第2章 (5)
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也理了理袖子，笑道：“哪裏，這是江永年府上的仆從統一制式。”
千姜疑惑道：“你怎麽去了江家府上做下人了？”
“還不是為了找你！那日你去了欽天監便在火場中不知所蹤，江公子回去找你，結果那些神棍們都三緘其口，不願多說半句。我們也就一直在找你。”
想到他們這麽關心自己，千姜難免感動，又道：“怎麽找到這裏的？”
“多虧江公子足智多謀，料定欽天監如此諱莫如深，必然是涉及的事涉及上=層，便讓我跟著一道來此地，多方打聽。沒想到真讓我碰上你了，不過你怎麽也是一副婢女打扮。”斜也疑惑道，又擺了擺手，“先不管那麽多了，你快跟我們走吧！”
千姜哪裏能跟他一走了之，自己和張九荻達成了合意，替爹爹報仇才是當務之急，便甩手道：“斜也，我不能跟你們走。”
斜也道：“為何？江公子這段時間為了找你，就差把昭京城翻過來了。”
“此事……說來話長，你幫我給江永年解釋，就說我很好，現下在競陵王府，都是自願的。”
斜也驚訝道：“競陵王？你怎麽會和他扯上關系。”
“你看我這不是好得很嘛，別問太多了。”千姜又問道：“倒是你，怎麽在這裏鬼鬼祟祟的，我還以為你是來偷東西的。”
斜也嗔道：“我這麽正派，哪裏像盜賊了。是江公子讓我過來悄悄打探下，大家都送的什麽東西。”
“打探這個做什麽？”
斜也解釋道：“賀禮的輕重也要與品階相稱嘛，肯定不能送地比王爺們送的還要貴重吧。”
沒想到送個賀禮都要這麽講究，真是太麻煩了，千姜腹誹道。
斜也又補充道：“好在今日大家都不必擔心賀禮太貴重，因為沒人能超過那人的……”
“什麽？”
斜也故作高深道：“就是你腳下的東西。”
千姜提了提了腳，除了方才踩到的幾縷水草，再沒看見別的東西，“我的腳下沒有東西啊！……等等，你的意思是，這個畫舫？”
怪不得這個畫舫看起來如此新，原來是要送人的，千姜不禁讚嘆道：“真是好大手筆。”
“是啊，不愧是九殿下。”
哈？原來張九荻這麽闊綽，千姜心道，覆又長嘆一口氣。
斜也疑惑道：“你幹嘛這麽失望。”
“唉，今日也是我的生辰啊……人與人之間的差距真是太大了。”千姜尚在感嘆，斜也就已經手腳麻利地跑開了。
須臾，人回來了，手裏多了根蒲葦。
千姜定睛一看，這蒲草根莖上還纏繞著一些紫色的小果子，看起來很是奇怪，“這是什麽？”
斜也將它遞給千姜，道：“生辰歡喜。”
“啊，這是給我的嗎？”千姜慎重地接過，道：“除了陳阿婆，還沒有人給我慶賀過生辰，不過你這個到底是個什麽物什，看起來怪怪的。”她拿在手上仔細觀察，原來這些紫色的小果子是系在蒲葦上的。
“我隨身帶著的，也就這個能吃了……雖然匆匆忙忙的，但是給你的禮物還是要莊重點，就這麽掛在蒲葦上，好似這畫舫上的琉璃一樣的，多好看。”
好像也沒有多好看……
斜也又補充道：“其實這是桑葚子，你最近可以多吃點。”
哪有生辰給人送藥的道理，千姜心道，覆又依稀想起桑葚子的功效，滋陰補血……原來自己近日試毒已經這麽憔悴了嗎？不過也不好拂了斜也的意，便答應了下來。
“既然你不想走，我這就去和江公子說，省的他老是掛念。”
說罷，斜也便匆匆告辭。
******
上林苑南苑，一眾仆從已牽馬恭候多時。
貴人們自畫舫魚貫而出，隨侍的則最後上岸。
所以當千姜踩上苑內土地時，宋憶慈等一眾人等早就已經策馬飛馳，消失在視線之內。
“快快，趕緊跟上！”
站在前面的仆從仍舊在催促。
？？？
這怎麽跟得上，尚在猶豫，鞭子就已經落在了背上，“還不跑起來。”
千姜回頭一看，原來是宋府的明月姑娘，今日貴人們的仆從都聚集在一起，能碰上她也不奇怪。
就這麽緊趕慢趕，總算在一片叢林中找到了宋憶慈一行人。
只見宋千金手腕上站著一只海東青，純白的玉爪昭示著它的珍稀，她仍舊是那副嬌滴滴的語氣介紹道：“此地是南苑，我們家歷來的傳統，二八即要在此處獵鷹，若獵得便是宋家好兒女，若獵不得……”她莞爾一笑，“宋家人天生流著獵鷹的血，還沒有獵不到的，你說是不是小青。”宋憶慈對海東青說道。
看來是宋府豢養多年的鷹。
“憶慈先謝過各位今日送來的大禮。但今日最重要的禮物嘛，我要自己摘得！”
“好！”人群在歡呼鼓掌。
“昱哥哥，今日難得你也在，一定要瞧瞧阿慈是如何馴服這些猛獸的。”宋憶慈獵馬到二皇子宿昱身側。
原來那人就是宿昱，一襲玄色，發髻高束。千姜雖然看不清他的模樣，卻已經感受到他強大的氣場。他只說了兩個字“去吧。”宋憶慈卻像是受了好大的振奮般，策馬奔出，海東青翺翔於天際，發出兇狠的啼鳴。
“小心，阿慈。”後面還是有不少人擔心，都紛紛追在其身後，千姜別的人不認識，倒是一眼瞧見了張九荻，不禁嗤笑一聲。
尚未笑完，明月的鞭子又來了，還不快跟上！
於是眾人又氣喘籲籲地追到了一棵雲杉下，宋憶慈手擒獵鷹繩，在杉樹下不斷徘徊，海東青也繞著此樹不斷盤旋，相必是樹上有獵物。
“赤腹鷹體格小，有什麽好怕的。”五皇子在旁邊起哄。
“自然不是害怕，我這麽一纏住它，怕傷著了。”宋憶慈解釋道，覆又不斷調整進攻姿勢，想要無傷套住鷹隼。
眾人屏息凝神，千姜仔細觀察起這赤腹鷹的落腳之處，這才看清，原來腳底下還有一處窩，想來是外出覓食，未曾想被人盯上了。
宋憶慈多次嘗試，仍舊未擊中鷹隼，耐心耗盡，幹脆起意要去捕那幾只小鷹雛，反正都是鷹，也沒什麽差別。
待她好不容易躍上樹杈，卻因為重心不穩，連著人和鷹巢一同滾下來。
好在二皇子眼疾手快，一個飛身接住了宋憶慈，可是那些鷹雛卻沒那麽幸運了。
赤腹鷹極為悲痛，對著天空發出一聲悲鳴。
眾人也都扼腕嘆息。
可不一會兒，這陣嘆息便變成了驚呼。
只見天際忽然飄過來一塊黑壓壓的東西，好似疾行的烏雲，待仔細一看，竟是一大群的赤腹鷹。
聚沙成塔，原本嬌小的赤腹鷹聚集在一起也聲勢浩大，伴隨著尖銳短促的啼鳴直直朝宋憶慈這邊襲來。
宋憶慈豈是會害怕的主？當即抽出隨身配刀，一並呼喚著海東青攻擊。周圍的人也都開啟守勢。
須臾間，鷹群便折損了大半。
見襲擊宋憶不奏效，剩下的鷹群又開始朝仆從襲擊。
