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。”
“你們，剛才一直都在？”千姜知道這話被聽去了，有些又氣又惱。
“是啊，我早就想動手了，多虧了張公子攔住了我，這才算是重要的朋友該有的智慧嘛。”斜也想要開個玩笑，調解下現下略微沈重的氛圍。
“好心辦壞事，說不定有的人又要惱我管得太多。”張九荻卻直接讓氣氛更冷。
“誰說他是我重要的朋友了，斜也你怎麽話只聽一半。”千姜冷笑道，“我不是說了，我重要的朋友是江永年！我要拿珍貴的去塵救他！這個人是張九荻，姓都不一樣，怎麽會是一個人？”
“我失憶前叫江永年？”張九荻竟然直接猜出了答案，千姜慌忙答道，“誰……誰說你叫江永年了，你們根本不是同一個人！你能不能不要那麽自戀啊。”
“可是千姜姑娘，據我所知，你本來不就沒幾個朋友？”斜也直白地繼續拆臺。
“你又知我多少。”千姜瞪了斜也一眼，又故作高深地用低沈的語氣說道。
“走了，我乏了。”張九荻不再多言。
幾個幫忙找人的學生總算趕到了山頂，斜也高聲應和道，“人找到了，我們在這裏。”聲音在谷內不斷回響，一層層的回音拂過灌木叢，地上掉著張九荻剛才扔下的毒藥。
山谷顯得越發靜謐，日食結束了。
☆、送你一盞花燈
藥師谷一直以宜居著稱於世，本就是避世之所，再加上沐雪源的美談，向來都是文人墨客向往之處，奈何尋常人等難以進入，如今正是佳節，卻發生學生遇襲的事件，谷內眾人都有些許震驚。
本來學徒就只是貴人的家仆，即便出了什麽事情也沒什麽追責問責的流程，可奈何千姜是昭京宋氏的家仆，谷內的人多少要留幾分薄面，便特別安排了一位文弱小醫官徹查此事。千姜卻不想橫生枝節，只盤算著帶張九荻啟程昭京，雖然二人前些日子鬧了矛盾，但承諾了的事情，肯定不會食言。
於是站在千姜房間門口的小醫官有些無所適從，“這麽說，千姜姑娘當時是自己爬上山頂的？”
“不錯。”
“也是自己把自己捆在樹上的？”
“嗯吶。”
“……”
“有那麽多學生都看見你是被攙扶著下山的，還聽見了叫喊，你又作何解釋？”
“嗯，是他們誤會了。”
千姜看眼前這個年紀不大的小醫官的眉頭越皺越緊，心裏有些許愧疚。為了讓他們少花一點精力在這事兒上，千姜幹脆說“其實我算不上什麽宋府家仆，只不過救了一下人，實在是沒什麽功勞。”
這話卻更激得小醫官越發在意，他開始想要往房內走，邊走邊提起長長的醫管服裙擺，道“千姜姑娘，我們還是再交流交流細節吧，我覺得我們應該錯過了些什麽。”
“真不用了，能不能不管這事兒了。”
“不能。”小醫官斬釘截鐵道。
千姜無語望天，一邊撓頭一邊說，“你這人為何如此軸，我待會兒還要去山上上課，您能先讓我收拾下東西不？”
“你收拾你的，我就和你聊聊。”
哎呀，千姜著急地直跺腳。熟料，貫柔突然出現，施施然走到了千姜房門口，“何事如此著急啊？”她看似關切地問著千姜，又似笑非笑地盯著小醫官道。
“稟醫官，是千姜姑娘不願意和我們說當日遇襲的細節。”
“哦？”
“千姜姑娘非要打發學生走，學生也很無奈。”小醫官一股腦兒地倒苦水。
千姜此時當然不敢開口，畢竟身邊此刻無人相助，再加上自己肯定打不過她，便決定以靜制動，見招拆招。
“千姜姑娘，你不要怕嘛，好歹我藥師谷也是有人的，替你伸張正義又有何難，我替你做主便是。”貫柔笑瞇瞇地拉住千姜的手，撫了又撫。
在外人看來，二人似乎頗為親密，小醫官見這燙手的山芋終於有人接了去，便歡天喜地地退下了。
“你幹什麽，放開我。”
“千姜姑娘，我們聊聊吧。”這話沒有回旋的餘地。
“你忘了當日你是如何被打地屁滾尿流的？”千姜直言不諱，更順勢拉起貫柔的手進了裏屋，變被動為主動，這才是攻心的奧義。
“難以忘懷。”
“既如此，你還來做什麽？”
“和你談談條件。”
“你憑什麽認為我會聽你的？”
“憑你此時還沒有向谷主報告我的事情。”貫柔進了房間，直接倒了一壺熱茶，輕輕地推向千姜。
“反正我都沒說，你就不能當做忘了這事兒？”
“不能，我要買你永遠閉嘴。”
“你拿什麽和我談？”
“你的去塵，是不是已經要雕謝了？”貫柔淩厲地看著千姜，千姜這才發現她的眼睛極黑，看起來深不見底。
“你跟蹤我。”
貫柔不答話，只是看著她笑。看著她這副故作高深的樣子，千姜頗為不忿，於是也雲淡風輕地端起茶杯，作勢要飲。
“你的朋友要死了。”
“你才要死了。”千姜杯子一個拿不穩，濺出了些許茶。原本深紅色暗紋的布緞上顯出了些許黑點。
貫柔輕笑出聲，又道：“千姜姑娘別著急啊。年輕人氣血太盛不好。”她從袖間抽出一只手帕，輕輕拭去桌上的水漬，慢條斯理地說，“去塵當世只餘一只，但在藥效上，卻並非無可替代。”
“你繼續。”
“沐雪源的傳說知道吧，沐雪源裏面的沐雪源便是你另外的選擇。”
“可是……”
“千姜姑娘，只要用心去找，沐雪源並非無跡可尋。”
千姜感到這人說話似乎有蠱惑人心的力量，她再次看了看千姜，又附在千姜耳邊說了幾句。
“言盡於此。”貫柔深深地看了千姜一眼，又悠閑地走了出去。
千姜陷入了沈思。其實貫柔說得沒錯，張九荻的病已經愈發嚴重了，去塵起初還有一些功效，但隨著使用次數增多，原來還雪白的花瓣已泛黃，露出枯萎之態。若非有斜也的精心呵護，去塵恐早已失效。正想著，突然有人破窗而入。
千姜騰地一下從凳子上跳起來，抱著膝蓋坐在床上，用被衾遮住自己。
“千姜。”
來人叫了好幾聲，千姜這才發現聲音頗為耳熟，原來是阿追。為何他總是在自己窘迫的時候出現，千姜嘆了口氣，甩開包在懷裏的大紅色被衾，道：“你怎麽來了。還有這青天白日的，你怎麽還穿著夜行衣。”
“我看見貫柔出來了。”阿追只撿重要的回答。
“你都等他出來了才來，若是她下手，我豈非一命嗚呼。”
“她不敢。”
千姜對阿追抱拳道：“不愧是武林高手。既然那麽自信，你現在過來做什麽？”
“帶你去宴會。”
一品醫女揭曉，藥師谷原本沈浸在一片歡騰的氣氛中，往年在當日便會有盛宴慶賀，但前兩天，朝廷傳來消息，當今聖上病危，藥師谷谷主被召入京，宴會沒有取消，但是推遲了好些時日。千姜在阿追的護送下，一個人到了夜宴會場，學生們只能在舒龍山腰的露天吃喝玩樂，但是終於可以褪去平日裏統一制式的醫官服，穿喜愛的服飾了。
