袁朗猛地醒了過來，已經是滿頭大汗。急救的燈已經滅了下來，袁朗撐著身體站了起來，朝病房看了看。雨已經完全停了，涼爽的空氣讓午夜的醫院更添了幾分寒冷。從一個噩夢中醒來，回到冰冷無聲的現實，卻發現陪伴著的只有一個睡著了的陌生人。袁朗覺得自己就像是獨自踏上孤旅的異客，在火車站的長椅上睡著又醒來，滿心的思念和寂寥還有一個旅行箱可以填滿。此時病房裏的女孩，就好像長椅上的旅行箱，不言不語，恰恰是袁朗灰白色陰沈的內心世界需要的那個小小的角落。已經承受了十一年歉疚，他早已經習慣了不麻煩任何人，任何的想要分擔痛苦的小小念頭，都會被心房那堅硬的外殼嚴厲地駁回。所以，只需要一個陪伴就好，是否出言安慰，又是否給他一個懷抱，答案都是：否。

他右手蓋住眼睛，移動到額頭感受著汗水，竟然笑了。而病房裏的旅行箱，此刻也默默地、一絲不茍地收集著他心緒的細小碎片。

“哦，情況怎麽樣？”袁朗找到了護士，詢問著女孩的情況。

“請問你是梅冬的家屬嗎？”護士問道。袁朗先是一楞，才反應過來病房裏的女孩原來叫做梅冬，也懶得解釋，點了點頭。

“梅冬小姐的情況需要向你說明一下。”護士因為夜間工作不能睡覺相當煩躁，一把將診斷書扔到了袁朗懷裏。“梅冬小姐本來患有輕度抑郁癥，已經康覆了一段時間，但是由於最近比較勞累，心情不好，有了一次覆發。你們作為家屬，明明知道她有病史，還不註意病人的情緒和身體，也太不負責任了。”

袁朗聽了護士的一陣嘮叨，簽了診斷書正要離開，護士一把將梅冬的隨身物品推給他道：“這是病人的東西，你好好保管。”

“那個……”袁朗攔住護士，頗有些尷尬：“請問這裏有可以吃東西的地方嗎？或者是買熱咖啡的地方？”

多謝及時停下的雨，腿痛得到了緩解，胃部的不適又找了上來。他食欲不振，很多年都沒有好好吃過一頓飯，胃怎麽能受得了。即使這樣也還是吃不下東西，每到這時，他就喝一杯熱咖啡，一碗熱湯，起碼這些東西不會讓自己吐出來。

“這個，好像沒有。”護士回憶了一下答道，“這裏是住宅區，最近的餐廳也要開車十分鐘。”

“哦，還有。”護士想起了什麽，補充道：“醫生說病人的聲帶有問題，檢查結果是吸入過量煙霧和有毒顆粒造成的聲帶損傷，想必你也知道。只不過，再不手術的話，暫時性的聾啞就會變成永久性的失聲了，家屬最好早點為病人安排手術哦。”

袁朗當然不知道自己救回來的女孩是一個啞巴，找到醫生進行了了解，預定了手術，也算是幫人幫到底。等一切都安排妥當，袁朗開門進了病房，做在梅冬床邊整理她的東西。女孩背著雙肩的小書包，裏面只有錢夾和電話，沒什麽好整理。

除了隨身的書包就是從電車後備箱倒出來的餐盒。袁朗遲疑了一下，也許是胃部難受，竟然很好奇裏面是什麽食物。打開密封的蓋子，熱騰騰的蔬菜香味混合著菌絲的鮮香和牛肉絲的淡淡肉香撲面而來。菌類和牛肉、胡蘿蔔被切成絲狀，飽滿的生菜包在外面成了一個卷，墨綠色的海帶絲作為繩子纏住了包裹著的美味。所有食材應該都被炸過，但是程度剛剛好，蔬菜入口不覺得油膩，牛肉也不會太老，菌類吸收了其他食材的汁液，一咬就滿口香醇。

