如牛，洛斯誰都不怕就怕她。
“父親，你要是沒事，我要出門了。”
侯爵不答，只是看了他好一會兒。
“你再過不久就滿二十一了吧？”侯爵突然道。
亞歷一怔。“嗯，在下個月。”
“我在你這個年紀，早就娶了你母親。滿二十一歲的時候，己經有你。”
結婚，這念頭從沒進過他的腦子裏。
慢著，父親突然問他要不要和斯默兄妹回王城，又問他結婚的事……該不會是他想的那樣吧？
“父親大人，如果這是一個對於我有沒有意思和桑瑪結婚的試探，我現在就可以告訴您，請打消這個念頭！”他鄭重宣布。
侯爵的眼中快速閃過一絲興趣，卻不動聲色。
“哦？爲什麼？”
“這還用說？我等於是看著她長大，她就像我的妹妹一樣，誰會沒事娶自己的妹妹？”他忍不住打個寒顫。太詭異？！
“但桑瑪無論家世、教養與性情，都非常適合做爲洛普家的下一任主母。”侯爵故意道。
“父親大人閣下，您描述的畫面太令人不安！”他重重地道。
侯爵不放過他。“如果你己經有喜歡的女……”
“沒有！”
這下子又回應得太快，快到連他老爸的問題都還沒說完。
侯爵和兒子相似的藍眸立時了然地亮起。“是誰家的女兒？”
“父親大人……”他清了清喉嚨。“無論有沒有這個女人存在，我都可以向你保證，她絕對不會是桑瑪。”
侯爵善心大發地決定放他一馬。“好吧！結婚的事我先不催你，總之，我對於未來媳婦的要求只有一點－－她必須是個誠實的女人，善良並且值得信賴，這樣就行了。”
這麼好商量？他再確定一次。
“父親，你真的不會逼我娶桑瑪？”
侯爵看著兒子，適才的輕松笑意斂了去，藍眸中出現一絲悠遠。
“這個問題，如果早幾年，或許我的答案會不一樣。”他站起來，負著手走到長窗前，望向窗外。
“我一直認爲男人的婚姻應該爲家族帶來更大的利益，因爲我自己的婚姻也是出於這個目的。”
亞歷臉龐一硬。
侯爵回頭看兒子一眼。
“噢，是的，我並不是爲了愛娶你的母親。對我來說，她只是裏拉伯爵的女兒，娶了她有助於洛普家的仕途。顯然你的母親非常不能認同如此的婚姻，所以我們結婚的第一年，她誓言用各種方式讓我的生活如地獄一般－－我怎能不愛上這樣的一個女人。”侯爵露出笑容。
亞歷吐出一口氣。
“亞歷，”他父親靜靜地告訴他：“我非常的愛你母親。”
他的喉嚨仿佛硬住一個結。這是他父親第一次對他吐露對他母親的情感。
“雖然你母親太早就離開我們，但她教會了我愛情之於婚姻的意義。”侯爵轉過身，依然盯著窗外。“你知道洛普家的傳說嗎？”
“是。”他點點頭。
“相傳洛普家的祖先是狼，因爲愛上人類的女子才化身爲人，娶了那個女孩，因此有了‘洛普’一族。”侯爵悠遠地道。
“狼是最兇猛的野獸。一只兇焊的狼，連獅子猛虎都敢相搏，但狼也是最專情的一族。每只狼，一生只忠於一個伴侶。所以，如果可能的話，我希望我兒子選擇的伴侶值得他珍惜一生一世，這比任何家族利益都重要。”
亞歷心中突然充滿對父親和母親的感情。
“我知道……”
“好了，就這樣吧！”侯爵走回桌子後坐定。
“桑瑪終究等了你這麼多年，這件事你要好好處理。既然你對她沒意思，最好盡早讓她明白，免得耽誤了她的青春。”
亞歷很清楚自己和斯默兄妹之間，存在著越來越大的差異，他們都不再是無憂無慮的童年玩伴。
他不曉得婚姻的意義是什麼，但他認爲應該要比頭銜和家族利益多更多才是。
爲了避免夜長夢多，他該找個時間和斯默私下談談了。
“是的，父親。”
蘿娜一擡起頭，就見到他們英俊的領主之子站在她的首飾攤前。
她綻起熱力十足的笑容。
在外人面前非常內向的她，一旦面對客戶就完全改觀，那副職業化的笑容足以融化太陽－－當然她對面的那個“客戶”深深相信，一定是多年來受到某個女人薰陶的結果。
蘿娜的兒子放在攤位後的小搖籃中，睜著好奇的黑眸看世界。“亞歷少爺，你想看看首飾嗎？”
“嗯。”亞歷輕咳一聲，帶繭的長指在桌面上撥弄著。
蘿娜心頭好笑，決定不吊他胃口。
“蕗琪去邊城區查看那裏的風寒病人，不會來市集了。以後大概只有我一個人會出來顧攤位。”
