第三章
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蕗琪的十六歲生日禮物是她父親送她的一柄新彈弓。
這柄彈弓是用上等的牛筋繃成的，爲了它的材料費，波罕多接了兩個木工的工作才搞定。
她母親送她的是一件新鬥篷。這件新鬥篷也是紅色的，不過不是像上一件那種燦爛的鮮紅，而是一種暗紅的調，像木炭燒紅的顔色。
瑪蒞說，這種紅是大人的顔色，十六歲的她己經算半成年了。
不過最讓蕗琪興奮的是外婆送她的禮物，一柄帶有魔法的湯構。
“外婆，我也可以學魔法嗎？！”她屏息地問著。
“莫洛裏家的女人，天生都有魔法的血統，你當然也不例外。而且，‘你’的存在，本身就是一個神奇的魔法啊！”外婆笑眼瞇瞇的跟她說。
她是在擔心“蕗琪皮、清葒骨”的自己根本沒有魔法，但外婆的解說讓她安心她可以學魔法，真是太神奇了！誰會想像得到一個二十－世紀的藥學專家，即將變成一個中世紀的女巫？
這一切己經是八個月前的事了。
這八個月下來，她學會一些基本的魔藥調治，有治皮膚癢的、腳痛的，還有圓形禿。這些配方顛覆她所有的科學知識，卻完全有效。於是她把以前的所學全丟到一邊，一切重新開始。
她的這柄湯杓可是有來頭的。
據說所有莫洛裏家的女巫的第一柄湯杓都是它，直到成年的女巫找到屬於自己的湯杓爲止，再將它傳給下一代。
“爲什麼你沒有傳給媽媽呢？”她好奇地問外婆。
“因爲她對魔法沒興趣啊！即使屠夫的孩子也不必每個都要當屠夫。”外婆理所當然地回答。
想不到外婆的教育思想竟然這麼開放，偉哉外婆。
“蕗琪，這裏。”蘿娜站在一個攤位後對她招手。
蕗琪松了口氣，迅速從人群中擠了過去。
假日的人真是多到讓人受不了，體味也強到讓人受不了。那些出來逛街的富家仕女即使噴得滿身芳香，混在多種氣味中也沒有好聞到哪裏去。
蘿娜己經把攤位先架設好，她自己的桌面都是些吉普賽風格的手作飾品，另一半則是要給蕗琪擺她家的魔法藥和各種乳霜。
兩個女孩都是即將踏入十七歲的花樣年華，立刻引來幾個年輕人的口哨聲。蘿娜狠狠給他們幾個白眼，蕗琪則無動於衷。
她們都很清楚，鎮上的年輕人不介意和吉普賽女孩玩玩，但絕對不會把她們當成可以娶回家的對象。
蘿娜繼續招呼川流不息的女客。蕗琪將今天帶出來的貨品二擺好，立刻有客人上門。
“森林婆婆”的魔藥靈符己經賣出了口碑，許多老客戶都會來采購。
“你今天怎麼來得這麼晚？”蘿娜賣出一副手環，邊問她。
“我昨天睡在我外婆家，今天早上是直接從森林裏下來的。”她嬌艷的臉龐堆滿燦爛的笑，向一位長了滿臉暗瘡的年輕人介紹：“這種草藥可以解決你的煩惱，只要用水化開來，每天早晚各洗一次，七天就會開始結痂；記得在痂掉落之前千萬不要去擠它－－來，這份護發香膏送給你美麗的女友，如果試用滿意的話，歡迎以後再來。”
年輕情侶開開心心地付錢離開。“這些都是你做的嗎？”蘿娜欣羨地看著她的魔藥。
“噓。”蕗琪小聲道：“這種初階的魔藥配方我早就會了，大部分是我做的，不過這些客人看的是森林婆婆的招牌。”
蘿娜偷笑，兩個女孩繼續熱情地招呼客人。
過了中午，人潮逐漸減少，兩個女孩都決定賣完最後一波客人就回家。
她和蘿娜各有收獲，她賣到只剩下四份草藥包和一串護身符，蘿娜還有幾件手鏈。
“我有點餓了，走吧！我們東西收一收去買面包。”蕗琪提議道。
“好啊！”蘿娜爽快地點頭。
幾騎駿馬從街的另一頭奔馳而來，一開始蕗琪並沒有在意，直到爲首的那一騎停在她們的攤子前，大黑馬噴了一大口氣，一顆馬頭親熱地努到她面前來。
她知道是誰了。
“沒規矩。”她拍了下黑馬輕斥。
亞歷神情愉悅地騎在他的寶貝黑馬上。他的身形己經完全長成，他的體格不是那種虎背熊腰的大塊頭，而是更精瘦、更嬌健、更靈活的線條，就像適合貼身肉搏的。
他飛揚的發絲與金色的皮膚如一尊閃亮的石雕，許多女孩不由自主地停下來。
“有沒有什麼東西可以對付牙尖嘴利的毛病？”他飛身下馬，翻翻看她還有哪些沒賣完的貨。
“有。”她燦然回答：“一顆聰明的腦袋。”
“哈哈－－”亞歷仰頭大笑。
他酵厚的笑聲會讓女人起雞皮疙瘩。
另外兩騎從他身後慢慢靠近，其中一騎是漂亮的棕色牝馬，上頭坐著一個年紀和她相仿的女孩。
她的金發、藍眸、白晰無瑕的膚色，讓她精致得有如一尊瓷娃娃，好像一不小心就會碰破了一般。
她眼中倨傲的神色符合她高貴的外表，看見亞歷似乎和兩個平民女孩很熟悉，她的眼中閃過一抹不悅，但仔細地用教養和禮貌掩蓋過去。
在她旁邊的那騎是年紀看起來比亞歷大一、兩歲的年輕男人。他和那個少女相似的特征讓人不會錯認他們的血緣關不過他的神情就比妹妹更開朗親和一些，一發現蕗琪的眼光，立刻對她友善的笑出一口白牙，也跟著下了馬靠過來。
在骯臟雜亂的市集，突然出現這三個出類拔萃的人物，許多經過的老百姓不由自主地對他們躬身行禮。
高雅少女撩起騎馬裙，小心翼翼地跨過地上的一處水漬。
“亞歷，這種小攤子都在賣些什麼？”她的嗓音嬌軟好聽。
“這是我們城裏很有名的魔藥攤子，是幻森林裏的吉普賽婆婆調制的，這是她的孫女蕗琪。”亞歷介紹道。
“蕗琪，這是愛爾公爵的女兒，桑瑪，和她的哥哥斯默。他們是我的朋友，特地從王城過來拜訪我。”
“小姐們。”斯默用手指點了下額角招呼，桑瑪則是直接無視她們。
蕗琪不會在這種時代背景下大談什麼“人皆生而平等”的高調，所以桑瑪的態度並不會讓她感到困擾。
不過她餓了。她沒好氣地看著亞歷。要買什麼就快！
她一定肚子餓了！亞歷愉快地想，看到她那種表情他就知道。可是不欺負她一下他會渾身不對勁。
他故意把眼光對準桌上的東西，吃定了她不會在客人面前翻臉。
“這是什麼？”他拿起一個草藥包查看。
“治口臭的。你需要嗎？我送你，效果很好哦！連吃三天就見效。”她甜甜一笑。
“謝了。”亞歷給她一個白眼，把藥包扔回桌上。