這邊不會武功的是多數，人群慌亂地散做一團，好在千姜會弓-弩術，扔點石頭也能勉強砸中襲擊之物。可畢竟石頭有限，而鷹隼無限，千姜一下彈盡糧絕，被擊倒在地，眼見一只體型碩大的皂雕朝自己的眼睛直直襲來！
時間仿佛凝固住了，四散的仆從都目瞪口呆地看著中央正在被襲擊的千姜，獵馬的皇親貴胄們則冷漠地觀賞著眼前女子如何掙紮。
張九荻也是其中的一員。他感到那一陣急促的想要救千姜的沖動又來了，但是想到自己已經下定了決心，他便使勁克制著自己。
熟料從自己身後忽然飛身出一人！
那紫衣少年飛身護在千姜身前，未來得及出招，便被鷹爪狠狠抓了一道。
“江永年！”千姜語氣顫抖。
“我總算找到你了。”
張九荻看著此情此景，心中升起一陣無名火，這比方才的沖動更加難以克制。
好在周遭的侍衛見江三公子都出手了，便也紛紛前去協助，總算抵擋住了。
“江季，怎麽還有心思唱英雄救美的戲？”五皇子打趣道。
江永年朗聲道：“回殿下，永年可算不上什麽英雄，不過是想在宋千金的生辰少些血腥。”
“如此，那便是在救憶慈了。”五皇子笑道，覆去看宋憶慈，見後者原本氣鼓鼓的臉，這才舒緩了些。
本以為風波過去，熟料盤旋在天空的海東青忽然出擊，又朝千姜飛來。
奇怪！這豢養的海東青，喪失了不少野性，絕不會輕易襲擊人，怎麽會？眾皆訝異。
未料，那海東青原來並非襲擊，而是直直落在了千姜手腕上。
千姜本就沒有準備，再者海東青體型較大，她一下子沒承受住，那鷹隼就跌在了地上。
接下來的一幕，讓宋憶慈急火攻心。
只見那海東青極為溫順地依偎在千姜腳踝處，哪裏還有半點猛禽模樣？
☆、狂語話真誠
人群頗感訝異，怎麽宋府豢養的家鷹竟與一位仆從如此親密。
任憑宋憶慈怎麽喚，那海東青都不理。她只好翻身下馬，張九荻卻先行一步。
那邊廂，千姜正覺趣味，眼前的海東青通體泛白，不時歪歪頭打量自己，顯得格外親近。她正逗著，卻見一雙雲頭履停駐在了身前。
“九殿下。”
千姜擡頭一瞧，方才的一番折騰讓她臉頰上沾了些許泥，卻遮擋不住面頰的緋色，葡萄似的眼珠疑惑地盯著來人，幾縷淩亂的發絲襯得她活潑嬌俏。
“你們，抱夠了沒有？”
千姜這才發現自己抱著江永年未撒手。
正覺尷尬，卻聽江永年笑道，“沒有。”
張九荻明顯被噎了一下。
千姜放開江永年的手，道：“九殿下，你來這裏做什麽，不怕鷹隼傷到你嗎？”
張九荻眼神掃過千姜的手腕，見只是有一道極淺的血痕，便道：“本王過來看看江三公子，有沒有因為你受傷。”
“九殿下這是什麽話，我好著呢。雖然工夫不及殿下高，但救千姜仍舊是綽綽有餘。”
張九荻道：“沒受傷倒是好事，至少阿慈不會過意不去。”
“宋姑娘怎麽可能會過意不去。”千姜笑道。
“威千姜。”張九荻一字一頓道。
江永年這才發現二人似乎早就認識，便問道：“九殿下竟然認識千姜？”
“不認識！”二人幾乎異口同聲。
……
“江三公子，你先回去罷。這些赤腹鷹萬一反撲……”
“不足為懼，不足為懼。”江永年說著，卻見九殿下淩厲的眼神投向自己，嘴角似笑非笑，一陣寒意襲來。
“退下。”
這聲音極輕，江永年卻趕緊往後退了半步，他依依不舍地望了望千姜，道：“等我。”
可張九荻的背影老是橫亙其間，讓他看不清千姜的臉，罷了，誰讓人家是皇子，雖然並非嫡脈，仍比江家高了不少。
見人走遠，張九荻這才開了口：“威千姜，可以啊。江三公子都舍命相救了。”
“舍命談不上，只不過救救我，你生什麽氣。”
“本王哪裏生氣了。”
“你自己聽聽你說的話。”千姜雖然只到張九荻的胸口處，仍勉強踮起腳尖與他四目相對，陽光灑在他白皙的臉頰上，微垂的睫毛下是淡淡的黑影，擡眸光轉，琥珀色眼眸的邊緣仿佛透明。果然，這冷漠的眼神中有一絲猶疑。
“看什麽看！再看……”
“再看就把我的眼珠挖了是吧，張九荻你能不能換個說法，以前你患縮骨癥的時候，也沒這樣口是心非過啊。”他偏頭不看威千姜，千姜卻笑道，“不過你這個樣子還是和以前很像。騙人的時候就不敢看我。”
“本王說過了，沒有什麽張九荻，只有宿淵。”
仿佛為了證明自己沒有說謊，張九荻低著頭，與威千姜對視良久。
南苑風起，周遭的人群仿佛連綿不絕的海浪，二人乘帆孤航。
“這位姑娘，身手倒是不錯。”忽然而來的清雋人聲打破二人的對峙。
“二哥。”
原來是二皇子宿昱，“不必行禮。”
千姜得以近距離觀賞豐神俊逸的二皇子，長身玉立，那如同黑曜石般耀眼的雙眸也正打量著自己。
“方才我看姑娘的指法頗準，每出手必中，看來是練過什麽功法絕學的。”
“殿下謬讚了，民女只是略學了穿楊術。”千姜嬌羞道。
“觸類旁通，小姑娘很機靈。不錯。”二皇子讚嘆道，又欣慰地瞧了瞧張九荻。
這是什麽眼神？張九荻挑了挑眉，眼神中滿是抗拒。
“你學的都是些什麽邪=術！”怒喝聲至，原來是宋憶慈姍姍來遲，晃動的金步搖不時折射出刺眼的光芒，周遭的侍從趕緊將海東青捧回她的手腕。
“什麽邪不邪的，這是我們家祖傳的穿楊術。”
“你們家也祖傳盜竊嗎？真不害臊。”宋憶慈說著就示意下人給千姜甩巴掌，卻被二皇子攔下。
“小慈，何須動怒，今日大家本都很快活。”
“昱哥哥，連你也替她說話。”宋憶慈這下真擠出幾顆眼淚來，“這個妖女到底使了什麽法子，怎麽哥哥們都幫著他，連小青都順著她。明明是她害我讓獵鷹失敗，嗚嗚。”
兩位皇子又是一番安慰，表面上二人是在安慰宋憶慈，暗地裏，二人正悄悄交流。
張九荻自從回京，便一直被宿望鉗制住，宿昱又疲於照顧聖上，所以今日是歸京後二人的初次見面。
宋憶慈因為假哭得太投入，全然聽不到二人在說什麽。
張九荻道：“二哥，天文閣的事情已經有了眉目。”
宿昱道：“很好。此事，你無須耗費太多精力，先把身體養好。當初送你出城，是我思慮不周……”
張九荻道：“哥，無妨。我這不是好好的嗎？”
“委身於競陵王府只是緩兵之計。如今邊境戰事突然吃緊，精銳都去前線支援宋清嶸，與老五起紛爭恐引起內憂外患。父皇千秋日，你千萬不要動手。”
張九荻點了點頭，卻見宿望大搖大擺地走過來，不由分說地站在了二人之間，二人這才住了口，又假意與宋憶慈說話。
*******
威千姜與宋憶慈的梁子算是結下了。
此後數日，千姜都被困在競陵王府內，畢竟被宋憶慈盯著呢，哪敢再去倉使府。是以她的身子養得好了些，面頰紅潤，動如脫兔。
