莊甌差點笑出聲，他重新打量起於楠，好似第一天認識對方一樣。

可能是那副玩味的表情太過明顯，於楠也反應過來自己說了什麽傻話，趕緊改口：“我的意思是不太合常理。我、我和穆先生還不是同一個戶口本上的關系，按照法律來講，只有已婚的妻子才能被稱為‘嫂子’。”

他語氣認真得像是在進行一場科普，聲音像是從胸腔裏發出來般，顯得十分矜持。但從莊甌的角度看去，憑借擋風玻璃外傾瀉下來的淡淡陽光，完全能將那兩片顫抖時輕輕扇著的睫毛納入眼中。

莊甌冗長地“哦？”了聲。

羅嘉時天外來客後，他曾問過穆博延選擇於楠的原因。穆博延說沒什麽原因，那是從平淡到越來越有吸引力的過程，就像石匠打磨一顆寶石，每一個步驟都能挖掘出更深一層的驚喜。

不是誰的步步為營，只是順其自然而已。

猜到他接下來還會再冒出更為離譜的言論，於楠在不好的預感凝為實質之前拉開了車門，直奔主題不留餘地：“我去買點東西就回來，您有想要帶的物品嗎？”

剛才上車有多急，現在下車同樣倉促。莊甌感覺自己在看一只兔子，可惜兔子急了會咬人，更何況捉弄兔子還得看它主人臉色，他只好帶著一點遺憾作罷擺手，打消自己找樂子的念頭。

“不了，我在車上等。”

莊甌說完閉上眼睛，看起來是打算瞇會兒。他聽見輕手輕腳的關門聲，一道縫的餘光裏剩下於楠快步走向便利店的背影，隨後他拉下車窗吹風醒神，順帶愜意地給穆博延發消息。

[莊甌]：小朋友還挺有趣，就是審美有點跨時代。

[莊甌]：我怎麽瞧他走路姿勢挺僵，你欺負人欺負狠了？

[穆博延]：接到了？

[莊甌]：哦我的老天爺，瞧瞧這是誰在說廢話。

[莊甌]：該吐槽的我還是要吐槽。他那是什麽狗屎穿搭風格，在大衣裏面套了一件泡泡袖的毛衣？只有那群瞎搞時髦腦子沒創意的老東西才會做出類似的拼湊。

[莊甌]：多虧他長得小，看起來才沒太違和。不然按照往常的規矩，穿得奇形怪狀的模特都會被我攆下車自力更生。

[穆博延]：你的粉色拖鞋就好得到哪裏去？

[莊甌]：……

[莊甌]：*&@#…%#！？？

[穆博延]：別把職業病帶到生活中來。

[穆博延]：幫我關照好他，我還有事，晚點到。

[莊甌]：晚點是幾點？

[莊甌]：你別是自己抽不開身，所以專門讓他來我家蹭個飯吧？

穆博延沒動靜了。莊甌聳聳肩，重新把手機滑到凹槽裏放著。

大忙人的消失總是無跡可尋，他也經常這麽搞失蹤，上一秒還和人聊得挺好，下一秒就消息已讀不回，是真騰不開手摁屏幕。

一旁的車門再次被拉開。於楠提著不大的塑料袋折返回來，看見他後的第一件事便是從中取出來一瓶能量飲料。

不久前有關它的推廣打得滿電視屏幕隨處可見，什麽喝一口就能讓人提神醒腦一小時、當代996的最大福音，上市那會兒許多無良老板都整箱整箱地買，商家收到了不少打工人的投訴信後才抹掉了後半句廣告詞。

莊甌看了眼中央屏幕上的時間，發現於楠才逛了五分鐘，買來的東西也少得可憐，估計大部分功夫都用來排隊結賬了。他伸手把易拉罐接了過來，嘴旁扯出一個虛假的笑容：“喲，這麽惜命？”

