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，這才真的著急起來，威嘯臨走前曾讓她照顧好的珍貴藥材眼看是要保不住了，若讓他們這麽搜下去，爹回來怕是要打死自己。她大量四周，想找個脫身之法，卻見院門緊閉，左右盡是士兵，身後是院裏的池塘，哪裏有處可逃。
“啊！不要動那個東西！”千姜遠遠看見房裏有小兵開始搜威嘯櫃子，高聲驚叫道，“那個不能動！”
身邊的守衛反手就給了她一個巴掌，“給老子閉嘴。”
躲在千姜耳道裏的張九荻也被這一巴掌震得頭暈，縱是怒火中燒，卻也一時半會兒想不出脫身之法。千姜摸摸了火辣辣的臉頰，鼻頭發酸，雖然想要強忍委屈，眼淚卻吧嗒吧嗒地往下掉。
“你們，剛才，是誰說本人長得醜的？”
天空中突然傳來尖利之聲，一抹紅色衣裙之人從天空中緩緩降落，衣袂似扶桑開放。
千姜循聲望去，見那人穩穩地立在了自己一行人面前，原本吵吵嚷嚷的院子忽然安靜了下來，眾人皆望向這不速之客。
“你是什麽人，敢打擾大爺們出公差，要命的趕緊給爺磕個頭。”千姜身旁的守衛撥開前面的人，沖在第一個道。
刺啦。
紅衣人沒有多發一言，手起刀落，那守衛的頭打了個圈滾到了長廊盡頭。
“哎呀，又臟了我的劍。你們誰還要和我打呀！”眾人皆驚，千姜的臉上濺了不少血，幾乎要被嚇暈。
幾個膽子大的士兵將那人圍了起來，一圈圈地往上撲，紅衣人挽了個劍花，驚得圈中人四散，再往他攻去時已是士氣大褪，皆被擊倒，不在話下。
千姜見腳邊剛好掉落了一柄劍，急忙側身將手腕靠在那劍上，幾下將繩索解開，拔腿就奔向了堂屋，飛身跨過熟悉的門檻，邊跑邊叫“張九荻，你快跑吧，我來不及了！”
她奔向西邊靠墻的櫃子面前，最東邊的倒數第二排，千姜將那個櫃子拉開，裏面果然有個虎形開關，“你往左邊轉三下，再往右轉一下。”她按照威嘯的叮囑，果然聽到了卡的一聲，櫃子旁邊的墻面凸了出來，竟是一朵蓮花，和她在那本古書上看到的蓮花無異，那蓮花安安靜靜地長在一盆紅水中，瓣頁玲瓏剔透，似乎在發光，千姜竟一時失了神。
“威千姜，怎麽還不跑！”
“你怎麽還在我耳道裏！”
“我看你人挺仗義，先不跑了，你這腦袋這麽笨，萬一逃不出去怎麽辦。”
“我才不會。”千姜一把抓起那雪蓮，起身往外跑。卻覺得脖子一冷。
這才發現，四下又安靜了下來，剛才打打殺殺之聲只餘幾聲□□。定睛一看，正是那紅衣人舉著劍放在自己脖子上。
“這是我家……，你最好不要亂來，我我……會弩數……”千姜嘴唇發顫，左手作勢去摸常掛在身後的□□，
卻是空空如也。
紅衣人笑了。
笑得竟然比女子還好看，千姜見那男人的眼睛修長，眉尾微翹，嘴巴像翠屏似的有些紅潤，不禁卸下了些許防備，但右手仍然僅僅握著那朵蓮花。
“小姑娘，你且告訴我，是誰說鮀脫人醜陋的。”紅衣人還是笑吟吟的，仿佛剛才的殺戮不存在，而劍也不在他手上似的。
這個問題問得著實莫名其妙，“宋明哲，說你們鮀脫人心地醜陋，多出奸邪那個。”張九荻適時提醒道。
“是宋明……”千姜將哲字咽了回去，雖然這宋家公子很瞧不上自己，但也不至於讓他惹來殺身之禍啊。
“嗯？”紅衣人眉頭一皺。“怎麽不繼續了？”他又笑了笑，但多了份肅殺之氣。
“是宋明哲，芝尋鄉今年的武狀元的哥哥，就住在一直往東走的宋家大院！”躲在堂屋桌子下的一個士兵哆哆嗦嗦地探出腦袋道。
還沒等威千姜反應過來，紅衣人飛身一躍，竟又消失在院子裏。桌子下面的見人間惡煞終於走了，紛紛從裏面爬出來。竟然還有兩個膽小的。
“快跑啊！”張九荻恨鐵不成鋼地叫道。
果不其然，那兩個膽小的士兵竟然還執著於抓她。
千姜此時已經沒有了剛才那份顧忌，毫無留戀地往前跑。但關著的這幾日飯都沒吃，哪裏有氣力跑，還沒跑到院們，一個腳力快的小兵就將她攔住。
“你個賤人，害我兄弟眾人死傷慘重，我皮朗今日定要取你性命。”說著便向她撲過來，千姜慌忙閃躲，卻跑到了池塘旁邊，踩在了青苔上，腳底一滑，撲通一聲就入了水。
被淹的那一刻，千姜仰面看著天空的櫻桃樹，內心很是無奈。順便又高喊一聲“跑啊，張九荻！”
竟然還有一人！皮朗機警地四下張望。
但此時的張九荻也跟著落了水。
雖然自己會水性，但張九荻發現並沒有什麽用。因為他的身體，被不會水性的威千姜的頭發纏住了。
時也，命也。
☆、一朵蓮花之效
張九荻自從莫名其妙地變小了以後，很多事情都忘記了，比如自己為什麽身邊只跟著個叫酈明夷的人，為什麽自己會受傷，他從哪裏來，又需要往哪裏去。但是他此刻明確地知道，這不會水性的人有多麽可怕。
威千姜在水裏不停地撲騰，濺起的水花被夏時黃昏的光照得像是顆顆金黃的豆子。但也顆顆是張九荻難易承受的滅頂之瀑。
眼見著一顆身體兩倍大的水滴朝自己砸過來，張九荻深吸一口氣迅速遁入池中，隱隱見水中一抹橘色的身影拂過，隨之而來的還有一塊圓圓的黑色。
救……命啊！
這什麽鬼池塘啊，怎麽會有這麽多錦鯉，怎麽還老是游不出去！
周圍大概有，嗯。一尾、兩尾、三尾錦鯉吧。
張九荻感到自己笑不出來，只好大聲道，“威千姜，你就站起來行不行，這不就是汪池塘嗎！！”
奈何那邊廂的千姜叫得過於淒厲，連池邊站著的兩個小兵也驚呆了，這方寸的池塘竟然激發出了她無限的獅吼之功。兩個小兵自是想讓千姜多吃點苦頭，左右也淹不死，讓她在那池子裏再多吃點苦頭才好。
千姜在掙紮撲騰的過程中，覺得奇怪不已，怎麽威家院子的池塘竟似沒有底般，怎麽也踩不實。隨著身體不斷擺動，她感到腳底逐漸升騰起一股吸力，將她向池子中間吸過去。她越陷越深，在喪失意識的前一刻，她將懷中飄出的蓮花死死拽住。
漸漸地，池塘裏的人聲越來越小，池塘恢覆了平靜。
怎麽回事？！
皮朗和鄭興旺二人饒是見多識廣，也沒見著過被池塘淹死的人啊，他們略微湊近一看，那池塘之上浮動著點點綠萍，幾尾錦鯉在其間穿行而過，池水靜地只餘風行之褶皺。
兩人四目相對，咬牙切齒。人呢！
****
醒轉時，千姜躺在了一簾瀑布後，左右只餘從頭頂石縫中漏出來的點點月光，碎銀般撒在十步開外的溪流之上。
千姜勉強撐起身子，捂著胸口開始使勁地咳嗽。咳嗽的力道太大，震地她頭暈不已，她一邊整理頭發，一邊朝四下望去。
