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柔地走向簾子旁邊，演奏聲越發清晰，有笙有笛有鼓有歇落吹打，可此時的聲音亂如蓬麻，聽起來有些難受，千姜揉了揉耳朵，過了一會兒，一正清雅的歌聲傳來，“郁鬯郁金合蘇香，不知何處是故鄉……”
像是有人終於將每樣樂器聲，糅為漫天疏星，灑落滿船。這首曲子有些許熟悉，加上周遭美景，千姜竟不自覺淌下淚來。
“何人在此鬼鬼祟祟。”
身後忽然出現一人，握住千姜的脖頸便把她提了起來。
“我我是李匠人派過來修凳子的，不是壞人。”千姜趕緊解釋道。
來人聽見的她的聲音，馬上就松了手，千姜咚地一聲落了下來。
“你是李匠人的學徒。”
“正是正是。”千姜這才發現原來此人是幫助了自己的商公子。
“都這個時候了，你就不必修凳子了，這裏不是你待的地方。”商訣說著，又略一蹙眉，“這醉香樓的人真是越來越不像話了，隨便就放人進來了。”
千姜趕忙解釋道，“不是，我給他們說了我是李匠人的人，有要緊事才過來的。”
相必是那天看著千姜與自己有交流，以為二人相熟，這才放她進來，也怪自己多管閑事，商訣想。
“你有什麽要緊事？”
千姜如實相告。
原來李匠人此番修葺時，因為疏忽安錯了一只彭腿，這對於視名聲如生命的匠人李來說，是天大的要緊事，可對於附庸風雅的人來說，也不算什麽大事，於是商訣趕緊讓千姜下船，可千姜有些猶豫，二人正對峙呢，岸上突然傳來陣陣驚呼，千姜循聲望去，見方才在碼頭上叫嚷的人和看守的侍從們起了沖突，看樣子陣勢有些大，幾位侍從已經在向商訣招手，請求支援。
見情勢不妙，商訣沒管千姜，只撂下一句“你自己趕緊下船”，便急急朝岸上去了。畫舫外值守的人都隨商訣而去。
岸上的噪聲太大，吵到了裏面聽曲的雅興，畫舫忽然啟動了。
千姜尚在糾結是否下船，一只腳踩著畫舫旁邊的一只小小船邊緣，另外一只腳便隨著啟動的畫舫往後劃，仿佛劈叉的姿態，她重心不穩，手上抱著的彭腿滾了出去。
不偏不倚，剛好落在了簾子外面。
千姜“眼隨腿動”，趕緊穩住自身，全身縮回畫舫上。卻因為剛才這麽一動，有些崴了腳。
簾內依舊是歌舞升平。
簾子外，千姜一瘸一拐，正在伏地撿彭腿。
撿東西倒是沒什麽，畫舫忽然疾行起來，看樣子似乎是有岸上的乞丐跳入了水中要來追趕畫舫，在亮如白晝的江上，可以看見那人游地極快。
千姜不曉得發生了什麽，只是這陣突然的疾行，讓她猝不及防地滾到了簾子裏面去。
完了。
千姜腦袋一陣空白。
裏面的光比外面刺目了好幾倍，地面光潔清晰，依稀可辯上面倒出的人影。
黑壓壓好大一片。
完了。
千姜想著，仍舊沒有忘記去撿剛才又從手中滑落的凳子腿。
聽著演奏聲沒有變化，她以為眾人沒有發現自己，於是咬了咬牙，擡起頭來，卻見好幾十雙目光向自己殺過來，端坐在凳子上的幾個人正好背朝自己，卻是頭也沒回。
最遠處，端著琵琶的嬌麗佳人仍舊面不改色。
“呵呵，我是來撿凳子腿的，撿完就走。”千姜皮笑肉不笑地說著，抱著凳子腿緩緩地站起來。
看起來好像是手上拿著什麽武器。
唰！
靠著千姜最近的人迅速地拔出了腰上的劍，抵在千姜胸口，嚇得她趕緊往後退，一邊退一邊舉著雙手說，“大人是誤會，我是不小心滾進來的。我沒有做壞事。”
千姜聲音，連帶著砸在地上的凳子腿，引得眾人皺眉，千姜這才發現從進來到現在，周圍沒有人敢說一句話。
演奏的人終於停了。
坐在最前面的男人發話了，他雖然離得遠，聲音也低沈，卻像是有千斤分量，讓畫舫內一片肅殺。“推出去。”
“是！”拿著劍的男人迅速收起劍，把千姜往外推。
等等……這個聲音怎麽有些耳熟？
千姜竟還想再走近些，卻被暴力地攔下，她只好叫道“我不會水，推下去會被淹死的……”
那人只是擺了擺手，看起來很不耐煩。
器樂聲再起，已比剛才大了許多。
“別推了，我自己會走。”千姜說著，順從地往外面走去。
現在畫舫已經行駛到了江中央位置，她環視四周，岸邊的景色越發像是點點星光，冷風吹過，混雜著些許腥味。
千姜一個激靈，“大哥，我真不會水。別扔我下去好不好，你們靠岸了我就走，立馬走。”
那大哥是個令必行的狠人，沒有一絲一毫的猶豫，轉瞬便把千姜扔到了江裏。
千姜熟練地在水裏撲騰，猜想著這次又有誰來救自己。
…………
李匠人今夜本來就因為凳子腿的事情擔心不已，生怕砸了招牌，於是派千姜趁著宴會還沒開始，趕緊把凳子腿換回來。
可這小姑娘怎麽去了那麽久還沒回來，李匠人有些擔心，便走到了碼頭。
剛剛走近，便見好些人圍著，正激烈地爭吵著什麽。
不對啊，這些人要鬧事，也應該選擇在宴會當天鬧啊，怎麽在今天，李匠人仔細一回憶，這才想起來自己記錯了日子，派千姜去了正在舉行宴會的畫舫換凳子腿。
完了。
這下大家都知道自己犯的錯了。
李匠人捶胸頓足，過了一會兒才想起來擔心千姜。
他擠進人群，發現裏面還有一圈人，有人正在叫罵“老子還以為撿到寶了，沒想到就是被扔下來的婢子，浪費老子精力。”
李匠人探頭去看，這才發現躺在地上，正在被救助的人，是威千姜。
怎麽回事，李匠人趕緊給眾人解釋，這人是自己家的學徒。
“你的學徒怎麽會被人從畫舫上扔出來？”
“什麽，她被人扔出來了？”
千姜此時嗆了幾口水，總算醒轉過來，她一臉迷茫地看著周圍的人，“李師傅，你怎麽來了？”
“千姜，你怎麽被九皇子扔下船了？”
“原來那個人就是九皇子啊。”
“我的凳子腿呢？”
“糟了，也被扔到水裏去了。”
“太好了，太好了。”李匠人如釋重負，看來凳子腿沒換成，也就沒人知道他的工藝出錯了。
“我正想去換凳子腿呢，他們就把我趕了出來。”
“他們？”
“在畫舫上聽曲的人，他們都看見我了……”
李匠人幾乎暈死過去。
…………
那日雖然被憤怒的乞丐們從水上撈了起來，但好在李匠人為人謙和，名聲在外，是以沒有人為難二人，略微修整，千姜很快便從那時的困窘中走了出來。
再加上李匠人知道那日千姜的遭遇後，念及她還算忠誠，對她又器重了幾分。
千姜每天幹活的時間很密集，她能去宋府門口的時辰屈指可數，每次去都是無功而返。
這日，她總算麻利地幹完了活，趁著李匠人出了門，又往宋府跑。
這一次，她總算有了些許收獲。
當斜也的臉出現在她的視線裏時，千姜感到周圍的一切都亮了。
“斜也，斜也！”