“……是看您很困的樣子。”於楠後悔前兩年沒考駕照。原本就在苦惱沒能力去接穆博延，現在看著外頭明顯一輛輛緩速行進速度的車，說不擔心是假的。

“放寬了心。”莊甌懶散地把飲料丟進儲物格，發出嘭噔一聲響。他熟練地掛擋，從停車位上游移去馬路中央，“剛畢業回國那會兒籍籍無名，什麽活都接，成天不是在甲方那邊就是在去找甲方的路上。我這雙手先熟悉的是針和線，後熟悉的就是方向盤，除了這兩樣也不會別的了。”

“什麽畢業於哪哪學校，某某大師的得意弟子……噱頭一身都是空的，有這麽多稱號沒幾個實質項目，不懂行的看是很厲害，但凡圈子裏有點地位的都瞧不起，抗的越多壓力就越大，我有陣子對別人的誇獎都ptsd。”

於楠一邊默默聽著，一邊打開手機搜索ptsd是什麽專業術語。他認為在與人說話時玩手機很不禮貌，動作都偷偷摸摸。

很快莊甌不聊自己了，話題一引，“穆博延比我還慘。我這好歹是專業基礎堆上來的，他那實打實的門外漢，單論熬夜他可是比我兇得多。你知道一開始他去當助理的小診所給他開多少工資嗎？一個月不到四百還不包吃住，我當時和其他人就驚呆了，根本不信他能堅持下來。”

“……四百？”於楠回憶了一下，哪怕是十年前，四百塊也根本不夠一個人一個月開銷。

“沒讓他白打工就算好事，你是不懂這社會之前有多能吃人。那會兒什麽都亂，別說付他工資了，沒讓他倒貼學費都算是老板有良知。他爸媽給他錢他也不要，別看現在他被捧著供著，之前給人家鏟小廣告的事都幹過，哈哈哈——回頭我看看我那兒有沒有照片，我給他拍了來著，就時間太久，估計找不著。”

於楠盯著腳旁的塑料袋發呆。

他腦子裏在想，現在的四百塊能做什麽呢？去超市買一次菜都上百起步。他突然一下感覺自己原先的生活並不是多麽難熬，至少他沒有真正體會過一個成年人為了生計、在身無分文狀態下的苦澀與茫然，也無法想象從地平線攀到旁人觸不可及的高空要歷經多少磨難。

“現在他不熬夜了吧。”莊甌繼續閑聊般道：“上個月我還給他發消息找他出來喝酒，結果第二天才收到回話，說什麽‘昨晚十一點睡了’。這話放早幾年我都以為他被鬼上了身，十年前的十一點他估計班都沒下呢，這是擔心以後比你走得早了，就開始學著愛惜身體了？”

於楠不知聽進了多少，他只覺得自己平常的飯量還可以再小一點，順帶反思起最近是不是吃得有點多。

要是被穆博延知道好不容易在於楠身上餵出的那點肉又有瀕臨消失的危機，莊甌八成又得挨一頓狠薅。不過還在滔滔不絕的Beta沒什麽自知之明，原先尋思聊天沒意思，現在撬開了回憶的閥門，也把一件件苦事當樂事講，導致聽的人後半程一路心不在焉。

沒一會兒車子開進了偏郊的一塊園區。高聳的銀松支起成片潔白的傘，層層疊疊的綠植也保持著最原有的樣子，除了供人們出行的道路上雪被清理以外，兩側草坪上的動物足跡梅花般蔓向遠方。

“到了。”往裏又行駛一段路，莊甌朝斜前方擡了擡下巴。

一座幾層樓高的別墅被裝點得像童話裏的小城堡，被灌木圍起來的矮墻外已經前後停了幾輛車，碰巧這時路旁的夜燈亮了起來，照出不遠處人行道上或蹲或站的幾個人影。

“那兩個在路邊的Alpha是我和穆博延的初中同學，在玩雪的一個是其中一人弟弟，另一個不認識。”他只簡單介紹兩句。今晚受邀的全是他和穆博延共同朋友圈裏的人，也有朋友帶朋友的情況。那些人正聊在興頭上，壓根沒往這邊看，他也不多此一舉地上前問好，領著於楠一路進了屋。