原來自己家小院的池塘竟然通向了這樣一方天地，十畝左右的空地被四面石壁圍了起來，泥土的味道極其潮濕，似乎還有些蚤綴的味道，千姜不是很確定，低頭去仔細看長在腳邊的植物，卻見一只流螢伏在地面，腹部露出瑩瑩的光。
她正覺趣味，探手去摸，才發現自己肩膀泛癢，彎著手臂去整理時，感到一只小蟲爬過她的手臂，驚得她一蹦，懷裏的蓮花跌了出來，在地上打了個滾，去往更深處了。
那蓮花的光澤在這黑黑的洞內更加明顯，千姜踉踉蹌蹌地追過去撿，這才看見那中間的黃色蓮蓬上似乎臥著個小東西。
正是抓住了救命稻草的張九荻。
千姜暗道不好，慌忙將小人兒從蓮蓬中捧出來，把他放置在瓣葉旁邊。
“張九荻，張九荻，你醒醒啊張九荻。”千姜用無名指指腹去戳那仰面躺著不動的小人，見還是不醒的樣子，就用了些力道，試圖將他腹中的積水壓出，那人卻還是絲毫不動彈。“張九荻，你別死啊！”
千姜有些著急，打算尋一方幹燥的地方，晾一下這小人。左看右看，也就是這簾瀑布的對面比較不那麽濕潤，千姜想著，借著盈盈月光便跨過了那條小溪流。果不其然，溪流這邊的土地果然是要結石些，她正準備彎腰將蓮花和小人都放置在石頭邊上，卻見石頭後面似乎有個東西。
“媽呀！”千姜又蹦了起來，並伴隨著一聲尖叫。千姜揉揉眼睛再仔細探頭看了看。
嗯，真的是一個睡著的女人。
自己家池塘通向的這裏，竟然藏了個女人？千姜覺得自己今日需要承受的東西實在是太多了，她扶一扶額頭，那女人身旁還放置了個燈臺，看來時常有人來看望她。
“咳咳……”千姜大聲咳嗽，想要看這人有沒有反應。“那個……這位姑娘，請問……”還是沒反應。
千姜終於鼓起勇氣去探鼻息。竟然是個沒鼻息的。千姜感到如遁冰窖，拔腿往回跑，卻又被什麽東西絆倒了。
“哎呦！”她吃痛悶哼一聲，不要又是一具女屍什麽的。千姜趴在地上穩定了半天心神，總算勉強站了起來。很好，不是一具女屍。
嗯，一具男屍。
現在千姜是叫也不叫了，她感到一陣麻木。男屍正好在那朵蓮花的邊上。
“等等，剛才我過來的時候沒有看到他呢？”千姜自言自語到，撿起蓮花便往那人臉上照。“鼻梁很是挺拔啊，眉毛也不錯，夠濃密，怎得這嘴唇紅得竟和女兒家似的……誒……”
千姜越看越不對勁，在往下探時，見這人上身□□，皮膚坑坑窪窪滿是傷痕。
張……張九荻？
千姜慌忙將手伸過去探他鼻息，活的！千姜心內一定，邊晃張九荻的身體，邊喊道：“張九荻，你醒醒啊，你的病好像好了！”見還是沒反應，千姜去擠壓他的胸口，覆又拍拍他的臉頰。
張九荻總算開始將腹內的積水往外吐，但一直沒有回覆神志。千姜心急如焚，幹脆扶著他去找郎中吧，她順著溪流瞧過去，果然往東邊似乎還有去路。
“張九荻，你醒過來可得好好感謝我啊！”千姜正咬牙想把張九荻扶起來，卻聽得咚咚兩聲巨響。
千姜循聲望去，對岸的那簾瀑布中走出來兩個人，正是皮朗和鄭興旺。千姜一個箭步沖向石頭後面躲著，右手邊就躺著那具女屍。
阿彌陀佛，千姜瑟瑟發抖。
“咳咳……朗哥，這威家到底什麽來頭，怎麽這地底下還修了個地道似的東西。”
“哼哼，果然還是曹大人英明，一眼就看出這威家不是什麽善類。”皮朗邊說邊從懷中掏出一個火折子，“這池塘原來還有這樣的玄機，想來他們家果然是藏了什麽見不得人的東西。”皮朗邊說邊舉起火折子四下照，“我看那小娘們也是早就知道這個玄機，故意往池塘裏跳。”
“對啊，我們險些就上了她的當。還是朗哥有眼光。”
“多學著點。”說著便踢翻了眼前的小桌子，“這小娘們估計也跑不遠，趕緊找找路！”
“是！”
千姜蜷縮在石頭後面，聽著那兩人的腳步在那邊繞過去繞過來，不時把東西扔得劈啪作響，更是屏住了呼吸。
漸漸地，四下安靜了，千姜慢慢睜開眼睛，只聽得見對面瀑布的水流飛濺之聲。
她手握緊了蓮花，瞧準了東邊唯一的出口。貓著腰，迅速地移動到石壁邊上，緩緩的貼著墻壁。夏日衣衫本就輕薄，千姜感到剛才濕掉的背部與那石壁上的青苔約發貼得緊了，難以挪動。
她現下也不想太多，只是閉著眼睛。千姜忽然回想起爹曾經給她講的掩耳盜鈴的故事，她覺得自己和那春秋時候的小偷一樣，在內心默念道，你們看不見我，你們看不見我。
嗯，很好，這一步踩得很實。千姜在內心鼓勵著自己。
“往哪兒跑呢！”千姜的手臂忽然被人緊緊握住，睜眼一看，那皮朗正舉著火折子朝自己臉上照，火光照地他那口泛黃的牙齒顯得更加惡心。
“哈哈！朗哥，你眼神可太好了！”鄭興旺邊拍手邊往她們這邊走來。
“你們放開我，你們幹什麽！”見絲毫無法掙脫開來，千姜聲音便軟了下來“官爺，官爺，求求你們放過我吧，我真的沒有殺人。”她語帶哭腔，顯得六神無主。
千姜的哭腔越發顯出女子的柔弱，一聲聲官爺也叫得皮朗內心很是受用。皮朗手下力道輕了點，再舉著火折子往千姜身上照。
被池水打濕的衣衫緊緊地貼在少女的身體上，紅色的肚兜若隱若現，皮朗竟有些興致盎然。卻聽見鄭興旺大呼一聲：“朗哥！你快過來看！”
糟了，千姜自是不知道皮朗的齷齪心思，內心只是擔心怕不是那具女屍被發現了。
“好你個威嘯，威千姜。殺人如麻，還私藏女屍，你們簡直是藐視王法。”
芝尋鄉本就是個小地方，百姓們都是安居樂業，小富即安，尋常難出什麽命案，如今威家竟然一下牽扯出這許多命案來，皮朗內心感嘆，自己升遷的機會終於來了，便也不再想其他，舉起火折子向那女屍探去。
“朗哥，我看著女屍有許多年歷史了。”
“胡說，怎麽這十多年還可以屍體不腐不化，臉色這麽鮮活！”皮朗揮手打了下鄭興旺的頭。
“朗哥，這不是他們家擅長制毒麽，小的聽說鮀脫國有一種蓮花，功效極為神奇，不僅可治各種疑難雜癥，還能讓屍體保持許久，不腐不化。”鄭興旺拱手道。
千姜聽著心裏暗忖，難道他說的蓮花是我懷內這朵？
“那變好了，待我們出去便將那威家院子再搜它一搜，說不定就找到你說得那寶貝，我們不就發財了嗎，哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”鄭興旺也附和著笑道。
千姜見這倆人得了意，沒工夫管自己，便開始琢磨要怎麽把張九荻給隱藏起來。她正癡癡地想著，手腕卻忽然一陣吃痛。
“你給老子過來！”皮朗把威千姜使勁拉向女屍這裏，“看到沒有，這就是人證物證俱在，這女屍還是在你們家密道裏挖出來的，我看你們還有何話說！”
