☆、大清國沒了
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過了聖誕節，凱爾索返回了北京，馬上就投入到自己的生意中去了，一忙就到了春節，清國的官吏們又開始享有長達一個月的假期，但這一年的春節，每個人都過得不太痛快，因為朝廷內部幾乎分崩離析了，攝政王載灃無法駕馭剛到手的燙山芋，經常因為政見不合與慶親王鬧意見，民間的反對之聲越發高漲，起義不停，催著朝廷快些立憲，已經等不及八年之約了，滿清的皇室們各個憂心忡忡！
1910年春天更是發生了刺殺攝政王載灃的事件，策劃者之一就是汪精衛。兩次刺殺行動均告失敗，汪精衛因此被捕，但由於國內外人士都十分關註此事，汪精衛只被關押，而沒有重罰。
載堃覺得全國上下都醞釀著一股不詳的氛圍，在載灃的施壓下，袁世凱被迫下野，看似一片平靜，實則激流暗湧！
1910年11月13日，孫文在馬來半島的檳榔嶼，召集趙聲、黃興、胡漢民、鄧澤如等同盟會重要骨幹參加庇能會議。以之前用會黨為主力在邊區起義皆未能成功，革命陷入低潮，議決集同盟會精英，在廣州起義，和清政府決一死戰。
1911年4月27日，趙聲、黃興等人在廣州領導起義。起義隊伍與清軍展開激烈巷戰，最終因力量不敵而失敗。後收殮到黃花崗七十二烈士合葬，由此建成黃花崗七十二烈士墓。此次起義中，犧牲起義軍不止此數。犧牲者多為中國同盟會精英。《蔣宋美齡給廖承志公開信》中所提“再者毋忘黃花崗七十二烈士中，有對中山先生肝膽相照之日本信徒為我革命而犧牲者。”查《黃花崗七十二烈士之碑》收72人姓名及1932年所立《補書辛亥三月廿九廣州革命烈士碑》收陳文友等14人姓名，其中並無日本人名，不知其所據何來。然日本人梅屋莊吉確曾協助革命黨人購置軍械。此次起義失敗後，蔣翊武、劉堯澄乃派詹大悲、楊玉如赴上海與宋教仁等謀劃武漢大舉。
宣統三年四月初十（1911年5月），首屆內閣成立。內閣以慶親王奕劻為內閣總理大臣，13名內閣成員中有9名為滿族，有4名為漢族。而9名滿族閣員中又有7名是宗室、覺羅，即皇族。由於有人認為該內閣是“皇族主導內閣”，不合君主立憲制的精神，故被譏稱為“皇族內閣”，出於各種各樣的原因，載堃遠離了這次“事件”，用後人的話講，他沒有違背歷史的洪流，但也不能去推波助瀾，他只是個默默的旁觀者，經歷者，大有聽天由命的消極情緒！
1911年5月8日，清廷成立皇族內閣，顯示出清朝統治者毫無立憲誠意，令各地立憲派大失所望。5月9日，清政府實行鐵路國有政策，宣布收回由民間出資建造的粵漢鐵路、川漢鐵路。這一舉措引起湘、鄂、川、粵四省各階層的強烈不滿，掀起四省保路運動，尤以四川最為強烈。
6月17日，四川民間各團體成立“四川保路同志會”，推舉四川諮議局議長蒲殿俊為會長，副議長羅綸為副會長，張貼文告，四處講演，甚至上京請願。8月5日，在成都召開川漢鐵路股東特別大會，8月24日，群眾開展罷市罷課，9月1日，在川漢鐵路公司股東會議的號召下，開展抗糧抗捐活動。9月7日，四川總督趙爾豐誘捕保路同志會領袖，封閉鐵路公司和同志會。這一舉措激起大量群眾到四川總督衙門請願，趙爾豐下令清兵彈壓，打死30餘名請願群眾，釀成成都血案。9月8日，成都附近農民在中國同盟會和會黨組織哥老會的領導下組成保路同志軍起義，圍攻省城，與清兵交戰，附近州縣群眾紛紛響應，幾天內隊伍發展到20多萬。9月25日，同盟會會員吳玉章、王天傑等人領導榮縣獨立。清朝政府得知激起民變，成都被圍後，非常驚恐，忙將四川總督趙爾豐免職，並調渝漢鐵路督辦端方署理四川總督，率一部分湖北新軍入川，是時全國革命黨人加緊活動，革命大有一觸即發之勢，湖北空虛，從而導發武昌起義。
