希夷被引著坐到了最靠近戲臺子的桌子旁, 說是戲臺子, 其實也不過是用幾塊木板潦草紮起來的簡陋圍欄，上面用水紅的綢子紮了結, 拉出一塊長寬約兩丈餘的白地, 長長挑出的屋檐重做頂棚，懸掛數盞色彩輝煌的燈籠，四周擺一圈高低錯落各致的花草，竟然也有了富貴人家庭院春深的意境。

場地雖簡陋, 布置卻極其用心, 在心思機巧方面, 竟也不遜色於那些專唱堂會的大班子。

臉頰貼著希夷肩膀的小孩兒已經閉上了眼睛, 呼吸平穩細微，似乎沈入了夢裏, 希夷將他放在腿上，垂墜曳地的大袖正好蓋住他大半的身體。

吱呀一聲, 迎客的大門合攏，庭院裏樹梢花叢間的燈盞倏然熄滅, 暗沈沈的院子裏，頓時只有那一方花團錦簇的戲臺子被籠在濛濛光火中。

清幽洞簫長笛乍起, 花木扶疏間, 一戲裝麗人碎步盈盈如雲而出，長裙委地，水袖堆折，珠翠在花燈的照耀下展現出璀璨瑩光, 如同流動的星芒，在夜色裏凝固成一捧細碎清澈的火焰。

上了濃厚妝容的臉已經看不清本來樣貌，桃紅的妝粉故意在眼尾拉出長長的暈紅，勾出姣好的眼形，輪廓清秀的面容上一雙黑白分明的眼睛如含著水波流光，每一次擡眸都是百媚橫生，不言不語就能道出無盡的哀怨輕愁。

這大概就是方才那男人說的“連雲仙”了，希夷靠在高背椅上，歪著頭看絲竹聲中戲子身段盈盈，捏著扇柄對著臺下欲語還休。

一角石青色的衣擺從希夷餘光裏掠過，有細微的騷動在後面響起，希夷懶洋洋地側著臉看過去，便見得一個書生模樣的青年正悄悄地從後面走過來。

庭院裏看客寥寥，攏共就五六張桌子還坐不滿人，便是坐在這裏的也大半在與同伴說話，少有認真聽戲的。

那書生顯然極其恪守禮節，也不管對方是不是在聽戲，一路帶著打擾了人家的抱歉笑意，右手壓著袍角怕碰到別人，側著身體繞過一張張桌子，時不時朝他們頷首表達歉意，又不敢出聲，模樣顯得有些拘束和滑稽。

他一路往前，希夷挑起了眉頭，就見他停在了自己這張桌子旁。

那書生擡起袖子緊張地擦了擦額頭的細汗，對希夷拱手為禮，輕聲道：“兄臺，在下——”

他擡起臉來，在看見希夷的面容的同時，聲音在半路卡頓了一下，眼裏有淡淡的驚訝之色，過了一會兒才找回了組織語言的能力：“……在下可否與兄臺拼個桌？”

希夷沒說好也沒說不好，盯著書生的臉，慢慢坐直了身體。

這靦腆書生有一張非常出色的臉，不如希夷那般昳麗明艷，是世人最為欣賞的正人君子的長相，文雅秀致，俊逸溫潤，渾身都是書齋裏養出來的書卷氣，笑起來時有點不善言辭的溫柔。

法則忽然遲疑著在他耳邊問：“這個人……好像……”

希夷沒有理會法則含糊莫名的疑問，朝那個忐忑不安的書生笑起來：“當然可以，請。”

書生隱隱松了口氣，撩起長袍坐下，再次向希夷致謝，不等希夷回應就急切地看向了戲臺。

纖長的手指抹開扇面，露出金粉粼粼繪著儂艷牡丹的圖案，半張臉藏在扇子後的戲子含羞帶怯地望著臺下，一雙濃妝艷抹的眼眸明亮婉約，細膩悠揚的唱詞從她口中傾吐而出，眼神裏都是濃烈深沈的脈脈深情。

希夷饒有興致地看著身旁的書生，又看看臺上撚指挽花的美人，他們的眼神在半空中交匯，裏面粘稠濃烈的暧昧幾乎要凝聚成實體從虛空中滴落下蜜糖來。

書生和戲子。

這戲碼倒是有趣。

希夷發現了這兩人的貓膩之後就像找到了什麽樂趣一般，珠玉般的唱詞從他耳邊滾過，全然沒有被他聽進心裏去，一心只睜大了眼睛看他們的互動。

燈光下的美人擡起水袖拋出，衣袖飛揚間，她下意識地看了臺下的書生一眼，眼裏的歡喜是真真切切的溫柔；而接收到這個視線的書生雙手規規矩矩地按在膝蓋上，輕輕搓著手掌下的布料，嘴角抿著怎麽也捺不下去的弧度。