“吃的喝的都在桌上，櫃子和冰箱裏也有……反正你自己看著玩吧，別太拘束，我得先上去瞇個二十來分鐘。門口掛了鑰匙，有誰敲門你不用搭理。”家裏還是一副整潔沒被汙染的樣子，給於楠大概指了廚房方向，莊甌在開足暖氣的環境下接連打了兩個哈欠，架勢看起來爬個樓梯都能在半途睡著。

這是個足夠大的空間，上樓的腳步聲消失後，於楠站在中央迷茫了一會兒。在穆博延和他說要帶他來聚會時他還興沖沖的，但現在現場唯一認識的人離開了，他瞬間有點蔫吧，抱著自己買的一盒果汁找了個僻靜角落窩了起來。

不知道穆先生什麽時候忙完。

旁邊放著游戲機，座位前的大屏幕已經處於打開狀態。於楠只會玩一些益智小游戲，操作也很生疏，他剛拿起其中一個手柄翻看起目錄，玄關外竄進了一抹藍色的人影。

對方沒有立刻註意到他的存在，而是伸著腦袋在空蕩的大廳裏巡視一圈，確定沒外人後才進廚房翻找起東西，再出來時懷裏揣了幾個包裝袋。於楠記得他是剛才在外頭蹲著滾雪球的那位，正要收回目光，卻冷不丁地對了個眼。

“咳、咦？”對方看起來年紀也不大，不過打扮得很潮流。他好像嚇了一跳，在原地猶豫了幾秒才走上來打招呼，聲音不是很大：“你好，我剛剛看到你是和莊老板進來的……哈哈沒看到你，我還以為你和他上樓了。”

“你好。”於楠的外套掛去了衣架上，乳白色的寬松毛衣將他那張臉稱得又小了點，看起來游走在成年與未成年的交界線上。兩人都沒有再繼續話題，問好已經是極限，他似乎通過簡短的對話從那雙眼中看出了點同類特征，隔了十來秒往另一旁挪了挪，“你要玩游戲嗎？”

“啊？哦、哦哦好的。”藍衣小哥在一旁的空沙發坐下，把找來的布丁推過去幾個。他不太習慣這種外放的場合，盤著腿拿了另一個閑置的手柄，沖著於楠笑了一下，“我有點社恐，或者說有多人恐懼癥，一個房間陌生人超過兩個就會有逃跑的沖動。”

於楠深有同感：“我也這樣。”

“我哥說帶我過來玩，結果一來就和別人聊得火熱，直接把我丟旁邊不管了。”對方皺著鼻子，不住抱怨。他看起來對電子產品熟悉得很，一垂頭露出的耳夾正是某游戲IP的角色，邊看屏幕邊問：“你想玩什麽？這個合作逃脫游戲挺有意思的，我們可以打發時間。”

“我看到了游戲介紹。”於楠頓了頓，補充：“但我不太會。”

於楠回想起被小江拉著打游戲的事。起初對方的邀請極為熱烈，在聽聞他沒玩過後接連表示無所謂不在乎勝負，信誓旦旦讓他當個吉祥物等著被帶飛就行，等真磨破嘴皮拉著他一起玩了半小時，小江從那往後就再也沒提過這一茬。

他打游戲水平比他的英語水平還要爛。

“沒事！你跟著我，我教你玩。”藍衣小哥不以為意，先起來把屏風展開，確保外頭人進來註意不到這邊，這才舒舒服服地坐回原位。四面封閉的空間帶來的安全感高多了，他一下沒了之前的拘謹，邊登入賬號邊問於楠：“你和莊老板認識多久了啊？我上次來好像沒看到你。”

他說的上次是指去年。於楠大概回憶了一下，“今年秋天認識的。他睡眠有點不足，所以去樓上補覺了。”

“哦哦。他人還不錯，應該對你也挺好。果啤喝不喝？算了不喝這個，我知道哪裏有更好的。”藍衣小哥說話像在自言自語，已經從地上爬起來鉆出了屏風，折回來時左手抓了一個很漂亮的稻草籃瓶，右手拎著兩支倒扣的高腳杯。

他從口袋裏掏出開瓶工具，將其中一個高腳杯放去於楠面前的小桌板上，“嘗嘗這個。我喝過幾次，味道還不錯。”