千姜的聲音小，再加上距離遠，斜也根本聽不見。好在千姜手上有了些積蓄，動了動腦筋，從孔裏彈出去極小塊銀子。
本來以為錢少，引不過來人，但是沒等一會兒，便有個小丫鬟悄咪咪地走了過來。
“小姑娘，你幫我找一下斜也好不好。”
千姜突然出現的聲音讓小姑娘一驚。
“你怎麽知道這裏……”
“你別害怕，我不會告發的。只要你幫我把他找過來，我還會給你酬勞。”
小丫鬟半信半疑地點了點頭，“你說的斜也是誰？這個名字我沒聽過，是從南涯城來的仆人嗎？”
千姜連連點頭。
果然有錢能使鬼推磨，沒幾日，斜也就一臉茫然地站在了孔的另一頭。
作者有話要說： 最近更新的時間都會在淩晨哦，可以白天過來看哈！新的一周，祝順利！
☆、晏坐苑驚魂
“斜也！我在這裏！”千姜對著小孔高聲喊道。
天色有些暗了，斜也左看右看，這才瞅見墻上透出的一小點光亮。
千姜的聲音斜也再熟悉不過，“千姜，千姜，你怎麽在這裏，我們都以為你死了。”
“哪有，你看我這不是活得好好的嗎！”
“那天阿追和張九荻一起跟著尋香雀去救你，結果只有阿追一個人回來了，他還受了很重的傷，再想去尋你的時候，已經找不到路了，只好和府上的人先回來。”
“阿追現在怎麽樣了？”
“他很好，也在府裏面當差。對了，張公子呢？”斜也以為張九荻會和千姜待在一起，便仔細去看那洞口。
“他……聽說他一個人離開了。”
“不應該啊。他怎麽可能會拋下你。”
“那天在洞裏，大家都中了毒，他要逃走，保護自己也是情有可原。”
“你別難過，”斜也小心翼翼地說，“現在你到了昭京，很快就能找到你爹爹了，馬上就能回家了。”
當初千姜沒和斜也說得太具體，所以他也不知道威嘯尚在府內。
“這就需要你幫忙了！”
“你說，我一定幫你。”
“我爹就在宋府內。”
“原來你爹就是來的禦史臺大人家，真是太好了，我這就去幫你打聽打聽。你先在此處不要動。”
斜也激動地一轉身，卻剛好撞在了一個人的胸膛。他仰面一看，是位不認識的宋府仆從，看穿著，二人差不多，都是最低階的下人。
“好啊，原來你們在這裏私相授受，我這就去稟告大姑娘。”
“別別別，我沒有，這裏只是有個孔罷了，哪裏有人。你看錯了。”
斜也往外一指，千姜也識相地往地上一蹲。
“你當我傻呢，我剛才可是聽見了一個叫千姜什麽的人在說話。”
來人話音剛落，斜也像是聽見了什麽了不得的東西，趕緊跳起來去捂對方的嘴。“你幹什麽呢，你給老子把手放開，再不松手我就要打人了啊。”
千姜聽到裏面的動靜有些大，趕緊去瞧，見斜也被人高馬大的對方捏住了脖子。
“這位大哥，有話好好說，我們沒幹什麽壞事。”千姜一邊說著，一邊趕緊把身上僅有的一些銀兩遞到洞那邊去，那人見了銀色的光，果然松了手，略微虛偽推辭一番，又道“我毛哥今天大人有大量就放過你們，只不過你這個小子，以後要幫我守夜。”
“守夜，守什麽夜？”
“晏坐苑。”
“可我聽說那地晚上鬧鬼。”
“鬼有什麽可怕的，只是大爺我晚上想休息。”
“可我白天也有好多活兒要幹。”斜也抱怨了幾句。
毛哥作勢又要喊人，斜也趕緊硬著頭皮答應了下來，穩住此人。
“斜也，你在宋府的差事多嗎？”
“你怎麽不直接跑了，反正你也不是大泱的人。”
斜也猶豫了一番，這才吞吞吐吐地說，“其實我來了昭京就不想走了。”
“原來這個地方吸引力這麽大？”
“不是，其實我當初來大泱就是有別的目的……我一直都在追尋我身世的秘密，自從弟弟出生後，我在家裏越發不受重視，去年有個大泱來的公子，對我說，只要我十八歲生辰那日登上昭京的崇定樓，便會有人給我一百兩銀子。”
“哪裏來的公子，為什麽攔住了你？”
“我也不知道，那天我在路上走，剛好就被他攔下來了，他神神秘秘地告訴我的。”
“這你都信，斜也你腦子糊塗了吧。再說，一百兩銀子就把你從韃靼騙到了這裏？”
“錢財是次要的，我這一路上都在采集藥材，收集信息，拿到銀子以後我就要著書出版，順便再開家藥鋪。”
千姜看斜也雄心勃勃的樣子，也不忍心去戳破他的幻夢，便又繼續言歸正傳，商量後幾日的尋爹事宜。
既然找到了斜也，那尋爹的事也就很簡單了。千姜這幾天幹起活來的勁頭都要高上好幾分，雖然最近李匠人鋪子生意好得很，千姜卻一點也不覺得累，閑下來還有工夫去街上逛上兩圈，作為匠人李的女學徒，千姜在路上還能吸引不少目光。
到了和斜也約定的日子，千姜按時出現在了洞口附近，卻發現，咦？
洞呢？
我記得明明在這裏的啊？
千姜對著墻壁左掏右掏。才發現手指按著的這塊泥，是新的。
看來洞是被封住了。
她對著墻壁使勁怕打，叫著斜也的名字，對面卻也沒有回應。
千姜腦子裏飛快地思考著該到哪裏找斜也。
“晏坐苑。”
毛哥的話再次出現在千姜的耳畔。
權且一試吧，千姜壯了壯膽，得想個法子進去。好在千姜現在和宋府門口這群消息靈通的乞丐建立了還不錯的關系，打聽了一下便曉得了路徑。
只不過提到這晏坐苑的名字，眾人皆是一副諱莫如深的樣子。
不過好在這晏坐苑是一處別苑，有個後門可以進入，本來因為鬧鬼就人跡罕至，如今看門的人又是自己認識的，千姜覺得自己可以來去如風。
可是真當她站在了靠近後門的院子時，千姜才覺得來去如風的不是自己，而是一陣陣洶湧而來的恐懼。
空氣中懸浮著人跡罕至的味道，四周極昏暗，蟋蟀的叫聲，風吹過枯葉的呲呲聲不絕於耳。
千姜咽了咽唾沫，雙膝微微顫抖地挪到了門前。
尚未等她推門，一陣風將門吱呀一聲推開了。
那風連帶著吹起了房間裏的簾子，揮舞起來的簾子像是張牙舞爪的人影。
千姜捂住了眼睛，憑借著感覺往前走。
很好，就這樣一步、兩步。
風又吹了起來，她的心若擂鼓，腳步不自覺加快，卻突然被東西絆倒。千姜的手剛好握住了地上的一個東西，感覺起來像是一個人的腳。
千姜尖叫一聲，那腳迅速的收了回去。
“斜也救命啊。”千姜立馬彈了起來，像個無頭蒼蠅的四處狂奔，又不斷撞住東西，把房間裏的陳設都打翻在地。
看實在是找不到出路，千姜的恐懼轉變為了憤怒，她瞪著眼高聲呼喊道，“我威千姜身正不怕影子斜，不管是什麽妖魔鬼怪，盡管出招吧。”
風聲趨於平靜，千姜得以鎮定地觀察四周，這才終於找到了出去的方向。
那個方向周圍掛滿了畫像，千姜借著月光仔細看，發現靠近自己的那副畫像上的女子甚為面熟，怎麽好像是自己在威家院子池塘下看見的那個女子。
