南知意今日同一眾小貴女們約好了, 要出去閑逛，此時已經有好幾個人在薊北王府門口等著她。

她一邊往外面走，手上還拿著幾個栗子在吃, 烤栗子的甜香氣從大門內一直飄到了漢白玉石階下, 聞者無不饞涎欲滴。

“吃什麽呢，這麽香，早知道我們就進去一趟了，看你還有什麽好東西能藏著掖著。”何寧寧靠在石獅子上，挑眉望向南知意。

南知意往她嘴裏塞了一個，嬉笑道：“可多好吃的了，誰叫你們不進去。”快到過年的時節，家家戶戶都在準備著過年要用的吃食，今日廚房送了新鹵的雞鴨過來, 她都快吃撐了。

何寧寧抱怨道：“還不是阿圓不肯進去, 我們也不能丟下她一個人進去啊。”

趙圓騎在馬上, 指指自己身上的衣衫, “你覺得我這樣進去了，能完好無損的出來？”

若是進了門，必定是要拜見長輩們的, 趙圓今日穿著這一身團領袍，威風是威風, 可卻是男子裝束，若是被趙夫人瞧見，又要念叨她許久。

南知意哼了哼，翻身上了馬，淡聲道：“走吧，不是說要去吃福興樓的佛跳墻嗎？”

福興樓算是全城最貴的酒樓之一, 而佛跳墻是福興樓的一大特色，聽說店家為了這個，特意請了兩個福建的廚子。不過這道菜一般到了年頭年尾才可以隨意吃到，平時都要提前預定才行，蓋因到了年末大家都想吃頓好的，又是冬日，材料多儲備些也無妨。這樣昂貴的材料要是放壞了，那就虧大了。

從秋天起，小姑娘們便商量著到了年末，要一起去吃一次福興樓，這麽貴的吃食，她們往常都是跟著家中長輩去吃，或是直接讓自己廚子做，這是她們第一次自己去吃這樣的酒樓，甚至還訂了最好的雅間。

臨近晌午，聽她這麽一提起，其他小貴女們也有些餓了，又不像她剛才還吃了些零嘴出來的，紛紛催促道：“走，快些過去，最後一個到的可是要受罰的。”

都是從小就開始騎馬的，一個比一個馬術嫻熟，雖然在城中不得飛馳，卻能操縱著馬一邊小跑一邊賽馬。

南知意不快不慢的夾在隊伍中間，一路向福興樓而去。

一群穿著華貴的女郎自鬧市打馬而過，轡頭鞍韉上墜著著金銀配飾，雖是冬日，衣衫仍舊被風吹得飄飏。衣香鬢影之下，將路人都看癡了，等她們走遠許久，方才回過神來，開始嘖嘖感嘆著年輕人精力旺盛。

等眾人到福興樓時，店家早已候在門口，命人牽著馬匹前往馬槽，又親自領著她們往三樓去。

一個穿著姜黃色半袖的小姑娘是最後一個到的，也不知眾人要怎麽罰她，正嘟著嘴，一副不開心的小模樣。

她是一行人裏頭年紀最小的，不過剛到十一歲而已，是跟著她姐姐一起來的。姐妹倆年紀差不多大，肯定是不可能多愛護妹妹的，反倒嘲諷道：“誰叫你這麽慢。”

“你怎麽這個樣子，還嘲笑我，真討厭。”她顯然更加不高興了，又不敢兇她姐姐，只能自己生悶氣。

南知意“撲哧”一聲笑了，揉了揉她的梳著雙環髻的小腦袋，“沒關系，你等會喝一小杯果酒就好。”她伸出手比劃，“就這麽小一個杯子，一口的量。”

她發了話，自然無人會反對，小姑娘又重新笑了起來。

這間包廂不僅是福興樓最高檔的，甚至算得上是整個京城酒樓中數一數二的，都快及得上一些大戶人家的房間了。推門進去便是一架五光十色的琉璃折屏，正中央擺了一張烏木大長桌，四周還擺著一些矮腳小方桌。角落的博古架舊時光上放置著圍棋、陸博等各式游戲用具。