四川保路運動是由立憲派發動和領導的。他們力圖把運動控制在文明爭路的範圍內，要求人們只求爭路，不反官府，不打教堂，更不得聚眾暴動。同盟會雖然沒有掌握保路運動的領導權，但他們執行“借保路之名，行革命之實”的策略，暗中聯絡會黨，準備武裝起義。
在武昌起義成功之後，清政府派陸軍大臣蔭昌率北洋軍南下攻擊武漢三鎮的江北漢口（夏口）和漢陽，隨後啟用早先被罷黜的原北洋軍首領袁世凱，以穩定北洋新軍。革命軍開展陽夏戰爭，最終戰敗，11月27日退守江南武昌。在47天作戰中傷亡約萬餘人，但仍能隔江堅守武昌。因此在這七個星期之內，中國15個省陸續宣布脫離清室獨立。內地十八省中只剩下甘肅、河南、直隸三省效忠大清朝廷。獨立各省主要以各省咨議局成員為主要領導，少數地區由革命黨主導。
1911年武昌起義成功，華南各行省紛紛宣布獨立，脫離中央，但清廷仍控有北京附近省份，並派遣袁世凱以其北洋軍鎮壓。最後孫中山與袁世凱密約，若袁能使溥儀退位，就讓袁擔任大總統，是為南北議和。袁世凱便一面脅迫，一面勸說好讓溥儀退位。宣統三年十二月戊午（1912年2月12日），隆裕皇太後臨朝稱制，以太後名義頒布《退位詔書》，溥儀退位，亦結束清朝自順治帝入主中原起算268年的統治。
經過兩方代表的協商，中華民國臨時政府在1912年2月9日向清政府函送有關清朝皇帝退位的優待條件的修正案，12日由隆裕太後宣布，次日宣統帝頒布退位詔書，清朝正式滅亡，但是在內廷依然保持著一個清王朝殘存下來的遜清皇室小朝廷。
1912年2月12日，隆裕太後接受《關於大清皇帝辭位之後優待之條件》（簡稱《清室優待條件》），發布《退位詔書》，遂宣告大清帝國正式終結。《清室優待條件》中寫有“清帝退位後尊號不變，民國政府待以外國君主之禮；國民政府支付清帝歲用400萬兩；清帝退位後暫居宮禁，侍衛人等照常留用；王公世爵仍其舊”等條款。所以依據《清室優待條件》部分條款，加之袁世凱感念舊主恩德，積極扶持，使遜清皇室小朝廷得以擺出龍門陣式，興通於一時。
溥儀退位後，帝制雖然被廢除，但皇帝溥儀以及原來的皇室大臣等卻仍然安然無恙地居住在皇宮裏。在皇宮紫禁城內生活期間，溥儀仍舊發布“上諭”，仍用宣統年號紀年，遺老遺少仍行跪拜大禮。宮內依然還保有內務府、宗人府和慎刑司等機構，故臣贈謚，不改衣冠，觸犯王法者由慎刑司處治。遂使當時的紫禁城儼然成為“國中之國”。
外面熱鬧非常，紫禁城內一切依舊，但張之洞等一批老臣相繼過世，鐵帽子王頌傑年輕不大卻也因病亡故。載堃到王府吊唁之後，看到了年輕的繼承者彥霖，世襲的王爺已經年滿十八歲，成了一個精壯的男子漢，已經成婚福晉才十七歲是蒙古八旗的姑娘，為了給父親辦喪事花了不少積蓄，但這小兩口似乎不太會過日子，共和之後依然保留著府邸裏的下人一下沒少。
回到府裏，稍坐喝了口茶，無聊的載堃深深的嘆了口氣，從前他在外交部做事每天都很充實，但現如今他卻是閑人一個了，說不好聽就是讓“媳婦兒”養著的爺們兒。他已經讓全家人包括自己都剪了辮子，也不在小朝廷裏做事了。
“阿瑪，載渝叔叔來了。”大阿哥溥瑛走進書房，他已經十一歲，再過五年要和弟弟溥薆一同去倫敦念書了，翩翩少年顯然有點兒早熟比同齡的孩子要高不少，看起來就得十三四歲似的，那雙漂亮的金眼睛已經開始“魅惑眾生”了，總有人想給溥瑛說媒。
“哦，你額娘回來沒？”他隨口問。
“周叔說剛回來了一趟，又匆忙出去了，洋行裏來了客戶。”溥瑛答道，他剛從學堂回來就不見母親蹤影了。
“你玩兒去吧。”載堃十分郁悶，現在自己和凱爾索白天幾乎都顧不上說幾句話。
溥瑛剛出去，載渝就進來了，留短發偏分的載渝看起來非常清爽，比從前倒是顯得更年輕了。