家鄉的熟悉感覺讓千姜的恐懼退下許多，她四下尋找，總算點亮了房內的燭臺，那燭臺還是溫熱的，看來有人來過。
千姜沒工夫細想，借著火光去看，發現這麽多幅畫上竟然都是同一個女子，身著不同樣式的服裝，甚為明麗可愛。
其中一件像是在學堂的學服，怎麽這好端端的學服上面還畫只大蟲……
千姜又回憶那夜逃離威家小院時，張九荻口中的“家族圖騰”。
她正陷入了沈思，眼前卻忽然出現一人，手持棍棒朝她砸過來，“天道昭昭，何懼你在此處裝神弄鬼。”
千姜趕緊護住頭，吃痛叫道，“我是人，別打我！”
“千姜，你怎麽找到這裏的。”
還真是斜也，千姜大喜過望，給斜也解釋了原委。
二人說話間就走到了亮堂一點正門。
雖然這晏坐苑是處偏僻的所在，但還是間或有人出入，為了防止千姜被發現，斜也趕緊找了套仆從的衣服給千姜換上。
“千姜我問到你爹在哪裏了。他們看診的現在都在門客居住的個院子。”
“你快帶我去。”
“不行，因為宋夫人的事情，府裏把他們都看得死死的。”
“我和我爹見一面都不行嗎？這個府裏是什麽規矩，怎麽那麽多人都在裏面不讓人家出去！”聯想到宋府門口也蹲著好多尋親之人，千姜氣不打一處來。
“府裏規矩多，好多人還沒出去就已經在院子裏被處置了……”斜也已經對宋府有了些認識。
“那不如我們去找亓筠，她說不定會幫我們。”
“不可以，絕對不行。”斜也突然大聲說道。
“為什麽？大姑娘人很好的。”
“千姜，亓筠以為你已經死了！”
“那不是正好，我去給她講清楚我沒死。”
“她會把你殺了的。”
“殺我，殺我做什麽？”
“這我哪知道，你是不是什麽時候得罪她了。還是你知道了她的什麽秘密？我當初本想再想辦法去沐雪源找你，但是亓筠一定會盯著我，要取你性命……”
千姜立馬想起了江永年的事情，難道是因為他？
斜也此刻一臉無辜的神情望著自己，可奈何事情太覆雜，千姜沒時間和斜也一一解釋，只是擺了擺手。直接跳過話題，問道，“斜也，不如你給我指條路，我現在悄悄去找我爹。他們應該還未歇息吧。”
“應該還沒有，一般這個時候還會在院子裏散散步。可是……”
“沒有那麽多可是了……你既說府裏規矩多，我斷然不會牽連你，既然現在我已經不是宋府的人了，我還稍微自在些。”
斜也猶豫了一番，千姜又道“我就穿著這身去，估計也沒人認得出來我。”
斜也只好依言給千姜指了指去門客住處的路。
千姜趕緊奔去。
…………
去的路上沒什麽阻礙，千姜本來就身著宋府統一服裝，加上夜色漸濃，面生的也不太看得出，千姜還立著耳朵聽周遭的人談話，很快便找到了目的地。
院子裏，好幾個大爺還在散步聊天。
千姜左看右看沒瞧見爹爹的身影，只好借故打聽一番。
“你說威嘯，他下午被府上的人抓走了……”
千姜強忍住嗓子眼的尖叫聲，又追問道，“為什麽抓他？”
“說他偷盜了府上的東西。”
“不可……”千姜嘴邊的能字還沒說完，那人又道，“你尋他做什麽，這人平常懶懶散散的，也沒什麽功勞。”
千姜略微頷首，又去打聽關人的地方在何處。
這一下可就明顯暴露出了自己不是府中人，早就已經有人悄悄把形跡可疑的千姜上報了。
而千姜此刻還不知情，她此刻正貓著身子，倚在一根柱子旁邊，焦急地思考著該如何進關人的院子。
所幸門自己開了。一個壯漢扛著一個白布袋子，慢慢地走了出來，把它往院子裏的手推車上一扔。
千姜瞪大了眼睛，這個布袋子怎麽看怎麽像是裝了一個人。
不會吧！
千姜雖然在心裏百般抗拒，但是聯想到宋府門口那些尋了好幾年親的人，千姜還是決定跟隨去一探究竟。
絲毫沒有註意到，螳螂捕蟬黃雀在後。
直到面向千姜走來的婢女，對著她身後恭恭敬敬行了個禮，“大姑娘。”
亓筠！
千姜這才瞪大了眼睛，頭也不敢回地徑直朝前走。
完了完了，千姜感到自己冷汗直冒。
“亓官。”
身後又傳來一個聲音，千姜感覺到身後追趕的人明顯停住了腳步，行禮道，“殿下。您怎麽到這裏來了。”
“我過來找你，問問以前的事。”
又是殿下，她一個芝尋鄉來的小鄉民，怎麽這幾日運氣這麽好，總是遇見達官顯貴。千姜顯然沒工夫閑聊，得趕緊趁時間溜號。
但她走之前還是得看看那個白袋子的下落，於是千姜還是不怕死地又悄悄追了上去，卻見剛才的那個小推車早就已經不見了蹤影，只留下個白色布袋靜靜地躺在地上。
該死！千姜正準備原路返回，卻聽見後面又傳來了腳步聲，想來亓筠是斷然不會放過闖入的刺客的，這下她哪敢往回走，趕緊向著小推車消失的方向跑過去。
既然能推地出去，就證明有出去的路。
跑近白色布袋時，千姜卻不小心被絆了一下，從布袋中彈出來一個小東西。
千姜囫圇地撿起來，沒來得及細看。
待到終擺脫追捕，七拐八拐地繞到了晏坐苑時，東方漸漸露出魚肚白。
在門口值守的斜也見著威千姜過來，幾乎要淌下淚來，“你可總算回來了，我以為你被人發現了呢……找到你爹了嗎？”
“沒呢，但是我發現了這個。”
千姜將右手攤開，只見一只玉紋繁覆、金輝寶氣的金鈿正靜靜躺在千姜手心。
☆、寒食梨花落
二人皆未見過這般精致的金器，一時看楞了。
“千姜，你是哪裏找的這東西……在府裏偷東西會被處置的。”
千姜於是原原本本地把來龍去脈給斜也說了。
“該不會又是你爹偷的吧。”斜也吞吞吐吐道。
“他不會偷東西，一定是府裏人冤枉的。”千姜斬釘截鐵，又問“你曉得府裏面推出去的東西都去哪兒了嗎？”
“這不歸我們院管，但偶爾也聽院子裏的人說，是去了城西的妙雲樓附近，但這個一般人都不曉得，你悄悄去調查的話，萬一被宋府的人知道了，可怎麽辦？”
“我一定要去探個究竟。”
此時她的心中除了對父親的擔憂外，還有抑制不住的憤怒，畢竟她是日尋城來的，哪裏體會過一手遮天。
******
妙雲樓是臯西山腰一處熱鬧的亭子。
此時榆火正盛。
千姜還未登上那密密麻麻的踏道，便遠遠看見紙鳶漫天，在粉白的臯西山襯托下，顯得格外輕盈自在。因為家教嚴格，她從未見過這樣的童趣，略一駐足，又繼續前行。
往山腰去的路上，草木蔥郁，梨花淡白，柳色深青。踏青的人群吵吵鬧鬧，顯得千姜格外寂寥。
她本就一夜未眠，腦袋昏昏沈沈的，在這樣的情境裏，千姜越發覺得委屈，更加緊握住手裏的金鈿。
“這位小姑娘，你賣東西嗎？”身後忽然有人疾步追過來，問他道。
賣什麽東西？千姜不明所以，低著頭不理他。
