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滑的千姜不斷掙紮，道：“你今天看我受傷就要拋棄我嗎？”
威千姜見張九荻不理她，只是自顧自往上山的路走去，又道：“要不是我今天沒有帶□□，別說三只了，十只白狼我都可以克制。”威千姜當然知道自己在說假話，憑她自己的三腳貓工夫，能活下來都不錯了。
威千姜不願意回頭瞧，忍著劇痛站起身來，還在虛張聲勢時，張九荻從後面又走了過來，手上遞給千姜一根木棍道：“你防身。”
“笑話，我們之間你比較需要吧。”千姜仍舊記得張九荻以前躲在她背後躲避風雨的樣子，但還是偏著頭接過了樹枝。
張九荻叮囑道：“離遠點。”
話音剛落，三匹狼抑制不住，終於直直朝二人沖來！
“快躲開。”威千姜不再是一副漠不關心的樣子，急切道。
張九荻竟然還有時間回頭瞧千姜一眼，道：“我就說嘛，你喜歡張九荻。”
現在是說這話的時候嗎？威千姜氣不打一處來，心裏想要偏頭不看，但還是忍不住盯著瞧。
看體型，三匹狼都已成年，雖然只有張九荻三分之一身長，但它們似乎常年組隊出擊，熟練地將張九荻團團圍住，從不同角度齊攻，極有氣勢。
張九荻卻不慌不忙地在中央轉起了圈，未想到此人如此出招，幾匹狼看呆了，偏頭楞了一會兒。覆又齊齊朝他撲去，張九荻先是快速出手將近身的一只劃傷，又跳起身，在另外兩只撲空的瞬間跳到身後，將其尾巴斬下。
霎時傳來陣陣悲鳴。
本來以為戰事就此結束，熟料斷尾的其中一只仍舊不放棄，轉而朝千姜奔來，張九荻速速趕來，卻也不及狼的速度！
千姜一陣驚呼，閉著眼睛朝外一刺，竟然將其擊倒。
她難以置信地看著手裏的武器，本來以為是一根普通的樹枝，這才發現原來是被削尖了的武器。她看著張九荻朝自己走過來，忽然一陣脆弱。
“哭什麽。”張九荻敏銳地察覺到了她的情緒。
“我只是……剛才以為你要死了。”
“為什麽是我死，明明你才是受傷的那一個，要死也是丟下你。”張九荻一邊說，一邊展示自己手裏的武器，這是他從洞裏面的枯骨中間找到的，有備無患總算沒錯。
二人一番鬥嘴，又朝山下走去。
現在的路比剛才的好走些，明月高懸，天空中又飄起了綿綿的細雨，一點點落在皮膚上，細膩的感覺就如此刻心裏泛起的漣漪。
“這裏怪異得緊，不是說沐雪源是人間仙境，眾人神往嗎？怎麽方圓百裏都沒有人家，甚至還有野獸出沒。”
“不錯，除了我們午後遠遠望見的那些人，一路上都未曾見人與物。”
“你先歇著，估計再走一回兒就能找到人家了。到時再醒也不遲。”張九荻側臉說道，千姜卻一直不答話。
張九荻察覺到自己的側顏有幾滴水珠拂過，那是千姜的淚。
“雨有些大了。”他說。
千姜把頭埋得更深了些，“為什麽對我這麽好。”
“我這還叫對你好，你口中好的標準委實低了些。”
“以前我爹都對我不好，常常抽我的血，還總讓我練功。芝尋鄉的人也不太喜歡我們……”威千姜忽然一股腦兒地開始吐酸水。
“等等，你說什麽，抽你的血？”
“是啊，練習地不好就要擠血，說是懲罰我。”
“這還是親爹嗎？”
“你們的爹爹不這樣嗎？”
“這……”見親爹次數屈指可數的張九荻噤了聲，又轉移話題道：“身邊的人都對你不好，你還對張九荻那麽好，你還不承認你喜歡……”
“我看我辛辛苦苦救下來的小孩，如今生得這般俊俏，還蠻有成就感的。”威千姜索性順著他的話說。
“人啊，要直面自己的內心。”張九荻忽然語重心長地說。“如果有辦法就繼續這份心情，如果沒辦法就及時斬斷情絲。這麽簡單。”
“怎麽你還頗有心得？”
“不才不才，正是。”
威千姜看他這插科打諢的氣勢，果然和張九荻如出一轍，道：“看來你的情路頗為坎坷。”
“既然你發問了，我便告訴你。”
沒曾想，張九荻竟然真的把自己的故事講了一路。只是其間隱去了許多細節，模模糊糊說了個大概，但是威千姜憑著自己對江永年的信息的了解，腦補出了一出蕩氣回腸，愛而不得的愛情故事。
兩小無猜，青梅竹馬，卻被敬重的大哥橫刀奪愛，從此女孩成為張九荻心上的白月光，真是可嘆可憐。
“所以你就斬斷情絲了？”
“為何斬斷？”
“你方才不是說正視內心，如果不行就要及時止損麽。”
“沒有不行啊，只是我大哥加進來了而已。我需要做的就是繼續守護好他們。”
“守護……”千姜若有所思，再聯想到江永年的大哥說不定早就成為刀下亡魂，不禁同情起他來。
“對，如果你承認你喜歡張九荻，你就正視這份感情，不要總是抗拒逃離……”
張九荻似乎總是把自己當做獨立第三方，冷靜地分析著千姜和縮骨癥版張九荻的感情。
“你覺得張九荻能接受我嗎？”
“我和張九荻像嗎？”
“性格看似不太像，本質上好像沒什麽區別。”
“那你沒戲了……”
千姜一聽這話，才發覺張九荻這是在戲耍她，便道：“你真是無聊，唆使我去袒露心聲，又再埋汰我。”
“我只是叫你正視你的內心，你心碎與否與我何幹？”
這句話過於冷漠，千姜一下清醒過來。
☆、夜探沐雪源外
夜裏，張九荻總算找到了落腳的地方，只是和山上的氣質一樣，這戶人家也顯得氣質獨特。
院門口，小孩子孤零零地在踢毽子，一個接一個地技法很穩。
張九荻上前去親切地打招呼，那小孩確是一副愛理不理的樣子，實在被問煩了，便朝院子裏嚷道，開門。
張九荻很識相地馬上站在門口，想要一把推開木門，卻發現這低低的門扉竟然是上了鎖的。
張九荻微微皺眉，正對門扉的堂屋露出一道光，一位中年女子從中探出半個腦袋，有氣無力地問道：“誰啊？”
“路過此處的人，想要借宿。”
那人似乎猶豫了很久，過了半晌才不情不願地走近柴門，靠近問道：“你們怎麽來的。”
“我們從山上下來，我的朋友身上有傷，想要在此借宿一晚。”
“憑什麽讓你們住？”
“我們的確也沒什麽盤纏，但是我可以幫你做些農活，勉強算作報酬。”
“你竟然還能做農活？”婦人似乎很疑惑。
張九荻背著威千姜轉了一圈，輕松道：“看吧。”
婦人半信半疑地放了他兩人進來，卻仍留著剛在的小孩在門口踢毽子。
好不容易找到了休息的地方，張九荻整理好床鋪，又忙活了好一會兒弄好藥材給千姜敷上。因為千姜總是傷口疼，他夜裏還不時起來給她散散熱。
翌日，千姜早早就醒了，因為她總感到床前有炙熱的目光望向自己，睜眼一看竟然是梳著一個沖天辮的娃娃，眉心一顆痣極有特色。
