震州，撫冥軍鎮。

軍醫為印雲墨治療包紮過肩傷，囑咐了幾句飲食清淡、不可飲酒便退下了。印雲墨換了一身貂裘錦袍，見旁邊的秦陽羽滿身血汙肉屑，俱是交戰時敵兵濺上去的，當即笑道：“乖孫兒，怎還不去清洗？”

秦陽羽本就不耐煩伺候他，因著皇叔的尊貴身份勉強應付，又聽他肆意調笑，登時雷炸火起：“王爺如此言語輕浮，如何做天下臣民的楷模？”

印雲墨哂笑：“你這暴脾氣，跟我大哥當年一模一樣，血脈傳承果然妙不可言。”

“我大哥”？莫非指的是驕奢淫逸的前章呈太子？秦陽羽一楞，揣摩他話中深意無果，又自覺與前太子毫無相像之處，越發認為歷王真是莫名其妙，腦袋有毛病。

今上分明是才思敏捷的聰慧人，也不知道中意他哪一點，總讓他伴駕，連北巡也帶在身邊，真是狗屎糊了眼。秦陽羽大不敬地暗道。

“皇上就是中意我，你再不爽也白搭。”印雲墨冷不丁說。

秦陽羽心中一驚，險以為剛才那番腹誹說出了口。難道這位王爺真有點稀奇古怪的本事？他拿狐疑的眼光瞥對方。

“我會讀心術。”印雲墨一臉無所謂的悠哉，“你站著別動啊，讓我窺一窺你的心思……”

秦陽羽當即變了臉色，拔腿就走。

印雲墨在他身後哈哈大笑。

秦陽羽出了院子，叫來幾名傳令兵，命他們快馬南下迎駕，將歷王安然抵達扶冥鎮的消息稟告聖上，便自去清洗更衣。

房間內，監軍王喜正趴在床榻上啃醬雞爪聽小曲兒，手下一名番役走進來，湊到他耳邊說了幾句。王喜當即丟了雞爪，在番役衣上擦了擦油手，吩咐道：“去取狗血來，往本公背上灑點……多灑點！本公傷重著呢！還有你們倆，擡一副擔架過來！那個誰，去搗點姜汁！”

雞飛狗跳地折騰了半時辰後，王喜公公血跡斑駁、臉色蠟黃地被兩個番役擡到印雲墨面前，氣息奄奄地攏了攏手：“奴婢王喜……叩見殿下千歲……千千歲……”

“你叫王喜？聽說你是魏吉祥的義子？”印雲墨露出一副不忍猝睹的神色，“怎麽傷成這樣？真是可憐喲。”

王喜當即落下淚來：“奴婢是自作自受……觸怒了龍虎將軍……”

印雲墨道：“怎麽回事，說清楚，光哭頂什麽用。”

王喜道：“奴婢知道管得太寬討人嫌……但查清軍資明細，以免被人侵克，畢竟是奴婢職責所在，懈怠不得……奴婢雖然拳腳不精，臨陣時也是憑著一顆赤膽忠心，沒有軍令不敢擅離，怎麽就變成‘擁精兵先遁’了呢？奴婢想不通啊嗚嗚嗚……”

他哭得一把鼻涕一把眼淚，印雲墨饒有興致地看了片刻，手在桌案上猛地一拍，響聲嚇了王喜一跳。

“太過分了！聖上早說過，秦陽羽此人桀驁不馴、剛愎自用，如今連奉旨監軍也不放在眼裏，竟敢擅動私刑，簡直是目無王法！王公公，你放心，等聖駕一到，本王定會親自稟明皇上，替你討回公道。”

王喜激動道：“多謝王爺！多謝王爺！奴婢真是死也、死也——”他一口氣沒上來，頭一歪便昏了過去。旁邊兩名番役立即撲上來，做撫屍大哭狀。

印雲墨揮手：“擡回去治啊，趕緊的，要是真死了，一切可就白瞎了。”

番役一臉哭相地擡走了王監軍。

印雲墨喝了口秦陽羽命人奉上的、快要發黴的粗茶，噗的一下噴出來，笑道：“這王喜，也算是個妙人，哈哈。”