她今天穿著一件淡藍色的裙子，襯著她的膚光與黑發，更顯得鮮嫩可人，連斯默都忍不住盯著她不放。
他突然很不喜歡斯默看她的眼光。
大黑馬又探頭過來。
每次在森林裏，蕗琪都會給它紅蘿蔔或糖果吃啊！爲什麼今天沒有呢？大黑馬非常焦急。
“哎呀，我今天沒有東西吃。”她再拍馬頭一下。大黑馬噴了一口氣，黯然退開。
“那是侯爵公子的坐騎，你怎麼隨意拍打？”桑瑪不悅地擰起細眉。
蕗琪只是看她一眼。
那個眼神跟桑瑪看她的眼神一模一樣。桑瑪倒抽一口氣。
亞歷突然覺得很好笑。他都忘了她有多擅長用一個眼神就把人氣死。
真是粗野的鄉下人，連遇到貴族都不知道行禮！桑瑪慍怒地想。
“亞歷，我們走吧！這種地方也買不到什麼好東西。”她轉身對亞歷說道。
蕗琪收東西時故意傾向他，用只有他聽得到的嗓音重覆：“對啊，亞歷，快走吧！這種小地方哪裏買得到好東西。”
他全身的雞皮疙瘩都起來了。糟糕！小紅帽發火了！
雖然他不怕她發火，有時候甚至覺得她發火的樣子很可愛，不過現在有朋友在，沒時間好好欣賞。
桑瑪撩高自己的裙擺，走回棕馬旁，翻身上去。
“今天有朋友，改天再來找你。”亞歷從黑馬的鞍塞中翻出一包東西，放到她的桌上。
“喏，沒見過像你這麼不禁餓的？”
他輕笑一聲，翻身上馬，和兩個朋友一起離開。
臨走前，桑瑪回頭看蕗琪一眼。
她不喜歡他們之間那種若有似無的親昵。
“他給你什麼？”一直在旁邊當隱形人的蘿挪立刻過來。
蕗琪打開一看－－面包、起司和幹肉。
“這是上好的牛肉和皇家起司呢！”籮娜羨慕地驚呼。
這應該是他帶出來當午餐的。
活該，誰教他的朋友那麼沒禮貌，罰他餓肚子也好。
“吃吧！”她抽出一柄小刀，把起司和幹肉切好，與籮娜一人一半，高高興興地吃起來。
亞歷安靜無聲地穿梭在林木之間，如一只潛行的獸。
一段枯枝在他的腳底下發出細微的聲響，他立刻靜止，直到全身的律動、呼吸重新融入空氣中，與森林化爲一體。沒有動靜，繼續前進。
他手中的弓緩緩撥開面前的草叢，幾個印在泥土上的腳印分外清晰，他露出一個狩獵者的笑容。
他獵這頭野豬己經一陣子。
如果它的活動範圍局限在山林裏，和人類井水不犯河水也就罷了，可是過去幾個月，它的行蹤越來越逼近人類居住的地方。
一開始是旅人在森林裏撞見它在溪邊喝水，被它威嚇攻擊；後來有人在山道上目睹它的身影；最近，森林入口的樹幹上開始出現它獠牙摩擦的痕跡。
直到前幾天，它沖進華洛鎮外圍，驚嚇了不少鎮民，然後又躲回森林裏去。
再這樣下去遲早有人會受傷，偏生它生性狡猾，鎮上的獵人都獵不到它。亞歷是個天生的獵人。
事實上，洛普一族都是天生的獵手。他們大半是騎射戰場上打下來的天下。
他四歲就會騎馬，六歲用彈弓獵下他的第一只獵物，八歲開始學箭之後，這十年來己經是王國內數一數二的神射手。
年幼時學這些功夫只覺得好玩，但年紀大了之後，這些年少時拿出來炫耀的功夫，真正有了發揮長才的機會。
今天他的任務，就是獵殺那頭己經威脅到人類領地的野豬。
飄動的風捎來一絲淡淡的腥氣。
他的鼻翼抽動，藍色的眼眸一沈，弓握在手，緩慢無聲地從背後抽出一支箭，架在弓上。
吭吭哺哧的聲響越來越近，他在下風處，腥濃臭味迎風而來。
他深深地吸一口氣，慢慢退到草叢的後面，結實的肌肉在皮膚下滑動收縮，完全融爲背景的一部分。
“吭哧！嘿－－”野豬隔著薄薄的一片草叢，在另一頭的空地騷動。
“哧……哧……哧……”噴氣及踱步的聲音不斷傳來。
他極度緩慢地撥開一條縫、一頭龐然大物赫然在目。
肥碩堅硬的身龐，巨大的獠牙，厚重的豬蹄，這頭野豬起碼有一千磅！
此刻它正背對他，此時不出手，更待何時？
亞歷從草叢中豁然起立，手中的弓拉滿－－“嘰！”那頭野豬突然轉過身，看見他尖叫。
“該死！”他咒罵。
他咒罵的不是野豬在這時轉身，他咒罵的是－－
“嗚伊！嗚伊！嗚伊－－”兩只小豬躲在它的背後尖叫。
“嘰伊－－”母豬對他厲聲號叫。
護崽的本能讓它低下頭，沖過來攻擊。
他的手頓了一秒，又一秒。“該死！”
亞歷松開弓箭，一個躍身臯到最近的一株樹上，抓著更高的樹幹，繼續往上移，頃刻間臯到離地數十尺的高空。
砰！
砰！
砰！
母豬憤怒地撞擊樹幹，要將威脅到自己幼崽的敵人殲滅。
不能殺帶崽的母獸，這是獵人的基本哲學。殺了一只母獸，死的是全窩小獸，這樣它們很快就滅絕了。
無論是多兇狠的猛獸，都不該有滅絕的命運，除非你自己的生命遇到威脅－－這是當初教他獵術的師父要求他立下的誓言。
而現在，他的生命顯然還沒有即刻的威脅。
砰！砰！
母豬不屈不撓地繼續撞樹幹。
“別撞了！你只會把自己撞得頭破血流！”他無奈地抓著樹幹喊。
當然，母豬夫人是不會聽他的。
現在要怎麼辦？他不願下手殺這頭母豬，而它又不願乖乖帶著幼崽走開。
像猴子一樣在樹幹與樹幹之間跳躍絕對不是個明智的做法，不是每根樹幹都強壯到可以支撐他的體重，他跌斷脖子的可能性比較大一些。
砰！砰！砰！那頭母豬非常的不屈不撓。
“夠了！你的頭都不暈嗎？”
母豬終於發現自己是不可能把他從這株樹上撞下來。於是它開始在樹下繞來繞去，偏偏就是不肯走。
“嗚伊－－嗚伊－－”幼豬在後方哭號。
母豬回頭看看它的孩子。
“對，看看你的小寶寶，多可愛！你不想抱抱它們嗎？不想帶它們回到溫暖的家，燃個火爐，熬一鍋肉湯，全家吃完一起上床睡覺嗎？”他輕聲誘哄。
“哧－－”母豬用力噴氣。
好吧！或許對著一頭豬提“熬肉湯”的事不太明智。
這個高度可以眺望到其中一段較高的河岸，他的視線不經意地掃過去，猛然定住。
地上的一抹紅影讓他的心跳幾乎停止。
再用力地看，那不是紅色，是深咖啡色，他松了口氣。
有人昏倒在河岸上！無論如何他必須過去看看，亞歷迅速做出決定。
他小心翼翼地移動到尾端的枝幹，樹枝危險地晃了一晃。他站住不動，等樹枝恢覆平穩，迅速摘一段旁邊那棵樹的葉子。
這種樹葉燒起來會發出很嗆鼻的氣味。他把樹葉在自己的箭頭緋好，拿出火石點燃，等樹葉開始發出辛辣的氣息時，對準母豬左邊的地上射出一箭。
