劉影看他離開，就深深的舒了口氣，他趕忙請載堃坐在沙發上。

“讓您受驚了，他是這個驢脾氣，您別怪他，其實他人真的不錯！”他說完就忙著給載堃倒水，又切了一整個西瓜端了過去。

“你別忙了，我坐一會兒就回去了，明天還有公務要辦呢。”載堃只是端起茶杯，喝了些清涼的羅漢果茶，瞬間就覺得消暑解渴了。

劉影坐到他邊上，開心的問：“您過來怎麽不事先發個電報給我呢，我好去接您？”

“用不著興師動眾的，海關有人來接待我，我就是來看看你過得怎麽樣。”載堃用極度溫和的口吻說，雖然劉影挑選男人的眼光有些低，但他也能覺出某人是真心實意的！

“我挺好的，他每月過來住三四天，我也不會悶得慌，這樣也不會打擾他在蘇州的家眷，大阿哥，二阿哥和格格還好嗎，金凱少爺要去英國念書了吧？”雖然他已經適應了上海的生活，但還是挺想念北京的，畢竟那裏是他生長了十幾年的地方。

“他們都挺好的，你不用惦記，這兩年也多虧你照顧生意了，子爵說你越幹越好，完全能獨當一面了。”他覺得劉影有了自信，比從前更開朗了，這可是好事哦。

“您別誇獎我了，我還有很多不足之處，對了，您和子爵相處得還好嗎？”他低聲問，兩年前貝勒爺酒醉後說過的話，他還記在心上，每對夫妻間都會有抱怨和矛盾，重要的是如何調節，不能任由裂痕擴大。

載堃微微一笑：“沒什麽變化，和從前一樣，我們都挺忙的，只有晚上在床上能說會兒話，我其實不想讓他那麽忙，結果現在天津又開了一家洋行，搞得他更沒時間了。”說到這兒，他不禁有些遺憾，原本還打算這一兩年再要個孩子呢，但他們都那麽忙，也沒顧得上頻繁的交歡了，從前二人每禮拜都有兩三次，而現在一月也就兩三次，有時他有想法，但凱爾索卻累的倒頭就睡，有時是凱爾索有想法，但他卻沒精力了。

“按理說，兩家洋行，加上書局，還有倫敦的洋行和牧場，收入已經很高了，為何子爵還那麽辛苦的賺錢呢，您確實應該勸勸他，不要太操勞了。”小影子也覺得這樣不太好，畢竟子爵是貝勒爺的“夫人”，總忙活著外面的事是不行的，要把足夠的精力交給家裏人才是。

“他很擔心大清國的龍旗會倒，擔心我的財產和田地都會被弄沒了，所以想要賺足夠的錢以防萬一，我也有這種憂慮，但擔心是沒有用的，世上沒有任何人有能力阻止這件事發生！”他作為朝廷命官，又是皇家親屬，自然壓力很大，尤其是行走於民間，看到種種事態，都讓他無法樂觀，更不能視而不見，喪鐘何時敲響，由誰敲響不重要，關鍵是能不能以和平的手段來過度，而不是用暴力去推倒重來。

然而，現在的跡象表明，那些在背後推波助瀾的人已經失去耐心了，不斷的用暗殺和武裝暴動來挑戰朝廷的底線！

劉影也跟著犯愁了：“您說的是呢，我不想再看到庚子那會兒的事再發生了，最後送命吃苦頭的都是老百姓，黑鍋往往也不是挑事的人來背。”

“哈，那是自然，黑鍋都是底下人背的，我可不能當那背鍋的，所以四品官足以了。”載堃樂呵呵的說，在外交部做事已經有六年了，他處處小心，有功不爭，有坑就繞開，所以皇上和太後那邊基本上對他是好事兒想不到自己，但壞事兒也輪不到他做，平平安安的過日子，他對此挺知足！

“嗯，槍打出頭鳥兒，您現在不也挺好的嗎，不忙的時候就幫子爵分擔點兒吧。”他希望貝勒爺能和子爵長相廝守，恩愛如初，也希望武海能一直對自己這麽好！

貝勒爺點頭稱是，但實際上在家裏他幾乎可以說是個油瓶子倒了都不會扶的懶漢，從部裏回來最多自己洗個澡，然後就等著吃飯，吃完了在書房裏看會兒書，回臥室躺著，哄孩子上床的都是凱爾索在做，只有早晨教導大阿哥練武，每個月還會抽空去香山探望女兒，除此之外他幾乎啥都不管。

第二天晚上，他參加了海關舉辦的晚宴，在這個宴會上出盡了風頭，儼然就是“親王出行”，這位親王年僅二十九歲，正室空缺，所到之處，無不引起大家的議論。

“貝勒爺您吉祥，好久不見您了，真是玉樹臨風，儀表堂堂更勝當年啊！”一位三四十歲的官吏上前和他打招呼，此人正是曾廣鑾，曾國藩的孫子，官拜禦史，此人五官端正，頗有官威，也是個飽讀詩書的文人。

