皇帝見漱鳶像是走神了，於是微微一笑， 道， “鳶兒放心，這些風言風語，早晚就散去了。人活著， 哪有不被說的？就連父親每日在朝堂上， 還得受下頭那些諫官監督指正， 煩心得很吶。”

漱鳶聽出父親寬慰的意思， 只得淡淡笑了笑，說兒都明白，“我只是擔憂此事會叫房相煩擾， 他為朝堂鞠躬盡瘁， 可背地裏還要被人這樣質疑，實在是寒心。”

皇帝端起茶碗正要抿一口， 忽然聽見公主這般說著，不由得失笑了一下， 頷首道， “鳶兒不懂前朝事。這房相如啊， 沒有你想的那麽不堪一擊。這點小事， 不會幹擾到他的。再來， 為宰相者， 必要能屈能伸，有大將風範，此等閑言碎語， 又如何能叫他困擾？”

說完，皇帝笑了笑，然後低頭啜飲起煎茶來。

漱鳶虛應地接話道，“父親說的是。是兒目光短淺了。”

皇帝皺眉反對了一句，“鳶兒可不是目光短淺，朕知道，其實你很機靈。很多事情明白，卻也不會說。朕，很欣賞你這一點。”

漱鳶依偎在父親身邊，勸慰道，“兒不懂那些事情，只希望不會給父親添亂。父親千秋萬年，兒就心滿意足了。”

皇帝聽後不由得捋須而笑，很是寬心地拍了拍她的手，道，“等過一兩年，朕會為你尋個好人家，讓你一輩子衣食無憂，依舊舒舒服服的做這個永陽公主的。”

漱鳶一聽，沒有立即反駁，只是推說自己還不想出降，然後與父親又閑聊了幾句，這才退出了含涼殿。

出殿之後，她臉上的笑容一點點消失了，變得面色冷淡。走下宮階的時候，見到了皇帝身邊的元珞，見他托著個精致的木盒子正要進去。

“公主萬安。”

漱鳶擡了擡手，朝那盒子一揚下巴，問道，“元公公，這是何物。”

元珞答，“回公主。這是大角觀每日供奉的金丹，眼下到了大家該服藥的時辰，奴這才呈上來的。”

“每日？” 漱鳶蹙眉吸氣，漠然薄怒道，“父親現在每日都服食麽？那些身邊侍奉的人，為何不規勸？”

元珞弱聲說是每日服食，然後對於後面的質問，卻是面露為難，支支吾吾起來。

漱鳶聽出了意思，大概這事情是誰都勸不住的。她攬袖嘆息，沈思片刻，吩咐道，“這樣吧。以後父親食用完丹藥後，叫太醫令奉上參湯。總吃這些也不是辦法，不如用參湯平衡一下丹藥的藥性。”

元珞說是，然後試探道，“陛下那頭若是問起……”

“便說是本宮執意要人送過去的。父親，會理解的。” 漱鳶不假思索地回了他，然後正要拂袖離去，忽然想起來什麽，又叫住了元珞，微笑道，“元公公，近來宮中有些關於本宮的傳聞，不知公公可知？”

元珞神色溫和，恭敬答道，“奴不曾聽聞。”

漱鳶看了看他的表情，然後不再多言，只是簡短地說了一個好。

宮裏人總是小心謹慎，看見了說沒看見，聽見了說不知道，這都是舊慣例了。

漱鳶仔細想了想，這種傳聞可是事關宰相與皇宮內眷的，即便是有宮人聽見了傳言，也斷斷不敢直接叫聖人聽見。唯一有這個底氣和膽子告訴父親的，大概只有跟了他多年的貼身內侍了。