千姜一眼就瞧見了身著鵝黃色衣裳的小蝶，蹦蹦跳跳地穿梭於人群中在搜尋食物。小蝶自然是發現不了習慣於隱匿在人群中的千姜，心滿意足地裝了一大袋子食物後，往山上去了。
“怎麽？想跟去。”阿追走近千姜，發現她的眼神片刻都離不開小蝶。
是啊。千姜在心裏嘆了口氣，自從上次鬧了別扭，張九荻就一直和斜也還有小蝶玩，好久都沒見著兩個人了，後天就是十五了……可千姜還是嘴硬，張口答道：“我才不想跟去呢，在這裏吃吃喝喝挺好的。”她順手拿起近處的什錦山藥粒，扔進嘴裏。一邊咀嚼，一邊觀察起身邊人，都是成群結隊的學徒，她的心裏一陣落寞。
“走，不吃了。”阿追是個幹脆人，拉起千姜就離開了吃飯的地方，千姜不得已扔掉了手上豌豆，埋怨道，“還能有什麽地方比這裏好玩嗎？”
果然還是有的。
阿追帶著她從宴會的西北邊取小道，到了一處叢林掩映的所在。在滿是青苔的大石旁搭著一個小架子，架子上擺滿了各式各樣的花燈，有藥材形狀的還有小兔子樣子的，地上還拜訪了許多小花燈，一顆顆亮瑩瑩的，好似灑落的星辰。最好看的還是粉色的辛夷花燈，伴隨著林中傳來的簫笛之聲，並不存在的花香也綿密悠長起來。
千姜被眼前的美景迷了眼睛，感嘆之餘才發現人群中不乏面熟的學生。“怎麽我不知道還有這種好地方！”她一邊追問阿追，一邊跑向了燈架處。
原來，這些小商家是藥師谷默許來參加此時宴會的，只是因為怕搶了風頭，便在隱秘處擺放。加上最近聖上龍體抱恙，這些人也不敢太過活躍，便尋思在此處擺個小攤，把囤積在手上的花燈都給賣了。
“姑娘，你眼光真好，這是我們這最好的一只燈了，一兩銀子。”
“啊，這麽貴。”千姜聽到價格立馬放下了手上的辛夷花燈。
“不合理。”阿追站在千姜身邊，本來是想要討價還價，奈何他說話總是言簡意賅，再加上冷冷的語氣與黑色的面具，把老板嚇得不輕。
“怎麽不合理了，這可是我們要拿到昭京去賣的上等好貨。你可別瞎說啊。”老板雖然害怕，還是壯著膽子反駁了回去。
阿追按住老板收回花燈的手，還沒說話，老板便尖叫了起來，“你松手。”
隨著他的叫喊，架子後面突然跳出來一個人，一掌將阿追推出！
阿追本就是習武之人，不會輕易甘拜下風，饒是占了理，但能動手就不動口，出招極快的二人你來我往，不一會兒便已經過了好幾招。
千姜和老板一道在旁邊勸和，但是這兩人打架越看越有意思，舞刀的柔中帶鋼，徒手接刃的阿追淩厲果敢，二人招式相克相生，綿綿不絕。更別說這舞刀之人一襲紅衣，頻頻翻轉腰身，紅袖間或舞過燭火映照之地，籠住一方暗黃的燭光，好像暗夜盛開的海棠。
等等，這一襲紅衣怎得如此面熟。
“南宮鴻！”千姜大叫一聲。周邊看熱鬧的學生也開始竊竊私語，怎麽這大名鼎鼎的江湖中出現在藥師谷這個地方，眾人皆是不解。
激戰正酣的二人聽到這個名字皆是一楞，但南宮鴻的反應還是要比阿追快，趁阿追分神的片刻，他的匕首已經抵近了他的喉嚨。“你輸了。”南宮鴻得意洋洋道。
“好了好了，你們別打了，不就一兩銀子麽，我送你們還不成嗎？”老板一邊說一邊攤手嘆道。
“不行，老板，你可別忘了，我辛辛苦苦護送你們從脫脫到這裏，這裏的每一分貨都是我保下來的，這個人行跡如此乖張，憑什麽要送他燈籠。”他一邊說一邊笑道，“小千姜的燈籠，我來送，我給你十兩，你給千姜拿十個，快去吧。”
☆、真真假假真真
老商人還是舍不得，悄悄在一邊對千姜說，“姑娘，你真的要這麽多花燈？別浪費了我的好材料，我們可是背了一路，穿越了邊界的層層戰火才過來的。”
“戰在韃靼，並非東邊。”阿追走到千姜身邊，一下又揭穿了老板謊言。
老板咕噥了幾句，又白了千姜一眼，背過身去找花燈材料了。
“小千姜，這位小哥是誰啊，身手不錯。”南宮鴻以往都喜歡緊緊靠著千姜說話，這次卻不然，他一步步地往阿追身旁挪過去，還假裝並不在意的樣子，想要伸手去揭阿追的面具。
阿追不說話，敵進我便退，一步也不給南宮鴻機會。
“是阿追，亓筠讓他在我身邊保護我的。”
“上次那個崩潰的女孩？”南宮鴻恍然大悟，雙手覆又雙手叉腰，道：“我看她一副苦大仇深的樣子，沒想到身邊還有這麽俊俏的小後生。”
阿追的面具並沒有圍住整張臉，他的下頜仍舊清晰可見，邊緣淩厲，薄唇微抿。閉著眼睛似乎絲毫不把南宮鴻的話放在心上。
“你怎麽在這裏啊小紅。”
“你剛才不都聽到了，我護送商隊來藥師谷采買藥材，不是掙點小錢嗎？”
“你工夫那麽好，怎麽會接這種小活。”
“蒼蠅腿也是肉啊。”南宮鴻無奈地攤手，又笑了笑，露出嘴角的兩顆小虎牙。千姜雖然和南宮鴻沒見過幾次，但是卻見過他無數種笑的方式，這種露出虎牙的笑容，是最真摯的。
“你怎麽不問問我怎麽在這裏。”
“這不是明擺著的，你們是宋府的人，自然是過來學醫了。既然你現在已經是宋府的人，我便向你打聽下，你可知道你們府裏有哪個人武藝高強，誰都打不過的嗎？”南宮鴻探著頭靠近千姜，好奇地問道。
阿追突然一聲幹咳。
“你問這個幹嘛，我對府裏的人也不熟悉，自然不知道誰是最厲害的，也從來沒聽說。”千姜還是一五一十地答了。
“沒什麽，找個朋友嘛。那你以後知道了一定要告訴我。”
“你別和他說那麽多了。”阿追似乎很不耐煩。
“你個木頭管得倒挺寬，我和小千姜敘舊，礙著你什麽事了。”南宮鴻聳聳肩，順手舉起仍未放下的劍，堪堪指著阿追的心房處，阿追竟往劍鋒上頂，南宮鴻自然一驚，往後一個踉蹌。瞅準了時機，阿追一個騰空拿出短劍，朝南宮鴻的右耳劃去。
“快躲開！”阿追手法極快，外人看來就像是直接朝南宮鴻的面門刺去一般，千姜不禁大驚失色高呼道。
南宮鴻右額的垂發被劃落些許。
阿追迅速收回短劍，直直站在南宮鴻身旁，卻並未耀武揚威。
生龍活虎的南宮鴻好像受了巨大的驚嚇，對頭發絲掉了的事情無動於衷。一瞬間，萬籟俱靜。
千姜也不知道南宮鴻到底是生氣還是悲傷，以他陰晴不定的性格，難說接下來會有什麽舉動。
熟料，南宮鴻突然伸手抓住阿追的手腕，厲聲道，“你是誰。”他聲音極為冷峻，眼眶竟有些許泛紅。
“阿追。”阿追一邊說，一邊試圖掙脫手腕。
“你說謊。”南宮鴻一字一句道，似乎每個詞語都充滿了憤恨。“離鶴，這麽多年沒見，你幹什麽去了。”
阿追使勁地抽離，笑道，“南宮鴻，我不明白你的意思。”
