印暄立即滑進了被窩裏，抱著印雲墨像冬日臥冰求得了鯉魚的孝子，一面心花怒放，一面苦不堪言。“嘶……小六叔，你怎麽……身上一點熱也沒有，跟鬼似的。”他打著寒戰抱怨，捉住印雲墨非要揣他肚皮上的腳丫，擱在大腿上——要取暖也得循序漸進，否則還真受不住。

鬼也比我好些，至少魂魄還完整。印雲墨微不可聞地嘀咕，貪婪地摟住了對方熱騰騰的後背，調侃道：“皇上不愧是真龍天子，氣血旺盛得很，本朝的火德都加持在你身上啦。”

印暄不快地在他腰上掐了一把：“叫暄兒。”

印雲墨被他捏得癢起，忍笑扭動腰肢躲避。

印暄卻身軀一僵，感覺自身熱度並未因對方逐漸回暖而流失，反而愈發燥灼起來，下身也隨之一柱擎天，脹硬難當。

他忍不住往印雲墨身上蹭。印雲墨一怔，松手死命往後縮。他摟緊對方繼續蹭，印雲墨手腳並用掙著繼續往後縮。如此一進一退，再進再退，三進三退之後，兩人合著棉被，“噗”一聲摔下了炕。

兩人各自錯愕，印雲墨先忍俊不禁地哈哈笑起來。印暄黑著一張冰塊臉，猿臂輕攬將他連人帶被撈回炕上，恨恨然道：“睡覺！”

被這麽一打岔，印暄的滿腔熱火，硬生生堵在有心有力無機會的郁憤裏，龍興半宿不得消斂。翌日起來，臉色越發透著欲求不滿的鐵青，倒叫老叟以為鋪蓋簡陋怠慢了貴客，連連致歉。

雙方在早餐時聊了一會兒，知道這家人姓鐘，以捕魚為生，家中本還有兩個兒子，大的叫“月初”去邊陲霧州服兵役，小的叫“月末”在之前洪水決堤時失蹤，想是淹死了，老兩口哭了一個多月，最後也只得死心。

“桐吾江的堤堰不牢固麽，怎麽就被洪水沖垮了呢？”印暄問。

鐘老爹一張黝黑幹癟的臉上滿是悲憤：“壘堤堰的條石都被挖去蓋龍王廟啦，能不垮嗎！”

“挖堤石蓋龍王廟？這是何人所為，老爹可否詳說？”印暄追問。

鐘老爹嘆口氣：“說來可就話長了。咱們這邊世世代代都流傳著一個說法，說是江底有條青龍鎮著，是這裏的江神，會庇佑一方百姓，我們運澤縣還蓋了不少龍王廟，就是祭祀江神的。這青龍，老漢是從未見著過，但桐吾江年年漲洪，有李大人當年建的堤堰攔著，兩側村鎮倒也平安無事。今年入秋，不知為何天降大雨，幾日幾夜也不停歇，江水暴漲，連打漁的也出不了船。運澤城龍王廟的廟祝便說，是江神發怒，要信眾獻上祭品。獻了三牲下江，雨卻還不停，最後那廟祝說要獻人牲。縣太爺祭了幾次天，聽說還差點把自己架柴火堆上燒，也無法使雨停日頭出，最後只好依照廟祝說的，從牢裏提了兩個死囚丟下江，結果你們猜怎麽著，雨還真停了！”

印暄與印雲墨對視一眼，從彼此眼中讀出了心思：“水妖作祟，其罪當誅。”

鐘老爹喝了口淡茶，接著道：“百姓們都高興得很，可不料天晴了不到十日，又起狂風驟雨。廟祝說還得再獻人牲，縣牢裏沒有死囚了，太爺沒奈何只得又挑了兩個重犯下江，才止了大雨。如此再三，人牲獻了八個，整個縣裏連偷東西的蟊賊都改邪歸正啦，青龍江神還是不滿意。於是廟祝說，那青龍根本不是江神，是條作惡的邪蛟，必須將其誅殺或者驅逐，我們運澤縣才能有好日子過。”