屋外守衛的一名兵卒，生得黝黑精瘦，一臉憨厚老實相，下了值後直奔軍營，通傳後叩見主將，滿臉憤懣地將所見所聞一一告知。

秦陽羽聽得額際青筋暴跳，咬牙道：“你聽清楚了，歷王說要親自稟明聖上，為王喜討公道？”

“小的聽得真真切切！”

秦陽羽當即破口大罵：“死閹賊，惡人先告狀！當初就應該直接將他杖斃，省得留條狗命四處亂吠！還有歷王，一面之詞，偏聽偏信，也是個糊塗鬼！皇上若是信了他倆，還有我活路？”他一腳把桌案踢得四分五裂，“你說！你說！他娘的還有老子的活路嗎！這個狗閹，老子總有天一劍把他劈了！”

兵卒唯唯諾諾地退下，走出幾丈遠還能聽見主將帳內摔東西罵娘的聲音。

等到他出了轅門，主帳內驀然安靜下來。秦陽羽在簾門掀起的縫中瞥了他的背影一眼，面上沈靜如水，毫無半分怒色。

印暄棄了車輿，騎著名駒奔雷赤，率一萬親軍朝西北方向急行，在第六日便趕到了撫冥軍鎮。途中遇到秦陽羽派來報信的傳令兵，知道歷王安然無恙，只是受了點輕傷，一顆心總算是揣回肚子裏。

秦陽羽當即率領手下大小將領出鎮三十裏，遠遠見一道赤霞曳著紫色長尾，猶如紫龍含珠，卷起漫天煙塵，知曉是聖上策馬率兵疾馳而來，忙跪迎接駕。

印暄在秦陽羽前身勒住韁繩，親自下馬去扶：“龍虎將軍勞苦功高，又有戍邊重任在身，不必遠迎，更無需行此大禮。”

秦陽羽朗聲答：“天子在上，禮不可廢。”卻是不肯就著皇帝的手勢起來，完完整整行了個三跪九叩的大禮。

印暄覺得他在恭順中帶著股執拗勁，知道這刺兒頭將軍不知哪裏又生出芥蒂了。因為曉得他一貫如此，倒也沒往心裏去，一笑而過。

“歷王在你這裏？傷勢如何了？”印暄問。

秦陽羽沈聲道：“皇上北巡邊關，何以不問軍情，先問私情？”

如此咄咄逼人，饒是印暄不欲與他小處計較，也寒了三分顏色，冷聲道：“你這是在責問朕？”

“微臣不敢，只是懇請皇上以大局為重。”

“你倒是以大局為重，連朕派來的監軍也敢杖責，鬧得邊關人心浮動！”

秦陽羽岸然回答：“既入軍營，便要遵守軍規，監軍也不能例外。”

印暄不怒反笑：“好個治軍嚴明的大將軍！”

一旁的副將李賁見勢不妙，暗中踢了踢主將腳後跟，起身打圓場道：“聖駕櫛風沐雨遠道而來，想必已經鞍馬勞頓，還請先入鎮休憩。臣等早已精心安排好食宿，恭迎聖上。”

印暄一言不發，轉身上馬，率軍入城。

“我的大將軍啊，你怎麽能如此膽大妄為，沖撞皇上！萬一龍顏震怒，要拿你入罪，你叫我們全軍上下如何是好！”李賁扯著秦陽羽的戰袍袖子，恨鐵不成鋼道，“你就不能扒了這身刺猬皮子？”

秦陽羽瞇起眼看皇帝離去的背影，也一聲不吭地上了馬，留李賁在原地惱怒跺腳。

站在後方的一名兵卒擡起臉，飛快地瞥了主將一眼，又深深低下了頭。

印暄推開房門，快步走進內室，一把環住印雲墨的腰身輕輕提起，原地轉了一圈，又仔細看過他的傷勢，方才帶著極力壓制的喜色，開口道：“那是什麽鬼東西？朕看過被削斷的爪子，分明是木制的。”

“是被術法操縱的傀儡。”

“如此說來，除了之前被微一真人誅殺的、操縱僵屍的什麽九幽邪道，宛郁還有其他妖人？”

“很有可能。”

“朕已命人聯系微一真人，請他再來邊關，共商禦敵之策。”