袁朗忘記自己有多久沒有想吃一個東西了。吃飯只剩下生存的功能，對於某種食物的渴望是久違了。暖暖的食物下肚，胃部的絞痛竟然消失了。

大雨之夜的胃口大開，是不是命運的追殺松了一口氣。袁朗沒有想那麽多，吃了三只就放回原位，像偷偷從老師辦公室門口逃學的小學生，躡手躡腳地放上了一張鈔票，畢恭畢敬地關上了房門。

同一晚，雨還沒有停的時候，閔家大宅的門口，一輛黑色的轎車停了下來。閔閣撐著一把黑色雨傘，大雨打在弧形的傘面上迸發出銀色的光暈。他來到門前，掀了門鈴。

老管家一見是小少爺回來，連忙開門，一臉慈愛地迎了進來。上了大學以後，閔閣就在學校附近的一所公寓住了下來，一來是嘗試獨立生活，二來，那時大姐和二哥之間閔氏繼承權的競爭太過激烈，他看慣了哥哥姐姐的精英樣，更不願意插手其中，幹脆搬了出來。盡管已經研究所畢業，至今也還是住在當初的那所房子，只是偶爾才回大宅看看。此番深夜造訪，是想起來大學一年級的時候的一本相簿找不到了，回來找找看。

“少爺喝點這個，去去寒氣。”老管家遞上一碗熱氣騰騰的姜湯，閔閣坐在一樓的會客沙發上接過。閔叔還是小時候記憶中的笑容可掬，可是自己已經從那時躲在閣樓裏靜靜讀書的小男孩成了一個偶爾拜訪的客人。小方桌上一盞翡翠綠的臺燈，發出老照片似的陳舊的光線。閔閣透過姜湯的霧氣看著黑暗中的一樓客廳，竟像是隔著簾幕勘探的、離家多年的游子。漸漸顯露真容的故鄉面貌，竟然好似隔了一層水霧，想看也看不明白，心裏一急，眼睛就酸了。閔閣從小被熱氣熏就會流淚，他摘下眼鏡擦了擦，手指撫掉了淚珠。

不過，一樓為什麽沒有開燈？一樓雖然用來待客，有的時候大姐會在睡前來樓下做上一會，喝杯熱牛奶，睡了以後也吩咐不要關燈。

閔叔好像看出了閔閣的疑問：“大小姐剛剛從公司回來，就接了一個電話，飯也沒吃一口，就急急忙忙地去了醫院，還說今晚不回來了。我們也就關了一樓的燈，小少爺要是覺得太暗了，我們就打開，或者到樓上去吧，您的房間我們還保存得好好的呢。”

這個時間去了醫院嗎？閔閣的好奇心又浮了上來。大姐、二哥的身體一向很好；大姐夫要是不舒服，自己作為下屬怎麽會不知道；父親早已退休頤養天年也硬朗得很，有誰值得一向沈穩持重的大姐如此狼狽？他的大姐，雖然她本人並不知道，他從小就不動聲色，就懂得暗暗將人觀察得透徹，能讓大姐這麽緊張的，絕對不會是朋友，而是至親至愛的人。

“大姐有沒有說是什麽人？”閔閣一邊喝湯一邊問。

“大小姐沒有說，只是臨走以前打了一個電話，好像是叫上了洪大夫。”閔叔回憶道。

閔閣的心猛地一緊。洪大夫是閔家的特別醫師之一，和自己還頗有淵源。六歲的時候突然發高燒，肺炎、腸胃炎數癥並發，洪大夫就是那時被找來專門醫治自己的，從那以後就成了閔家的固定醫師。洪大夫，最擅長的就是兒科。

有趣。放下姜湯的碗，閔閣重新戴上了眼鏡。鏡片在黑暗中反射了燈光，看不清他漂亮的眼睛裏到底裝了什麽。

“我記得洪大夫是兒科大夫，姐姐還沒結婚，常來往的朋友也多數沒生小孩，閔叔知不知道是什麽孩子？”

“說的也是啊。”閔叔迎合著，突然噗嗤地笑了一下：“雖然大小姐沒有孩子，可是我記著七年以前的大小姐忽然就變得更加溫柔了呢，也許是姑娘家大了，學會了照顧人呢。看著大小姐從小到大，也是我老頭子的福氣啊。”

