陣陣紫電龍鳴駭人耳目。

“我司有誤，此案可審，”程漱轉過身走了，背依舊挺得很直，背影瘦削，“煩請諸君往公堂去，不才稍後便至。”

“好。”周涵芝道。一切備好，只待程漱前去。

習州章圖察院主管之子為人張揚跋扈，二十五年前輕薄任渡白獨子剛過門的新婦，二人爭執間任渡白獨子被亂棍打死。察院主管為求自保，無中生有汙蔑任渡白貪墨且上書通告，又汙蔑任渡白猥褻新婦致其蒙羞自盡，後憑身份挾令習州知州撤其職抄其家。知州不清白，也確有過失，受賄在章圖有膏土百畝，自然而然受了脅迫。小小胥吏，張狂如此，甚至扼住了知州的命脈。

昔日探花郎，今朝街頭乞，這二十五年的汙名與人命，壓得任渡白夜不能寐，為者只是名不見經傳的地方偏吏。

肅正臺掌權已久，不少人忘了初設時被打壓的艱苦滋味，也忘了錚錚義骨與一腔熱血。程漱剛正也不能做得面面俱到，她手握重權，秦容顧也忌憚三分。可周涵芝從來不是不敢說話的人，更何況他身後有如今的帝王。

大雨滴滴混著任渡白的辛酸熱淚，冤情一洗得昭。

舊亭臺

時過半月多，任渡白之案今日審完，朝臣屢有上書，程漱在朝堂上卻並未多言什麽。

天晴風和，周涵芝在公堂外站著望天，天色已微微暗了，中午是驕陽萬丈的好天氣。

任渡白在程漱轉身之際喊了她一聲。

“程肅正！”

“任兄還有何言？”程漱停住步子望著他，面上看不出喜怒，“我既有失職，已自請撤職讓賢。一幹官員已經查處，原習州章圖察院主管的命也賠給了你的兒子，任兄還有何不滿？”她微微揚著下巴問。

“程肅正，我茍且偷生這麽多年，既來王都，便不是只想要他的一條命，也不是要您失了官職。”任渡白道，“這麽久只想親自問您一句，若不遇清流循吏，您覺得還有多少人比我不如？”

不待程漱答他，任渡白忽然朗聲大笑，接著道：“此之問，還請程肅正答給周涵芝周大人罷。我家破人亡，因取證為賊，縱使證了名聲也留下汙點，對不起世間正氣。我任性一次，不想因偷盜老來再陷囹圄。今日心願已了，足矣！”說完出人意料直直向著堂中的柱子撞了過去。

“任老伯！”周涵芝站在堂外，看到這一幕瞳仁一縮，他和程漱幾人同時拼盡力氣跑過去，只抓到了任渡白的衣袖。任渡白的額頭與柱子相撞的聲音，皆聽得清清楚楚。

他眼睜睜地看著任渡白自盡，驚得一時失了言語。

程漱臉上還是淡淡的樣子，她蹲下身把帕子蓋在了任渡白的臉上，雪色帕子上繡得瓊花瞬間被染成血紅。

“請涵芝獨自送我回去。”程漱輕輕地說了一句，“死後的憑吊哀悼，不論何時都不會晚。”

“是……”周涵芝揮退了新茶，跟在程漱身後。

程漱並未回府，步幅不疾不徐地走到青枇杷巷前，“許久不來這裏了。”

“程肅正帶我來這裏，必有因果罷。”周涵芝看著粗壯的枇杷樹下成帝為杜修明立的碑亭。

“這裏安靜而已。”程漱拿出銅鑰打開了帶著銅綠的鎖，她推開沈重的門做了一個請的手勢，周涵芝走了進去。

“在我說完這句之前，暫且不要稱我為程肅正。這裏本該是你長大的地方。”程漱把銅鑰交到他的手中，“你對容顧並無惡意，我替姐姐向你道歉。容顧十五歲時，我忘了是哪一日，我姐姐去看他，相文手中拿著刀正給容顧削果皮……削完之後收刀時刀尖恰好對著容顧，我姐姐撞見了這一幕。若不是你，容顧大概一輩子也不會知道為何自己的母親忽然這麽狠心。後來，我姐姐亦因此心中郁結……不足一年過了世。”

“程大人，我並不想提起舊事，這麽多人都告訴我我該是如何如何，告訴我我外祖如何如何。當年我家蒙難之時為何只有周縝周尚書暗中幫我？眾人為何少提起我的父親？因為我的父親沒有杜學士名聲響亮，說出來不夠讓人痛惜——為什麽總讓我記著秦家欠我的。我的仇……我自己尚不知該找誰來報，更不需外人一再提醒。”