廳內的各式家具，不看做工，光看材質便已是不凡，內裏還有兩個小房間，供人休憩用。

將人都帶進來安置好後，掌櫃笑道：“諸位小娘子稍坐，廚子們已經在做著了，可還有什麽別的想吃的？”今日吃的大部分東西是早在預定位置的時候就已經選好的，不過也保不齊有突然想吃的東西，故而只點好了七成，剩下的準備來了再點。

“可還有螃蟹？”南知意輕聲問道。

掌櫃說：“有是有，不過這是冬日，螃蟹沒那麽肥。”

這點南知意自然知道，吩咐道：“來份蟹釀橙。”她這兩日吃重口葷腥吃多了，十分想吃些清甜的螃蟹肉。

眾人又雜七雜八的點了不少，掌櫃下去不久，十數份小盅的佛跳墻就已經端了上來。

都是些食量不大的小姑娘，每份佛跳墻也不算完整，數量極少，南知意很快就吃完了自己的那份，歪頭看著桌案。

用飯時，話題不知怎的又扯到了衛大郎身上，眾人都下意識的看了朱雲裳一眼，發現她沒有異樣後，才敞開了去談。

南知意拿著菊紋湯匙，將慢慢吃著扁肉，漫不經心道：“我聽聞他又跟人定親了，是個外地的女子，還真是被咱們給說準了，跑去禍害別處的人。”

“何止如此。”另一人接話道：“我看到他前幾日還湊上去同許大娘說話，簡直是不知所謂。”

南知意疑惑道：“許大娘是誰？”

也有幾人同樣發出了這個疑問。

那人詫異於她們竟然不認識許大娘子，解釋道：“是英國公家的大娘子，名喚許今，她父親是英國公長子。去年英國公夫人卒了，她在家守了一年的孝，這個月才過來。”

眾人恍然大悟，紛紛譴責衛大郎不要臉，許家的嫡長女，許皇後的嫡親侄女，莫說衛大郎如今名聲已經爛成這樣，就是他還是個正常人，那也是絕對的高攀。

罵完了衛大郎，眾人開始商量著是否要去告知那新近被衛大郎坑害的女子，朱雲裳卻冷哼了一聲，“沒用的，她家人都知道這回事，那家正好有急事，衛家給了大筆的聘財。就是不知她家人有沒有告訴她了，不過既然長輩都決定好的事，就算告訴她也不頂用。”衛家雖落敗了，錢還是有些的，只是沒從前那麽豪奢而已。朱家作為姻親，對衛家發生的事還是有所了解的，故而她會知道的這麽詳細。

聽她如此說，廳內陷入了短暫的沈默，婚事都是長輩定下的，就說朱雲裳，先前不也是因著父母之命同那衛大郎訂婚了嗎，小姑娘們唏噓感慨了許久，一致決定若是在那姑娘婚前就見到她了，還是跟她說一說衛大郎的人品比較好，免得她被蒙在鼓裏。

一個梳著高髻的小姑娘小聲道：“我聽聞許大娘曾經跟那一位定過親呢。”

眾人皆知，那一位就是曾經的秦世子了，若是那一位還在，如今許今就該是名正言順的皇太子妃。尤其是在如今皇後太後都不在的情況，整個大楚最尊貴的女子便是她，冬至元日時，內外命婦必定會朝拜太子妃。

只是秦世子早就薨了，這也是大家都知道的事。

眾人笑了笑，都道：“那不過是兒時隨意定下的事，連六禮都沒走過，哪能作數。”一個女孩子，若是擔上克夫的名聲就不好了，就算不嫁人也要被旁人所畏懼。

先前那提起許今的女孩子又說：“我見過許大娘，她雖不說生得嬌艷動人，卻也十分柔美嫻靜呢，聽我阿娘說，她有幾分像文惠皇後。雖然沒有文惠皇後那麽美，卻跟文惠一樣愛讀書、性子溫和，莫非許家女子都如此？我阿娘還說了我一通，讓我多學學。”文惠便是許後的謚號。

而後她們又說了許多各家的八卦之事，聽到無聊處，南知意便歪在椅子上，仔細看昨晚新塗的濃艷蔻丹是否完好。

累了許久，一群女孩子們就在內裏兩間屋子橫七豎八的睡了，小丫鬟們守在廳堂內，有的做著針線活，有的在打盹，鴉雀無聲。

約莫大半個時辰後，南知意是被一整哐啷聲吵醒的，幾乎同時，房內的小貴女們都醒了，紛紛揉著眼睛，睡眼惺忪的環顧四周，婢女們也沖進來看自家主子是否安好。

掀開身上蓋著的纏枝牡丹紋羊毛毯子，南知意疑惑道：“怎麽回事？”