元珞對父親很是忠誠，若是從別人那聽說了她和房相如的風言風語，就此悄悄地稟告皇帝，倒也不是什麽怪事。他作為父親的心腹，是一定會將所看所聽，全數告知的。

可是，他究竟是從何處聽來的，源頭又在哪裏，便不得而知了。

就她和房相如在大慈恩寺一起同行這事情，算起那些目睹過他們的人，若較真的一一細想，也是有一些的。

比如，當日去拜佛的香客，寺院裏的和尚，隨侍的幼蓉，她的車夫，還有臨走前遇到的寧九齡。

懷疑香客和和尚，這似乎不是個明智之舉。天南地北的香客那麽多，且大多是百姓，應該是不會認出來公主和宰相的樣子的。

而寺院裏的和尚，這些紅塵之外的人，一向講究色即是空，空即是色，即便是看見了，也不該會如街頭婦人一般喜歡嚼舌根。

那剩下的，只有幼蓉，車夫，和寧九齡了。

漱鳶回了宣徽殿，屏退了左右，自己則進入書室。

公主要獨處，冬鵑幼蓉都明白。趕緊吩咐內侍和其他宮人出去前將筆墨紙硯都備好，幼蓉則走到金籠前，點了一粒降真香，又拿著香勾將下頭沈積的香灰整理好，立即拉起屏風與冬鵑一同退了出去。

降真香其實就是蕓香，不似平日用的翠雲香那麽濃烈，且燃燒的時候煙柱是直行，不會彌漫的四處都是，幹擾讀書寫字的視線。公主很講究，入書室只燃降真香。

幔帳重重，日光自窗外照了進來，有細碎的塵埃在光道中打著旋。漱鳶坐在案幾前，執筆點墨，緩緩在紙上寫下三個人的名字。

幼蓉車夫寧九齡

大概問題很可能就出現這三個人身上了。

她重生前的日子從來都是無憂無慮的，心也很大，從來不在意這些小事。當了小半輩子的公主，不曾像這般費心過什麽。

可現在卻不一樣了，書案前推理籌謀，倒是有幾分宰相的風範。大概是相處久了，自然就有幾分影響。

這三個人，到底誰在背後將她和房相如在一起的事情說出去的呢？

若說是那個車夫？他是宮裏的老內侍了，從舊府邸跟過來的，並不是個多話之人。而且，他一直在寺院外頭等候，並未進入，應該不會知道房相如來尋他。所以，車夫看見宰相的時候，應該是她同宰相一起回來的那陣。

漱鳶思索片刻，拿筆將車夫劃去。

接下來便是幼蓉和寧九齡了。

幼蓉一直跟在她身邊，在房相如找到她後，她就將人支開了。不過，這也證明不了什麽。

又想幼蓉一直服侍她，很是細心周到，對於她的那些事情，從來不多問，雖然只比她大兩三歲，可行事穩重，不大像那種愛散播傳言的宮女。

漱鳶聞著那淡雅如蘭的降真香，思緒漸漸凝固起來。幼蓉從來都是周到之人，她那些挑剔的習慣，或者是獨特的喜好，幼蓉都會清楚的記得，且辦的很好。倘若那日跟她去的是冬鵑，她倒是還有幾分懷疑的可能。畢竟冬鵑平日話多一些，保不準說漏了。

可若說是幼蓉在背後出言亂語，她還真不敢相信。

那剩下的，便是寧九齡了。

其實她當時一開始最想排除的就是寧九齡，倒不是因為喜歡或是偏心。只是覺得，他看著為人正直又坦蕩，就連房相如都曾經讚揚過幾分。

房相如看好的人，能會錯嗎？

可是如今看來看去，只有他最可能了，再加上當時她撩開鬥笠的面紗，直接和他打了個照面，又多說了幾句話，那時候房相如也是在場的。

再加上她那日和他道別的時候，他非得要再三相送，她沒辦法，只好推說，還與房相有些事情要談，叫他送回去就可以了。

筆尖半懸著，公主遲遲不肯下筆，終於那飽滿的墨汁滴落下來，在紙上暈開成一朵墨蓮似的痕跡，終究是沒有將這兩人任何一人劃去。

大概是重活一世變得小心翼翼了，就連對信任的人也要保留幾分。幼蓉也好，寧九齡也罷，既然是有嫌疑的，那就總要註意幾分。

漱鳶對此並不覺得悲哀，可能是上輩子徹底嘗過了背叛的滋味，所以這一次無論發生什麽都不足為奇了。

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聽說貴人有請的時候，寧九齡還站在太平坊裏的論臺前頭聽兩位自稱某官門客的辯言。