閔叔漫不經心的一兩句話，在常人看來是一個老人滿懷慈愛的回憶，可在閔閣看來，卻足以成為他深究下去的原因。

第二天一上班，閔閣看到的，就是方俊欽滿面愁容的一張臉。閔閣不由得聯想，這和大姐有關系，可是並非如此。

擺在方俊欽面前的，是一份行政院的工作部署文件。在全球環境惡化的背景下，臺灣也正積極為環境做出改善，首要的任務便是治理工業資源汙染的問題。經歷了空氣治理、礦產和重金屬進出口的質量監察之後，工作的重點來到了工業用水浪費上來。近年，臺灣工業用水不加節制，技術上的漏洞加上操作時的節約意識薄弱，不少地方工業用水告急，南部尤為嚴重。宜蘭地方政府曾試圖征收特別稅遏制這一現象，如今全島就工業用水課特別稅也已時機成熟。

草擬征稅方案的事情讓方俊欽猶豫不決。制定稅案是方俊欽作為行政院副秘書長上任以來經手的首件利益方如此之多的工作，它的誕生不僅意味著自己能否在閣揆（閣揆：臺灣政治中，對行政院院長的別稱）面前獲得好的印象，更意味著工業界的利益集團能否對自己這個政壇新星給予承認。但是作為一名沒有任何背景和身家的政客，不僅僅是仕途沒有強助這一個弱點，而是做什麽，都無法真正放開手腳。如果方俊欽拿出手的方案一板一眼，勢必影響自己在工業界的聲譽，如果放水太過，閣揆那關也一定是過不去的。為政大多數時候，都是在諸多限制和牽扯之中找到一個最舒服的姿勢通關，而現在，方俊欽正是需要一個完美的度通過這道窄縫。更讓他忐忑不安的是，閣揆為表公平，命兩位副秘書長分別制定方案，提交秘書長修改，最終共同交由閣揆定奪。

這不僅僅是自己的考驗，更是與袁氏陣營的未來之王的一次對決。

“小閣，你去接待大廳看一下，我要的工業資源使用情況的報告送來了沒有。”方俊欽吩咐道。

“好的。”閔閣沒有多說，轉身出了副秘書長室。

行政院兩位副秘書長的辦公室均設在三樓最大的辦公區域。更有趣的是，兩位長官的辦公室處在正對面的位置，中間是隨行助手和其它下屬公職人員的辦公區，加上透明玻璃的外觀設計，站在一端便能將另一端的情況一覽無餘。閔閣穿過中間的辦公區，來到位於袁辰野辦公室一側的電梯口，果然，不輕易露面的袁副秘書長也正和鐘恒森一起商量著什麽。

袁辰野還是一身黑色西服，靠在巨大皮質轉椅上，一手支著腮，一手放在辦公桌上，食指有一下沒一下地敲著。這是袁辰野的小習慣，只要進入了深度的思考，就總喜歡敲點什麽，久而久之，跟著的鐘恒森也學會了這個習慣。辦公室裏的袁辰野，裏裏外外雖沒了那一晚的袒胸露背、放蕩不羈，但紋理分明的肌體依舊鮮活得仿佛要突破薄薄的衣衫跳脫出來，顯得氣勢逼人，又帶著一點克制的小小性感。

“老板，資源使用報告已經提交相關部門了，過兩天就會由專人呈遞過來。現在，還有什麽需要我做的？”鐘恒森立在桌子前面，半晌終於開口道。

袁辰野遲遲不見回答。正當鐘恒森以為上司需要獨處一下，意欲退出的時候，袁辰野卻一下松開了緊皺的眉頭，笑了一聲。

鐘恒森最熟悉上司的這種表情。每當一件覆雜的事情通過層層抽絲剝繭，終於將最簡單明了的模樣呈現出來的時候，袁辰野就會這樣一笑，仿佛對長久緊張著的面部做了一個舒展，如釋重負。

