子夜時分，皇宮一處荒僻院子，墻根處一男一女的私語聲被蓊郁花木掩映，微不可察。

男子聲音問：“你可看真切了？”

女子簌簌地穿著衣物，語聲中猶帶雲雨過後的嬌懶，“錯不了。王爺單獨將他叫進內殿，我便躲在門外偷聽，聽見他們說到‘冒犯’、‘前程’什麽的。”

“什麽冒犯？什麽前程？你說仔細些！”

“王爺好像在說何止是冒犯，什麽鉆進被窩，什麽該當何罪……哦，還說什麽想法子，將你討過來。左郎將說願為公子效命，終身驅策什麽的……”

男子斥道：“什麽亂七八糟的，你就沒聽見一句完整話？”

女子有些委屈：“其實我聽得也不太真切，怕湊太近被他們察覺。那可是王爺，若是發現我聽墻角，還不得把我打死，我為了你，連命都豁出去了！”

“好啦好啦，別哭了，我知道你對我好。”

女子哭哭啼啼道：“那你得答應我，想法子讓我出宮，我才能嫁你。”

“放心吧，不就宮女脫籍嗎，哪天我見皇上心情好，替你討個恩典就是了。”男子按捺住不耐煩，嘴裏哄道。

“真的？”女子又驚又喜。

“千真萬確。好了快走吧，別惹人耳目。對了，別忘了繼續打聽，還有什麽發現及時告訴我。”

“那……我先走了。”女子依依不舍道。

男子點了點頭，目送她鉆出樹叢，左右張望一番，提著裙裾小跑而去，從鼻子裏輕哼一聲：“蠢女人。”徑自穿戴完畢，轉過墻根，走出廡門，赫然是紫衣衛校尉謝豫。

他邊走邊在心中琢磨，這聽來的幾句只言片語雖不清晰，連起來卻也能見幾分端倪。看來歷王軟禁於清曜殿時，與左景年有一腿是必然的了，難怪要向皇上討要他。左景年大約也願意，不然不會說什麽效命驅策。

“呸！”謝豫不屑地啐了一口，“什麽忠心耿耿、救駕有功，還不是靠賣屁股上的位！難怪隔三岔五就往清曜殿裏鉆，給人玩兒上一個月換連升三級，他倒會精打細算！”他語氣雖鄙夷，心底卻有些懊悔，當時那麽多監守的紫衣衛，王爺只賜了兩碗蛇湯，可見對他也是有些意思的，偏這個左景年會順桿子上樹，搶到他前頭去了。否則如今當上郎將的，應該是他謝豫！

他滿腹惱忿不平，想起歷王的容貌，心中又癢又燥，對左景年更是恨之入骨。

私通詔囚、勾引王爺、穢亂宮闈，光是其中一個罪名就足以令他死無葬身之地！要是皇上追究起來，十個王爺也保不住他。如今的問題只在於，怎麽將這事不露痕跡地捅到皇上面前，自己又能從中漁利……謝豫目光陰鷙地抿緊了嘴角。

禦書房內，印暄正連夜在燈下批閱折子。

按朝制，六部的奏折統一遞往內閣，由三名內閣輔政大臣審閱，將統一後的批覆意見附在折子下面，稱為“票擬”，再上呈皇帝朱筆批紅，方可定奪。如此一來，便可大大減輕皇帝的政務負擔。但有兩處奏報，除了皇帝親閱，再無第二人可以得見，那便是來自紫衣衛與“鷹哨”的密報。

眼下正有一份紫衣衛密報呈在印暄面前。他由頭至尾、一字一字看完後，慢慢攏起了眉峰，冷笑一聲：“朕還沒下手呢，倒有人蹦跶起來了。”

一旁研磨的魏吉祥輕聲問道：“紫衣衛中有人不老實？”

“是朕這個小六叔不老實。”印暄屈指扣著密報，“瞧見沒有，說他與一名曾監守清曜殿的紫衣衛私交甚密。今日還明目張膽地差人來向統領要人，統領不敢做主，這才合著這份匿名舉報一同送到朕這裏來。你可知，這名紫衣衛是誰？”

“是誰？”