“誒……”那鄭興旺卻像突然發現了什麽似的，把手上的火折子往千姜臉上照了照，然後又蹲下去照了照那具女屍，驚叫道“朗哥，這小娘們怎得和這女屍長得這般相像。”
皮朗也仔細端詳了下，“還真的是，眉心這痣可真長得一模一樣。哈哈，小娘們，這女人該不會是你娘吧，你爹把你娘殺了，為了另取新歡吧。哈哈哈哈。”
千姜直接朝皮朗臉上啐了一口，氣得皮朗一把抓起她的頭皮。
“來，阿旺啊，給我賞她兩個巴掌。”
鄭興旺一點不手軟，兩巴掌打得威千姜一陣暈眩。恍惚中，她想起了她陳阿婆，她還記得陳阿婆時常提醒自己，要做個勇敢的小孩，不要總是忍氣吞聲。
但是我實在是太笨了，陳阿婆。
“千姜，不要怕。”威千姜的耳道裏忽然又傳來了熟悉的聲音。
是張九荻。
☆、夜奔不知身處
張九荻怎麽老是這樣，千姜咬了咬嘴，將眼角的淚珠收了回去。“你幾時醒的？”
“你方才閉著眼睛往前挪那會兒。再不跑過來，可就沒人帶我出去了，好你個忘恩負義的威千姜。”
“你！”千姜自是沒時間給他細細解釋發生了什麽，仍是四下找著出口。
皮朗和鄭興旺往來路望去，卻見霧氣如簾，水波氳氤，哪裏看得分明。這方天地也是古怪，東邊的洞口看似是出口，走進去卻發現仍舊是被層層大石擋住，無路可走。
鄭興旺是個沒耐心的，看著一旁嘀嘀咕咕的千姜心中更是升起一團無名火，他一把扯過千姜的頭發，厲聲道“這是你的老巢，說！出口在哪兒。”
“我爹從未告訴我有這麽一處地方，民女當真不知道出口在哪。”一陣厲風從耳畔劃過，千姜本能地躲過了鄭興旺氣惱劃過來的刀子。
一邊的皮朗也逐漸喪失了耐心，將洞內的木桌、燭臺皆打翻在地。
“張九荻，現下可怎麽辦？”
“你們家族是不是有圖騰？”張九荻沒緣由地問道。
“圖騰？我聽陳婆的孫子講過，他們學堂的老師說過，只有大家族才會有圖騰。但是我們家……我們家雖然現下不是大家族，但說不定爹爹早就準備好了圖騰。”
張九荻心道，這威千姜似乎是沒有上過學堂的樣子，不再多解釋，便道：“你且去那女子身邊看看，看看是否有一個老虎紋飾的旋鈕。”
千姜依言，忽然，隨著一聲巨響，原本伏在地上的流螢好似聽到指令般飛在了空中，如綴在夜幕的粒粒繁星，只見飛得最高的一只忽然在半空炸開，飄散出一陣濃煙，伴隨著劈裏啪啦一陣動靜，死去的流螢形成了一股嗆口的濃霧，飄散在方寸洞內。
“不好！有毒！”張九荻高聲道。離千姜十步開外的鄭興旺已經倒了下去，“快……跑……”
千姜趁著皮朗還在溪流另一邊抓耳撓腮之時，飛撲到女屍身邊，果然其身後有一枚虎頭的旋鈕，與爹爹藏在藥櫃裏面的珍寶是同一樣操作。
旋完最後一圈，地面出現了一個洞口，原來下面還有幾級臺階。千姜順勢往臺階一滾，正準備關閉石門時，皮朗的臉突然出現在千姜眼前。
不好！
“你個賤人，給我把門打開！不準跑。”皮朗使勁拉住石門，面目猙獰。千姜自是抵死不從。
饒是皮朗這樣的壯漢，在毒氣之下也是難易承受，不到一會兒，千姜便感覺與其對抗之力逐漸變小，直到石門徹底關閉。
石門之下，是一條稀疏小道，道的盡頭是滿地月華，已是深夜。
“張九荻！我們跑出來了。”千姜斜倚在洞口的樹邊，喘著氣道。
“我都給你指路了，肯定能跑出來啊。”張九荻似是頗為得意。
“難道我們家真的是以虎為圖騰？爹爹怎麽從未和我說起過？”
“你爹爹有好多東西沒給講過，比如那個女人還有為那個女人設下的機關……”
“什麽機關？”
“這方天地一看便是你爹爹經常下來打理的，為了保護女人的屍首，輕易不會有進出口的，再者他還為這個女人精心布下了這樣的機關，難道……”張九荻頓了頓，問道：“那個女人真的不是你的娘親？”
娘親嗎？千姜多麽想這個女人就是她的娘親，因為她的娘親早在她尚未有記憶時，便被仇家殺死，屍骨無存，如何會被安置在自家密道中？
威千姜在心中百轉千回，卻只輕聲說了一句“不是。”
“嗯……威千姜，你爹爹這是下的什麽毒？好生厲害……”張九荻的氣息有些微弱。
“我也不知道，我爹雖然會醫術，卻從來都不教我，只讓我苦練弩數。他平常用的東西我一概不知。”
威千姜等著張九荻搭腔，他卻沒反應，難道他也中毒了？千姜小心翼翼地側了側頭，感覺到張九荻輕輕地滾落在了掌心。果然是中毒了，千姜慌忙將懷內的蓮花掏出，將張九荻放在蓮心。當務之急是要給張九荻找到郎中，千姜沒再多想，擡眼望了望四周，山林內一派靜謐，只餘犬吠與蟬鳴三兩聲。
原來他們正身處半山腰處，千姜不敢多停留，循著路往山下去了。
東南邊陲小地，平日生活本就無波無瀾，夜裏打更的人也是憊懶不已，“小心火燭……”一聲聲拖得極長。
千姜從未想過憑自己的膽子，還有夜游酒肆的本事，她躲在酒肆門口的大酒缸後面，等著打更的人離開，卻聽見身後傳來一聲厲呵“什麽人！”
千姜冷汗直冒，怕不是被巡視的人發現了。“給我滾出來！”千姜不敢回頭，閉著眼睛直搖頭，“再不出來的話，休怪我不客氣。”
“官爺！小的只是深夜趕路。”卻聽見身後有人尖聲道。
千姜長舒一口氣，原來再她背後的那個酒缸還藏了個人。
“趕路，這麽晚了你是在趕路還是在偷雞啊？”
“回官爺，如今戰亂，小的要往北邊投奔親人，只有星夜前往。”
“我大梁出征韃靼蠻夷，豈有戰亂只說，無知小兒只會杞人憂天。”那巡邏之人冷哼道。
“官爺教訓的是，求官爺看在小人無知的份上，饒了小人吧。”
“把你的通行簿拿來我看看便罷。”
“是官爺。”
威千姜靜靜等著那人把巡邏的人打發走，卻隱約瞧見那人從袖中掉下來一個物什，滾落在了一旁的竹竿堆內。兩人皆未發現這出，檢查完畢後剛才那人便哆哆嗦嗦地離開了。等巡邏之人走後，千姜總算是喘了口氣，走到竹竿堆前，拾起滾落的東西。
仍是一本通行證，難道那人還有個假的通行證？
千姜將懷中的蓮花掏出，對著酒肆前的微光瞧了瞧張九荻的神情，已經不似剛開始那般發抖發熱了，她心中略略一定。剛好可以等著剛才那人去而覆返，但萬一他不來呢？
正猶豫間，卻見那人果然腳步一高一低地走了回來。卻不像看見威千姜似的，只顧著自己低頭四下尋找。
“咳咳。”
那人還是不理她。千姜又將手中的通行簿扇了扇，還是沒反應。
“餵，你是不是在找這個。”
那人擡頭看了千姜一眼。
“你還給我！”
“你這人怎麽這麽沒有禮數，我幫你撿到的，怎麽你的語氣倒像是我奪了你的東西似的。”千姜沒好氣道。