瓶蓋“啵”地被撬開，水果特有的氣息也隨之彌散開來。

於楠知道自己那點堪比螞蟻的酒量，他試圖從瓶子上尋找什麽，但上面寫的不是英文也不是中文，更像完全沒涉足過的法語。他盯著裏面不斷冒起的氣泡，不確定地問：“這個是飲料嗎？”

“甜橙的。”藍衣小哥毫不遲疑地點頭：“反正我是不喜歡白酒紅酒，只好這口。”

游戲已經進了開始界面，音響裏放著有點詭異的音樂，陰森森的場景上寫著“讀檔”與“新篇章”的字樣。於楠端起杯子嗅了嗅，沒聞到什麽酒精味才抿唇嘗了一小口，清爽的果香裏還夾雜著一股悠長的花香，是沒嘗過的口感，總體他還蠻喜歡。

他道謝：“謝謝。”

“不用。”藍衣小哥搖頭，“這是莊老板買的，真要謝還得是我謝謝你呢。”

於楠疑惑地看去一眼，沒聽明白。莊先生是莊先生，他是他，謝莊先生的事和他有什麽關系？在他問出口之前，屏幕上的選擇框閃爍了幾息，畫面在男生操縱下進入了下個場景，跳出讓他們選擇角色的界面。

“這個劇本是說一對情侶旅游的時候在小鎮上借住，一覺醒來卻出不去了。一會兒進去先選道具，每個安全點都可以交換各自背包裏的物品，女角色能使用陰氣屬性的，男角色可以使用陽氣屬性的。你別拿通靈玉，那個對新手不太友好，是後期引鬼用的……對你可以拿那個寶幡，遇到鬼了有幾率能召喚出同等級的陰物。”

於楠聽得稀裏糊塗，但不妨礙他聲音稍微發緊：“好的。”

還以為只是個普通的解謎游戲，沒想到不光是3D還有鬼怪。他連恐怖片都沒怎麽看過，現在看著角色頭頂上忽明忽暗的紅燈籠，隱隱有了種臨陣脫逃的念頭。但旁邊的人很興奮，正和他說各種鬼的特征，有的移速快有的會閃現，有的七老八十有的是幼童。

“你玩女角色吧，是個穿旗袍挺漂亮的妹子。我給你看看她的臉——怎麽樣！是不是很漂亮！她有一個技能是絕世舞姬。一舞劍器動四方，顧名思義就是她跳舞的時候會造成轟動，性別為男的生物有幾率被迷惑。但如果男主在旁邊使用的時候，有可能會和同場景男鬼一起陷入定身狀態，所以得看好距離。”

屬於藍衣小哥那邊的鏡頭直對著一身紅的妖冶女主，衣擺上精致的蝴蝶紋鮮活到隨時能突破次元飛躍而出一樣。音樂裏摻雜進似有若無的嘆氣聲，於楠雞皮疙瘩起了半邊身，代入感一下就上來了：“……設定挺特別的。”

“是吧，所以說好玩。雖然我玩過但是它裏面道具是隨機的，劇情也有很多條支線。來我們戴耳機，我可以直接通過耳麥和你對話……先開一把簡易的探探路，帶你熟悉熟悉地形，等你適應了我們再去玩難度高的。”

不、不用了吧。於楠抓緊了手柄，挪動屁股往沙發後座上靠了靠。藍衣小哥的社恐估計是遇弱則強遇強則弱，見於楠的性子比他沈寂多了，毫不客氣地親手給他安上了頭戴式耳機，邊調試邊貼心問：“聲音小不小？”

淒厲的嗩吶聲全方位環繞，於楠趕緊搖頭答不小。

“那就行，小了可以在耳機上調的，撥這個滾輪就行，往上是加大音量。”新手教程沒被跳過，藍衣小哥朝另一側坐近了些，把搬來的零食放到中間方便雙方取用。他壓根沒留意於楠趁他不註意將滾輪往下撥了撥，還在那真情實感地嘆息：“幸好有你，要不然我可能要提前走了，上回來我就沒留到吃飯。”