他的眉毛皺了起來。“她去邊城區做什麼？”
華洛鎮的形狀類似一個L形，邊城區位於最角落的那一端，緊臨著山腳，鎮上的醫生就住在那裏。最近風寒盛行，並求診的病人都集中在那一區。
“她說醫生請她送一些草藥過去。”
“謝謝你。”他立馬轉身離開。
蕗琪抱著一盆病人用過的布巾，一轉頭就見到一個高頭大馬的男人對她皺眉頭。
他的棕發被風吹亂，一臉橫眉豎目只是讓他看起來更加男性化。
“大野狼出現了。”她輕笑。
“你以爲你在做什麼？”亞歷冷竣地質問。
“燒繃帶。”她舉了舉手中的盆子示意，繼續往營區的邊緣走去。
“我是問你，你來這裏做什麼？”他緊緊跟在她身後，像老鷹緊盯著小雞。
她回頭瞄他一眼，眸中藏著隱隱的笑。
“燒繃帶。”
一頭如雲的鬈發被她紮在腦後，因爲一早上的忙碌，有好幾縷溜了出來，圈住她雪白的瓜子臉。她的神情有些疲勞，唯有那雙黑眸永遠生動有神。
在他們四周是一群病懨懨的鎮民，小孩子尖銳的哭聲從各個角度傳來。即使忙亂狼籍，她依然比任何精心打扮的淑女更加出色。
“過來！”亞歷扣住她的手往病人比較少的角落拖。
“嘿！”她抗議。
來到醫館的後頭，他正要開口，一個女人打開後門，把一盆汙水倒掉。
一看見他們，她怔了一怔，亞歷立刻將她再拖到遠一點的篷架後面。
懷裏的盆子早就落地，蕗琪掙開他。“餵！你幹嘛？！”
“我問你，你在這裏做什麼？你不知道最近風寒的病人都擠到邊城區來了嗎？”他斥道。
“我當然知道，不然我來這裏幹嘛？”她沒好氣地盤起手臂。
“你不知道風寒癥是會過給人的嗎？”他罵到她鼻子前去。“人家這裏有醫生在執業，你跟著過來湊什麼熱鬧？你以爲你是個女巫就百毒不侵？！”
“你以爲我連一個簡單的風寒癥都對付不了嗎？”她吹開一縷滑落下來的頭發。
風寒癥其實就是嚴重一些的流行性感冒，感染力雖然強，她不是不懂得如何防範。
“鎮上的人雖然常去山裏找婆婆，不表示你在公開場合念一堆嘰哩咕嚕的咒語，每個人就都能接受。你不擔心半夜被拖到廣場去，當做柴火燒了？”他怒道。
她楞了兩秒鍾。懊惱的感覺忽然褪去，嘴角慢慢勾起一個饒有興味的笑意。
“大野狼，你該不會是在擔心我吧？”她又拖起那慢慢長長的嬌糯音調。某種神情在他深藍色的眸中一晃而逝，似乎叫做狼狽。
“我是怕你在這裏會給人家添麻煩，到時候被人家亂棒趕出去。”他森嚴的臉色依然繃住。
她格格地笑了起來。
狼狽的神情終於再也掩不住，他又氣又惱地盯住她。
“大野狼，我外婆和我拜師學藝的那位女巫都是草藥的大行家，我再怎麼不成才也從她們身上學到不少，小小的風寒癥難不倒我。”她本來想拍拍他手臂，但想想自己的手還沒洗，又盤回胸前。
其實，弄懂了之後，這個時代的用藥知識與現代藥學並沒有差距那麼遠。
雖然在這裏大多使用原始的草藥，可是許多現代藥物也是由植物提煉而成，作用的化學原理都差不多，主要就是針對病癥和不同藥材之間的相生相克。
雖然在這裏魔法是真，咒語也是真，許多女巫和巫者能藥到病除，卻不必然和魔法有關－－他們只是更精明厲害的藥師而己。
以前她對於這些草藥一竅不通，以至於突然變成了睜眼瞎子，現在她所學增加，早己有了概念。
“不行！”他兩手一盤，襯衫下的肌肉鼓起。“你快回去，讓醫生負責邊城區的病人就好。”
如果是在以前，蕗琪早就大小姐脾氣發作，辟哩啪拉臭罵他一頓，可是，在這個炎涼的世代，她知道任何人願意給她的關心都是可貴的，不敢再視爲理所當然。
她嘆了口氣。
“大野狼，我知道你擔心那些迷信的村民會對我不利。”她曾經走在街上，被那些村民撒鹽過。
“我沒那麼大的興致到別人的土地上撒野，今天是羅勒醫生叫我來的，他知道我對藥草有一點概念，最近藥物用得太兇，有幾味藥己經快見底了，新的貨還沒送過來，所以他請我下山提供一些草藥的知識。即使那些村民看到我，看在醫生的份上，也不會對我怎樣的。”
羅勒醫生請她來的？他的俊臉終於緩和一些。
“女人不是都喜歡弄得漂漂亮亮嗎？偏偏你老喜歡往奇怪的地方鉆。”
“我哪有總是往奇怪的地方鉆？”