“你管我。快點還給我。”那人竟伸手來奪。
千姜抓起身後竹竿堆裏的小工具，像扔小□□似的投了出去。那人躲避不跌，“姑娘姑娘，某還要趕路，趕緊給我吧。”
千姜果然對軟的一套比較適用，隨手扔給了他。
“這位公子你為何要用假的通行簿？”
“實不相瞞，我是韃靼人，原是拿不到通行簿的。”
威千姜震驚於他的誠實，“你匆忙來我大梁作甚。”
“拜師學藝。”
“拜何師學何藝？”
“姑娘，某還想問這三更半夜你一個姑娘家夜宿在外是為何呢？”
“既然你都那麽誠實了，我便告知於你，我的朋友受傷了，我必須要找找附近的郎中幫幫他。”
“巧了，某不才剛好會點醫術，不如天亮之前，幫你的朋友看看。”
“有勞了。”
****
城外的小廟宇內，千姜急匆匆將懷內的蓮花捧出，放在燭臺邊微弱的燭火旁，張九荻在蓮花瓣內顯得奄奄一息。
那小哥不疾不徐從身上掛的布袋中掏出一枚藥丸放在桌邊，差不多是張九荻一半的體量。
……
“小哥，這如何吃得下去？”千姜無奈道。
“可碾成粉末後兌水服之。”
“就這一樣藥材就可以了嗎？”往常看爹爹撿藥，總是開了這個櫃又翻那個屋，流程很是麻煩，千姜不免猶疑。
“姑娘，憑借你手上‘忘塵’的功效，這個九霄辟神丹其實都可以不用吃的，我如今讓你給他服下，不過是讓他醒轉地快些。”
“忘塵？”
“不錯，你手上的這朵蓮花，正是忘塵。我只是在書中見過此物，方才你拿出來時我還不太確定，如今看這瓣心泛光，根部赤色之狀，應是‘忘塵’無疑。”
原來是如此厲害的藥材，怪不得爹爹將它所在了櫃子最深處。但是自己這就把它用在了來路不明的訪客身上，如果爹知道了……千姜不免打了個寒戰。
“小哥，這個蓮花可還有別處可摘得的？”
小哥輕笑道，“姑娘，這忘塵不是尋常地方可以摘到的，是靠人養出來的。”
“養出來的？”
“藥師不僅要有新鮮的蓮花作為基礎，還要用特殊的原料灌溉，並非一朝一夕之功。”
千姜如有所思的點點頭，這才開始細細端詳起眼前的人，聊起藥材他倒是比剛才在酒肆旁親切了不少，眼中也顯露出光彩。
千姜不再多言，在四周找起水來。這是一間破敗的廟宇，供奉的除了鄉村的小神，還有一尊人像，千姜本是個怕黑的人，剛才隱約看見黑色的輪廓，心中一沈，但好歹威氏家規早有告誡，威家兒女必定要正視恐懼，千姜越是害怕，越是要自我強迫將那人像看清。
“別看了，那是宿見琛。”那小哥一邊研磨藥粉，一邊對千姜說，“在我們韃靼，從小大人們就要講瓦堡夜襲的故事，引以為戒。”
“這個就是宿見琛？”為什麽日尋城要放個宿見琛的像。
“你們大梁人竟然不曉得？好歹你們代宗還替宿祁昱在這兒鎮守了兩年。”
在這，只聽說代宗在最南邊與韃靼交界處鎮守過，未曾想“日尋城與韃靼相隔甚遠，怎麽會在這裏鎮守？”
那小哥又笑一聲，“姑娘，此處已經到了韃靼交界處了。”
千姜一驚，自家的密道出來，竟然就到了國境之南，南涯城。
☆、在南境的買賣
南涯城的定波廟是早已廢棄的廟宇，與衛聖並肩的代宗像布滿灰塵，疏於打理。晨風拂過，垂落下的金色幔布抖落滿天灰塵，本在酣夢中的千姜自是被嗆醒，朦朦朧朧地睜開眼，卻見面前齊齊整整坐了一排乞丐。
“小姑娘，你在我們這裏住了這大半夜，是不是應該……”為首的乞丐理直氣壯地把手伸到千姜面前，“對啊對啊！”旁邊的人應和道。
“這位大哥，這廟宇本就是公家的，我只是在這裏歇個腳，怎麽還有要給錢的道理。”
那乞丐理了理額頭的綁帶，用眼色示意了下，兩邊的嘍樓伸出手來，就要往千姜身上撲。
“你們幹什麽！”千姜抓起身下的稻草想要躲避，不料甩起一陣灰，香灰和漆灰懼飛，兩個乞丐嘍嘍自然是不怕這點灰，扯著千姜的袖子裏外翻看，想要翻出點值錢的物件千姜卻迷了眼，依稀瞧見一個小白點在乞丐已經發黑的肩膀上蹦跳不止。
張九荻雖然這次沒有在千姜耳道裏念叨些諸如鎮定、勿慌的詞句，但千姜看見那個小影子心下略微安心，罷了好女不和男鬥，千姜正準備把頭上的簪子拔下來，卻見幾個小乞丐爭奪了起來，“你給我，是我先看到的。”“你起開，明明是我！”
定睛一看，竟是一塊小小的銀錠。錢哪裏來的？
“斜也走的時候扔給你的。”
“張九荻，你能不能不要每次都在別人思索問題的時候突然出現。”
“我這不是幫你解答疑惑嘛，再說了，威姑娘平常也不怎麽思考問題吧。”千姜照例抖了抖肩以示不滿，“怎麽你知道他叫斜也，你昨夜不是暈過去了嗎？”
“去塵的效用。”
“為什麽要給我錢？”
“他扯了片去塵的花瓣。我看著他扯的。”
“……你怎麽不阻攔他。”
“你不是睡的正香嘛。”
幾個乞丐爭搶了半天，但好歹見到了錢，為首的倒是講理，不再煩擾千姜，推開嘎吱作響的小廟門，把二人請了出去。
“往北邊走，有個小集市，你未醒的時候我去探過了，今天剛好逢場，我們去那裏略作整頓。”我們？看來張九荻真把自己當成是去昭京的轎夫了。罷了，如今闖了這麽大的禍，是應該給父親一個交代了，
從小就在芝尋鄉長大的威千姜很少有機會出遠門，這次不僅跑到了相隔甚遠的南涯城，還附贈了位隨侍向導，千姜很是受用。
“威千姜，我乏了，你能不能幫我做個秋千，把我掛在你脖子上。”
……
南涯城地處大梁與韃靼的交界地帶，往年雙方無爭端時，雙方百姓總是互通有無，往來頻繁，如今韃靼來犯，南涯城作為南境的重要城池，受到的沖擊也不小，百姓的交易只有躲在暗處進行。
千姜走在比芝尋鄉的街道寬闊了十倍不止的官道上，很是稀奇。隨便遇見一只牛，都是千姜沒見過的，頭短脖子短的樣貌；街邊叫賣的布料都是黛藍、絳紫等千姜從沒穿過的樣式，“怎麽，你想要買衣裳？”張九荻看著盯了半天布匹的千姜問到。
“我們現在也沒有盤纏，怎麽買啊？”
“你該不會想要去偷吧？威千姜你這出來一趟倒成長了不少。”
千姜不答話，徑直走到了商鋪前。撿起兩面被扔在街邊的布料，看了看，又把張九荻從肩膀上抓下來比了比，“正好，用這些餘料，你自己做幾身衣裳。”
“我堂堂張九荻張公子，怎麽能穿這種街邊撿來的東西。”
“別堂堂了，蔽體要緊。”威千姜正彎腰撿地上的布匹，一只腳卻踩在了手上，襦裙的妃紅下擺拂過指間，如蟬翼，順便也裹走了千姜相中的幾片餘料。
“姑娘，請留步。”見那人沒聽到，千姜三步並做兩步追到了店裏。