“坑味－－勾－－”
“嗚依、嗚依－－”
母豬小豬同時尖叫。
他再射出兩箭，強烈的氣味終於讓母豬受不了，它帶著自己的幼崽迅速退走。
亞歷三兩下落到地面，迅速往河床奔去，頃刻間，那抹咖啡色的身影己入眼簾。
古舊的布衣布裙中露出一頭花白的發，那個老婦人微微蠕動一下。
“老婆婆！老婆婆，你還好嗎？！”他沖到老婦的身旁跪下來。
老婦人雙眼緊閉，枯瘦的手緊緊按在胸口，鮮血從她的指間洩出。
是蕗琪的外婆！他雖然沒有正式和她見過，但曾經隔得遠遠的看見她。她身旁一只藥籃散了滿地草藥。
“老婆婆？老婆婆？”他輕聲呼喚，試圖查看她的傷口。
“不要！”老婦人陡然驚醒，用力一揮。
他準確地接住她的手，柔聲安撫她。“沒事了，我是亞歷山大洛普，我是蕗琪的朋友。”
“有……”渙散的眼光微微凝聚，虛弱地道。
“我知道，我剛才把它趕走了。”他輕聲道：“對不起，我沒有殺了它－－它帶著兩個孩子。”
“我知道……所以我也只是防禦……”外婆又衰弱地閉上眼睹。
他看一下她四周的地面，馬上明白她的意思。
他剛才在樹上看到的紅影並不全然是光線間題，外婆身旁的地面印滿了血漬，看似雜亂，細看會發現它是一個粗略的符圈，以她的血拿印繪成。
她應該是被野豬攻擊之後，只能勉強防禦，不知苦苦撐了多久。“婆婆，我送你到醫館去！”
“不，送我…一回家……”
一道瘦削敏捷的身影飛快在林間奔馳。
爲了不讓馬的味道驚動到野豬，他把坐騎留在幻森林的入口。
他不曉得寞洛裏婆婆的傷口有多深，再回頭叫坐騎可能會來不及，於是他背著她盡力狂奔。
終於，一座木屋赫然在目。
他還未來得及叫出聲，木屋的門從裏面推開。
蕗琪披上她的紅鬥篷正要出門找外婆，突然看見一個龐然大物沖了過來，嚇了一跳。
“外婆！”看清楚他背上的人，她驚嚇地沖過來。
“她被野豬攻擊了。”
“快進來！”蕗琪勉力鎮定心神，指揮他將外婆抱進屋。
老婦人被安置在壁爐前的地板上，蕗琪立刻要他把爐上的空鍋盛滿水。
“外婆？外婆？”
亞歷去忙的時候，她跪在地板上，輕聲呼喚在這個世界上最親的人。
外婆微弱地睜開一條眼縫，“古……靈……之術……”
“我知道，你先讓我看看你的傷口。”她把所有驚慌藏在心裏，溫柔地挪開外婆的手。
老天，好深的血洞……她是直接被野豬的潦牙頂中了嗎？
亞歷在旁邊架好裝滿水的鍋子，自動開始生火。
她走到外婆收藏的草藥櫃前，取出四、五個陶罐，再從書架上取下一本古老的大書，跪回外婆和壁爐之間。
“我們要做什麼？”他蹲在她的面前間。
“外婆的傷口很深，這個時候只能用古靈之術……”說到這裏，她咬了咬唇。
“那是什麼？”
她從罐子裏取出不同的草藥往鍋子裏丟。
“古靈之術是一種很精細的魔法，從配方、魔法圈，到吟誦的咒語都不能有一絲偏差。這個魔法可以召來女巫的保護神－－遠古之靈。”
“然後呢？”他從她語意之中，聽出一些她沒講的。
她的手微微發抖。“這是所有女巫的終極之術，外婆會叫我用這項魔法，表示……表示她知道自己傷得很重……”
他腦中浮現河岸上的滿地血痕。
“蕗琪。”他緊緊握住她的手。“你做得到的。”
火光將他的臉映成一片忽淺忽深的色澤，那雙藍眸驚人的明亮。
她看他半晌，閉上眼深呼吸一下，突然從體內深處找到力量。
她打開那本古老的書，翻開其中一頁，然後拿起石灰條，開始圍繞著外婆周邊的地板上畫出一個個覆雜的符號。每遇到不確定的地方，就再和書中對照一次。
火沸水騰，鍋子開始散發一種說不上好聞的氣味，聞久了其至感覺好像有血腥昧。
一切準備就序，她跪回外婆身邊，雙普平舉，仰起頭閉上眼，一種古老的語言從她的口中流出。
亞歷緊緊地盯著她。
“……亞露依亞尼慕拉克立浮，派特羅努司……”
她終於念完最後一個咒語。
取出自己的湯杓，開始將鍋子裏的黑色液體，一一淋在魔法圈的幾個方位。
黑色的汁液一碰到魔法圈，激烈地“滋”了一聲，仿佛被淋在燒熱的鐵板上。
一陣青色的煙立刻升起，凝聚不散。
總共十二道湯汁，十二道青煙，包圍著魔法圈中的人。
兩人一起盯著地上的老婦人。
一刻過去，兩刻過去……
拜托，一定要讓魔法成功。拜托拜托拜托……她在心中祈求。
“喝！”地上的老婦猛然張開眼抽了一口氣。
十二道青煙同時化開。
“外婆！”蕗琪撲過去抱住她。
老婦張大的眼睛只有白眼球，一雙枯瘦的手爪胡亂揮舞，往她的臉掃過去。
亞歷搶先一步擋住，掌心被外婆尖尖的指甲劃出一道血痕。
“外婆！”她尖叫一聲。
不對，她漏了什麼！
她飛快回去翻書頁。
血，血，至親的血。她的血！
蕗琪飛快劃破自己的掌心，在外婆另一擊揮來時，抓住她的手，也劃破她的掌心，和她五指緊扣。
外婆的身體重重一震，瞳孔滾回白眼球的中央，整個人突然定住，大口大口地喘息。
“外婆，外婆你怎麼樣了？你沒事吧？！”她淚流滿面。
這是她在這個世界第一次在沒有人監督的情況下使用魔法，而且第一次就是這麼大的法術。她惶亂的心沒有任何人能安撫。
外婆軟軟地倒回地上。
“蕗琪……？”
“是我。”她連忙將外婆的手心按在自己的臉頰上。
“我沒事了……”外婆虛弱地閉著眼道。
“古靈保護了我的魂魄……現在，只要把我的外傷包紮好就好了……”
“外婆，我好害怕……我以爲我害死你了……”她伏在外婆的身上痛哭。
亞歷靜靜地跪坐在一旁。
外婆疲憊地撫摸她的頭發。“乖孩子，別怕……”
撫著她發的手突然僵住，外婆陡然睜眼。
她顫抖地擡起剛才被蕗琪握住的那只手，不敢相信地盯視。這只手，同時也是剛才劃傷亞歷的手，手上沾了兩個人
“外婆？”她連忙抹了抹淚跪坐起來。
“老婆婆？”亞歷立刻靠過來。
“你！給我出去！”外婆突然指著他的鼻子厲聲道。
“外婆……？”
“快出去！立刻出去！永遠都不要再回來！”外婆聲色俱厲。
“外婆，他是亞歷，是他救了你。”她的外婆從不曾對任何人如此嚴厲過，發生了什麼事？
