成懷王府依然維持著表面上的平靜。

天氣日冷，蕭謹之畏寒，自然早就在屋裏燃起火炭。便是這樣，他也覺得冷，身上還加了一件狐白輕裘，全身裹得嚴嚴實實，只是從衣袖裏伸出一只蒼白、修長的手，或是撚起面前棋盤上的黑子兒，或是翻翻一旁攤著的棋譜。

門扇突然打開，一個人影閃進來。

來的人是劉蒨。他雖然剛從外邊回來，但身上只著禪衣，肩上還落著星星點點的雪花。西境風寒露重，他久居邊疆，也習慣了天寒地凍，所以不把現在這寒冷放在心上。

“下雪了？”蕭謹之瞥他一眼，依舊盯回自己的棋盤上。

“恩，小雪。”劉蒨拍掉肩上雪粒，坐到他對面。

“要下一盤棋？”

“不。反正也下不過你。”劉蒨把身上外衣脫了，扔在一邊。“燒著幾個爐子？好熱！”

“各人有各人的棋局，下贏自己那盤便是贏家。”蕭謹之把手中棋子磕在棋盤十字刻線交界處，擡首問道：“你那盤棋下的怎樣了？”

“沒什麽大波折，總之還在計劃之內。”說到此事，劉蒨神色凝重許多。

“昨天我收到王侃的回信。他幫我調查了北境軍糧的倒賣情況，當然，他是個老狐貍，我不信他沒有參與其中，但北境無人，只能依賴於他。北境情況如同咱們所料，克扣以及偷運出來的軍糧被轉交瑞江港口，再經由港口一路南下，買賣到這一條海路附近的各個島嶼。”

“島嶼上的當地人一向以捕魚為業，沿海附近各地民眾也多有到島上常駐謀生的。這些漁民缺少糧食，捕多了的魚也賣不出去，他們便拿那些糧食在島上與漁民以物換物。主要是換海產，若是在這條路上經常來往的大船，據說還能換到上好的珍珠之類。”

“裝滿軍糧的船，便在這些島上換取賤價收來的海產，從南邊港口進來，過運河直達長雁地區。因為這些船中，許多都是官船，運送來往自然比一般漁船要快，運來的海產也更加新鮮，所以坐地起價，能狠掙一筆。”

蕭謹之聽到此處，微微皺眉。

“王侃此人並非善類，倘若沒有他允許，底下人從他手裏偷不出那麽多糧食。”

“是了。”劉蒨讚同的嘆口氣，“不知道這些黑心錢裏，有幾成被這老東西抽走了。”

“那有沒有可能，他也幹預了西境糧草運輸呢？”蕭謹之推測。

前些天，發往西境的信件也有了回應。在西境暗訪中，因為有馮家和陸家在那裏，所以比北邊順利許多。

回信上說，買來安撫被征糧的民眾的糧食，很多都來自南邊。他們軍隊偶或缺糧，也曾向南邊買過糧草。糧草流通在朝國是大罪，但皇帝批給西境的糧食，總是有許多在路上就“折損”掉了。向皇帝討要的話，一次兩次還行，次數多了，皇帝自然大怒。但是也不能看著手下的士兵們白白餓死，因此每年從南邊高價買糧食也成了暗中進行的慣例。

只是這些從南邊買來的糧食，有幾成是那些“路上折損的糧食”，有幾成是原路從瑞江港口倒賣回來的呢？

劉蒨想及此，不免更覺得心中悲傷。

從前他在西境打仗時，總覺得士兵們用的兵器老舊、穿的衣衫單薄。當時他還以為是京都撥來的錢不夠，現在才知道，大家是省著這些錢去買那些所謂的“高價糧”！

國家如此，教百萬熱血將士如何報國？！

“他不幹預就見鬼了！”劉蒨心中惱怒，語氣更加不善。“來信中倒是把自己搞的幹幹凈凈，恐怕撈的錢不比劉鈺和襄王少！”

“不過，他倒是真敢這麽放放心心地把怎麽個運糧倒賣法兒，明明白白的告訴你？”蕭謹之有些疑惑。剛剛劉蒨跟他說的轉運過程，只要是個人就能推測出北境大將王侃與這事脫不了幹系，王侃也不傻，會這麽容易的在信裏和盤托出？

“怎麽可能？”劉蒨嗤笑道。“說起此事，多虧了寧瑜和我那死了的襄王叔叔。”

劉鈺之前答應過劉頤，告訴他只要承認那三條罪狀，就可保恪王府的人不被處死。他倒是也履行了這條承諾，沒把他們在獄中處死，而是流放到荊川去修水壩去了。

荊川那地方，毒瘴遍地，更有猛獸出沒，這般景況下，還要教皮鞭驅著修大堤。送到那裏的外鄉人，幾乎就與死無異了。寧瑜一個弱質書生，當然扛不住那般地獄，劉蒨知道他是劉頤的摯友，便施以援手，叫他偽死，助他逃脫至江南家中。

寧家是江南富庶的大戶。既然歷代從商，在江南也是有頗多門路的。江家感念劉蒨的救子之恩，再加上寧瑜忠義，所以表示願意與劉蒨攜手救出劉頤。

而襄王雖然貪婪，在他以前的部下眼裏，卻是個肯分錢的主子，在他手下做事，油水極大。襄王死後，一切線路、關系都落到劉鈺手中，分的錢一下子就少了，這便惹起襄王舊人的不快。就算之後劉鈺主動示好，多給恩惠，但也總是心存芥蒂、難以釋懷。

