“滾”字。

那人剛一擡腳，就被周涵芝身邊站著的其貌不揚的侍衛掀翻了出去，不過四個人幾招解決了幾個地痞流氓，可並不就如此收手，好好給了他們一頓皮肉教訓。

周涵芝懶懶靠著墻看著趴在地上鼻青臉腫的一夥人，啪地合上扇子，眼珠一轉道：“不管是誰讓你們滾來的，遇見我必須空著手回去。不服的話，盡管去報官，我倒是想看看你們有沒有這個好膽量。”

他說著蹲下身，皺著眉拿扇子挑起一人的臉看了看，“我知道你姓章。嘖嘖，好好的一張臉，做什麽都好，非要為人走狗。其實若是挑對了主人，也是萬萬求不得的好事。為滿腹臭脂爛腸的俗人做倀鬼，還是省一省罷。對了，回去告訴你家主人，女子姣好善美，只可捧在手心，若是糟蹋了，便是天理不容的事情。而我，現在就是天理。”說完瀟灑地站起身來。

“姑娘請安心，容貌是好處也是戳心的地方，但日後只會是你的好處。”周涵芝道，眼睫彎彎笑入心底，說完不顧圍觀之人走出了巷子。

回下榻處後周涵芝在樓下點了一盤花生和一盤芝麻小酥餅，身側圍了圈總角小兒說著童言稚語，孩子說話無心而單純，言辭樸實不假，講出的民生疾苦也帶著詩酒天真的意味，一堆孩子吃完了豆子他便再點一盤，桌上的花生殼堆出了小尖。

烏傷城知縣事郁匣跑了來，坐在角落裏打量了周涵芝半天，只見他斜坐在長凳上，披了白邊橙紅底的衫子，肩處繡了赤金的鸞鳥。橙黃的衣裳挑人，周涵芝披著卻讓人莫名覺得親和，與方才說話時的狂放並不相符。

“郁大人不一起嗎？”周涵芝察覺他的目光問了一聲，“幹喝酒有什麽樂趣？”

郁匣被他一句話嚇了不輕，只好走過來道：“在下見公子氣度不凡，心中私欲交往之。”

“不敢不敢。”周涵芝對他敷衍的笑了笑，遞給他兩封信，“大人，只說一樣罷。烏傷的書院庠校都很好，經費補給及時——學田膏土肥沃租銀不少，公款生息利利相增，大人的養廉銀和鄉紳的資助相益，好極了。只是……我有一事不明。難道是我識字太多，怎麽烏傷好些人還是只會寫上大人之類的字呢？”

“這……這……這……”郁匣接過信封想了半天，左右他是這裏最大的主子，一想又有了心氣，便岔開了這個問題，“我只欲知曉公子名姓，這些問題不歸我，你問別人罷！再者公子年紀輕輕卻這麽多事，怕是活不長！”

“鄙姓胡，一派胡言的胡。大人的屬下管教好了？”周涵芝笑瞇瞇的問他，說完站起身走了，留下郁匣站呆呆在桌前許久沒反應過來。

第二日大清早周涵芝已在公衙署前，衣著樸素無華，從戒石坊下走過時看著戒石坊上刻的恪恭首牧四個字不屑的笑了笑。郁匣正在三堂中溫經習字，衙役打量了周涵芝一眼，不允他往東花廳去通報拜訪，怕打擾了郁匣。周涵芝便往二堂西的啟事廳走了過去，果然有幕僚在其中，只是連擡眼看周涵芝都不看。

周涵芝從袖中摸出一張銀票，動作自如的放在了幕僚的桌上，又用書蓋了上去，跟什麽都沒發生過一樣。幕僚面上不動聲色，雖沒擡眼看他，卻知道他是個官場老手，實實在在高興了。

“有勞先生了。”周涵芝和幕僚的目光相對，二人心照不宣，幕僚站起來轉身出了屋子。

“請吧——”他叫周涵芝道。

郁匣昨夜看了周涵芝給他的信，第二封信中羅列著他的罪狀，許多是他都忘了的，不禁出了一身冷汗。夜裏睡不安穩，大清早起了正在三堂內煩躁的看著書，忽然看見了周涵芝，趕忙揮退了幕僚和眾人請周涵芝坐下。

“大人想好了？”周涵芝問，把玩著手裏的水晶佩。一個小小的知縣事，周涵芝的確不曾放在心上，甚至難入他的眼。溫和心軟只留給秦容顧和身邊人，處公事需憑手段與良心，淩厲刻薄容不得仁和寬厚。