倒是把旁人當成了空氣一般。

“你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶鈿，可知我一生兒愛好是天然，恰三春好處無人見……”

扇子合攏，故事裏被禮教束縛著生命的高門閨秀輕輕嘆息，和著絲竹慢悠悠地吟唱著。

“朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船……”

風吹著屋檐下的燈籠晃晃悠悠，濛濛燈光暈出明滅不定的光影，明暗變化間，像是真的有一個幽怨的深閨小姐的鬼魂降落在了這裏。

鬼王活著的時候對這些游樂之事不甚在意，這一出名滿天下廣為傳唱的劇目他也只知道個大概，邊上的書生一定對此了解透徹，但看他的樣子，此刻占據了他心思的一定不是什麽閨中少女哀哀唱著的婉轉情思。

一折戲結束的很快，但是比尾聲更快到來的是嘈雜吵嚷的人聲，希夷循聲看去，就見一個男人氣勢洶洶地領著三個魁梧壯漢往這邊沖過來，四下裏一掃，就鎖定了某個人的身影，一個箭步沖上來，單手拎著衣襟將書生從位置上提了起來。

“五個月前借的錢還沒還，口口聲聲說沒錢，轉頭就急著來包戲子？！”男人瞪大了眼睛，額頭上青筋直蹦，“姓許的！今日你若再還不上錢，我便剁了你一只右手，看你拿什麽讀書！”

四下裏頓時一片嘩然，大家都是來尋樂子的，誰樂意瞧這種討債的戲碼，當下便有不少人起身離開，留下看熱鬧的不過寥寥兩三人，端坐不動的希夷算是其中一個。

——他懷裏睡的安穩的小孩兒算是另一個。

“哎呀……這是怎麽說的……”

絲竹聲在男人闖進來時就停下了，臺上的戲子放下扇子，站定在原地，褪去了那種戲曲裏風流婉約的風情後，她的眼神裏都是清淩淩的寧靜，一雙眼睛直直地盯著面前的鬧劇。

後院忙忙地跑出個男人來，帶著四五個紮著頭穿著白色練功服的清俊少年，見此場景連忙上前勸解：“有話好說，大家開門迎客，諸位突兀闖入，我這生意也做不下去，有甚麽事不能好好說——”

他的視線轉到書生臉上時，突兀地頓了一下，表情瞬間變化了兩三次，定格在一個惱怒的情緒上：“是你？！”

班主猛地扭頭，瞪了一眼臺上的連雲仙，呵斥身後的少年們：“還不把連雲仙帶下去！”

盛妝的戲子直直地站著，梗著脖子道：“今晚的戲還沒有唱完，我不下去。”

班主臉色都青了：“你當我不知道你在打什麽主意！”

往一個少年背後推了一把，將他搡上臺去，轉頭對書生皺眉道：“許生，連雲仙是雲春班的臺柱子，當初我買下她時就簽了一輩子的賣身契，我也不是那等不通情理的人，你若是拿得出贖身的錢，將這些年班裏養她教她的都還盡了，讓她跟你走也不是不行，可是你看看！”

他的手指飛快地在催債的男人身上一指，又回到書生臉上：“往日裏你拿錢來看戲，我也不管你，今日竟將禍事惹到了雲春班裏——”

書生臉色青白，好似一具僵屍，被男人直挺挺地拎在半空中可憐兮兮地晃悠著，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出，只是眼裏帶著點哀求，也不知在向誰求救。

“我不是……”他聲音低啞含糊，“我在攢錢了……”

他說著，掙紮了兩下，將自己的衣襟從男人手裏拔出來，顫抖著手指努力抹平衣服上的褶皺，臉上都是濃重又茫然的悲哀。

聽見這句話，班主還沒來得及說什麽，催債的男人便提高了聲音道：“在攢錢了？那正好，把欠錢莊的錢都還了吧，斷人前途的事我也不想做，錢莊借你錢救治你母，又替她置辦墳地，這等恩義，你個讀書人不想著湧泉相報也罷，連借走的錢也不想還麽？”