阿江上前餵了杯水，又給她疊好毯子裝起來，輕聲道：“似乎是樓下的。”她剛說完，又是一整爭執和哭鬧聲響了起來。

都是一群看熱鬧不嫌事大的，紛紛趿拉上繡花弓鞋，沖到了三樓的圍欄處，往下看去，底下人員雜亂，桌椅歪七扭八的倒著，正混亂成一團。

掌櫃從樓下發現這一群小祖宗的腦袋就這麽伸著，急匆匆上來道：“諸位小娘子，底下正亂著呢，恐汙了尊眼，請稍候片刻，等我們處理好了再下來。”福興樓的主子肯定是有些手段擺平事的，否則這酒樓也不能在這繁華的地方開這麽久。

南知意正看得津津有味呢，哪肯輕易離去，手裏拿了一小截甘蔗啃，底下忽然有一個年輕男子高聲道：“你這小娘子，怎麽這麽不聽勸呢，你跟了我回去，保管有你的好處。”

那女子憤然道：“你這潑皮無賴！”

隨後又是一陣嘈雜的聲音，南知意感覺這女郎聲音有些耳熟，又聽不甚清楚，瞥了掌櫃一眼，冷笑道：“這就是福興樓說的會處理好？這種事都能發生，可真是有趣，還不快去報官！”

掌櫃急得滿頭是汗，他先前不想讓她們出來，就是怕這些貴女們看到，若是她們知道了原委，這福興樓的生意以後還怎麽做？

“已經派人去報了，只是那男子是、是......”

“是誰？難不成是天皇老子，這麽說不出口。”南知意姣美的面龐浮上厲色。

掌櫃尷尬道：“是小國舅，喝醉了，正發酒瘋呢。”

趙圓哼了哼，“國舅就國舅，還大啊小的，聽說英國公府治家有方，什麽人都能冒充國舅撒野了？”

底下又傳來那女子的呵斥，和男子含糊不清的聲音，眾人對視一眼，紛紛沖進屋內拿了件工具，婢女們也從懷中、腰間卸下防身之器，齊齊沖了下去。這些婢女有許多是各家當年上戰場時親兵的後人，兼之出門時要保護小娘子安危，各個都是學過些武藝的，光看著架勢就已經十分能唬人了。

二樓已經亂成一鍋粥，除了底下對峙幾人同他們的仆從，其餘食客早都被嚇跑了。

“我認識，就是那個頭上戴著大帽的。”先前說認識許大娘子的小姑娘高聲道。

南知意怒從心頭起，拿攀膊綁了袖子，拿著鞭子就往下走去。

上頭烏壓壓來了這麽一大群人，將二樓的人都看楞了，半天沒回過神來，等南知意一鞭子將許小國舅抽得身子一歪，底下才重新動起來。

許小國舅也不過十多歲的模樣，蠻橫慣了，第一次有人這樣對他，怒吼道：“你這臭丫頭是何人！你可知我是誰！”

“那你這王八蛋又知道我是誰不！”南知意又是一鞭子過去。

許小國舅被打懵了，一時有些發怔，試探道：“你是誰？”

南知意怒聲道：“我是你奶奶！”這人簡直太過分了。

對面那人這才發現自己被耍了，惡狠狠道：“臭丫頭，你敢在大庭廣眾之下打我，你信不信我去報官！”

他身旁幾個狗腿子拼命拉他的衣服，只是他正在盛怒中，對此置之不理。

“你去告啊。”南知意咧嘴一笑，露出一顆顆白凈的糯米牙來，“誰給你作證？嗯？”

她看向身後眾女，“你們要給他作證嗎？”

眾女齊齊搖頭。

她又看向原本店家和幫傭所在處，把幾人嚇得連忙跑了。

還沒等她看向那少年的狗腿呢，那幾人就賠著笑，“沒什麽，什麽都沒發生。”又道：“這位是許七郎，許小國舅。”