“姑娘，你的裙擺把我的東西掃走了。”
那姑娘
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“啊！不要動那個東西！”千姜遠遠看見房裏有小兵開始搜威嘯櫃子，高聲驚叫道，“那個不能動！”
身邊的守衛反手就給了她一個巴掌，“給老子閉嘴。”
躲在千姜耳道裏的張九荻也被這一巴掌震得頭暈，縱是怒火中燒，卻也一時半會兒想不出脫身之法。千姜摸摸了火辣辣的臉頰，鼻頭發酸，雖然想要強忍委屈，眼淚卻吧嗒吧嗒地往下掉。
“你們，剛才，是誰說本人長得醜的？”
天空中突然傳來尖利之聲，一抹紅色衣裙之人從天空中緩緩降落，衣袂似扶桑開放。
千姜循聲望去，見那人穩穩地立在了自己一行人面前，原本吵吵嚷嚷的院子忽然安靜了下來，眾人皆望向這不速之客。
“你是什麽人，敢打擾大爺們出公差，要命的趕緊給爺磕個頭。”千姜身旁的守衛撥開前面的人，沖在第一個道。
刺啦。
紅衣人沒有多發一言，手起刀落，那守衛的頭打了個圈滾到了長廊盡頭。
“哎呀，又臟了我的劍。你們誰還要和我打呀！”眾人皆驚，千姜的臉上濺了不少血，幾乎要被嚇暈。
幾個膽子大的士兵將那人圍了起來，一圈圈地往上撲，紅衣人挽了個劍花，驚得圈中人四散，再往他攻去時已是士氣大褪，皆被擊倒，不在話下。
千姜見腳邊剛好掉落了一柄劍，急忙側身將手腕靠在那劍上，幾下將繩索解開，拔腿就奔向了堂屋，飛身跨過熟悉的門檻，邊跑邊叫“張九荻，你快跑吧，我來不及了！”
她奔向西邊靠墻的櫃子面前，最東邊的倒數第二排，千姜將那個櫃子拉開，裏面果然有個虎形開關，“你往左邊轉三下，再往右轉一下。”她按照威嘯的叮囑，果然聽到了卡的一聲，櫃子旁邊的墻面凸了出來，竟是一朵蓮花，和她在那本古書上看到的蓮花無異，那蓮花安安靜靜地長在一盆紅水中，瓣頁玲瓏剔透，似乎在發光，千姜竟一時失了神。
“威千姜，怎麽還不跑！”
“你怎麽還在我耳道裏！”
“我看你人挺仗義，先不跑了，你這腦袋這麽笨，萬一逃不出去怎麽辦。”
“我才不會。”千姜一把抓起那雪蓮，起身往外跑。卻覺得脖子一冷。
這才發現，四下又安靜了下來，剛才打打殺殺之聲只餘幾聲□□。定睛一看，正是那紅衣人舉著劍放在自己脖子上。
“這是我家……，你最好不要亂來，我我……會弩數……”千姜嘴唇發顫，左手作勢去摸常掛在身後的□□，
卻是空空如也。
紅衣人笑了。
笑得竟然比女子還好看，千姜見那男人的眼睛修長，眉尾微翹，嘴巴像翠屏似的有些紅潤，不禁卸下了些許防備，但右手仍然僅僅握著那朵蓮花。
“小姑娘，你且告訴我，是誰說鮀脫人醜陋的。”紅衣人還是笑吟吟的，仿佛剛才的殺戮不存在，而劍也不在他手上似的。
這個問題問得著實莫名其妙，“宋明哲，說你們鮀脫人心地醜陋，多出奸邪那個。”張九荻適時提醒道。
“是宋明……”千姜將哲字咽了回去，雖然這宋家公子很瞧不上自己，但也不至於讓他惹來殺身之禍啊。
“嗯？”紅衣人眉頭一皺。“怎麽不繼續了？”他又笑了笑，但多了份肅殺之氣。
“是宋明哲，芝尋鄉今年的武狀元的哥哥，就住在一直往東走的宋家大院！”躲在堂屋桌子下的一個士兵哆哆嗦嗦地探出腦袋道。
還沒等威千姜反應過來，紅衣人飛身一躍，竟又消失在院子裏。桌子下面的見人間惡煞終於走了，紛紛從裏面爬出來。竟然還有兩個膽小的。
“快跑啊！”張九荻恨鐵不成鋼地叫道。
果不其然，那兩個膽小的士兵竟然還執著於抓她。
千姜此時已經沒有了剛才那份顧忌，毫無留戀地往前跑。但關著的這幾日飯都沒吃，哪裏有氣力跑，還沒跑到院們，一個腳力快的小兵就將她攔住。
“你個賤人，害我兄弟眾人死傷慘重，我皮朗今日定要取你性命。”說著便向她撲過來，千姜慌忙閃躲，卻跑到了池塘旁邊，踩在了青苔上，腳底一滑，撲通一聲就入了水。
被淹的那一刻，千姜仰面看著天空的櫻桃樹，內心很是無奈。順便又高喊一聲“跑啊，張九荻！”
竟然還有一人！皮朗機警地四下張望。
但此時的張九荻也跟著落了水。
雖然自己會水性，但張九荻發現並沒有什麽用。因為他的身體，被不會水性的威千姜的頭發纏住了。
時也，命也。
☆、一朵蓮花之效
張九荻自從莫名其妙地變小了以後，很多事情都忘記了，比如自己為什麽身邊只跟著個叫酈明夷的人，為什麽自己會受傷，他從哪裏來，又需要往哪裏去。但是他此刻明確地知道，這不會水性的人有多麽可怕。
威千姜在水裏不停地撲騰，濺起的水花被夏時黃昏的光照得像是顆顆金黃的豆子。但也顆顆是張九荻難易承受的滅頂之瀑。
眼見著一顆身體兩倍大的水滴朝自己砸過來，張九荻深吸一口氣迅速遁入池中，隱隱見水中一抹橘色的身影拂過，隨之而來的還有一塊圓圓的黑色。
救……命啊！
這什麽鬼池塘啊，怎麽會有這麽多錦鯉，怎麽還老是游不出去！
周圍大概有，嗯。一尾、兩尾、三尾錦鯉吧。
張九荻感到自己笑不出來，只好大聲道，“威千姜，你就站起來行不行，這不就是汪池塘嗎！！”
奈何那邊廂的千姜叫得過於淒厲，連池邊站著的兩個小兵也驚呆了，這方寸的池塘竟然激發出了她無限的獅吼之功。兩個小兵自是想讓千姜多吃點苦頭，左右也淹不死，讓她在那池子裏再多吃點苦頭才好。
千姜在掙紮撲騰的過程中，覺得奇怪不已，怎麽威家院子的池塘竟似沒有底般，怎麽也踩不實。隨著身體不斷擺動，她感到腳底逐漸升騰起一股吸力，將她向池子中間吸過去。她越陷越深，在喪失意識的前一刻，她將懷中飄出的蓮花死死拽住。
漸漸地，池塘裏的人聲越來越小，池塘恢覆了平靜。
怎麽回事？！
皮朗和鄭興旺二人饒是見多識廣，也沒見著過被池塘淹死的人啊，他們略微湊近一看，那池塘之上浮動著點點綠萍，幾尾錦鯉在其間穿行而過，池水靜地只餘風行之褶皺。
兩人四目相對，咬牙切齒。人呢！
****
醒轉時，千姜躺在了一簾瀑布後，左右只餘從頭頂石縫中漏出來的點點月光，碎銀般撒在十步開外的溪流之上。
千姜勉強撐起身子，捂著胸口開始使勁地咳嗽。咳嗽的力道太大，震地她頭暈不已，她一邊整理頭發，一邊朝四下望去。
原來自己家小院的池塘竟然通向了這樣一方天地，十畝左右的空地被四面石壁圍了起來，泥土的味道極其潮濕，似乎還有些蚤綴的味道，千姜不是很確定，低頭去仔細看長在腳邊的植物，卻見一只流螢伏在地面，腹部露出瑩瑩的光。