“閑人看閑人分外親切！”載渝樂呵呵的坐到了他身邊，天已經涼了，又一個冬天快要到了。
“晚上喝幾杯再走吧，也省得你看那女人不順眼。”貝勒爺也不喜歡載渝的福晉，不愛搭理人，又很自以為是。
“別提她，我今兒早上剛和她吵完架，我哥從我家拿了點錢，她就嘰歪上了。”載渝深深的嘆了口氣，這事兒也不能全怪妻子，但大哥一家日子確實不富裕，一時之前那些林子和地又賣不出去，周轉不開。
“他煙癮太大，你總這麽支應他啥時候是個頭？”貝勒爺為載渝擔心，載雁那人一陣糊塗，一陣明白的，最大的毛病就是戒不了鴉片。
“也不全是因為抽煙，他家裏出了點兒問題，姓胡的庶福晉要和他離婚，要分手費。”載渝為大哥不值，幸好當年自己沒一時沖動娶好幾個女人。
載堃點頭：“民國了，大家都搶著要離婚了！”
“我也想離婚！”載渝呆癡癡的說，但他一個男人首先提出來太卑鄙了，而且也沒有足夠的理由。
“你們成親好幾年了，怎麽一點兒動靜都沒有，是不是她生不了孩子？”貝勒爺知道載渝沒有問題，可能就是那個冷冰冰的女人下不了崽兒。
載渝抱著胳膊搖頭：“說不清楚，似乎不是她的問題，我們圓房次數少。”
“再少一月也有兩三次吧？”貝勒爺問。
“有，不過我不在她房裏睡，弄完了就回書房，成習慣了，就和從前去清吟小班似的。”他還是經常想起芙蓉來，但恐怕和最愛的人只能來世再相逢了。
“袁世凱沒有找你去政府做事？”貝勒爺又問道。
載渝微笑著搖頭：“我又不像你似的，洋文講得那麽流利，又認識好多公使和權貴，他找我去幹嘛，你沒答應他吧？”
“沒有，我阿瑪還在紫禁城裏對小皇上三叩九拜呢，就算我再怎麽追逐歷史的浪潮，也不能把他老人家陷於不義，更何況袁世凱從前還得管我叫主子呢，如今讓我給他當跟班兒的，是不是太荒唐了？”載堃憤憤不平的說著，不光是他，所有的覺羅們都有這種心態，所以就算在紫禁城裏繼續擺龍門陣，繼續想盡辦法光覆大清也是於事無補的，大勢所向，就和大清入關後，那些反清覆明的“亂黨”一樣，用白蓮教，用天地會的名頭折騰了二百多年也無濟於事。
載渝深深嘆了口氣：“唉，要不你就和子爵一塊兒做生意吧，他每天忙裏忙外的，你多少也幫點兒忙。”
“我就下午去書局看看，管管帳，我也想幫忙，可千頭萬緒，不知從何下手，論做生意我就是個門外漢，還不如三泉兒靈光呢。”他覺得自己是多餘的人，非常的失落，每天坐吃等死的。
“我家要不是之前聽你說的，把地賣了，現在可能也得愁死，珠市口的幾間鋪面都租出去了，日子到也過得下去，我家裏就只剩四人傭人了。”還好他們的府邸歸了個人，田地也不會被收回去，但那些底下的普通旗民就慘了，如果沒有一技之長將來謀生都成問題。
“可不是，我家裏也只有六個仆人了，有時候真的不夠用。”他嘆道，話音剛落就聽到有人敲門。
“阿瑪，是我。”大格格剛從香山過來，是想和父親來游說開裁縫店的事兒的，之前她一直不敢提，因為朝中的煩人事太多了，阿瑪為此很郁悶。
“進來吧。”他聽到女兒的聲音，臉上露出了笑容，有半月沒見到箐竺了。
十八的大格格已經長成了美麗的女郎，她進門就先拜見了叔父，然後才對父親說：“我有事想和您商量，阿瑪。”
“說吧，你叔父也不是外人。”載堃請女兒坐到邊上。
載渝就高興的讚道：“我的侄女真是越來越美了，也該到找婆家的年齡了。”
“叔父，您別拿我取笑了，我可不著急嫁人……阿瑪，我想和您商量件事，這幾年我一直在學裁縫，如今已經可以出師了，我想在城裏找間鋪面開個裁縫店，自食其力。”她和琳達商量了很久，才鼓起勇氣和父親提出來的。
貝勒爺楞了一會兒，才皺著眉問：“怎麽突然想開裁縫店了，莫非是你的花銷不夠？”
“不是，我早就有這個打算呢，我就愛幹裁縫的活，如今小月，郭三也能幫我打打下手，開店自然是沒有問題的，現在民主，自由了，我們滿人也不用再遵守舊規矩，更應當爭口氣，處處都不能輸給漢人。”她知道父親的軟肋，所以專門撿好聽的說。