“你是剛才那個九叔叔的婆娘嗎？”小孩開門見山問道。
威千姜略一思忖，笑道：“不是哦。我是他救命恩人。”
“為何我看他一直在救你呢？”
威千姜不答話，問道：“小朋友，這裏是哪裏？”
“這裏是沐雪源外面。”
“什麽叫沐雪源外面，難道這裏沒個名字嗎？”
“我和我父母都被沐雪源趕出來了。只能住在這裏。”小朋友說話的聲音毫無波瀾，似乎很適應這“外面的生活”。
“那沐雪源就在這附近了？”
“過了那道圍欄就是。”小朋友指向窗外。
千姜探頭往外望去，果然窗外不遠處就是一處柵欄，將兩邊隔開，柵欄內的繁茂與外面的貧瘠形成鮮明對比。千姜甚至遠遠瞧見了靠近柵欄的一汪泉水，映照著碧藍的天空，一派寧靜祥和景象。
“你快走吧，我要睡覺了。”小孩疲憊地打了個哈欠，倒頭睡在了床邊。
這小孩大清早就這麽困，千姜笑道，沒想太多就出門去尋張九荻了。
沐雪源外嚴格說來只有山腳下到柵欄處的窄窄一圈地域，視野倒是開闊。千姜沒走多久便看見了張九荻，他已經換了一身農家的衣裳，整個人也清爽了許多，只是眼睛紅紅的，一看便是沒休息好。
張九荻略微點頭算是招呼過了。婦人沒怎麽和千姜寒暄，直接要求她做起了農活。
“這裏的地怎麽可能種地出來東西。”千姜趁人走了，才悄悄吐槽道，那婦人還專門做了一排圍欄，圈出一塊自留地。上手一摸，那竹條已經滿是灰塵，仔細一捏已經脆生生的，毫無水分，看來已經圈起來多時了，仍舊是貧瘠一片。
張九荻不明所以地瞧著威千姜，“我看那大娘一副興致沖沖的樣子，以為能種出來許多東西。”
威千姜第一次在明亮的陽光下仔細瞧張九荻，他的皮膚白皙，襯托出眼睛極為深邃，只是此時的眼神中多了幾分笨拙。
“張九荻，你該不會沒做過農活吧。”千姜難以置信，她從小在農家長大，哪裏知道這大梁的貴人們從來十指不沾陽春水，飯來張口衣來伸手。
“沒做過可以學嘛。”張九荻倒沒什麽不好意思的，又道：“你瞧瞧那邊的地，怎麽綠油油的。”
對面水草豐盛，難以忽視。只是對面的人似乎對柵欄這邊極為防備，方圓幾裏都未曾見到有人或者牲畜靠近此處。
二人都仔細觀察思考了片刻。千姜問道：“你身體怎麽樣了？”
“還行。”張九荻沒說太多，只見千姜給了個極為堅定的眼神，又握了握拳頭，對他道：“我們今天便進去沐雪源！”
張九荻自然知道她執著於沐雪源的原因，既然對自己也是好事，他也樂得協助千姜。“只是大娘說了，讓我們出一天工再走，當做是昨天夜裏的住宿的報酬。”
千姜不怕做農活，也不怕行夜路，只是這貧瘠的土地讓她實在沒有幹活的沖動，便順著柵欄一路觀察，竟然找到一處缺口，她心道：這母子二人真奇怪，被趕走了再回去便是，這裏又沒有封閉。便準備往裏踏一步，卻被張九荻叫住了。
“貿然穿越不妥。”張九荻指了指柵欄上方，千姜這才註意到這缺口並非完全分隔開來，上方有一處環形的頂，雖然不太明顯，但不停往下淌水，所落之處一片坑坑窪窪。
千姜停下了腳步，總算不再折騰了，可沒過一會兒又覺得無聊，又去逗在一邊的老黃牛。這牛認認真真地吃著不存在的草，就像張九荻在認認真真地種並無生機的菜苗一樣，千姜想著就樂了，“走吧，別‘吃’了，我拉你回去。”
千姜甫一進牛棚，便聞到刺鼻的排洩物的味道，再加上潮濕的環境堆疊起的黏膩感覺，她真是片刻也待不下去。那牛似乎也很抗拒這裏，反覆原地打轉。
千姜要給它尋個好下腳的地方，可看了一圈，只有東北角的一處地方堆了很高的茅草，已經要倒下來了。她想再走進瞧瞧，背後卻不知什麽時候出現了那婦人，又把她喚走了。
一天下來，饒是從小幹活的威千姜也有點疲憊了，張九荻卻還是一副慢條斯理，優哉游哉的姿態，把農活做出了一副毫不貼近日常生活的優雅閑逸，吃晚飯時也仿佛吊著一縷仙氣，淺嘗輒止。
“你生著病，就不能替張九荻多吃點嗎？”
“可是這飯菜裏有毒，我也不能吃啊。”
“……”千姜一楞，一邊捂住嘴，一邊道：“你怎麽不告訴我？”
“我發現的時候，你已經吃了太多了。”
“……”
“當然這不是重點，重點是要知道他們為什麽這麽做。”
“他們？”
“這小孩和他母親行事都挺奇怪，如果真如他們所言是被沐雪源趕出來的，那一定對沐雪源有所了解，我們先將計就計，看看他們要做什麽。”
“好……”千姜點點頭，這才發現了不對勁的地方：“那我的毒怎麽辦？”
“對面不就可以解。”看他一副毫不擔心的模樣，千姜這才發現果然張十荻和張九荻還是很不一樣的，至少張九荻不會看她中毒了還這樣毫無波瀾。
正想著，一陣窸窸窣窣地門上鎖的聲音傳來……
“她鎖住我們做什麽？”
張九荻道，“看來他們果然是要害人。”
“你怎麽發現的？”
“你可註意到這母子二人眉間都有毒痣。只是小孩明顯一些。”
“有毒痣也不能說明他們要害人啊？”
“這裏貧瘠入斯，他們當初被趕出來，定然是兩手空空，如何能生存下去？”
“怪不得那大娘一直打聽我們的家世，是怕害了人有人來尋仇？”
“不錯。”張九荻氣定神閑道。
“不過這兩人一弱一幼，當無所懼。”
“還得看他們所中何毒。”張九荻邊收拾桌上的飯菜，邊道。
威千姜看此時他還有心情做這些雜事，不禁感嘆這人真是有潔癖。不過看他的樣子，似乎胸有成竹，千姜也不怎麽擔心，開始擔心起自己的安危，未知往往可怕，她在心裏盤算到最好是蒙汗藥，可千萬別是鶴頂紅……
荒郊野嶺本就寂靜，加上二人沈默無言，便可以清晰地聽見院門外踢毽子的聲音。
一下，兩下，三下……
突然，院內傳來一聲驚呼，伴隨著鍋碗瓢盆砸地的叮當作響，二人敏銳地察覺到急促的腳步到了門前。
張九荻叮囑威千姜躲在身後，自己立在門口迎敵。
熟料，門打開，撲過來的竟然是那個孩童圓圓。
張九荻此刻很猶豫是否下手，他的劍刃早就塗上了在柵欄處沾上的毒液，但此刻面對小孩……
與白日的疲憊、無力不同，圓圓到了夜裏竟似乎有了許多蠻力，他靈活地跳在了張九荻身上，燭火映照著他的臉龐猙獰，嘴巴張得極大，似乎要將張九荻吞入。
張九荻輕易地抓住了孩童的脖頸，一把將他提起來，這才看清這小孩的雙瞳滿是血絲，似乎已經喪失了神志，真不知他是中了何毒，竟然有這等蠻力。
他最終決定不對小孩下手，正要扔他出去，卻見圓圓將手上的毽子一拆，毽尾極其鋒利，直直向張九荻脖刺來，好在他眼疾手快，躲開後又瞬間擒助小孩的雙手。
