鄒戟從恪王府中到底搜出了什麽，人們眾說紛紜。

在京城中廣為流傳的一個版本是恪王府花圃中私藏數十個上繪厲鬼的琉璃花盆，花盆中栽有數株太平花，太平花本是京城富貴人家常用的裝飾花卉，不想在嬌嫩的太平花下還掩埋著焦黃色的符紙，紙上用鮮血噴灑出各式咒符，硬生生的把這太平花的吉祥意蘊擰轉成了災病之兆。

一時間京城內茶樓裏都是說書人在講這故事，越傳越覺得有鼻子有眼：那數十個鬼臉花盆被排放成利箭樣式，直指太廟，這條線上人家的災害苦楚全匯聚到那裏，形成了極煞之氣的積攢之地。居此處常見厲鬼，甚至於己身魂魄飛散。

臺子上的說書的老頭子講的唾沫橫飛，終於口幹舌燥，停下來喝茶潤口。臺子下的各位聽者只是伸長了脖子，催促他繼續講下去。

鄒戟煩躁的提起面前的茶壺，給自己倒了半杯茶。心裏一邊念著：臺子下的這幫烏合之眾催什麽催？！這種故事居然都有得人信！他要是不來此處，還不知道自己那晚的經歷居然在別人口中如此奇妙驚險、鬼魅非常。

他又想到那晚的事情，心裏隱隱覺得奇怪。

起初他只是規規矩矩的挨家挨戶搜查，並沒有想到單找恪王府的不痛快。只是不知為何，像是有人操控一般，他們進了恪王府，“偶然”的就查到了花園。半夜時分，花圃中燈籠也沒有多亮堂，偏偏有人“偶然”發現了不是非常明顯的鬼臉花盆。鬼臉花盆也就罷了，京城達官貴人大多有些特殊癖好，喜歡收藏鬼臉青瓷的也不在少數，人家恪王殿下就不能收藏鬼臉琉璃了？但是接著，有人又“偶然”的從花盆中翻出了那張符紙，成了恪王行巫蠱之術咒人的鐵證。

要是說這真的是偶然的也就罷了，最讓他心存懷疑的是，虎賁軍扣押了花圃的花農，只是稍稍言辭狠戾的威脅了幾句，居然就有一個女子哭哭啼啼的站出來說她就是幫助恪王行此毒術的巫女，還不打自招的交代了符紙上的血都來自恪王自己，就是為了咒死皇後，打擊成懷王。

這女子交代完，便幹脆利落的一頭磕在旁邊臺階上撞死了。

鄒戟覺得這一切都極為蹊蹺。他覺得自己不是被派來查案的，而是成為了一項行動的重要一環：他隱隱覺得自己的一舉一動似乎都被人預料並控制了。

又或者說，他不相信恪王劉頤是那樣的人。

他與劉頤並無私交，但他可以看得出來，劉頤不是那種肯做如此卑劣、下流之事的小人。他查到恪王府的時候，劉頤披衣起來和他一同巡查，坦蕩磊落，全然不像是在府中私藏符咒之人。就連看到那些花盆中陰森惡毒的符紙，他臉上表情有些驚愕，但絕沒有事情敗露之後的恐慌，連虎賁軍派人把他扣押時，他也並沒有驚懼的神色，只是問了句府中家人如何處置，可否不要累及他們。

鄒戟脖子一仰，把茶灌進喉嚨裏。

這幕後沒準有人。無論是哪個人，敢把他鄒戟當傻子一般耍來耍去，他鄒戟得弄個清楚！

鄒戟在宮外茶館中喝茶、聽書的功夫，淩晨恪王被送入大牢的消息已經被傳遍宮城。

之前被九息法華功弄的氣息錯亂的劉蒨也已經緩過來不少。聽這消息的時候，他正倚在榻上咽下一樽苦藥。喝完藥，他只說了兩句話便又躺回榻上，閉目養神。

“殺了皇後。禁足該結束了。”