“不是深山野岑，就是一堆病人的地方，難道不奇怪嗎？”他的眼中終於出現一些笑意。
“這叫教學相長！”她拉開白色圍裙，優雅地轉了一圈。
“而且我覺得白色也挺適合我的。”
他上下掃了一圈。
唔，或許這不是個好主意……來不及了，大野狼藍眸加深，慢慢踏近一步。她只好退後一步，立刻感覺自己抵住後面的篷架。
他繼續踏近一步，她的背後己經沒有空間可以退。
四周突然安靜下來，嘈雜和哭號好像都隔絕在他們的世界之外。他的眼神又變回狩獵者的眼光，而她成了那只獵物。
“我很臟，身上都是細菌。”她警告他。
突然之間，他們的距離太近，他的體溫太高，他的胸膛太堅硬。
他們並沒有真正的碰觸，兩人之間的電流卻強烈得足以照亮一座城市，如果這裏的城市會用電。
““細菌”？那是什麼？！”棕色的腦袋一歪，慢慢貼向她的雙唇……
“蕗琪？！”
一聲煞風景的呼喚響起。
亞歷低咒一聲，退開一大步。
蕗琪發覺自己的心跳比她想像中更快。
她竟然有點失望這個吻沒有成功，老天，她一定是獨身太久了，連長大的小狼狗都變得有吸引力！
匆匆而來的是一個年輕男人。
亞歷的藍眸微微一瞇。
“蕗琪，外婆說你在這裏，叫我過來接你。”那個年輕男人好奇地看他一眼，對兩人之間的電流渾然未覺。
外婆？他叫得挺親熱的。亞歷的藍眸瞇得更深。
“外婆找我有什麼事？”一提到外婆，她馬上迎過去。
“他是誰？”亞歷把她拉回來，直截了當地問。
“他是誰？”那個男人用不下於亞歷的口氣問。
蕗琪給兩個人警告的一眼。
“亞歷山大洛普，領主的兒子；蓋茨克，蘿娜她丈夫的弟弟。我外婆找我有什麼事？”
“有一個男人騎馬摔斷了腳，他妹妹和其他人扛著他到外婆的家求助，外婆說：如果你這裏能抽身的話，就回去幫她的忙。”
“莫洛裏婆婆！”亞歷刺耳到一定要糾正他。
蓋茨克只是用眼角瞄他。
慢著，他不會就是和蕗琪一起回來的男人吧？亞歷的雙手又盤回胸前，鼓起來的雙頭肌充滿挑釁的意昧。
黑發黑眸的蓋茨克和他的強碩不同，是屬於清瘦型的男人，頗有點柳樹迎風的味道，所以蓋茨克沒有無聊到陪他一起擠肌肉示威。
“我這裏忙得差不多了，我去跟羅勒醫生說一聲。”蕗琪把圍裙解下來。
“我送你回去。”亞歷硬邦邦地道。
“‘外婆’托的人是我。”蓋茨克用非常精確的發音說出外婆這兩個字。
“她父親爲我工作，保護員工的女兒是我應該做的事。”他露出森森的白牙一笑。
波罕最近加入蓋谷倉的工作，這個說法並沒有錯。
蓋茨克懶得跟他多說，直接丟下一句“我在外頭等你”，轉身先走了。
大野狼立刻炸開！
“他是誰？”
“我介紹過了，蘿娜她老公的弟弟。”
“我是問，他是你的誰？”
蕗琪直覺想回答，想想不對，關他什麼事？
“你住在海邊，管那麼寬？”她給他一個大白眼，懶得理睪固酮過剩的男人。
亞歷今早上很忙，真的很忙，所有他跟他父親說的繁重公務都是真的。
可是，兵臨城下，他要是自己離開，讓那個什麼阿茲克的家夥有機會獻殷勒，他就是腦袋壞去。
於是，短短的一段山路，蕗琪一前一後跟著兩個保鏢。
她受不了地搖搖頭。
蓋茨克從後頭趕上來與她並騎。
黑發黑眼、中等身材的蓋茨克或許不是男人之中最英俊的，卻有一種討人喜歡的氣質。
他彈得一手好風琴，經常是賣藝的好幫手。
“蓋茨克，請你不要沒事陪他一起耍無腳。”蕗琪看著前面的男人，對旁邊的家夥低語。
“是他先對我沒禮貌的。”蓋茨克委屈地道。
“他是洛普家的男人，一只狼，狼這種動物對地盤的入侵者向來不會客氣。”
蓋茨克看看前面那個高大的背影，再看身旁的好友。
“你喜歡他？！”
蕗琪考慮半晌。“……不討厭。”
“那我就更要招惹他了。”蓋茨克偷快地道。
她翻個白眼。
“嘿！他想娶走的可是我最好的朋友，我當然不能呆呆站在旁邊，什麼都不做。”蓋茨克對她不尊敬的神情抗議。
“你想太多了，沒有人提到結婚這件事。”她笑了出來。
“爲什麼？因爲你只是個吉普賽女孩，配不上領主的兒子？”蓋茨克的笑容不變，眼神卻銳利起來。
“嗯……我倒沒從這個角度考慮過，我只想到我大概不會嫁人。”她老實承認。