“出去！”
一頭霧水的亞歷尷尬又狼狽，跳起來往門口退。
“快走！永遠都不要再來！”外婆指著他的鼻子厲喝。
“外婆，亞歷是你的救命恩人。”她抗議道。
外婆回頭看著她，淩厲的神情突然變得淒酸，輕撫她的臉頰。
“我知道。我知道。謝謝你，年輕人……但是，請你離開！不要再回來找我們了！”她疲倦地軟倒在地上。
亞歷無法，只好離開森林婆婆的木屋。
瑪蒞和丈夫抵達的第一件事，就是接手包紮和照顧的工作。蕗琪在大驚大懼大喜之後，累得無法抗議。
波罕把鍋內的藥草汁換掉，迅速重新燒一鍋開水，知道妻子待會兒煮湯一定用得著。
“那個小狼狗雖然脾氣不好，今天確實是他救了外婆，外婆對人家好不客氣……”心情放松之後，蕗琪開始嘟嘟噥噥地打小報告。
瑪蒞幫母親擦拭幹凈，回頭看女兒一眼。
那孩子確實是個好人，被趕走之後放心不下，又到他們的木屋去通知他們，他們才立刻趕過來。
安靜的外婆慢慢舉起剛才那只手，看了半晌，突然落下眼淚。“媽媽！”
“外婆！”母女倆一起輕叫。
在外處理野兔的波罕察覺不對，走進來看。
“蕗琪，聽我說，你絕對不能跟他在一起。”外婆緊緊扣住她的手腕。
“外婆，我和他只是普通朋友。”她荒謬地道。
“不，我看見了，看見了……”外婆呢喃。
“他和你融合的血中，有不樣陰影，他的血吞噬你的血……那是兇死之兆！你跟他在一起一定會有殺身之禍，你明白嗎？”
“媽！”瑪蒞驚喘了口氣。
小狼狗？害死她？蕗琪難以置信地站起來。
“相信我，蕗琪，你一定要避開他。我們那麼辛苦才得回你……”外婆抓著她的手哀求。
“蕗琪，如果外婆說你會有危險，你就一定會有危險。我希望你答應我，從現在開始不要再和他見面。”她雖然對魔法不感興趣，對母親的法力卻深信不疑。
波罕對岳母的信心也一樣。
“即使蕗琪不去找他，他也會來找蕗琪。看得出來他很喜歡我們家女兒，以他的地位，要讓蕗琪不得不見他真是太容易了。”
她翻個白眼。“各位……”
“那我們該怎麼辦？”瑪蒞連忙環住女兒的肩。
波罕深思了一下，一個決定迅速成形。
“蘿娜的父母要去極北的國家拜訪他的兄弟，他們全家下個星期動身。”他盯著妻女如出一轍的艷麗臉孔。
“這一趟來回起碼要兩年，我谙他們讓蕗琪一起去。兩年後，即使洛普少爺還沒有結婚，可能也淡忘蕗琪了，這是最好的方法。”
亞歷山大、洛普是個年輕人，年輕人的心最多變。他們兩個的身份又差這麼多，波罕不認爲他會多癡心地等女兒回來。
兩年後，二十歲的他說不定第一個孩子都滿周歲了。
“餵！”
把她送走？就這樣一番話決定？
“卓尼會同意嗎？”瑪蒞憂心地問。卓尼是蘿娜的父親，波罕最好的朋友。
“我會給他一點旅費。他們途中打算一路賣藝賺盤纏，他知道蕗琪的伶牙俐齒，一定幫得上忙。”波罕給妻子一個笑容。
“而且蘿娜一聽說蕗琪想去，一定只有高興的份。她爸爸要是敢不同意，寶貝女兒這一關就先過不了。”
越講越認真了！
“不要，我不去！”她站起來用力抗議。
“親愛的，你要去。”瑪蒞堅決地道。
“你瘋了嗎？外婆才剛受這麼重的傷，我不要在這個時候離開她！我不要離開你們！”
“那我們都一起去。”一個虛弱但堅定的嗓音響了起來。
“外婆！”她驚喊。
“我們統統一起走，離開這個地方，另外去找安身之地……”說到這裏，外婆撫著傷口微微喘氣。
“媽！你傷勢這麼重怎麼出得了門？！”瑪蒞又驚又怒，雙手叉腰地反對。
蕗琪輕拍外婆的背心，檢查她的傷口有沒有出血。
好不容易得回來的孫女……絕不能再讓她出事……”外婆按著蕗琪的手，癱弱地道。
一陣熱意沖刷進她的眼中。
她娘看著她，她爹看著她，她外婆也看著她。
短短幾年內，這三人給她的親情超過她所知的那對父母，他們是真正給她一個家的人，無條件地愛她保護她。她捂著臉龐。
“孩子，”波罕溫柔地按著女兒的肩膀。“兩年很快就過去了，我知道你舍不得我們，但你遲早也要嫁人。這一趟出去，說不定就能遇到一個適合你的男人。”
如果她不答應，外婆真的會拖著這副破敗的身子堅持離開，她相信。
好吧！兩年就兩年。
反正兩年後她就可以回來，就當是長途旅游好了，趁這段時間去看看外面的世界是什麼樣子。
“好吧，但是要等到外婆的傷好一點。”她吸吸鼻子妥協。
“一周後。”波罕重覆。
嗯，怪怪的。
怎麼會這樣呢？
嗯……
虛空之中，一個煩惱的嗓音在那裏嘰哩咕嚕。
一抹瑩色白芒飛了幾圈，從虛空中抽出一塊白色石板。
“啊，嗯，這樣啊……”它研究石板上的文字，一邊點頭。
“理論上，亞歷山大洛普應該是在獵野豬時誤射外婆，因爲他厭惡吉普賽人，毫不在意地離開，外婆就死了－－可是，爲什麼實際上不是這樣呢？”
小紅帽的故事雖然有很多不同的版本，最原始的情節就是大野狼殺死外婆，還想回來害小紅帽，這個故事的主旨就是要恫嚇小朋友不可以隨便相信陌生人。
可是，爲什麼現在的大野狼反倒救了外婆呢？
小天使焦蹂地揮動翅膀。
“爲什麼，爲什麼，爲什麼呢？”它不斷往前翻閱，尋找線索。
啊！找到了！
因爲大野狼提早認識了小紅帽，還一相情顧地喜歡上人家，“討厭吉普賽人”的這件事自然不會發生。
對方既然是自己心上人的外婆，當然一定要救的啊！
連野豬都舍不得殺的野狼算什麼野狼？不殺野豬當然不會有誤射外婆的機會。
啊－－
討厭、討厭、討厭！它故事裏的大野狼竟然變成好人了。
爲什麼它分派到的都是這種CASE？爲什麼所有的壞人都會變好人啊啊啊啊－－現在要怎麼辦？
瑩白光芒欲哭無淚。
滴滴、滴滴、滴滴。一串鈴聲提醒它時間到了，它趕快把石板翻面看看上面的任務。
“啊！要去灰姑娘的故事代班扮神仙教母。”
當初上頭是怎麼說的？叫它們對小紅帽的故事只可遠觀，不可插手。
既然如此，現在也還沒發生什麼大事，它手上的CASE己經自顧不暇。
“反正蕗琪要被送走了，先這樣吧！”
瑩白光芒砰一聲變成一個包子臉的神仙教母，不負責任的飛走。
