陳落雁再三拒絕, 這讓顏思卿很是苦惱。

顏氏出了一位擅權幹政的太後，她的皇後之位非但不受牽連甚至榮寵更甚，前朝的言官禦史為此巴嘴皮子都磨破了。顧平川從不叫苦, 但她也不是全然不知其中難處。

她想著這個月把陳落雁的位分提一提, 晉封個妃位, 讓外人看來後宮不至於顏氏一家獨大，或許顧平川的壓力能小一點。

陳落雁離開之後, 顏思卿又仔細思量了一下, 後宮現存的這些妃嬪入宮都已經滿兩年了，借顧平川親政的名頭集體晉封也未嘗不可。

是夜顧平川來到昭陽宮, 顏思卿把自己的想法說給他聽，顧平川楞了一下，隨即輕笑出聲。

“你笑什麽？”顏思卿薄怒。

顧平川忙斂笑容, 捏著她的手說：“我昨日還想這如何跟大臣開口, 將後宮遣散。你倒好，如此賢良大度，竟還要大封六宮。”

“困了就早點睡，醒著說什麽夢話。”好個不切實際的念頭, 顏思卿白了他一眼。“先不說從古至今從無遣散後宮的的先例, 朝堂上那幫大臣不可能答應，就說後宮裏這些女子離宮後如何生存？誰家敢娶皇帝的前任？”

顧平川也就是這麽一說，心裏知道實踐起來有多難。

“按你想的去辦吧, 只要她們不來煩你就行。”

於是三日後各宮都收到了皇後的懿旨, 所有嬪妃在原位分上各升一級, 陳落雁順理成章成了宮中唯一的妃位，封號寧。

冊封聖旨下達的當天傍晚，各宮又盛裝前來昭陽宮請安。如前幾日一般, 光婕妤又告假了。連著幾天不見她來請安，顏思卿起了疑心。

待眾人散去之後，顏思卿喚來紅薔，盤問道：“這些天合歡宮有傳過太醫嗎？”

紅薔道：“回娘娘，並沒有，不過晌午江太醫按例去請了平安脈。”

“如何？”

“婕妤身體康健，並無異樣。”

顏思卿眉心微凝，這就奇了，沒病沒災好端端的連續請假，是躲著她不成？

“讓人去合歡宮探視一下，順道問問林氏為何不來請安。”

“是。”

到了傍晚，前去去合歡宮探視光婕妤的宮女才匆匆回來，她進門稟報時帝後二人已經在吃飯了。

“如何？”顏思卿一邊往嘴裏扒拉米飯，一邊詢問宮女。

宮女福了福身道：“合歡宮的掌事宮女稱婕妤並無大礙，只是近來夜裏難以入眠，整日沒精打采，恐在娘娘面前失儀，這才連日告假。”

好牽強的借口。

顏思卿雖有不滿，但還是擺擺手讓人下去了。

這時顧平川放下了筷子，“她是怕丟人，已經好些日子沒出門了。”

“你怎麽知道？”顏思卿奇怪地看了他一眼，他平時可從不過問後宮的事情啊。

“早前我沒料到孟餘林和太後只之前這層齷齪關系，更沒想到尤晉中因此向我投誠，所以當初一直是跟中書令暗裏往來，還承諾過會重用林氏。上個月你不在宮中，林氏自以為中宮失勢，常常以將來後宮之首自居……如今你歸位回宮，她自然顏面掃地。”顧平川解釋道。

“……”顏思卿一時無語。

原來盲目自信不僅僅是直男的專屬。

即便忽略當時顏思虞的存在，她頂上也還有個陳落雁壓著，林氏到底憑什麽認為除了顏家就是她？

顧平川給她盛了碗湯，溫聲道：“不想這些了，明天上午我要去刑部大牢親自審問孟餘林，你要不要一起去？”

顏思卿回過神，擡頭看他：“你審孟餘林，我去做什麽？”

“陪審旁聽，亦或者你可以和岳父岳母見一面喝杯茶，雖說再過幾日他們也該出獄了。”

顏思卿想了想，點了點頭。

“好吧，我跟你去。”