題目是論西漢的邊境之策。

國子監在務本坊，與太平坊對稱。這一片算是長安考生們最愛聚集的地方，位置算是稱得上‘天子腳下’。

那些經不住長安城繁華的誘惑的考生，大都往西穿過一條街，直接進了平康坊，給裏頭的紅巾翠袖寫詩去了。

而那些好學守禮，耐得住寂寞的，都往東進了太平坊，湊在論臺前聽一聽最新的時態和熱門的策論。

“是寧侍郎家的郎君寧九齡麽？”

寧九齡正聽著入神，忽然身後有人拍了拍他。

一回頭，見此人陌生，寧九齡不禁疑惑起來，回禮後，又問，“正是。敢問您……”

“主人有請。勞煩隨咱家走一趟。”

“主人？” 寧九齡有點摸不著頭腦，可一聽那人自稱是‘咱家’，便推知定是宮裏的貴人了，他環袖再拜，探聲問道，“敢問貴家主人是……”

內侍低聲道，“郎君去了便知。”

跟著內侍一路走過去，見太平坊坊口那裏挺著一輛牛車，車上雕刻精致，很是眼熟。

走近之後，內侍對著車門道，“主人。人到了。”

車裏傳來悠悠柔柔的一聲，“請上來吧。”

“郎君請上車。”

寧九齡有些猶豫，看了看內侍，可他卻一言不發，守口如瓶。這時候，車裏一聲熟悉的輕笑，朝外頭道，“子彥，不記得我了？”

寧九齡恍然大悟，當即眼中華光一閃，脫口而出，“原來是公主殿下，子彥失禮。”

車窗的簾子掀開一角，露出公主的下顎和朱唇，她笑了笑，低聲道，“今日下午特來尋你，料想你在太平坊聽辯辭，果然如此。”

寧九齡再三拜過，這才上了車，進去之後，只聞到車裏暗香彌漫，很是華貴。他第一次坐進公主的車輦，心裏不由得誠惶誠恐，臉色慢慢紅了，道，“臣失禮了。”

漱鳶微微一笑，道，“不必緊張。你我是朋友。”

寧九齡連忙垂眸，問道，“公主近來可好？上次大慈恩寺一別，再未遇見公主了。”

漱鳶淡淡笑了下，點著頭道，“都好。你近來如何？”

寧九齡回答：“臣一切都好。”

他言畢，總覺得公主和從前比似乎變了不少，變得對他有些疏遠冷淡，多了很多距離感。

公主沈默，車裏也就沈默。寧九齡被這一陣綿長的默然弄得格外緊張，這裏仿佛將外頭的喧囂都隔離開來了似的，像大理寺審問的牢獄。

他的手在膝蓋上不由得抓緊成拳，過了很久，才小心問道，“不知公主來找臣有何事？”

漱鳶將他的一切小動作都看在眼裏，如此，她沈默的目的也就達到了。敲山震虎，雖然寧九齡不是虎，可到底也要先打壓一下。

聽他這麽問了，漱鳶也不再靜默，擡眼看向他，很是溫和，道，“快要考進士科了，你準備得如何了？”

寧九齡微微楞住，卻還是老實回答了，“準備得差不多了，臣會盡力而為的。”

“可有請教過房相？”

寧九齡道，“不曾。房相是副考官，臣更改避嫌才是，所以一直沒有去拜訪。”

她的眼神忽然變得冷淡幾分，語氣毫無波瀾道，“你如此知禮，房相也待你不薄。既然知道當該避嫌，為何還大肆宣揚你和房相交往甚密之事。生怕別人不知道嗎？”

公主開門見山直截了當地說了，只是沒有直接說明傳聞的對象，就是為了想聽聽他如何說。

果然寧九齡大驚，環袖拜首道，“臣不敢！臣一直敬仰房相，如何會做這種事？”

漱鳶道，“若不是你親口說過你在大慈恩寺見過房相，如何現在宮裏傳聞漫天，說你悄悄賄賂考官，欲套得考題？”

“臣斷斷不敢！臣若是真有此意，早就去房相府上拜訪了，可臣一直沒有這樣做，那賄賂一事又從何說起！定是其中有誤會。” 寧九齡當即就十分詫異，連連解釋，滿目冤情。

漱鳶深鎖眉頭，“哦？那為何都說，你自稱與房相在大慈恩寺見過？甚至大肆炫耀？”

