◎玄清道人◎

莫萱看到宮殿把守森嚴, 發現事情好像不像她想的那麽簡單。

她蹲在樹叢後面，停在此處不敢貿然進去，畢竟雖說守衛之人她並不怵，但一想起蘇谷主臨行前對她的的告誡, 莫萱對這位飛靈谷走出來的天才人物還是有些忌憚。

最後確認了一眼這座宮殿的位置, 莫萱乘著夜風無聲離開, 她走得太快, 沒發現身後的那座宮殿驀地打開一扇銀窗。

窗口漆黑處露出的那雙眼，跟此刻躺在預神殿內的蘇言清如出一轍, 冰涼的寒風倏地吹起，刮得鋸齒狀的林葉簌簌作響, 無端添了幾分陰惻惻的氛圍。

隨著勁風過境，那扇窗又猛地關上, 仿佛剛剛那雙詭譎隱秘的眼只是錯覺。

……

＊

“你竟也不知？”

夜裏回到寢殿, 莫萱使了數道傳音符, 喚眾人聚在一起商議此事, 卻沒想到一國太子竟也不知這宮殿之事。

“孤這麽久沒回來，自然不知。”姬衡偏頭瞥了她一眼, 眼神無辜，說明他是真的不知道。

也就是說這東西是在他出事之後建起來的。

不過想到他出事，莫萱倒是有點疑問, 她皺眉道：“你之前是怎麽回事？怎麽會傷在荒山野嶺裏？”

姬衡自嘲一聲, 道：“孤上次出宮確是為了南巡，只不過不是去尋仙問道的, 而是去解決南越人連日來的侵擾, 然後便遭到刺殺。”

“你可知想殺你的是何人？”

姬衡輕哂：“除了那位視我為眼中釘肉中刺的閹人還有旁人麽。”

那就是曹公公了。

但一個閹人, 怎麽敢那麽光明正大地刺殺一國太子？

見莫萱疑惑, 他笑了笑接著道：“孤知道你疑惑，孤本也不解，直到後來孤想明白了。”

他頓了頓，目光瞬間變得寒涼，嘴角不悅地抿起。

只一句話便勘破了真相：

“沒有那位的允許他怎麽敢動作。”

姜芙兒涉世未深，一頭霧水地探了探腦袋，道：

“那位……是誰啊？”

“……”

其他幾人大概已經猜到，但沒有明說，莫萱直接戳破了這層窗戶紙：

“其實之前我就想問，老皇帝為什麽這麽對你？明明你跟平陽長公主一母同胞，卻光明正大地搞差別對待。”

平陽和姬衡一母同胞，平陽嬌縱蠻橫，姬衡穩重明理，老皇帝卻不喜姬衡，只偏愛平陽，這實在沒有道理。

話落，姬衡可笑道：“你以為他喜歡平陽？”

“難道不是嗎？”

事事都順著她允著她，還不叫偏愛？

姬衡沈眸低聲道：“他誰都不喜歡……他只愛他自己。”

“知道我為何只南巡不北上麽？”他突然問。

莫萱搖頭不知。

“因為北岐的鐵騎已經擋不住了。”

原本南越和北岐只是中州的兩個附屬國。

附屬國需連年上供才能得到宗主國的庇護，他們本也甘願如此，因為以前的中天子都是明正的好皇帝，也願意善待他們。

可自從老皇帝臨朝後，終日耽於享樂，大肆興建勞民傷財的行宮，中州官員腐敗，民不聊生，國力下降。

並且老皇帝狂妄自大，還尤愛羞辱兩個附屬國的使臣，也瞧不上他們的王。

本來其他兩國能忍也就忍了，怎料老皇帝被這些宦官吹捧後，竟生出了要一統三國，做天下之人真正的天子的想法。

他甚至還妄想過，打完兩國後再去攻打修真界，一統天下。

如此這般，其他兩國怎能容忍？

於是他們兩國聯盟，於渭水一戰破釜沈舟，怎料竟然打贏了中州的鐵騎。

自此他們發現中州的軍隊只不過是外強中幹紙糊的一片，那些士兵就是一群酒囊飯袋，再不是從前的霍家軍。

“霍家軍？”莫萱抓住關鍵點。

姬衡的目光飄向遠處，似是有些懷念：“是啊……霍家軍。”