他現在是越看於楠越親切，頗有種同是天涯淪落人的味道。於楠視線從屏幕上移挪開，輕聲應和了他的話：“我也是。我等的人還沒來，估計還要挺晚才到的……沒有你的話，我也不知道這段時間自己能做什麽，所以很感謝你。”

慢熱的人在任何陌生場合都會認為自己格格不入。藍衣小哥覺得對方和自己同樣所屬路人甲陣營，又聽了這番發言，頓時親兄弟拜把子一樣和他碰杯，“原來你還有朋友要來呀。”

“嗯嗯，要來的。”於楠喝了兩口，把高腳杯放回桌上，露出了一個靦腆的笑容。

他壓根沒介紹什麽，只言片語都算不上。但那種安定的、仿佛一提到人就找到安全屋般放松的表情太有感染力，藍衣小哥頓時在腦中勾勒出一個形象，人很好、不會像他哥一樣放於楠在這裏不聞不問，感覺是位十分溫柔的鄰家兄長。放寒假後就沒人能陪他玩，縱觀這圈出來的游戲機室不大，但沙發足夠坐三個人一起宅，到時候還能找多人游戲耍耍，簡直不要太完美。

藍衣小哥莫名期待起來：“那你朋友說幾點來了嗎？”

“我不清楚……他平常很多事要做，只說了忙完會過來。”於楠摸出來手機，顯示時間已經快六點。

“沒關系，我們先玩這個也一樣的。”藍衣小哥聽到屏風後的大廳嘈雜起來，估計是有另一批人到場了。那些與他哥相同的現充長輩們玩的游戲不光枯燥無味，還不論輸贏一概喝酒，沒等飯點都能把自己灌得七八分醉。他向來討厭大人的飯桌，當下決定晚上就和新朋友在這秘密基地裏度過了。

在他的指導下兩人過完了新手教程，游戲正式步入第一章 節。好歹不是VR的，玩起來也沒有想象中驚悚，就是追逐戰裏窄小又昏暗的巷子和貼臉殺會讓人神經緊繃，其他方面還算友好。隨著時間分秒消耗，橫七豎八的線索逐步拼湊起完整的劇情線，再加上隊友時不時插播的幾句吐槽，於楠漸漸找到了在恐游裏撿垃圾的樂趣。

一小時後，莊甌來了一趟。

他說是上去瞇二十分鐘，眼一閉再睜開就好幾個二十分鐘過了，下樓接待了幾個熟人後，才想起這屋子裏還有個被他遺忘的“小嫂子”。他納悶地在人群中找了找，剛準備撥一通電話出去，就註意到角落裏支棱起來的一塊臨時墻壁。

屏風被拉開的時候，於楠正和藍衣小哥激情打怪。他操作本來就不好，頭不知怎麽也有點暈乎，還沒太摸熟組合按鍵，臨死關頭耳機裏另一人的怪叫已經蓋過了鬼的奸笑。視線裏乍地出現第三人，於楠嚇得渾身一哆嗦，手柄險些從手中脫落，屏幕中紅旗袍的女子隨之哀哀一吟，畫面頓時陷入灰暗。

“莊先生？”於楠氣息羸弱，臉頰似乎都因為緊要關頭而冒出酡紅。

藍衣小哥也轉過頭來，面色倒是正常。只是他和莊甌不太熟悉，被一時壓制的社恐屬性又浮現出來，也小聲地打了個招呼：“莊叔叔。”

“嗯，你們在打游戲？”莊甌換了身衣服，穿得人模人樣，比下午去接於楠時板正得多。他說著往裏走了幾步，看見屏幕上跳出的“覆活”圖標，再低頭看了看已經快見底的那個稻草籃瓶，不由頓住。

起泡酒的度數比他外面放的隨便哪罐啤酒都低，他仔細看看於楠不像難受的樣子，提起的心放下了一半。穆博延說不讓對方喝酒，無非是怕朋友們趁他不在找借口欺負人。想通這點後他招了招手，“快吃飯了，你們過來吧。”

別墅主人親自來請，藍衣小哥實在說不出推拒的話。他猶猶豫豫地挪了挪腳後跟，還沒從地上爬起來，就聽旁邊於楠非常幹脆地拒絕道：“不想吃飯。我不餓，游戲沒打完。”