在一邊的千姜感到極為不適，這阿追竟然笑了，他原來會笑，這就讓這一幕更為詭異。離鶴又是誰，怎麽從來沒聽說過這個名字。
“哈哈，不明白，好一個不明白。”
千姜被南宮鴻這幾聲嚇到了，每次他的情緒開始歇斯底裏的時候，就是大事不妙的時刻。但是阿追很是平靜，只是留下一個背影，便繼續往山下走，腳步也絲毫不亂。
千姜也趕緊腳底抹油，緊緊地跟在阿追身後，防止南宮鴻再惹出事端。誰知，事與願違，千姜忽然感到腰間一緊，隨後被拽到了南宮鴻懷裏。
“離鶴，你再走一步，我就殺了她。”南宮鴻又開始笑嘻嘻地說。
“你不會。”阿追沒有回頭，繼續往前走。
“呵呵，離鶴，三年了，我找了你整整三年。你以為我還和以往一樣懷著虛假的忠義仁孝嗎？”南宮鴻竟然真的手腕發力，將千姜的喉嚨死死扼住。
“放了她，我跟你走。”
阿追話音剛落，南宮鴻便迅速松了手，千姜仍是咳嗽不止，一邊咳一邊向南宮鴻擺擺手，“小紅，不帶你這麽玩的啊，你們有什麽恩恩怨怨能不能別拉上我。”
千姜牢騷還未發完，南宮鴻便拉住阿追的肩膀，躍向密林深處了。
二人一走，剛才躲在一邊靜靜偷看的人們都從黑暗中走了出來，千姜一數，好家夥，竟有十多號人，卻沒有一人剛才出手相助，千姜不禁感嘆世態炎涼，她整理了下形容，又去拾起辛夷花燈，原路返回。
剛走到一半，便見斜也和小蝶也往這個方向走來了，遠遠地斜也便高呼道，“千姜，你怎麽也在這裏？”
千姜便把事情一五一十給斜也說了，斜也聽得聚精會神，小蝶倒是不在意，只管把玩千姜的花燈。
千姜說完，看似不在意地問道，“張九荻呢，他沒和你們一起來玩啊？”
“沒呢，他說要去籌備個事。”斜也一邊說，一邊擔心地看了看千姜，“你知道是什麽事吧？”
“他籌備他的事情，與我何幹。反正他也不想讓我管，我這麽笨。”
斜也一時也不知如何答覆，小蝶見氣氛尷尬，便指著千姜的脖子看似關心地問道，“千姜姐姐，你脖子這麽紅，該不會是剛才傷著的吧，小蝶幫你瞧瞧？”
“不用了，沒什麽大事。我回去休息下便好了。”
“你要回去了呀？……既然要回去了，能不能把你的辛夷花燈給我玩玩呀，我明天還給你。”小蝶雙手撐著臉，露出圓圓的大眼睛對千姜懇求道。
“沒事，送給你了。”
千姜本就意興闌珊，留下燈，孤身在漆黑中，摸索著回去了。下山的路比較好走，千姜間或遇上幾個結伴而行的學生，倒也不覺得孤單。但是想到身邊的小夥伴似乎距離越來越遠，千姜心裏生出了些許落寞，自己由爹爹一人撫養長大，他還常常教導自己，要對外人常懷戒備之心，不可推心置腹，所以她從小就沒有朋友，也不擅於結交朋友，她的世界小到只有威家小院那般大，她的心墻也如院裏的墻一般，冷漠堅硬，雜草叢生，她並不快樂。但是此次外出，她才發現，若有心墻，就永遠走不近別人，但是卸下心房，偶爾還是會落寞啊。
千姜站在院子門口長長地嘆了一口氣。她腳步沈重地邁進院子，發現斜也房間的燈還亮著，估計是張九荻還沒睡。
千姜有一瞬間想要去和他聊聊的沖動，罷了，今天已經發生太多事。
藥師谷給學生們準備的寢房都已經頗有年歲，推門都會發出吱呀吱呀的聲響，千姜的房門本就沈，伴隨著尖利的推門聲，千姜註意到張九荻房間的燈也熄滅了。
他在等我嗎？千姜想著，覆又自嘲地笑了笑。
洗漱完畢，千姜倒頭就睡著了。這一覺她睡得很沈，但還是被下半夜院內的聲音弄醒了，她沒有起床，只是掀開簾子睡眼惺忪地往院外望去，借著月光，她看見有人在舞劍，淩厲的劍氣讓院子內的數目發出沙沙的響聲，不用太多思索，她猜到這是阿追回來了，這個名字讓她極有安全感，一下子困意又來襲了。
第二天一大早，千姜便被急促的敲門聲吵醒，原來是管他們上下學的醫官。“你怎麽還在睡，已經是上課時間了，你今日又想曠課？”女醫官端著臉盆站在門口，一副極不耐煩的樣子。
“啊，我這就洗漱出門。”千姜接過臉盆，點頭哈腰道。
“自己動作麻利些，我沒時間等你。”說罷便轉身走了。
千姜把臉盆放好，三下五除二就開始換衣服，“誒誒，你等等。”
聽到這熟悉的聲音，千姜一下拉回褪到肩膀的衣服。雖然以前張九荻和她經常共處一室，但是往往都是默契地彼此提示要換洗。今天這一下，二人都很意外。
張九荻從臉盆後面走出來，略帶抱歉地說道，“真不好意思啊，今天來得太匆忙，主要是斜也早早就上課去了，你的門又一直關著。”
“你找我？”千姜從剛才的慌亂中調整過來，坐在桌前，平視張九荻。
“當然了，找善解人意，蘭心蕙質的威千姜威姑娘。”張九荻又是一副嬉皮笑臉的模樣。
“哼。我可不吃你這套。”
“我那天不就是關心則亂，口不擇言嘛，你別生氣了。”
“你關心我就可以說我蠢笨，還是在我差點被人殺的時候。”
“我錯了，我真的錯了。天下最蠢笨的人應該是我才對。”張九荻將手捂在胸口，作出一副很是後悔的表情。
“念在你生命垂危的份上，我就原諒你吧。”威千姜本來就性格平和，別人服軟更是很難拒絕，於是沒有得理不饒人。“咱們明夜還是按照原計劃出發嗎？”
“嗯，我已經安排好了，到時候只需要付三十兩銀子，便可以出發。”
“等等，三十兩銀子？我們哪裏來的那麽多錢。”
“上次在祁府，我不是穿了一件韃靼人的衣服，那衣服質量還不錯，是野外動物的皮毛，我讓斜也幫我倒賣給了商人。”張九荻靠在威千姜的指間，詳細解釋道。
“可以啊，你還挺有心。”
“必須呀，治好病就可以回家了。”張九荻快活地說道，一邊看著威千姜，“多虧有你……還有斜也相助。”
“好了好了，你幹嘛那麽嚴肅。”千姜把指間從張九荻的後背拿開，做勢去擦眼角並不存在的淚水，覆又想起來張九荻坎坷的身世，還有貫柔說的去塵藥效將盡，不禁又長嘆一口氣。
“你幹嘛嘆氣啊，”張九荻又跑向千姜另外一邊的指頭，伏在上面問道。“事情都會越來越好的，想太多容易變老。”他故作輕松地安慰道。
“哼。”千姜冷哼一聲，說道，“我看我還是不能太關心你，這感覺和以前我鄰居陳婆婆帶孫子一樣，對你太好，你變覺得我控制你太多；對你惡劣，你又說我蠢笨不堪，真是進退兩難，影響醫患關系。”
“不是醫患關系。”張九荻馬上糾正道。
“那是什麽關系。”
“很重要的朋友的那種關系。”
威千姜實在不敢承認他就是江永年，畢竟永年滿門全滅，被張九荻知道了，他該如何自處，相必連求生的勇氣都沒了。