是日，她正端著糕點腳步輕快地往正堂走，右腳堪堪踏過門檻，見一紫色身影晃過，手臂被人一把抓住。
“千姜。你總算肯見我了。”
千姜一臉疑惑地擡頭，原來是江永年，原本神采飛揚的他憔悴了不少。
千姜寒暄了一番後，問道：“我何時不肯見你了？我根本不知道你來找過我。”
江永年展顏道：“怪不得，五皇子起初推脫說你不在府上，後面又說你不肯見我。”
“怎麽今日肯放你進來了？”千姜疑惑道。
未等他答話，忽聽一人聲，“永年，久等了啊。”
來者正是宿望。
堂內跪倒一片。
“殿下客氣了。您操勞公務，本就繁忙，為了永年這點小事叨擾您，還真是過意不去。”
怎麽今日的江永年客套了這許多？千姜低頭想著，沒曾想五皇子忽然起身，扶起威千姜道：“快快請起。”又對身邊人道，“看座。”
這還是往常那個跋扈的五皇子嗎？
他又對江永年道：“前些日子千姜執意不願見你，本王也是後面才聽說，原是因為她自感被拋棄了。”
“我……”千姜正要辯解，五皇子卻做了個噤聲的手勢。
江永年解釋道：“我沒有拋下她，是欽天監的小山閣忽然起火，她在火場不知所蹤，我也找了她許久。”
聽到欽天監三字，宿望忽然變了臉色，陰鷙一笑，“聽說欽天監輕易不讓人進出，怎麽千姜姑娘竟然還能進去，不曉得看了什麽書沒有？”
千姜眼珠一轉，連忙道：“是江公子帶我去的。那破爛的小木樓裏都是些老舊的書，沒看什麽。”
“好在我和斜也都沒有放棄，終於找到你了。”
千姜勉強一笑，感覺事情不妙，宿望可能已經發現了什麽。
正想著，卻聽江永年道：“你既然肯見我，是不是也就消氣了？你跟我回祥國府好不好？”
“回你家做什麽？”
“做我的小妾如何？”
？？？
宿望很是沈醉地品味著千姜表情的千變萬化，過了片刻，才道：“既然江公子都如此說了，千姜你好好考慮考慮。”
婚嫁之事畢竟遙遠，千姜從未想過，眾人見她遲遲沒有開口也沒有拒絕，只當她是臉皮薄不好答應。
“你待會兒和江永年去昭京城裏逛逛，說些體己話。”宿望道。
江永年和宿望的眼中，都閃過一絲狡猾。
******
入夜，競陵王寢殿。
“江永年這個破落商人，精明得很，娶千姜必定有所圖。”宿望正對房內的昏暗處嘀咕著。
“屬下也這樣想。”說話的人逐漸從暗處走出，側顏線條流暢，是一女子。
“你不必假意迎合我，說罷，你還有什麽瞞著我的。”宿望忽然嚴厲道，“你是不是早就曉得老九和威千姜的事。”
“屬下不明白殿下的意思。”
宿望一腳踹在女子身上，黑色披風滑落，露出她明麗的臉龐，原來是亓筠。
“你犯不著在這跟我裝糊塗，今日若非江永年說漏嘴是在欽天監丟了威千姜的，我還真以為我這九弟是動了心。”宿望原本以為千姜真就是一普通仆從，沒想到原來和欽天監有瓜葛，這樣一來，宿淵與她關系親密也就說的過去了，他一定在調查自己和尉遲曄。
亓筠匍匐在地上道：“事實真如奴婢所言，威千姜就是個騙子，想要騙取黃金萬兩。他與九殿下原是沒有什麽……”
宿望扔出手中茶盞，四濺的茶水讓亓筠的手臂迅速泛紅，“你給我聽好了亓筠，我再給你最後一次機會，你要再不肯說實話的話……”
亓筠仍舊蹲在地上不敢說話，若是暴露了她和威千姜早就相識，豈不是直接昭示了她的私心？
“再過幾日便是你弟弟的十八歲生辰，看樣子，你是不想讓他過了？”
聽到這裏，亓筠驚恐地睜大了雙眼，抱緊宿望的雙腿，懇求道：“殿下，求你放過我弟弟，我說，我什麽都說。千姜當初在民間的確救了張九荻，也就是九殿下，殿下身體好了以後就忘記她了。”
“如此說來，你早就知曉九殿下流落民間，卻未曾告訴本王？”宿望說著，單手擡起了亓筠的下巴。
“奴婢當時一時糊塗……”
“你是不是想用九殿下來威脅本王？”宿望笑道：“果然是我的狗，想的法子都一樣。”
見狀，亓筠以為他不在生氣，便也附和著笑了起來，宿望又捏緊她的下巴道：“看來，我這個九弟，還是沒想起這個救命恩人。不對啊，那二人為何還在糾纏？”
“是不是威千姜想要飛上枝頭？”
宿望卻不回答，又問：“那千姜真的只是個農婦，和欽天監沒有瓜葛？”
“是，屬下確定。她本就是在南涯城撿來的難=民。”
“那便是老九自己的事情了。本王還以為……”是他在調查千秋日的事，後面半句宿望沒有說。他松開手，道：“雖然如此，也不可掉以輕心，既然千姜現在是我的棋，本王便要讓它走得更快些。”
“殿下的意思是？”
宿望不答話，過了半晌，翻箱倒櫃從房內找出一藥丸，遞給亓筠，道：“這是你將功補過的機會。拿給千姜，助她一臂之力。”
☆、志向有分別
昭京城以西，是城裏的花酒絲竹之地，店肆林立，四面立邸，四方珍奇，皆在此處匯聚。
千姜時隔數日，總算又能出門轉悠，雖然現在與江永年並行不如往日自在，卻仍舊欣喜。城西比城東熱鬧了不少，酒壚旗亭接連，畢羅肆前胡姬飛旋，暢飲交談之聲不絕於耳。
江永年微笑地看著千姜穿行其間，卻遲遲未提納妾之事，倒像個引路人，帶她登上了一家分茶。
分茶內庭景極佳，只是本來素雅端莊的庭院內，竟然裝飾了許多小紅花。千姜去摸壁上的花，原來是紙疊的。她尚在疑惑，便有人迎了上來，“喲，什麽風把江公子吹來了，還有這麽一位大美人，快請進。”
二人被安置在視野極好的東西廊廡。
千姜疑惑道：“怎麽周圍都沒有人？”
“人多太吵。”
難道又要提納妾之事了？千姜有些局促，只好撿眼前的小蒸糕吃，江永年卻道：“吃這個做什麽，這家分茶的南涯豝兒才是一絕，先留著肚子。”
“南涯豝兒？”聽到南涯二字，千姜的思緒又被拉扯回數月以前，那時自己還略帶青澀，如今卻已身負血仇。
“不錯，十八年前，代宗親遣數萬北方大軍深入南境禦敵，許多北方人吃不慣南方的肉食，多虧南涯城的老百姓自創腌制之法，才使其鮮香綿糯，將士振奮才保社稷安泰。”
“不就是一道菜嗎？說得如此誇張。”千姜笑道。
“姑娘，這話你可說得不太對了。”原來是方才迎接的店家，她帶著人將銀箸，金碗、玉牒一一呈上，最前牒中，擺盤極為精致，“纏花南涯豝兒，姑娘，試試。”
千姜方才便聞道了香味，如今更是食指大動，不等江永年開口，已經率先動手，可惜她平常哪裏用過銀箸，夾住的肉片一直往下滑。
“不著急，尚早著呢。”江永年說著，穩穩地夾了一片放在她碗中，千姜果然吃地開懷。
“江公子，這是我們近日新的菜式，您要不試試？”
玉牒輕置。