“嫁人太麻煩了，找個情人就行啦！看不順眼還可以說換就換呢！”
蓋茨克仰頭大笑。“不錯不錯，不愧是我的好蕗琪，誰說隨便哪家的毛頭臭小子都能娶到你？”
前頭那個男人冷冷地回頭看他們一眼。
哇，那眼神之寒之冰之利啊！蓋茨克打個誇張的寒顫，她忍不住嬌笑。
亞歷的大黑馬突然停下來，兩個人跟著拉停。
外婆的木屋己在眼前，爲什麼停了下來？
亞歷翻身下馬，往路邊走去。
幾匹馬被系在林子裏，應該屬於送病人過來的人。其中一匹馬有著光滑的棕色皮毛，一看見亞歷的大黑馬，親熱地想挨擦過來。
大黑馬退開一步，踱到蕗琪的馬旁邊。
蕗琪拍拍大黑馬，從裙子口袋中掏出一顆果子遞給它。
“你朋友的馬？”她走到亞歷身旁問。
他拍拍那匹棕馬，沈吟不語。
“如果是你的朋友受傷，不要擔心，我和外婆會盡最大的力量把他治好。”她安慰道。
他不是在擔心這個……亞歷依然沈吟片刻。
“先進去看看吧！”他說。
一聽說受傷的人可能是他朋友，蓋茨克沒有在這個時候落井下石，三個人系好自己的馬，走向外婆的木屋。
一接近門口就見到一縷鵝黃色的纖細身影。
桑瑪一見到他，嗚咽一聲，整個人沖上來撲進他的懷裏。
“亞歷！”
“發生了什麼事？”他不好推開，隨手拍拍她背心，冷靜地問。
“我哥……他在街上騎馬，有個小鬼突然沖出來嚇到他的馬，把他給摔在地上，他、他的腿都跌斷了……哇！”她伏在他的懷中大哭。
亞歷皺著眉。“斯默受傷了，你找人把他送到森林女巫的家來？！”
他古怪的語氣讓桑瑪不自覺地挺了挺背心。
“我讓人去請醫生過來，醫生卻說他們病患太多，走不開，他要我把哥哥送過去，可是邊城區擠滿風寒的病患，我怎麼可以把他送去？說不定腿還沒治好，新的病又染上。”
這話倒是說得過去。亞歷終於點點頭。
“借過。”一聲清清脆脆的嬌喚打斷兩人的對話。
亞歷馬上推開桑瑪。
蕗琪從他身前經過，趁桑瑪沒看見給他一個精靈古怪的鬼臉。
他又氣又愛，真恨不得現場的人統統消失，好將她抓進懷裏，狠狠地吻一頓。
“好了，所有的人統統出去，讓我和我外婆看病人。”她拍了拍手，對門內擡病患來的人宣布。
頃刻間，閑雜人等都走了出來，木門堅定地在他們面前關上。
蓋茨克看看他的“情敵”，再看看蕗琪的“情敵”，越想越不對勁。
現在到底是誰喜歡誰，誰要跟誰在一起？
“來來來，亞歷公子，既然我們變成好朋友，小弟我初來乍到，人生地不熟，正好向你打聽打聽些小道消息。”他親親熱熱地勾住亞歷的脖子，往旁邊的林子裏拖。
亞歷不爽地瞪著自己脖子上的手膂。
誰跟你是好朋友？
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“少爺，侯爵在書房等你。”
他頓了一頓。“知道了。”
父親很少一大早召見他，不曉得有什麼事？
他將弓與箭筒重新遞回門房手中，轉身往二樓的書房而去。
“父親？”
侯爵聞言擡起頭。
成排的落地窗讓早晨的金陽灑了進來，落在侯爵深棕色的頭發上，不知何時起，己經染上一層白霜。
他坐在寬大的原木辦公桌後，正在檢視一份文件，高大魅梧的體格幾乎塞滿整張皮椅。
急躁不耐的心瞬間沈靜下來。亞歷走到侯爵的面前站定。
每次站在父親面前，他總覺得自己又變回小孩子。或許所有子女在父母面前都會感覺像小孩子。
“亞歷，我要確定一下你有沒有意思回王城看看？”看見兒子，侯爵並不啰唆，直接切入重點。
“這就是你特地把我叫來的原因？”
“是的。”侯爵的嘴角勾起來。
“好吧，答案是：沒有。請問您爲什麼會突然問這個問題？”亞歷主動在父親的面前坐下。
侯爵把文件推開，往椅背一靠，審視兒子。
“斯默前兩天來找過我，說他想約你跟他們一起回王城走走。如果你想回去的話，我可以給你幾天假，不過我希望你等城東的谷倉蓋好再說。”
“這個提議每年他們都要跟我提一次，早幾年也就罷了，現在我的手邊有一堆事，誰有那個閑工夫一走就是兩個月？”他不耐地道。
“你以前不是一直想回去看看嗎？”侯爵看他一眼。