張九荻看威千姜眉頭緊鎖，似乎在天人交戰，便試探性地補充問道，“你覺得呢？”
“不是，我們是普通的醫患關系。”威千姜克制住讓自己撒謊的聲音不要發抖，然後又故作輕松地補充說，“你放心，我一定不會讓你有事。”千姜現在太後悔當初說了那麽一句引人誤會的話，為了防止張九荻想得太多，她必須讓他相信，自己一定會負責到底。
“好。”張九荻低頭似乎是整理了下衣衫，然後又朝威千姜笑了笑，“謝謝威家懸壺濟世，救我小命，不管是什麽關系，至少我終於要回家啦。”他朝天伸了伸懶腰，想要隱藏心中的落寞。
“哈哈，小恩不言謝。”
二人都感受到了千姜這陣幹笑中的尷尬。
“快去上課吧，斜也都出發一個時辰了。”
“啊？！”千姜騰地一下站起身，又火急火燎地收拾起來。
☆、又見鴻離鶴怨
到了學堂，第二堂課已經開始了，偏偏上課的就是貫柔。
千姜本想憤而離開，但貫柔見她進來了，還專門和她四目相對，點頭示意，這一下千姜便不想走了，不能被貫柔這氣勢比下去，便也優哉游哉地尋個位子坐定。
貫柔已經改了教學方法，上一次上課還是一個人自說自話，底下的學生各自神游，這一次就成了大家齊聲誦讀經典，忙著念書，自是沒工夫閑話。千姜百無聊賴，只好跟著大家一起誦讀，讀著讀著就睡了過去，絲毫沒察覺到坐在前排的斜也和小蝶又悄悄溜走了。
二人不是沒有嘗試過叫上威千姜一起，可是她實在是睡得太沈了，任憑小蝶怎麽叫，她都不醒，無奈就只能兩個人出去逍遙自在了。
“千姜姐姐真是的，在仇人的課堂上還睡得那般香甜。”
“他兩都互相打過一架了，勝負已定，難道還能在課堂上在打一次不成？”斜也不擔心千姜，專註地走著下山的路。“今天出來又是做什麽呢？”
斜也這幾天和小蝶廝混在一起，嘗試了好多以前沒試過的新鮮玩意，比如去地裏挖些泥鰍，比如小酌後用醉鄉寶屑解酒。他覺得這個姑娘蓬勃而新鮮，似乎是平淡生活裏的一束光芒，這樣想著，不禁就看呆了。
“餵，你幹嘛呢？”小蝶拍了拍他的肩膀。斜也馬山回過神來，連連道歉。
“我今天有話要說。”
“哦。你說唄。”斜也語氣平淡，但心如擂鼓。
小蝶一邊說一邊圍著斜也轉圈，“你說千姜姐姐被貫醫師挾持，是想要搶去塵是吧？”
“不錯。”
“我其實當時就想問了，千姜姐姐是有去塵嗎？”
聽到了斜也肯定的答覆，小蝶抑制不住狂喜，激動地問道，“你能帶我瞧瞧它嗎？我還從未見過如此珍稀的藥材。”
“可是……”斜也在猶豫是否要將張九荻在用藥材維系生命的事情告訴她。
“沒那麽多可是，我們關系這麽好，我上次還救過你，你可不能抵賴啊。”小蝶一下挽住斜也的手腕，撒嬌道。
她的一套動作一氣呵成，斜也感到自己的耳朵微微發燙，禁不住軟磨硬泡便答應帶她去瞧瞧去塵。
張九荻這些日子都和斜也住在同一間房子裏，斜也回了房間，輕易地就找到了去塵。
斜也沒仔細看，便將去塵帶了出去，此時初春的晨光很是溫柔，兩個人就坐在住處前的一片草地中，聆聽著潺潺的溪流聲，一起端詳起這味藥材來。
小蝶很是激動，拿著去塵的手竟然有些顫巍巍的，一邊仔細觀察，一邊羨慕地說道，“千姜姐姐真是好福氣，竟然能得到它。”
“得到誰？”去塵的花心中突然傳來人聲，驚地小蝶差點把它扔出去。
“誒誒，別動。”聽到張九荻的聲音，斜也暗道不好，連聲制止了小蝶。
“這位姑娘，你能不能不要再晃這朵花了。”張九荻捂著自己眩暈的頭，一邊抱怨道，他的一身白衣和去塵很搭，直接讓他隱匿在其中而不被發現。
雖然張九荻的存在只有一小部分人知情，但是既然已經小蝶目睹了，也就避無可避，斜也於是一股腦兒把三人一路的經歷和盤托出。
張九荻雖然幹著急，但是仍舊攔不住坦白的斜也。
“這麽說來，張公子用這味藥主要是用來治療自己的縮骨癥的？”
“不錯。”斜也答道。
“如果有其他的藥材能治這病，你能不能將去塵換給我？”小蝶說得理直氣壯，絲毫不覺得自己的動議有何不合理之處。
“不可以。”斜也斬釘截鐵地拒絕，“張公子本就病情在惡化，你如今還讓他嘗試各種新藥，只會造成更深的傷害。”
“不會的，斜也哥哥，你聽我說，我們上次采的谷外一枝蒿應該能治縮骨癥。”
“不不，你死了這條心吧。”斜也一邊說，一邊去搶奪小蝶手上的去塵，不料小碟一介女流，手上的力度竟然不輸給他。
“我求求你們別晃了。”張九荻一邊說，一邊緊緊抱住花瓣，生怕一個猛子又掉進了河裏去。
奈何這二人此刻爭奪正酣，誰也沒把張九荻的話聽進去。
“斜也哥哥，你便把去塵給我了吧，我又並非直接奪走，還是以物易物啊。”
“這去塵並非我所有，再者它與張公子的性命相關。”斜也深吸一口氣，手上一使勁，總算穩穩把去塵護在了懷，又叮囑道：“九荻，你躲遠些。”
小蝶見爭搶不過，便開始用軟的。方才調整了戰略，眼淚旋即就流了下來，一邊抽泣一邊道：“哥哥欺負小蝶。”
斜也這才隱隱覺得，小蝶姑娘怎麽陰晴不定的，但是目的性總是一如既往的強。
“你別哭了，不管怎麽樣都不會給你的。”
“斜也，你和威千姜拿著這去塵有何用，你們不都是無欲無求嗎？你不是說你去昭京就是想要開一家醫館嗎？一個小醫館要這麽珍貴的東西有何用。”小蝶抹了抹淚道。
“這藥材是威千姜的。”
“我不管是誰的，這藥材又沒有寫名字。再說如今聖上病重，重金尋覓奇藥治療，你們既然只想要平平無奇的人生，為什麽不成全我？”
小蝶的義正辭嚴讓張九荻哈哈大笑起來。
“小矮子，你笑什麽？”
張九荻不在意她出言不遜，只是勸解道，“且不說這藥材我們不會給你，就算給了你，你覺得你能帶著它進京面聖？廣覓良藥並非廣吃良藥，你一介刺史家的小仆，為何要信？”
“你怎麽知道我是……”
“別人都願意說自己主家是誰，就你不願意說，沒有自己的圈子，還老是想攀附宋府，天天聽商人們講昭京的政局形勢，這麽簡單的排除法，都做不出來的話，豈非笑話。”
小蝶冷哼一聲，雙手環抱，把頭擡得高高的，似乎想用鼻子俯視二人。
“小蝶姑娘，嚴格的說，我和千姜都不是宋府的人，只不過是陰錯陽差來了這裏，我們也並非自願做家仆，所以你和我們走得太近也沒什麽……好處……”斜也聽了張九荻的話才恍然大悟小蝶是帶著目的在接近他們。
小蝶一陣心煩意亂，趁斜也不備，使勁一拍他的手，護在手中的去塵花瓣一抖，把張九荻一下甩出老遠