江永年疑惑道：“這不是和千姜姑娘眼前的一模一樣，何談新菜式？”
“公子您再仔細瞧瞧？”
再一分辨，原來是多了一份蘸碗，精致的小碗邊緣還放置了一朵紅色的小花。“公子，這是我們分茶特質的蘸料，金山鹹豉佐以旋鲊肉末，滋味綿長。快嘗嘗。”
千姜搶白：“這朵小花是何意？”
店家嘆道：“如今二皇子甫一回京，邊境與韃靼的戰事卷土重來，好些年輕力壯都要走了……”
“十八年的菜式再出新意，綴上紅花一朵，是想祝福諸將凱旋。”江永年道。
“江公子果然聰慧。如此，你們便先吃著，壽慈宮前的鏖肉鋪已經讓人去買了，待會兒給您呈上來。”
“好。再帶點水巷口的阮家京果脯、香櫞，最重要的是帶點桃花酥。”
店家依言退下。千姜擦了擦嘴，道：“江公子，你也太講究了吧，怎麽一頓要吃這麽多，還差人到處跑。”
江永年笑道：“千姜，這你就不懂了吧。人生在世呢，功名眉上鎖，富貴眼前花。唯獨身前三杯酒，一碗米，一歐茶，才是真相。”
“從沒見過把貪吃說得如此天花亂墜的。”
“不然呢。像你一樣天天走在鐵索之上？反正在我湊齊天下精絕的金銀器之前，才不會以身涉險。”
千姜放下銀著，與金碟相碰，發出清脆聲響。她笑道：“我佩服你的志向，但是為什麽說我在走鐵索，我又不會幻術。”
“是你自己對欽天監的事情緊追不放。”
千姜驚訝道：“你竟然？”
“雖然我放浪形骸，與朝廷關聯甚少，但也知道欽天監和於太監牽連極深，招惹他們，無異於以卵擊石。”
“於去得？”
江永年道：“不錯。聖上病重期間，這公公就好似監國一般，地位牢固，當今三位皇子皆不敢輕舉妄動。”
“一位公公怎麽可能有這種本事？”
江永年娓娓道來：“他可是古往今來權勢最盛的太監，與朝中奸佞勾結甚密。好在兵權被聖上交給了二皇子。或者說太子。”
他講地很是投入，但千姜早就聽煩了，津津有味地吃著東西，眼睛幸福地瞇成一條線。
江永年無奈道：“好啦，慢點吃。”
分茶店對面，胡姬舞步不停，眾人圍聚在一起嘖嘖稱奇。
千姜吃東西的間隙也好奇地去瞧，正欣奇地數著她轉到了第幾圈，卻見一男子匍匐在地上高聲哭泣，打亂了原本的熱鬧。想來此人想要借這裏的人氣，給自己伸張正義。
“老天啊，我們老徐家的祖墳就這麽被挖了啊，連我爹的新墳都遭殃了，誰來替我們做主啊！屍骨無存，不曉得是哪個殺千刀的幹的。”
人群竊竊私語，“怎麽又有人的墳被挖了。”
又有人接話道：“難道也是在臯西山腳下。”
那人哭道：“是啊，給我們刨得那麽亂，這找誰說理去啊……”
聽到這裏，千姜忽然想起什麽似的。騰地一下站起身來，道：“我要去臯西山腳。”
尚在吃東西的江永年一臉錯愕。
******
暮色四合，阿追悄悄跟蹤著江永年和威千姜走到了臯西山腳下。
沒想到千姜姑娘看起來保守，結果初次逛街就和江永年進了小樹林，果然人不可貌相。再往裏面去也是崎嶇山路，密林連綿，想來不會出什麽岔子，於是阿追就在小樹林的入口處止步，只待二人歸來，順便還打點好周圍看守的農民，讓他們更加自在的獨處。
沒想到的是，一同止步的還有江永年。
千姜此刻站在一顆歪脖子樹下，恨鐵不成鋼道：“江永年你膽子也太大了點，不就去個墓地嗎，何至於雙腿發抖？”
“我哪裏……哪裏……”江永年辯解道，順便聲音也跟著抖了起來。
其實本來沒多嚇人，但是更深處忽然傳來了絲竹之聲，伴隨著漸或飄來的歌聲，讓這裏顯得詭異無比，江永年道：“你進去之前，能不能先告訴我你和方外間的往事，以及他們還有沒有什麽寶貝留在昭京城裏的？”
千姜道：“你真是太讓我失望了，還只是關心金銀財寶。”
江永年道：“不是金銀財寶，是寶貝，只有鮀脫才有的寶貝。”
千姜轉身便走，只留下幾個字，“好好在這呆著。”
雖然耍一下威風很是舒爽，但是持續的走在這諸峰之間，還是難免恐懼。
嚴格說來，此處不算臯西山，只是眾多小山中的一處，高低不平且山路狹窄，但勝在左右皆有山峰守護，伴以臯西山為錦屏，是塊“來龍氣聚”的“風水寶地”，因為場地有限，埋的都是些普通老百姓。
千姜看著眼前一個個的墳頭，心裏的鼓也敲了一浪又一浪，她潛入這裏，只是想曉得那些搶屍之人到底去往何處，那樣她就可以找到爹了，不管以什麽樣的形式。邊緣的幾塊墓地都平整如常，想來被盜的都是中間的，千姜於是加快了腳步。
是夜無月。
絲竹之聲未停歇，千姜一高一低地踩在濕潤的土地上，偶爾穿過幾簇和自己一般高的野草，不免沾了些夜露，她強行哼一首小曲兒壯膽。
手上的青紗紅燈籠透出微弱的光，千姜總算走到了中間地界，果然見好幾處散開的小沙包，她壯了壯膽往底下一瞧，見一方棺材門開著，裏面卻空無一物。
如果真如白天那人所說，自己的祖墳被盜，那一定會有痕跡，千姜於是貓著身體，仔細打量著。
她將燈籠放在一邊，忽然瞥見光芒照耀之處有一只斷指的手掌！
啊！千姜驚叫一聲。
那手掌反應極快，飛快地抓住了千姜的腳踝，千姜幾乎要掉入坑裏，幸而被接住。
這才看清來者竟然是商訣。
千姜道：“又是你！你來此處做什麽？”
商訣冷哼一聲：“沒想到威姑娘膽子這麽大，竟然敢夜闖墓地。”
千姜辯解道：“有什麽可怕的，最可怕的難道不是偷盜屍=體的人嗎？”
商訣道：“殿下早就叮囑過你不要插手此事，為何你還是窮追不舍？”
千姜直白道：“現如今，我們都是一條繩上的螞蚱，分什麽你們的我們的，只要能解決問題便是。”
商訣問道：“你可有什麽發現？”
千姜道：“我方才走過來，看其他的墓地都好好的，唯獨這裏淩亂不堪，而且奇怪的是，四周怎麽還圍了這粗的幾根棍子。”
“這些不是普通的棍子，這是欽天監的人列的法陣。”
千姜驚訝道：“原來你們早就知道是欽天監！”
商訣道：“不錯，不過我們不知道他們還要多少。只有憑借每日他們要偷盜多少屍=體，才能大概知曉。”
千姜道：“你們數這個幹什麽？”
商訣道：“能曉得他們每天的制=毒的數量，以及相關劑量，解藥也好制了。”
神龍見首不見尾，商訣說罷，便消失在蒼茫夜色裏。
☆、巫山一段雲
商訣果然和他主子一樣，一點都不懂憐香惜玉，千姜看著他遠去的背影嘟囔道，覆又瞧了瞧周遭幾根詭異的棍子，記憶忽然被喚醒。
她伸手數了數，齊身高的棍子，不多不少正好七根，和自己在山一閣看到的書裏寫的一樣。
“七煞鎖魂陣”這麽陰毒的陣法竟然用在了貧民身上，既要