印雲墨把他推開，看了一眼，忍不住又看一眼。

印暄問：“怎麽？”

印雲墨蹙眉，帶幾分不解之色：“不對呀，我剛算過，你一進來就會問我‘小六叔，你沒事吧？可有其他地方受傷？被那頭巨鷹抓走後發生了什麽事？又是如何脫險的？’之類之類，為何竟一個字也沒有？難道我的蔔術失靈了？”

印暄含笑看他，目中似有深意：“一向疏懶的小六叔，竟然會在意這些細枝末節？是不是朕少了噓寒問暖，惹你不高興了？”

印雲墨神色有點茫然，“不高興倒不至於，就是覺得有點古怪，總覺得漏算了什麽……”

“小六叔能算風算雨算人心，卻開始算不準朕了，朕倒挺高興。”印暄重將他摟回懷中，嗅著他發間氣味，頸間金龍印記一閃而逝，“說明朕於你是獨一無二的，與天下所有人都不同。”

“呵呵。”印雲墨幹笑，心道莫非封印還是松動了，那場夢境中發生了什麽我不知道的事？

他拍了拍印暄後背，示意對方松手，而後走到桌旁斟了杯茶遞過去，“說來，我到這震山關不過數日，倒是瞧了幾場好戲。關外有戲，關內也有戲，可比皇宮裏有趣多了呢。”

“王喜作為監軍，或許才能平庸、力有不逮；秦陽羽驍勇善戰，但驕縱犯上、居功自傲，也是不爭的事實。”印暄接過茶杯，只啜飲了一口，便噗地噴出來：“他竟拿這種茶招待你？混賬東西！”

印雲墨笑道：“邊疆嘛，一切從簡從陋也正常。”說著喚人進來，叫去取一盒好茶葉。

不到半柱香功夫，進來個仆從，卻不是方才使喚的那個，奉上一匣上好的雲霧茶，以及幾大攢盒肉脯、果餌、糕點等精致吃食，稟道：“王喜公公聞聖駕已至，急著要起身迎駕，不慎從床榻上摔下來，傷口又崩裂了。公公大哭罵自己嬌氣，著小的先行一步獻上雜食，說明晚在住處設宴，懇請聖上與王爺賞臉垂憐。”

印暄允了，揮退仆從，取新茶另泡。

印雲墨笑道：“有酒席吃了，晚上我也跟去，沾沾皇上的光。對了，席上一準有狗肉，冬日進補最好，暄兒可要多吃點。”

“你又算準了？”

“還用的著算麽，灑完狗血，剩的狗肉不上席，多浪費。”

“作妖作怪。”印暄邊泡茶，邊嗤聲道，也不知是嘲誰。

王監軍夜宴，請了皇帝、王爺、主將，以及一幹上得了臺面的邊官與將領。因聖上駕臨，其餘被邀請者莫敢不來捧場，唯獨少了主事之一的龍虎將軍，還有副將賀連習。另一副將李賁忙告罪解釋道，發現關外有敵騎夜窺，兩位將軍率兵追擊去了。

皇帝口中雖淡淡說了幾句辛苦，但神情不豫，被歷王勸了幾杯酒，悻色才稍有緩和。

王監軍半倚在皇帝特賜的坐榻上，看在眼中，竊喜不已，心道這才三四成火候，回頭叫手下把秦陽羽於軍營主帳中辱罵王爺、傲言謗訕之事散布出去，憑著皇上對歷王的榮寵，火候怎麽也得升到五六成吧？有道是積羽沈舟、積毀銷骨，再出幾樁犯上之事，他就不信秦陽羽還能全身遠害？朝中能打仗的武將又不是只有他一個！

皇帝飲食克制，只略進了幾杯薄酒。歷王喝出四五分醉意，粉白暈紅跟雪地桃花似的，不過半場便被拉上禦駕一同回去了。在座的一幹邊官、將領這才覺得威壓散去，酒酣耳熱之際，儒風雅態一掃而空，滿席盡是胡吃海塞劃拳鬥酒的兵痞子氣。

霧州，懷朔軍鎮。

印暉帶了兩名親兵，剛進老君觀大門，便見左景年背著晨光從石階上走下來，有一種霎時間的光彩照人。他瞇起眼，忽然覺得對方發生了極大的變化，可要付諸於言辭，卻又難以準確形容。