亞歷嘆口氣，一條一條數給他老爸聽。
“舊的那個糧倉屋頂被上次的暴雨打壞，還沒修好，新的糧倉正蓋到一半。秋天己經到了，等農夫收獲完成，一堆納稅的公糧就會擠入我們的糧倉裏，如果兩個倉庫都還沒搞定，那堆糧食要放在哪裏？”他扳著手指頭。”
“還有船塢正在擴建的事、公糧入倉之後要安排一部分發放給窮人的事、邊城區正在鬧風寒的事、秋收慶典的事，這些都是您公務以外多出來的事，我要是走了，您一個人顧得來嗎？”侯爵輕笑起來。
曾經他最擔心的就是自己養出一個不知民間疾苦的兒子，一如王城裏那些只知飲酒作樂的貴族之子，看來，命運對他很仁慈。
亞歷在許多地方依然需要歷練，但有一天，他會長成一個頂天立地的男人。一個父親祈求的，也不過就是如此。
“好吧！如果你沒有這個計劃，我就不把洛斯從船塢那頭調回來。”洛斯是他們手下的一個工頭。
“洛斯要是調回來，第一批辭職走人的就是那群再也吃不飽的工人。”亞歷挖苦道。
侯爵豪邁地大笑。確實，洛斯幹練俐落，就是小氣了一點，能扣的花費就盡量扣。
侯爵父子倆己經爲這事跟他提了好幾次－－什麼都能省，就是吃飽肚子這點不能省，偏生洛斯老是陽奉陰違。這也是爲什麼他被派去船塢監工的原因。因爲那群工人的廚娘重達兩百磅，聲若洪鍾，力大如牛，洛斯誰都不怕就怕她。
“父親，你要是沒事，我要出門了。”
侯爵不答，只是看了他好一會兒。
“你再過不久就滿二十一了吧？”侯爵突然道。
亞歷一怔。“嗯，在下個月。”
“我在你這個年紀，早就娶了你母親。滿二十一歲的時候，己經有你。”
結婚，這念頭從沒進過他的腦子裏。
慢著，父親突然問他要不要和斯默兄妹回王城，又問他結婚的事……該不會是他想的那樣吧？
“父親大人，如果這是一個對於我有沒有意思和桑瑪結婚的試探，我現在就可以告訴您，請打消這個念頭！”他鄭重宣布。
侯爵的眼中快速閃過一絲興趣，卻不動聲色。
“哦？爲什麼？”
“這還用說？我等於是看著她長大，她就像我的妹妹一樣，誰會沒事娶自己的妹妹？”他忍不住打個寒顫。太詭異？！
“但桑瑪無論家世、教養與性情，都非常適合做爲洛普家的下一任主母。”侯爵故意道。
“父親大人閣下，您描述的畫面太令人不安！”他重重地道。
侯爵不放過他。“如果你己經有喜歡的女……”
“沒有！”
這下子又回應得太快，快到連他老爸的問題都還沒說完。
侯爵和兒子相似的藍眸立時了然地亮起。“是誰家的女兒？”
“父親大人……”他清了清喉嚨。“無論有沒有這個女人存在，我都可以向你保證，她絕對不會是桑瑪。”
侯爵善心大發地決定放他一馬。“好吧！結婚的事我先不催你，總之，我對於未來媳婦的要求只有一點－－她必須是個誠實的女人，善良並且值得信賴，這樣就行了。”
這麼好商量？他再確定一次。
“父親，你真的不會逼我娶桑瑪？”
侯爵看著兒子，適才的輕松笑意斂了去，藍眸中出現一絲悠遠。
“這個問題，如果早幾年，或許我的答案會不一樣。”他站起來，負著手走到長窗前，望向窗外。
“我一直認爲男人的婚姻應該爲家族帶來更大的利益，因爲我自己的婚姻也是出於這個目的。”
亞歷臉龐一硬。
侯爵回頭看兒子一眼。
“噢，是的，我並不是爲了愛娶你的母親。對我來說，她只是裏拉伯爵的女兒，娶了她有助於洛普家的仕途。顯然你的母親非常不能認同如此的婚姻，所以我們結婚的第一年，她誓言用各種方式讓我的生活如地獄一般－－我怎能不愛上這樣的一個女人。”侯爵露出笑容。
亞歷吐出一口氣。
“亞歷，”他父親靜靜地告訴他：“我非常的愛你母親。”
他的喉嚨仿佛硬住一個結。這是他父親第一次對他吐露對他母親的情感。
“雖然你母親太早就離開我們，但她教會了我愛情之於婚姻的意義。”侯爵轉過身，依然盯著窗外。“你知道洛普家的傳說嗎？”
“是。”他點點頭。
“相傳洛普家的祖先是狼，因爲愛上人類的女子才化身爲人，娶了那個女孩，因此有了‘洛普’一族。”侯爵悠遠地道。