張九荻用左手彈了小孩的腦門，道：“小孩真難對付。”
那邊廂威千姜已經被大娘捆了起來。
“實話給你們說，今夜的飯菜中有毒。你二人既然都是將死之人，何不成全我家，你放過我孩兒，我便給這小姑娘留個全屍。”
張九荻是不怕威脅的，道：“你們這是中了何毒，若告訴我們，說不定還能有法子解解。”
“有法子？我們這的毒從來沒人解得開，方圓百裏皆是寸草不生。你別看你們現在活蹦亂跳的，就和當初誤入我們這的葉什麽……”
“葉公頃。”威千姜接嘴道。
“管他什麽，反正都會毒發，不如成全我們，做我們的食材。”看張九荻一副不為所動的樣子，婦人又道：“你的縮骨癥已經沒得治了，能成為如今這副模樣，不過是回光返照罷了。”
她竟然知道了張九荻得了縮骨癥！千姜瞪大了眼睛，立即提醒道：“小心！”
果然見那婦人朝張九荻潑了一碗水過去，好在他躲得快。
趁其分神，婦人利索地開了房間的側門，原來這房間的側面竟然連接著牛棚，從牛棚中走出來一位魁梧的壯漢，他的頭發蓬亂，遮住了雙眼，腳步踉蹌，卻一下找到千姜。
“到這來。”婦人還在引路。
張九荻一個騰挪擋在千姜面前，雖然身形懸殊，但張九荻打他還是綽綽有餘，三下五除二便把大漢控制住了，大漢不停發出低吼，但是卻說不出完整的句子，看來是中毒已深。一邊的婦人沒想到張九荻看起來柔柔弱弱，打起架來竟然如此痛快利落，不禁慌了神，趕緊去喚倒在地上的圓圓。
可圓圓受了張九荻一擊，似乎已偃旗息鼓，婦人不禁悲從中來，抱著孩子開始哭泣，抱怨起一家的坎坷遭遇來。
張九荻看著眼前的景象，腦中忽然有片段一閃而過，令他頭暈眼花。
此時此刻，只有威千姜腦子清明，畢竟性關自己身體，她直截了當地問道：“你給我下的是什麽毒。”
婦人哪裏有閑工夫答她，像是終於找到了由頭似的，可勁哭泣。
也不知是心理暗示還是毒發作了，千姜感到自己的視線逐漸模糊，身體也變得有氣無力，眼前的幾個人就像是上下飄忽的泡影。
正要完全昏睡過去時，她感到脖頸一涼，圓圓朝自己撲了過來，好在她還尚餘一絲氣力，勉強掙紮兩下，傷口卻越扯越大。千姜的抗拒聲讓張九荻從飄忽的意識中清醒過來，他急忙出手將圓圓從千姜的脖頸處扯下來，那小孩飲了血就像是註入了蠻力一般，力壯如牛，張九荻便只好將其捆起來。
“這小姑娘如今中了毒，正好下飯。”婦人見自己的孩兒被困，咬牙切齒道。
“告訴我解藥。”
她還是閉口不言，眼看時間緊張，又不方便動武，張九荻只好威脅道：“你若不說，我便燒了這個院子。”
大娘總算有些觸動，道：“你恐怕猜到了，這毒是沒有解藥的。你們自己想辦法。”
☆、月下來月下歸
張九荻此時此刻就像在夢境中一般，沐雪源內外是兩個世界，自己的腦海中也有兩個世界，都是一片混沌與虛無。他其實覺得自己沒有那麽想要救威千姜，但是看著她受傷的臉，內心又有一絲擔心，他不禁自嘲道：“張九荻，你也喜歡威千姜吧。”他這樣說著，覺得自己就像個紅娘，但又不能讓有情人終成眷屬，畢竟現在的自己才是本體。
威千姜的脖頸處的傷口好在不深，圓圓只是咬破了表皮，可也已足夠讓毒進入她的體內了。又是被捅刀，又是被咬脖頸的，就是為了就一個素不相識的張九荻。他想著，一邊去擦她的傷口，一邊輕嘆道：“你又知我多少。”
事到如今，也就只有先闖入沐雪源了。他找到早些時候威千姜尋到的缺口，毒液仍舊源源不斷地滴落在地上，柵欄本身也隱藏著毒箭，可以抵禦外來的人貿然飛躍。張九荻思忖片刻，便去尋找毒液的源頭，果然被他尋到了，在柵欄纏繞著的藤蔓根部，有一處活水，因為地理位置略高於缺口，剛好形成了倒水的態勢。張九荻小心翼翼地去割斷藤蔓，生怕沾上活水又變成縮骨癥的樣子，變回去其實沒什麽，怕就怕一直醒不過來救不了人。
當張九荻抱著威千姜小心翼翼地踏上沐雪源的土地時，感到空氣中漂浮著舒心的氣味，他覺得自己到了傳說中的遠方，前方依稀可辯的點點燈火，像是宣紙上寫意的潑墨。
可是寧靜祥和了沒多久，頗有陣勢的腳步聲噠噠圍攏過來。張九荻朝左右一看，原來圍上來一片娘子軍。
“你從何處來，為何夜闖我沐雪源？”為首的女子勒緊馬繩，不怒自威道。
“我們從沐雪源外來。”
“你一個男子，三更半夜在外游蕩，還抱著個女孩，成何體統。”
張九荻不答話，直言道：“這個小姑娘受了傷，請沐雪源相助。”
“我們為何要救她。”
“因為就是中了你們的毒。”
“不可能……”為首的女子道，“從來沒有人能在入口中毒後還能如此光彩照人……”
“光彩照人……”張九荻聽見這個形容，不禁低頭觀察了威千姜的模樣，一看她還在昏迷中，模模糊糊的樣子，哪裏能稱得上光彩照人，覆又擡頭疑惑地盯著為首的女子。
“與洞口那些腐屍相比，她已經算好的了。”女子說著，一邊往回拉馬繩，朝身後的人示意。
張九荻這才發現，女子身後還跟著一大群同樣穿著的女兵，皆是戎裝。
“爾楓，這兩個人既然能活著從洞內出來，說不定對我們有用。”有人向她建議道，雖然聲音很小，但還是被耳尖的張九荻聽了去。
“爾楓姑娘，我懷裏的這位可是神醫妙手。”感到馬上的爾楓明顯有些猶豫，張九荻微微一笑，又道：“有勞了。”
眼見爾楓身後走出來幾位姑娘，本以為是過來引路的，熟料其中一位單手接住威千姜後，另外兩位姑娘直接將張九荻架了起來。
張九荻眼睛還循著威千姜而去，未曾想就感覺到雙腳離地，身體騰空。
“看什麽看，再看把你眼珠挖了。”
張九荻此時有求於人，也沒想太多，就當做短暫地懸空歇歇腳，順從地被架著走。只是兩個姑娘實在是身材玲瓏，襯得本就高大的張九荻更加魁梧，三人的影子走在馬匹前面，渾然是一個移動的筆架。
原野上的晚風很舒服，張九荻略微調整了下胳膊，讓自己的身體更加自在，順便在心中默默記下了大概的距離與方位，一行人明顯走到了地勢低矮的地界，眼前出現了幾處低矮的穹廬，依稀透出微光。張九荻敏銳地聽見了汩汩水流的聲音，他抗拒地往後退，卻聽見後面的爾楓道：“天明再帶他去面見平姨，先把他洗幹凈了。”
洗字一出，張九荻已凝力於手腕準備掙脫束縛。
未料爾楓又補充一句，“我先將此女送給聖女醫治，若他問起，你們小心回答。”
畢竟要救威千姜，還是不能用蠻力，張九荻道：“爾楓姑娘，我可是很幹凈的。”他一邊說一邊挽起袖子。爾楓確頭也不回對身邊人道：“把這個人給我看緊了。”
