始終抿著唇一言未發。

回府之後秦容顧便搬到了振花院住著，鎖了往日住的庭榮院。他獨坐在屋前的臺階上，一鉤月懸著，星稀夜明，竹影交疊掃在地上。他忽覺心中一痛，忍不住咳了一口血出來，可他還顧不上疼，只是歡喜折甘並沒有騙他，自己確實把命分給了周涵芝，周涵芝還能活著。

照雨蹲在竹子旁看著看著秦容顧捂臉哭了，秦容顧放下手中的酒杯嘲笑照雨還是小孩子脾氣，一站起來卻因心頭劇痛暈了過去。

以後不寄書信，不傳音訊，希望周涵芝不要再記著他。周涵芝還能活很久，不論是喜歡他恨他還是忘了他，都與他無關了，他只默默記著有這樣一個人就好。

這個人是他的心上人，放在心上，思及痛骨錐心。就這樣罷，很好……很好。

途經憲習莘三州，半月風塵，周涵芝路上幾乎不作久留直往北疆去，終於在站在了隴州南邊的神雞驛城墻下。神雞驛北靠神雞山，傳言神雞山上雞鳴天下白，周涵芝初聞時還想捉幾只雞來看看。

他長舒一口氣等兵士查完自己的身份，走進翁城過了門洞。浮煙看著他走進驛中，和他揮手作別後不作停留轉身離去。

泥圍青磚墻，入臘紅花球團團開在路邊木門前。一大叢有一人高的戎葵中鉆著幾個小孩，巴掌大的花一朵朵支著腦袋望著前方，藏在其中的孩子歡鬧嬉笑聲聲入耳。

一個灰頭土臉的狄倫小孩疾跑著撞上他，他被撞得退了幾步後毫不在意被碰到，扶起那個孩子，順帶拍了拍小孩身上的土。那個孩子一眨不眨望著周涵芝，高鼻深目，淺金的發，一雙眼合該是北疆最好的碧貓眼石。

“謝謝哥哥，我叫艾尼瓦爾！”艾尼瓦爾沖著周涵芝一樂，白白的牙露出來傻兮兮的。

“艾尼瓦爾！”突然有三四個差役喊著他的名字沖過來，艾尼瓦爾見勢不妙轉身就要跑。

“你……”周涵芝直起身挑眉看著艾尼瓦爾。

“他們的牢裏沒有肉吃！我要換一個地方的牢房！哥哥不要讓他們抓住我，我挖了好久才跑出來！”說完艾尼瓦爾跟一陣風刮過一般沒了。

“……”周涵芝無奈地搖搖頭，攔住幾個差役，打了個小哈欠拿出自己的文書。差役見了連忙不再找艾爾尼瓦，帶著他往府衙去了。街上人不多，周涵芝慢悠悠跟在他們身後，看見躲在暗處的艾爾尼瓦朝他揮了揮手。

年輕的驛丞樂呵呵的走出來迎他。

“麻煩大人了。”周涵芝把韁繩遞給仆從和驛丞進了院子，青磚墻樸實無華，一進大門影壁上嵌了幾塊短短的石板。

“話不要這麽說，我等涵芝多日，事情都已為你留好，只等你夜來看花了眼罵我刻薄憊懶不幹事呢。”驛丞道，“熱水帕子皆備好，快歇歇吧。”

“怎麽會有那麽忙。”周涵芝笑了，不大的地方能有多少事。地方不大，心裏安靜。那幅磚嵌的畫就在面前，“那是萬字紋吧，”他對著驛丞指了指影壁。

“不錯，磚嵌的萬字花。萬字不到頭，福平萬年久。”驛丞推了一把面前的樹，高聳的樹一動不動。“咱們這是個安寧的好地方，南往榷場生意不絕，北有騰古烏河水流不止，難得的生生不息之地呢。我欲修水利，倒是還得請涵芝多多幫扶。”

“我才疏學淺哪敢當。”周涵芝伸伸懶腰，真是個安寧的好地方，不只安寧還自在。

“大人，小公子捉回來了！”一個五大三粗的差役提著剛才跑過去的艾尼瓦爾走進來，艾尼瓦爾咬著差役的胳膊，差役皺著眉把他扒拉下來。

“……”周涵芝扶額。

“乖兒子，今日又亂跑？”

“你不是我爹！”艾尼瓦爾翻了個白眼坐到地上突然大哭，“你是……老混蛋！臭不要臉的趙日新你和我長得都不一樣還說自己是我爹！”

“行了行了誰老了，我就是你爹！反了你了不許再喊！再鬧騰就再關你一天。”驛丞皺著眉對周涵芝說了幾句抱歉，拽起地上的小孩趕緊往另一邊走了。

周涵芝不自覺笑出了聲，剛才的差役捂著胳膊湊過來。

“大人是新來的，您看著先樂幾天，過一陣艾尼瓦爾能煩死你。”