載渝忍不住插嘴：“呦，你看這姑娘真是能說會道，哥哥，咱們愛新覺羅家還能出個女裁縫，我這個做叔叔的都覺得面上有光了！”他也是出過洋，見過世面的人，非常支持女子融入社會。
“阿瑪並不是反對你自食其力，但首先你得考慮清楚後果，假若你要申辦執照做生意，最好還是改名換姓，開門做生意，就要遇到各種各樣的人，尤其是很多漢人，你也知道現在咱們滿人的處境，完全就是眾矢之的，你遇到了麻煩阿瑪也不能像從前一樣馬上就能擺平了。”這也是為何他遲遲沒有下定決心和凱爾索一同做生意的原因，他害怕因為自己的身份會給家人帶來麻煩，在商場上遭人白眼，甚至是鄙視，抵制！
箐竺傻眼了，她從沒考慮過那麽多，改名換姓可是大事，意味著他們不再以滿人自居，要變為“漢人”了。
“也不用非得改姓吧？”載渝有些迷糊的問。
“那你就看著，今後咱滿人不改姓的結果吧。”載堃並不樂觀，前朝的很多往事，如今卻在重演了，在偏遠的地區甚至發生了漢人因仇視滿人把滿人全家屠殺的慘劇。
被他們統治了近三百年的漢人將一股難以遏制的情緒極端的發洩到了他們這前遺老遺少身上，說句實話袁世凱還是給足了大家夥面子的，如果換成了別的什麽人，那就不知道是啥後果了，“小朝廷”也休想在紫禁城裏繼續運轉，皇上和那些皇家大媽們同樣會被驅逐出去，流落民間。
“阿瑪，我會好好考慮的……聽說明天金凱就要回來了？”她試探著問，這是也她非要挑選今天回家的目的。
“嗯，你今日就別回香山了，明天咱們一家人好好的吃頓團圓飯，給他接風洗塵。”載堃說道，他特意讓廚師提前準備了很多食材，因為那孩子已經五年沒有嘗到家鄉的味道了，信上只說要吃純粹的中國菜。
“好，我先回房休息了，阿瑪，叔父您兩位聊著。”她說完就向長輩們行禮，然後出了書房。
“箐竺的婚事，你訂下了麽？”載渝問道，這姑娘應當嫁個明白事理的男子，普通的爺們降不住。
“還沒有，現在當崇尚晚婚，正是時局不穩定的時候，就算是男女婚姻大事也應當再擱置一下為好。”貝勒爺覺得現在不是談婚論嫁的時刻，而更應該想清楚未來的營生，是去是留要早做決斷。
“你們家還有個退路，我們就沒有辦法了，只能硬著頭皮忍耐，說什麽人人平等，民主自由，還不是在用這個機會向咱滿人洩私憤。”載渝罵道，從前他到哪裏人們都要對自己畢恭畢敬，而如今卻截然相反了，傷人的並不全是摧毀和打擊，無視和冷漠足夠殺人於無形。
“我們還沒打算移民呢，要再看看情況，不過再有兩三年老大，老二是要去倫敦念書的，凱爾索的舅舅一家會照顧他們，我也比較放心，之前金凱就承蒙他老人家關照了。”載堃說道，過兩年情況穩定了，他也打算再去倫敦住些日子。
“英國是個好地方啊，就是倫敦汙染太厲害了，等有機會咱們同去，只是……芙蓉不在了，如果他還在，和咱們一起去參觀大英博物館，看歌劇舞劇，那該多好！”他幽幽的嘆息，但腦海中芙蓉的樣子卻已經沒有往日那般清晰了，時間腐蝕了他的記憶，但相愛的滋味卻是永遠不會忘懷的！
載堃勸道：“都過了幾年了，你也該再尋個佳人了。”只有愛情才能治愈傷痛，但他這位堂弟顯然是沒有這個心思的。
載渝擺手，只是輕嘆：“不，我只想多寫點兒東西，多做些文章，煩惱和相思就淡忘了。”這是他消除苦悶的辦法，把全部的感情都投入到字裏行間之中去了，他並不打算讓其他人取代芙蓉，因為那是不可能的。
然而，他並不知道自己深愛的芙蓉正以另一種方式好端端的活在世上，芳蓮已經年滿十二歲，還在蘇州拜了師，學昆曲四年，她此次跟隨父親和姨娘，弟弟從蘇州舉家遷回北京，心中更是悲喜交加！