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這柄彈弓是用上等的牛筋繃成的，爲了它的材料費，波罕多接了兩個木工的工作才搞定。
她母親送她的是一件新鬥篷。這件新鬥篷也是紅色的，不過不是像上一件那種燦爛的鮮紅，而是一種暗紅的調，像木炭燒紅的顔色。
瑪蒞說，這種紅是大人的顔色，十六歲的她己經算半成年了。
不過最讓蕗琪興奮的是外婆送她的禮物，一柄帶有魔法的湯構。
“外婆，我也可以學魔法嗎？！”她屏息地問著。
“莫洛裏家的女人，天生都有魔法的血統，你當然也不例外。而且，‘你’的存在，本身就是一個神奇的魔法啊！”外婆笑眼瞇瞇的跟她說。
她是在擔心“蕗琪皮、清葒骨”的自己根本沒有魔法，但外婆的解說讓她安心她可以學魔法，真是太神奇了！誰會想像得到一個二十－世紀的藥學專家，即將變成一個中世紀的女巫？
這一切己經是八個月前的事了。
這八個月下來，她學會一些基本的魔藥調治，有治皮膚癢的、腳痛的，還有圓形禿。這些配方顛覆她所有的科學知識，卻完全有效。於是她把以前的所學全丟到一邊，一切重新開始。
她的這柄湯杓可是有來頭的。
據說所有莫洛裏家的女巫的第一柄湯杓都是它，直到成年的女巫找到屬於自己的湯杓爲止，再將它傳給下一代。
“爲什麼你沒有傳給媽媽呢？”她好奇地問外婆。
“因爲她對魔法沒興趣啊！即使屠夫的孩子也不必每個都要當屠夫。”外婆理所當然地回答。
想不到外婆的教育思想竟然這麼開放，偉哉外婆。
“蕗琪，這裏。”蘿娜站在一個攤位後對她招手。
蕗琪松了口氣，迅速從人群中擠了過去。
假日的人真是多到讓人受不了，體味也強到讓人受不了。那些出來逛街的富家仕女即使噴得滿身芳香，混在多種氣味中也沒有好聞到哪裏去。
蘿娜己經把攤位先架設好，她自己的桌面都是些吉普賽風格的手作飾品，另一半則是要給蕗琪擺她家的魔法藥和各種乳霜。
兩個女孩都是即將踏入十七歲的花樣年華，立刻引來幾個年輕人的口哨聲。蘿娜狠狠給他們幾個白眼，蕗琪則無動於衷。
她們都很清楚，鎮上的年輕人不介意和吉普賽女孩玩玩，但絕對不會把她們當成可以娶回家的對象。
蘿娜繼續招呼川流不息的女客。蕗琪將今天帶出來的貨品二擺好，立刻有客人上門。
“森林婆婆”的魔藥靈符己經賣出了口碑，許多老客戶都會來采購。
“你今天怎麼來得這麼晚？”蘿娜賣出一副手環，邊問她。
“我昨天睡在我外婆家，今天早上是直接從森林裏下來的。”她嬌艷的臉龐堆滿燦爛的笑，向一位長了滿臉暗瘡的年輕人介紹：“這種草藥可以解決你的煩惱，只要用水化開來，每天早晚各洗一次，七天就會開始結痂；記得在痂掉落之前千萬不要去擠它－－來，這份護發香膏送給你美麗的女友，如果試用滿意的話，歡迎以後再來。”
年輕情侶開開心心地付錢離開。“這些都是你做的嗎？”蘿娜欣羨地看著她的魔藥。
“噓。”蕗琪小聲道：“這種初階的魔藥配方我早就會了，大部分是我做的，不過這些客人看的是森林婆婆的招牌。”
蘿娜偷笑，兩個女孩繼續熱情地招呼客人。
過了中午，人潮逐漸減少，兩個女孩都決定賣完最後一波客人就回家。
她和蘿娜各有收獲，她賣到只剩下四份草藥包和一串護身符，蘿娜還有幾件手鏈。
“我有點餓了，走吧！我們東西收一收去買面包。”蕗琪提議道。
“好啊！”蘿娜爽快地點頭。
幾騎駿馬從街的另一頭奔馳而來，一開始蕗琪並沒有在意，直到爲首的那一騎停在她們的攤子前，大黑馬噴了一大口氣，一顆馬頭親熱地努到她面前來。
她知道是誰了。
“沒規矩。”她拍了下黑馬輕斥。
亞歷神情愉悅地騎在他的寶貝黑馬上。他的身形己經完全長成，他的體格不是那種虎背熊腰的大塊頭，而是更精瘦、更嬌健、更靈活的線條，就像適合貼身肉搏的。
他飛揚的發絲與金色的皮膚如一尊閃亮的石雕，許多女孩不由自主地停下來。
“有沒有什麼東西可以對付牙尖嘴利的毛病？”他飛身下馬，翻翻看她還有哪些沒賣完的貨。
“有。”她燦然回答：“一顆聰明的腦袋。”
“哈哈－－”亞歷仰頭大笑。
他酵厚的笑聲會讓女人起雞皮疙瘩。
另外兩騎從他身後慢慢靠近，其中一騎是漂亮的棕色牝馬，上頭坐著一個年紀和她相仿的女孩。
她的金發、藍眸、白晰無瑕的膚色，讓她精致得有如一尊瓷娃娃，好像一不小心就會碰破了一般。
她眼中倨傲的神色符合她高貴的外表，看見亞歷似乎和兩個平民女孩很熟悉，她的眼中閃過一抹不悅，但仔細地用教養和禮貌掩蓋過去。
在她旁邊的那騎是年紀看起來比亞歷大一、兩歲的年輕男人。他和那個少女相似的特征讓人不會錯認他們的血緣關不過他的神情就比妹妹更開朗親和一些，一發現蕗琪的眼光，立刻對她友善的笑出一口白牙，也跟著下了馬靠過來。
在骯臟雜亂的市集，突然出現這三個出類拔萃的人物，許多經過的老百姓不由自主地對他們躬身行禮。
高雅少女撩起騎馬裙，小心翼翼地跨過地上的一處水漬。
“亞歷，這種小攤子都在賣些什麼？”她的嗓音嬌軟好聽。
“這是我們城裏很有名的魔藥攤子，是幻森林裏的吉普賽婆婆調制的，這是她的孫女蕗琪。”亞歷介紹道。
“蕗琪，這是愛爾公爵的女兒，桑瑪，和她的哥哥斯默。他們是我的朋友，特地從王城過來拜訪我。”
“小姐們。”斯默用手指點了下額角招呼，桑瑪則是直接無視她們。
蕗琪不會在這種時代背景下大談什麼“人皆生而平等”的高調，所以桑瑪的態度並不會讓她感到困擾。
不過她餓了。她沒好氣地看著亞歷。要買什麼就快！
她一定肚子餓了！亞歷愉快地想，看到她那種表情他就知道。可是不欺負她一下他會渾身不對勁。
他故意把眼光對準桌上的東西，吃定了她不會在客人面前翻臉。
“這是什麼？”他拿起一個草藥包查看。
“治口臭的。你需要嗎？我送你，效果很好哦！連吃三天就見效。”她甜甜一笑。
“謝了。”亞歷給她一個白眼，把藥包扔回桌上。
她今天穿著一件淡藍色的裙子，襯著她的膚光與黑發，更顯得鮮嫩可人，連斯默都忍不住盯著她不放。
他突然很不喜歡斯默看她的眼光。
