6月20日，德國公使克林德被清廷設計刺殺。

6月21日，慈禧以光緒帝名義發布宣戰詔書。

慈禧最終宣戰的原因，史學家有很多爭論。6月17日，慈禧收到了裕祿關於列強強索大沽炮臺的奏報，但不知大沽已經開戰。一個有爭議的說法是6月17日，慈禧召開第二次禦前會議時得到了假照會，認為外國要求她歸政於光緒。

慈禧態度作出一百八十度轉變，轉為支持義和團及向洋人開戰。命剛毅、載漪、載勳、載濂、載瀾統領義和團，任載勳為步軍統領九門提督。18日，董福祥甘軍與西摩爾軍在廊坊激戰，西摩爾軍退回天津。19日，慈禧命令裕祿：“各國洋兵欲行占據大沽炮臺一所，事機緊迫，兵釁已開，該督須急招義勇，固結民心，幫助官兵節節防護抵禦，萬不可畏葸瞻顧，任令外兵直入。”

因京津電報中斷，到20日，慈禧才獲得裕祿奏報，講述天津大沽已經開戰，天津清軍和義和團合力將租界敵人打退，軍威甚揚。至21日，慈禧正式宣布開戰，詔書只提及洋人強索大沽炮臺，未提及大沽開戰，也未提及西摩爾聯軍意欲入京一事。

6月25日，載漪、載勳、載濂、載瀅四兄弟率義和團六十多人要殺死光緒帝，被慈禧太後阻止。

六月底，就在義和團和清軍一同圍困東交民巷使館區的關鍵時刻，榮祿給載堃帶來了機密公文，讓他兼辦給大使館“運送軍火”的差事，但過程必須絕對保密，不能向洋人透露真實的身份，只說是走私軍火的商人賣給使館的。

外面對洋人喊打喊殺火熱滔天，而背地裏卻搞小動作，貝勒爺認為這並不是壞事，至少榮祿幫著老太婆在洋人面前留了餘地，而其他勞苦大眾統統做了炮灰，不過他這個賣國賊已然當定了。

這件事兒是十分機密的，他暗自囑咐杜真找了個兩個親戚妥為辦理，兩人只負責調配運輸，其他拋頭露面的事都讓親信完成，他們只在暗中監視。

軍火是淩晨運到東交民巷附近的，在燈光的照耀下，站在英國大使館頂樓的貴婦人瑪麗蓮發現了不遠處騎著馬的幾個人，她也拿著步槍狙擊“敵人”，脖子上掛著個望遠鏡，她拿起望遠鏡仔細觀察，不禁驚呼：“堃貝勒爺！”

好的丈夫也過來觀瞧，連忙點頭：“確實是，堃貝勒爺，看來這件事不是什麽走私軍火！”而是議和派故意安排的“好戲”。

“聯軍到了北京之後，我們要好好感謝他！”瑪麗蓮說道，只是不知道凱爾索神父是否脫險，但聽說對方已經失蹤很久了，她祈求主保佑神父，希望他平安無事。

“軍火交貨”後，他們才連夜趕回府邸，並給了兩個辦事的每人100兩銀子，靠這一批彈藥，大使館估計可以撐到聯軍進城的那一天，只要大使們安然無恙，談判的機會還是有的，這才是政治家的手腕兒吧，這一招他可真是學會了。

坐在客廳裏吃西瓜的他，並沒有把這件事講出來，而只是說了去軍營走了一趟，無事就回府了。

神父看出他必有隱秘，也沒多問，有些事肯定是不能和家人講的，更何況他也不是這家的人。

“您不吃飯嗎？”他問，現在都六點多了，修士們已經在後院吃完了，也做了晚禱，再過一會兒就該睡覺了。

貝勒爺搖頭：“太熱了，歇會兒再吃。”他的話音剛落，三泉就跑進來稟報。

“貝勒爺，王爺千歲來了。”他也不能攔著，老人家已經要進門了。

凱爾索慌忙說道：“我還是回避吧。”

“不用，你呆著就成。”載堃整理了一下衣服，又把沾滿西瓜汁的手洗幹凈，連忙站在客廳門口迎接阿瑪。

奕漮匆忙從影壁後走進來，擡眼就看到了站在兒子旁邊的神父，果然不出他所料，現在他們家可是擔著“窩藏洋人”的罪責。

“阿瑪！”載堃簡單的行禮。

神父則單膝跪下：“王爺千歲吉祥！”

王爺誰也沒搭理，就進了客廳坐下喝茶，他想聽聽兒子怎麽解釋，對於這次的混亂，他其實是中立的態度。

貝勒爺事了個眼色，讓凱爾索和他進來。

兩人站在王爺面前傻呆呆的楞了半天，載堃才想起來說什麽：“阿瑪，我覺得事態可能會變。”