大清國倒了，到是給了武海這樣的新軍軍官不少機遇，參加1911年武裝起義的他，立功受賞後，立刻就看清楚了形勢，馬上向袁世凱一系的人靠攏，通過朋友的引薦終於獲得了機會，可以歸入袁世凱麾下繼續做軍官，他搖身一變就成了旅長。
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1910年春天更是發生了刺殺攝政王載灃的事件，策劃者之一就是汪精衛。兩次刺殺行動均告失敗，汪精衛因此被捕，但由於國內外人士都十分關註此事，汪精衛只被關押，而沒有重罰。
載堃覺得全國上下都醞釀著一股不詳的氛圍，在載灃的施壓下，袁世凱被迫下野，看似一片平靜，實則激流暗湧！
1910年11月13日，孫文在馬來半島的檳榔嶼，召集趙聲、黃興、胡漢民、鄧澤如等同盟會重要骨幹參加庇能會議。以之前用會黨為主力在邊區起義皆未能成功，革命陷入低潮，議決集同盟會精英，在廣州起義，和清政府決一死戰。
1911年4月27日，趙聲、黃興等人在廣州領導起義。起義隊伍與清軍展開激烈巷戰，最終因力量不敵而失敗。後收殮到黃花崗七十二烈士合葬，由此建成黃花崗七十二烈士墓。此次起義中，犧牲起義軍不止此數。犧牲者多為中國同盟會精英。《蔣宋美齡給廖承志公開信》中所提“再者毋忘黃花崗七十二烈士中，有對中山先生肝膽相照之日本信徒為我革命而犧牲者。”查《黃花崗七十二烈士之碑》收72人姓名及1932年所立《補書辛亥三月廿九廣州革命烈士碑》收陳文友等14人姓名，其中並無日本人名，不知其所據何來。然日本人梅屋莊吉確曾協助革命黨人購置軍械。此次起義失敗後，蔣翊武、劉堯澄乃派詹大悲、楊玉如赴上海與宋教仁等謀劃武漢大舉。
宣統三年四月初十（1911年5月），首屆內閣成立。內閣以慶親王奕劻為內閣總理大臣，13名內閣成員中有9名為滿族，有4名為漢族。而9名滿族閣員中又有7名是宗室、覺羅，即皇族。由於有人認為該內閣是“皇族主導內閣”，不合君主立憲制的精神，故被譏稱為“皇族內閣”，出於各種各樣的原因，載堃遠離了這次“事件”，用後人的話講，他沒有違背歷史的洪流，但也不能去推波助瀾，他只是個默默的旁觀者，經歷者，大有聽天由命的消極情緒！
1911年5月8日，清廷成立皇族內閣，顯示出清朝統治者毫無立憲誠意，令各地立憲派大失所望。5月9日，清政府實行鐵路國有政策，宣布收回由民間出資建造的粵漢鐵路、川漢鐵路。這一舉措引起湘、鄂、川、粵四省各階層的強烈不滿，掀起四省保路運動，尤以四川最為強烈。
6月17日，四川民間各團體成立“四川保路同志會”，推舉四川諮議局議長蒲殿俊為會長，副議長羅綸為副會長，張貼文告，四處講演，甚至上京請願。8月5日，在成都召開川漢鐵路股東特別大會，8月24日，群眾開展罷市罷課，9月1日，在川漢鐵路公司股東會議的號召下，開展抗糧抗捐活動。9月7日，四川總督趙爾豐誘捕保路同志會領袖，封閉鐵路公司和同志會。這一舉措激起大量群眾到四川總督衙門請願，趙爾豐下令清兵彈壓，打死30餘名請願群眾，釀成成都血案。9月8日，成都附近農民在中國同盟會和會黨組織哥老會的領導下組成保路同志軍起義，圍攻省城，與清兵交戰，附近州縣群眾紛紛響應，幾天內隊伍發展到20多萬。9月25日，同盟會會員吳玉章、王天傑等人領導榮縣獨立。清朝政府得知激起民變，成都被圍後，非常驚恐，忙將四川總督趙爾豐免職，並調渝漢鐵路督辦端方署理四川總督，率一部分湖北新軍入川，是時全國革命黨人加緊活動，革命大有一觸即發之勢，湖北空虛，從而導發武昌起義。
四川保路運動是由立憲派發動和領導的。他們力圖把運動控制在文明爭路的範圍內，要求人們只求爭路，不反官府，不打教堂，更不得聚眾暴動。同盟會雖然沒有掌握保路運動的領導權，但他們執行“借保路之名，行革命之實”的策略，暗中聯絡會黨，準備武裝起義。