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“你們，剛才一直都在？”千姜知道這話被聽去了，有些又氣又惱。
“是啊，我早就想動手了，多虧了張公子攔住了我，這才算是重要的朋友該有的智慧嘛。”斜也想要開個玩笑，調解下現下略微沈重的氛圍。
“好心辦壞事，說不定有的人又要惱我管得太多。”張九荻卻直接讓氣氛更冷。
“誰說他是我重要的朋友了，斜也你怎麽話只聽一半。”千姜冷笑道，“我不是說了，我重要的朋友是江永年！我要拿珍貴的去塵救他！這個人是張九荻，姓都不一樣，怎麽會是一個人？”
“我失憶前叫江永年？”張九荻竟然直接猜出了答案，千姜慌忙答道，“誰……誰說你叫江永年了，你們根本不是同一個人！你能不能不要那麽自戀啊。”
“可是千姜姑娘，據我所知，你本來不就沒幾個朋友？”斜也直白地繼續拆臺。
“你又知我多少。”千姜瞪了斜也一眼，又故作高深地用低沈的語氣說道。
“走了，我乏了。”張九荻不再多言。
幾個幫忙找人的學生總算趕到了山頂，斜也高聲應和道，“人找到了，我們在這裏。”聲音在谷內不斷回響，一層層的回音拂過灌木叢，地上掉著張九荻剛才扔下的毒藥。
山谷顯得越發靜謐，日食結束了。
☆、送你一盞花燈
藥師谷一直以宜居著稱於世，本就是避世之所，再加上沐雪源的美談，向來都是文人墨客向往之處，奈何尋常人等難以進入，如今正是佳節，卻發生學生遇襲的事件，谷內眾人都有些許震驚。
本來學徒就只是貴人的家仆，即便出了什麽事情也沒什麽追責問責的流程，可奈何千姜是昭京宋氏的家仆，谷內的人多少要留幾分薄面，便特別安排了一位文弱小醫官徹查此事。千姜卻不想橫生枝節，只盤算著帶張九荻啟程昭京，雖然二人前些日子鬧了矛盾，但承諾了的事情，肯定不會食言。
於是站在千姜房間門口的小醫官有些無所適從，“這麽說，千姜姑娘當時是自己爬上山頂的？”
“不錯。”
“也是自己把自己捆在樹上的？”
“嗯吶。”
“……”
“有那麽多學生都看見你是被攙扶著下山的，還聽見了叫喊，你又作何解釋？”
“嗯，是他們誤會了。”
千姜看眼前這個年紀不大的小醫官的眉頭越皺越緊，心裏有些許愧疚。為了讓他們少花一點精力在這事兒上，千姜幹脆說“其實我算不上什麽宋府家仆，只不過救了一下人，實在是沒什麽功勞。”
這話卻更激得小醫官越發在意，他開始想要往房內走，邊走邊提起長長的醫管服裙擺，道“千姜姑娘，我們還是再交流交流細節吧，我覺得我們應該錯過了些什麽。”
“真不用了，能不能不管這事兒了。”
“不能。”小醫官斬釘截鐵道。
千姜無語望天，一邊撓頭一邊說，“你這人為何如此軸，我待會兒還要去山上上課，您能先讓我收拾下東西不？”
“你收拾你的，我就和你聊聊。”
哎呀，千姜著急地直跺腳。熟料，貫柔突然出現，施施然走到了千姜房門口，“何事如此著急啊？”她看似關切地問著千姜，又似笑非笑地盯著小醫官道。
“稟醫官，是千姜姑娘不願意和我們說當日遇襲的細節。”
“哦？”
“千姜姑娘非要打發學生走，學生也很無奈。”小醫官一股腦兒地倒苦水。
千姜此時當然不敢開口，畢竟身邊此刻無人相助，再加上自己肯定打不過她，便決定以靜制動，見招拆招。
“千姜姑娘，你不要怕嘛，好歹我藥師谷也是有人的，替你伸張正義又有何難，我替你做主便是。”貫柔笑瞇瞇地拉住千姜的手，撫了又撫。
在外人看來，二人似乎頗為親密，小醫官見這燙手的山芋終於有人接了去，便歡天喜地地退下了。
“你幹什麽，放開我。”
“千姜姑娘，我們聊聊吧。”這話沒有回旋的餘地。
“你忘了當日你是如何被打地屁滾尿流的？”千姜直言不諱，更順勢拉起貫柔的手進了裏屋，變被動為主動，這才是攻心的奧義。
“難以忘懷。”
“既如此，你還來做什麽？”
“和你談談條件。”
“你憑什麽認為我會聽你的？”
“憑你此時還沒有向谷主報告我的事情。”貫柔進了房間，直接倒了一壺熱茶，輕輕地推向千姜。
“反正我都沒說，你就不能當做忘了這事兒？”
“不能，我要買你永遠閉嘴。”
“你拿什麽和我談？”
“你的去塵，是不是已經要雕謝了？”貫柔淩厲地看著千姜，千姜這才發現她的眼睛極黑，看起來深不見底。
“你跟蹤我。”
貫柔不答話，只是看著她笑。看著她這副故作高深的樣子，千姜頗為不忿，於是也雲淡風輕地端起茶杯，作勢要飲。
“你的朋友要死了。”
“你才要死了。”千姜杯子一個拿不穩，濺出了些許茶。原本深紅色暗紋的布緞上顯出了些許黑點。
貫柔輕笑出聲，又道：“千姜姑娘別著急啊。年輕人氣血太盛不好。”她從袖間抽出一只手帕，輕輕拭去桌上的水漬，慢條斯理地說，“去塵當世只餘一只，但在藥效上，卻並非無可替代。”
“你繼續。”
“沐雪源的傳說知道吧，沐雪源裏面的沐雪源便是你另外的選擇。”
“可是……”
“千姜姑娘，只要用心去找，沐雪源並非無跡可尋。”
千姜感到這人說話似乎有蠱惑人心的力量，她再次看了看千姜，又附在千姜耳邊說了幾句。
“言盡於此。”貫柔深深地看了千姜一眼，又悠閑地走了出去。
千姜陷入了沈思。其實貫柔說得沒錯，張九荻的病已經愈發嚴重了，去塵起初還有一些功效，但隨著使用次數增多，原來還雪白的花瓣已泛黃，露出枯萎之態。若非有斜也的精心呵護，去塵恐早已失效。正想著，突然有人破窗而入。
千姜騰地一下從凳子上跳起來，抱著膝蓋坐在床上，用被衾遮住自己。
“千姜。”
來人叫了好幾聲，千姜這才發現聲音頗為耳熟，原來是阿追。為何他總是在自己窘迫的時候出現，千姜嘆了口氣，甩開包在懷裏的大紅色被衾，道：“你怎麽來了。還有這青天白日的，你怎麽還穿著夜行衣。”
“我看見貫柔出來了。”阿追只撿重要的回答。
“你都等他出來了才來，若是她下手，我豈非一命嗚呼。”
“她不敢。”
千姜對阿追抱拳道：“不愧是武林高手。既然那麽自信，你現在過來做什麽？”
“帶你去宴會。”
一品醫女揭曉，藥師谷原本沈浸在一片歡騰的氣氛中，往年在當日便會有盛宴慶賀，但前兩天，朝廷傳來消息，當今聖上病危，藥師谷谷主被召入京，宴會沒有取消，但是推遲了好些時日。千姜在阿追的護送下，一個人到了夜宴會場，學生們只能在舒龍山腰的露天吃喝玩樂，但是終於可以褪去平日裏統一制式的醫官服，穿喜愛的服飾了。