為何對洗不洗這麽執著，張九荻狐疑到，眼見哄騙爾楓已是不能，他又轉頭與身邊的姑娘說道：“畢竟男女授受不親，不如我一個人洗。”
“小公子不必害羞，我們在旁邊看著，不礙事。”其中一位女子一邊解釋一邊探著頭朝張九荻耳後聞去，“挺香的。”
兩位姑娘都咯咯笑了起來。
張九荻內心忽然湧動起一股被調戲之感，這沐雪源的姑娘竟如此奔放。他索性摟住兩人的腰道，“不如姑娘們稍事等候，我浴後再來找你們。”
原來其中一位姑娘早就看張九荻生地俊俏，想要更加親近一番，現下看他如此主動也很是受用，便點點頭，拉著另一人就要走。
張九荻背臨溪流，臉上掛著標準的笑容，微笑著朝她們著手，那姑娘間或依依不舍地回頭張望，張九荻一邊瞧著她，一邊註意到二人身後朝自己躍過來的小黑點。
走進一看，原是一個男人。
終於見著男的了，張九荻心道。那男人衣著樸素，看起來應當是此處的仆從。他欣欣然向姑娘行了禮，姑娘也都熱情地招呼他小振。本來也沒什麽奇怪的，只是張九荻註意到這人手上端著一個大木盆。不等張九荻參悟這盆是用來藥浴還是換水的。
嘩啦。一股熱流從腦袋上澆了下來。
“真是不要臉，你以為你能勾引到紫煙。”
張九荻欲哭無淚，這沐雪源到底是什麽地方，怎麽此處的男女都好似和外面很不一樣。最重要的是，現在這個模樣，要怎麽去找威千姜。
尚在思索時，張九荻感覺到腦袋暈沈沈的，看來該來的總是躲不掉。
******
驚蟄日前後正是沐雪源熱鬧的時候，也是墨之最喜歡的時節。
今天是驚蟄後的第三日，那個人就要回來了，大家都在期盼他回來。
天才蒙蒙亮，莫之便洗漱打扮，要去謁見平姨。晨間的霧還未散盡，他不怎麽看得清身邊的人，卻清晰地聽見了左右在談論前些日子源裏來的女醫官，恰好在源主病重之時醒來，真是是天降祥瑞，雙喜臨門。他不禁加快了腳步。
果然到了平姨院內，殿前已擠滿了來客，墨之向來最為得寵，他婀娜地走到平姨身邊，自在地倒在她懷裏道：“平姨，那女醫官果真能治源主的病嗎？”
平姨捏了捏他的臉頰，覆又示意左右將人帶上。
從未出過沐雪源，也沒怎麽見過“新人”的眾人都好奇地擡頭張望。只見一位年歲較輕的女孩怯生生從殿外走來，她身著沐雪源華貴的翠綠錦春衫，未施粉黛的臉龐白凈無暇。
來者正是威千姜。
面對殿內奇形怪狀的一眾男人和唯一一點紅的女子，她此時內心也充滿了疑惑。好在身上的新傷和舊傷都似好了許多，她尚能交流自如。
“爾楓說你會醫術。”平姨直截了當地發問。
“一點點。”
殿內的眾人都內心雀躍，要知道自從源主大怒殺死醫癡弗遠後，源內會醫術的已然寥寥無幾，平姨仍舊面不改色，一邊撫摸躺在懷裏的墨之，一邊道：“你前些日子生命垂危，是我沐雪源救了你，你可知道？”
“不知道。”千姜只認是張九荻救了自己，何況她了解自己的身體，不管是什麽傷總是會好得很快。
“你膽子很大。”
“不敢。”千姜一路走過來，早摸出了沐雪源缺醫師的事實，知道自己的價值幾何，她便有談判的籌碼。
“直說吧，我們要你醫治傷者。”
“好處是什麽？”
“好處？”平姨張口接住墨之遞上來的野果，慢慢吞咽後道：“項上人頭可保。”
“意思是治不好還會要我的命？”
“你是聰明人。”平姨道。
“沒想到當年葉公頃的《伍畝見源》竟是如此文實不合。”
“你也知道葉公頃？”墨之柔聲發問，似乎很是驚喜，“他尚在人間嗎，今天能按約回來嗎？”
“嗯？”平姨的聲音讓墨之發現自己失了言，他馬上又伏在平姨膝蓋上，埋頭道：“平姨，都是您當年英明，出了此番計策，墨墨只是好奇……”
他的聲音越發小了，威千姜也沒品出來其中意味，只答道：“葉公佳作流傳甚廣，卻未能得見真人。”
“你退下吧。”平姨不耐煩地打斷她。
威千姜本想比照日尋城堂前談判與平姨周璇，未料效果欠佳，似乎還得罪了平姨，她一時有些慌亂，只好摒棄張九荻上次交的不卑不亢策略，道：“平姨，我定能救回傷者。”
“這本就是你應該做的。”
“我會用我帶著的珍貴藥材把他救回來，只是有一個小小的條件。”
“我說了，你沒資格談條件。”
“小女的頭丟了不要緊，源裏的眾人可非常期盼源主身體痊愈啊。”
威千姜猜到了是救源主又多了份籌碼，平姨果然道：“把你的條件說來聽聽。”
見平姨服軟，殿內的眾人都騷動起來。
“我要一味藥，沐雪源。”
威千姜話音一落，殿內的眾人安靜了下來。平姨楞了片刻，像是聽見了什麽天大的笑話一般，笑得直不起腰來，“我看你不僅僅是膽大，還狂妄。沐雪源本就是我們的安身立命之本，若要用它來換源主的命，我們為何不直接將藥材用在源主身上，還用得著你？”
“我只是要一些，並非全部帶走。”威千姜解釋道。
“不可能。”平姨道，覆又揉了揉眼角。墨之站起身來給平姨捶背，又道：“也不知爾楓是怎麽辦事的，竟然什麽人也敢召過來面見平姨。”
殿內的眾人也開始指指點點起來。
“雖然我們缺醫師，但是像你這樣蠢笨的還是不必了。”平姨直接吩咐左右將威千姜帶走。
回去的路可比來時要難走多了，從殿外進來的女子個個都是孔武有力，輕輕松松便將威千姜擡了起來。
“慢著，把她的外衣脫了。”
威千姜掙紮無用，畢竟已經喪失了利用價值，只好聽之任之，直接從華貴的外衣被扒到只剩一身素色中衣。
沐雪源應該是女子當家，這些女子個個功夫了得，對千姜也毫不留情面，從殿內出來，不多時便走到了一處陰暗潮濕的所在，直接被扔了進去。
躺在地上思索人生的威千姜覆盤剛才的談話，在內心不得不假設起來，若是張九荻在就好了，一定又能幫自己克服難關。可惜，她一醒來便向周圍人打聽清楚了，張九荻當日在浣池邊直接沒了蹤影，想必是又被人襲擊不得不縮骨變身，如今自己昏睡了這幾日，也不知道身體是否康健。她還在沈思中，卻發現周遭隱約有些躁動。
☆、空堂擁鼻自知
這陣隱隱的躁動千姜再熟悉不過，早在南涯城的監牢裏她便有所體會，無非是一些蟲子老鼠作祟。好在剛才扔她進來的人還順便甩了個火折子，千姜得以照亮周遭。
原來，這裏是一處廢棄了的地下住所，房間不大，但是屋內設施齊備，由於濕氣太重，她還能聞到一絲絲腐木的味道。她舉著火在房間裏跌跌撞撞地走著，這房間裏沒什麽擺設，除了一張桌子一張床她沒有“撞”到別的東西