她正覺趣味，探手去摸，才發現自己肩膀泛癢，彎著手臂去整理時，感到一只小蟲爬過她的手臂，驚得她一蹦，懷裏的蓮花跌了出來，在地上打了個滾，去往更深處了。
那蓮花的光澤在這黑黑的洞內更加明顯，千姜踉踉蹌蹌地追過去撿，這才看見那中間的黃色蓮蓬上似乎臥著個小東西。
正是抓住了救命稻草的張九荻。
千姜暗道不好，慌忙將小人兒從蓮蓬中捧出來，把他放置在瓣葉旁邊。
“張九荻，張九荻，你醒醒啊張九荻。”千姜用無名指指腹去戳那仰面躺著不動的小人，見還是不醒的樣子，就用了些力道，試圖將他腹中的積水壓出，那人卻還是絲毫不動彈。“張九荻，你別死啊！”
千姜有些著急，打算尋一方幹燥的地方，晾一下這小人。左看右看，也就是這簾瀑布的對面比較不那麽濕潤，千姜想著，借著盈盈月光便跨過了那條小溪流。果不其然，溪流這邊的土地果然是要結石些，她正準備彎腰將蓮花和小人都放置在石頭邊上，卻見石頭後面似乎有個東西。
“媽呀！”千姜又蹦了起來，並伴隨著一聲尖叫。千姜揉揉眼睛再仔細探頭看了看。
嗯，真的是一個睡著的女人。
自己家池塘通向的這裏，竟然藏了個女人？千姜覺得自己今日需要承受的東西實在是太多了，她扶一扶額頭，那女人身旁還放置了個燈臺，看來時常有人來看望她。
“咳咳……”千姜大聲咳嗽，想要看這人有沒有反應。“那個……這位姑娘，請問……”還是沒反應。
千姜終於鼓起勇氣去探鼻息。竟然是個沒鼻息的。千姜感到如遁冰窖，拔腿往回跑，卻又被什麽東西絆倒了。
“哎呦！”她吃痛悶哼一聲，不要又是一具女屍什麽的。千姜趴在地上穩定了半天心神，總算勉強站了起來。很好，不是一具女屍。
嗯，一具男屍。
現在千姜是叫也不叫了，她感到一陣麻木。男屍正好在那朵蓮花的邊上。
“等等，剛才我過來的時候沒有看到他呢？”千姜自言自語到，撿起蓮花便往那人臉上照。“鼻梁很是挺拔啊，眉毛也不錯，夠濃密，怎得這嘴唇紅得竟和女兒家似的……誒……”
千姜越看越不對勁，在往下探時，見這人上身□□，皮膚坑坑窪窪滿是傷痕。
張……張九荻？
千姜慌忙將手伸過去探他鼻息，活的！千姜心內一定，邊晃張九荻的身體，邊喊道：“張九荻，你醒醒啊，你的病好像好了！”見還是沒反應，千姜去擠壓他的胸口，覆又拍拍他的臉頰。
張九荻總算開始將腹內的積水往外吐，但一直沒有回覆神志。千姜心急如焚，幹脆扶著他去找郎中吧，她順著溪流瞧過去，果然往東邊似乎還有去路。
“張九荻，你醒過來可得好好感謝我啊！”千姜正咬牙想把張九荻扶起來，卻聽得咚咚兩聲巨響。
千姜循聲望去，對岸的那簾瀑布中走出來兩個人，正是皮朗和鄭興旺。千姜一個箭步沖向石頭後面躲著，右手邊就躺著那具女屍。
阿彌陀佛，千姜瑟瑟發抖。
“咳咳……朗哥，這威家到底什麽來頭，怎麽這地底下還修了個地道似的東西。”
“哼哼，果然還是曹大人英明，一眼就看出這威家不是什麽善類。”皮朗邊說邊從懷中掏出一個火折子，“這池塘原來還有這樣的玄機，想來他們家果然是藏了什麽見不得人的東西。”皮朗邊說邊舉起火折子四下照，“我看那小娘們也是早就知道這個玄機，故意往池塘裏跳。”
“對啊，我們險些就上了她的當。還是朗哥有眼光。”
“多學著點。”說著便踢翻了眼前的小桌子，“這小娘們估計也跑不遠，趕緊找找路！”
“是！”
千姜蜷縮在石頭後面，聽著那兩人的腳步在那邊繞過去繞過來，不時把東西扔得劈啪作響，更是屏住了呼吸。
漸漸地，四下安靜了，千姜慢慢睜開眼睛，只聽得見對面瀑布的水流飛濺之聲。
她手握緊了蓮花，瞧準了東邊唯一的出口。貓著腰，迅速地移動到石壁邊上，緩緩的貼著墻壁。夏日衣衫本就輕薄，千姜感到剛才濕掉的背部與那石壁上的青苔約發貼得緊了，難以挪動。
她現下也不想太多，只是閉著眼睛。千姜忽然回想起爹曾經給她講的掩耳盜鈴的故事，她覺得自己和那春秋時候的小偷一樣，在內心默念道，你們看不見我，你們看不見我。
嗯，很好，這一步踩得很實。千姜在內心鼓勵著自己。
“往哪兒跑呢！”千姜的手臂忽然被人緊緊握住，睜眼一看，那皮朗正舉著火折子朝自己臉上照，火光照地他那口泛黃的牙齒顯得更加惡心。
“哈哈！朗哥，你眼神可太好了！”鄭興旺邊拍手邊往她們這邊走來。
“你們放開我，你們幹什麽！”見絲毫無法掙脫開來，千姜聲音便軟了下來“官爺，官爺，求求你們放過我吧，我真的沒有殺人。”她語帶哭腔，顯得六神無主。
千姜的哭腔越發顯出女子的柔弱，一聲聲官爺也叫得皮朗內心很是受用。皮朗手下力道輕了點，再舉著火折子往千姜身上照。
被池水打濕的衣衫緊緊地貼在少女的身體上，紅色的肚兜若隱若現，皮朗竟有些興致盎然。卻聽見鄭興旺大呼一聲：“朗哥！你快過來看！”
糟了，千姜自是不知道皮朗的齷齪心思，內心只是擔心怕不是那具女屍被發現了。
“好你個威嘯，威千姜。殺人如麻，還私藏女屍，你們簡直是藐視王法。”
芝尋鄉本就是個小地方，百姓們都是安居樂業，小富即安，尋常難出什麽命案，如今威家竟然一下牽扯出這許多命案來，皮朗內心感嘆，自己升遷的機會終於來了，便也不再想其他，舉起火折子向那女屍探去。
“朗哥，我看著女屍有許多年歷史了。”
“胡說，怎麽這十多年還可以屍體不腐不化，臉色這麽鮮活！”皮朗揮手打了下鄭興旺的頭。
“朗哥，這不是他們家擅長制毒麽，小的聽說鮀脫國有一種蓮花，功效極為神奇，不僅可治各種疑難雜癥，還能讓屍體保持許久，不腐不化。”鄭興旺拱手道。
千姜聽著心裏暗忖，難道他說的蓮花是我懷內這朵？
“那變好了，待我們出去便將那威家院子再搜它一搜，說不定就找到你說得那寶貝，我們不就發財了嗎，哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”鄭興旺也附和著笑道。
千姜見這倆人得了意，沒工夫管自己，便開始琢磨要怎麽把張九荻給隱藏起來。她正癡癡地想著，手腕卻忽然一陣吃痛。
“你給老子過來！”皮朗把威千姜使勁拉向女屍這裏，“看到沒有，這就是人證物證俱在，這女屍還是在你們家密道裏挖出來的，我看你們還有何話說！”
“誒……”那鄭興旺卻像突然發現了什麽似的，把手上的火折子往千姜臉上照了照，然後又蹲下去照了照那具女屍，驚叫道“朗哥，這小娘們怎得和這女屍長得這般相像。”