“呵呵，涵芝好性子。”程漱看著面前的大片晃動的竹子，昏暗的蒼穹上，下弦月明亮的一鉤仿佛扯住了她的思緒。隔了很久她拍了拍手，笑著道：“你真是敢啊，容顧也真大膽。他的父親尚不敢動我，如今他登基才兩年，處理了鹿裏侯就急著甩掉我這顆棋子了。肅正臺沒有我，他管不住的。”

“此事不是針對程肅正，仔細算起來，若不是任渡白跪在肅正臺前，這件事普普通通根本扯不上遠在王都的程肅正。若無清流循吏，是百姓蒙冤。可國土之大也盛不下人心，沒有那麽多從一至終剛正不阿的人，無濫刑、無私罰、無黨流只是笑話！既然肅正臺與察院出了連大人都難察覺出的問題，容顧只是想挖了爛掉的地方。我強出頭，又只是咽不下一口氣而已。我自問不想一輩子被人忘了名姓，僅被當做秦容顧的枕邊人。”

“你不是寵佞，有野心。”程漱說著不拂塵土便坐在了亭中。

“我從北疆回來，就打定了有野心！我不甘心就這樣猶豫一輩子，也不甘心默默無聞一輩子！我既然知道自己的心意，喜歡秦容顧便不是說說而已。”周涵芝眼神鋒利決絕，“寵，龍之宀，尊也，我中意這個字，不中意後面這個字。”

他坐在一邊，和程漱離得不遠不近，換上平日溫和的臉色接著道：“涵芝只中意兩個身份，一個是陸克禮陸大人的弟子，一個是容顧所愛。程肅正以為我想大權在握，我有大權在握如何？屠盡負我者？我沒這個興趣。只不過，我在北疆五年間所見所聞容不得我再那麽天真，我也願意能為容顧做一次利刃。”

“可這天下，永不會如你所料的太太平平。周涵芝，我今日與你來此，一為容顧的姨母，謝你風度；二為肅正臺官尹，你日來在堂上的質問讓我啞口無言，可肅正臺是我的，只能由我自己清掃門戶！我只言盡於此，望你好自為之，不是人人有如我一般的脾氣容得你。我大半輩子的心血都在肅正臺，不會就這樣放掉它。”

“程肅正是想提點我？多謝，可涵芝有反骨，不喜聽人善言。”周涵芝振袖站起身，轉身欲走。

忽聞遠處有腳步聲，他擡眼看見一隊提著燈籠的人，秦容顧急匆匆地走過來一把握住了他的手。

程漱咳了一聲，“容顧。”

“程肅正，天色晚了，還不回府歇息？”秦容顧並不叫程漱姨母，“還有，不如挑明，朕只是想告程肅正，朕不只是想要分您的權撤您的職。這事幹系與您不大，您的錯當然不至此，我也敬重您。您的上書朕無論如何也不會批的，您還年輕不是嗎？朕準了您，日後再親自去請您反而自打臉。另……姑母，容顧謝你寬容，留出真心待涵芝。可公私要分清楚，若有出言威脅涵芝而聞之朕耳者，定、不、輕、饒！”

秀碧霄

月明星稀，街上幾乎已無行人，府邸門前的燈籠中光影長，明如豆，絡緯鳴於井欄草下。

“周涵芝，你膽子不小啊，自己一個人就敢跟著程肅正走了？我叫你時，也沒見你這麽乖就和我走。”秦容顧拉著周涵芝的手走在玄德街上，諷刺地道：“一個下午沒見你的人，我以為又是哪個苦命人截住你了呢。”

“程肅正為人正直，不屑暗中做什麽。”周涵芝悶悶地說。

“你倒是比我懂她了？”秦容顧嗤笑了一聲，“鹿裏侯身邊的細作盡是她安插的，我皇叔活著時一言一行她比我清楚得多。我皇叔老奸巨猾遲遲不出手，秦談殊性子急，他弒父便是程漱派去的方承硯不斷挑唆慫恿的！難不成還是我真的有這個耐性且胸有成竹？我在王都，和鹿裏差了萬八千裏地，人手都被程漱給排擠出去了！她和鹿裏侯無親無故，自然不待見鹿裏侯，待見我這個外甥多一些。她不動手，你卻還礙著了別人的路，和她走時不設防，別人便不會下手殺你洩憤？！”

秦容顧想來都後怕，攥緊了周涵芝的手。周涵芝的手腕被他攥紅了一塊，也不掙紮，低著頭看著地面，唉——左右秦容顧也派了人暗中跟著他，還是這麽不放心。

秦容顧察覺自己的失態，剛想委婉道歉，卻看見周涵芝撅著嘴小聲說著什麽。

他仔細一聽，忍不住笑了，悄悄攬住了周

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