千姜一眼就瞧見了身著鵝黃色衣裳的小蝶，蹦蹦跳跳地穿梭於人群中在搜尋食物。小蝶自然是發現不了習慣於隱匿在人群中的千姜，心滿意足地裝了一大袋子食物後，往山上去了。
“怎麽？想跟去。”阿追走近千姜，發現她的眼神片刻都離不開小蝶。
是啊。千姜在心裏嘆了口氣，自從上次鬧了別扭，張九荻就一直和斜也還有小蝶玩，好久都沒見著兩個人了，後天就是十五了……可千姜還是嘴硬，張口答道：“我才不想跟去呢，在這裏吃吃喝喝挺好的。”她順手拿起近處的什錦山藥粒，扔進嘴裏。一邊咀嚼，一邊觀察起身邊人，都是成群結隊的學徒，她的心裏一陣落寞。
“走，不吃了。”阿追是個幹脆人，拉起千姜就離開了吃飯的地方，千姜不得已扔掉了手上豌豆，埋怨道，“還能有什麽地方比這裏好玩嗎？”
果然還是有的。
阿追帶著她從宴會的西北邊取小道，到了一處叢林掩映的所在。在滿是青苔的大石旁搭著一個小架子，架子上擺滿了各式各樣的花燈，有藥材形狀的還有小兔子樣子的，地上還拜訪了許多小花燈，一顆顆亮瑩瑩的，好似灑落的星辰。最好看的還是粉色的辛夷花燈，伴隨著林中傳來的簫笛之聲，並不存在的花香也綿密悠長起來。
千姜被眼前的美景迷了眼睛，感嘆之餘才發現人群中不乏面熟的學生。“怎麽我不知道還有這種好地方！”她一邊追問阿追，一邊跑向了燈架處。
原來，這些小商家是藥師谷默許來參加此時宴會的，只是因為怕搶了風頭，便在隱秘處擺放。加上最近聖上龍體抱恙，這些人也不敢太過活躍，便尋思在此處擺個小攤，把囤積在手上的花燈都給賣了。
“姑娘，你眼光真好，這是我們這最好的一只燈了，一兩銀子。”
“啊，這麽貴。”千姜聽到價格立馬放下了手上的辛夷花燈。
“不合理。”阿追站在千姜身邊，本來是想要討價還價，奈何他說話總是言簡意賅，再加上冷冷的語氣與黑色的面具，把老板嚇得不輕。
“怎麽不合理了，這可是我們要拿到昭京去賣的上等好貨。你可別瞎說啊。”老板雖然害怕，還是壯著膽子反駁了回去。
阿追按住老板收回花燈的手，還沒說話，老板便尖叫了起來，“你松手。”
隨著他的叫喊，架子後面突然跳出來一個人，一掌將阿追推出！
阿追本就是習武之人，不會輕易甘拜下風，饒是占了理，但能動手就不動口，出招極快的二人你來我往，不一會兒便已經過了好幾招。
千姜和老板一道在旁邊勸和，但是這兩人打架越看越有意思，舞刀的柔中帶鋼，徒手接刃的阿追淩厲果敢，二人招式相克相生，綿綿不絕。更別說這舞刀之人一襲紅衣，頻頻翻轉腰身，紅袖間或舞過燭火映照之地，籠住一方暗黃的燭光，好像暗夜盛開的海棠。
等等，這一襲紅衣怎得如此面熟。
“南宮鴻！”千姜大叫一聲。周邊看熱鬧的學生也開始竊竊私語，怎麽這大名鼎鼎的江湖中出現在藥師谷這個地方，眾人皆是不解。
激戰正酣的二人聽到這個名字皆是一楞，但南宮鴻的反應還是要比阿追快，趁阿追分神的片刻，他的匕首已經抵近了他的喉嚨。“你輸了。”南宮鴻得意洋洋道。
“好了好了，你們別打了，不就一兩銀子麽，我送你們還不成嗎？”老板一邊說一邊攤手嘆道。
“不行，老板，你可別忘了，我辛辛苦苦護送你們從脫脫到這裏，這裏的每一分貨都是我保下來的，這個人行跡如此乖張，憑什麽要送他燈籠。”他一邊說一邊笑道，“小千姜的燈籠，我來送，我給你十兩，你給千姜拿十個，快去吧。”
☆、真真假假真真
老商人還是舍不得，悄悄在一邊對千姜說，“姑娘，你真的要這麽多花燈？別浪費了我的好材料，我們可是背了一路，穿越了邊界的層層戰火才過來的。”
“戰在韃靼，並非東邊。”阿追走到千姜身邊，一下又揭穿了老板謊言。
老板咕噥了幾句，又白了千姜一眼，背過身去找花燈材料了。
“小千姜，這位小哥是誰啊，身手不錯。”南宮鴻以往都喜歡緊緊靠著千姜說話，這次卻不然，他一步步地往阿追身旁挪過去，還假裝並不在意的樣子，想要伸手去揭阿追的面具。
阿追不說話，敵進我便退，一步也不給南宮鴻機會。
“是阿追，亓筠讓他在我身邊保護我的。”
“上次那個崩潰的女孩？”南宮鴻恍然大悟，雙手覆又雙手叉腰，道：“我看她一副苦大仇深的樣子，沒想到身邊還有這麽俊俏的小後生。”
阿追的面具並沒有圍住整張臉，他的下頜仍舊清晰可見，邊緣淩厲，薄唇微抿。閉著眼睛似乎絲毫不把南宮鴻的話放在心上。
“你怎麽在這裏啊小紅。”
“你剛才不都聽到了，我護送商隊來藥師谷采買藥材，不是掙點小錢嗎？”
“你工夫那麽好，怎麽會接這種小活。”
“蒼蠅腿也是肉啊。”南宮鴻無奈地攤手，又笑了笑，露出嘴角的兩顆小虎牙。千姜雖然和南宮鴻沒見過幾次，但是卻見過他無數種笑的方式，這種露出虎牙的笑容，是最真摯的。
“你怎麽不問問我怎麽在這裏。”
“這不是明擺著的，你們是宋府的人，自然是過來學醫了。既然你現在已經是宋府的人，我便向你打聽下，你可知道你們府裏有哪個人武藝高強，誰都打不過的嗎？”南宮鴻探著頭靠近千姜，好奇地問道。
阿追突然一聲幹咳。
“你問這個幹嘛，我對府裏的人也不熟悉，自然不知道誰是最厲害的，也從來沒聽說。”千姜還是一五一十地答了。
“沒什麽，找個朋友嘛。那你以後知道了一定要告訴我。”
“你別和他說那麽多了。”阿追似乎很不耐煩。
“你個木頭管得倒挺寬，我和小千姜敘舊，礙著你什麽事了。”南宮鴻聳聳肩，順手舉起仍未放下的劍，堪堪指著阿追的心房處，阿追竟往劍鋒上頂，南宮鴻自然一驚，往後一個踉蹌。瞅準了時機，阿追一個騰空拿出短劍，朝南宮鴻的右耳劃去。
“快躲開！”阿追手法極快，外人看來就像是直接朝南宮鴻的面門刺去一般，千姜不禁大驚失色高呼道。
南宮鴻右額的垂發被劃落些許。
阿追迅速收回短劍，直直站在南宮鴻身旁，卻並未耀武揚威。
生龍活虎的南宮鴻好像受了巨大的驚嚇，對頭發絲掉了的事情無動於衷。一瞬間，萬籟俱靜。
千姜也不知道南宮鴻到底是生氣還是悲傷，以他陰晴不定的性格，難說接下來會有什麽舉動。
熟料，南宮鴻突然伸手抓住阿追的手腕，厲聲道，“你是誰。”他聲音極為冷峻，眼眶竟有些許泛紅。
“阿追。”阿追一邊說，一邊試圖掙脫手腕。
“你說謊。”南宮鴻一字一句道，似乎每個詞語都充滿了憤恨。“離鶴，這麽多年沒見，你幹什麽去了。”
阿追使勁地抽離，笑道，“南宮鴻，我不明白你的意思。”
在一邊的千姜感到極為不適，這阿追竟然笑了，他原來會笑，這就讓這一幕更為詭異。離鶴又是誰，怎麽從來沒聽說過這個名字。
