流芳苑的廚房與別的酒樓不同, 深夜總是最忙的時候。這個時辰正好是美妓們忙過一輪的間隙。辦完事的貴客都喜歡在酣暢淋漓大幹一場之後用些吃食, 談事的客人們此時也正忙著喝花酒用宵夜。

錢婆子作為管事的廚頭, 忙得焦頭爛額, 嗓子眼兒幾乎冒煙。

“錢嬸兒，三樓鴛鴦軒點了一份燴魚！”

“二樓秀雅軒點了炙兔頭！”

“一樓大堂要了三份豆糕！”

“三樓雪梅軒催魚羮！都半柱香的功夫了, 怎麽還沒好啊？”

“催催催，再催就要燒起來了！”錢婆子一邊吩咐廚工做這做那，一邊檢查新出鍋的菜品的品相。“魚羮好了！自己來端！老娘沒工夫伺候！哪個方才催魚羮了？”忙得不停, 嘴上還在高聲嚷嚷。

“我的！雪梅軒先要的！”

“先給芍藥軒！趙郎君我們得罪不起！”

“豆糕好了沒啊？客人催了！”

錢婆子皺眉扶額, 實在聽不得婢子小傭們吵吵, 幹脆一轉身, 去盯廚工做菜了。她現在最擔心的, 不是旁人，而是那位省親返家途中，被士族請來流芳苑的裴宗正。

“聽聞壽春有別的郡縣沒有的好點心，不知流芳苑有何獨特吃食，容裴某一嘗？”想起方才婢女過來代傳的裴宗正的話，錢婆子就一陣頭大。

流芳苑的吃食的確不錯，但想要在裴宗正面前拔得一籌，談何容易？裴宗正本人便是大族出身, 又時常出入皇宮之中，可謂見多識廣。讓流芳苑在其眼前秀廚藝, 真是難煞人也。

近來幾月, 士族之間每每互相串門拜會, 常會要求家廚們制作新點心。結果往往不盡如人意。於是，無論是在大小酒樓內，亦或在流芳苑，但凡有貴客商賈們前來用飯，多少總會問一句可有新品點心？

作為同行，錢婆子怎會不知此事因由？自然是有人握著一手獨一無二的好手藝，養刁了這些貴族子弟們的嘴。

吃過好東西，再回頭吃不太好的，誰都會惦記。就這麽一傳十、十傳百，消息便傳到了裴宗正的耳朵裏。

正是一籌莫展之際，廚房的後門倏地嘎吱一響。

錢婆子尋聲望去，只見一身姿窈窕的婢子輕輕一晃，就從半開的木門後蹭了進來。

錢婆子吊起眼睛，頗為威嚴地瞪著那女子。“哪兒來的婢子，沒點兒規矩！廚房重地，也是你洗衣房的女工能亂闖的？”說著，就想轉頭喊人將她叉出去。

粗使女工裏，洗工最卑賤。她們沒有任何拿手的手藝，只能擦擦洗洗，做著最臟最累的活兒。而除了廚房，只有洗衣房有草木灰。草木灰專門用來洗仆役的衣服。故而錢婆子一看那面生女子塗滿草木灰的臉，就知道她是從洗衣房裏溜出來的。

葉昕可不知道自己歪打正著，他用草木灰塗臉，只是情急之下用來遮掩容貌的拙劣辦法。見這婆子要趕人，他將頭壓得更低，憋細嗓子，輕聲細氣道：“趕、趕問哪位是錢嬸兒，我、我是新調來的……”

