漸入晚秋，金鸞的肚子也越發大起來。

皇帝近來少來後宮，即便來了，也多是陪伴尤昭儀，難得涉足她這個玉華宮。

後宮妃子閑來無事，也有來她這裏挑事兒的，閑言碎語幾句，激她去惹尤昭儀這個黴頭。然而程金鸞頗知道自己的分量，聽過便聽過了，一笑置之，也不大當回事兒：她才不求如尤昭儀一般寵冠六宮，她只求腹中的孩兒能好好地生下來，與她安安寧寧過日子。

想起當初得以進宮的因由，程婕妤覺得是自己僥幸。

那日皇帝好像喝醉了酒，看她的神態，就如同透過她看另外一個人一般。他一身酒氣，呢喃著念了兩個字，好像是個“紀……”，紀什麽呢？總之不是傳聞中的那個辜昭儀就是了，至於到底是誰，又關她什麽事呢？

她歪斜著躺在一張靠窗的芙蓉榻上，窗外藥菊盛開，傳來一縷縷的苦香。她枕著軟枕，左手撐著身體，右手輕輕地撫著自己隆起的腹部。

帝王之愛難得，自己腹中的這個小孩子，才是值得依靠的吧？

她正暗自思忖之際，一個十五六歲的小宮女急急的跑進來，道：“娘娘！娘娘！皇上來了！”

皇帝來了？程婕妤心中奇怪，在侍女扶持下慢慢托著笨重的身體站起，一邊低聲呵斥道：“慢些！慌慌張張，是何體統？”說著穿好絲履，就要往外接駕去。

皇帝正正好走進來，看她已經下了榻，便柔聲吩咐道：“不要緊，坐著吧，不用管那些禮數了。”

話雖如此，程婕妤依然堅持行了禮，才陪著皇帝坐在軟凳上。

“陛下怎麽想起到臣妾這裏來了？”金鸞邊為他斟茶，邊試探地問道。不想皇帝立即不滿的回了一句：“你這是怪朕多日不來你這裏？”

“臣妾惶恐！”金鸞聽了這話，急忙舍了手中茶盞，跪倒在地上解釋道：“臣妾情知陛下近日公務繁忙……”

她正在冥思苦想該如何把話圓回去，聽到頭頂上的男人微微嘆了口氣道：“好了，是朕疏忽了。你起來吧。”說著那人伸出手來，扶住她雙臂，將她從地上拉起。“既然懷有皇子，就不要跪來跪去的，動了胎氣怎辦？不過今日若不是趙常侍提醒朕，朕真是委屈你很久了。”

趙常侍？

金鸞在朝文帝的臂彎裏，偷眼朝站在門外的趙常侍看去。趙常侍眼觀鼻、鼻觀心，仿若未聞。

皇帝把金鸞扶回到軟榻上，自己坐在一旁，輕輕捏了捏眉頭。

他臉色不是很好，想必這些天皇帝身體不適的說法，是確有其事的。金鸞凝神看他，覺得他臉色略微有些病態的紅潤，卻不知是何緣故。

“聽聞陛下這幾日身體微恙，可傳喚了太醫、開了方子？”

“這幾天好多了。”皇帝把手從額頭上移開，拿起桌上的碎玉茶盞，餵了一口茶在嘴中，皺眉道：“太醫院的那群廢物！朕的這條命遲早折在他們手上！”

“此話為何？”

“哼！”皇帝冷哼一聲，“若不是少翁真人，朕恐怕現在已經是枯骨一具了！”

“陛下切莫這樣說，您是吉人自有天相。”金鸞這樣說道，又好奇的加了一句。“只是不知道您口中的‘少翁真人’是何方神聖？難道真有什麽奇招妙法不成？”

原來皇帝口中的“少翁真人”是位法術高強的方士。最為唬人的，便是一招“杯中見影”，即杯中盛有他秘制的藥酒，飲用此酒，半響功夫後，便可通陰陽兩界，於杯中見到已死之人的音容笑貌。

此人還擅長煉制丹藥。據聞他手中的紅頂丹爐，是上古傳下的舊物，制出的“仙丹”，可以延年益壽，若是有緣之人，可使白發覆黑、蒼顏覆還。

皇帝說的興起，卻使金鸞忍不住想到：看似是那“仙丹”得了皇帝歡心，但恐怕他更癡迷的，反而是那杯中見影的奇招。皇帝想見的人是誰呢？是否就是那日他口中那個紀姓之人？

正這般想著，趙常侍從外邊進來，恭恭敬敬的稟報道：“稟皇上，禦史大夫又來拜見了。”