“阿森，你對方副秘書長的印象怎麽樣？”袁辰野開門見山地問道。

鐘恒森跟隨袁辰野多年，深得袁辰野信任，在他面前，鐘恒森沒有必要撒謊。一方面，袁辰野在用人之前早已將人看得透徹；另一方面，作為一個心腹，撒謊非但沒有保護自己，反而會因為對上司有所保留而是本來堅固的堡壘出現裂縫，害人害己。

“我並不喜歡方副秘書長。”鐘恒森同樣開門見山，他扯出一個壞壞的笑，解釋道：“太過血氣方剛，太過謹慎小心，兩極碰撞，危險。”

袁辰野讚同地點了點頭。的確，鐘恒森所言正是所有白手起家的政壇新星的通病。太過血氣方剛，因為最初選擇仕途的原因絕不僅限於貪慕權勢，更是存了一點單純的、正直的理想，這點理想雖然會隨著時間逐漸消磨，但絕不會消失。有了這個，人要麽孤註一擲，從此一鳴驚人；要麽一敗塗地，用餘生為自己的涉世未深付出代價。而他們又都比出身顯赫的競爭對手更加謹慎，太過謹慎的碌碌無為，終其一生無所成就，最後只能從眾人眼中的新星隕落成一顆小石子；可是謹慎有度的，和一身血氣相互碰撞，就是任何人都無法掩蓋的鋒芒。

袁辰野和鐘恒森都看得出來，方俊欽正處在這樣一個血氣方剛和謹慎小心之間游離不定的境地。他還沒有找到一個好的方法，讓身上的兩種特質和平共處，發揮最大的效用。也正是因為這種游離，沒有人能預測方俊欽會做出怎樣的舉動。也許是打一場漂亮的仗，有可能是犯下一個足以斷送終身的大錯。

方俊欽是一顆定時炸彈，定下的爆破時間是他終於找到了自我平衡的時候。一旦他找到了那個平衡，他的爆發將使他變得更加堅固，那時，想要尋找他的弱點和漏洞，幾乎不再可能。袁辰野十分明白，自己要做的，就是在爆炸之前拆除這顆炸彈，徹底消除他爆炸的可能。

“方副秘書長提交一份權衡各方的方案在情理之中，而提交一份缺乏功力的方案也不會有人覺得奇怪。”袁辰野說道，他眼裏的笑更深了：“如果有一天，行政院選擇了方副秘書長的方案，而這份方案讓所有工業界的朋友無法接受從而采取行動，那麽方副秘書長會有很大的麻煩。”

鐘恒森明白了袁辰野的意思。一份嚴苛的稅收方案勢必會引起工業界的震動和抗議，臺灣工業早已不是六十年前依靠島內的傳統農業勉強起家的弱子，而是已然脫離自己孱弱落後的母親，張開寬闊翅膀的雄鷹。工業，尤其是進出口加工業，在臺灣經濟中的地位，足以撼動一個方俊欽級別的官員的命運。“可是，這樣的嚴苛的方案在院長那裏，恐怕不會輕易通過。”鐘恒森依然提出了自己的疑問。

“那是因為你不夠了解我們的院長大人。”袁辰野答道。“你對院長的履歷知道多少？”

“據我了解，院長是桃園縣籍，當年是以臺籍身份通過特別選拔考試的。其他的，我不太了解。”鐘恒森疑惑地看著上司，請求解答。

“那你呢？我記得你家本來是大陸籍。”

鐘恒森一楞，不明白怎麽忽然扯到了自己身上。自己和袁辰野一樣，向上翻個兩三輩，均是□□退臺時攜至臺灣的精銳班底。袁家之所以世代如此顯赫，很大原因是當初袁家在臺灣生根的第一代正是□□身邊的左膀右臂陳誠的得意門生，可以算得上是“左膀右臂的左膀右臂”。這樣一提，鐘恒森更加好奇祖籍和這件事有什麽關系。