在武昌起義成功之後，清政府派陸軍大臣蔭昌率北洋軍南下攻擊武漢三鎮的江北漢口（夏口）和漢陽，隨後啟用早先被罷黜的原北洋軍首領袁世凱，以穩定北洋新軍。革命軍開展陽夏戰爭，最終戰敗，11月27日退守江南武昌。在47天作戰中傷亡約萬餘人，但仍能隔江堅守武昌。因此在這七個星期之內，中國15個省陸續宣布脫離清室獨立。內地十八省中只剩下甘肅、河南、直隸三省效忠大清朝廷。獨立各省主要以各省咨議局成員為主要領導，少數地區由革命黨主導。
1911年武昌起義成功，華南各行省紛紛宣布獨立，脫離中央，但清廷仍控有北京附近省份，並派遣袁世凱以其北洋軍鎮壓。最後孫中山與袁世凱密約，若袁能使溥儀退位，就讓袁擔任大總統，是為南北議和。袁世凱便一面脅迫，一面勸說好讓溥儀退位。宣統三年十二月戊午（1912年2月12日），隆裕皇太後臨朝稱制，以太後名義頒布《退位詔書》，溥儀退位，亦結束清朝自順治帝入主中原起算268年的統治。
經過兩方代表的協商，中華民國臨時政府在1912年2月9日向清政府函送有關清朝皇帝退位的優待條件的修正案，12日由隆裕太後宣布，次日宣統帝頒布退位詔書，清朝正式滅亡，但是在內廷依然保持著一個清王朝殘存下來的遜清皇室小朝廷。
1912年2月12日，隆裕太後接受《關於大清皇帝辭位之後優待之條件》（簡稱《清室優待條件》），發布《退位詔書》，遂宣告大清帝國正式終結。《清室優待條件》中寫有“清帝退位後尊號不變，民國政府待以外國君主之禮；國民政府支付清帝歲用400萬兩；清帝退位後暫居宮禁，侍衛人等照常留用；王公世爵仍其舊”等條款。所以依據《清室優待條件》部分條款，加之袁世凱感念舊主恩德，積極扶持，使遜清皇室小朝廷得以擺出龍門陣式，興通於一時。
溥儀退位後，帝制雖然被廢除，但皇帝溥儀以及原來的皇室大臣等卻仍然安然無恙地居住在皇宮裏。在皇宮紫禁城內生活期間，溥儀仍舊發布“上諭”，仍用宣統年號紀年，遺老遺少仍行跪拜大禮。宮內依然還保有內務府、宗人府和慎刑司等機構，故臣贈謚，不改衣冠，觸犯王法者由慎刑司處治。遂使當時的紫禁城儼然成為“國中之國”。
外面熱鬧非常，紫禁城內一切依舊，但張之洞等一批老臣相繼過世，鐵帽子王頌傑年輕不大卻也因病亡故。載堃到王府吊唁之後，看到了年輕的繼承者彥霖，世襲的王爺已經年滿十八歲，成了一個精壯的男子漢，已經成婚福晉才十七歲是蒙古八旗的姑娘，為了給父親辦喪事花了不少積蓄，但這小兩口似乎不太會過日子，共和之後依然保留著府邸裏的下人一下沒少。
回到府裏，稍坐喝了口茶，無聊的載堃深深的嘆了口氣，從前他在外交部做事每天都很充實，但現如今他卻是閑人一個了，說不好聽就是讓“媳婦兒”養著的爺們兒。他已經讓全家人包括自己都剪了辮子，也不在小朝廷裏做事了。
“阿瑪，載渝叔叔來了。”大阿哥溥瑛走進書房，他已經十一歲，再過五年要和弟弟溥薆一同去倫敦念書了，翩翩少年顯然有點兒早熟比同齡的孩子要高不少，看起來就得十三四歲似的，那雙漂亮的金眼睛已經開始“魅惑眾生”了，總有人想給溥瑛說媒。
“哦，你額娘回來沒？”他隨口問。
“周叔說剛回來了一趟，又匆忙出去了，洋行裏來了客戶。”溥瑛答道，他剛從學堂回來就不見母親蹤影了。
“你玩兒去吧。”載堃十分郁悶，現在自己和凱爾索白天幾乎都顧不上說幾句話。
溥瑛剛出去，載渝就進來了，留短發偏分的載渝看起來非常清爽，比從前倒是顯得更年輕了。
“閑人看閑人分外親切！”載渝樂呵呵的坐到了他身邊，天已經涼了，又一個冬天快要到了。
“晚上喝幾杯再走吧，也省得你看那女人不順眼。”貝勒爺也不喜歡載渝的福晉，不愛搭理人，又很自以為是。