“狼是最兇猛的野獸。一只兇焊的狼，連獅子猛虎都敢相搏，但狼也是最專情的一族。每只狼，一生只忠於一個伴侶。所以，如果可能的話，我希望我兒子選擇的伴侶值得他珍惜一生一世，這比任何家族利益都重要。”
亞歷心中突然充滿對父親和母親的感情。
“我知道……”
“好了，就這樣吧！”侯爵走回桌子後坐定。
“桑瑪終究等了你這麼多年，這件事你要好好處理。既然你對她沒意思，最好盡早讓她明白，免得耽誤了她的青春。”
亞歷很清楚自己和斯默兄妹之間，存在著越來越大的差異，他們都不再是無憂無慮的童年玩伴。
他不曉得婚姻的意義是什麼，但他認爲應該要比頭銜和家族利益多更多才是。
爲了避免夜長夢多，他該找個時間和斯默私下談談了。
“是的，父親。”
蘿娜一擡起頭，就見到他們英俊的領主之子站在她的首飾攤前。
她綻起熱力十足的笑容。
在外人面前非常內向的她，一旦面對客戶就完全改觀，那副職業化的笑容足以融化太陽－－當然她對面的那個“客戶”深深相信，一定是多年來受到某個女人薰陶的結果。
蘿娜的兒子放在攤位後的小搖籃中，睜著好奇的黑眸看世界。“亞歷少爺，你想看看首飾嗎？”
“嗯。”亞歷輕咳一聲，帶繭的長指在桌面上撥弄著。
蘿娜心頭好笑，決定不吊他胃口。
“蕗琪去邊城區查看那裏的風寒病人，不會來市集了。以後大概只有我一個人會出來顧攤位。”
他的眉毛皺了起來。“她去邊城區做什麼？”
華洛鎮的形狀類似一個L形，邊城區位於最角落的那一端，緊臨著山腳，鎮上的醫生就住在那裏。最近風寒盛行，並求診的病人都集中在那一區。
“她說醫生請她送一些草藥過去。”
“謝謝你。”他立馬轉身離開。
蕗琪抱著一盆病人用過的布巾，一轉頭就見到一個高頭大馬的男人對她皺眉頭。
他的棕發被風吹亂，一臉橫眉豎目只是讓他看起來更加男性化。
“大野狼出現了。”她輕笑。
“你以爲你在做什麼？”亞歷冷竣地質問。
“燒繃帶。”她舉了舉手中的盆子示意，繼續往營區的邊緣走去。
“我是問你，你來這裏做什麼？”他緊緊跟在她身後，像老鷹緊盯著小雞。
她回頭瞄他一眼，眸中藏著隱隱的笑。
“燒繃帶。”
一頭如雲的鬈發被她紮在腦後，因爲一早上的忙碌，有好幾縷溜了出來，圈住她雪白的瓜子臉。她的神情有些疲勞，唯有那雙黑眸永遠生動有神。
在他們四周是一群病懨懨的鎮民，小孩子尖銳的哭聲從各個角度傳來。即使忙亂狼籍，她依然比任何精心打扮的淑女更加出色。
“過來！”亞歷扣住她的手往病人比較少的角落拖。
“嘿！”她抗議。
來到醫館的後頭，他正要開口，一個女人打開後門，把一盆汙水倒掉。
一看見他們，她怔了一怔，亞歷立刻將她再拖到遠一點的篷架後面。
懷裏的盆子早就落地，蕗琪掙開他。“餵！你幹嘛？！”
“我問你，你在這裏做什麼？你不知道最近風寒的病人都擠到邊城區來了嗎？”他斥道。
“我當然知道，不然我來這裏幹嘛？”她沒好氣地盤起手臂。
“你不知道風寒癥是會過給人的嗎？”他罵到她鼻子前去。“人家這裏有醫生在執業，你跟著過來湊什麼熱鬧？你以爲你是個女巫就百毒不侵？！”
“你以爲我連一個簡單的風寒癥都對付不了嗎？”她吹開一縷滑落下來的頭發。
風寒癥其實就是嚴重一些的流行性感冒，感染力雖然強，她不是不懂得如何防範。
“鎮上的人雖然常去山裏找婆婆，不表示你在公開場合念一堆嘰哩咕嚕的咒語，每個人就都能接受。你不擔心半夜被拖到廣場去，當做柴火燒了？”他怒道。
她楞了兩秒鍾。懊惱的感覺忽然褪去，嘴角慢慢勾起一個饒有興味的笑意。
“大野狼，你該不會是在擔心我吧？”她又拖起那慢慢長長的嬌糯音調。某種神情在他深藍色的眸中一晃而逝，似乎叫做狼狽。
“我是怕你在這裏會給人家添麻煩，到時候被人家亂棒趕出去。”他森嚴的臉色依然繃住。
她格格地笑了起來。
狼狽的神情終於再也掩不住，他又氣又惱地盯住她。
“大野狼，我外婆和我拜師學藝的那位女巫都是草藥的大行家，我再怎麼不成才也從她們身上學到不少，小小的風寒癥難不倒我。”她本來想拍拍他手臂，但想想自己的手還沒洗，又盤回胸前。
其實，弄懂了之後，這個時代的用藥知識與現代藥學並沒有差距那麼遠。