“政府來臺初期，始終重用大陸精英。從七十年代起，才大力選拔臺灣本土才俊加以重用。如果你問問自己的祖輩，應該會聽說過‘吹臺青’這個說法，就是專指當初任用臺籍人士的風潮。”袁辰野雙手交叉，支在桌子上，目光盯著前方一盆長勢茂盛的綠色植物。“我們的院長正是得益於這一機會。在此之前，他只不過是一個普通的農家孩子。”袁辰野收回望著前方的目光，一雙眼睛瞥了瞥發問的鐘恒森。

話說到這個份上，任誰都會明白。一個出身農家的孩子，如果沒有七十年代奇跡般的機遇，一輩子也不會有出頭之日，即使讀了書，也不過是山野小學的一個教書先生罷了。盡管現在身處廟堂高院，出身卻會讓人無法忘記自己需要袒護誰。目睹工業擺脫農業的哺育，將農業留在貧窮之地的閣揆不會忘記自己的家鄉曾經遭受過的災難，更會時時刻刻記得要報上一箭之仇。

如果方俊欽真得呈上一份鋒芒畢露的方案，只要不是太過離譜，都將在閣揆處獲得通過。即使將來作為最終方案送至立法院進行三讀審核，立法院也會本著環境保護的原則加以通過。退一步說，就算方案在立法院折戟，在政壇臺籍人士當中地位頗高的閣揆也不會遭受多大的責難，相反地，會引起如今沒落的農業界的一片懷舊之風。而這份折戟的方案，也將像一個刺眼的紅燈，使得工業界對近在咫尺的挑釁坐立不安。無論怎樣，只要方俊欽交出了方案，就相當於將自己的政治生涯交到了工業家們的手中。

“可是我們要怎麽做，才會讓方副秘書長血氣方剛的成分多一點呢？”經袁辰野稍一點撥，鐘恒森已看透了其中盤根錯節的淵源，索性直接詢問上司實施方案，這份實幹和直接，也是袁辰野當初看中他的原因之一。

“方副秘書長還沒有看到資源使用報告呢。”袁辰野站起身，來到窗前眺望著忠孝東路旁茂盛的樟樹，修長的身體高瞻遠矚，望著視線盡頭熙熙攘攘的、不知在奔忙什麽的人群和車流：“我們給他一份很有參考價值的報告，相信他現在正需要這個。”

鐘恒森會意，立刻退了出去著手準備。辦公室裏只剩下袁辰野一人，他倒了一杯咖啡回到窗前，目光裏的笑意漸漸消失了，說不清楚是什麽情緒。他剛剛策劃了一場絕妙的羊入虎口的戲，想起多年前的自己，曾經多麽羨慕地看著自己叱咤風雲的叔叔，又曾經在多少沒有媽媽只有爸爸的生日宴上許下將來一展拳腳的願望，又曾經多少次在死氣沈沈的家裏對那個擁有一切卻對一切都不在乎的哥哥許下詛咒，最後終於在一次大火之後，離開了那棟靜得可怕的房子和那個軟弱無言的父親。那時候等在他面前的，正是嶄新的人生。

好了，一切都過去了，他安慰自己。自己想要的已經得到，更大的野心也正在一點點付諸實現，又何苦閑來無事，將自己浸入往事深處，品嘗當初那一份求而不得的孤獨。

“鈴鈴鈴……”手機響了起來，袁辰野楞了一下，鄭笑嫣從不會在上班時間給自己打電話，這是……

“餵。”

“餵？小野。”電話那頭鄭笑嫣的聲音有些顫抖，那種害怕的聲音袁辰野已經很久沒有聽到，上一次還是在那個大雨的夜晚，自己將她從閔成的床上救出的時候。那時候的她發著高燒根本不知道在說什麽，只是帶著那種顫抖的、欲哭的聲音，發出一個又一個模糊的音節。

“怎麽了？”袁辰野的心不自覺地揪緊。

“是爸爸，爸爸他，突然暈倒住院了。”

因為有兩個父親，鄭笑嫣會對丈夫現在的父親叫“公公”，對親生父親稱呼“爸爸”。

“你最好，趕快過來一下。”

掛掉電話，袁辰野苦笑。他終於，還是不得不，將自己浸入往事深處，重溫那一份噩夢般的孤獨。

作者有話要說：

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