“嗯？”奕漮擡眼看他，想聽聽他怎麽說。

“我們中軍若用大炮攻擊使館，則數鐘之內，必成灰燼，可是炮開了，聽見響動了，但一枚都沒打中。”這是他今天實地看到的結果，附近的居民也在膽戰心驚中度過了一整天，他知道這一定是榮祿的權宜之計，既能對上面交差，也不至於傷到使館內的人。

奕漮微微點頭，不禁叮囑：“你凡事要小心，對誰都要留心。”他今天是不放心才過來看看，雖然兒子窩藏了洋人，但分析事情的能力卻有了提高，這到是讓他很安慰！

“阿瑪請放心，我府裏上下的人都不允許離開，采買都是杜真和三泉負責，不會向外走漏消息的。”載堃知道父親的擔心之處，這方面他都較為周全的考慮了。

“這些事我不想管，你已經出府多年，自己拿捏吧。”他實在是不好摻合這件爛事兒，如果是洋婦還好，日後收了做妾不要冊封也不是沒可能，這位明顯不能被當成女子，還是個洋和尚，他就算想罵都不知道如何開口，畢竟這位神父也是有身份地位的貴族，肯做兒子之婦也算是不顧一切，拋掉了顏面，他又怎麽能責備人家呢。

但讓他接受肯定是沒可能的，就算眼前的洋人能為他家生個大胖小子，他這個爺爺也未必稀罕！

“是，阿瑪。”聽這口氣，他是不會再被責罰了，載堃暗自慶幸，關鍵時刻父親的頭腦要比自己冷靜的多，畢竟是經歷過大風大浪的人。

奕漮起身道：“我回去了，如果需要什麽讓三泉到我那裏拿，你姐的信我今天剛收到，他們都挺好的，讓你別掛念。”

“我送您出去！”載堃攙扶著父親出了門，身後的神父也說道。

“王爺千歲慢走！”凱爾索鞠躬行禮，盡管從始至終他都被無視，但起碼的禮節還得遵守。

送走了父親之後，貝勒爺才算是踏實下來，也顧不得吃飯不能講話的禮儀了，邊吃邊說：“你別看他沒和你說話，可他也沒因為你在我這裏就發脾氣，這證明他已經默許了咱們的事兒。”

凱爾索雖然用不慣筷子，但還是盡力練習，他低聲道：“他其實只是不好意思再向責罰你了，因為我的身份太尷尬，他不好在我面前和你發怒。”

“可能吧，總之只要他不來幹涉就成，他要是見天兒的鬧，我還真挺麻煩的。”貝勒爺放下筷子，連忙拿起扇子扇風，明天不吃炒菜了，他要吃涼面，這麽熱讓他們晚上怎麽恩愛啊？

神父吃完了，就喊了仆人收拾桌子，然後才又說：“王爺是個明白人，雖然固執，卻不是頑固不化，您能有這樣的父親應該感到慶幸。”比起自己的父親來說，奕漮算是開明正直的人，至少不會對妻子女兒動粗，打女人的家夥應受到世人唾棄，不配組建家庭！

“比上不足比下有餘吧，我只是現在不想挨他的鞭子罷了，被他打了又得好幾天不能和你顛鸞倒鳳。”載堃笑呵呵的說著，摸了摸神父的手，馬上就被拍開。

“您能不能回書房再說。”神父低聲說，保鏢就在院子裏溜達，客廳的大門也開著，怎麽貝勒爺就從來不註意呢？

“哈，沒事兒，走，回屋吧。”他伸了個懶腰，這幾天因為晚上忙著播種，他早上都沒有起來練功，這樣下去將軍肚就該出來了。

神父跟著貝勒爺回了書房，不禁埋怨：“您讓我休息一晚，行嗎？”

“不行。”他站在屏風後開始脫衣服了。

站在屏風前面的凱爾索索性坐了下來，不悅的說：“我今天差點沒起來，耽誤了禱告修士們會對我有意見的。”

“我快點兒，不會弄那麽晚了。”他也該節制一些了，雖說他腰很有勁兒，這麽著連著幾個月，也得虛了。

捂著額頭嘆氣的神父，無可奈何，還是走到了屏風後，他就算再累也無法拒絕載堃每晚求歡，或許不在教堂中，他就可以逃避聖職和先前立過的誓言了？

夜深人靜，兩人親親我我相擁而眠，剛剛睡熟，貝勒府邸的圍墻之外就來了一夥不速之客。

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