“曾大人，您怎麽也到上海了？”他已經有兩三年沒見過此人了，在軍中任職的時候兩人還經常走動的，如今不在一個地方做事，來往也就少了。

“我也是來辦事的，敢請貝勒爺找個地方和下官閑聊一會兒。” 曾廣鑾請他到外面的偏廳一敘，實則是想打探虛實的。

二人來到安靜的偏廳，仆人就幫忙上了茶。

“貝勒爺，您的福晉過世有兩三年了吧？”曾廣鑾問，臉上的表情頗為凝重。

“是，曾大人莫非是？”載堃都聞出味兒來了，又是幫自己說媒的。

“嗯，您也知道我叔父有位遺孀郭夫人，她獨自拉扯兒女很是辛苦，如今女兒小芝已經十五歲了，知書達理，相貌清秀，再需三四年便可嫁人，不知貝勒爺意下如何？”他也是鬥膽一問，憑著他對載堃的了解對方是不會因為這種事而發怒的。

貝勒爺溫和的笑了笑：“曾大人，且不說其他的，滿漢不能通婚這條祖制我是不好打破的。”他怎會傻到自找麻煩呢？

“此事到是不難，若是太後，皇上不恩準小芝入旗，做您的庶福晉也是可以的，您不是有位英國的庶福晉麽，再多一位幫您開枝散葉豈不更好？” 曾廣鑾極盡說辭，就是想攀上這門親，而且嬸子也是看上堃貝勒的人才了，侄女更是愛得死去活來，非此君不嫁。

“曾大人，我的大格格今年十三，比您的侄女只小兩歲，這年齡相差甚為懸殊，恐怕難以和諧。”他說的也是實話，老夫少妻沒幾個真正“和諧”的。

曾廣鑾搖頭道：“非也，貝勒爺您年輕力壯，這都不是問題嘛，主要還是我那侄女對您日思夜想的，鬧得我沒辦法，只好厚著臉皮來求您了。”

載堃苦惱的微皺眉頭，不知該如何婉拒了。

但曾大人卻又問：“莫非貝勒爺您願意娶端大人的女兒為福晉？”

“此話怎講？”他被說得一頭霧水，這是哪裏來的風言風語，他都沒見過端方的閨女是圓還是方，怎麽就來了婚娶的謠言了？

“您還不知道？據說太後有意指婚給您吶，我也是聽端大人講的，反正無論您娶不娶端家的千金，我侄女都樂意嫁與您，我那嬸子就是看上了您的人品啊。” 曾廣鑾說道，他看出貝勒爺一臉不樂意的表情，大概也不會同意和端家的婚事，不過如果太後真的指婚了，做臣子的能反對麽？

載堃的臉都白了，他只得應付道：“此事再議吧！”他完全沒有聽說太後和皇上要再賜婚的消息，這讓他非常不安，等回到京城，他先要去趟宮裏問問萬歲爺此事是否屬實，再想辦法回絕。但要命的卻是，如果真的賜婚了，他該怎麽向凱爾索解釋？

晚上，他又來到劉影家喝酒了，但作陪的卻多了個人----武海，酒喝多了，話說開了，厭惡的之情就沒了。

其實武海，本沒想作陪，但又擔心小影子背著自己和載堃偷情，所以才不得以在現場盯著的。

“當面回絕不好，我不想得罪太後。”貝勒爺自斟自飲。

劉影嘆了口氣：“都說皇族要風得風，要雨得雨，實則卻是連嫁娶都不能自主，要不您去求求萬歲爺，讓他幫著說說？”

“他都被軟禁在瀛臺了，說話能頂蛋用。”武海插嘴道。

“也不能這麽說，他說總比我直接說強，我家裏這兩年才太平點兒，不想再有暴風驟雨了。”他放下酒杯，望了望對面的二人，竟然有點兒羨慕之情，因為普通百姓自由自在的，不像他們這些長在京城裏的皇族，只能住在京城這個大圈圈裏，而皇上則更可憐，紆尊降貴的呆在皇圈圈紫禁城內，比起倒黴的萬歲爺，他不知道要幸運多少倍呢，至少是和自己心愛的人生活在一起了。

“你也不用在意那老太太，等她駕鶴，就沒人再和你們指手畫腳了。”武海幫載堃倒上酒，新軍中，很多人都極端的厭惡慈禧，還嫌皇上軟弱無能，但設身處地的想想，假如自己也被像只哈巴狗似的圈養長大，大門不出二門不邁，不接觸他人，不懂得人情事故，那肯定也會是個愚癡的軟蛋。

貝勒爺卻不這麽認為，他皺著眉說道：“太後一沒，天下就亂了，沒人能主持大局，皇上沒這個本事。”

小影子連忙點頭：“嗯，我也讚同貝勒爺的說法，雖說太後迂腐頑固，但畢竟還能控制得住這些臣子們，太後深谙用人之道，卻沒有見識和學問，皇上有學問但卻不通人情事故，這便是癥結所在了。”

“咱們這些人呢，就只能在下面說說罷了，起不到推波助瀾的作用。”武海十分明白，現在還不是出手的時機，所以他和“革命志士”們保持著微妙的距離，他不樂意拋自己的頭顱為別人鋪平道路，看準了風向再出手才能撈到好處。

“我看未必吧，你到是個有野心的人！”貝勒爺不客氣的說，混跡官場這麽久了，他還是能分辨出對方是何種類型的。

“您太擡舉我了，現在我也只不過能混個全家溫飽而已。”武海笑笑，有些事兒他不忌諱說出來類似個人恩怨什麽的，但另外一些則不然，死也不能露出口風的。

載堃沒再說啥，畢竟這人是劉影選的爺們，二人是心甘情願在一起的，反正武海到也不是傻瓜，應該知道利害關系！

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