“你手裏這個東西，我看著挺不錯的。可否拿過來把玩一二。”
千姜趕緊將金鈿藏在袖子裏，“不是什麽稀罕玩意。”
“小姑娘，看看又如何。”那男人說著，便要來搶千姜手裏的東西。
千姜哪裏能對抗，趕緊往人多的地方跑。熟料身後的男人也追了過來。
她一時著急，不小心摔倒在地，只見一群小孩圍聚在她周圍，幸災樂禍地笑了起來。又是那群在宋府門口見過的。
千姜氣不打一處來，上前搶過那幾個小孩的彈丸，剛好用作武器，打在了那男人的膝蓋上。
那男人疼得嗷嗷叫，氣急敗壞地對千姜破口大罵。
好在千姜跑得快，這些話都沒聽到耳朵裏。疾行越過人群時，她的肩膀碰到了好多路邊的花枝，粉白花雨紛落，千姜終於透過飛花的簾幕望見靜靜佇立的妙雲樓。
樓的周邊的空地上熱鬧非凡，空氣裏漂浮著食物的芬芳。千姜本想仔細找尋線索，卻因為饑餓被羈絆住了。
還未及走到食鋪附近，便被一大群人擋住了去路。
原來是唱蓮花落的人。
竹板慷慨，其瑟和柔，歌者幽幽開口。
千姜起初聽不太懂他們在唱什麽，只覺得方言合轍入韻，韻味綿長。待仔細一聽，才發現其中反覆吟唱的一句是，“日立之勢熱如湯，望月父子冷如漿，沅澧兄弟如游光。黃五丁，亂昭京。”
底下的人已經在竊竊私語了，千姜側耳去聽，原來扯的是今上三子的故事。也不曉得上次把自己扔河裏的是哪一位。
千姜正想著，只人群中又傳來陣陣歡呼，她踮腳著腳尖去瞧，只見那坐著唱歌的人身後走出來一只小猢猻，那小東西朝著人群揮舞，引來眾人讚嘆。
人群越發躁動起來，幾個圍在外面的小孩子也在不斷往裏面擠。
真是哪裏都碰得到這些小孩，千姜嘆到，覆又見那些小孩沒有大人管束，直接圍著唱曲的人轉起了圈圈。在場唱蓮花落的人大多眼盲，有些小娃娃還不斷伸手去碰藝人手持樹枝上的紅紙花，笑得越發放肆。
“不準再唱了，再唱我咋了你們的家夥事兒。”
千姜眼見有官府的人氣沖沖地走了過來，沖散人群，方才還熱鬧的人群，立馬四下散開。只剩下幾個沒眼色的小孩，仍舊在調皮搗蛋。
這些人官威甚重，才不管是不是小孩，直接把那一群沒走的小孩都拎起來，準備暴打一頓。
好歹和這些小孩有緣，千姜還是不忍心見他們如此，便箭步上去，道“官爺們開開恩，這些小孩不懂事，你們就放過他們吧。”
幾個人見有人反抗，便愈發躍躍欲試，想要拿千姜“開刀”。
千姜又預感到自己要被打，便抱著頭蹲了下去。看起來和躲在她身後的小孩們一般高。
“何至於此。”一個笑吟吟的聲音傳來。
千姜略微擡起頭，這才看見是位衣著華貴的男子在說話，他掏出袖中金銀向這些人示意，果然制止住了這場鬧劇。小孩們還不知道發生了什麽，只是歡天喜地地繞著千姜跳圈圈。
“這位公子，多謝。”
“謝我做什麽。”他一邊說著，一邊親切地摸摸了身邊的幾個小孩。“這些孩子都是孤獨園的，本就身世可憐，希望他們不要再受人淩辱了。”
“孤獨園是什麽。”
“就是妙雲樓後的一處別院，專門用作收養這些沒有父母的小孩的。”
聽見他們的悲慘身世，千姜越發心疼了，蹲下身子，去拉身邊的一位小女孩，小姑娘瘦骨嶙峋，無辜地看千姜。
“小姑娘，你以後別頑皮了。”千姜柔聲道。
孩子點了點頭，又突然伸手在千姜鼻子上放了一朵桃花，咯咯笑起來，“你變成桃花豬了！”
“哈哈哈，”男子忽然笑起來，“小孩的貪玩性格真是很難改。你可別看他們一天天飯也吃不飽，穿也穿不暖的，但還是精神得很。”
“這些小孩真的好瘦。”
“都怪廣惠倉的人啊，本來拿來賑濟災民的糧食，好多都被汙了去。”男子嘆道，又對周遭的小孩說，“走，我帶你們去吃桃花酥！”
聽見吃這個字，小孩子們都興奮地不行。千姜仍舊蹲在地上細細思忖他方才說的話。
“怎麽不跟過來，吃桃花酥怎麽能少了桃花豬。”
又是一頓爆笑。
桃花酥的老板沒曾想來了這麽多顧客，東西售罄，喜上眉梢。桃花酥外皮酥脆香甜，內陷細膩軟綿，千姜和小孩子們都顯示出一臉如癡如醉的表情。
男子在旁邊看笑了，“果然是一群小孩。”
千姜被他看地有些臉紅。
“頭家，我們該回去了。”男子身後出現一位妙齡少女，正虎視眈眈地看著千姜，“我們已經在這邊收了好多了，巳時楊老板就會過來碰頭了。”
男子略微點點頭，又輕聲對女子說了些什麽，女子這才離去。
“方才見你在此處逡巡，想必是迷失了方向，”他說著，朝右手邊的小路一指，“你順著此路往上走，見到一棵歪脖子樹後往北走，便可到妙雲樓上。今日是寒食節，這條路人少。”
“謝謝。”
“未聞姑娘芳名？”
“威千姜。”
“千姜姑娘，不必客氣。有時間一定要到城東的羨門店來玩。”他向千姜一行禮，順便又仔細瞧了瞧她手上的金鈿。
待到男子已經沒了身影，千姜才想起來竟然沒問人家的名字。好在李匠人的鋪子離城東近，自己有時間再去登門拜訪。
******
千姜沿著他指的路走，果然找到了一條人跡罕至的小路。
妙雲樓是個開放的樓閣，每層都圍聚著許多踏青的人，看起來一點也不像是什麽藏汙納垢的地方，反而因為人氣旺而有威嚴之勢。
千姜垂頭喪氣地蹲在樓下，看來只有使用守株待兔之法了。
夜色漸濃，溶溶月出，人群已經漸漸散去。
因為在旁邊的密林裏等待太久，千姜眼皮已經不斷在打架了，好在總算有了些動靜。
來時的小路方向傳來了車轂之聲，千姜一個激靈，立馬躲在一邊，屏住了呼吸。
千姜看那小推車的灰布之下仍舊像是蓋著個人，心下更是確定其中有古怪，卻仍舊不敢貿然行事。
那小推車越靠越近！
吱吱……
熟料那車卻並未在妙雲樓下停駐，而是繼續往後面推去。
千姜順著小推車離去的方向望去，找尋路的盡頭唯一的光亮，不正是孤獨園？！
千姜現在已經是跟蹤高手，加上膽量已經練大了，在夜裏行路一點也沒有障礙。於是沒有被發現，一路順利跟蹤到了孤獨園的側門。
只見那人只是輕輕一敲，側門便洞開。
看來已經是輕車熟路了。
半個時辰之後，人出來了，車上的東西已經不在。
果然是被扔進了院子！
知道這個信息，那找人就方便了，千姜的心略微一定，就因為疲憊而閉上了眼睛，竟貼著墻根睡著了。
******
翌日晌午，千姜尚且在李匠人店鋪裏忙碌，斜也卻突然登門造訪。
“你怎麽能出院子了？”
“今日府裏
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像是有人終於將每樣樂器聲，糅為漫天疏星，灑落滿船。這首曲子有些許熟悉，加上周遭美景，千姜竟不自覺淌下淚來。
