載堃自那次“偷腥”之後，就有幾分做賊心虛了，他一是怕子爵知道，二又覺得對不住人家孩子，想起劉影的乖巧就更加於心不忍了。

給茹梅發喪完的第二天傍晚，他便從外交部出來直奔了書局，這個點種已經打烊了，凱爾索應該也不在二樓辦公。

他在附近買了些點心和熟肉，就牽著馬進了院子，但今天劉影沒有在廚房燒菜，應該是在二樓休息呢，他拿著東西上了樓，敲了敲裏屋的門。

“小影子，是我，你在吧？”

屋裏的人馬上就打開了門，愉快的說著：“您怎麽來了……我剛打算要睡了，還好只是犯困而已。”他剛剛病好，屁股也不痛了。

看到劉影挺有精神的樣子，貝勒爺笑道：“我順道兒過來看看你，給你帶了點兒吃的，我放外面的桌上了。”

“您幹嘛這麽客氣，我幫您倒水。”他走出裏屋，點上油燈，外面立馬就亮了起來，但這光線卻是溫和且暧昧的，單獨和這個人相處就讓他臉紅心跳，呼吸急促，又想起不久之前的事來了。

載堃坐到了書桌邊上，看著他忙著泡茶，就從容說道：“我本來早就應該過來的，可是堂弟在辦喪事，所以就沒顧得上……那天晚上醉後失態，應該坦誠的向你謝罪。”

小影子背對著他，眉頭卻擰在在一起，他並不想聽這種道歉的話，反而會讓自己更自卑，可還是保持著理智說：“我真的沒事兒，誰都有喝醉的時候，偶爾也會做些出格的舉動。”

載堃苦笑了一下：“這可並非只是出格兒而已了，你實話告訴我，想要什麽？”補償會讓自己心裏舒服點兒，也能讓劉影得到實惠。

他把茶端到書桌上，輕描淡寫的道：“若問我想要什麽，那就是和從前一樣，只當作沒發生過就好。”但他的心裏好疼，其實非常想把憋了很久的話講出來，向這個男人傾訴幾年以來的愛戀之情，可是他真的不能這麽做。

貝勒爺可不是個缺心眼，他喝了半杯茶，低聲又問：“你喜歡的是男人吧？”

劉影站在原地沒吭聲，仿佛默認了似的。

“過來。”載堃示意。

小影子走到了貴人跟前，載堃就把他摟入了懷，讓他坐在自己的腿上用盡溫柔的說：“雖然往後我們不能在一起，但畢竟你也是我的人了，希望你能依靠我，這樣我也能安心。”

劉影抱著他的肩膀輕聲說：“嗯，如果您希望，我會的，只是目前不曾有任何需要。”子爵太要強，讓貝勒爺郁悶不已，男人（少部分靠後面吃飯的兔子除外）總希望戀人能依賴自己才覺得有成就感。

“你還真是善解人意。”貝勒爺摸摸他的頭，微笑著的說道。

“能經常看到您，我就已經心滿意足了。”他比不得外面的野花野草，無權要求其他的，這一場酒後的露水情緣，卻影響了自己的一生。

貝勒爺將劉影摟緊，完全不知道該如何應對了，就這麽安慰安慰這孩子吧……

載堃從書局回到家中已經是晚上八點多了，他在後院洗了澡就回到了臥室，看到凱爾索正坐在桌前算賬，就柔聲問：“孩子們都睡了吧？”

“都睡了，我也剛閑下來，餓了的話讓他們幫您做點兒吃的。”子爵擡眼望了望自己的男人，也來不及卻伺候此人了，到了每月的結賬日他得把帳算清楚。

“我不餓，你也別太晚了，我先睡了，明日還得進宮呢。”他脫了衣服，赤膊的躺在了炕上，因為剛洗完澡，所以涼快得很，沒一會兒就睡著了。

凱爾索聽到他的鼾聲，幽幽的嘆了口氣，他們最近都太忙了，都沒什麽時間說上幾句話，兩個人過日子總得有一個顧著家，如果都只管外面的事，孩子們的教育也成了問題，他得多培養幾個幫手才行，劉影這孩子不錯，可也不能讓人家負責所有的雜事，要不讓三泉也過來得了。

九月底，凱爾索和德芳找來的教友譚氏（一位無兒女的孤苦寡婦）在英國大使館登記了，為了讓溥薆有合法的繼承權，他帶著自己的“妻子”回了英國，辦理必要的法律手續，以便讓他們成為法律上的夫妻，順便處理下生意和合同上的事，要到聖誕節前才能回來，不過這次他可不會無緣無故“消失”了，兩個孩子都是自己的心頭肉，怎麽放得下呢？

臨走之前，載堃還是放不下心，拉著溥瑛，抱著溥薆一直送到火車站，讓三十歲的譚氏也忍不住想笑了，她還對前來送行的閨蜜德芳說道：“貝勒爺真是個重情義的人呢，難得一見的好夫婿。”