大黑馬又探頭過來。
每次在森林裏，蕗琪都會給它紅蘿蔔或糖果吃啊！爲什麼今天沒有呢？大黑馬非常焦急。
“哎呀，我今天沒有東西吃。”她再拍馬頭一下。大黑馬噴了一口氣，黯然退開。
“那是侯爵公子的坐騎，你怎麼隨意拍打？”桑瑪不悅地擰起細眉。
蕗琪只是看她一眼。
那個眼神跟桑瑪看她的眼神一模一樣。桑瑪倒抽一口氣。
亞歷突然覺得很好笑。他都忘了她有多擅長用一個眼神就把人氣死。
真是粗野的鄉下人，連遇到貴族都不知道行禮！桑瑪慍怒地想。
“亞歷，我們走吧！這種地方也買不到什麼好東西。”她轉身對亞歷說道。
蕗琪收東西時故意傾向他，用只有他聽得到的嗓音重覆：“對啊，亞歷，快走吧！這種小地方哪裏買得到好東西。”
他全身的雞皮疙瘩都起來了。糟糕！小紅帽發火了！
雖然他不怕她發火，有時候甚至覺得她發火的樣子很可愛，不過現在有朋友在，沒時間好好欣賞。
桑瑪撩高自己的裙擺，走回棕馬旁，翻身上去。
“今天有朋友，改天再來找你。”亞歷從黑馬的鞍塞中翻出一包東西，放到她的桌上。
“喏，沒見過像你這麼不禁餓的？”
他輕笑一聲，翻身上馬，和兩個朋友一起離開。
臨走前，桑瑪回頭看蕗琪一眼。
她不喜歡他們之間那種若有似無的親昵。
“他給你什麼？”一直在旁邊當隱形人的蘿挪立刻過來。
蕗琪打開一看－－面包、起司和幹肉。
“這是上好的牛肉和皇家起司呢！”籮娜羨慕地驚呼。
這應該是他帶出來當午餐的。
活該，誰教他的朋友那麼沒禮貌，罰他餓肚子也好。
“吃吧！”她抽出一柄小刀，把起司和幹肉切好，與籮娜一人一半，高高興興地吃起來。
亞歷安靜無聲地穿梭在林木之間，如一只潛行的獸。
一段枯枝在他的腳底下發出細微的聲響，他立刻靜止，直到全身的律動、呼吸重新融入空氣中，與森林化爲一體。沒有動靜，繼續前進。
他手中的弓緩緩撥開面前的草叢，幾個印在泥土上的腳印分外清晰，他露出一個狩獵者的笑容。
他獵這頭野豬己經一陣子。
如果它的活動範圍局限在山林裏，和人類井水不犯河水也就罷了，可是過去幾個月，它的行蹤越來越逼近人類居住的地方。
一開始是旅人在森林裏撞見它在溪邊喝水，被它威嚇攻擊；後來有人在山道上目睹它的身影；最近，森林入口的樹幹上開始出現它獠牙摩擦的痕跡。
直到前幾天，它沖進華洛鎮外圍，驚嚇了不少鎮民，然後又躲回森林裏去。
再這樣下去遲早有人會受傷，偏生它生性狡猾，鎮上的獵人都獵不到它。亞歷是個天生的獵人。
事實上，洛普一族都是天生的獵手。他們大半是騎射戰場上打下來的天下。
他四歲就會騎馬，六歲用彈弓獵下他的第一只獵物，八歲開始學箭之後，這十年來己經是王國內數一數二的神射手。
年幼時學這些功夫只覺得好玩，但年紀大了之後，這些年少時拿出來炫耀的功夫，真正有了發揮長才的機會。
今天他的任務，就是獵殺那頭己經威脅到人類領地的野豬。
飄動的風捎來一絲淡淡的腥氣。
他的鼻翼抽動，藍色的眼眸一沈，弓握在手，緩慢無聲地從背後抽出一支箭，架在弓上。
吭吭哺哧的聲響越來越近，他在下風處，腥濃臭味迎風而來。
他深深地吸一口氣，慢慢退到草叢的後面，結實的肌肉在皮膚下滑動收縮，完全融爲背景的一部分。
“吭哧！嘿－－”野豬隔著薄薄的一片草叢，在另一頭的空地騷動。
“哧……哧……哧……”噴氣及踱步的聲音不斷傳來。
他極度緩慢地撥開一條縫、一頭龐然大物赫然在目。
肥碩堅硬的身龐，巨大的獠牙，厚重的豬蹄，這頭野豬起碼有一千磅！
此刻它正背對他，此時不出手，更待何時？
亞歷從草叢中豁然起立，手中的弓拉滿－－“嘰！”那頭野豬突然轉過身，看見他尖叫。
“該死！”他咒罵。
他咒罵的不是野豬在這時轉身，他咒罵的是－－
“嗚伊！嗚伊！嗚伊－－”兩只小豬躲在它的背後尖叫。
“嘰伊－－”母豬對他厲聲號叫。
護崽的本能讓它低下頭，沖過來攻擊。
他的手頓了一秒，又一秒。“該死！”
亞歷松開弓箭，一個躍身臯到最近的一株樹上，抓著更高的樹幹，繼續往上移，頃刻間臯到離地數十尺的高空。
砰！
砰！
砰！
母豬憤怒地撞擊樹幹，要將威脅到自己幼崽的敵人殲滅。
不能殺帶崽的母獸，這是獵人的基本哲學。殺了一只母獸，死的是全窩小獸，這樣它們很快就滅絕了。
無論是多兇狠的猛獸，都不該有滅絕的命運，除非你自己的生命遇到威脅－－這是當初教他獵術的師父要求他立下的誓言。
而現在，他的生命顯然還沒有即刻的威脅。
砰！砰！
母豬不屈不撓地繼續撞樹幹。
“別撞了！你只會把自己撞得頭破血流！”他無奈地抓著樹幹喊。
當然，母豬夫人是不會聽他的。
現在要怎麼辦？他不願下手殺這頭母豬，而它又不願乖乖帶著幼崽走開。
像猴子一樣在樹幹與樹幹之間跳躍絕對不是個明智的做法，不是每根樹幹都強壯到可以支撐他的體重，他跌斷脖子的可能性比較大一些。
砰！砰！砰！那頭母豬非常的不屈不撓。
“夠了！你的頭都不暈嗎？”
母豬終於發現自己是不可能把他從這株樹上撞下來。於是它開始在樹下繞來繞去，偏偏就是不肯走。
“嗚伊－－嗚伊－－”幼豬在後方哭號。
母豬回頭看看它的孩子。
“對，看看你的小寶寶，多可愛！你不想抱抱它們嗎？不想帶它們回到溫暖的家，燃個火爐，熬一鍋肉湯，全家吃完一起上床睡覺嗎？”他輕聲誘哄。
“哧－－”母豬用力噴氣。
好吧！或許對著一頭豬提“熬肉湯”的事不太明智。
這個高度可以眺望到其中一段較高的河岸，他的視線不經意地掃過去，猛然定住。
地上的一抹紅影讓他的心跳幾乎停止。
再用力地看，那不是紅色，是深咖啡色，他松了口氣。
有人昏倒在河岸上！無論如何他必須過去看看，亞歷迅速做出決定。
他小心翼翼地移動到尾端的枝幹，樹枝危險地晃了一晃。他站住不動，等樹枝恢覆平穩，迅速摘一段旁邊那棵樹的葉子。
這種樹葉燒起來會發出很嗆鼻的氣味。他把樹葉在自己的箭頭緋好，拿出火石點燃，等樹葉開始發出辛辣的氣息時，對準母豬左邊的地上射出一箭。
“坑味－－勾－－”