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威千姜見張九荻不理她，只是自顧自往上山的路走去，又道：“要不是我今天沒有帶□□，別說三只了，十只白狼我都可以克制。”威千姜當然知道自己在說假話，憑她自己的三腳貓工夫，能活下來都不錯了。
威千姜不願意回頭瞧，忍著劇痛站起身來，還在虛張聲勢時，張九荻從後面又走了過來，手上遞給千姜一根木棍道：“你防身。”
“笑話，我們之間你比較需要吧。”千姜仍舊記得張九荻以前躲在她背後躲避風雨的樣子，但還是偏著頭接過了樹枝。
張九荻叮囑道：“離遠點。”
話音剛落，三匹狼抑制不住，終於直直朝二人沖來！
“快躲開。”威千姜不再是一副漠不關心的樣子，急切道。
張九荻竟然還有時間回頭瞧千姜一眼，道：“我就說嘛，你喜歡張九荻。”
現在是說這話的時候嗎？威千姜氣不打一處來，心裏想要偏頭不看，但還是忍不住盯著瞧。
看體型，三匹狼都已成年，雖然只有張九荻三分之一身長，但它們似乎常年組隊出擊，熟練地將張九荻團團圍住，從不同角度齊攻，極有氣勢。
張九荻卻不慌不忙地在中央轉起了圈，未想到此人如此出招，幾匹狼看呆了，偏頭楞了一會兒。覆又齊齊朝他撲去，張九荻先是快速出手將近身的一只劃傷，又跳起身，在另外兩只撲空的瞬間跳到身後，將其尾巴斬下。
霎時傳來陣陣悲鳴。
本來以為戰事就此結束，熟料斷尾的其中一只仍舊不放棄，轉而朝千姜奔來，張九荻速速趕來，卻也不及狼的速度！
千姜一陣驚呼，閉著眼睛朝外一刺，竟然將其擊倒。
她難以置信地看著手裏的武器，本來以為是一根普通的樹枝，這才發現原來是被削尖了的武器。她看著張九荻朝自己走過來，忽然一陣脆弱。
“哭什麽。”張九荻敏銳地察覺到了她的情緒。
“我只是……剛才以為你要死了。”
“為什麽是我死，明明你才是受傷的那一個，要死也是丟下你。”張九荻一邊說，一邊展示自己手裏的武器，這是他從洞裏面的枯骨中間找到的，有備無患總算沒錯。
二人一番鬥嘴，又朝山下走去。
現在的路比剛才的好走些，明月高懸，天空中又飄起了綿綿的細雨，一點點落在皮膚上，細膩的感覺就如此刻心裏泛起的漣漪。
“這裏怪異得緊，不是說沐雪源是人間仙境，眾人神往嗎？怎麽方圓百裏都沒有人家，甚至還有野獸出沒。”
“不錯，除了我們午後遠遠望見的那些人，一路上都未曾見人與物。”
“你先歇著，估計再走一回兒就能找到人家了。到時再醒也不遲。”張九荻側臉說道，千姜卻一直不答話。
張九荻察覺到自己的側顏有幾滴水珠拂過，那是千姜的淚。
“雨有些大了。”他說。
千姜把頭埋得更深了些，“為什麽對我這麽好。”
“我這還叫對你好，你口中好的標準委實低了些。”
“以前我爹都對我不好，常常抽我的血，還總讓我練功。芝尋鄉的人也不太喜歡我們……”威千姜忽然一股腦兒地開始吐酸水。
“等等，你說什麽，抽你的血？”
“是啊，練習地不好就要擠血，說是懲罰我。”
“這還是親爹嗎？”
“你們的爹爹不這樣嗎？”
“這……”見親爹次數屈指可數的張九荻噤了聲，又轉移話題道：“身邊的人都對你不好，你還對張九荻那麽好，你還不承認你喜歡……”
“我看我辛辛苦苦救下來的小孩，如今生得這般俊俏，還蠻有成就感的。”威千姜索性順著他的話說。
“人啊，要直面自己的內心。”張九荻忽然語重心長地說。“如果有辦法就繼續這份心情，如果沒辦法就及時斬斷情絲。這麽簡單。”
“怎麽你還頗有心得？”
“不才不才，正是。”
威千姜看他這插科打諢的氣勢，果然和張九荻如出一轍，道：“看來你的情路頗為坎坷。”
“既然你發問了，我便告訴你。”
沒曾想，張九荻竟然真的把自己的故事講了一路。只是其間隱去了許多細節，模模糊糊說了個大概，但是威千姜憑著自己對江永年的信息的了解，腦補出了一出蕩氣回腸，愛而不得的愛情故事。
兩小無猜，青梅竹馬，卻被敬重的大哥橫刀奪愛，從此女孩成為張九荻心上的白月光，真是可嘆可憐。
“所以你就斬斷情絲了？”
“為何斬斷？”
“你方才不是說正視內心，如果不行就要及時止損麽。”
“沒有不行啊，只是我大哥加進來了而已。我需要做的就是繼續守護好他們。”
“守護……”千姜若有所思，再聯想到江永年的大哥說不定早就成為刀下亡魂，不禁同情起他來。
“對，如果你承認你喜歡張九荻，你就正視這份感情，不要總是抗拒逃離……”
張九荻似乎總是把自己當做獨立第三方，冷靜地分析著千姜和縮骨癥版張九荻的感情。
“你覺得張九荻能接受我嗎？”
“我和張九荻像嗎？”
“性格看似不太像，本質上好像沒什麽區別。”
“那你沒戲了……”
千姜一聽這話，才發覺張九荻這是在戲耍她，便道：“你真是無聊，唆使我去袒露心聲，又再埋汰我。”
“我只是叫你正視你的內心，你心碎與否與我何幹？”
這句話過於冷漠，千姜一下清醒過來。
☆、夜探沐雪源外
夜裏，張九荻總算找到了落腳的地方，只是和山上的氣質一樣，這戶人家也顯得氣質獨特。
院門口，小孩子孤零零地在踢毽子，一個接一個地技法很穩。
張九荻上前去親切地打招呼，那小孩確是一副愛理不理的樣子，實在被問煩了，便朝院子裏嚷道，開門。
張九荻很識相地馬上站在門口，想要一把推開木門，卻發現這低低的門扉竟然是上了鎖的。
張九荻微微皺眉，正對門扉的堂屋露出一道光，一位中年女子從中探出半個腦袋，有氣無力地問道：“誰啊？”
“路過此處的人，想要借宿。”
那人似乎猶豫了很久，過了半晌才不情不願地走近柴門，靠近問道：“你們怎麽來的。”
“我們從山上下來，我的朋友身上有傷，想要在此借宿一晚。”
“憑什麽讓你們住？”
“我們的確也沒什麽盤纏，但是我可以幫你做些農活，勉強算作報酬。”
“你竟然還能做農活？”婦人似乎很疑惑。
張九荻背著威千姜轉了一圈，輕松道：“看吧。”
婦人半信半疑地放了他兩人進來，卻仍留著剛在的小孩在門口踢毽子。
好不容易找到了休息的地方，張九荻整理好床鋪，又忙活了好一會兒弄好藥材給千姜敷上。因為千姜總是傷口疼，他夜裏還不時起來給她散散熱。
翌日，千姜早早就醒了，因為她總感到床前有炙熱的目光望向自己，睜眼一看竟然是梳著一個沖天辮的娃娃，眉心一顆痣極有特色。
“你是剛才那個九叔叔的婆娘嗎？”小孩開門見山問道。
威千姜略一思忖，笑道：“不是哦。我是他救命恩人。”
“為何我看他一直在救你呢？”
威千姜不答話，問道：“小朋友，這裏是哪裏？”