——這轉折，還真是出乎意料！印暄道：“那廟祝不是龍王信徒麽，之前的人牲也是他的主意，何以忽然倒戈相向了？”

“廟祝說他也是被邪蛟蒙蔽，幸而及時醒悟，誠心祀禱上蒼，終於感動了真龍。真龍騰雲駕霧而來，化作一位神君，降臨在祈晴臺上。”

“真龍？”印雲墨似笑非笑地看了看印暄，“老爹可有見過真龍是什麽模樣？”

鐘老爹激動道：“那天我進城買米，有幸看到了一眼，就一眼。比村口那棵千年古樹、不，比整條街還大，在天上雲霧裏若隱若現，真真的是條五爪白龍！後來銀光飛到祈晴臺，就變成了一位銀甲神君，說他才是天庭敕封的桐吾江江神，要驅逐鵲巢鳩占的邪蛟，還我們一方清凈水土。廟祝領著一幹醒悟的信眾，帶頭砸了龍王廟的青龍神像，改立白龍神像。這件事一傳十、十傳百，縣裏許多村鎮的龍王廟都改頭換面，但還有不少地方對那邪蛟的信仰根深蒂固，說什麽也不肯信，所以兩方就時常發生沖突。

一個多月前，兩邊信徒又幹起仗起來，聽說把一座年代最古老的供奉邪蛟的龍王廟給拆了。對方信徒惱羞成怒啦，就趁夜挖走了堤堰塞石，拿去重建龍王廟。那一夜之後，堤堰就垮塌了，桐吾江洪峰暴漲，大水淹沒了不知多少村鎮，沒被淹的地方除了縣城，伸出巴掌就能數得完。死了多少人，造孽呀！連老漢我的小幺兒，也在洪水中失蹤了……”鐘老爹眼眶一紅，長籲短嘆地哽咽起來。

印雲墨安撫了他片刻，與印暄起身走到庭下談話。

“我們的船翻得蹊蹺，莫非也是那條惡蛟在水下作怪？”印暄皺眉道，“朕曾三令五申，民間各地不得私建淫祠，這運澤縣百姓不聽政令，供奉邪神，終釀此大禍。竟還敢挖堰石蓋廟，導致千裏之堤潰於蟻穴，真是蠢到無可救藥！”

印雲墨若有所思：“那白龍若真是天庭敕封的桐吾江江神，當有封神金牒在手，不說誅殺青蛟，至少驅逐它是輕而易舉，何以會兩相纏鬥到這般地步，連凡人信眾也要牽扯進去？”

印暄斜睨了他一眼：“什麽‘封神金牒’，說得有鼻有眼，好像你對那虛無縹緲的天庭了如指掌似的，又想忽悠誰呢？”

印雲墨笑道：“是是，臣有罪，竟敢忽悠聖明天子。”

印暄越發狐疑看他：“笑得一肚子壞水！朕可警告你，這回要對付的是吃人的妖邪，不是憐香惜玉的馬賊，你須寸步不離地跟在朕身邊，休想再弄什麽幺蛾子。”

聽聞兩位客人要去江對岸的運澤縣城，鐘老爹古道熱腸地要撐船去送。“洪水未退，江上渡船也不開了，老漢這漁船雖然破舊，送客渡江還是沒什麽問題的。”他解開纜繩道，“客人到了縣城，如果還找不到家人侍從，不妨去白龍王廟向江神拜禱。即便未得江神青睞，那揭廟祝也是個有本事的高人，且有求必應，客人不妨一試。”

印暄與印雲墨雙雙道了謝，乘漁船渡江。

行到江中，印暄下意識摸了摸空蕩蕩的衣袖，想起那柄秦陽古劍因上次的翻船事故遺落，江水滔滔，恐怕再難尋回，心底十分憾惜，又想到這是小六叔第一次正正經經地送自己禮物，更是沮喪莫名。

印雲墨見他臉色冷郁地摸索袖口，了然地笑了笑：“丟就丟了，也不是什麽了不得的寶物，回頭我再送你一柄更好的。”