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千姜疑惑道：“你怎麽去了江家府上做下人了？”
“還不是為了找你！那日你去了欽天監便在火場中不知所蹤，江公子回去找你，結果那些神棍們都三緘其口，不願多說半句。我們也就一直在找你。”
想到他們這麽關心自己，千姜難免感動，又道：“怎麽找到這裏的？”
“多虧江公子足智多謀，料定欽天監如此諱莫如深，必然是涉及的事涉及上=層，便讓我跟著一道來此地，多方打聽。沒想到真讓我碰上你了，不過你怎麽也是一副婢女打扮。”斜也疑惑道，又擺了擺手，“先不管那麽多了，你快跟我們走吧！”
千姜哪裏能跟他一走了之，自己和張九荻達成了合意，替爹爹報仇才是當務之急，便甩手道：“斜也，我不能跟你們走。”
斜也道：“為何？江公子這段時間為了找你，就差把昭京城翻過來了。”
“此事……說來話長，你幫我給江永年解釋，就說我很好，現下在競陵王府，都是自願的。”
斜也驚訝道：“競陵王？你怎麽會和他扯上關系。”
“你看我這不是好得很嘛，別問太多了。”千姜又問道：“倒是你，怎麽在這裏鬼鬼祟祟的，我還以為你是來偷東西的。”
斜也嗔道：“我這麽正派，哪裏像盜賊了。是江公子讓我過來悄悄打探下，大家都送的什麽東西。”
“打探這個做什麽？”
斜也解釋道：“賀禮的輕重也要與品階相稱嘛，肯定不能送地比王爺們送的還要貴重吧。”
沒想到送個賀禮都要這麽講究，真是太麻煩了，千姜腹誹道。
斜也又補充道：“好在今日大家都不必擔心賀禮太貴重，因為沒人能超過那人的……”
“什麽？”
斜也故作高深道：“就是你腳下的東西。”
千姜提了提了腳，除了方才踩到的幾縷水草，再沒看見別的東西，“我的腳下沒有東西啊！……等等，你的意思是，這個畫舫？”
怪不得這個畫舫看起來如此新，原來是要送人的，千姜不禁讚嘆道：“真是好大手筆。”
“是啊，不愧是九殿下。”
哈？原來張九荻這麽闊綽，千姜心道，覆又長嘆一口氣。
斜也疑惑道：“你幹嘛這麽失望。”
“唉，今日也是我的生辰啊……人與人之間的差距真是太大了。”千姜尚在感嘆，斜也就已經手腳麻利地跑開了。
須臾，人回來了，手裏多了根蒲葦。
千姜定睛一看，這蒲草根莖上還纏繞著一些紫色的小果子，看起來很是奇怪，“這是什麽？”
斜也將它遞給千姜，道：“生辰歡喜。”
“啊，這是給我的嗎？”千姜慎重地接過，道：“除了陳阿婆，還沒有人給我慶賀過生辰，不過你這個到底是個什麽物什，看起來怪怪的。”她拿在手上仔細觀察，原來這些紫色的小果子是系在蒲葦上的。
“我隨身帶著的，也就這個能吃了……雖然匆匆忙忙的，但是給你的禮物還是要莊重點，就這麽掛在蒲葦上，好似這畫舫上的琉璃一樣的，多好看。”
好像也沒有多好看……
斜也又補充道：“其實這是桑葚子，你最近可以多吃點。”
哪有生辰給人送藥的道理，千姜心道，覆又依稀想起桑葚子的功效，滋陰補血……原來自己近日試毒已經這麽憔悴了嗎？不過也不好拂了斜也的意，便答應了下來。
“既然你不想走，我這就去和江公子說，省的他老是掛念。”
說罷，斜也便匆匆告辭。
******
上林苑南苑，一眾仆從已牽馬恭候多時。
貴人們自畫舫魚貫而出，隨侍的則最後上岸。
所以當千姜踩上苑內土地時，宋憶慈等一眾人等早就已經策馬飛馳，消失在視線之內。
“快快，趕緊跟上！”
站在前面的仆從仍舊在催促。
？？？
這怎麽跟得上，尚在猶豫，鞭子就已經落在了背上，“還不跑起來。”
千姜回頭一看，原來是宋府的明月姑娘，今日貴人們的仆從都聚集在一起，能碰上她也不奇怪。
就這麽緊趕慢趕，總算在一片叢林中找到了宋憶慈一行人。
只見宋千金手腕上站著一只海東青，純白的玉爪昭示著它的珍稀，她仍舊是那副嬌滴滴的語氣介紹道：“此地是南苑，我們家歷來的傳統，二八即要在此處獵鷹，若獵得便是宋家好兒女，若獵不得……”她莞爾一笑，“宋家人天生流著獵鷹的血，還沒有獵不到的，你說是不是小青。”宋憶慈對海東青說道。
看來是宋府豢養多年的鷹。
“憶慈先謝過各位今日送來的大禮。但今日最重要的禮物嘛，我要自己摘得！”
“好！”人群在歡呼鼓掌。
“昱哥哥，今日難得你也在，一定要瞧瞧阿慈是如何馴服這些猛獸的。”宋憶慈獵馬到二皇子宿昱身側。
原來那人就是宿昱，一襲玄色，發髻高束。千姜雖然看不清他的模樣，卻已經感受到他強大的氣場。他只說了兩個字“去吧。”宋憶慈卻像是受了好大的振奮般，策馬奔出，海東青翺翔於天際，發出兇狠的啼鳴。
“小心，阿慈。”後面還是有不少人擔心，都紛紛追在其身後，千姜別的人不認識，倒是一眼瞧見了張九荻，不禁嗤笑一聲。
尚未笑完，明月的鞭子又來了，還不快跟上！
於是眾人又氣喘籲籲地追到了一棵雲杉下，宋憶慈手擒獵鷹繩，在杉樹下不斷徘徊，海東青也繞著此樹不斷盤旋，相必是樹上有獵物。
“赤腹鷹體格小，有什麽好怕的。”五皇子在旁邊起哄。
“自然不是害怕，我這麽一纏住它，怕傷著了。”宋憶慈解釋道，覆又不斷調整進攻姿勢，想要無傷套住鷹隼。
眾人屏息凝神，千姜仔細觀察起這赤腹鷹的落腳之處，這才看清，原來腳底下還有一處窩，想來是外出覓食，未曾想被人盯上了。
宋憶慈多次嘗試，仍舊未擊中鷹隼，耐心耗盡，幹脆起意要去捕那幾只小鷹雛，反正都是鷹，也沒什麽差別。
待她好不容易躍上樹杈，卻因為重心不穩，連著人和鷹巢一同滾下來。
好在二皇子眼疾手快，一個飛身接住了宋憶慈，可是那些鷹雛卻沒那麽幸運了。
赤腹鷹極為悲痛，對著天空發出一聲悲鳴。
眾人也都扼腕嘆息。
可不一會兒，這陣嘆息便變成了驚呼。
只見天際忽然飄過來一塊黑壓壓的東西，好似疾行的烏雲，待仔細一看，竟是一大群的赤腹鷹。
聚沙成塔，原本嬌小的赤腹鷹聚集在一起也聲勢浩大，伴隨著尖銳短促的啼鳴直直朝宋憶慈這邊襲來。
宋憶慈豈是會害怕的主？當即抽出隨身配刀，一並呼喚著海東青攻擊。周圍的人也都開啟守勢。
須臾間，鷹群便折損了大半。
見襲擊宋憶不奏效，剩下的鷹群又開始朝仆從襲擊。
這邊不會武功的是多數，人群慌亂地散做一團，好在千姜會弓-弩術，扔點石頭也能勉強砸中襲擊之物。可畢竟石頭有限，而鷹隼無限，千姜一下彈盡糧絕，被擊倒在地，眼見一只體型碩大的皂雕朝自己的眼睛直直襲來！