“這裏是沐雪源外面。”
“什麽叫沐雪源外面，難道這裏沒個名字嗎？”
“我和我父母都被沐雪源趕出來了。只能住在這裏。”小朋友說話的聲音毫無波瀾，似乎很適應這“外面的生活”。
“那沐雪源就在這附近了？”
“過了那道圍欄就是。”小朋友指向窗外。
千姜探頭往外望去，果然窗外不遠處就是一處柵欄，將兩邊隔開，柵欄內的繁茂與外面的貧瘠形成鮮明對比。千姜甚至遠遠瞧見了靠近柵欄的一汪泉水，映照著碧藍的天空，一派寧靜祥和景象。
“你快走吧，我要睡覺了。”小孩疲憊地打了個哈欠，倒頭睡在了床邊。
這小孩大清早就這麽困，千姜笑道，沒想太多就出門去尋張九荻了。
沐雪源外嚴格說來只有山腳下到柵欄處的窄窄一圈地域，視野倒是開闊。千姜沒走多久便看見了張九荻，他已經換了一身農家的衣裳，整個人也清爽了許多，只是眼睛紅紅的，一看便是沒休息好。
張九荻略微點頭算是招呼過了。婦人沒怎麽和千姜寒暄，直接要求她做起了農活。
“這裏的地怎麽可能種地出來東西。”千姜趁人走了，才悄悄吐槽道，那婦人還專門做了一排圍欄，圈出一塊自留地。上手一摸，那竹條已經滿是灰塵，仔細一捏已經脆生生的，毫無水分，看來已經圈起來多時了，仍舊是貧瘠一片。
張九荻不明所以地瞧著威千姜，“我看那大娘一副興致沖沖的樣子，以為能種出來許多東西。”
威千姜第一次在明亮的陽光下仔細瞧張九荻，他的皮膚白皙，襯托出眼睛極為深邃，只是此時的眼神中多了幾分笨拙。
“張九荻，你該不會沒做過農活吧。”千姜難以置信，她從小在農家長大，哪裏知道這大梁的貴人們從來十指不沾陽春水，飯來張口衣來伸手。
“沒做過可以學嘛。”張九荻倒沒什麽不好意思的，又道：“你瞧瞧那邊的地，怎麽綠油油的。”
對面水草豐盛，難以忽視。只是對面的人似乎對柵欄這邊極為防備，方圓幾裏都未曾見到有人或者牲畜靠近此處。
二人都仔細觀察思考了片刻。千姜問道：“你身體怎麽樣了？”
“還行。”張九荻沒說太多，只見千姜給了個極為堅定的眼神，又握了握拳頭，對他道：“我們今天便進去沐雪源！”
張九荻自然知道她執著於沐雪源的原因，既然對自己也是好事，他也樂得協助千姜。“只是大娘說了，讓我們出一天工再走，當做是昨天夜裏的住宿的報酬。”
千姜不怕做農活，也不怕行夜路，只是這貧瘠的土地讓她實在沒有幹活的沖動，便順著柵欄一路觀察，竟然找到一處缺口，她心道：這母子二人真奇怪，被趕走了再回去便是，這裏又沒有封閉。便準備往裏踏一步，卻被張九荻叫住了。
“貿然穿越不妥。”張九荻指了指柵欄上方，千姜這才註意到這缺口並非完全分隔開來，上方有一處環形的頂，雖然不太明顯，但不停往下淌水，所落之處一片坑坑窪窪。
千姜停下了腳步，總算不再折騰了，可沒過一會兒又覺得無聊，又去逗在一邊的老黃牛。這牛認認真真地吃著不存在的草，就像張九荻在認認真真地種並無生機的菜苗一樣，千姜想著就樂了，“走吧，別‘吃’了，我拉你回去。”
千姜甫一進牛棚，便聞到刺鼻的排洩物的味道，再加上潮濕的環境堆疊起的黏膩感覺，她真是片刻也待不下去。那牛似乎也很抗拒這裏，反覆原地打轉。
千姜要給它尋個好下腳的地方，可看了一圈，只有東北角的一處地方堆了很高的茅草，已經要倒下來了。她想再走進瞧瞧，背後卻不知什麽時候出現了那婦人，又把她喚走了。
一天下來，饒是從小幹活的威千姜也有點疲憊了，張九荻卻還是一副慢條斯理，優哉游哉的姿態，把農活做出了一副毫不貼近日常生活的優雅閑逸，吃晚飯時也仿佛吊著一縷仙氣，淺嘗輒止。
“你生著病，就不能替張九荻多吃點嗎？”
“可是這飯菜裏有毒，我也不能吃啊。”
“……”千姜一楞，一邊捂住嘴，一邊道：“你怎麽不告訴我？”
“我發現的時候，你已經吃了太多了。”
“……”
“當然這不是重點，重點是要知道他們為什麽這麽做。”
“他們？”
“這小孩和他母親行事都挺奇怪，如果真如他們所言是被沐雪源趕出來的，那一定對沐雪源有所了解，我們先將計就計，看看他們要做什麽。”
“好……”千姜點點頭，這才發現了不對勁的地方：“那我的毒怎麽辦？”
“對面不就可以解。”看他一副毫不擔心的模樣，千姜這才發現果然張十荻和張九荻還是很不一樣的，至少張九荻不會看她中毒了還這樣毫無波瀾。
正想著，一陣窸窸窣窣地門上鎖的聲音傳來……
“她鎖住我們做什麽？”
張九荻道，“看來他們果然是要害人。”
“你怎麽發現的？”
“你可註意到這母子二人眉間都有毒痣。只是小孩明顯一些。”
“有毒痣也不能說明他們要害人啊？”
“這裏貧瘠入斯，他們當初被趕出來，定然是兩手空空，如何能生存下去？”
“怪不得那大娘一直打聽我們的家世，是怕害了人有人來尋仇？”
“不錯。”張九荻氣定神閑道。
“不過這兩人一弱一幼，當無所懼。”
“還得看他們所中何毒。”張九荻邊收拾桌上的飯菜，邊道。
威千姜看此時他還有心情做這些雜事，不禁感嘆這人真是有潔癖。不過看他的樣子，似乎胸有成竹，千姜也不怎麽擔心，開始擔心起自己的安危，未知往往可怕，她在心裏盤算到最好是蒙汗藥，可千萬別是鶴頂紅……
荒郊野嶺本就寂靜，加上二人沈默無言，便可以清晰地聽見院門外踢毽子的聲音。
一下，兩下，三下……
突然，院內傳來一聲驚呼，伴隨著鍋碗瓢盆砸地的叮當作響，二人敏銳地察覺到急促的腳步到了門前。
張九荻叮囑威千姜躲在身後，自己立在門口迎敵。
熟料，門打開，撲過來的竟然是那個孩童圓圓。
張九荻此刻很猶豫是否下手，他的劍刃早就塗上了在柵欄處沾上的毒液，但此刻面對小孩……
與白日的疲憊、無力不同，圓圓到了夜裏竟似乎有了許多蠻力，他靈活地跳在了張九荻身上，燭火映照著他的臉龐猙獰，嘴巴張得極大，似乎要將張九荻吞入。
張九荻輕易地抓住了孩童的脖頸，一把將他提起來，這才看清這小孩的雙瞳滿是血絲，似乎已經喪失了神志，真不知他是中了何毒，竟然有這等蠻力。
他最終決定不對小孩下手，正要扔他出去，卻見圓圓將手上的毽子一拆，毽尾極其鋒利，直直向張九荻脖刺來，好在他眼疾手快，躲開後又瞬間擒助小孩的雙手。
張九荻用左手彈了小孩的腦門，道：“小孩真難對付。”
那邊廂威千姜已經被大娘捆了起來。
“實話給你們說，今夜的飯菜中有毒。你二人既然都是將死之人，何不成全我家，你放過我孩兒，我便給這小姑娘留個全屍。”