“這不已經結束了嗎？”莊甌沖灰白的屏幕努努嘴。

“沒打完。”於楠臺詞都不換，直楞楞地重覆著。

莊甌覺得他有點怪。但於楠表情很認真，眼睛看起來也是水靈靈的一片清明，他把那個有點玄乎的可能性重新吞回了肚子裏，聳肩道：“行，一會兒餓了別說是我虐待你。”

“莊叔叔，我在這陪他玩，您放心！”藍衣小哥趕緊借於楠找了個留下的理由，就差把“我會替您照顧好人”幾個字寫在臉上。

莊甌以為他們已經建立起了深厚友情，肩上的擔子有人扛自然是好事，他點了點頭，把屏風拉上後離開了。嘈雜的對話聲隔了老遠也能聽得一清二楚，藍衣小哥把摘下的耳機戴回去，一只手誇張地撫了撫胸口，“還好不用和他們一桌吃飯。哎莊老板會不會生你的氣啊？我看他是特地來找你的。”

“為什麽要生我的氣？”於楠歪著頭，不理解。他惦記著剛才差一點就能破開鬼打墻，手胡亂在袋子裏翻了翻，捏起一片芒果幹塞進嘴裏，又喝了口杯子裏的飲料潤潤嗓子，“女主角好可憐，一定要把她救出去。”

劇情被推進，兩個主人公的真正身份也有跡可循。原來那情侶早就成了亡命鴛鴦，不但被改寫了記憶，還重新回到了這當初讓他們雙雙喪命的地方，要是在天亮之前無法成功解開小鎮秘密，將會永遠喪失理性成為只會傷人的同類。

“成！那咱們今晚的目標就是讓她活著出去。”藍衣小哥一口答應。

逃出小鎮不是真正的結局，而是虛假的幻境。但真要讓人選擇徹底死去還是在幻想中存活，這一直以來是個有爭議性的難題。他沒和於楠說太詳細，覺著對方怎麽高興怎麽來就是，剛按下覆活選項重新回到安全點，畫面中升起幾縷煙的香爐和暖黃的燈還沒讓他重新歸於平靜，外頭又響起一陣軒然的起哄聲。

“喲喲喲！大忙人總算來了！”

“這多久沒見了啊，去年你就說工作上忙要值晚班，好歹是今年露了個臉。”

“你又沒少在雜志上看到他。博延我跟你說，他上次在街上看見你的專訪雜志，還特地多買了十份放辦公室，見誰都打開來說這是他哥們。”

“聽說你辭職了啊？我就說你早該一心放在研發上了。”

“來來來過來坐，菜剛從飯店裏送過來，咱們就當提前吃個年夜飯。我可是專門帶了一瓶好酒——我酒呢？我酒呢？？誰剛才給拆了喝了？！”

“櫃子裏不那麽多麽，你再去拿幾瓶……”

屏幕裏的旗袍女不動了。另一位穿著道袍的男人在草垛旁轉了轉視角，退回來繞著她轉了兩圈，而被他貼貼的人還是傻楞楞地杵在原地，跟個夜間放哨的稻草人一樣只有發絲微浮。

“你掉血了，這裏不安全，我們去前面的民宅裏打繃帶。”藍衣小哥納悶地往右邊看去，於楠嘴巴微微張著，被他這麽一提，突然“噌”一下從墊子上站了起來。他胳膊一抖，“……怎麽了你？”

“我餓了。”高腳杯被震感帶得滾落到毯子上，裏面的酒已經空了。於楠同手同腳地往屏風的方向走，晃晃悠悠的，像是夢游的人嗅到了無法抗拒的香氣，隨時隨地都能飄起來，“我要吃飯。”

藍衣小哥留在原地，還沒反應過來，原本屁股牢牢黏在位置上的人已經一眨眼竄沒了影。他看著屏幕裏剛進入掛機動作跳起舞的女人被不知從哪跳出來的鬼一爪子挖了心，慘叫聲讓他的思緒陷入淩亂。

不是？啊？這麽突然？

說好的一定要把她救出去呢？！

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藍衣小哥：啊？？那不是飲料嗎？？？

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