許小國舅原本被她這笑容給驚住了，心中還未升起什麽綺念，就發現周圍的人竟然都要跟自己劃清關系，更是氣急了，指著她說不出話來。

“嘖，多大點事。”南知意將鑲嵌著紅寶石的長鞭慢慢收攏，忽而面色一變，“胡說八道什麽！哪來的許七郎？許國舅正好好的在家裏守孝呢！怎麽會在此處吃酒？”

她伸出鞭子指向那幾個紈絝，沈聲道：“你們幾個從實招來！”

趙圓也道：“本朝制，母喪需服斬衰三年，你們幾個莫不是書都沒讀過，就出來誆人了？”斬衰是五服中最重的一種，若是在前朝，父在則只需為母服次一等的齊衰三年，父親已亡才能為母親服斬衰。

本朝太|祖欽定，不論父親是否亡故，均需為母親服斬衰。這種事向來是民不告官不糾，若是在自家亂來當然沒人管，可這鬧得人盡皆知，那是必然要管束的。

那幾個紈絝被她給說懵了，對啊，許七應該在家守母孝呢。在大庭廣眾之下喝酒撒潑、強占女子，還鬧得人盡皆知，這可是天大的不孝！要命的事。

為了給許七開脫，幾個紈絝紛紛表示不認識這人，不知道什麽許國舅。許七是英國公的老來子，他生母是英國公夫人陪嫁的女兒，雖說英國公平日對這個小兒子寵愛異常，可若是讓他知道兒子在母喪期間在外面這麽胡來，必定是要打斷他的腿的！

酒壯人膽，思及此，許七便惡從膽邊生，陰沈著臉迫近南知意，“小姑娘家，你長輩沒教過你不要多管閑事麽？”

南知意沒料到他居然還敢湊過來，暗自嘀咕莫不是喝了酒之後有什麽奇效？甚至懷疑他會不會按照話本裏說的打一套醉拳。為了先發制人，她又是一鞭子抽上去，嗤笑道：“我家大人只教過我莫要恃強淩弱、仗勢欺人，多行不義必自斃！”

她這一鞭幾乎用了十成的力氣，許七又有些醉醺醺，站都站不太穩，將他直接抽的撞到了圍欄上。抽完後，南知意整個手掌都在隱隱作痛。

許七霎時急紅了眼，正要沖上來，樓梯間卻傳來一道清冷的少女聲：“七叔，你又在胡鬧什麽！”

聽到這聲音，許七不可遏制的身體一僵，雙手緊緊抓著欄桿，緩緩轉過頭去，“大娘來了啊。”

從樓道步出一名女子，身旁還有婢女正側身給她提著裙擺，她雖不是生得十分美貌，卻膚色極白，氣質出塵。

那女子先對著南知意行了一禮，柔聲道：“家叔無禮，冒犯了諸位，還望恕罪。我會如實稟告大父今日發生的事，改日定當再次登門致歉。”她又看向許七，眼中閃過一絲嫌惡，低喝道：“七叔，你楞著做什麽！”隨後竟是示意她身後的婢女去壓許七。

不知怎的，許七竟有些怕她，只得低著頭上前來給這一群小姑娘行禮道歉。

南知意便知道這女郎就是許家大娘子了，她指指一旁，“還有個人呢。”

先前那個許七要強帶回家的女子在現場混亂時，早就被侍從簇擁著縮到了角落，現在場面平定下來，才敢起身。

許今吃了一驚，她原本在一樓雅間用飯，是出來時在底下看到許家侍衛封樓才快步上來的，上來就看到許七要揍人這一幕，壓根都不知道發生了什麽事。就目前的情況來看，事情竟是比她想象中還要大？她不禁有些心累，這小叔從前是經常雖祖父待在老家的，被養的無法無天，沒想到現在來了京城還是如此放肆，且不說是否得當，他也不看看這是什麽地界！

眾人正各自懷揣著心思，南知意望向了那女郎那邊，仔細看清那人長相後，心裏一梗，說不出的莫名滋味。

這是什麽機緣巧合？這是什麽陰差陽錯？她好不容易見義勇為一次，竟然救下了......賀妙兒。

雖說就算知道了那人是賀妙兒，她也會出手，可她頂多讓人看著他們，並且派人去報官啊，哪會親自動手。

“你自己去問問她吧。”南知意有些頭疼，眾人僵在這，走也不是，不走也不是。

樓道裏又傳來輕巧的腳步聲，有人疑惑道：“阿今，發生什麽事了？怎麽這麽急，可處理好了？”