張九荻是不怕威脅的，道：“你們這是中了何毒，若告訴我們，說不定還能有法子解解。”
“有法子？我們這的毒從來沒人解得開，方圓百裏皆是寸草不生。你別看你們現在活蹦亂跳的，就和當初誤入我們這的葉什麽……”
“葉公頃。”威千姜接嘴道。
“管他什麽，反正都會毒發，不如成全我們，做我們的食材。”看張九荻一副不為所動的樣子，婦人又道：“你的縮骨癥已經沒得治了，能成為如今這副模樣，不過是回光返照罷了。”
她竟然知道了張九荻得了縮骨癥！千姜瞪大了眼睛，立即提醒道：“小心！”
果然見那婦人朝張九荻潑了一碗水過去，好在他躲得快。
趁其分神，婦人利索地開了房間的側門，原來這房間的側面竟然連接著牛棚，從牛棚中走出來一位魁梧的壯漢，他的頭發蓬亂，遮住了雙眼，腳步踉蹌，卻一下找到千姜。
“到這來。”婦人還在引路。
張九荻一個騰挪擋在千姜面前，雖然身形懸殊，但張九荻打他還是綽綽有餘，三下五除二便把大漢控制住了，大漢不停發出低吼，但是卻說不出完整的句子，看來是中毒已深。一邊的婦人沒想到張九荻看起來柔柔弱弱，打起架來竟然如此痛快利落，不禁慌了神，趕緊去喚倒在地上的圓圓。
可圓圓受了張九荻一擊，似乎已偃旗息鼓，婦人不禁悲從中來，抱著孩子開始哭泣，抱怨起一家的坎坷遭遇來。
張九荻看著眼前的景象，腦中忽然有片段一閃而過，令他頭暈眼花。
此時此刻，只有威千姜腦子清明，畢竟性關自己身體，她直截了當地問道：“你給我下的是什麽毒。”
婦人哪裏有閑工夫答她，像是終於找到了由頭似的，可勁哭泣。
也不知是心理暗示還是毒發作了，千姜感到自己的視線逐漸模糊，身體也變得有氣無力，眼前的幾個人就像是上下飄忽的泡影。
正要完全昏睡過去時，她感到脖頸一涼，圓圓朝自己撲了過來，好在她還尚餘一絲氣力，勉強掙紮兩下，傷口卻越扯越大。千姜的抗拒聲讓張九荻從飄忽的意識中清醒過來，他急忙出手將圓圓從千姜的脖頸處扯下來，那小孩飲了血就像是註入了蠻力一般，力壯如牛，張九荻便只好將其捆起來。
“這小姑娘如今中了毒，正好下飯。”婦人見自己的孩兒被困，咬牙切齒道。
“告訴我解藥。”
她還是閉口不言，眼看時間緊張，又不方便動武，張九荻只好威脅道：“你若不說，我便燒了這個院子。”
大娘總算有些觸動，道：“你恐怕猜到了，這毒是沒有解藥的。你們自己想辦法。”
☆、月下來月下歸
張九荻此時此刻就像在夢境中一般，沐雪源內外是兩個世界，自己的腦海中也有兩個世界，都是一片混沌與虛無。他其實覺得自己沒有那麽想要救威千姜，但是看著她受傷的臉，內心又有一絲擔心，他不禁自嘲道：“張九荻，你也喜歡威千姜吧。”他這樣說著，覺得自己就像個紅娘，但又不能讓有情人終成眷屬，畢竟現在的自己才是本體。
威千姜的脖頸處的傷口好在不深，圓圓只是咬破了表皮，可也已足夠讓毒進入她的體內了。又是被捅刀，又是被咬脖頸的，就是為了就一個素不相識的張九荻。他想著，一邊去擦她的傷口，一邊輕嘆道：“你又知我多少。”
事到如今，也就只有先闖入沐雪源了。他找到早些時候威千姜尋到的缺口，毒液仍舊源源不斷地滴落在地上，柵欄本身也隱藏著毒箭，可以抵禦外來的人貿然飛躍。張九荻思忖片刻，便去尋找毒液的源頭，果然被他尋到了，在柵欄纏繞著的藤蔓根部，有一處活水，因為地理位置略高於缺口，剛好形成了倒水的態勢。張九荻小心翼翼地去割斷藤蔓，生怕沾上活水又變成縮骨癥的樣子，變回去其實沒什麽，怕就怕一直醒不過來救不了人。
當張九荻抱著威千姜小心翼翼地踏上沐雪源的土地時，感到空氣中漂浮著舒心的氣味，他覺得自己到了傳說中的遠方，前方依稀可辯的點點燈火，像是宣紙上寫意的潑墨。
可是寧靜祥和了沒多久，頗有陣勢的腳步聲噠噠圍攏過來。張九荻朝左右一看，原來圍上來一片娘子軍。
“你從何處來，為何夜闖我沐雪源？”為首的女子勒緊馬繩，不怒自威道。
“我們從沐雪源外來。”
“你一個男子，三更半夜在外游蕩，還抱著個女孩，成何體統。”
張九荻不答話，直言道：“這個小姑娘受了傷，請沐雪源相助。”
“我們為何要救她。”
“因為就是中了你們的毒。”
“不可能……”為首的女子道，“從來沒有人能在入口中毒後還能如此光彩照人……”
“光彩照人……”張九荻聽見這個形容，不禁低頭觀察了威千姜的模樣，一看她還在昏迷中，模模糊糊的樣子，哪裏能稱得上光彩照人，覆又擡頭疑惑地盯著為首的女子。
“與洞口那些腐屍相比，她已經算好的了。”女子說著，一邊往回拉馬繩，朝身後的人示意。
張九荻這才發現，女子身後還跟著一大群同樣穿著的女兵，皆是戎裝。
“爾楓，這兩個人既然能活著從洞內出來，說不定對我們有用。”有人向她建議道，雖然聲音很小，但還是被耳尖的張九荻聽了去。
“爾楓姑娘，我懷裏的這位可是神醫妙手。”感到馬上的爾楓明顯有些猶豫，張九荻微微一笑，又道：“有勞了。”
眼見爾楓身後走出來幾位姑娘，本以為是過來引路的，熟料其中一位單手接住威千姜後，另外兩位姑娘直接將張九荻架了起來。
張九荻眼睛還循著威千姜而去，未曾想就感覺到雙腳離地，身體騰空。
“看什麽看，再看把你眼珠挖了。”
張九荻此時有求於人，也沒想太多，就當做短暫地懸空歇歇腳，順從地被架著走。只是兩個姑娘實在是身材玲瓏，襯得本就高大的張九荻更加魁梧，三人的影子走在馬匹前面，渾然是一個移動的筆架。
原野上的晚風很舒服，張九荻略微調整了下胳膊，讓自己的身體更加自在，順便在心中默默記下了大概的距離與方位，一行人明顯走到了地勢低矮的地界，眼前出現了幾處低矮的穹廬，依稀透出微光。張九荻敏銳地聽見了汩汩水流的聲音，他抗拒地往後退，卻聽見後面的爾楓道：“天明再帶他去面見平姨，先把他洗幹凈了。”
洗字一出，張九荻已凝力於手腕準備掙脫束縛。
未料爾楓又補充一句，“我先將此女送給聖女醫治，若他問起，你們小心回答。”
畢竟要救威千姜，還是不能用蠻力，張九荻道：“爾楓姑娘，我可是很幹凈的。”他一邊說一邊挽起袖子。爾楓確頭也不回對身邊人道：“把這個人給我看緊了。”
為何對洗不洗這麽執著，張九荻狐疑到，眼見哄騙爾楓已是不能，他又轉頭與身邊的姑娘說道：“畢竟男女授受不親，不如我一個人洗。”
“小公子不必害羞，我們在旁邊看著，不礙事。”其中一位女子一邊解釋一邊探著頭朝張九荻耳後聞去，“挺香的。”