…

次日，刑部大牢。

在牢獄的最深處，獄卒單獨清理出了一間牢房，牢房正中間擺著一張寬敞的椅子，側面是一張書案，負責記錄的小吏已經跪坐在蒲團上，正擡起手腕研磨墨汁。

顧平川走進牢房坐在正中間，旁邊的獄卒勤快遞上一盞熱茶。除此之外，年過半百的尤晉中也跟了過來，他要親眼看著負了他女兒的渣滓認罪伏誅。

沒過多久，衣衫繚亂神形狼狽的孟餘林被粗暴地推了進來。他身上白色囚服滿是猩紅血跡，衣角還混雜著泥土的汙漬，看這情形，是已經用過刑了。

如今的孟餘林，哪還有往日翻手為雲覆手為雨的丞相風姿。

事關朝政，雖然顧平川沒有刻意避諱，但顏思卿非常自覺沒有跟來，她扭頭去了另一側，關押著宣國公一家的房間。

距離她上一次來獄中探望才過了短短幾天，情形卻大不相同。彼時她穿著侍女的衣服偷偷探視，如今卻是跟著皇帝光明正大進來。

這時她記起了一些細節。

那天進來的時候，似乎是秦瑟掏錢買通的門吏。人家畢竟是為了顏思齊破的財，這錢她得還給秦府才是。想到此事，她小聲在紅薔耳邊吩咐兩句。

紅薔低頭欠身，隨即匆匆離開。

顏思卿進門後跟父母說了會兒話，又將宣禦司查案的進度告訴父母讓他們安心。期間有獄卒送來點心的甜湯，顏思卿客氣地道了謝還賞了他幾個銅板。

一家子階下囚身處刑部大牢還能有這種待遇，實在亙古罕見。

閑聊了約莫半個時辰，顏思卿有些坐不住了，於是起身走向顧平川審案所在的牢房，在門外隱蔽處停下腳步，暗暗竊聽裏面的動靜。

這時記錄對話的小吏已經換了三張紙，額頭蒙上了一層細汗。而歪歪扭扭跪在前邊的孟餘林神色坦然，像是已經生死看淡一般。

顧平川從小吏手裏接過記錄翻看兩眼，目光微沈，再一次轉向孟餘林。

…

“孟餘林，你認罪嗎？”

孟餘林輕笑一聲，竟是狂妄地擡起頭來，直直盯著面前的當朝天子。

“當廷弒殺嫡母的人是你，對還未滿月的稚子痛下殺手的人是你，兵變圍城致使京城動蕩的人還是你。陛下想要我認什麽罪？”

枉費剛才那麽多口舌，這人還是油米不進。

顧平川心口漸漸有些煩悶，語氣也轉變幾分，有些不善：“穢亂宮闈，私通太後，豢養私兵。這樁樁件件，哪一樣不是滿門抄斬的罪行？你若不想孟氏滿門滅絕，就老實認罪，朕或許能寬恕孟氏無辜宗親。”

孟餘林聽聞這話忽然嗤笑，竟提高音量嚷道：“我與顏年少年相愛、兩相情深，怎就成了你們口中穢亂宮闈的私通男女？”

好歹是當過丞相的人，此刻竟然絲毫不顧禮法，堂而皇之地論說自己與太後的私情。

不可理喻，實在是不可理喻。

顧平川沈聲呵斥：“荒謬，顏氏十五歲就入宮闈被冊封皇後，為先帝繼妻，怎麽可能和你有少年情愛！”

孟餘林笑意更甚，輕嘆一聲，目光飄向遠處，像是在回憶陳年舊事。

“永熙十六年，我還是孟氏旁支不起眼的庶子，顏年是京城小吏的幺女。我與她相識於護國寺，相知於祁陽書院，兩情相悅，又門當戶對……若不是天降聖旨召她為後，我早已三書六禮娶她過門！”說著，他語氣驟然轉急，大聲喊道：“是你皇室宗族橫刀奪愛！是你顧氏先帝搶了我的妻！

尤晉中旁聽許久，終於沈不住氣了，滿臉怒容惡狠狠瞪著孟餘林：“你口口聲聲對太後情深似海，那你與小女多年夫妻又算什麽？二十年了，京中盛傳你與夫人的恩愛佳話，你的良心不會痛嗎！孟餘林，你個不要臉的老匹夫！”

說著便氣急攻心猛烈地咳嗽起來，顧平川見狀趕忙讓獄卒給他遞茶，低聲勸慰道：“尤大人且消消氣。”

“我為何娶你女兒？”

孟餘林冷眼望向昔日的老丈人，看他臉紅脖子粗的模樣著實滑稽。“世家聯姻、互取所需，僅此而已。尤大人宦海浮沈半輩子，這還想不明白？”

眼看著尤晉中就要氣昏過去，一旁的獄卒見勢不妙急忙走近前攙扶著他的胳膊，尤晉中緩了一會兒，勉強穩住身形，卻已經說不出話來。

顧平川稍稍安撫了幾句才轉回頭，冷眼望著狂妄的身影。

“顏氏為後，舉家高升。你娶尤氏，坐鎮宗族。兩樁婚事，雖是拆散了你與顏氏，但你二人都從中得利，且利益匪淺。”說著語氣愈發狠厲：“而今顏氏以怨報德，借太後的身份獨斷擅權，濫用惡政，架空朝廷！你孟餘林好歹也是世家出身自幼讀過聖賢書，竟也自甘墮落與那妖婦同流合汙，淪為奸佞竊權誤國！”

“當真是辱沒了孟氏百年名望！”

孟餘林靜默良久，被袖子遮掩的時左手早已攥成拳頭，手背上青筋暴起。

他忽然猛地撲向一旁，手腳拖著的鐵鏈鋃鐺作響，只見他抄起案上的硯臺狠狠砸下，地上炸開震耳欲聾的巨響。顧平川還算鎮定，尤晉中已經驚慌失措大喊“護駕”，獄卒也被嚇得不輕，反應過來後手忙腳亂擁上去把人摁住。

孟餘林被壓得上半身都貼在地上，仍掙紮著大喊：“先帝昏聵，親佞遠賢！他享有三宮六院美妾無數，為何還奪我愛人空居後位！顏年如花似的年歲入宮，至今虛度二十載！她要忍耐先帝的冷待，更要遭受滿朝大臣的操控無力反抗！顏家得利，代價卻是女子最珍貴的二十年青春！”

他幾乎聲嘶力竭。

“你口口聲聲說太後擅權架空朝廷敗壞你顧家基業，卻不知先帝在時世道何其渾噩，比如今朝廷更黑惡千倍萬倍！自永熙二十六年始，先皇縱情聲色不問朝政，太後一人主掌前朝後宮，事事操勞、盡心竭力、不言辛苦！若非她操持這萬裏江山，你厲朝的天下，早就亡了！先帝昏庸無度暴行失德種下因，惡果自當報應在他兒子的身上！”

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