時間仿佛凝固住了，四散的仆從都目瞪口呆地看著中央正在被襲擊的千姜，獵馬的皇親貴胄們則冷漠地觀賞著眼前女子如何掙紮。
張九荻也是其中的一員。他感到那一陣急促的想要救千姜的沖動又來了，但是想到自己已經下定了決心，他便使勁克制著自己。
熟料從自己身後忽然飛身出一人！
那紫衣少年飛身護在千姜身前，未來得及出招，便被鷹爪狠狠抓了一道。
“江永年！”千姜語氣顫抖。
“我總算找到你了。”
張九荻看著此情此景，心中升起一陣無名火，這比方才的沖動更加難以克制。
好在周遭的侍衛見江三公子都出手了，便也紛紛前去協助，總算抵擋住了。
“江季，怎麽還有心思唱英雄救美的戲？”五皇子打趣道。
江永年朗聲道：“回殿下，永年可算不上什麽英雄，不過是想在宋千金的生辰少些血腥。”
“如此，那便是在救憶慈了。”五皇子笑道，覆去看宋憶慈，見後者原本氣鼓鼓的臉，這才舒緩了些。
本以為風波過去，熟料盤旋在天空的海東青忽然出擊，又朝千姜飛來。
奇怪！這豢養的海東青，喪失了不少野性，絕不會輕易襲擊人，怎麽會？眾皆訝異。
未料，那海東青原來並非襲擊，而是直直落在了千姜手腕上。
千姜本就沒有準備，再者海東青體型較大，她一下子沒承受住，那鷹隼就跌在了地上。
接下來的一幕，讓宋憶慈急火攻心。
只見那海東青極為溫順地依偎在千姜腳踝處，哪裏還有半點猛禽模樣？
☆、狂語話真誠
人群頗感訝異，怎麽宋府豢養的家鷹竟與一位仆從如此親密。
任憑宋憶慈怎麽喚，那海東青都不理。她只好翻身下馬，張九荻卻先行一步。
那邊廂，千姜正覺趣味，眼前的海東青通體泛白，不時歪歪頭打量自己，顯得格外親近。她正逗著，卻見一雙雲頭履停駐在了身前。
“九殿下。”
千姜擡頭一瞧，方才的一番折騰讓她臉頰上沾了些許泥，卻遮擋不住面頰的緋色，葡萄似的眼珠疑惑地盯著來人，幾縷淩亂的發絲襯得她活潑嬌俏。
“你們，抱夠了沒有？”
千姜這才發現自己抱著江永年未撒手。
正覺尷尬，卻聽江永年笑道，“沒有。”
張九荻明顯被噎了一下。
千姜放開江永年的手，道：“九殿下，你來這裏做什麽，不怕鷹隼傷到你嗎？”
張九荻眼神掃過千姜的手腕，見只是有一道極淺的血痕，便道：“本王過來看看江三公子，有沒有因為你受傷。”
“九殿下這是什麽話，我好著呢。雖然工夫不及殿下高，但救千姜仍舊是綽綽有餘。”
張九荻道：“沒受傷倒是好事，至少阿慈不會過意不去。”
“宋姑娘怎麽可能會過意不去。”千姜笑道。
“威千姜。”張九荻一字一頓道。
江永年這才發現二人似乎早就認識，便問道：“九殿下竟然認識千姜？”
“不認識！”二人幾乎異口同聲。
……
“江三公子，你先回去罷。這些赤腹鷹萬一反撲……”
“不足為懼，不足為懼。”江永年說著，卻見九殿下淩厲的眼神投向自己，嘴角似笑非笑，一陣寒意襲來。
“退下。”
這聲音極輕，江永年卻趕緊往後退了半步，他依依不舍地望了望千姜，道：“等我。”
可張九荻的背影老是橫亙其間，讓他看不清千姜的臉，罷了，誰讓人家是皇子，雖然並非嫡脈，仍比江家高了不少。
見人走遠，張九荻這才開了口：“威千姜，可以啊。江三公子都舍命相救了。”
“舍命談不上，只不過救救我，你生什麽氣。”
“本王哪裏生氣了。”
“你自己聽聽你說的話。”千姜雖然只到張九荻的胸口處，仍勉強踮起腳尖與他四目相對，陽光灑在他白皙的臉頰上，微垂的睫毛下是淡淡的黑影，擡眸光轉，琥珀色眼眸的邊緣仿佛透明。果然，這冷漠的眼神中有一絲猶疑。
“看什麽看！再看……”
“再看就把我的眼珠挖了是吧，張九荻你能不能換個說法，以前你患縮骨癥的時候，也沒這樣口是心非過啊。”他偏頭不看威千姜，千姜卻笑道，“不過你這個樣子還是和以前很像。騙人的時候就不敢看我。”
“本王說過了，沒有什麽張九荻，只有宿淵。”
仿佛為了證明自己沒有說謊，張九荻低著頭，與威千姜對視良久。
南苑風起，周遭的人群仿佛連綿不絕的海浪，二人乘帆孤航。
“這位姑娘，身手倒是不錯。”忽然而來的清雋人聲打破二人的對峙。
“二哥。”
原來是二皇子宿昱，“不必行禮。”
千姜得以近距離觀賞豐神俊逸的二皇子，長身玉立，那如同黑曜石般耀眼的雙眸也正打量著自己。
“方才我看姑娘的指法頗準，每出手必中，看來是練過什麽功法絕學的。”
“殿下謬讚了，民女只是略學了穿楊術。”千姜嬌羞道。
“觸類旁通，小姑娘很機靈。不錯。”二皇子讚嘆道，又欣慰地瞧了瞧張九荻。
這是什麽眼神？張九荻挑了挑眉，眼神中滿是抗拒。
“你學的都是些什麽邪=術！”怒喝聲至，原來是宋憶慈姍姍來遲，晃動的金步搖不時折射出刺眼的光芒，周遭的侍從趕緊將海東青捧回她的手腕。
“什麽邪不邪的，這是我們家祖傳的穿楊術。”
“你們家也祖傳盜竊嗎？真不害臊。”宋憶慈說著就示意下人給千姜甩巴掌，卻被二皇子攔下。
“小慈，何須動怒，今日大家本都很快活。”
“昱哥哥，連你也替她說話。”宋憶慈這下真擠出幾顆眼淚來，“這個妖女到底使了什麽法子，怎麽哥哥們都幫著他，連小青都順著她。明明是她害我讓獵鷹失敗，嗚嗚。”
兩位皇子又是一番安慰，表面上二人是在安慰宋憶慈，暗地裏，二人正悄悄交流。
張九荻自從回京，便一直被宿望鉗制住，宿昱又疲於照顧聖上，所以今日是歸京後二人的初次見面。
宋憶慈因為假哭得太投入，全然聽不到二人在說什麽。
張九荻道：“二哥，天文閣的事情已經有了眉目。”
宿昱道：“很好。此事，你無須耗費太多精力，先把身體養好。當初送你出城，是我思慮不周……”
張九荻道：“哥，無妨。我這不是好好的嗎？”
“委身於競陵王府只是緩兵之計。如今邊境戰事突然吃緊，精銳都去前線支援宋清嶸，與老五起紛爭恐引起內憂外患。父皇千秋日，你千萬不要動手。”
張九荻點了點頭，卻見宿望大搖大擺地走過來，不由分說地站在了二人之間，二人這才住了口，又假意與宋憶慈說話。
*******
威千姜與宋憶慈的梁子算是結下了。
此後數日，千姜都被困在競陵王府內，畢竟被宋憶慈盯著呢，哪敢再去倉使府。是以她的身子養得好了些，面頰紅潤，動如脫兔。
是日，她正端著糕點腳步輕快地往正堂走，右腳堪堪踏過門檻，見一紫色身影晃過，手臂被人一把抓住。
“千姜。你總算肯見我了。”