他自從醒過來，一句話也未曾對墨染說，好不容易說了話，雖然只是一條口令，墨染也立即興奮的跳起來去辦。他高興的不是殺人：他還是個孩子，只覺得殺人是他唯一會做的事情，不得不做而已。他高興的是劉蒨有力氣命令他，應該是覺得身體好受些了吧？

在他榻前固執默守一夜的陸驕之扭頭看了看窗外：還是黑的，但不過一會兒應該就會大亮了。他也該回府去收拾收拾，然後準備好去朝見皇帝。

蕭謹之收拾好藥罐、茶碗，陪他出了門，送他走過成懷王府中曲折的長廊，臨到府門口，低聲問道：“如何應付陛下，陸將軍可想好了？”

“自然。”陸驕之冷峻答道，想想又加了句。“我昨晚所說都是出自真心實意。我雖然不懂你們京城謀士的彎彎繞繞，但我明白一個道理，言必行，行必果。我既然說了，那就一定會做得到。”

蕭謹之忍不住暗中好笑：這家夥，把自己當成劉蒨那小子的謀士了。

陸驕之說完這段話，便跳上馬背，朝蕭謹之一抱拳，揚塵離去。

他這一番話，的的確確是大實話。身為軍中將領，一諾千金是必須的，重情重義也是必須的。陸驕之不是個沒有腦子的人，輔佐劉蒨、保護劉蒨是他早已深思熟慮過的決定，也得到了父親陸離的首肯。至於如何應對皇帝，他早就在心裏琢磨了個大概。從沒有介入過黨派之爭的他雖然現在還沒有辦法做到滴水不漏，但也算心裏有譜。

於是跪坐在皇帝面前的陸少將軍在心裏又默默的把準備好的說辭念了一遍。

“恩，陸離的兒子，跟他一個樣，是個把守邊關的好料！”朝文帝讚道。陸離在心中默念：誇完之後就是正題了。“不過陸將軍此次回來是為了何事呢？可有需要朕幫忙的地方？”朝文帝話題一轉，緩緩問道。

正題要來了。陸驕之立刻打起一百倍的精神。

“謝陛下。”此刻應該做一個感激涕零的表情。“不過這是臣的家事，不敢拿這叨擾陛下。”此處該是羞愧的神色。“說出來怕陛下笑話。臣的弟弟陸傲之自從去年因傷歸京，據聞在京城中囂張跋扈，整日浪蕩。家父在邊關看到家書，怒不可遏，但邊關事務繁忙，無法脫身，所以責令臣代他回京，好好教訓一下他，免得敗壞了陸家名聲，影響我朝國聲名。”

陸傲之的浪蕩不羈，是確有其事。他的浪蕩與劉蒨的風流不同。劉蒨是混跡花草叢中，片葉不沾身。而陸傲之除了逛妓館、是煙雨閣的常客外，還常常和王由清在賭場廝混。

王由清是王侃的二兒子，也是王皇後的二哥。他的好賭是出了名的。當初就是為了讓他戒賭，王侃才把他接到北境，這回為了王皇後的事回了京，便如同脫了貓爪的鼠，更是無法無天，連他官任光祿卿的大哥王由儉也管不住他了。

朝文帝有些不大好意思。他也知道陸家的小兒子是被王由清帶壞了，而王由清說來說去都是他的小舅子，沾親帶故，管也不大好管啊！

皇帝連忙敷衍著轉了話題。

“我聽說昨晚你辭了我這裏，就去成懷王府了？”

重點來了。

“恩。我和成懷王是舊識，戰場上出生入死的弟兄，有過命的交情，聽說他昨天在府中突然昏厥，心裏擔心，所以連夜去看看他。”

“突然昏厥？”朝文帝點點頭，“我昨天也聽王賀說了。說他提了劍就往外沖，羽林軍那些高手，都攔他不住……”