皇帝一聽這名字，就覺得心煩。“怎的又是他？”

“是有何政務吧？陛下不必掛心臣妾，您……”金鸞正說著，被皇帝打斷道：“他來能有什麽事？無非就是那件嚼爛了的破事兒，顛來倒去，不嫌味淡！”

“皇上，”趙常侍有些躊躇的說道，“禦史大夫今日不是一個人來的，他還帶了太醫院的張醫官來。”

“哦？帶他來做什麽？”皇帝不以為然的問道。

“禦史大人說，他帶醫官去看了，那醫官可以作證，人確實是染了病的，還說那人身體不好，之前又用了刑，恐怕會……”趙常侍平平緩緩地說著，擡起眼皮看了眼皇帝臉上的神情。

朝文帝皺皺眉頭，不置一詞。

趙常侍見了這幅場景，也低頭不敢說話。他陪侍皇帝多年，知曉皇帝生性多疑，再說下去，恐怕又以為他們幾個是在處心積慮地接劉頤出獄。

金鸞聽明白了些，大約是劉頤在獄中染了病？

“程婕妤覺得如何？”皇帝突然問她，著實使她驚了一下。她回過神來，立即假裝惶恐地推辭，等皇帝又煩躁地吩咐她說就是了之後，她才垂瞼說道：

“臣妾腹中懷有胎兒，殺生尚且不忍，何況殺人？懇請陛下饒他一命，也算是為未出生的小皇子祈福。”

皇帝不常來看她是真，不過愛惜她腹中孩兒也是真。畢竟老年得子，皇帝或許會看在自己未出世的孩子的面上，允了劉頤出獄治病也未可知。

“恩，你心善。”皇帝看了眼她隆起的腹部，眼神緩和溫柔了些。他起身走了幾步，又說：“你久居深宮，不知曉外邊是如何情景。昨日鈺兒來宮中向朕請安，朕也曾問起此事。無非是他舊傷未愈，有些頭痛發熱，也是極正常的。”

朝文帝既然這樣說了，趙常侍與程金鸞也只能啞口無言。

“不過，既然提起朕的小皇子，朕也並非是不大度的人。”皇帝漫不經心的用茶盞蓋子撩撥上浮的茶葉，繼續說著，“讓太醫院裏去幾個高明些的太醫，宮中一切藥材允他隨意使用，這總可以了吧？”

“諾。”

劉頤染病一事，皇帝不相信也是有理由的。

朝文帝也曾在行伍之中做過將軍、打過硬仗，他不是沒有見過禦史大夫口中說的傷寒。

傷寒此病，囊括極廣。放在平民百姓家裏，傷寒多是春季或冷或寒激起的頭痛腦熱；但是於士兵、將領而言，傷寒則是一種由傷口腐壞引起、極其霸道、可以“一傳十、十傳百”的疫病。

但此疫多發在春季或是春冬交接時，近來京城附近的幾個地方確實出現了此例病癥，但受此時時令所限，並沒釀成大害，朝廷也已經派遣了醫官前去防治。不知道獄外邊的病癥是如何傳到廷尉獄中的。

就算是不小心抓了幾個染了此病的犯人，朝文帝還特意問了劉鈺，他說但逢皇族子弟下獄，一向是被關在居室獄中，那裏與外間的牢房相距甚遠，怎可能就偏偏傳到劉頤身上？

皇帝既然這樣想，也就更覺得禦史大夫是無中生有、沒事找事。

哼，鄭太後的後事，也算給她辦的風光。鄭家的人居然這樣不識趣？！

可惜他忘了一件事：劉頤已經被革除皇子爵位、廢為庶民。

居室獄是皇族下獄才可囚禁的所在，若是尋常百姓，豈能入內？起初劉鈺也未曾想到這點，他只是對皇帝赦免劉頤一事極為惱怒，但好歹襄王舊人的叛亂平息了些許，他也懶得緊抓劉頤不放。

直到獄中偶然抓進一個感染傷寒的犯人之後，與他同住一間牢房的三四個犯人，都沾染此疫，病痛而死。

劉鈺覺得，這是個除掉劉頤的好機會。

他做事情，或許沒辦法做到滴水不漏，但他有一點好處，就是心狠。若要害某人，一定要做得幹凈，既然連刑罰都用了，那也就是他劉鈺的仇人，既然是仇人，與其擔心他日後報覆，不如現在就把他一刀殺了、永除後患。