千姜一臉疑惑地擡頭，原來是江永年，原本神采飛揚的他憔悴了不少。
千姜寒暄了一番後，問道：“我何時不肯見你了？我根本不知道你來找過我。”
江永年展顏道：“怪不得，五皇子起初推脫說你不在府上，後面又說你不肯見我。”
“怎麽今日肯放你進來了？”千姜疑惑道。
未等他答話，忽聽一人聲，“永年，久等了啊。”
來者正是宿望。
堂內跪倒一片。
“殿下客氣了。您操勞公務，本就繁忙，為了永年這點小事叨擾您，還真是過意不去。”
怎麽今日的江永年客套了這許多？千姜低頭想著，沒曾想五皇子忽然起身，扶起威千姜道：“快快請起。”又對身邊人道，“看座。”
這還是往常那個跋扈的五皇子嗎？
他又對江永年道：“前些日子千姜執意不願見你，本王也是後面才聽說，原是因為她自感被拋棄了。”
“我……”千姜正要辯解，五皇子卻做了個噤聲的手勢。
江永年解釋道：“我沒有拋下她，是欽天監的小山閣忽然起火，她在火場不知所蹤，我也找了她許久。”
聽到欽天監三字，宿望忽然變了臉色，陰鷙一笑，“聽說欽天監輕易不讓人進出，怎麽千姜姑娘竟然還能進去，不曉得看了什麽書沒有？”
千姜眼珠一轉，連忙道：“是江公子帶我去的。那破爛的小木樓裏都是些老舊的書，沒看什麽。”
“好在我和斜也都沒有放棄，終於找到你了。”
千姜勉強一笑，感覺事情不妙，宿望可能已經發現了什麽。
正想著，卻聽江永年道：“你既然肯見我，是不是也就消氣了？你跟我回祥國府好不好？”
“回你家做什麽？”
“做我的小妾如何？”
？？？
宿望很是沈醉地品味著千姜表情的千變萬化，過了片刻，才道：“既然江公子都如此說了，千姜你好好考慮考慮。”
婚嫁之事畢竟遙遠，千姜從未想過，眾人見她遲遲沒有開口也沒有拒絕，只當她是臉皮薄不好答應。
“你待會兒和江永年去昭京城裏逛逛，說些體己話。”宿望道。
江永年和宿望的眼中，都閃過一絲狡猾。
******
入夜，競陵王寢殿。
“江永年這個破落商人，精明得很，娶千姜必定有所圖。”宿望正對房內的昏暗處嘀咕著。
“屬下也這樣想。”說話的人逐漸從暗處走出，側顏線條流暢，是一女子。
“你不必假意迎合我，說罷，你還有什麽瞞著我的。”宿望忽然嚴厲道，“你是不是早就曉得老九和威千姜的事。”
“屬下不明白殿下的意思。”
宿望一腳踹在女子身上，黑色披風滑落，露出她明麗的臉龐，原來是亓筠。
“你犯不著在這跟我裝糊塗，今日若非江永年說漏嘴是在欽天監丟了威千姜的，我還真以為我這九弟是動了心。”宿望原本以為千姜真就是一普通仆從，沒想到原來和欽天監有瓜葛，這樣一來，宿淵與她關系親密也就說的過去了，他一定在調查自己和尉遲曄。
亓筠匍匐在地上道：“事實真如奴婢所言，威千姜就是個騙子，想要騙取黃金萬兩。他與九殿下原是沒有什麽……”
宿望扔出手中茶盞，四濺的茶水讓亓筠的手臂迅速泛紅，“你給我聽好了亓筠，我再給你最後一次機會，你要再不肯說實話的話……”
亓筠仍舊蹲在地上不敢說話，若是暴露了她和威千姜早就相識，豈不是直接昭示了她的私心？
“再過幾日便是你弟弟的十八歲生辰，看樣子，你是不想讓他過了？”
聽到這裏，亓筠驚恐地睜大了雙眼，抱緊宿望的雙腿，懇求道：“殿下，求你放過我弟弟，我說，我什麽都說。千姜當初在民間的確救了張九荻，也就是九殿下，殿下身體好了以後就忘記她了。”
“如此說來，你早就知曉九殿下流落民間，卻未曾告訴本王？”宿望說著，單手擡起了亓筠的下巴。
“奴婢當時一時糊塗……”
“你是不是想用九殿下來威脅本王？”宿望笑道：“果然是我的狗，想的法子都一樣。”
見狀，亓筠以為他不在生氣，便也附和著笑了起來，宿望又捏緊她的下巴道：“看來，我這個九弟，還是沒想起這個救命恩人。不對啊，那二人為何還在糾纏？”
“是不是威千姜想要飛上枝頭？”
宿望卻不回答，又問：“那千姜真的只是個農婦，和欽天監沒有瓜葛？”
“是，屬下確定。她本就是在南涯城撿來的難=民。”
“那便是老九自己的事情了。本王還以為……”是他在調查千秋日的事，後面半句宿望沒有說。他松開手，道：“雖然如此，也不可掉以輕心，既然千姜現在是我的棋，本王便要讓它走得更快些。”
“殿下的意思是？”
宿望不答話，過了半晌，翻箱倒櫃從房內找出一藥丸，遞給亓筠，道：“這是你將功補過的機會。拿給千姜，助她一臂之力。”
☆、志向有分別
昭京城以西，是城裏的花酒絲竹之地，店肆林立，四面立邸，四方珍奇，皆在此處匯聚。
千姜時隔數日，總算又能出門轉悠，雖然現在與江永年並行不如往日自在，卻仍舊欣喜。城西比城東熱鬧了不少，酒壚旗亭接連，畢羅肆前胡姬飛旋，暢飲交談之聲不絕於耳。
江永年微笑地看著千姜穿行其間，卻遲遲未提納妾之事，倒像個引路人，帶她登上了一家分茶。
分茶內庭景極佳，只是本來素雅端莊的庭院內，竟然裝飾了許多小紅花。千姜去摸壁上的花，原來是紙疊的。她尚在疑惑，便有人迎了上來，“喲，什麽風把江公子吹來了，還有這麽一位大美人，快請進。”
二人被安置在視野極好的東西廊廡。
千姜疑惑道：“怎麽周圍都沒有人？”
“人多太吵。”
難道又要提納妾之事了？千姜有些局促，只好撿眼前的小蒸糕吃，江永年卻道：“吃這個做什麽，這家分茶的南涯豝兒才是一絕，先留著肚子。”
“南涯豝兒？”聽到南涯二字，千姜的思緒又被拉扯回數月以前，那時自己還略帶青澀，如今卻已身負血仇。
“不錯，十八年前，代宗親遣數萬北方大軍深入南境禦敵，許多北方人吃不慣南方的肉食，多虧南涯城的老百姓自創腌制之法，才使其鮮香綿糯，將士振奮才保社稷安泰。”
“不就是一道菜嗎？說得如此誇張。”千姜笑道。
“姑娘，這話你可說得不太對了。”原來是方才迎接的店家，她帶著人將銀箸，金碗、玉牒一一呈上，最前牒中，擺盤極為精致，“纏花南涯豝兒，姑娘，試試。”
千姜方才便聞道了香味，如今更是食指大動，不等江永年開口，已經率先動手，可惜她平常哪裏用過銀箸，夾住的肉片一直往下滑。
“不著急，尚早著呢。”江永年說著，穩穩地夾了一片放在她碗中，千姜果然吃地開懷。
“江公子，這是我們近日新的菜式，您要不試試？”
玉牒輕置。
江永年疑惑道：“這不是和千姜姑娘眼前的一模一樣，何談新菜式？”
“公子您再仔細瞧瞧？”