皮朗也仔細端詳了下，“還真的是，眉心這痣可真長得一模一樣。哈哈，小娘們，這女人該不會是你娘吧，你爹把你娘殺了，為了另取新歡吧。哈哈哈哈。”
千姜直接朝皮朗臉上啐了一口，氣得皮朗一把抓起她的頭皮。
“來，阿旺啊，給我賞她兩個巴掌。”
鄭興旺一點不手軟，兩巴掌打得威千姜一陣暈眩。恍惚中，她想起了她陳阿婆，她還記得陳阿婆時常提醒自己，要做個勇敢的小孩，不要總是忍氣吞聲。
但是我實在是太笨了，陳阿婆。
“千姜，不要怕。”威千姜的耳道裏忽然又傳來了熟悉的聲音。
是張九荻。
☆、夜奔不知身處
張九荻怎麽老是這樣，千姜咬了咬嘴，將眼角的淚珠收了回去。“你幾時醒的？”
“你方才閉著眼睛往前挪那會兒。再不跑過來，可就沒人帶我出去了，好你個忘恩負義的威千姜。”
“你！”千姜自是沒時間給他細細解釋發生了什麽，仍是四下找著出口。
皮朗和鄭興旺往來路望去，卻見霧氣如簾，水波氳氤，哪裏看得分明。這方天地也是古怪，東邊的洞口看似是出口，走進去卻發現仍舊是被層層大石擋住，無路可走。
鄭興旺是個沒耐心的，看著一旁嘀嘀咕咕的千姜心中更是升起一團無名火，他一把扯過千姜的頭發，厲聲道“這是你的老巢，說！出口在哪兒。”
“我爹從未告訴我有這麽一處地方，民女當真不知道出口在哪。”一陣厲風從耳畔劃過，千姜本能地躲過了鄭興旺氣惱劃過來的刀子。
一邊的皮朗也逐漸喪失了耐心，將洞內的木桌、燭臺皆打翻在地。
“張九荻，現下可怎麽辦？”
“你們家族是不是有圖騰？”張九荻沒緣由地問道。
“圖騰？我聽陳婆的孫子講過，他們學堂的老師說過，只有大家族才會有圖騰。但是我們家……我們家雖然現下不是大家族，但說不定爹爹早就準備好了圖騰。”
張九荻心道，這威千姜似乎是沒有上過學堂的樣子，不再多解釋，便道：“你且去那女子身邊看看，看看是否有一個老虎紋飾的旋鈕。”
千姜依言，忽然，隨著一聲巨響，原本伏在地上的流螢好似聽到指令般飛在了空中，如綴在夜幕的粒粒繁星，只見飛得最高的一只忽然在半空炸開，飄散出一陣濃煙，伴隨著劈裏啪啦一陣動靜，死去的流螢形成了一股嗆口的濃霧，飄散在方寸洞內。
“不好！有毒！”張九荻高聲道。離千姜十步開外的鄭興旺已經倒了下去，“快……跑……”
千姜趁著皮朗還在溪流另一邊抓耳撓腮之時，飛撲到女屍身邊，果然其身後有一枚虎頭的旋鈕，與爹爹藏在藥櫃裏面的珍寶是同一樣操作。
旋完最後一圈，地面出現了一個洞口，原來下面還有幾級臺階。千姜順勢往臺階一滾，正準備關閉石門時，皮朗的臉突然出現在千姜眼前。
不好！
“你個賤人，給我把門打開！不準跑。”皮朗使勁拉住石門，面目猙獰。千姜自是抵死不從。
饒是皮朗這樣的壯漢，在毒氣之下也是難易承受，不到一會兒，千姜便感覺與其對抗之力逐漸變小，直到石門徹底關閉。
石門之下，是一條稀疏小道，道的盡頭是滿地月華，已是深夜。
“張九荻！我們跑出來了。”千姜斜倚在洞口的樹邊，喘著氣道。
“我都給你指路了，肯定能跑出來啊。”張九荻似是頗為得意。
“難道我們家真的是以虎為圖騰？爹爹怎麽從未和我說起過？”
“你爹爹有好多東西沒給講過，比如那個女人還有為那個女人設下的機關……”
“什麽機關？”
“這方天地一看便是你爹爹經常下來打理的，為了保護女人的屍首，輕易不會有進出口的，再者他還為這個女人精心布下了這樣的機關，難道……”張九荻頓了頓，問道：“那個女人真的不是你的娘親？”
娘親嗎？千姜多麽想這個女人就是她的娘親，因為她的娘親早在她尚未有記憶時，便被仇家殺死，屍骨無存，如何會被安置在自家密道中？
威千姜在心中百轉千回，卻只輕聲說了一句“不是。”
“嗯……威千姜，你爹爹這是下的什麽毒？好生厲害……”張九荻的氣息有些微弱。
“我也不知道，我爹雖然會醫術，卻從來都不教我，只讓我苦練弩數。他平常用的東西我一概不知。”
威千姜等著張九荻搭腔，他卻沒反應，難道他也中毒了？千姜小心翼翼地側了側頭，感覺到張九荻輕輕地滾落在了掌心。果然是中毒了，千姜慌忙將懷內的蓮花掏出，將張九荻放在蓮心。當務之急是要給張九荻找到郎中，千姜沒再多想，擡眼望了望四周，山林內一派靜謐，只餘犬吠與蟬鳴三兩聲。
原來他們正身處半山腰處，千姜不敢多停留，循著路往山下去了。
東南邊陲小地，平日生活本就無波無瀾，夜裏打更的人也是憊懶不已，“小心火燭……”一聲聲拖得極長。
千姜從未想過憑自己的膽子，還有夜游酒肆的本事，她躲在酒肆門口的大酒缸後面，等著打更的人離開，卻聽見身後傳來一聲厲呵“什麽人！”
千姜冷汗直冒，怕不是被巡視的人發現了。“給我滾出來！”千姜不敢回頭，閉著眼睛直搖頭，“再不出來的話，休怪我不客氣。”
“官爺！小的只是深夜趕路。”卻聽見身後有人尖聲道。
千姜長舒一口氣，原來再她背後的那個酒缸還藏了個人。
“趕路，這麽晚了你是在趕路還是在偷雞啊？”
“回官爺，如今戰亂，小的要往北邊投奔親人，只有星夜前往。”
“我大梁出征韃靼蠻夷，豈有戰亂只說，無知小兒只會杞人憂天。”那巡邏之人冷哼道。
“官爺教訓的是，求官爺看在小人無知的份上，饒了小人吧。”
“把你的通行簿拿來我看看便罷。”
“是官爺。”
威千姜靜靜等著那人把巡邏的人打發走，卻隱約瞧見那人從袖中掉下來一個物什，滾落在了一旁的竹竿堆內。兩人皆未發現這出，檢查完畢後剛才那人便哆哆嗦嗦地離開了。等巡邏之人走後，千姜總算是喘了口氣，走到竹竿堆前，拾起滾落的東西。
仍是一本通行證，難道那人還有個假的通行證？
千姜將懷中的蓮花掏出，對著酒肆前的微光瞧了瞧張九荻的神情，已經不似剛開始那般發抖發熱了，她心中略略一定。剛好可以等著剛才那人去而覆返，但萬一他不來呢？
正猶豫間，卻見那人果然腳步一高一低地走了回來。卻不像看見威千姜似的，只顧著自己低頭四下尋找。
“咳咳。”
那人還是不理她。千姜又將手中的通行簿扇了扇，還是沒反應。
“餵，你是不是在找這個。”
那人擡頭看了千姜一眼。
“你還給我！”
“你這人怎麽這麽沒有禮數，我幫你撿到的，怎麽你的語氣倒像是我奪了你的東西似的。”千姜沒好氣道。
“你管我。快點還給我。”那人竟伸手來奪。
千姜抓起身後竹竿堆裏的小工具，像扔小□□似的投了出去。那人躲避不跌，“姑娘姑娘，某還要趕路，趕緊給我吧。”
