我在腦海裏描繪著帝都的地圖。本鄉區南北狹長，而帝大大致位於本鄉的中心。

“——風和日麗的好天氣，是不是突然想起來，步行去學校了呢？這麽好的天氣，走著去肯定更加心情舒暢。有這個可能吧？”

道子小姐微微點了點頭：

“一般都會這麽想的吧。可是，如果那樣，也應該跟司機打個招呼吧？”

我洩了氣：

“那——倒也是啊。”

“車子是每天都等著的。這一點不會不知道啊。而且，即使萬一是被春天的天氣吸引，以至於忘了跟司機打招呼，但是，當子爵大人竟然一個人從視野開闊的前門院子恍恍惚惚地向大門走去時……這肯定會被人註意到的。”

“是呀——”

“司機也應該註意到的。肯定會跑過去問：您怎麽啦？”

“是啊。”

於是，道子小姐輕輕地做了個遭到攔路打劫時舉起雙手的姿勢，表示束手無策了。袖子上繪著的白花搖擺著。

“不過啊……能夠想到的，確實也只有這一種可能。所以，理所當然的，說是和帝大也取得了聯系。”

“結果怎麽樣？”

我不禁探出了身子。

“沒有去。過了兩小時，三小時，到了傍晚也沒有到學校。”

“那——”

“不可思議吧？”

我也像一面映照聲音的鏡子似的說：

“不可思議啊。”

那樣的話，連我都想說，碰到神仙給帶走了。

“夫妻關系也很好，對孩子也很疼愛。沒有離家出走的理由。真是不明白什麽原因。作為兄長的伯爵先生召開了家庭會議，決定暫且先看看情況再說。第二天再次在宅院內仔細地找了個遍。可是，不管是堆放雜物的庫房最裏面，還是池塘底下都沒有什麽異常。”

“嗯嗯。”

“華族家的怪事，是絕好的報道材料。那些人可是像餓狼一樣地瞄著呢。何況像天勝劇團這樣表演大魔術的舞臺上上演的一幕在現實中發生了。一個大活人，又不是躲進了夜色裏，光天化日之下突然消失了。如果鬧出個什麽‘咄咄怪事，瀧澤一族遭詛咒’之類的不吉利的傳聞，那可不妙。”

“而且時機也太糟糕了……”

當時正在操辦和名門望族桐原家的喜事。道子小姐也露出“是啊”的表情，“……幸好，這件事情沒有從瀧澤家傳到外面去。如果真的發生了讓神仙把人給帶走了這樣超越我們人類智慧的事件的話，倒反而說不定一不留神子爵先生又重新出現了。如果說這樣的解釋太羅曼蒂克的話，那麽，按正常思維，就是司機在看別處沒註意到。盡管司機本人說一直盯著，可畢竟是人呀，難保不出什麽差錯。子爵先生不知為什麽就那麽恍恍惚惚地出去了。如果那樣的話，說不定又會恍恍惚惚地回來。”

“家裏人肯定會這麽期待吧。”

“可是啊，兩天過去了，三天過去了，吉廣先生還是沒有回來。為了不讓來家裏的人發覺，於是搬遷了住址，有人問起的話就回答說生病了在療養。這樣總算挺過了結婚儀式。帝大那邊也辦了辭職的手續……那麽，接下來該怎麽辦呢？弄不好萬一把爵位給收走了，那可就事態嚴重了。”

“那應該是最擔心的事情吧。”

“不知不覺就失去了申報失蹤的時機，拖延不決中時間就過去了。恍惚間一留神，發覺早已五年過去了，吉章小少爺也已經七歲了。找一位有影響力的人說明真相商量辦法……說起來，大概是我爸爸吧……於是，在吉廣先生不在的情況下，以‘身體狀況不佳，無法繼續擔當此任’為由，做出了繼承爵位的安排。”

“就是說終於渡過了危機。”

“是啊。不過，夫人說：‘到現在也無法想象他已經不在家裏了。雖然看不見，卻總覺得他就在我們身邊，在那裏守護著我們。’”

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