“哈哈，不明白，好一個不明白。”
千姜被南宮鴻這幾聲嚇到了，每次他的情緒開始歇斯底裏的時候，就是大事不妙的時刻。但是阿追很是平靜，只是留下一個背影，便繼續往山下走，腳步也絲毫不亂。
千姜也趕緊腳底抹油，緊緊地跟在阿追身後，防止南宮鴻再惹出事端。誰知，事與願違，千姜忽然感到腰間一緊，隨後被拽到了南宮鴻懷裏。
“離鶴，你再走一步，我就殺了她。”南宮鴻又開始笑嘻嘻地說。
“你不會。”阿追沒有回頭，繼續往前走。
“呵呵，離鶴，三年了，我找了你整整三年。你以為我還和以往一樣懷著虛假的忠義仁孝嗎？”南宮鴻竟然真的手腕發力，將千姜的喉嚨死死扼住。
“放了她，我跟你走。”
阿追話音剛落，南宮鴻便迅速松了手，千姜仍是咳嗽不止，一邊咳一邊向南宮鴻擺擺手，“小紅，不帶你這麽玩的啊，你們有什麽恩恩怨怨能不能別拉上我。”
千姜牢騷還未發完，南宮鴻便拉住阿追的肩膀，躍向密林深處了。
二人一走，剛才躲在一邊靜靜偷看的人們都從黑暗中走了出來，千姜一數，好家夥，竟有十多號人，卻沒有一人剛才出手相助，千姜不禁感嘆世態炎涼，她整理了下形容，又去拾起辛夷花燈，原路返回。
剛走到一半，便見斜也和小蝶也往這個方向走來了，遠遠地斜也便高呼道，“千姜，你怎麽也在這裏？”
千姜便把事情一五一十給斜也說了，斜也聽得聚精會神，小蝶倒是不在意，只管把玩千姜的花燈。
千姜說完，看似不在意地問道，“張九荻呢，他沒和你們一起來玩啊？”
“沒呢，他說要去籌備個事。”斜也一邊說，一邊擔心地看了看千姜，“你知道是什麽事吧？”
“他籌備他的事情，與我何幹。反正他也不想讓我管，我這麽笨。”
斜也一時也不知如何答覆，小蝶見氣氛尷尬，便指著千姜的脖子看似關心地問道，“千姜姐姐，你脖子這麽紅，該不會是剛才傷著的吧，小蝶幫你瞧瞧？”
“不用了，沒什麽大事。我回去休息下便好了。”
“你要回去了呀？……既然要回去了，能不能把你的辛夷花燈給我玩玩呀，我明天還給你。”小蝶雙手撐著臉，露出圓圓的大眼睛對千姜懇求道。
“沒事，送給你了。”
千姜本就意興闌珊，留下燈，孤身在漆黑中，摸索著回去了。下山的路比較好走，千姜間或遇上幾個結伴而行的學生，倒也不覺得孤單。但是想到身邊的小夥伴似乎距離越來越遠，千姜心裏生出了些許落寞，自己由爹爹一人撫養長大，他還常常教導自己，要對外人常懷戒備之心，不可推心置腹，所以她從小就沒有朋友，也不擅於結交朋友，她的世界小到只有威家小院那般大，她的心墻也如院裏的墻一般，冷漠堅硬，雜草叢生，她並不快樂。但是此次外出，她才發現，若有心墻，就永遠走不近別人，但是卸下心房，偶爾還是會落寞啊。
千姜站在院子門口長長地嘆了一口氣。她腳步沈重地邁進院子，發現斜也房間的燈還亮著，估計是張九荻還沒睡。
千姜有一瞬間想要去和他聊聊的沖動，罷了，今天已經發生太多事。
藥師谷給學生們準備的寢房都已經頗有年歲，推門都會發出吱呀吱呀的聲響，千姜的房門本就沈，伴隨著尖利的推門聲，千姜註意到張九荻房間的燈也熄滅了。
他在等我嗎？千姜想著，覆又自嘲地笑了笑。
洗漱完畢，千姜倒頭就睡著了。這一覺她睡得很沈，但還是被下半夜院內的聲音弄醒了，她沒有起床，只是掀開簾子睡眼惺忪地往院外望去，借著月光，她看見有人在舞劍，淩厲的劍氣讓院子內的數目發出沙沙的響聲，不用太多思索，她猜到這是阿追回來了，這個名字讓她極有安全感，一下子困意又來襲了。
第二天一大早，千姜便被急促的敲門聲吵醒，原來是管他們上下學的醫官。“你怎麽還在睡，已經是上課時間了，你今日又想曠課？”女醫官端著臉盆站在門口，一副極不耐煩的樣子。
“啊，我這就洗漱出門。”千姜接過臉盆，點頭哈腰道。
“自己動作麻利些，我沒時間等你。”說罷便轉身走了。
千姜把臉盆放好，三下五除二就開始換衣服，“誒誒，你等等。”
聽到這熟悉的聲音，千姜一下拉回褪到肩膀的衣服。雖然以前張九荻和她經常共處一室，但是往往都是默契地彼此提示要換洗。今天這一下，二人都很意外。
張九荻從臉盆後面走出來，略帶抱歉地說道，“真不好意思啊，今天來得太匆忙，主要是斜也早早就上課去了，你的門又一直關著。”
“你找我？”千姜從剛才的慌亂中調整過來，坐在桌前，平視張九荻。
“當然了，找善解人意，蘭心蕙質的威千姜威姑娘。”張九荻又是一副嬉皮笑臉的模樣。
“哼。我可不吃你這套。”
“我那天不就是關心則亂，口不擇言嘛，你別生氣了。”
“你關心我就可以說我蠢笨，還是在我差點被人殺的時候。”
“我錯了，我真的錯了。天下最蠢笨的人應該是我才對。”張九荻將手捂在胸口，作出一副很是後悔的表情。
“念在你生命垂危的份上，我就原諒你吧。”威千姜本來就性格平和，別人服軟更是很難拒絕，於是沒有得理不饒人。“咱們明夜還是按照原計劃出發嗎？”
“嗯，我已經安排好了，到時候只需要付三十兩銀子，便可以出發。”
“等等，三十兩銀子？我們哪裏來的那麽多錢。”
“上次在祁府，我不是穿了一件韃靼人的衣服，那衣服質量還不錯，是野外動物的皮毛，我讓斜也幫我倒賣給了商人。”張九荻靠在威千姜的指間，詳細解釋道。
“可以啊，你還挺有心。”
“必須呀，治好病就可以回家了。”張九荻快活地說道，一邊看著威千姜，“多虧有你……還有斜也相助。”
“好了好了，你幹嘛那麽嚴肅。”千姜把指間從張九荻的後背拿開，做勢去擦眼角並不存在的淚水，覆又想起來張九荻坎坷的身世，還有貫柔說的去塵藥效將盡，不禁又長嘆一口氣。
“你幹嘛嘆氣啊，”張九荻又跑向千姜另外一邊的指頭，伏在上面問道。“事情都會越來越好的，想太多容易變老。”他故作輕松地安慰道。
“哼。”千姜冷哼一聲，說道，“我看我還是不能太關心你，這感覺和以前我鄰居陳婆婆帶孫子一樣，對你太好，你變覺得我控制你太多；對你惡劣，你又說我蠢笨不堪，真是進退兩難，影響醫患關系。”
“不是醫患關系。”張九荻馬上糾正道。
“那是什麽關系。”
“很重要的朋友的那種關系。”
威千姜實在不敢承認他就是江永年，畢竟永年滿門全滅，被張九荻知道了，他該如何自處，相必連求生的勇氣都沒了。
張九荻看威千姜眉頭緊鎖，似乎在天人交戰，便試探性地補充問道，“你覺得呢？”