寧九齡緊張得思緒紛亂起來，一時之間也不知道如何解釋，忽然，他想起來什麽，趕緊擡頭稟告，“臣的確是說起過見過房相一事……”

“和誰說的？”

寧九齡額角冒汗，慢慢拱手，皺眉道，“臣那日同宋公子一起溫習，無意中問起宋公子為何不回去。然後順口說了一句……在大慈恩寺見過房相……和公主。”

漱鳶忽然聽出了破綻，原來是宋洵。那便是了！寧九齡果然還是太年輕！不成氣候。

漱鳶定定地看他，“旁邊可有旁人？”

“當日很多人一起溫習……不過，臣是同宋公子同案的。料想是被旁人聽去了什麽……”

寧九齡悵然頹喪，垂下手低聲道，“是臣失言……引旁人誤會。”

失言的確是失言，可被有心人利用，也不是他的錯。雖然，也有可能是旁人胡亂聽去，斷章起義，可這宋洵，嫌疑最大。

漱鳶臉色緩和幾分，虛扶了他一把，曼聲道，“罷了，如今總算知情。我在宮中聽聞的時候，起初還不信，想起你是我的朋友，這才趕出來問一問。你沒有故意為之，那便是好的。”

寧九齡不起身，垂頭道，“是不是給房相添麻煩了。”

漱鳶淺淺擡了下嘴角，不鹹不淡道，“你要記住，禍從口出。以後入仕，也要慎言。”

寧九齡懺悔擡袖，道，“公主教導，臣記住了。”

他到底還是無心的，漱鳶想，房相如也不算看錯人，只是寧九齡缺少經驗，還需要好好歷練。

“你也快成婚了吧。以後，要更穩重了。”

她面色溫和下來，事情總算搞清楚了，她也放松了幾分戒備，溫聲叫他坐回去。

寧九齡聽罷，沈默一陣，慢慢擡眼，覆雜道，“臣先推辭婚事了。”

“哦？為何？” 漱鳶倒是有些吃驚，這婚事幾個月前還有呢，如今竟告吹了。

寧九齡看了她一眼，見公主眨了眨眼很是不解，他欲言又止，然後簡短道，“臣心裏有喜歡的人了。不能對不起別的姑娘。”

漱鳶看見他臉色微微紅了，眼睛定在她臉上久久不語。忽然，她大概也明白了幾分，有些尷尬，趕緊揚聲拐彎抹角道，“婚姻大事，父母之命。你父親可怎麽辦？”

寧九齡無奈捺了下嘴角，“父親大怒。臣沒有辦法，只得在進士科盡力一搏，也算對得起他。”

漱鳶一聽，心裏更七上八下起來，她抿了抿嘴，虛虛笑了一下，大大咧咧道，“等你高中之後，大概喜歡你的姑娘會排長隊！選都選不過來呢。”

“可是臣只有娶自己喜愛之人，才會覺得開心。”

這人簡直固執的可怕。如果房相如有他一半主動就好了！ 漱鳶頭疼地揉了揉額角，支支吾吾道，“這因緣之事自古就說不清，你切勿較真，還是安心考試吧……”

然後她又推脫了幾句，總算把寧九齡請下車去。

她在車裏長舒一口氣，只覺得差點應付不來他。

正要走，忽然車外一聲熟悉的聲音傳了進來，半酸半嘲的。

“公主，真是好人緣啊。”

她一聽楞住，隨後控制不住地心頭雀躍起來，顧不得太多，掀開簾子一看，果然是房相如站在車下，青衫襆頭，烏帶束腰，正擡頭看她。

漱鳶又喜又驚，眉目欣然地向下看他，道，“房相為何在此？”

房相如擡袖答道，“臣自太平坊而來，聽一聽今年考生的情況，看一看又有什麽新鮮事。”

公主笑道，“房相自在。難得。不知道有什麽新鮮事。”

房相如回頭看來一眼寧九齡離去的方向，澀聲道，“從來都聽說考生賄賂朝臣的，卻不聞還有賄賂公主的。唉，世風日下啊！”

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