雖然在這裏大多使用原始的草藥，可是許多現代藥物也是由植物提煉而成，作用的化學原理都差不多，主要就是針對病癥和不同藥材之間的相生相克。
雖然在這裏魔法是真，咒語也是真，許多女巫和巫者能藥到病除，卻不必然和魔法有關－－他們只是更精明厲害的藥師而己。
以前她對於這些草藥一竅不通，以至於突然變成了睜眼瞎子，現在她所學增加，早己有了概念。
“不行！”他兩手一盤，襯衫下的肌肉鼓起。“你快回去，讓醫生負責邊城區的病人就好。”
如果是在以前，蕗琪早就大小姐脾氣發作，辟哩啪拉臭罵他一頓，可是，在這個炎涼的世代，她知道任何人願意給她的關心都是可貴的，不敢再視爲理所當然。
她嘆了口氣。
“大野狼，我知道你擔心那些迷信的村民會對我不利。”她曾經走在街上，被那些村民撒鹽過。
“我沒那麼大的興致到別人的土地上撒野，今天是羅勒醫生叫我來的，他知道我對藥草有一點概念，最近藥物用得太兇，有幾味藥己經快見底了，新的貨還沒送過來，所以他請我下山提供一些草藥的知識。即使那些村民看到我，看在醫生的份上，也不會對我怎樣的。”
羅勒醫生請她來的？他的俊臉終於緩和一些。
“女人不是都喜歡弄得漂漂亮亮嗎？偏偏你老喜歡往奇怪的地方鉆。”
“我哪有總是往奇怪的地方鉆？”
“不是深山野岑，就是一堆病人的地方，難道不奇怪嗎？”他的眼中終於出現一些笑意。
“這叫教學相長！”她拉開白色圍裙，優雅地轉了一圈。
“而且我覺得白色也挺適合我的。”
他上下掃了一圈。
唔，或許這不是個好主意……來不及了，大野狼藍眸加深，慢慢踏近一步。她只好退後一步，立刻感覺自己抵住後面的篷架。
他繼續踏近一步，她的背後己經沒有空間可以退。
四周突然安靜下來，嘈雜和哭號好像都隔絕在他們的世界之外。他的眼神又變回狩獵者的眼光，而她成了那只獵物。
“我很臟，身上都是細菌。”她警告他。
突然之間，他們的距離太近，他的體溫太高，他的胸膛太堅硬。
他們並沒有真正的碰觸，兩人之間的電流卻強烈得足以照亮一座城市，如果這裏的城市會用電。
““細菌”？那是什麼？！”棕色的腦袋一歪，慢慢貼向她的雙唇……
“蕗琪？！”
一聲煞風景的呼喚響起。
亞歷低咒一聲，退開一大步。
蕗琪發覺自己的心跳比她想像中更快。
她竟然有點失望這個吻沒有成功，老天，她一定是獨身太久了，連長大的小狼狗都變得有吸引力！
匆匆而來的是一個年輕男人。
亞歷的藍眸微微一瞇。
“蕗琪，外婆說你在這裏，叫我過來接你。”那個年輕男人好奇地看他一眼，對兩人之間的電流渾然未覺。
外婆？他叫得挺親熱的。亞歷的藍眸瞇得更深。
“外婆找我有什麼事？”一提到外婆，她馬上迎過去。
“他是誰？”亞歷把她拉回來，直截了當地問。
“他是誰？”那個男人用不下於亞歷的口氣問。
蕗琪給兩個人警告的一眼。
“亞歷山大洛普，領主的兒子；蓋茨克，蘿娜她丈夫的弟弟。我外婆找我有什麼事？”
“有一個男人騎馬摔斷了腳，他妹妹和其他人扛著他到外婆的家求助，外婆說：如果你這裏能抽身的話，就回去幫她的忙。”
“莫洛裏婆婆！”亞歷刺耳到一定要糾正他。
蓋茨克只是用眼角瞄他。
慢著，他不會就是和蕗琪一起回來的男人吧？亞歷的雙手又盤回胸前，鼓起來的雙頭肌充滿挑釁的意昧。
黑發黑眸的蓋茨克和他的強碩不同，是屬於清瘦型的男人，頗有點柳樹迎風的味道，所以蓋茨克沒有無聊到陪他一起擠肌肉示威。
“我這裏忙得差不多了，我去跟羅勒醫生說一聲。”蕗琪把圍裙解下來。
“我送你回去。”亞歷硬邦邦地道。
“‘外婆’托的人是我。”蓋茨克用非常精確的發音說出外婆這兩個字。
“她父親爲我工作，保護員工的女兒是我應該做的事。”他露出森森的白牙一笑。
波罕最近加入蓋谷倉的工作，這個說法並沒有錯。
蓋茨克懶得跟他多說，直接丟下一句“我在外頭等你”，轉身先走了。
大野狼立刻炸開！
“他是誰？”
“我介紹過了，蘿娜她老公的弟弟。”
“我是問，他是你的誰？”
蕗琪直覺想回答，想想不對，關他什麼事？