來人是房悅容，還有一名青年男子。

許今低聲道：“四兄。”她對著許四郎使了個眼色。

賀妙兒看到這青年男子，瞳孔猛地收縮，差點就要伸手去摸自己儀容是否得當了。

許四郎看到賀妙兒也很是疑惑，但他教養良好，不會當眾過問別人私事，溫聲問道：“賀娘子怎麽在此？庭玉在下面，可要讓他上來？”他們一行人本是要來福興樓聚會的，卻在底下發現被人圍著了，原本正要離去，卻發現這些侍從有些眼熟。

賀妙兒點點頭，“好，多謝許四哥哥了。”她此時聲音十分輕柔，楚楚可憐之態彰顯無疑。

南知意詫異的看著她，她究竟是怎樣的心態，才能對剛剛欺負完自己那人的親侄子，態度這麽好？

賀妙兒不知此時是該哭還是該笑，賀庭玉同許四郎等人是同窗，素來交好。她也跟著見過幾次許四郎，這樣溫柔又有才情的少年郎，誰能不愛呢？恰巧聽賀庭玉提起今日要同許四郎等人在此處聚會，她便同王悅秀等人一同出來了。

用過飯後，王悅秀等人要去逛街，她都還沒等到許四郎，怎麽肯輕易離去，便想著一個人坐在此處再等一小會。誰料許四郎沒來，卻看到了許七一行人。許七酒後對她起了幾分心思，她估摸著時辰，也快到許四郎來的時候了，以他的性格，定然會對她百般維護的，便竭力做出楚楚可憐的模樣，許七也更加放肆。

雖說這一行人阻攔了她被許四郎搭救的願望，可她也知道，若是時間再晚一點，許七可能真會做點什麽出來。一時間，她也不知是該慶幸，還是後悔，百般滋味湧上心頭，差點嘔出一股腥甜來。

既然苦主和作惡者的家屬都在這、苦主的家人馬上也要來，那她就沒有留在這裏的必要了，告辭道：“你們慢慢聊，我先走了。”若是後續他們要報官找證人，她倒是不介意做這個證人，只不過這種情況，多半是私了了，也無甚趣味。

房悅容急忙拉住她的胳膊，“你們去哪，我跟你們一同去？”這場面她也不適合留下。

“去逛街。”南知意淡聲道。

等小貴女們還有那幾個紈絝都走光了，二樓一下子空了下來，許今揉揉眉心，低聲道：“七叔，我做侄女的也不好管你，只將你送到大父那，你......自求多福吧。”

許七對這個侄女是又惡又懼，看到她總讓他想起長姐來，許後當年也是從眼神中就流露出對自己的不屑，多年過去他仍舊是記憶猶新。只不過許後在家中便從小照顧弟妹，很有威嚴，出嫁後又是秦王妃、再到皇後，已能很好的控制住自己的情緒，許今年紀輕，那股子看不上的意味都快溢出來了。

聽到要將自己交給父親處置，許七酒立馬醒了大半，英國公雖然寵他，打他的時候也是打得真的狠，每次也都是英國公夫人上去攔著，才沒把他打死。

即便不甘心，他這會也不敢違抗，這侄女同他長姐一樣，都是蔫壞蔫壞的。雖說他出生時長姐早就嫁人生子了，可她一聽說自己在家仗著輩分欺負侄子，隔著老遠都要把他給整了，那時候他也不大，欺負的人恰巧就是許四，他大哥的次子。

兄妹兩人看到這叔叔就心煩，等賀庭玉上來，幾人嘀嘀咕咕商量一通後，一致決定交由家中大人做主。

“阿兄——”賀妙兒咬唇看向賀庭玉。

兩人是同父異母的兄妹，不僅母親有仇，還男女有別，賀庭玉跟她本就不熟，對她這突如其來的親近更是敬謝不敏，低聲道：“先回去告訴父親吧。”

許四郎不讚同的看著賀庭玉，“你怎麽能這樣冷漠呢。”

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