“不是，我們是普通的醫患關系。”威千姜克制住讓自己撒謊的聲音不要發抖，然後又故作輕松地補充說，“你放心，我一定不會讓你有事。”千姜現在太後悔當初說了那麽一句引人誤會的話，為了防止張九荻想得太多，她必須讓他相信，自己一定會負責到底。
“好。”張九荻低頭似乎是整理了下衣衫，然後又朝威千姜笑了笑，“謝謝威家懸壺濟世，救我小命，不管是什麽關系，至少我終於要回家啦。”他朝天伸了伸懶腰，想要隱藏心中的落寞。
“哈哈，小恩不言謝。”
二人都感受到了千姜這陣幹笑中的尷尬。
“快去上課吧，斜也都出發一個時辰了。”
“啊？！”千姜騰地一下站起身，又火急火燎地收拾起來。
☆、又見鴻離鶴怨
到了學堂，第二堂課已經開始了，偏偏上課的就是貫柔。
千姜本想憤而離開，但貫柔見她進來了，還專門和她四目相對，點頭示意，這一下千姜便不想走了，不能被貫柔這氣勢比下去，便也優哉游哉地尋個位子坐定。
貫柔已經改了教學方法，上一次上課還是一個人自說自話，底下的學生各自神游，這一次就成了大家齊聲誦讀經典，忙著念書，自是沒工夫閑話。千姜百無聊賴，只好跟著大家一起誦讀，讀著讀著就睡了過去，絲毫沒察覺到坐在前排的斜也和小蝶又悄悄溜走了。
二人不是沒有嘗試過叫上威千姜一起，可是她實在是睡得太沈了，任憑小蝶怎麽叫，她都不醒，無奈就只能兩個人出去逍遙自在了。
“千姜姐姐真是的，在仇人的課堂上還睡得那般香甜。”
“他兩都互相打過一架了，勝負已定，難道還能在課堂上在打一次不成？”斜也不擔心千姜，專註地走著下山的路。“今天出來又是做什麽呢？”
斜也這幾天和小蝶廝混在一起，嘗試了好多以前沒試過的新鮮玩意，比如去地裏挖些泥鰍，比如小酌後用醉鄉寶屑解酒。他覺得這個姑娘蓬勃而新鮮，似乎是平淡生活裏的一束光芒，這樣想著，不禁就看呆了。
“餵，你幹嘛呢？”小蝶拍了拍他的肩膀。斜也馬山回過神來，連連道歉。
“我今天有話要說。”
“哦。你說唄。”斜也語氣平淡，但心如擂鼓。
小蝶一邊說一邊圍著斜也轉圈，“你說千姜姐姐被貫醫師挾持，是想要搶去塵是吧？”
“不錯。”
“我其實當時就想問了，千姜姐姐是有去塵嗎？”
聽到了斜也肯定的答覆，小蝶抑制不住狂喜，激動地問道，“你能帶我瞧瞧它嗎？我還從未見過如此珍稀的藥材。”
“可是……”斜也在猶豫是否要將張九荻在用藥材維系生命的事情告訴她。
“沒那麽多可是，我們關系這麽好，我上次還救過你，你可不能抵賴啊。”小蝶一下挽住斜也的手腕，撒嬌道。
她的一套動作一氣呵成，斜也感到自己的耳朵微微發燙，禁不住軟磨硬泡便答應帶她去瞧瞧去塵。
張九荻這些日子都和斜也住在同一間房子裏，斜也回了房間，輕易地就找到了去塵。
斜也沒仔細看，便將去塵帶了出去，此時初春的晨光很是溫柔，兩個人就坐在住處前的一片草地中，聆聽著潺潺的溪流聲，一起端詳起這味藥材來。
小蝶很是激動，拿著去塵的手竟然有些顫巍巍的，一邊仔細觀察，一邊羨慕地說道，“千姜姐姐真是好福氣，竟然能得到它。”
“得到誰？”去塵的花心中突然傳來人聲，驚地小蝶差點把它扔出去。
“誒誒，別動。”聽到張九荻的聲音，斜也暗道不好，連聲制止了小蝶。
“這位姑娘，你能不能不要再晃這朵花了。”張九荻捂著自己眩暈的頭，一邊抱怨道，他的一身白衣和去塵很搭，直接讓他隱匿在其中而不被發現。
雖然張九荻的存在只有一小部分人知情，但是既然已經小蝶目睹了，也就避無可避，斜也於是一股腦兒把三人一路的經歷和盤托出。
張九荻雖然幹著急，但是仍舊攔不住坦白的斜也。
“這麽說來，張公子用這味藥主要是用來治療自己的縮骨癥的？”
“不錯。”斜也答道。
“如果有其他的藥材能治這病，你能不能將去塵換給我？”小蝶說得理直氣壯，絲毫不覺得自己的動議有何不合理之處。
“不可以。”斜也斬釘截鐵地拒絕，“張公子本就病情在惡化，你如今還讓他嘗試各種新藥，只會造成更深的傷害。”
“不會的，斜也哥哥，你聽我說，我們上次采的谷外一枝蒿應該能治縮骨癥。”
“不不，你死了這條心吧。”斜也一邊說，一邊去搶奪小蝶手上的去塵，不料小碟一介女流，手上的力度竟然不輸給他。
“我求求你們別晃了。”張九荻一邊說，一邊緊緊抱住花瓣，生怕一個猛子又掉進了河裏去。
奈何這二人此刻爭奪正酣，誰也沒把張九荻的話聽進去。
“斜也哥哥，你便把去塵給我了吧，我又並非直接奪走，還是以物易物啊。”
“這去塵並非我所有，再者它與張公子的性命相關。”斜也深吸一口氣，手上一使勁，總算穩穩把去塵護在了懷，又叮囑道：“九荻，你躲遠些。”
小蝶見爭搶不過，便開始用軟的。方才調整了戰略，眼淚旋即就流了下來，一邊抽泣一邊道：“哥哥欺負小蝶。”
斜也這才隱隱覺得，小蝶姑娘怎麽陰晴不定的，但是目的性總是一如既往的強。
“你別哭了，不管怎麽樣都不會給你的。”
“斜也，你和威千姜拿著這去塵有何用，你們不都是無欲無求嗎？你不是說你去昭京就是想要開一家醫館嗎？一個小醫館要這麽珍貴的東西有何用。”小蝶抹了抹淚道。
“這藥材是威千姜的。”
“我不管是誰的，這藥材又沒有寫名字。再說如今聖上病重，重金尋覓奇藥治療，你們既然只想要平平無奇的人生，為什麽不成全我？”
小蝶的義正辭嚴讓張九荻哈哈大笑起來。
“小矮子，你笑什麽？”
張九荻不在意她出言不遜，只是勸解道，“且不說這藥材我們不會給你，就算給了你，你覺得你能帶著它進京面聖？廣覓良藥並非廣吃良藥，你一介刺史家的小仆，為何要信？”
“你怎麽知道我是……”
“別人都願意說自己主家是誰，就你不願意說，沒有自己的圈子，還老是想攀附宋府，天天聽商人們講昭京的政局形勢，這麽簡單的排除法，都做不出來的話，豈非笑話。”
小蝶冷哼一聲，雙手環抱，把頭擡得高高的，似乎想用鼻子俯視二人。
“小蝶姑娘，嚴格的說，我和千姜都不是宋府的人，只不過是陰錯陽差來了這裏，我們也並非自願做家仆，所以你和我們走得太近也沒什麽……好處……”斜也聽了張九荻的話才恍然大悟小蝶是帶著目的在接近他們。
小蝶一陣心煩意亂，趁斜也不備，使勁一拍他的手，護在手中的去塵花瓣一抖，把張九荻一下甩出老遠
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