“嗚依、嗚依－－”
母豬小豬同時尖叫。
他再射出兩箭，強烈的氣味終於讓母豬受不了，它帶著自己的幼崽迅速退走。
亞歷三兩下落到地面，迅速往河床奔去，頃刻間，那抹咖啡色的身影己入眼簾。
古舊的布衣布裙中露出一頭花白的發，那個老婦人微微蠕動一下。
“老婆婆！老婆婆，你還好嗎？！”他沖到老婦的身旁跪下來。
老婦人雙眼緊閉，枯瘦的手緊緊按在胸口，鮮血從她的指間洩出。
是蕗琪的外婆！他雖然沒有正式和她見過，但曾經隔得遠遠的看見她。她身旁一只藥籃散了滿地草藥。
“老婆婆？老婆婆？”他輕聲呼喚，試圖查看她的傷口。
“不要！”老婦人陡然驚醒，用力一揮。
他準確地接住她的手，柔聲安撫她。“沒事了，我是亞歷山大洛普，我是蕗琪的朋友。”
“有……”渙散的眼光微微凝聚，虛弱地道。
“我知道，我剛才把它趕走了。”他輕聲道：“對不起，我沒有殺了它－－它帶著兩個孩子。”
“我知道……所以我也只是防禦……”外婆又衰弱地閉上眼睹。
他看一下她四周的地面，馬上明白她的意思。
他剛才在樹上看到的紅影並不全然是光線間題，外婆身旁的地面印滿了血漬，看似雜亂，細看會發現它是一個粗略的符圈，以她的血拿印繪成。
她應該是被野豬攻擊之後，只能勉強防禦，不知苦苦撐了多久。“婆婆，我送你到醫館去！”
“不，送我…一回家……”
一道瘦削敏捷的身影飛快在林間奔馳。
爲了不讓馬的味道驚動到野豬，他把坐騎留在幻森林的入口。
他不曉得寞洛裏婆婆的傷口有多深，再回頭叫坐騎可能會來不及，於是他背著她盡力狂奔。
終於，一座木屋赫然在目。
他還未來得及叫出聲，木屋的門從裏面推開。
蕗琪披上她的紅鬥篷正要出門找外婆，突然看見一個龐然大物沖了過來，嚇了一跳。
“外婆！”看清楚他背上的人，她驚嚇地沖過來。
“她被野豬攻擊了。”
“快進來！”蕗琪勉力鎮定心神，指揮他將外婆抱進屋。
老婦人被安置在壁爐前的地板上，蕗琪立刻要他把爐上的空鍋盛滿水。
“外婆？外婆？”
亞歷去忙的時候，她跪在地板上，輕聲呼喚在這個世界上最親的人。
外婆微弱地睜開一條眼縫，“古……靈……之術……”
“我知道，你先讓我看看你的傷口。”她把所有驚慌藏在心裏，溫柔地挪開外婆的手。
老天，好深的血洞……她是直接被野豬的潦牙頂中了嗎？
亞歷在旁邊架好裝滿水的鍋子，自動開始生火。
她走到外婆收藏的草藥櫃前，取出四、五個陶罐，再從書架上取下一本古老的大書，跪回外婆和壁爐之間。
“我們要做什麼？”他蹲在她的面前間。
“外婆的傷口很深，這個時候只能用古靈之術……”說到這裏，她咬了咬唇。
“那是什麼？”
她從罐子裏取出不同的草藥往鍋子裏丟。
“古靈之術是一種很精細的魔法，從配方、魔法圈，到吟誦的咒語都不能有一絲偏差。這個魔法可以召來女巫的保護神－－遠古之靈。”
“然後呢？”他從她語意之中，聽出一些她沒講的。
她的手微微發抖。“這是所有女巫的終極之術，外婆會叫我用這項魔法，表示……表示她知道自己傷得很重……”
他腦中浮現河岸上的滿地血痕。
“蕗琪。”他緊緊握住她的手。“你做得到的。”
火光將他的臉映成一片忽淺忽深的色澤，那雙藍眸驚人的明亮。
她看他半晌，閉上眼深呼吸一下，突然從體內深處找到力量。
她打開那本古老的書，翻開其中一頁，然後拿起石灰條，開始圍繞著外婆周邊的地板上畫出一個個覆雜的符號。每遇到不確定的地方，就再和書中對照一次。
火沸水騰，鍋子開始散發一種說不上好聞的氣味，聞久了其至感覺好像有血腥昧。
一切準備就序，她跪回外婆身邊，雙普平舉，仰起頭閉上眼，一種古老的語言從她的口中流出。
亞歷緊緊地盯著她。
“……亞露依亞尼慕拉克立浮，派特羅努司……”
她終於念完最後一個咒語。
取出自己的湯杓，開始將鍋子裏的黑色液體，一一淋在魔法圈的幾個方位。
黑色的汁液一碰到魔法圈，激烈地“滋”了一聲，仿佛被淋在燒熱的鐵板上。
一陣青色的煙立刻升起，凝聚不散。
總共十二道湯汁，十二道青煙，包圍著魔法圈中的人。
兩人一起盯著地上的老婦人。
一刻過去，兩刻過去……
拜托，一定要讓魔法成功。拜托拜托拜托……她在心中祈求。
“喝！”地上的老婦猛然張開眼抽了一口氣。
十二道青煙同時化開。
“外婆！”蕗琪撲過去抱住她。
老婦張大的眼睛只有白眼球，一雙枯瘦的手爪胡亂揮舞，往她的臉掃過去。
亞歷搶先一步擋住，掌心被外婆尖尖的指甲劃出一道血痕。
“外婆！”她尖叫一聲。
不對，她漏了什麼！
她飛快回去翻書頁。
血，血，至親的血。她的血！
蕗琪飛快劃破自己的掌心，在外婆另一擊揮來時，抓住她的手，也劃破她的掌心，和她五指緊扣。
外婆的身體重重一震，瞳孔滾回白眼球的中央，整個人突然定住，大口大口地喘息。
“外婆，外婆你怎麼樣了？你沒事吧？！”她淚流滿面。
這是她在這個世界第一次在沒有人監督的情況下使用魔法，而且第一次就是這麼大的法術。她惶亂的心沒有任何人能安撫。
外婆軟軟地倒回地上。
“蕗琪……？”
“是我。”她連忙將外婆的手心按在自己的臉頰上。
“我沒事了……”外婆虛弱地閉著眼道。
“古靈保護了我的魂魄……現在，只要把我的外傷包紮好就好了……”
“外婆，我好害怕……我以爲我害死你了……”她伏在外婆的身上痛哭。
亞歷靜靜地跪坐在一旁。
外婆疲憊地撫摸她的頭發。“乖孩子，別怕……”
撫著她發的手突然僵住，外婆陡然睜眼。
她顫抖地擡起剛才被蕗琪握住的那只手，不敢相信地盯視。這只手，同時也是剛才劃傷亞歷的手，手上沾了兩個人
“外婆？”她連忙抹了抹淚跪坐起來。
“老婆婆？”亞歷立刻靠過來。
“你！給我出去！”外婆突然指著他的鼻子厲聲道。
“外婆……？”
“快出去！立刻出去！永遠都不要再回來！”外婆聲色俱厲。
“外婆，他是亞歷，是他救了你。”她的外婆從不曾對任何人如此嚴厲過，發生了什麼事？
“出去！”
一頭霧水的亞歷尷尬又狼狽，跳起來往門口退。