“何人在此鬼鬼祟祟。”
身後忽然出現一人，握住千姜的脖頸便把她提了起來。
“我我是李匠人派過來修凳子的，不是壞人。”千姜趕緊解釋道。
來人聽見的她的聲音，馬上就松了手，千姜咚地一聲落了下來。
“你是李匠人的學徒。”
“正是正是。”千姜這才發現原來此人是幫助了自己的商公子。
“都這個時候了，你就不必修凳子了，這裏不是你待的地方。”商訣說著，又略一蹙眉，“這醉香樓的人真是越來越不像話了，隨便就放人進來了。”
千姜趕忙解釋道，“不是，我給他們說了我是李匠人的人，有要緊事才過來的。”
相必是那天看著千姜與自己有交流，以為二人相熟，這才放她進來，也怪自己多管閑事，商訣想。
“你有什麽要緊事？”
千姜如實相告。
原來李匠人此番修葺時，因為疏忽安錯了一只彭腿，這對於視名聲如生命的匠人李來說，是天大的要緊事，可對於附庸風雅的人來說，也不算什麽大事，於是商訣趕緊讓千姜下船，可千姜有些猶豫，二人正對峙呢，岸上突然傳來陣陣驚呼，千姜循聲望去，見方才在碼頭上叫嚷的人和看守的侍從們起了沖突，看樣子陣勢有些大，幾位侍從已經在向商訣招手，請求支援。
見情勢不妙，商訣沒管千姜，只撂下一句“你自己趕緊下船”，便急急朝岸上去了。畫舫外值守的人都隨商訣而去。
岸上的噪聲太大，吵到了裏面聽曲的雅興，畫舫忽然啟動了。
千姜尚在糾結是否下船，一只腳踩著畫舫旁邊的一只小小船邊緣，另外一只腳便隨著啟動的畫舫往後劃，仿佛劈叉的姿態，她重心不穩，手上抱著的彭腿滾了出去。
不偏不倚，剛好落在了簾子外面。
千姜“眼隨腿動”，趕緊穩住自身，全身縮回畫舫上。卻因為剛才這麽一動，有些崴了腳。
簾內依舊是歌舞升平。
簾子外，千姜一瘸一拐，正在伏地撿彭腿。
撿東西倒是沒什麽，畫舫忽然疾行起來，看樣子似乎是有岸上的乞丐跳入了水中要來追趕畫舫，在亮如白晝的江上，可以看見那人游地極快。
千姜不曉得發生了什麽，只是這陣突然的疾行，讓她猝不及防地滾到了簾子裏面去。
完了。
千姜腦袋一陣空白。
裏面的光比外面刺目了好幾倍，地面光潔清晰，依稀可辯上面倒出的人影。
黑壓壓好大一片。
完了。
千姜想著，仍舊沒有忘記去撿剛才又從手中滑落的凳子腿。
聽著演奏聲沒有變化，她以為眾人沒有發現自己，於是咬了咬牙，擡起頭來，卻見好幾十雙目光向自己殺過來，端坐在凳子上的幾個人正好背朝自己，卻是頭也沒回。
最遠處，端著琵琶的嬌麗佳人仍舊面不改色。
“呵呵，我是來撿凳子腿的，撿完就走。”千姜皮笑肉不笑地說著，抱著凳子腿緩緩地站起來。
看起來好像是手上拿著什麽武器。
唰！
靠著千姜最近的人迅速地拔出了腰上的劍，抵在千姜胸口，嚇得她趕緊往後退，一邊退一邊舉著雙手說，“大人是誤會，我是不小心滾進來的。我沒有做壞事。”
千姜聲音，連帶著砸在地上的凳子腿，引得眾人皺眉，千姜這才發現從進來到現在，周圍沒有人敢說一句話。
演奏的人終於停了。
坐在最前面的男人發話了，他雖然離得遠，聲音也低沈，卻像是有千斤分量，讓畫舫內一片肅殺。“推出去。”
“是！”拿著劍的男人迅速收起劍，把千姜往外推。
等等……這個聲音怎麽有些耳熟？
千姜竟還想再走近些，卻被暴力地攔下，她只好叫道“我不會水，推下去會被淹死的……”
那人只是擺了擺手，看起來很不耐煩。
器樂聲再起，已比剛才大了許多。
“別推了，我自己會走。”千姜說著，順從地往外面走去。
現在畫舫已經行駛到了江中央位置，她環視四周，岸邊的景色越發像是點點星光，冷風吹過，混雜著些許腥味。
千姜一個激靈，“大哥，我真不會水。別扔我下去好不好，你們靠岸了我就走，立馬走。”
那大哥是個令必行的狠人，沒有一絲一毫的猶豫，轉瞬便把千姜扔到了江裏。
千姜熟練地在水裏撲騰，猜想著這次又有誰來救自己。
…………
李匠人今夜本來就因為凳子腿的事情擔心不已，生怕砸了招牌，於是派千姜趁著宴會還沒開始，趕緊把凳子腿換回來。
可這小姑娘怎麽去了那麽久還沒回來，李匠人有些擔心，便走到了碼頭。
剛剛走近，便見好些人圍著，正激烈地爭吵著什麽。
不對啊，這些人要鬧事，也應該選擇在宴會當天鬧啊，怎麽在今天，李匠人仔細一回憶，這才想起來自己記錯了日子，派千姜去了正在舉行宴會的畫舫換凳子腿。
完了。
這下大家都知道自己犯的錯了。
李匠人捶胸頓足，過了一會兒才想起來擔心千姜。
他擠進人群，發現裏面還有一圈人，有人正在叫罵“老子還以為撿到寶了，沒想到就是被扔下來的婢子，浪費老子精力。”
李匠人探頭去看，這才發現躺在地上，正在被救助的人，是威千姜。
怎麽回事，李匠人趕緊給眾人解釋，這人是自己家的學徒。
“你的學徒怎麽會被人從畫舫上扔出來？”
“什麽，她被人扔出來了？”
千姜此時嗆了幾口水，總算醒轉過來，她一臉迷茫地看著周圍的人，“李師傅，你怎麽來了？”
“千姜，你怎麽被九皇子扔下船了？”
“原來那個人就是九皇子啊。”
“我的凳子腿呢？”
“糟了，也被扔到水裏去了。”
“太好了，太好了。”李匠人如釋重負，看來凳子腿沒換成，也就沒人知道他的工藝出錯了。
“我正想去換凳子腿呢，他們就把我趕了出來。”
“他們？”
“在畫舫上聽曲的人，他們都看見我了……”
李匠人幾乎暈死過去。
…………
那日雖然被憤怒的乞丐們從水上撈了起來，但好在李匠人為人謙和，名聲在外，是以沒有人為難二人，略微修整，千姜很快便從那時的困窘中走了出來。
再加上李匠人知道那日千姜的遭遇後，念及她還算忠誠，對她又器重了幾分。
千姜每天幹活的時間很密集，她能去宋府門口的時辰屈指可數，每次去都是無功而返。
這日，她總算麻利地幹完了活，趁著李匠人出了門，又往宋府跑。
這一次，她總算有了些許收獲。
當斜也的臉出現在她的視線裏時，千姜感到周圍的一切都亮了。
“斜也，斜也！”
千姜的聲音小，再加上距離遠，斜也根本聽不見。好在千姜手上有了些積蓄，動了動腦筋，從孔裏彈出去極小塊銀子。
本來以為錢少，引不過來人，但是沒等一會兒，便有個小丫鬟悄咪咪地走了過來。
“小姑娘，你幫我找一下斜也好不好。”
千姜突然出現的聲音讓小姑娘一驚。
“你怎麽知道這裏……”
“你別害怕，我不會告發的。只要你幫我把他找過來，我還會給你酬勞。”