千姜果然對軟的一套比較適用，隨手扔給了他。
“這位公子你為何要用假的通行簿？”
“實不相瞞，我是韃靼人，原是拿不到通行簿的。”
威千姜震驚於他的誠實，“你匆忙來我大梁作甚。”
“拜師學藝。”
“拜何師學何藝？”
“姑娘，某還想問這三更半夜你一個姑娘家夜宿在外是為何呢？”
“既然你都那麽誠實了，我便告知於你，我的朋友受傷了，我必須要找找附近的郎中幫幫他。”
“巧了，某不才剛好會點醫術，不如天亮之前，幫你的朋友看看。”
“有勞了。”
****
城外的小廟宇內，千姜急匆匆將懷內的蓮花捧出，放在燭臺邊微弱的燭火旁，張九荻在蓮花瓣內顯得奄奄一息。
那小哥不疾不徐從身上掛的布袋中掏出一枚藥丸放在桌邊，差不多是張九荻一半的體量。
……
“小哥，這如何吃得下去？”千姜無奈道。
“可碾成粉末後兌水服之。”
“就這一樣藥材就可以了嗎？”往常看爹爹撿藥，總是開了這個櫃又翻那個屋，流程很是麻煩，千姜不免猶疑。
“姑娘，憑借你手上‘忘塵’的功效，這個九霄辟神丹其實都可以不用吃的，我如今讓你給他服下，不過是讓他醒轉地快些。”
“忘塵？”
“不錯，你手上的這朵蓮花，正是忘塵。我只是在書中見過此物，方才你拿出來時我還不太確定，如今看這瓣心泛光，根部赤色之狀，應是‘忘塵’無疑。”
原來是如此厲害的藥材，怪不得爹爹將它所在了櫃子最深處。但是自己這就把它用在了來路不明的訪客身上，如果爹知道了……千姜不免打了個寒戰。
“小哥，這個蓮花可還有別處可摘得的？”
小哥輕笑道，“姑娘，這忘塵不是尋常地方可以摘到的，是靠人養出來的。”
“養出來的？”
“藥師不僅要有新鮮的蓮花作為基礎，還要用特殊的原料灌溉，並非一朝一夕之功。”
千姜如有所思的點點頭，這才開始細細端詳起眼前的人，聊起藥材他倒是比剛才在酒肆旁親切了不少，眼中也顯露出光彩。
千姜不再多言，在四周找起水來。這是一間破敗的廟宇，供奉的除了鄉村的小神，還有一尊人像，千姜本是個怕黑的人，剛才隱約看見黑色的輪廓，心中一沈，但好歹威氏家規早有告誡，威家兒女必定要正視恐懼，千姜越是害怕，越是要自我強迫將那人像看清。
“別看了，那是宿見琛。”那小哥一邊研磨藥粉，一邊對千姜說，“在我們韃靼，從小大人們就要講瓦堡夜襲的故事，引以為戒。”
“這個就是宿見琛？”為什麽日尋城要放個宿見琛的像。
“你們大梁人竟然不曉得？好歹你們代宗還替宿祁昱在這兒鎮守了兩年。”
在這，只聽說代宗在最南邊與韃靼交界處鎮守過，未曾想“日尋城與韃靼相隔甚遠，怎麽會在這裏鎮守？”
那小哥又笑一聲，“姑娘，此處已經到了韃靼交界處了。”
千姜一驚，自家的密道出來，竟然就到了國境之南，南涯城。
☆、在南境的買賣
南涯城的定波廟是早已廢棄的廟宇，與衛聖並肩的代宗像布滿灰塵，疏於打理。晨風拂過，垂落下的金色幔布抖落滿天灰塵，本在酣夢中的千姜自是被嗆醒，朦朦朧朧地睜開眼，卻見面前齊齊整整坐了一排乞丐。
“小姑娘，你在我們這裏住了這大半夜，是不是應該……”為首的乞丐理直氣壯地把手伸到千姜面前，“對啊對啊！”旁邊的人應和道。
“這位大哥，這廟宇本就是公家的，我只是在這裏歇個腳，怎麽還有要給錢的道理。”
那乞丐理了理額頭的綁帶，用眼色示意了下，兩邊的嘍樓伸出手來，就要往千姜身上撲。
“你們幹什麽！”千姜抓起身下的稻草想要躲避，不料甩起一陣灰，香灰和漆灰懼飛，兩個乞丐嘍嘍自然是不怕這點灰，扯著千姜的袖子裏外翻看，想要翻出點值錢的物件千姜卻迷了眼，依稀瞧見一個小白點在乞丐已經發黑的肩膀上蹦跳不止。
張九荻雖然這次沒有在千姜耳道裏念叨些諸如鎮定、勿慌的詞句，但千姜看見那個小影子心下略微安心，罷了好女不和男鬥，千姜正準備把頭上的簪子拔下來，卻見幾個小乞丐爭奪了起來，“你給我，是我先看到的。”“你起開，明明是我！”
定睛一看，竟是一塊小小的銀錠。錢哪裏來的？
“斜也走的時候扔給你的。”
“張九荻，你能不能不要每次都在別人思索問題的時候突然出現。”
“我這不是幫你解答疑惑嘛，再說了，威姑娘平常也不怎麽思考問題吧。”千姜照例抖了抖肩以示不滿，“怎麽你知道他叫斜也，你昨夜不是暈過去了嗎？”
“去塵的效用。”
“為什麽要給我錢？”
“他扯了片去塵的花瓣。我看著他扯的。”
“……你怎麽不阻攔他。”
“你不是睡的正香嘛。”
幾個乞丐爭搶了半天，但好歹見到了錢，為首的倒是講理，不再煩擾千姜，推開嘎吱作響的小廟門，把二人請了出去。
“往北邊走，有個小集市，你未醒的時候我去探過了，今天剛好逢場，我們去那裏略作整頓。”我們？看來張九荻真把自己當成是去昭京的轎夫了。罷了，如今闖了這麽大的禍，是應該給父親一個交代了，
從小就在芝尋鄉長大的威千姜很少有機會出遠門，這次不僅跑到了相隔甚遠的南涯城，還附贈了位隨侍向導，千姜很是受用。
“威千姜，我乏了，你能不能幫我做個秋千，把我掛在你脖子上。”
……
南涯城地處大梁與韃靼的交界地帶，往年雙方無爭端時，雙方百姓總是互通有無，往來頻繁，如今韃靼來犯，南涯城作為南境的重要城池，受到的沖擊也不小，百姓的交易只有躲在暗處進行。
千姜走在比芝尋鄉的街道寬闊了十倍不止的官道上，很是稀奇。隨便遇見一只牛，都是千姜沒見過的，頭短脖子短的樣貌；街邊叫賣的布料都是黛藍、絳紫等千姜從沒穿過的樣式，“怎麽，你想要買衣裳？”張九荻看著盯了半天布匹的千姜問到。
“我們現在也沒有盤纏，怎麽買啊？”
“你該不會想要去偷吧？威千姜你這出來一趟倒成長了不少。”
千姜不答話，徑直走到了商鋪前。撿起兩面被扔在街邊的布料，看了看，又把張九荻從肩膀上抓下來比了比，“正好，用這些餘料，你自己做幾身衣裳。”
“我堂堂張九荻張公子，怎麽能穿這種街邊撿來的東西。”
“別堂堂了，蔽體要緊。”威千姜正彎腰撿地上的布匹，一只腳卻踩在了手上，襦裙的妃紅下擺拂過指間，如蟬翼，順便也裹走了千姜相中的幾片餘料。
“姑娘，請留步。”見那人沒聽到，千姜三步並做兩步追到了店裏。
“姑娘，你的裙擺把我的東西掃走了。”
那姑娘
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