“快走！永遠都不要再來！”外婆指著他的鼻子厲喝。
“外婆，亞歷是你的救命恩人。”她抗議道。
外婆回頭看著她，淩厲的神情突然變得淒酸，輕撫她的臉頰。
“我知道。我知道。謝謝你，年輕人……但是，請你離開！不要再回來找我們了！”她疲倦地軟倒在地上。
亞歷無法，只好離開森林婆婆的木屋。
瑪蒞和丈夫抵達的第一件事，就是接手包紮和照顧的工作。蕗琪在大驚大懼大喜之後，累得無法抗議。
波罕把鍋內的藥草汁換掉，迅速重新燒一鍋開水，知道妻子待會兒煮湯一定用得著。
“那個小狼狗雖然脾氣不好，今天確實是他救了外婆，外婆對人家好不客氣……”心情放松之後，蕗琪開始嘟嘟噥噥地打小報告。
瑪蒞幫母親擦拭幹凈，回頭看女兒一眼。
那孩子確實是個好人，被趕走之後放心不下，又到他們的木屋去通知他們，他們才立刻趕過來。
安靜的外婆慢慢舉起剛才那只手，看了半晌，突然落下眼淚。“媽媽！”
“外婆！”母女倆一起輕叫。
在外處理野兔的波罕察覺不對，走進來看。
“蕗琪，聽我說，你絕對不能跟他在一起。”外婆緊緊扣住她的手腕。
“外婆，我和他只是普通朋友。”她荒謬地道。
“不，我看見了，看見了……”外婆呢喃。
“他和你融合的血中，有不樣陰影，他的血吞噬你的血……那是兇死之兆！你跟他在一起一定會有殺身之禍，你明白嗎？”
“媽！”瑪蒞驚喘了口氣。
小狼狗？害死她？蕗琪難以置信地站起來。
“相信我，蕗琪，你一定要避開他。我們那麼辛苦才得回你……”外婆抓著她的手哀求。
“蕗琪，如果外婆說你會有危險，你就一定會有危險。我希望你答應我，從現在開始不要再和他見面。”她雖然對魔法不感興趣，對母親的法力卻深信不疑。
波罕對岳母的信心也一樣。
“即使蕗琪不去找他，他也會來找蕗琪。看得出來他很喜歡我們家女兒，以他的地位，要讓蕗琪不得不見他真是太容易了。”
她翻個白眼。“各位……”
“那我們該怎麼辦？”瑪蒞連忙環住女兒的肩。
波罕深思了一下，一個決定迅速成形。
“蘿娜的父母要去極北的國家拜訪他的兄弟，他們全家下個星期動身。”他盯著妻女如出一轍的艷麗臉孔。
“這一趟來回起碼要兩年，我谙他們讓蕗琪一起去。兩年後，即使洛普少爺還沒有結婚，可能也淡忘蕗琪了，這是最好的方法。”
亞歷山大、洛普是個年輕人，年輕人的心最多變。他們兩個的身份又差這麼多，波罕不認爲他會多癡心地等女兒回來。
兩年後，二十歲的他說不定第一個孩子都滿周歲了。
“餵！”
把她送走？就這樣一番話決定？
“卓尼會同意嗎？”瑪蒞憂心地問。卓尼是蘿娜的父親，波罕最好的朋友。
“我會給他一點旅費。他們途中打算一路賣藝賺盤纏，他知道蕗琪的伶牙俐齒，一定幫得上忙。”波罕給妻子一個笑容。
“而且蘿娜一聽說蕗琪想去，一定只有高興的份。她爸爸要是敢不同意，寶貝女兒這一關就先過不了。”
越講越認真了！
“不要，我不去！”她站起來用力抗議。
“親愛的，你要去。”瑪蒞堅決地道。
“你瘋了嗎？外婆才剛受這麼重的傷，我不要在這個時候離開她！我不要離開你們！”
“那我們都一起去。”一個虛弱但堅定的嗓音響了起來。
“外婆！”她驚喊。
“我們統統一起走，離開這個地方，另外去找安身之地……”說到這裏，外婆撫著傷口微微喘氣。
“媽！你傷勢這麼重怎麼出得了門？！”瑪蒞又驚又怒，雙手叉腰地反對。
蕗琪輕拍外婆的背心，檢查她的傷口有沒有出血。
好不容易得回來的孫女……絕不能再讓她出事……”外婆按著蕗琪的手，癱弱地道。
一陣熱意沖刷進她的眼中。
她娘看著她，她爹看著她，她外婆也看著她。
短短幾年內，這三人給她的親情超過她所知的那對父母，他們是真正給她一個家的人，無條件地愛她保護她。她捂著臉龐。
“孩子，”波罕溫柔地按著女兒的肩膀。“兩年很快就過去了，我知道你舍不得我們，但你遲早也要嫁人。這一趟出去，說不定就能遇到一個適合你的男人。”
如果她不答應，外婆真的會拖著這副破敗的身子堅持離開，她相信。
好吧！兩年就兩年。
反正兩年後她就可以回來，就當是長途旅游好了，趁這段時間去看看外面的世界是什麼樣子。
“好吧，但是要等到外婆的傷好一點。”她吸吸鼻子妥協。
“一周後。”波罕重覆。
嗯，怪怪的。
怎麼會這樣呢？
嗯……
虛空之中，一個煩惱的嗓音在那裏嘰哩咕嚕。
一抹瑩色白芒飛了幾圈，從虛空中抽出一塊白色石板。
“啊，嗯，這樣啊……”它研究石板上的文字，一邊點頭。
“理論上，亞歷山大洛普應該是在獵野豬時誤射外婆，因爲他厭惡吉普賽人，毫不在意地離開，外婆就死了－－可是，爲什麼實際上不是這樣呢？”
小紅帽的故事雖然有很多不同的版本，最原始的情節就是大野狼殺死外婆，還想回來害小紅帽，這個故事的主旨就是要恫嚇小朋友不可以隨便相信陌生人。
可是，爲什麼現在的大野狼反倒救了外婆呢？
小天使焦蹂地揮動翅膀。
“爲什麼，爲什麼，爲什麼呢？”它不斷往前翻閱，尋找線索。
啊！找到了！
因爲大野狼提早認識了小紅帽，還一相情顧地喜歡上人家，“討厭吉普賽人”的這件事自然不會發生。
對方既然是自己心上人的外婆，當然一定要救的啊！
連野豬都舍不得殺的野狼算什麼野狼？不殺野豬當然不會有誤射外婆的機會。
啊－－
討厭、討厭、討厭！它故事裏的大野狼竟然變成好人了。
爲什麼它分派到的都是這種CASE？爲什麼所有的壞人都會變好人啊啊啊啊－－現在要怎麼辦？
瑩白光芒欲哭無淚。
滴滴、滴滴、滴滴。一串鈴聲提醒它時間到了，它趕快把石板翻面看看上面的任務。
“啊！要去灰姑娘的故事代班扮神仙教母。”
當初上頭是怎麼說的？叫它們對小紅帽的故事只可遠觀，不可插手。
既然如此，現在也還沒發生什麼大事，它手上的CASE己經自顧不暇。
“反正蕗琪要被送走了，先這樣吧！”
瑩白光芒砰一聲變成一個包子臉的神仙教母，不負責任的飛走。
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