“別提她，我今兒早上剛和她吵完架，我哥從我家拿了點錢，她就嘰歪上了。”載渝深深的嘆了口氣，這事兒也不能全怪妻子，但大哥一家日子確實不富裕，一時之前那些林子和地又賣不出去，周轉不開。
“他煙癮太大，你總這麽支應他啥時候是個頭？”貝勒爺為載渝擔心，載雁那人一陣糊塗，一陣明白的，最大的毛病就是戒不了鴉片。
“也不全是因為抽煙，他家裏出了點兒問題，姓胡的庶福晉要和他離婚，要分手費。”載渝為大哥不值，幸好當年自己沒一時沖動娶好幾個女人。
載堃點頭：“民國了，大家都搶著要離婚了！”
“我也想離婚！”載渝呆癡癡的說，但他一個男人首先提出來太卑鄙了，而且也沒有足夠的理由。
“你們成親好幾年了，怎麽一點兒動靜都沒有，是不是她生不了孩子？”貝勒爺知道載渝沒有問題，可能就是那個冷冰冰的女人下不了崽兒。
載渝抱著胳膊搖頭：“說不清楚，似乎不是她的問題，我們圓房次數少。”
“再少一月也有兩三次吧？”貝勒爺問。
“有，不過我不在她房裏睡，弄完了就回書房，成習慣了，就和從前去清吟小班似的。”他還是經常想起芙蓉來，但恐怕和最愛的人只能來世再相逢了。
“袁世凱沒有找你去政府做事？”貝勒爺又問道。
載渝微笑著搖頭：“我又不像你似的，洋文講得那麽流利，又認識好多公使和權貴，他找我去幹嘛，你沒答應他吧？”
“沒有，我阿瑪還在紫禁城裏對小皇上三叩九拜呢，就算我再怎麽追逐歷史的浪潮，也不能把他老人家陷於不義，更何況袁世凱從前還得管我叫主子呢，如今讓我給他當跟班兒的，是不是太荒唐了？”載堃憤憤不平的說著，不光是他，所有的覺羅們都有這種心態，所以就算在紫禁城裏繼續擺龍門陣，繼續想盡辦法光覆大清也是於事無補的，大勢所向，就和大清入關後，那些反清覆明的“亂黨”一樣，用白蓮教，用天地會的名頭折騰了二百多年也無濟於事。
載渝深深嘆了口氣：“唉，要不你就和子爵一塊兒做生意吧，他每天忙裏忙外的，你多少也幫點兒忙。”
“我就下午去書局看看，管管帳，我也想幫忙，可千頭萬緒，不知從何下手，論做生意我就是個門外漢，還不如三泉兒靈光呢。”他覺得自己是多餘的人，非常的失落，每天坐吃等死的。
“我家要不是之前聽你說的，把地賣了，現在可能也得愁死，珠市口的幾間鋪面都租出去了，日子到也過得下去，我家裏就只剩四人傭人了。”還好他們的府邸歸了個人，田地也不會被收回去，但那些底下的普通旗民就慘了，如果沒有一技之長將來謀生都成問題。
“可不是，我家裏也只有六個仆人了，有時候真的不夠用。”他嘆道，話音剛落就聽到有人敲門。
“阿瑪，是我。”大格格剛從香山過來，是想和父親來游說開裁縫店的事兒的，之前她一直不敢提，因為朝中的煩人事太多了，阿瑪為此很郁悶。
“進來吧。”他聽到女兒的聲音，臉上露出了笑容，有半月沒見到箐竺了。
十八的大格格已經長成了美麗的女郎，她進門就先拜見了叔父，然後才對父親說：“我有事想和您商量，阿瑪。”
“說吧，你叔父也不是外人。”載堃請女兒坐到邊上。
載渝就高興的讚道：“我的侄女真是越來越美了，也該到找婆家的年齡了。”
“叔父，您別拿我取笑了，我可不著急嫁人……阿瑪，我想和您商量件事，這幾年我一直在學裁縫，如今已經可以出師了，我想在城裏找間鋪面開個裁縫店，自食其力。”她和琳達商量了很久，才鼓起勇氣和父親提出來的。
貝勒爺楞了一會兒，才皺著眉問：“怎麽突然想開裁縫店了，莫非是你的花銷不夠？”
“不是，我早就有這個打算呢，我就愛幹裁縫的活，如今小月，郭三也能幫我打打下手，開店自然是沒有問題的，現在民主，自由了，我們滿人也不用再遵守舊規矩，更應當爭口氣，處處都不能輸給漢人。”她知道父親的軟肋，所以專門撿好聽的說。
載渝忍不住插嘴：“呦，你看這姑娘真是能說會道，哥哥，咱們愛新覺羅家還能出個女裁縫，我這個做叔叔的都覺得面上有光了！”他也是出過洋，見過世面的人，非常支持女子融入社會。