小丫鬟半信半疑地點了點頭，“你說的斜也是誰？這個名字我沒聽過，是從南涯城來的仆人嗎？”
千姜連連點頭。
果然有錢能使鬼推磨，沒幾日，斜也就一臉茫然地站在了孔的另一頭。
作者有話要說： 最近更新的時間都會在淩晨哦，可以白天過來看哈！新的一周，祝順利！
☆、晏坐苑驚魂
“斜也！我在這裏！”千姜對著小孔高聲喊道。
天色有些暗了，斜也左看右看，這才瞅見墻上透出的一小點光亮。
千姜的聲音斜也再熟悉不過，“千姜，千姜，你怎麽在這裏，我們都以為你死了。”
“哪有，你看我這不是活得好好的嗎！”
“那天阿追和張九荻一起跟著尋香雀去救你，結果只有阿追一個人回來了，他還受了很重的傷，再想去尋你的時候，已經找不到路了，只好和府上的人先回來。”
“阿追現在怎麽樣了？”
“他很好，也在府裏面當差。對了，張公子呢？”斜也以為張九荻會和千姜待在一起，便仔細去看那洞口。
“他……聽說他一個人離開了。”
“不應該啊。他怎麽可能會拋下你。”
“那天在洞裏，大家都中了毒，他要逃走，保護自己也是情有可原。”
“你別難過，”斜也小心翼翼地說，“現在你到了昭京，很快就能找到你爹爹了，馬上就能回家了。”
當初千姜沒和斜也說得太具體，所以他也不知道威嘯尚在府內。
“這就需要你幫忙了！”
“你說，我一定幫你。”
“我爹就在宋府內。”
“原來你爹就是來的禦史臺大人家，真是太好了，我這就去幫你打聽打聽。你先在此處不要動。”
斜也激動地一轉身，卻剛好撞在了一個人的胸膛。他仰面一看，是位不認識的宋府仆從，看穿著，二人差不多，都是最低階的下人。
“好啊，原來你們在這裏私相授受，我這就去稟告大姑娘。”
“別別別，我沒有，這裏只是有個孔罷了，哪裏有人。你看錯了。”
斜也往外一指，千姜也識相地往地上一蹲。
“你當我傻呢，我剛才可是聽見了一個叫千姜什麽的人在說話。”
來人話音剛落，斜也像是聽見了什麽了不得的東西，趕緊跳起來去捂對方的嘴。“你幹什麽呢，你給老子把手放開，再不松手我就要打人了啊。”
千姜聽到裏面的動靜有些大，趕緊去瞧，見斜也被人高馬大的對方捏住了脖子。
“這位大哥，有話好好說，我們沒幹什麽壞事。”千姜一邊說著，一邊趕緊把身上僅有的一些銀兩遞到洞那邊去，那人見了銀色的光，果然松了手，略微虛偽推辭一番，又道“我毛哥今天大人有大量就放過你們，只不過你這個小子，以後要幫我守夜。”
“守夜，守什麽夜？”
“晏坐苑。”
“可我聽說那地晚上鬧鬼。”
“鬼有什麽可怕的，只是大爺我晚上想休息。”
“可我白天也有好多活兒要幹。”斜也抱怨了幾句。
毛哥作勢又要喊人，斜也趕緊硬著頭皮答應了下來，穩住此人。
“斜也，你在宋府的差事多嗎？”
“你怎麽不直接跑了，反正你也不是大泱的人。”
斜也猶豫了一番，這才吞吞吐吐地說，“其實我來了昭京就不想走了。”
“原來這個地方吸引力這麽大？”
“不是，其實我當初來大泱就是有別的目的……我一直都在追尋我身世的秘密，自從弟弟出生後，我在家裏越發不受重視，去年有個大泱來的公子，對我說，只要我十八歲生辰那日登上昭京的崇定樓，便會有人給我一百兩銀子。”
“哪裏來的公子，為什麽攔住了你？”
“我也不知道，那天我在路上走，剛好就被他攔下來了，他神神秘秘地告訴我的。”
“這你都信，斜也你腦子糊塗了吧。再說，一百兩銀子就把你從韃靼騙到了這裏？”
“錢財是次要的，我這一路上都在采集藥材，收集信息，拿到銀子以後我就要著書出版，順便再開家藥鋪。”
千姜看斜也雄心勃勃的樣子，也不忍心去戳破他的幻夢，便又繼續言歸正傳，商量後幾日的尋爹事宜。
既然找到了斜也，那尋爹的事也就很簡單了。千姜這幾天幹起活來的勁頭都要高上好幾分，雖然最近李匠人鋪子生意好得很，千姜卻一點也不覺得累，閑下來還有工夫去街上逛上兩圈，作為匠人李的女學徒，千姜在路上還能吸引不少目光。
到了和斜也約定的日子，千姜按時出現在了洞口附近，卻發現，咦？
洞呢？
我記得明明在這裏的啊？
千姜對著墻壁左掏右掏。才發現手指按著的這塊泥，是新的。
看來洞是被封住了。
她對著墻壁使勁怕打，叫著斜也的名字，對面卻也沒有回應。
千姜腦子裏飛快地思考著該到哪裏找斜也。
“晏坐苑。”
毛哥的話再次出現在千姜的耳畔。
權且一試吧，千姜壯了壯膽，得想個法子進去。好在千姜現在和宋府門口這群消息靈通的乞丐建立了還不錯的關系，打聽了一下便曉得了路徑。
只不過提到這晏坐苑的名字，眾人皆是一副諱莫如深的樣子。
不過好在這晏坐苑是一處別苑，有個後門可以進入，本來因為鬧鬼就人跡罕至，如今看門的人又是自己認識的，千姜覺得自己可以來去如風。
可是真當她站在了靠近後門的院子時，千姜才覺得來去如風的不是自己，而是一陣陣洶湧而來的恐懼。
空氣中懸浮著人跡罕至的味道，四周極昏暗，蟋蟀的叫聲，風吹過枯葉的呲呲聲不絕於耳。
千姜咽了咽唾沫，雙膝微微顫抖地挪到了門前。
尚未等她推門，一陣風將門吱呀一聲推開了。
那風連帶著吹起了房間裏的簾子，揮舞起來的簾子像是張牙舞爪的人影。
千姜捂住了眼睛，憑借著感覺往前走。
很好，就這樣一步、兩步。
風又吹了起來，她的心若擂鼓，腳步不自覺加快，卻突然被東西絆倒。千姜的手剛好握住了地上的一個東西，感覺起來像是一個人的腳。
千姜尖叫一聲，那腳迅速的收了回去。
“斜也救命啊。”千姜立馬彈了起來，像個無頭蒼蠅的四處狂奔，又不斷撞住東西，把房間裏的陳設都打翻在地。
看實在是找不到出路，千姜的恐懼轉變為了憤怒，她瞪著眼高聲呼喊道，“我威千姜身正不怕影子斜，不管是什麽妖魔鬼怪，盡管出招吧。”
風聲趨於平靜，千姜得以鎮定地觀察四周，這才終於找到了出去的方向。
那個方向周圍掛滿了畫像，千姜借著月光仔細看，發現靠近自己的那副畫像上的女子甚為面熟，怎麽好像是自己在威家院子池塘下看見的那個女子。
家鄉的熟悉感覺讓千姜的恐懼退下許多，她四下尋找，總算點亮了房內的燭臺，那燭臺還是溫熱的，看來有人來過。
千姜沒工夫細想，借著火光去看，發現這麽多幅畫上竟然都是同一個女子，身著不同樣式的服裝，甚為明麗可愛。
其中一件像是在學堂的學服，怎麽這好端端的學服上面還畫只大蟲……
千姜又回憶那夜逃離威家小院時，張九荻口中的“家族圖騰”。