可是劉頤不是那麽容易殺的。

雖然是廢除的皇子，但宮中，例如禦史大夫之流，還是對他多有照拂。明明皇帝已經赦免，倘若再把他打死、砍頭，反倒是徒添話柄，給自己惹得一身麻煩。殺絕對得殺，但還是得找個能把自己摘幹凈的殺法兒。

若是因為疫病而死的話，他們也說不出什麽來吧？天災人禍，不是凡人可控的。

那秦雙也是個有眼力見兒的，劉鈺剛把這意思朝他透露些許，他便知道如何去做了。

半月前他先借劉頤已經被廢、不應當再占居室獄的地方為由，把他移入地牢。但若是把他直接送進那間曾關押傷寒犯人的牢房，未免太明目張膽。好在那牢房中的草席之類未丟，秦雙便做主，把那些曾被傷寒病人躺過的草席、床榻全都換到劉頤的牢房中。

地牢裏潮濕、陰冷，再加上劉頤傷勢尚未痊愈，他不過幾日便開始頭熱、嘔吐。

禦史大夫前些天是親自進廷尉獄看過的，病癥尚輕，但他依然趕去宮中面稟皇帝，祈求允劉頤出獄。皇帝只不耐煩的說了一句“要是哪個犯人都嚷嚷著要出獄，朕還需要廷尉獄作甚？！”就把他敷衍出來。

這幾日他被自家哥哥催促著，依然每日來宮中面聖、祈求，但未曾想，皇帝沒有答應，獄中的劉頤的病癥卻越來越嚴重了。

聽聞今日劉頤開始發燒昏迷、神思恍惚，鄭大人一早便請一位太醫與自己同行，想請他看過病後，在皇帝面前說幾句分量重的話。誰知根本不需他請求，劉頤的病癥確實嚇人：他胸腔部分浮腫，渾身出滿鮮紅色的疹子，不是昏迷，就是因為腹痛而疼醒。這樣一看病，最後倒成了那位太醫急忙拉著他去面見聖上了。

不過，皇帝正在玉華宮中，連見也沒見著。

禦史大夫垂頭喪氣地往宮外走，心裏暗地責怪皇帝：“五王爺、小皇子就是您兒子，難道大殿下就不是您兒子了？！”

皇子……

鄭大人突然眼前一亮，他何不去找成懷王劉蒨？雖然之前勸告他勿要再管劉頤的事情，但這遭若是無人幫忙，恐怕劉頤就要折在獄中了。

那可是他姐姐以死保下來的一條命，可不能白白去了！

事不宜遲，既然有此想法，鄭大夫便快快吩咐人驅車前往成懷王府。

王府守孝期未過，府中極為安靜、肅穆。下人領著他繞過幾條長廊，到得一個小亭子中。雙方行過禮，禦史大夫便快而不慌的把事情一五一十的講給劉蒨聽。

他本以為劉蒨又會心急，甚至都做好了準備阻攔，以防他一時沖動做出什麽事情。只是沒想到，劉蒨聽完，只是皺了下眉頭，抿緊嘴唇，思索一會兒後，對身邊墨染吩咐道：“去告訴他們一聲，計劃提前了。務必在今晚之前給我答覆。”

鄭大夫看著墨染點了點頭，倏地從眼前奔走後，帶著一絲絲的驚愕對著劉蒨道：“你這回……”

劉蒨只是有些牽強的提了一下嘴角，便依然低頭著意在手下的棋盤上。沒人註意到他藏在袖中的右手緊緊握著，青筋畢現。

陪侍一旁的蕭謹之捧起手中茶盞，湊近嘴唇。在茶盞背後，露出一個苦笑。

看來他數日勸他在劉頤的事情上要沈住氣，終究是起了作用。只是鄭大人你哪裏知道，光是計劃提前這一項，搞不好就要無辜多死不少人。

他哪裏是不任性？只是學會了隱藏。

就好像多死上千上萬人，從未看入劉蒨的眼中，但是他為了劉頤，硬要裝的純良無欺罷了。

作者有話要說： 關於傷寒病，在古代的確是一種幾乎無解的傳染病，與“風寒”有極大差異。關於這個病，我是認真查了資料的，不過為了傳說中的“藝術效果”（?(? ???ω??? ?)?）當然做了一丟丟的誇大，跪求原諒啦！

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