“哦？”

“唉——咱家趙大人撿了個活寶貝當兒子。”

“哈哈哈哈感情是撿的。”周涵芝不得不對驛丞另眼相看，當了如此年輕的爹，想必其中有曲折的故事。

他初來這裏便覺得高興，院中的樹很高，從北疆隴州看日頭低而明，日光白晃晃。艾爾尼瓦大喊著跑過來躲在周涵芝身後，趙日新圍著他轉了幾圈想逮住藏在他身後猴一樣的小潑孩。

向鶴宮享松院的松樹也很高，身邊的人是秦容顧。周涵芝搖了搖頭，但很快就會忘了那些罷，他想。

書信停

月來周涵芝和趙日新等人沿著神雞山西行，日出則行日昏則歸。神雞驛南北兩面俱系山，沿山一帶，留為西塞出入經由之路，狄倫人也可沿山而來至榷場互通有無，本不開墾。

隴州游牧在山北，田立木及臨近村鎮引水灌田在山之東，並不相涉，趙日新一幹人早有意向墾田，寬留出貿易往來行走通路，再設禁樵令。

周涵芝和趙日新趁天還算暖和照著輿圖到處轉了轉，北疆天冷得快。他來不過一月，葉已落盡，走在路上皴荒的大山木葉雕落蒼涼，枯枝橫斜，擡頭可見清灰的天上明日如銅鏡，渾圓光滑照著大地。馬蹄踏在地上揚起薄薄的幹塵，路邊長了很高的他叫不出名的白葦，頂上綻出白絲絮，風吹可以飛很遠。

趙日新來了興致，第二日擺脫了艾爾尼瓦那個小崽子後取了古琴跑過來盤膝而坐，撫弦而奏《段幹木》。他指上有一層繭，八指按弦時可以聽見指尖與琴弦韌韌的摩擦聲。

“我彈錯了一處，”趙日新擡頭看了看周涵芝，周涵芝茫然望著前方坐在他身側，幾個差役早沒興趣不知去了哪兒，“心躁勿聽琴。”

“我……抱歉，是我走神了。”周涵芝眨了眨眼收回思緒，“我很少聽人彈《段幹木》。”

百日笛千日簫，十年二胡一生琴。

秦容顧覺得為君需文可安國，武可定邦，周涵芝以為他不屑彈琴賞花，可秦容顧的母親彈得一手好琴，他自然也不會差到哪裏。秦容顧十五歲時因相文和皇後置氣，本來再不碰琴弦，後來手法生疏之後卻給周涵芝彈過一次。他當時嘲笑秦容顧彈得難聽，秦容顧並不生氣，只說琴是好琴，自己的手不會彈而已。

周涵芝偶爾會夢到秦容顧，或溫文笑著，或牽著他。只是醒來思及夢中，又覺得秦容顧利用他囚禁他實在過分，便抵了那份溫柔。夢是好夢，只不過……大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。

趙日新和他一樣發著呆，兩人靜靜坐著久久無言。隔了很久趙日新站起來整了整衣服，沖著周涵芝伸出手，“走吧，我拉你起來，該回去了。”

“嗯。”周涵芝把幾根白絲絮放在他手中自己站了起來。天冷，他便披了件十樣錦底的鬥篷，尖尖的下巴隱在銀狐毛領中。趙日新看著他忽然覺得身邊的人也還不大，王都是繁華的地方，可周涵芝拿了太子親自批的文書跑來了北疆鄙邑邊陲。

“涵芝的老師是陸克禮陸大人？”趙日新問他。

周涵芝很意外，“陸大人很好，但我若說是他的學生太牽強了。更兄如何知道？”他以為趙日新不知道這些，也絲毫沒覺得他師從陸克禮這種事還能被看出來。

“我是陸大人的學生，他講得和別人不一樣，從你看書時我一眼就能看出來。我本是王都人，祖父在於晉賢手下謀事，大案一發舉家來了北疆。後來這件事平息，父親做主又回了王都，我便有幸承陸大人的教導，只是……後來執意又回了這裏。陸大人脾氣古怪，待學生倒是和善。當時姜景行姜大人帶著的學生，都整日挨戒尺呢。”趙日新慢悠悠走著，撥開眼前的枯枝，“我喜歡艾爾尼瓦的姐姐，她從小就和我定下了親。我不薄情，卻算負心人，後來我去王都，再回來時她已經被迫嫁為人婦，可夫君為人暴虐……後來，我替她看著艾爾尼瓦。在此興學植樹、開田置地，去去鄙俗暴行，大概也是我的修行了。”

“為何你自稱是艾爾尼瓦的父親？”周涵芝聽到這哭笑不得，按理算艾爾尼瓦也該叫他哥哥。

“因為是他父親臨死前求我看著他的唄。”趙日新沖他挑眉，“有便宜幹嗎不占，我以後又不娶妻，還不許領個兒子了？你來

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