“情有可原，還望陛下恕罪。”陸驕之恭敬的回答道，“成懷王是一個極其重情義的人。王皇後雖然不是他的生母，但養育之恩不可忘，他也曾向我多次提起對您和皇後的感恩之情。昨天聽說王皇後出了事情，他自然心裏焦急，一時行動失去體統，也在情理之中吧。”

“朕自然知道他心性孝順……”朝文帝啜了一口手中瓷杯中的茶湯。“但提劍沖撞朕派去看著他的羽林軍那就……”

陸驕之也沈默下來。朝文帝把家事說給他聽，應該就是為了探他的口風，看他有多願意為劉蒨辯解，以此推斷他是否已經因為那“過命的交情”投靠到劉蒨麾下。

但沒錯，我這次來，就是為了暗示你，我們陸家支持成懷王。想要任由五皇子欺辱他，等我陸驕之死了再說！

陸驕之想到這裏，心裏怒的很，言語卻依然強裝恭敬。“成懷王那是氣急過頭，想要手刃仇人，為皇後雪恥。您昨日不是派虎賁中郎將去查看了嗎？成懷王知道您要為皇後查明冤屈，就再也沒有鬧過出府了。畢竟母子親情，一片孝心，他對陛下您也極為敬愛信任。”

皇帝凝視他眼眸半響，忽的笑了笑，不再說話。

陸驕之語氣中處處維護劉蒨，無理處尚且要為他贏出半分理來，想來若是遇到大事，也會站在老三那一邊吧？

一片孝心？真是胡說！以為他當皇帝的是瞎了麽？這許多年，他清清楚楚的知道王皇後對劉蒨如何，雖無身體責罰之苦，但也從未親近疼愛，這般情況下，縱然有一片孝心，也被冷的渣都不剩了。他要鬧著出府，哪裏是為了王皇後？大約就是在府中閑不住，鬧著要出府去玩鬧，或許還有別的什麽他不知道的原因。

朝文帝無奈的笑了笑，隨即眼眸中又是一片凝重。

他畢竟身居高位多年，看得出來，老三劉蒨不是當皇帝的料，估計也沒有這份心思。所以他任由有著王家背景的他去西境掙軍功，是因為他曉得自己這個兒子，就算得了多少軍功，也是不肯輕易拿自己的舒服日子來換皇帝這個燙手寶座的。

可惜鈺兒不曉得這點，一心以為他三哥要和他搶位子，處心積慮對付他，殊不知劉蒨是這樣的一種人：你若不惹我還罷，這東西我不要，就給你好了。但是你一旦要對付我，惹得我心裏不快活，我就算不要這樣東西，也不能讓你拿了去。

他們都以為瞞得過皇帝，其實朝文帝什麽都看在眼裏。還有誰，比父親更了解兒子呢？

現在可好，鈺兒與劉蒨針鋒相對，陸家、王家要是都出手去幫劉蒨，鈺兒哪裏有還手之地？老三心裏不一定願意做這個皇帝，但陸家、王家再一逼迫，他不也得順水推舟？

再者劉蒨絕非良善之輩。朝文帝可以篤定這一點。良善之輩哪能在疆場上活下去？

越來越難辦了。

朝文帝和陸驕之又說了幾句話，心裏一直安定不下來，便敷衍他幾句，借身體不適叫他退下了。

陸驕之拜謝後，快步出了景仁宮。

外邊陽光大好，陸驕之站在景仁宮前邊空曠處，仰頭望了一眼。

宮廷之中，果然沒有西境自由自在，就連日頭，都不如疆場上動人心魄、廣大皓遠。

這就是劉蒨長大的地方麽？雖然使他覺得很憋屈，但是一想起這曾經是劉蒨生活了十餘年的地方，似乎也不是那麽難忍受了呢。

我要給你證明，就算不是在我擅長的疆場上，我也可以保護你的。

陸驕之握緊拳頭，暗暗允諾。

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