“朕剛剛提拔的郎將左景年。”

“這個……似乎有些令人難以置信。”魏吉祥謹慎地道，心想歷王若真想收個紫衣衛當侍從，直接向皇帝討要便是，何必過問紫衣衛統領，多此一舉。

“空穴來風，未必無音，朕倒要看看，這兩人的私交究竟有多密。”印暄淡淡道。

魏吉祥問：“皇上打算如何處置？”

“靜觀其變。”

“靜觀其變？”

“若舉報之事為真，歷王自然會向朕提起討要，若為假，便是有人蓄意誣陷。不論是私通之人，還是誣陷之人，都在這一批監守過清曜殿的紫衣衛中。”印暄頓了一頓，“你上次說，共有多少人？”

“共是五十二人。”

印暄慢慢笑了一笑，“朕已決定如何處置這批紫衣衛了。”

魏吉祥低頭問：“要滅口嗎？”

“不，朕要將他們賜給歷王作侍衛。”印暄道。

“對呀，一旦他們成為歷王親衛，自然不敢去嚼主子的舌根，倘若口風不緊，皇上便可以歷王的名義暗中除去，如此一來也不怕整個紫衣衛人心動蕩。奴婢怎麽就沒想到這麽好的法子！”

“不過，朕交到他手上的，只有五十人。”

魏吉祥心念數轉，頓時凜然於年輕天子深沈的心思：被除名的兩人中，其中一人必是左景年，無論舉報是真是假，皇帝都起了疑心。倘歷王不提他最好，皇帝愛才，勢必收歸己用；倘歷王所討要的正是他，他必死無疑。另一人，恐怕就是舉報者了，無論他隱藏得多深，皇帝想要將他掘出滅口，亦非難事。

只要與歷王之事有關，皇帝絕不會手下留情。一念及此，魏吉祥更是提心吊膽，再次告戒自己，唯有守口如瓶，方能保全性命。

翌日傍晚，印暄在禦花園信步時，遠遠便見印雲墨獨坐池邊垂綸的背影。他示意宮人不必隨侍，一個人走過去，悄然站在他身後看。

“皇上說我這一竿能否釣上大魚？”印雲墨頭也不回地低聲問。

印暄想起他關於“金口玉言”的怪論，無聲笑道：“能。”

“什麽顏色？”

“來做賭嗎，朕賭紅色。”

印雲墨失笑：“這麽肯定，該不會這一池子放養的都是紅鯉吧？”

印暄也笑，“朕總要贏你一次的，賭不賭？”

“好，我賭……黑色。”印雲墨道，“賭註是什麽？”

“若是你贏，這皇宮裏無論你看中了哪一樣，朕都賜給你。若是朕贏……朕要你做一件事，你不得拒絕。”

“什麽事？”

“等日後朕想好再說。”

印雲墨搖頭嘆道：“狡猾。也罷，賭就賭。”

片刻後，水面上的浮標有了動靜。

“嘿，上鉤了！”印雲墨興奮地叫道，騰地起身拽動魚竿，“力氣夠大的，肯定是條大家夥。”他一面拖著竿遛魚，一面轉頭對印暄炫耀。不料魚線那頭猛一使勁，將他拉得一個趔趄，眼見往水面栽去。

“小心！”印暄右手一抄，攔腰將他抱穩，左手握住了竿，助他遛起魚來。

足足撲騰了兩柱香，那魚才顯力竭，被拖上岸來。

“看，黑色的！至少十斤重！皇上，你又輸了，哈哈……不用懊惱，等晚上紅燒了，我分你半尾。”印雲墨得意洋洋地將魚放進水盆裏。

印暄狠狠瞪著那尾通體烏黑的大魚，“怎麽可能，明明一池子都是紅鯉……你事先染了色！”

“就算我染了色，也不能保證上鉤的就是它呀。”印雲墨笑，“願賭服輸。”

印暄不甘心地檢查過鱗片，找不到一點貓膩，只得板著臉道：“好吧，這回又是你莫名其妙地贏了！想要什麽，說吧。”

“只要是這皇宮中的一樣，什麽都可以？”

“不錯，君無戲言。”