“阿瑪並不是反對你自食其力，但首先你得考慮清楚後果，假若你要申辦執照做生意，最好還是改名換姓，開門做生意，就要遇到各種各樣的人，尤其是很多漢人，你也知道現在咱們滿人的處境，完全就是眾矢之的，你遇到了麻煩阿瑪也不能像從前一樣馬上就能擺平了。”這也是為何他遲遲沒有下定決心和凱爾索一同做生意的原因，他害怕因為自己的身份會給家人帶來麻煩，在商場上遭人白眼，甚至是鄙視，抵制！
箐竺傻眼了，她從沒考慮過那麽多，改名換姓可是大事，意味著他們不再以滿人自居，要變為“漢人”了。
“也不用非得改姓吧？”載渝有些迷糊的問。
“那你就看著，今後咱滿人不改姓的結果吧。”載堃並不樂觀，前朝的很多往事，如今卻在重演了，在偏遠的地區甚至發生了漢人因仇視滿人把滿人全家屠殺的慘劇。
被他們統治了近三百年的漢人將一股難以遏制的情緒極端的發洩到了他們這前遺老遺少身上，說句實話袁世凱還是給足了大家夥面子的，如果換成了別的什麽人，那就不知道是啥後果了，“小朝廷”也休想在紫禁城裏繼續運轉，皇上和那些皇家大媽們同樣會被驅逐出去，流落民間。
“阿瑪，我會好好考慮的……聽說明天金凱就要回來了？”她試探著問，這是也她非要挑選今天回家的目的。
“嗯，你今日就別回香山了，明天咱們一家人好好的吃頓團圓飯，給他接風洗塵。”載堃說道，他特意讓廚師提前準備了很多食材，因為那孩子已經五年沒有嘗到家鄉的味道了，信上只說要吃純粹的中國菜。
“好，我先回房休息了，阿瑪，叔父您兩位聊著。”她說完就向長輩們行禮，然後出了書房。
“箐竺的婚事，你訂下了麽？”載渝問道，這姑娘應當嫁個明白事理的男子，普通的爺們降不住。
“還沒有，現在當崇尚晚婚，正是時局不穩定的時候，就算是男女婚姻大事也應當再擱置一下為好。”貝勒爺覺得現在不是談婚論嫁的時刻，而更應該想清楚未來的營生，是去是留要早做決斷。
“你們家還有個退路，我們就沒有辦法了，只能硬著頭皮忍耐，說什麽人人平等，民主自由，還不是在用這個機會向咱滿人洩私憤。”載渝罵道，從前他到哪裏人們都要對自己畢恭畢敬，而如今卻截然相反了，傷人的並不全是摧毀和打擊，無視和冷漠足夠殺人於無形。
“我們還沒打算移民呢，要再看看情況，不過再有兩三年老大，老二是要去倫敦念書的，凱爾索的舅舅一家會照顧他們，我也比較放心，之前金凱就承蒙他老人家關照了。”載堃說道，過兩年情況穩定了，他也打算再去倫敦住些日子。
“英國是個好地方啊，就是倫敦汙染太厲害了，等有機會咱們同去，只是……芙蓉不在了，如果他還在，和咱們一起去參觀大英博物館，看歌劇舞劇，那該多好！”他幽幽的嘆息，但腦海中芙蓉的樣子卻已經沒有往日那般清晰了，時間腐蝕了他的記憶，但相愛的滋味卻是永遠不會忘懷的！
載堃勸道：“都過了幾年了，你也該再尋個佳人了。”只有愛情才能治愈傷痛，但他這位堂弟顯然是沒有這個心思的。
載渝擺手，只是輕嘆：“不，我只想多寫點兒東西，多做些文章，煩惱和相思就淡忘了。”這是他消除苦悶的辦法，把全部的感情都投入到字裏行間之中去了，他並不打算讓其他人取代芙蓉，因為那是不可能的。
然而，他並不知道自己深愛的芙蓉正以另一種方式好端端的活在世上，芳蓮已經年滿十二歲，還在蘇州拜了師，學昆曲四年，她此次跟隨父親和姨娘，弟弟從蘇州舉家遷回北京，心中更是悲喜交加！
大清國倒了，到是給了武海這樣的新軍軍官不少機遇，參加1911年武裝起義的他，立功受賞後，立刻就看清楚了形勢，馬上向袁世凱一系的人靠攏，通過朋友的引薦終於獲得了機會，可以歸入袁世凱麾下繼續做軍官，他搖身一變就成了旅長。
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