印暄不吭聲，心道再好也不是原來那柄。他從來就是強執唯我的性子，心中既認定了那柄劍，其他武器再瑰麗再神妙，也入不了眼。

不多時，漁船靠上碼頭。致謝道別時，印暄鄭重其事地對鐘老爹拱手道：“雪中送炭之恩情不能不報，請老爹安心返家，謝禮我日後定會遣人送上。老爹於軍中的大兒，我也會差人打聽，盡力照拂。”

鐘老爹連連擺手：“助人是積德的好事，舉手之勞要什麽謝禮！倒是我那從軍的大兒，貴客如果真能照拂一二，老漢就感激不盡了。”

他開船撐篙，用沙啞嗓音唱起一首調子樸拙的漁歌，於陰雨中晃悠悠地遠去。

印暄與印雲墨甫一入縣城，立刻有便裝的紫衣衛驅車前來接應。昨日翻船時雖然風急浪高，但這些精挑細選的上衛武藝高強，又大多精通水性，只三五個失了蹤，其餘人等從各處江灘上岸，四下搜索天子行蹤的同時，約定好在運澤縣城碰頭。縣城裏也由花霖率一些人留侯，專門守在各個渡口，見到天子與歷王安然無恙，喜不自勝。

寬敞的駟馬錦車上，印暄與印雲墨脫下粗布棉衫，換了件熏過香的裘袍，胡亂挽髻的長發也用牙梳重新理順，端端正正地戴上玉冠，轉眼又是一派五侯七貴的上流風度。

花霖早已將城中最大的客棧整座包下，指揮人手內外打理，以迎聖駕。縣城不比州府繁華，且又遭遇水災，整座城懨懨地損了生氣，客棧即便盡力布置也只是差強人意。花霖很是介懷，印暄卻吩咐他不要操辦以免損耗庫銀，又遣人封了一份重禮，渡江去交予鐘家，隨後與印雲墨住進後院的清凈廂房。

後院是一座花木扶疏的小園子，沒什麽特別的景致可言，樹下八角亭中有一口波光溶漾的古井，井欄石雕風化、苔痕深然，顯是有些年頭了。

入夜用完晚膳，皇帝正拉著臭棋簍皇叔手談，忽然聽見房門被輕叩兩聲，門外一個脆生生的童音道：“人君在上，童子奉家主之命來投名刺，請允明日拜訪。”

這聲音似人非人，飄渺如煙，印暄警惕地望了眼門扉。印雲墨一笑起身，開門道：“還挺知禮的。”

門外空無一人，一道細長銀光裊裊婷婷地飛進來，在案上盤旋。印暄定睛看去，是一條朦朦朧朧、散發柔光的小白龍，駱頭鹿角、蛇頸魚鱗、牛耳鷹爪，與史料中記載的正龍形象全然一致。不過這小白龍只有筷子粗細，小巧玲瓏十分可愛，懸空游動片刻後光影散去，化作一張細膩潔白的玉質名刺，其上一行字跡流光溢彩：桐吾江江神白龍集聿君謹牒

印暄拈起白玉名刺，三分驚嘆七分好奇地翻看完，那字跡便隨名刺一同煙消雲散。他問印雲墨：“這世上真的有龍？”

印雲墨笑道：“如何沒有，我面前不就是真龍。”

印暄一哂：“都說皇帝是真龍下凡，不過是受命於天的譬喻而已，從道法壽數而言，皇帝也只是個凡人，這點朕心裏清楚。而今竟有條真正的白龍說要登門造訪，朕不免心生期待，小六叔你就不好奇麽？”

“如何不好奇。”印雲墨重新坐回棋盤前，笑吟吟地落下一粒白子，“集聿君，好名字。”

印暄低頭看棋盤，意外發現這一子雖是假眼，黑棋卻破之不得，以至大片白子凈活，竟下成了鮮見的“盤龍眼”之局，與對方平日裏的棋藝簡直是雲泥之別。

印雲墨瞪著棋盤看了又看，霍地叫起來：“啊呀，瞎貓碰上死耗子，這一局竟然要贏了！”他興奮地一把抓住印暄拈棋之手，“別落子，我們先來談談賭註，嘿嘿。”

印暄忍無可忍地白了他一眼：“小六叔，不如把之前欠朕的十盤賭註一一還清，再談不遲！”

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