葉昕不知道廚頭是誰，但他好歹在玄元觀的大面點房呆過，也見過幾次隔壁大廚房的管事，會根據穿著打扮來判斷。

一瞧這胖嬸子頭上插得銀釵，再加上她說話的氣勢，葉昕就猜到她可能是珍娘口中的錢嬸兒。即使她不是廚頭，至少也是個管事的。

錢婆子將假扮女子的葉昕上上下下打量了一番，見她臉塗得臟兮兮的，壓得低低的下頜之下露出的纖頸卻是細白柔嫩。俏生生立於明黃的燈火之下，宛如一朵含苞待放的蘭花。

錢婆子一瞇眼。如此頎秀的風姿儀態，決計不會是粗使婢女！這女子……該不是偷跑出來的新妓吧？

剛入流芳苑的新妓有時會逃跑，錢婆子在此呆了三年，時不時的就能見到。逃跑的新妓大多數都是哪兒偏僻她們就往哪兒跑，有膽子跑來廚房的卻是少之又少，即便有也是誤闖。

更遑論眼下是廚房最忙的時候，人多口雜的，決計不是那些見人就躲的新妓們會闖進來的地方。

但看這女郎的身段和脖頸上的細白皮膚，錢嬸兒依然不敢掉以輕心。雖然她不怕鴇母，但那老東西太能咋呼，若是知道自己藏了她的人，定會跑到掌櫃那邊去告狀。

錢婆子猶疑片刻，決定還是將眼前女子帶到鴇母那兒給她認認臉。

“你叫什麽名兒？”錢嬸兒叉腰，繞著葉昕來回走了一圈。

葉昕被她那犀利的眼神盯得直發毛，斜了一眼身旁案臺，發現那上面恰巧有把菜刀，瞬間決定假如這胖婦人敢喊人，他就拿刀劫住她當人質。

錢婆子見她一直低著頭不回話，越發疑惑。正待張口再問，大門口忽然傳來一道清亮的女聲。

“錢嬸兒！彩姑問你，給裴宗正準備的吃食怎麽樣了？”彩姑是專門負責飯食傳配的管事。與錢婆子幾乎平起平坐。

錢婆子一拍手，差點因為不想和鴇母吵架而誤了正事！眼下伺候裴宗正最重要，其他事都靠邊兒站。反正這女子一時半會兒也跑不出去，她幹脆將人留下來圈著，等鴇母找上門了再說。

葉昕登時豎起耳朵，像只偷聽到好消息的野兔。宗正？他沒記錯的話，這好像是個大官的職稱啊？三公九卿的九卿之一？

“你會做些什麽？擦洗、刀工、配菜、掌勺？” 錢婆子睨著葉昕，語含質疑。手藝可是騙不了人的，敢來糊弄她就要做好被懲治的準備！

葉昕眼睛一亮，心裏頓時有了底氣。“會做點心！各種各樣，只有您想不到，沒有我不會做的！”

錢婆子疑惑地望著她，粗短的手指無意識的點著肉呼呼的下巴。這女郎瞧著忒年輕，該不會是哄她的吧？不過聽說玉春街的葉師傅年紀也不大……

自從各種新奇點心從玉春街傳出來後，有無數的廚子都曾嘗試去做。但是做出來的東西都不夠松軟，模樣也沒玉春街的來得討喜。聽說玉春街葉師傅制點心的手藝可是家傳手藝，他從小就練的。短時間內想要仿制出來，無論是品相還是滋味，都極難得其精髓。

這莫名其妙冒出的女子，真能有葉師傅那般令人驚嘆的手藝？

“糊弄老娘，可沒你好果子吃！”心裏一動，錢婆子緊緊盯著她的臉，仍舊不太相信。“當真什麽都會做？”

葉昕瞇起眼睛，狡黠一笑。“什麽都會。”

錢婆子不自覺地咽了口口水，想起婢女從那陸家蒸餅攤兒帶回來的美味點心，她僥幸問道：“白鶴報喜，聽過嗎？會嗎？”

葉昕挺直身板，氣定神閑。“簡單。蕓豆、赤豆、芝麻做的。”

錢嬸兒的心咚咚跳了起來，一聽她連用料都說得出，不由信了幾分，遂眼睛放光的問道：“黃金滾滾，也、也會？”

葉昕優雅地點頭。“不在話下。”

面前女子胸有成竹，錢婆子決定讓她試試。萬一成了呢？那她今後豈非也要在壽春出名了？！巨大的名望誘惑著自己，而代價不過是與鴇母狠狠吵一架。是個人都知道該怎麽選了。

錢婆子一擼袖子，決定就算鴇母吵上門來找她要人。她也要拼了老命和她杠，好歹把這女子留下來做完這頓點心再說。“那你做給我看！我不求你的點心能做出玉春街葉師傅那般的水準。只要品相能接近八分像，老娘就保你一時太平！”

葉昕呵呵笑起來，彎起一對桃花眼。“這可是您說的。”

矮油~玉春街的葉師傅？可不就在你眼前嘛~~

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