兩位姑娘都咯咯笑了起來。
張九荻內心忽然湧動起一股被調戲之感，這沐雪源的姑娘竟如此奔放。他索性摟住兩人的腰道，“不如姑娘們稍事等候，我浴後再來找你們。”
原來其中一位姑娘早就看張九荻生地俊俏，想要更加親近一番，現下看他如此主動也很是受用，便點點頭，拉著另一人就要走。
張九荻背臨溪流，臉上掛著標準的笑容，微笑著朝她們著手，那姑娘間或依依不舍地回頭張望，張九荻一邊瞧著她，一邊註意到二人身後朝自己躍過來的小黑點。
走進一看，原是一個男人。
終於見著男的了，張九荻心道。那男人衣著樸素，看起來應當是此處的仆從。他欣欣然向姑娘行了禮，姑娘也都熱情地招呼他小振。本來也沒什麽奇怪的，只是張九荻註意到這人手上端著一個大木盆。不等張九荻參悟這盆是用來藥浴還是換水的。
嘩啦。一股熱流從腦袋上澆了下來。
“真是不要臉，你以為你能勾引到紫煙。”
張九荻欲哭無淚，這沐雪源到底是什麽地方，怎麽此處的男女都好似和外面很不一樣。最重要的是，現在這個模樣，要怎麽去找威千姜。
尚在思索時，張九荻感覺到腦袋暈沈沈的，看來該來的總是躲不掉。
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驚蟄日前後正是沐雪源熱鬧的時候，也是墨之最喜歡的時節。
今天是驚蟄後的第三日，那個人就要回來了，大家都在期盼他回來。
天才蒙蒙亮，莫之便洗漱打扮，要去謁見平姨。晨間的霧還未散盡，他不怎麽看得清身邊的人，卻清晰地聽見了左右在談論前些日子源裏來的女醫官，恰好在源主病重之時醒來，真是是天降祥瑞，雙喜臨門。他不禁加快了腳步。
果然到了平姨院內，殿前已擠滿了來客，墨之向來最為得寵，他婀娜地走到平姨身邊，自在地倒在她懷裏道：“平姨，那女醫官果真能治源主的病嗎？”
平姨捏了捏他的臉頰，覆又示意左右將人帶上。
從未出過沐雪源，也沒怎麽見過“新人”的眾人都好奇地擡頭張望。只見一位年歲較輕的女孩怯生生從殿外走來，她身著沐雪源華貴的翠綠錦春衫，未施粉黛的臉龐白凈無暇。
來者正是威千姜。
面對殿內奇形怪狀的一眾男人和唯一一點紅的女子，她此時內心也充滿了疑惑。好在身上的新傷和舊傷都似好了許多，她尚能交流自如。
“爾楓說你會醫術。”平姨直截了當地發問。
“一點點。”
殿內的眾人都內心雀躍，要知道自從源主大怒殺死醫癡弗遠後，源內會醫術的已然寥寥無幾，平姨仍舊面不改色，一邊撫摸躺在懷裏的墨之，一邊道：“你前些日子生命垂危，是我沐雪源救了你，你可知道？”
“不知道。”千姜只認是張九荻救了自己，何況她了解自己的身體，不管是什麽傷總是會好得很快。
“你膽子很大。”
“不敢。”千姜一路走過來，早摸出了沐雪源缺醫師的事實，知道自己的價值幾何，她便有談判的籌碼。
“直說吧，我們要你醫治傷者。”
“好處是什麽？”
“好處？”平姨張口接住墨之遞上來的野果，慢慢吞咽後道：“項上人頭可保。”
“意思是治不好還會要我的命？”
“你是聰明人。”平姨道。
“沒想到當年葉公頃的《伍畝見源》竟是如此文實不合。”
“你也知道葉公頃？”墨之柔聲發問，似乎很是驚喜，“他尚在人間嗎，今天能按約回來嗎？”
“嗯？”平姨的聲音讓墨之發現自己失了言，他馬上又伏在平姨膝蓋上，埋頭道：“平姨，都是您當年英明，出了此番計策，墨墨只是好奇……”
他的聲音越發小了，威千姜也沒品出來其中意味，只答道：“葉公佳作流傳甚廣，卻未能得見真人。”
“你退下吧。”平姨不耐煩地打斷她。
威千姜本想比照日尋城堂前談判與平姨周璇，未料效果欠佳，似乎還得罪了平姨，她一時有些慌亂，只好摒棄張九荻上次交的不卑不亢策略，道：“平姨，我定能救回傷者。”
“這本就是你應該做的。”
“我會用我帶著的珍貴藥材把他救回來，只是有一個小小的條件。”
“我說了，你沒資格談條件。”
“小女的頭丟了不要緊，源裏的眾人可非常期盼源主身體痊愈啊。”
威千姜猜到了是救源主又多了份籌碼，平姨果然道：“把你的條件說來聽聽。”
見平姨服軟，殿內的眾人都騷動起來。
“我要一味藥，沐雪源。”
威千姜話音一落，殿內的眾人安靜了下來。平姨楞了片刻，像是聽見了什麽天大的笑話一般，笑得直不起腰來，“我看你不僅僅是膽大，還狂妄。沐雪源本就是我們的安身立命之本，若要用它來換源主的命，我們為何不直接將藥材用在源主身上，還用得著你？”
“我只是要一些，並非全部帶走。”威千姜解釋道。
“不可能。”平姨道，覆又揉了揉眼角。墨之站起身來給平姨捶背，又道：“也不知爾楓是怎麽辦事的，竟然什麽人也敢召過來面見平姨。”
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“雖然我們缺醫師，但是像你這樣蠢笨的還是不必了。”平姨直接吩咐左右將威千姜帶走。
回去的路可比來時要難走多了，從殿外進來的女子個個都是孔武有力，輕輕松松便將威千姜擡了起來。
“慢著，把她的外衣脫了。”
威千姜掙紮無用，畢竟已經喪失了利用價值，只好聽之任之，直接從華貴的外衣被扒到只剩一身素色中衣。
沐雪源應該是女子當家，這些女子個個功夫了得，對千姜也毫不留情面，從殿內出來，不多時便走到了一處陰暗潮濕的所在，直接被扔了進去。
躺在地上思索人生的威千姜覆盤剛才的談話，在內心不得不假設起來，若是張九荻在就好了，一定又能幫自己克服難關。可惜，她一醒來便向周圍人打聽清楚了，張九荻當日在浣池邊直接沒了蹤影，想必是又被人襲擊不得不縮骨變身，如今自己昏睡了這幾日，也不知道身體是否康健。她還在沈思中，卻發現周遭隱約有些躁動。
☆、空堂擁鼻自知
這陣隱隱的躁動千姜再熟悉不過，早在南涯城的監牢裏她便有所體會，無非是一些蟲子老鼠作祟。好在剛才扔她進來的人還順便甩了個火折子，千姜得以照亮周遭。
原來，這裏是一處廢棄了的地下住所，房間不大，但是屋內設施齊備，由於濕氣太重，她還能聞到一絲絲腐木的味道。她舉著火在房間裏跌跌撞撞地走著，這房間裏沒什麽擺設，除了一張桌子一張床她沒有“撞”到別的東西
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