許生下意識後退了一步，面色漲紅，氣的手指發抖：“你們那是恩義麽？我借的錢早便還盡了，你們卻說出了那麽高的利息……我還了又還，怎的還越欠越多了？”

男人猙獰地笑了笑：“你借錢時便簽了五分利的契書，說了一口氣還盡，還不盡就繼續加利……這回是連契書也不認了？！”

“錢莊已經寬宥你多次，今日是最後期限，你還不上錢，就拿手來抵吧！”

他目露兇光，後面有人遞出了一把寒光凜凜的剁骨刀，送到了男人手上，男人速度極快地抓住了許生的手，將那只握筆的修長手掌按在了桌上，貼近了冰冷的刀鋒。

許生被按在桌上動彈不得，兩三個人壓著他的背讓他死死貼著桌面，他睜大了眼睛，俊秀的臉上顯出了點慌亂無措，下意識地將目光投到了戲臺上。

連雲仙還脊骨筆直地站著，幾名少年圍著她七嘴八舌地勸著，她渾然當做耳旁風，只是緊緊盯著人群中的書生。

見他回頭看自己，連雲仙不知從他的視線裏看出了什麽，渾身的力道忽然一松，那挺得筆直的脊背也有些佝僂了。

“我還！”許生被按著掙紮不得，眼見刀鋒已經壓上了自己的手，他顧不得許多，嘶嚎出聲，“我還！我還！”

一張斯文俊美的臉在恐懼下略有些扭曲，他努力仰著脖子，徒勞地想要遠離那把剁骨刀，倉皇地說：“我攢了些錢……”

男人追問：“多少？”

許生額頭落下了大顆大顆的汗珠：“一兩六錢……”

男人不耐煩地呵斥：“頂個鳥用！你如今已欠了五十兩！到下個月還要再算五分利，不如砍你一只手清了賬！”

他作勢要動手，許生猛然扭頭，望著連雲仙，眼裏灼熱的火光明亮得要燒起來：“阿雲！阿雲你救救我！阿雲！”

連雲仙僵在原地，不知在想什麽。

許生連聲喊道：“阿雲！你救我，我要娶你的啊，我攢這錢，就是為了娶你……”

他說話前言不搭後語，急促地喘息著，喉嚨裏差點崩出血來。

連雲仙沒回應，班主先怒了：“你這賊書生！誘騙連雲仙不說，還要哄她的錢？！”

班主大約對連雲仙也有點情分，嘴上說著賣身契，但見許生當面向連雲仙要錢，氣的就是一個倒仰，恨不得上前打他一拳。

連雲仙茫茫然地看著這個說要娶自己的人，張了張嘴，一行淚忽然從臉上淌下來，下意識地回答：“許郎……那是我贖身的錢……”

許生額頭上滿是汗，努力望著連雲仙：“阿雲……阿雲我會贖你出來的，我說過會娶你，但是現在、你救救我……”

希夷好似被全部的人忽略了，他大大方方地坐在中間，卻沒有一個人註意到他，連和他打過招呼的許生都看不見他似的。

鬼王細細打量著在場眾人的表情動作，視線從許生和連雲仙身上來回逡巡，輕輕咋舌。

一個怯懦的普通男人和一個癡情的女人？

連雲仙眼裏還汪著水，嘴角提起一點笑容來，似乎被許生的承諾打動了：“好，我替你還錢。”

班主用力一跺腳，提高聲音：“連雲仙？！”

連雲仙抿著嘴，提起裙擺跑入後院，半晌出來，手裏捏著一只錢袋。

走到這群人近前，連雲仙的目光在每個人臉上都定了一下，慢慢伸出手。

男人一把抓過錢袋，粗暴地打開點了點，裏面碎銀和銀票都有，他數了兩遍，將錢袋揣進懷裏，一把將按在桌上的男人推開，眉開眼笑道：“行啦，好好讀你的書去吧，大才子。”

一行人心滿意足地走了，班主揣著袖子在一旁站了一會兒，冷冷地說：“那是你自己的錢，你想拿出錢去我也管不著，但是要贖身，沒有一百兩我是不會放你走的，你自己掂量一下。”

他說完，掃了許生一眼，想說什麽，又壓下了眼裏的怒意和不屑，扭頭走了。

人都走幹凈了，許生和連雲仙面對面站著，這時他們才註意到了一旁的希夷，書生面色通紅，強忍著羞恥對希夷頷首，走到一旁，壓低了聲音和連雲仙低語起來。

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