“你住在海邊，管那麼寬？”她給他一個大白眼，懶得理睪固酮過剩的男人。
亞歷今早上很忙，真的很忙，所有他跟他父親說的繁重公務都是真的。
可是，兵臨城下，他要是自己離開，讓那個什麼阿茲克的家夥有機會獻殷勒，他就是腦袋壞去。
於是，短短的一段山路，蕗琪一前一後跟著兩個保鏢。
她受不了地搖搖頭。
蓋茨克從後頭趕上來與她並騎。
黑發黑眼、中等身材的蓋茨克或許不是男人之中最英俊的，卻有一種討人喜歡的氣質。
他彈得一手好風琴，經常是賣藝的好幫手。
“蓋茨克，請你不要沒事陪他一起耍無腳。”蕗琪看著前面的男人，對旁邊的家夥低語。
“是他先對我沒禮貌的。”蓋茨克委屈地道。
“他是洛普家的男人，一只狼，狼這種動物對地盤的入侵者向來不會客氣。”
蓋茨克看看前面那個高大的背影，再看身旁的好友。
“你喜歡他？！”
蕗琪考慮半晌。“……不討厭。”
“那我就更要招惹他了。”蓋茨克偷快地道。
她翻個白眼。
“嘿！他想娶走的可是我最好的朋友，我當然不能呆呆站在旁邊，什麼都不做。”蓋茨克對她不尊敬的神情抗議。
“你想太多了，沒有人提到結婚這件事。”她笑了出來。
“爲什麼？因爲你只是個吉普賽女孩，配不上領主的兒子？”蓋茨克的笑容不變，眼神卻銳利起來。
“嗯……我倒沒從這個角度考慮過，我只想到我大概不會嫁人。”她老實承認。
“嫁人太麻煩了，找個情人就行啦！看不順眼還可以說換就換呢！”
蓋茨克仰頭大笑。“不錯不錯，不愧是我的好蕗琪，誰說隨便哪家的毛頭臭小子都能娶到你？”
前頭那個男人冷冷地回頭看他們一眼。
哇，那眼神之寒之冰之利啊！蓋茨克打個誇張的寒顫，她忍不住嬌笑。
亞歷的大黑馬突然停下來，兩個人跟著拉停。
外婆的木屋己在眼前，爲什麼停了下來？
亞歷翻身下馬，往路邊走去。
幾匹馬被系在林子裏，應該屬於送病人過來的人。其中一匹馬有著光滑的棕色皮毛，一看見亞歷的大黑馬，親熱地想挨擦過來。
大黑馬退開一步，踱到蕗琪的馬旁邊。
蕗琪拍拍大黑馬，從裙子口袋中掏出一顆果子遞給它。
“你朋友的馬？”她走到亞歷身旁問。
他拍拍那匹棕馬，沈吟不語。
“如果是你的朋友受傷，不要擔心，我和外婆會盡最大的力量把他治好。”她安慰道。
他不是在擔心這個……亞歷依然沈吟片刻。
“先進去看看吧！”他說。
一聽說受傷的人可能是他朋友，蓋茨克沒有在這個時候落井下石，三個人系好自己的馬，走向外婆的木屋。
一接近門口就見到一縷鵝黃色的纖細身影。
桑瑪一見到他，嗚咽一聲，整個人沖上來撲進他的懷裏。
“亞歷！”
“發生了什麼事？”他不好推開，隨手拍拍她背心，冷靜地問。
“我哥……他在街上騎馬，有個小鬼突然沖出來嚇到他的馬，把他給摔在地上，他、他的腿都跌斷了……哇！”她伏在他的懷中大哭。
亞歷皺著眉。“斯默受傷了，你找人把他送到森林女巫的家來？！”
他古怪的語氣讓桑瑪不自覺地挺了挺背心。
“我讓人去請醫生過來，醫生卻說他們病患太多，走不開，他要我把哥哥送過去，可是邊城區擠滿風寒的病患，我怎麼可以把他送去？說不定腿還沒治好，新的病又染上。”
這話倒是說得過去。亞歷終於點點頭。
“借過。”一聲清清脆脆的嬌喚打斷兩人的對話。
亞歷馬上推開桑瑪。
蕗琪從他身前經過，趁桑瑪沒看見給他一個精靈古怪的鬼臉。
他又氣又愛，真恨不得現場的人統統消失，好將她抓進懷裏，狠狠地吻一頓。
“好了，所有的人統統出去，讓我和我外婆看病人。”她拍了拍手，對門內擡病患來的人宣布。
頃刻間，閑雜人等都走了出來，木門堅定地在他們面前關上。
蓋茨克看看他的“情敵”，再看看蕗琪的“情敵”，越想越不對勁。
現在到底是誰喜歡誰，誰要跟誰在一起？
“來來來，亞歷公子，既然我們變成好朋友，小弟我初來乍到，人生地不熟，正好向你打聽打聽些小道消息。”他親親熱熱地勾住亞歷的脖子，往旁邊的林子裏拖。
亞歷不爽地瞪著自己脖子上的手膂。
誰跟你是好朋友？
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