“景年……”他琢磨了一下，道，“你可是又精進了？”

左景年微微一笑：“精進不敢說，開悟了倒是真。”

“好極！”印暉折刀般的濃眉間湧起狂熱戰意，“若已傷愈，與我校場切磋一番，如何？”

“自當踐諾。”

兩人策馬來到軍營校場，各自脫了外袍，只著一套薄薄的勁裝。印暉從武器架上隨手拿了一桿單刃青龍戟，左景年則取了一條普通的十三節精鐵鏈鞭，道：“將軍當用自己的淩光雙刃戟。”

印暉將戟尾往石板地面一拄，晨輝下身軀偉岸，氣勢雄渾：“那你也出自己的鞭。”

“我的鞭是靈器，與凡人對戰勝之不武。”

“我的戟是殺器，飲血人數不計千萬，與你對戰亦是勝之不武。”

左景年泰然道：“既然如此，那我們就都用普通武器。我自封境界、不用法力，單憑武功戰你。”

二人凝神靜氣。印暉揚起戟尖，斜斜向外劃了個半圓，大喝一聲：“來戰——”

這是讓對方占先手的意思，左景年亦不與他客氣，手腕一抖，平地生起一扇冷冽月光，鏈鞭攜著極剛極快的內勁，朝對手橫切而去。

空中只見一片亮光虛影，而不見鞭身。“來得好！”印暉爆喝，箭步向前，長戟如青龍卷沙，旋起漫天塵土，颶風般奔襲沖撞，一戟揮動千軍萬馬。

“好！”校場邊逐漸攏來一圈圍觀的兵士，不由自主地發出喝彩。

左景年改切為抖，月光陡然變作一線抖擻的波浪，勁力在每節鞭身寸寸傳遞、層層疊加，累積到了鞭梢瞬間爆發，與戟尖正面相攖，發出一聲巨大的音爆！

場外又是一片熱血沸騰的喝彩聲。

長戟挑擊翻刺，霸氣如龍驤虎嘯。使戟者膂力驚人，狂攻猛襲，仿佛遠古火神祝融，於天地熔爐中捶打神器。

鏈鞭盤掃點截，矯動如靈蛇飛舞。使鞭者步伐穩健，軟硬兼施，仿佛九天仙人天將，手握星河白練揮斥八極。

校場中寒光交錯，金戈交鳴之聲震蕩耳膜，雙方氣勁往來如怒海滔天，渾然不辨人影。圍觀兵卒只覺頭昏眼花，胸中唯一股血氣翻湧不止，直叫得聲嘶力竭。

一連串脆響中，鏈鞭盤纏著戟桿，如銀蟒繞樹，兩支武器雙雙脫手，淩空飛擊十幾丈外，竟將外墻轟然砸塌了半邊！

場上人影終於靜止。左景年抱拳：“承讓了。”

印暉目光中震撼之色尚未平息，“我縱橫沙場多年，原以為單論武力已是天下數一數二，不想今日遇到天外天、人外人，方知是自己托大了。”

“並未托大。”左景年正色道，“將軍已逾武學巔峰，人世間幾無匹敵，再半步，便可一窺天道玄境。”

“這半步，乃是凡人與天人的距離，只恐終身難以跨越。”印暉搖搖頭，將一點心動掃出，“既身為凡人，何必心存攀天貪念，不如腳踏實地，將這一世活得精彩。”

左景年讚賞地頷首：“將軍器局不凡、定力深厚，放棄亦是種大智慧。今日之戰，算和局可好？”

“和局？真是占便宜了。”印暉灑然一笑，走過去攬著左景年肩膀往場外拖，“打完了，走，請你喝酒。”

“上次說的西域葡萄酒？”

“對。上上次你還說，打贏你就入我軍中，如今怎麽算？”

“既是和局，這個約定自然不做數。我還有事在身，準備去震州一趟。”

“震州？聽說聖駕北巡，差不多也該到震州了吧……”

兩人勾肩搭背地走了。剩下一群兵卒，一面熱烈談論著方才的驚世之戰，一面尋磚石調灰漿，去修補那段被砸毀的圍墻。

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