中州幅員遼闊，兩邊的鄰國都想分一杯羹，打起仗來北岐和南越兩面夾擊，而北岐比南越難對付得多。

因為北岐是游牧民族，舉國尚武，而南越僅僅擅蠱，以往能遏制住北岐的軍隊，多虧了鎮北大將軍霍勉。

聽他說到這裏，莫萱問：“這位霍勉將軍如今人在何處？”

如果他還在的話，又怎麽會放任北岐的軍隊進犯中州？

所以自然是——

“死了。”姬衡啞聲道。

“死了？”莫萱不敢置信，按照姬衡所說，這位將軍驍勇善戰，怎麽會就這麽輕描淡寫地死了，於是她反問：“如何死的？”

姬衡哂笑：“還能有什麽原因……無非是——”

他一字一頓：“功高震主。”

話落，空蕩的宮殿驀地響起哢嚓一聲碎瓷聲，莫萱循聲轉過頭，就見顧染音身子對著她，手裏還握著一個狀似瓷杯的東西，維持著一個要把杯子遞給她的姿勢。

為什麽說是狀似瓷杯，因為那只杯子已經看不出本來的模樣，說是碎片都是擡舉它，青花瓷樣的宮廷禦用杯在男人手中瞬間化成了齏粉。

滾燙的茶水流了滿手，冷白的肌膚頃刻紅了一片。

“師尊你怎麽樣？！受傷了嗎？怎麽這麽不小心！”

幾乎一瞬間，莫萱根本顧不上其他，忙把那只染上水漬的手拉到眼皮子底下。

對此顧染音盡量強忍著情緒，扯了扯嘴角道：“為師無妨。”

他的嗓音壓抑著驚濤駭浪，但莫萱急於為他療傷，也沒多註意。

“疼麽？”

她說著接過姜芙兒適時遞過來幹凈帕子，將沾濕的手心仔細擦幹。

“……”

見他不回答，她又向宮人要了幾塊碎冰敷在傷處。見紅腫逐漸消了，莫萱這才松了口氣。

她的視線從掌心處擡起，一擡眼就撞見男人還未來得及收起的陰沈臉色，像是忽地想起什麽不好的事來。

他眼底一閃而過的狠厲是莫萱從前從未見過的。

就連那雙瀲灩含情的桃花眼也蒙上幾分淩厲陰翳。

見狀莫萱更加擔憂，她仰頭皺眉道：“師尊這是怎麽了？”

少女茶色的杏眼裏閃爍著憂慮，見此，顧染音抿了抿唇，摒除那些雜七雜八的想法，僵著臉色安慰地解釋道：

“為師只是看不慣這個皇帝的做派。”

這個解釋過於敷衍，莫萱是不信的，但見他不想多說，她也不想過多追問。

於是她托著他那只受傷的手，繼續聽姬衡講述之後的事。

霍將軍遭到老皇帝忌憚後，被有心之人汙蔑造反，隨後便是秋後處斬。

霍勉死後，世上再無霍家軍。自此之後南北兩國對中州的占領侵伐一發不可收拾。

“不光是霍勉，還有舊朝的一些肱骨之臣都是死於他手。”說到這裏，姬衡青澀的眉眼沈了幾分戾色。

姬衡是朝中重臣推舉而出的太子，也是老皇帝唯一的兒子，他有經國治世的才能，原以為自己能挽狂瀾於既倒，拯救中洲的黎民百姓與水火之中。

可他卻被昏聵的老皇帝擠兌忌憚，老皇帝向往長生，長年被那幫閹人所惑，服食所謂的長生不老丹，以為自己能與天同壽，所以根本不需要繼承人。

因而對他這個被官員推舉出來的太子深惡痛絕。

這個官僚腐敗，官官相護的朝堂，已然爛到根裏了，若不是舊朝肱骨以死相逼，老皇帝怕是早就罷黜他這個太子。

官宦不願放財，外敵不願退兵，百姓無力反抗，這是個死局，這個國家是塊連遮羞布都蓋不住的腐朽廢土。

這片國土但凡還有一絲覆生可能，姬衡都不會選擇頭也不回的離開。

當初內閣大學士齊禮和禮部尚書林聞為了固住他的太子之位，被這狗皇帝活活剮死在養心殿外，而當時的養心殿內，他正寵幸著曹賢給他供上來的青城瘦馬。

狗皇帝活得瀟灑自在，而這些清正廉明、一身風骨的名士卻死在了這片爛泥地一樣的腐朽廢土。

何其諷刺啊。

直到黎笙笙擡手安撫地順了順他的背，姬衡的臉色才好看些許。

話題回到一開始，姬衡看了眼對身旁男人一臉關心的少女，煞有介事開口：

“雖說我不知這宮殿是怎麽回事，但有個人肯定知道。”

