因為出來了很長時間，所以決定不去我家了，直接回桐原府。

“英子小姐家裏沒關系嗎？”

“沒關系。走的時候我跟家裏說，說不定道子小姐要過來。不回去的話，他們會以為一直在桐原府上呢。”

在車上我們進行的是這樣的對話，沒有談起吉廣先生。道子小姐不說的話，別人家的隱私，我怎麽好問呢？

到了桐原府，進了道子小姐的房間。她的房間至少是我房間的四倍大。跟房間的大小相匹配，鋪著一張大大的波斯地毯。墻上掛著西洋畫，下面放著長椅。我們在長椅上並排坐下。

汽水端了上來。喝完汽水就無事可做了。我覺得還是應該我先說：

“如果是要保密的事情，就不用對我說了。”

道子小姐輕輕地推了推汽水杯子：

“的確叮囑我對誰都不要講的。”

“那麽……”

道子小姐倏地擡起頭：

“事情走到這一步，我怎麽可以不告訴你呢。……今天又是我叫你陪我去的。我就告訴你英子小姐一個人吧。”

我不知如何回答，一時沒了話。道子小姐緩緩地說道：

“……說是大概是遇見了神仙，突然失蹤了。”

“什麽？”

“古老的深宅大院裏，哪兒都會流傳著一兩件這種不可思議的傳說的。比如公孫樹變的妖怪呀，跳入池塘淹死的女子的幽靈呀……可是，真沒想到現在這個年代還有那種事。”

我歪頭思量著說：

“那就是說，吉廣先生在某個地方——像蒸發一樣消失了？”

“是的。大約在五年前，正好是我家的小叔叔和瀧澤家的人結婚的時候。當時還住在我家的叔叔搬出去另立了門戶。”

“哦。”

由此桐原家和瀧澤家成了親戚。

“當然少不了雙方使者的往來。我們這邊，叔叔也去登門拜會。事情就是那時發生的。”

子爵先生原來是在那一天失蹤的啊。

“……招呼賓客自然是當家人伯爵先生的事兒。弟弟吉廣先生和平常一樣還是去大學上班。不巧的是，吉廣先生出門的時間和我叔叔到達的時間湊到了一起。玄關和客廳之間有一個迎送客人的房間，迎客的管家和其他人都跪坐在那裏，鬧哄哄的。從那旁邊，吉廣先生信步走了出去。一旁，我叔叔一邊寒暄著一邊往裏走。忙亂的嘈雜聲靜了下來，周圍像退潮似的一下子安靜了……人不見了蹤影。”

氣氛變得有些像鬼陘故事就要開場的感覺。

“……過了一會兒，一個女傭人發覺大門口有人在叫。出去一看，見司機神情有些異樣地站在那裏。問他怎麽啦，回答說，子爵先生還沒好嗎？女傭人深感詫異地說，早就出門啦。剛才就從這兒出去的。可是，司機卻說，沒有哇。你弄錯了吧。子爵先生沒出來。”

我想起了瀧澤府那天花板很高的大玄關。鋪著木板的玄關門廳涼颼颼、黑亮亮的。那裏回蕩著奇異的對話。

道子小姐繼續說：

“女傭人想，那麽是不是忘了什麽東西呢？可是，沒見他回來啊。女傭人一邊納悶兒，一邊來到連著走廊的廂房間問情況。”

“是問吉廣先生的夫人吧。”

“是的。剛才告訴我這件事情的就是她本人。吉章少爺的媽媽。”

“那——沒有回去？”

“是啊。這是怎麽回事呢？這下，夫人也覺得納悶了，和女傭人一起來到大門口，詢問那司機。司機回答說，子爵先生左等右等也沒有出來。話雖這麽說，可是事實上玄關和走廊裏都沒有呀，真是搞不懂了。於是就想，會不會去更衣了……”更衣就是如廁。“到那裏找了，也沒有。一行人來到門前的院子，拾眼望去，廣闊的春天的天空像大海一樣碧藍。風吹來暖洋洋的，催人發困。不知從哪兒吹來櫻花的花瓣，稀稀落落地飄下來……”

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