“昨日那個不是本官的人！本官為人清正！”郁匣一口咬定。

“哦。”隔了很久周涵芝淡淡應了一聲，“信看了？”說著拿出一份秦容顧額外給他的假身份公文遞過去，“這是我的身份。大人若是真的清白，我替大人選第二封信，反正身正不怕影歪，我在信中胡說些，大人也不怕朝中再派了別人來暗查。再者過半月肅正臺設試後添了新人，在鹿裏設好察院，大人也不怕他們細查。”

“胡大人！”郁匣忽然大喊了一聲，“啪”一聲扇了自己一個耳光，“是下官無禮了！下官選第一封信，還請大人……千萬‘實話實說’！”

“呵……十萬兩，一絲也少不得。大人守著這，不愁沒銀子拿。”周涵芝漫不經心的說著，眼中仿佛根本沒郁匣這個人，“大人若是願意替我保守身份，我拿人錢財替人`消災。大人以往的事，自然是政績平泰。大人才長年青，我美言幾句加職上調，也不怕察院再查你，你也記得我的好。”說完對他一笑，“不過昨晚的事究竟是怎麽回事？”

“那是城東章家的人！真的與下官無關……雖然下官的妻子是章家人。”

“勸大人一句，你要好好整治烏傷的冤案與惡霸，最近給自己攢點名聲。這種時候不能姑息養奸，就算是臂膀也要親手狠心砍掉的，得罪他們怕什麽，如今我才是大人的貴人。這個道理，對是不對？”

“是，大人說得對。”郁匣深吸了一口氣，周涵芝看著溫和，字裏行間給他的壓迫讓他喘不過氣來。

“對了，郁大人。”周涵芝淡漠叫了他一聲，郁匣以為自己聽錯了，看著周涵芝心思不在，恍若世間再無事可入他的眼，可實實在在是喚了他一聲。

“大人有話請講，下官……定盡力而為。”

“你的兒子是個好苗子，”周涵芝勾著唇角笑了笑，郁匣心中咯噔一聲，血瞬間涼了，“令公子在書院‘親昵’貧家子弟。唉……玩弄這個詞本來是說給掌中寶玉的，如今蒙了塵，大人的好兒子喜歡玩弄別人，想必定是心智單純竟玩出了人命，使我心中悲痛。大人懂得家貧的苦楚，拿了銀子想息事寧人。大人，他的祖母窮，家中還有弟弟要活，無權無勢無金銀，自然可以收你錢財。我愛金玉也可以收你的錢財，可管不了百姓不喜歡你的錢財，只想看你的良心——”

“下官這就去把這逆子叫來！大人放心，好一頓鞭笞、幾個耳刮子都少不了這個忘八蛋的！”

“大人難道那時未曾說過他？我不想看你打他一頓，可他又犯了這個毛病。”周涵芝微微搖了搖頭，“今有不才之子，父母怒之弗為改，鄉人誚之弗為動，師長教之弗為變。父母之愛、鄉人之行、師長之智，三美加而終無動於衷，絲毫不改，只好有州部之吏操官兵推公法求索奸人。父母之愛不足以教子，必待州部嚴刑，非我心狠，按律以命償命罷。大人還年輕，來得及再要一個兒子。”

郁匣楞了，直勾勾盯著周涵芝，周涵芝語氣不重，面色不怒，看不出到底是不是開玩笑。

“大人，不要說這是同儕間玩鬧的事，你的兒子不大，性子倒惡劣。不對的你還要說成對的？我不吝惜仁不講人情世故，仁義是國之大盜，所以只講律法。既然敢做，就不要怕有今日了……人與草獸之差僅在人之思，令公子不是傻子。誠然父親不會殺兒子，我只會看見一個知縣事殺死奸惡之人。”

郁匣仿佛被不知名的力量捏住了脖頸的肥鴨子，伸著脖子喘不上氣來，小眼如今倒是睜得大，只怕下一刻反應過來會癱倒在地。他還有些理智，思忖了許久朝周涵芝磕了一個頭，“勞煩大人了。”

“只有三日，我會親自在公堂外看著你審案。”周涵芝擡手示意他站起來，“長祚二年的所有案件，大人一一查過，不要出一絲差錯，與你有關就把這責……推給自己的爪牙罷。銀子四日後送來時，勞煩大人扮成小給吏，放心地看過我的文書後一齊將文書發往王都。大人，我把你祖宗三代都摸清楚了，可以直接揭發你，但我愛金玉，也善為好人，嗯？”

“一定。”郁匣應了，像不嫻熟的手藝人手中的提線木偶一般動作僵硬，“下官恭送大人，送走大人便去議事廳翻看卷宗，逢五逢十開大審。”

“送我不必了，免得起疑。”周涵芝道，“但是大人的幕僚——日子過得真是滋潤呢。雖然他是大

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