“我想想……”印雲墨摸著下頜若有所思。

印暄目不交睫地盯著他，仿佛要從他淡薄疏懶的神色中挖掘出深藏的心緒來。

“唔？”印雲墨忽然低頭看盆，似乎被什麽驚動。他蹲下身，伸手撥弄了一下扭動的魚頭，喃喃道：“有問題……”

“什麽問題？”

“這不是魚。”

印暄彎腰看盆，奇道：“有鱗有尾的，不是魚是什麽？”

“水鬼，一個喊冤的水鬼。”

印暄愕然看他，“胡說八道什麽，魚怎麽會變成水鬼？又喊得什麽冤？”

“不是魚變成水鬼，而是水鬼化作了魚，難怪成了黑色。他說昨日有人逼他做一件事，肯做便給他一錠銀子，不肯做便要殺他。他被逼無奈做了，最後仍被滅口於這方池底。”

印暄見他一本正經，說得有鼻子有眼，不由順話問道：“是誰逼他做何事？他又是什麽人？”

“他說我做不了主，只有皇上能給他做主。”印雲墨一指水盆，笑道：“要不，皇上您親自問問？”

印暄直起腰，面色冰冷地逼近：“你敢戲弄朕？！”

印雲墨後退一步，腳跟踩到了岸邊濕泥，“沒有，絕對沒有，我哪兒敢呢……”

印暄冷笑著揪住他的前襟，用力往後一推。

背後便是深池碧水，印雲墨後傾失衡，“啊”地一聲驚叫，雙手在半空亂揮，死死攥住了龍袖。

“你也知道怕？嗯？”印暄大笑，將他上半身又拉了回來。卻原來並未松手，仍牢牢抓著他的衣襟。

印雲墨臉都嚇白了：“……這天寒地凍的，我又不識水性，皇上竟然開這種玩笑！”

“給你一個小小的教訓而已，下次再敢戲弄朕，朕便一腳將你踹下水去。”印暄揪著他，離岸邊好幾步遠後才放了手，笑得很是愉快，“別以為朕還是當年那個任你欺負的小孩子。歪腦筋別動到朕的頭上來，否則朕有的是辦法治你！”

印雲墨撇嘴拍打衣襟，嘟囔道：“知道了，下次不跟你開玩笑就是了……那賭約還是要算數的。”

“朕說過了君無戲言，你想要什麽？”

“皇上說只要是這宮裏的，什麽都可以，那人算不算？”

“人？”印暄如同一頭發現獵物的猛獸，慢慢瞇起了眼睛，“既然這麽說了，當然也算。你想要誰？”

“一個武藝高強、能打能抗，水性好能救我、輕功好能跑腿的貼身侍衛。皇上您看如何？”

“不錯。你心中可有合適人選？”

“論身手，宮中要屬紫衣衛最佳，不過那是皇上的親衛……”

“無妨，朕準了，”印暄不動聲色地再次問，“你想要誰？”

印雲墨微微一笑：“謝豫。”

印暄在聽到這個名字後壓住了情緒，並未露出意外之色，頷首道：“好，朕讓他明日去找你。”

謝豫快步進門，對坐在圈椅上喝茶的魏吉祥兜頭便揖：“何事有勞魏公公親至，卑職受寵若驚。”他面上熱忱恭敬，心中卻有些發虛，不由再三揣摩起昨夜行事可有破綻。

那個假傳歷王口諭去向紫衣衛統領討人的宛寧宮小太監，事後被他捆上石頭餵了魚，死不見屍，最多攤上個失蹤人口。這宮裏年年都有失蹤者，多他一個不多。謝豫想來想去，覺得天衣無縫，這才心下稍定。

魏吉祥放下茶杯，端著聲兒道：“受寵的不是咱家，是謝郎將你。”

“什麽，郎將？”謝豫疑惑道，“公公錯認了，卑職只是個校尉。”

魏吉祥意味深長地道：“已經不是了。”他一揮手，旁邊過來個小太監，手裏托盤上端正地疊著一套紫衣衛郎將裝束與腰牌。

謝豫又驚又喜，“這、這是怎麽回事？”