劉蒨抓住這機會，以襄王之死是劉鈺所為、殺劉頤只是替罪羔羊為由，挑撥兩方勢力的關系。他開出的條件不低，所以得以籠絡他們。

這樣子謀劃下來，先是寧家暗中四處收集消息，再加上襄王舊部故意洩露，所以才能把這幾條運輸線路摸得底兒清。

僅憑一個王侃，哪裏能成事？劉蒨之所以托他幫忙，只是為了顯示自己並非把他視作敵人罷了，怎能不知你在防範於我？

“那既然萬事俱備，東風可來了？”蕭謹之細細把事情想了一回兒，不免心中暗自讚嘆其周全。

“你說呢？”劉蒨挑眉，站起身，拿起一旁之前脫下的衣衫套在身上。

“我去換件衣裳。這東風，馬上就要進宮了。”

微雪中，景仁宮前跪了十幾人。

來的人都是朝中擔任要職的官員，有大司農，更有主倉谷事的倉曹、主錢幣鹽鐵的金曹以及一眾小官。黑壓壓的跪了一群，有鋪天搶地的、也有涕泗交加的，甚是熱鬧。

好。

劉蒨瞇眼看著眼前的這一大幫子人，面色沈重的從他們身邊走過，上了景仁宮前高高的臺階。

最高級的那臺階上，也朝門直挺挺地跪著一人。

是鄒戟。

劉蒨緩緩在他身邊停下。

“三曹正在裏邊論戰，有望治罪。”

鄒戟口中的三曹，應當是主謀議事的議曹、主奏章事的奏曹以及主罪法事的決曹。這三位官吏都是正義凜然之輩，再加上劉鈺幹預軍糧運送的罪證板上釘釘、證據確鑿，任何狡辯都會站不住腳的。

“剛剛陛下要把五王爺叫來質問，被三曹聯名否決，建議他隔離此案，以便徹查案情。”鄒戟目視前方，繼續說道。

“謝了。”

“活該五王爺妄想拿我做刀，要殺害恪王，可惜傷了自己。”鄒戟面色不改的說著：“況且我也是出身軍隊，不能任由兄弟們被那種人宰割。”

劉蒨聽聞此言，點點頭。他伸出手拍幾下鄒戟的肩膀，讚道：

“忠義之士。”

鄒戟看著他越過自己，走入那扇景仁宮的大門。

他繼續跪著，覺得膝蓋由微微疼痛、到酸痛入骨、再到麻木無知，從天色明亮跪到滿城華燈，終於看見那門中出來一個人。

是趙常侍。趙常侍湊近他，小聲說道：“聖旨出來了。五王爺……”

鄒戟一手撐地站起來，誰料在冰天雪地中，跪了這樣長的時間，膝蓋早已麻木無知。他一個踉蹌，從臺階上滾了下去，直直滾下去五六階。

他扶著地站起來，覺得額頭上好像破了皮，溫熱的血順著面頰流下。他胡亂的用衣袖抹了一把臉，密密麻麻的雪粒撲在面頰上，使他覺得心中倏地一疼。

他突然想起，自己的哥哥，在那場守衛赤霞谷的戰役中擔任運糧官的哥哥，好像就是在這樣一個大雪紛飛的時候，因為糧草久等不來，為平眾怒而無辜斬首的。

他那偷偷把自己的份糧分給他的哥哥，因為一個莫須有的罪名，因為一個別人犯下的罪，再也沒有走出過冰封三尺的赤霞谷。

景仁宮外大雪翩飛，景仁宮內，氣氛也如同寒冰一塊。

劉鈺下獄了。

愛子劉鈺，是被他親手書寫的這份聖旨送入監牢的。

皇帝剛放下筆，趙常侍便把那方大印遞上來。他凝視趙常侍許久，終於嘆口氣，把那大印接過來，作勢欲蓋，卻又懸在那聖旨之上，遲遲未決。

他手中提著那大印看向屋內眾人：幾位大臣都一臉鄭重的盯著他。他又看回自己眼前這一方墨跡上。

這方墨跡，幾乎判定劉鈺的生死。

他的手微微顫抖了幾下，終於認命的落下。

一個鮮紅欲滴的印章。

象征著這世界上無人能違抗的至高權利的印章。

足以讓自己最疼愛的兒子喪命的印章。

他猛地站起來，把那輕飄飄的聖旨甩在下面不知哪位大臣的臉上。

“啊？這下你們總滿意了吧？！滿意了吧？！”臺下眾臣皆是垂首不言。皇帝更是氣急，一揮手臂，把眼前案幾上的東西全掃落在地。

墨汁濺在衣袖上，濺在案幾上，濺在地上鋪著的繡著長龍的精致毯子上。

他突然洩了氣一般，頹然地坐倒在身後一個不知什麽的物件上。

我有何錯呢？當我有你的時候，母後不準，當我終於有了一個像你的兒子的時候，這些大臣們又不準。

我願意寵你，與母後何幹？我要立誰為帝，又關這些人什麽事？

他恍惚中，聽見趙常侍急急的喚著：“陛下！陛下……”

生病了。

生病吧。

不是要立儲？他們要管，就讓他們急去吧。與我有什麽幹系……

皇帝一閉眼，像個孩子一般，蜷縮著靠在軟榻的邊沿上。

作者有話要說： 倒計時！還有四章哦~另外，到底要不要寫番外呢……糾結ing

(*￣3￣)╭?

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