於是翌日一行人換了身行頭，由姬衡掩護，去了太子太傅府上，他們人多目標太大，因而便只有莫萱和顧染音出了宮。

不同於盛京的奢靡繁華，李禦的府邸顯得相當清簡，可能唯一值錢一點的就是大堂正中央高高掛起的那副山水畫。

“太傅還留著這幅畫。”姬衡目露感慨。

李禦淡聲一笑：“太子誠心贈予，老夫怎會隨意丟棄？”或許因上了年紀，如今他笑起來都會輕咳兩聲。

這副山水畫是姬衡幾年前為恭賀他六十大壽相贈，也是姬衡手中最後一副絕筆畫，自此之後，他終日陷於朝政傾軋，再也沒碰過此物。

知道他們來此處是想問什麽，李禦便索性直言不諱了。

“那座宮殿名為虛妄宮，裏面住著陛下新擢的現任國師——玄清道人。”

“國師？”姬衡諷刺一笑：“又是個說是能給他練不老丹的騙子吧。”

李禦不作評價，只別有深意道：“這國師跟那位曹公公可交情匪淺吶。”

他們說話的功夫，莫萱幾乎可以肯定，太傅口中的國師，就是蘇不語的化身。

可她實在不明白，蘇不語從飛靈谷逃出，甚至費盡心機偷走了預神骨，難道就為了在中州當個國師嗎？

這不像他。

但莫萱一時理不清，索性就先拜別老太傅，跟其他人一起回去了。

一行人不緊不慢上了馬車，回到皇宮時卻聽到一個出乎意料的消息：

平陽長公主竟要嫁去北岐和親了。

“可不是，我們剛剛聽到這個消息也很震驚。”姜芙兒把她知道的都告訴了莫萱：

“據說聖旨一下，長公主鬧到養心殿楞是沒被人放進去，現在正縮在鳳陽閣裏絕食抗議呢。”

鳳陽閣是平陽長公主的寢殿，也是整座皇宮內除了養心殿外最大的寢宮。

“所以皇帝他為什麽突然下這道聖旨？”

姬衡早就看穿了一切，他語氣涼薄：“北岐接連拔了中州三座城池，老皇帝美夢碎了，自然就坐不住了。”

北岐使臣今日上朝覲見，要求老皇帝將他的長公主嫁與他們的大王子做側室，如若老皇帝答應了，便能還一座城池給他。

不日他們北岐的迎親隊伍就要進京，這既是要強娶，也是在羞辱。

宗主國最尊貴的長公主殿下居然要嫁去附屬國當個妾室，整個中州王朝的臉面都要被丟盡了。

直到如今，莫萱才終於明白，姬衡之前所說的那句“他誰都不喜歡，他只愛他自己”是什麽意思。

……

＊

是夜，得知蘇不語具體方位，幾人喬裝打扮一番，便打算潛入虛妄宮，活捉蘇不語。

途經鳳陽閣時，莫萱發現周圍有些不對勁。

太暗了，也太靜了。

雖說已是亥時，但宮裏的人皆知長公主從小怕黑，因而她的寢宮往日裏哪怕在這個時辰都是燈火通明的，如今卻漆黑一片，沒有一點活人氣。

帶著這絲懷疑，莫萱探進了長公主的寢殿，她這才發現，原來不是沒有人，只是這些宮人都昏睡過去了。

廊道上稀稀拉拉倒了一片。

莫萱害怕公主出事，於是疾步進了寢屋，甫一看到裏面的場景，她身形猛地一顫，瞳孔皺縮，忙對身後人道：“別進來！”

顧染音等人就真的停下外面，只因他們了解莫萱，知道她不會無緣無故情緒那麽激動。

眼前的景象若是傳出去，恐怕整個中州的國本都要動搖。

屋裏沒有點燈，也並未開窗，今夜天際的一輪沈鉤亮得驚人，卻也沒在此處灑下一絲一毫的光輝，內室到處是昏昧晦暗。

空氣中彌漫著濃郁糜昧的異香，一聞就不是什麽正經東西。

層層垂絲細紗後的床榻之上，高大壯碩男人匍匐在女子山巒起伏的軟軀上，女子昏昏欲睡，手腳無力的推拒著，時不時發出不情願的低吟，顯然是被人下了藥。

男人作侍衛打扮，而他身下的女子赫然就是即將要駛往北岐和親的長公主殿下！

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