“天恩浩蕩，還不快謝皇上恩典？”

謝豫稀裏糊塗地叩頭謝了恩，心道：莫非皇上已查知匿名舉報的人是我？定是如此，皇上最恨被人瞞騙，左景年私通歷王，依皇上的性子，必是死罪無疑。皇上要獎賞我，這才將我提拔為郎將。

他喜不自勝地接過托盤，小太監又遞上一斛美酒，澄凈的酒液在瑪瑙杯中微微蕩漾，芬香撲鼻。

“另賜貢酒，望你日後不忝其職，忠心為皇上效力。”

謝豫再次叩頭：“微臣定不負聖恩，忠心為皇上效力！”言罷接過酒杯，一飲而盡。

“好了，上路吧，郎將大人。”魏吉祥滿是褶子的老臉上，笑容殷勤而冷漠。

上路？上什麽路？謝豫正欲發問，卻赫然發現，湧出雙唇的不是話音，而是大口大口的汙血，夾雜著黏糊糊的肉塊……

酒中有毒！他的腦中閃過四個字，便在剖腸割肚的劇痛中失去了知覺。

“死了？”印雲墨睜大了眼睛，“好端端的，怎麽就死了？”

印暄輕啜一口清茶，淡淡道：“命太醫驗過屍，說是隱疾發作，暴病而亡。”

“可惜呀，”印雲墨遺憾地嘆道，“我還想將他討來當侍衛呢。”

“看來是他福薄，經不起恩典。既然死了也沒辦法，這樣吧，朕為補償皇叔，就賜五十名紫衣衛給你做親衛，如何？”印暄取出一卷黃帛遞過去，“這是名單，你看看。”

印雲墨接過來，迅速掃了一眼，勉強點頭道：“一換五十，看來我也不虧，就這樣吧。”

“何止不虧，你占了朕的大便宜。”印暄笑，“對了，你說紅燒了要分朕半尾的那條黑魚呢？”

“呃，我吃光了。”

“……”此乃意料之中，沒什麽可奇怪的，皇帝默默扭頭。

聖駕離開後，印雲墨起身走到庭中，望著桐林下的一池碧水，自言自語般輕聲道：“冤已伸，仇已報，你可以安心輪回去了。”

一尾黑魚浮出水面，朝他叩首似的連連點頭後，尾巴輕甩，隱沒於陰暗的水底。

印雲墨從袖中取出黃帛，望著上面的名單嘆氣：“只是這麽一攪和，小左又不知何時才能回到我身邊了。”

印暄回到寢宮，正寬衣沐浴，魏吉祥忽然弓著腰小跑著進來。

他坐在溫泉浴池中，撩了把水花在身上，一邊皺眉道：“又什麽事，火急火燎的？”

“回皇上，六百裏加急……”魏吉祥低頭奉上奏折。

印暄接過來一看，在嘩然水聲中猛地起身。袞袍加身時，他是一副高挑修長的體態，然而脫去衣物後，便見肌肉賁張、塊壘分明，又從修長之外顯出健碩來。水珠在他光滑而結實的赤裸肌膚上滾動，一顆一顆打向池面。

“這些馬賊真是吃了熊心豹子膽，連運往震州的軍糧輜重也敢劫！”他怒叱，“昶州、旭州連年馬賊為患，朕多次下令剿匪，邢厲天這顆毒瘤卻至今無人能拔除！邊軍衛所如此不堪，難道非要朕派出京軍三大營，才能解決嗎？！”

皇帝罕有的強烈憤怒令魏吉祥伏地不起：“聖上息怒，龍體為重……”

印暄深深呼吸著，逐漸平覆了起伏的胸口。

他已很久沒有這般震怒過了。這一次，他會令世人盡知，帝王一怒的代價，天底下無人可以承受。

（紫微卷完）

作者有話要說：  主線劇情→皇宮地圖已經通關，請玩家點算戰利品，提交目前挖掘出的伏筆、揭示的懸念可換取大量經驗值。餘下懸念留待下個地圖解決。

新地圖資料正在加載中，由於九州地域廣博，預計需要24小時，請玩家耐心等待。

第二卷：九州卷

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