再一分辨，原來是多了一份蘸碗，精致的小碗邊緣還放置了一朵紅色的小花。“公子，這是我們分茶特質的蘸料，金山鹹豉佐以旋鲊肉末，滋味綿長。快嘗嘗。”
千姜搶白：“這朵小花是何意？”
店家嘆道：“如今二皇子甫一回京，邊境與韃靼的戰事卷土重來，好些年輕力壯都要走了……”
“十八年的菜式再出新意，綴上紅花一朵，是想祝福諸將凱旋。”江永年道。
“江公子果然聰慧。如此，你們便先吃著，壽慈宮前的鏖肉鋪已經讓人去買了，待會兒給您呈上來。”
“好。再帶點水巷口的阮家京果脯、香櫞，最重要的是帶點桃花酥。”
店家依言退下。千姜擦了擦嘴，道：“江公子，你也太講究了吧，怎麽一頓要吃這麽多，還差人到處跑。”
江永年笑道：“千姜，這你就不懂了吧。人生在世呢，功名眉上鎖，富貴眼前花。唯獨身前三杯酒，一碗米，一歐茶，才是真相。”
“從沒見過把貪吃說得如此天花亂墜的。”
“不然呢。像你一樣天天走在鐵索之上？反正在我湊齊天下精絕的金銀器之前，才不會以身涉險。”
千姜放下銀著，與金碟相碰，發出清脆聲響。她笑道：“我佩服你的志向，但是為什麽說我在走鐵索，我又不會幻術。”
“是你自己對欽天監的事情緊追不放。”
千姜驚訝道：“你竟然？”
“雖然我放浪形骸，與朝廷關聯甚少，但也知道欽天監和於太監牽連極深，招惹他們，無異於以卵擊石。”
“於去得？”
江永年道：“不錯。聖上病重期間，這公公就好似監國一般，地位牢固，當今三位皇子皆不敢輕舉妄動。”
“一位公公怎麽可能有這種本事？”
江永年娓娓道來：“他可是古往今來權勢最盛的太監，與朝中奸佞勾結甚密。好在兵權被聖上交給了二皇子。或者說太子。”
他講地很是投入，但千姜早就聽煩了，津津有味地吃著東西，眼睛幸福地瞇成一條線。
江永年無奈道：“好啦，慢點吃。”
分茶店對面，胡姬舞步不停，眾人圍聚在一起嘖嘖稱奇。
千姜吃東西的間隙也好奇地去瞧，正欣奇地數著她轉到了第幾圈，卻見一男子匍匐在地上高聲哭泣，打亂了原本的熱鬧。想來此人想要借這裏的人氣，給自己伸張正義。
“老天啊，我們老徐家的祖墳就這麽被挖了啊，連我爹的新墳都遭殃了，誰來替我們做主啊！屍骨無存，不曉得是哪個殺千刀的幹的。”
人群竊竊私語，“怎麽又有人的墳被挖了。”
又有人接話道：“難道也是在臯西山腳下。”
那人哭道：“是啊，給我們刨得那麽亂，這找誰說理去啊……”
聽到這裏，千姜忽然想起什麽似的。騰地一下站起身來，道：“我要去臯西山腳。”
尚在吃東西的江永年一臉錯愕。
******
暮色四合，阿追悄悄跟蹤著江永年和威千姜走到了臯西山腳下。
沒想到千姜姑娘看起來保守，結果初次逛街就和江永年進了小樹林，果然人不可貌相。再往裏面去也是崎嶇山路，密林連綿，想來不會出什麽岔子，於是阿追就在小樹林的入口處止步，只待二人歸來，順便還打點好周圍看守的農民，讓他們更加自在的獨處。
沒想到的是，一同止步的還有江永年。
千姜此刻站在一顆歪脖子樹下，恨鐵不成鋼道：“江永年你膽子也太大了點，不就去個墓地嗎，何至於雙腿發抖？”
“我哪裏……哪裏……”江永年辯解道，順便聲音也跟著抖了起來。
其實本來沒多嚇人，但是更深處忽然傳來了絲竹之聲，伴隨著漸或飄來的歌聲，讓這裏顯得詭異無比，江永年道：“你進去之前，能不能先告訴我你和方外間的往事，以及他們還有沒有什麽寶貝留在昭京城裏的？”
千姜道：“你真是太讓我失望了，還只是關心金銀財寶。”
江永年道：“不是金銀財寶，是寶貝，只有鮀脫才有的寶貝。”
千姜轉身便走，只留下幾個字，“好好在這呆著。”
雖然耍一下威風很是舒爽，但是持續的走在這諸峰之間，還是難免恐懼。
嚴格說來，此處不算臯西山，只是眾多小山中的一處，高低不平且山路狹窄，但勝在左右皆有山峰守護，伴以臯西山為錦屏，是塊“來龍氣聚”的“風水寶地”，因為場地有限，埋的都是些普通老百姓。
千姜看著眼前一個個的墳頭，心裏的鼓也敲了一浪又一浪，她潛入這裏，只是想曉得那些搶屍之人到底去往何處，那樣她就可以找到爹了，不管以什麽樣的形式。邊緣的幾塊墓地都平整如常，想來被盜的都是中間的，千姜於是加快了腳步。
是夜無月。
絲竹之聲未停歇，千姜一高一低地踩在濕潤的土地上，偶爾穿過幾簇和自己一般高的野草，不免沾了些夜露，她強行哼一首小曲兒壯膽。
手上的青紗紅燈籠透出微弱的光，千姜總算走到了中間地界，果然見好幾處散開的小沙包，她壯了壯膽往底下一瞧，見一方棺材門開著，裏面卻空無一物。
如果真如白天那人所說，自己的祖墳被盜，那一定會有痕跡，千姜於是貓著身體，仔細打量著。
她將燈籠放在一邊，忽然瞥見光芒照耀之處有一只斷指的手掌！
啊！千姜驚叫一聲。
那手掌反應極快，飛快地抓住了千姜的腳踝，千姜幾乎要掉入坑裏，幸而被接住。
這才看清來者竟然是商訣。
千姜道：“又是你！你來此處做什麽？”
商訣冷哼一聲：“沒想到威姑娘膽子這麽大，竟然敢夜闖墓地。”
千姜辯解道：“有什麽可怕的，最可怕的難道不是偷盜屍=體的人嗎？”
商訣道：“殿下早就叮囑過你不要插手此事，為何你還是窮追不舍？”
千姜直白道：“現如今，我們都是一條繩上的螞蚱，分什麽你們的我們的，只要能解決問題便是。”
商訣問道：“你可有什麽發現？”
千姜道：“我方才走過來，看其他的墓地都好好的，唯獨這裏淩亂不堪，而且奇怪的是，四周怎麽還圍了這粗的幾根棍子。”
“這些不是普通的棍子，這是欽天監的人列的法陣。”
千姜驚訝道：“原來你們早就知道是欽天監！”
商訣道：“不錯，不過我們不知道他們還要多少。只有憑借每日他們要偷盜多少屍=體，才能大概知曉。”
千姜道：“你們數這個幹什麽？”
商訣道：“能曉得他們每天的制=毒的數量，以及相關劑量，解藥也好制了。”
神龍見首不見尾，商訣說罷，便消失在蒼茫夜色裏。
☆、巫山一段雲
商訣果然和他主子一樣，一點都不懂憐香惜玉，千姜看著他遠去的背影嘟囔道，覆又瞧了瞧周遭幾根詭異的棍子，記憶忽然被喚醒。
她伸手數了數，齊身高的棍子，不多不少正好七根，和自己在山一閣看到的書裏寫的一樣。
“七煞鎖魂陣”這麽陰毒的陣法竟然用在了貧民身上，既要
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