她正陷入了沈思，眼前卻忽然出現一人，手持棍棒朝她砸過來，“天道昭昭，何懼你在此處裝神弄鬼。”
千姜趕緊護住頭，吃痛叫道，“我是人，別打我！”
“千姜，你怎麽找到這裏的。”
還真是斜也，千姜大喜過望，給斜也解釋了原委。
二人說話間就走到了亮堂一點正門。
雖然這晏坐苑是處偏僻的所在，但還是間或有人出入，為了防止千姜被發現，斜也趕緊找了套仆從的衣服給千姜換上。
“千姜我問到你爹在哪裏了。他們看診的現在都在門客居住的個院子。”
“你快帶我去。”
“不行，因為宋夫人的事情，府裏把他們都看得死死的。”
“我和我爹見一面都不行嗎？這個府裏是什麽規矩，怎麽那麽多人都在裏面不讓人家出去！”聯想到宋府門口也蹲著好多尋親之人，千姜氣不打一處來。
“府裏規矩多，好多人還沒出去就已經在院子裏被處置了……”斜也已經對宋府有了些認識。
“那不如我們去找亓筠，她說不定會幫我們。”
“不可以，絕對不行。”斜也突然大聲說道。
“為什麽？大姑娘人很好的。”
“千姜，亓筠以為你已經死了！”
“那不是正好，我去給她講清楚我沒死。”
“她會把你殺了的。”
“殺我，殺我做什麽？”
“這我哪知道，你是不是什麽時候得罪她了。還是你知道了她的什麽秘密？我當初本想再想辦法去沐雪源找你，但是亓筠一定會盯著我，要取你性命……”
千姜立馬想起了江永年的事情，難道是因為他？
斜也此刻一臉無辜的神情望著自己，可奈何事情太覆雜，千姜沒時間和斜也一一解釋，只是擺了擺手。直接跳過話題，問道，“斜也，不如你給我指條路，我現在悄悄去找我爹。他們應該還未歇息吧。”
“應該還沒有，一般這個時候還會在院子裏散散步。可是……”
“沒有那麽多可是了……你既說府裏規矩多，我斷然不會牽連你，既然現在我已經不是宋府的人了，我還稍微自在些。”
斜也猶豫了一番，千姜又道“我就穿著這身去，估計也沒人認得出來我。”
斜也只好依言給千姜指了指去門客住處的路。
千姜趕緊奔去。
…………
去的路上沒什麽阻礙，千姜本來就身著宋府統一服裝，加上夜色漸濃，面生的也不太看得出，千姜還立著耳朵聽周遭的人談話，很快便找到了目的地。
院子裏，好幾個大爺還在散步聊天。
千姜左看右看沒瞧見爹爹的身影，只好借故打聽一番。
“你說威嘯，他下午被府上的人抓走了……”
千姜強忍住嗓子眼的尖叫聲，又追問道，“為什麽抓他？”
“說他偷盜了府上的東西。”
“不可……”千姜嘴邊的能字還沒說完，那人又道，“你尋他做什麽，這人平常懶懶散散的，也沒什麽功勞。”
千姜略微頷首，又去打聽關人的地方在何處。
這一下可就明顯暴露出了自己不是府中人，早就已經有人悄悄把形跡可疑的千姜上報了。
而千姜此刻還不知情，她此刻正貓著身子，倚在一根柱子旁邊，焦急地思考著該如何進關人的院子。
所幸門自己開了。一個壯漢扛著一個白布袋子，慢慢地走了出來，把它往院子裏的手推車上一扔。
千姜瞪大了眼睛，這個布袋子怎麽看怎麽像是裝了一個人。
不會吧！
千姜雖然在心裏百般抗拒，但是聯想到宋府門口那些尋了好幾年親的人，千姜還是決定跟隨去一探究竟。
絲毫沒有註意到，螳螂捕蟬黃雀在後。
直到面向千姜走來的婢女，對著她身後恭恭敬敬行了個禮，“大姑娘。”
亓筠！
千姜這才瞪大了眼睛，頭也不敢回地徑直朝前走。
完了完了，千姜感到自己冷汗直冒。
“亓官。”
身後又傳來一個聲音，千姜感覺到身後追趕的人明顯停住了腳步，行禮道，“殿下。您怎麽到這裏來了。”
“我過來找你，問問以前的事。”
又是殿下，她一個芝尋鄉來的小鄉民，怎麽這幾日運氣這麽好，總是遇見達官顯貴。千姜顯然沒工夫閑聊，得趕緊趁時間溜號。
但她走之前還是得看看那個白袋子的下落，於是千姜還是不怕死地又悄悄追了上去，卻見剛才的那個小推車早就已經不見了蹤影，只留下個白色布袋靜靜地躺在地上。
該死！千姜正準備原路返回，卻聽見後面又傳來了腳步聲，想來亓筠是斷然不會放過闖入的刺客的，這下她哪敢往回走，趕緊向著小推車消失的方向跑過去。
既然能推地出去，就證明有出去的路。
跑近白色布袋時，千姜卻不小心被絆了一下，從布袋中彈出來一個小東西。
千姜囫圇地撿起來，沒來得及細看。
待到終擺脫追捕，七拐八拐地繞到了晏坐苑時，東方漸漸露出魚肚白。
在門口值守的斜也見著威千姜過來，幾乎要淌下淚來，“你可總算回來了，我以為你被人發現了呢……找到你爹了嗎？”
“沒呢，但是我發現了這個。”
千姜將右手攤開，只見一只玉紋繁覆、金輝寶氣的金鈿正靜靜躺在千姜手心。
☆、寒食梨花落
二人皆未見過這般精致的金器，一時看楞了。
“千姜，你是哪裏找的這東西……在府裏偷東西會被處置的。”
千姜於是原原本本地把來龍去脈給斜也說了。
“該不會又是你爹偷的吧。”斜也吞吞吐吐道。
“他不會偷東西，一定是府裏人冤枉的。”千姜斬釘截鐵，又問“你曉得府裏面推出去的東西都去哪兒了嗎？”
“這不歸我們院管，但偶爾也聽院子裏的人說，是去了城西的妙雲樓附近，但這個一般人都不曉得，你悄悄去調查的話，萬一被宋府的人知道了，可怎麽辦？”
“我一定要去探個究竟。”
此時她的心中除了對父親的擔憂外，還有抑制不住的憤怒，畢竟她是日尋城來的，哪裏體會過一手遮天。
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妙雲樓是臯西山腰一處熱鬧的亭子。
此時榆火正盛。
千姜還未登上那密密麻麻的踏道，便遠遠看見紙鳶漫天，在粉白的臯西山襯托下，顯得格外輕盈自在。因為家教嚴格，她從未見過這樣的童趣，略一駐足，又繼續前行。
往山腰去的路上，草木蔥郁，梨花淡白，柳色深青。踏青的人群吵吵鬧鬧，顯得千姜格外寂寥。
她本就一夜未眠，腦袋昏昏沈沈的，在這樣的情境裏，千姜越發覺得委屈，更加緊握住手裏的金鈿。
“這位小姑娘，你賣東西嗎？”身後忽然有人疾步追過來，問他道。
賣什麽東西？千姜不明所以，低著頭不理他。
“你手裏這個東西，我看著挺不錯的。可否拿過來把玩一二。”
千姜趕緊將金鈿藏在袖子裏，“不是什麽稀罕玩意。”
“小姑娘，看看又如何。”那男人說著，便要來搶千姜手裏的東西。
千姜哪裏能對抗，趕緊往人多的地方跑。熟料身後的男人也追了過來。
她一時著急，不小心摔倒在地，只見一群小孩圍聚在她周圍，幸災樂禍地笑了起來。又是那群在宋府門口見過的。