徳芳小聲道：“他這是怕子爵不回來了，你也不是外人了，往後我再慢慢和你說吧。”現在譚氏住在自己家裏，她們幾乎無話不談，兒子小恬也十二歲了眼看著就快成人，她也想著將來能送小恬去英國留洋，將來無論發生什麽變故都能有個好的出路，聽說金凱日後要去倫敦念建築，不如就讓兩個孩子作伴吧，也好有個照應。

譚氏點頭：“我對他們的事蠻好奇的，怎樣的緣分才能讓他們走到一起的。”從前她參加過凱爾索神父主持的彌撒，立刻就被這位漂亮的神父吸引了，沒想到如今她還有幸成了這位的“妻子”。

“這可說來話長了！”德芳幽幽的道，望著二人站在一起纏綿的樣子，露出了會心的笑容。

“回去吧，就要開車了。”凱爾索柔聲道，在兩個兒子的臉上都親了一口。

載堃心裏可是忐忑不安的，因為譚氏年齡和凱爾索差不多，頗有幾分姿色，他怕弄假成真了！

“等車開了我再走，你一路註意身體，代我向外婆，舅舅，舅媽問好，禮物我都放到箱子裏了，你看著給他們就成。”他說完就握住了凱爾索的手，裝做普通的道別，但卻很想吻這個人，可是在大庭廣眾之下自己卻不能這麽做。

聰明的子爵眨了眨眼睛，小聲道：“嗯，我聖誕節前就回來，不會再丟下您和孩子們的。”

貝勒爺僵硬的笑了，裝腔作勢的說：“我怎麽可能會這麽想呢，上車吧，還要放行李呢。”

凱爾索點點頭，就讓三泉和金凱幫忙把行李搬上了火車，他現在不再糾結“名份”了，只想和這個男人好好的過完一生，把孩子們培養成才，給家裏累積財富，這便是他生存的意義了！

在火車站和載堃揮手告別之時，凱爾索有一絲傷感和無奈，他們往後可能每過兩三年都會短暫分開三個月，這也是沒辦法的事，為了他們的將來，兩人都得付出最大的努力才行。

載堃帶著孩子們回到家，就提著禮物去了鐵帽子王頌傑的王府，自從過了年他就沒再來探望過這位遠房的叔叔，不能怠慢了。

但不湊巧的是頌傑剛好不在家，去別的地方赴宴了，他就和弟弟彥霖聊了起來。

十歲的彥霖虎頭虎腦的，眼睛閃閃發亮，頭發卻又黑又軟，從七歲開始習武的他，身體結實，和身體孱弱的父親截然不同。

“堃哥，你看我現在像個八旗勇士了吧！” 彥霖在院子裏赤著上身練習拳，他的師傅還是載堃給找來的呢，這五年來已經把筋骨練出來了，只是看這勁頭兒個子沒長多少，恐怕會和頌傑郡王一樣只是普通的身材（身高1.75）。

“架勢不錯，我陪你練練。”載堃說完就摘了帽子，脫下外套和彥霖在花園裏耍了起來。

“來啊，咱兩比比！”少年躍躍欲試，擺出了長拳的招式。

彥霖這孩子有個最大的長處就是勁兒大，跟個小牛犢子似的，長大了肯定是個大力士，所以師傅就培養著用棍了，但現在不會洋槍也不行，可彥霖尚年幼，到了十五六歲的時候再學也不遲，畢竟洋槍這玩意兒是槍槍斃命的，讓不懂事的孩子拿在手裏太容易闖禍了。

“哥可不陪你玩了，一身汗，好好練吧，咱大清國就缺勇士，咬文嚼字的人太多了，等過幾年讓你阿瑪送你去東洋士官學校學軍事，等畢業了就是軍官了。”載堃覺得這孩子是塊做武官的料，就和自己當初似的，不過為了家庭，他卻選擇了棄武從文，至少從現在來說他不後悔這個決定。

彥霖失落的垂下頭，郁悶的說：“你不知道，阿瑪讓我學拳並不是想讓我做武官的，他是怕我將來和他一樣身體不好，他總教導我說平平安安才是福，將來只讓我從文。”但他卻想當騎著高頭大馬的瀟灑武將，就和趙雲，關老爺似的，最後成為萬民敬仰的英雄。

他拍拍弟弟的肩膀，笑著說：“沒關系，等你十六歲就找我來學洋槍，我再給你找些書看，不留洋也沒關系的，我不就沒留過洋麽。”也難怪郡王如此寶貝彥霖，此前有兩個兒子先後夭折，只剩下這個孩子，再生又都是閨女了，兩位福晉還為此羞愧，覺得對不起列祖列宗。

“嗯，我要學的。” 彥霖轉憂為喜，堃哥在這群皇族子弟當中身手數一數二，他有這個麽師傅來教，往後也能文武雙全了。

載堃穿好衣服，便對他說：“我也該回去了，代我向你阿瑪問好。”

“好的，我送您。” 彥霖高高興興的送他出了門。

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