千姜氣不打一處來，上前搶過那幾個小孩的彈丸，剛好用作武器，打在了那男人的膝蓋上。
那男人疼得嗷嗷叫，氣急敗壞地對千姜破口大罵。
好在千姜跑得快，這些話都沒聽到耳朵裏。疾行越過人群時，她的肩膀碰到了好多路邊的花枝，粉白花雨紛落，千姜終於透過飛花的簾幕望見靜靜佇立的妙雲樓。
樓的周邊的空地上熱鬧非凡，空氣裏漂浮著食物的芬芳。千姜本想仔細找尋線索，卻因為饑餓被羈絆住了。
還未及走到食鋪附近，便被一大群人擋住了去路。
原來是唱蓮花落的人。
竹板慷慨，其瑟和柔，歌者幽幽開口。
千姜起初聽不太懂他們在唱什麽，只覺得方言合轍入韻，韻味綿長。待仔細一聽，才發現其中反覆吟唱的一句是，“日立之勢熱如湯，望月父子冷如漿，沅澧兄弟如游光。黃五丁，亂昭京。”
底下的人已經在竊竊私語了，千姜側耳去聽，原來扯的是今上三子的故事。也不曉得上次把自己扔河裏的是哪一位。
千姜正想著，只人群中又傳來陣陣歡呼，她踮腳著腳尖去瞧，只見那坐著唱歌的人身後走出來一只小猢猻，那小東西朝著人群揮舞，引來眾人讚嘆。
人群越發躁動起來，幾個圍在外面的小孩子也在不斷往裏面擠。
真是哪裏都碰得到這些小孩，千姜嘆到，覆又見那些小孩沒有大人管束，直接圍著唱曲的人轉起了圈圈。在場唱蓮花落的人大多眼盲，有些小娃娃還不斷伸手去碰藝人手持樹枝上的紅紙花，笑得越發放肆。
“不準再唱了，再唱我咋了你們的家夥事兒。”
千姜眼見有官府的人氣沖沖地走了過來，沖散人群，方才還熱鬧的人群，立馬四下散開。只剩下幾個沒眼色的小孩，仍舊在調皮搗蛋。
這些人官威甚重，才不管是不是小孩，直接把那一群沒走的小孩都拎起來，準備暴打一頓。
好歹和這些小孩有緣，千姜還是不忍心見他們如此，便箭步上去，道“官爺們開開恩，這些小孩不懂事，你們就放過他們吧。”
幾個人見有人反抗，便愈發躍躍欲試，想要拿千姜“開刀”。
千姜又預感到自己要被打，便抱著頭蹲了下去。看起來和躲在她身後的小孩們一般高。
“何至於此。”一個笑吟吟的聲音傳來。
千姜略微擡起頭，這才看見是位衣著華貴的男子在說話，他掏出袖中金銀向這些人示意，果然制止住了這場鬧劇。小孩們還不知道發生了什麽，只是歡天喜地地繞著千姜跳圈圈。
“這位公子，多謝。”
“謝我做什麽。”他一邊說著，一邊親切地摸摸了身邊的幾個小孩。“這些孩子都是孤獨園的，本就身世可憐，希望他們不要再受人淩辱了。”
“孤獨園是什麽。”
“就是妙雲樓後的一處別院，專門用作收養這些沒有父母的小孩的。”
聽見他們的悲慘身世，千姜越發心疼了，蹲下身子，去拉身邊的一位小女孩，小姑娘瘦骨嶙峋，無辜地看千姜。
“小姑娘，你以後別頑皮了。”千姜柔聲道。
孩子點了點頭，又突然伸手在千姜鼻子上放了一朵桃花，咯咯笑起來，“你變成桃花豬了！”
“哈哈哈，”男子忽然笑起來，“小孩的貪玩性格真是很難改。你可別看他們一天天飯也吃不飽，穿也穿不暖的，但還是精神得很。”
“這些小孩真的好瘦。”
“都怪廣惠倉的人啊，本來拿來賑濟災民的糧食，好多都被汙了去。”男子嘆道，又對周遭的小孩說，“走，我帶你們去吃桃花酥！”
聽見吃這個字，小孩子們都興奮地不行。千姜仍舊蹲在地上細細思忖他方才說的話。
“怎麽不跟過來，吃桃花酥怎麽能少了桃花豬。”
又是一頓爆笑。
桃花酥的老板沒曾想來了這麽多顧客，東西售罄，喜上眉梢。桃花酥外皮酥脆香甜，內陷細膩軟綿，千姜和小孩子們都顯示出一臉如癡如醉的表情。
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千姜被他看地有些臉紅。
“頭家，我們該回去了。”男子身後出現一位妙齡少女，正虎視眈眈地看著千姜，“我們已經在這邊收了好多了，巳時楊老板就會過來碰頭了。”
男子略微點點頭，又輕聲對女子說了些什麽，女子這才離去。
“方才見你在此處逡巡，想必是迷失了方向，”他說著，朝右手邊的小路一指，“你順著此路往上走，見到一棵歪脖子樹後往北走，便可到妙雲樓上。今日是寒食節，這條路人少。”
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“未聞姑娘芳名？”
“威千姜。”
“千姜姑娘，不必客氣。有時間一定要到城東的羨門店來玩。”他向千姜一行禮，順便又仔細瞧了瞧她手上的金鈿。
待到男子已經沒了身影，千姜才想起來竟然沒問人家的名字。好在李匠人的鋪子離城東近，自己有時間再去登門拜訪。
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千姜沿著他指的路走，果然找到了一條人跡罕至的小路。
妙雲樓是個開放的樓閣，每層都圍聚著許多踏青的人，看起來一點也不像是什麽藏汙納垢的地方，反而因為人氣旺而有威嚴之勢。
千姜垂頭喪氣地蹲在樓下，看來只有使用守株待兔之法了。
夜色漸濃，溶溶月出，人群已經漸漸散去。
因為在旁邊的密林裏等待太久，千姜眼皮已經不斷在打架了，好在總算有了些動靜。
來時的小路方向傳來了車轂之聲，千姜一個激靈，立馬躲在一邊，屏住了呼吸。
千姜看那小推車的灰布之下仍舊像是蓋著個人，心下更是確定其中有古怪，卻仍舊不敢貿然行事。
那小推車越靠越近！
吱吱……
熟料那車卻並未在妙雲樓下停駐，而是繼續往後面推去。
千姜順著小推車離去的方向望去，找尋路的盡頭唯一的光亮，不正是孤獨園？！
千姜現在已經是跟蹤高手，加上膽量已經練大了，在夜裏行路一點也沒有障礙。於是沒有被發現，一路順利跟蹤到了孤獨園的側門。
只見那人只是輕輕一敲，側門便洞開。
看來已經是輕車熟路了。
半個時辰之後，人出來了，車上的東西已經不在。
果然是被扔進了院子！
知道這個信息，那找人就方便了，千姜的心略微一定，就因為疲憊而閉上了眼睛，竟貼著墻根睡著了。
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翌日晌午，千姜尚且在李匠人店鋪裏忙碌，斜也卻突然登門造訪。
“你怎麽能出院子了？”
“今日府裏
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