壽春氣候宜人，物阜民豐。葉昕在縣裏住了幾日，已深有感觸。饒是如此，到得上巳節當日，他仍被這暮春美妙佳景所撼。

天光乍亮，通往南瓊山的官道上，貨郎與挑夫們的身影已是屢見不鮮。

待到旭日初升，朝霞醉人。青林掩映的山路上，山嵐彌漫，去往玄元觀的馬車與牛車幾近首尾相接，遙遙望去，猶似一條長龍蜿蜒盤臥在山腳下的管道上。

玄元觀乃是揚州的州觀，建觀已有上百年，現今更有帝師坐鎮。即便是丞相也要對其禮遇有加，更遑論是當地的士族豪強。故而當車馬到達玄元觀百階丹梯之前，無論是當朝文武亦或是世家豪門子弟，都需下車步行。

丹梯分兩條，一條通玄元觀東側的青靈門，一條則通西側的皓靈門。

提前得到玄元觀請箋的官員及士族子弟會走東青靈門，而未持請箋的一幹人等則走西皓靈門。東西兩條丹梯之前，各有一名道童引路，因而不會有人走錯道。

請箋也不是誰都有份，唯有每年正月向玄元觀贈予百石米糧以上者可得。

這些米糧入觀庫之後，會在逢年過節及災年之時被施與窮苦人家，助其度過災日或凜凜寒冬。而得到請箋的貴客，則可在祭祀當日進入玄元觀三清殿聽觀主或宮主們講經傳道，在祭禮之時，也有寬敞席位可以觀禮，無需與布衣們擠作一團。

不同於那些來參加祭禮的香客女郎們，葉昕與陸誠可是來做生意的。東青靈門外不能擺攤賣貨，那兒都是貴人們的奴仆等候自家主人的地方。只有西皓靈門允許貨郎蹲守做生意。

幸虧兩人出門出得早，這才沒有被這些排起長隊的人潮與車馬給堵在半道上。

然而他們一個是還未及冠的少年郎，一個則是纖瘦如弱竹的慢性子，避得了香客，卻擠不過那些肩寬背闊的貨郎。

兩人氣喘籲籲挑著擔子，好不容易趕到皓靈門，卻發現通往門口的小徑兩旁別說是擺攤了，連站的位置幾乎都快沒有了。

貨郎們都知道今日是女兒節，一個比一個趕得早，誰都不想放過大賺一筆的好日子。他們專挑姑子女郎們喜愛的物件來擺賣。

那些賣妝奩胭脂的、賣木梳篦子的、賣繡品的、賣簪子手鐲的，甚至是賣杏脯零嘴兒的，一水兒占滿皓靈門的左右兩大排。

許是怕驚擾了神仙，他們還都挺守規矩，無人在此大聲吆喝。只有香客們經過自己的攤位之時，這些做買賣的才會笑臉迎人地招呼幾句。香客們排成隊不斷的經過貨攤前。放眼望去，一派笑語喧闐。

陸誠環顧四周一圈，放下挑子，一邊喘著粗氣，一邊憂愁地望著葉昕：“師父，沒攤位了。這可如何是好？”

葉昕倒是一點兒都不著急，註意力全被眼前的道觀給吸引走了。

只見綠樹環繞的深山中，一座道觀巍然聳立，重樓飛檐，莊嚴大氣。

不時有香煙裊裊繚繞於樓閣間，繼而隨風彌漫開來，與晨間山嵐細露相攜，似煙似霧地徐徐撲在臉上，竟讓人分不清自己究竟身處凡間亦或仙境。

“師父！”老實人陸誠見葉昕還在慢悠悠地欣賞玄元觀的外觀景色，急得臉都紅了。昨夜他與師父只睡了三個時辰不到便起身忙碌。若是占不到好攤位，自己也就罷了，師父豈不是白忙活一場？想起師父方才在丹梯上扛著挑子累得東搖西晃的小身板，陸誠心中的疼惜自不必說了。

“啊？嘿嘿~”葉昕被陸誠喚得回過神來，想起這小家夥還需要安撫，這才不好意思的笑了，撓撓頭，寬慰道：“嗨呀。你別急嘛！你師父我也不傻呀。這種盛況，我早就預料到了。東西一定能賣出去的，不過早點兒晚點兒的問題。我今日做得這兩樣新點心，很經得住放的。即便涼了，味道只會更好。別擔心，別擔心哈。”見陸誠急得的毛都要炸起來了，葉昕不自覺地用哄小孩的口氣安撫他。

陸誠重重嘆了口氣，仍不放心。葉昕前後望了望，扯了他一下：“走！前排沒位子了，後面一點倒是還有幾個位置，咱們過去擠一擠。”

兩人正要扛起各自的挑擔，卻聽不遠處有人喚道：“葉師傅，陸兄弟，且慢走！”

葉昕一回頭，瞧見不遠處一棵高大的槐樹下，站著一個身形瘦高的小道士，一身天青色的道袍，掩映在枝葉間灑落的斑駁晨光裏。

陸誠與葉昕疑惑地對望一眼，又看向那人。那人只朝他們招了招手，再未出聲，想來怕是惹人註目。

兩人扛起挑子朝他走去。走得近了，才看清那道士的容貌，異口同聲道：“柳道長！”原來竟是位熟客——柳不塵。

“二位可是尋不著好攤位？”柳不塵這幾日每天都會光顧陸家蒸餅攤，說是前兩日自己帶回去的點心很受師父及幾位宮主喜歡。買了糕點，總會笑瞇瞇地與葉昕和陸誠聊上幾句才離開。一來二去，倒成了葉昕除陸家人之外，在壽春縣最熟悉的人。

“是啊。大家都是精明人啊，都知道挑好時候多做點生意。”葉昕拿起掖在腰間的巾帕，一邊擦臉上的汗，一邊又掃了眼熱鬧的小徑兩旁。陸誠老實地站在葉昕身旁，嘴巴閉得牢牢的。有師父在與他人說話，他很識趣，從不失禮插嘴。

“葉師傅初來乍到，陸兄弟又有自己固定的攤位。故而對我們這兒不熟。你們二位早上才來，必然搶不到第一排的好攤位。”柳不塵看了看兩人，笑著對他們說道：“但凡有節日，皓靈門外提前一日就有人跑來占位了，有些是貨郎，有些則是那些貨郎的兄弟親長先來占的。”

原來如此啊！我是說我們都來得那麽早了，居然還有不少人比我們先到。這簡直就和以前沒開通網購火車票的時候，過年之前的火車站淩晨排隊搶票的情況一摸一樣啊！葉昕聽了柳不塵說的，這才恍然大悟。

“多謝柳道長。那我們只好去後面兩排了。”葉昕對柳不塵拱手道謝。

“兩位若不嫌棄，可先隨我進觀去觀祭禮啊。待觀禮後，香客逐漸散去，你們可順著這條山道往南瓊山的後山去，那邊風景秀美。正逢上巳佳節，去後山踏青的游人不少。且祭禮結束後，有許多香客也會順便去後山游玩。你們的糕點在那裏一定不愁賣。只不過那邊的人流不像皓靈門前這般集中，兩位要多花點時間站攤。”

這種情況正和葉昕所打算的備用方式不謀而合。葉昕之前並不是不著急，他只是提前想到了備選方案。

友好的橄欖枝都伸到面前了，不接的是傻子！聽柳不塵這麽說，葉昕不作他想，欣然應了柳不塵的邀約。

為了防止有人詬病玄元觀道士給人開小竈，柳不塵帶著兩人繞了一截路，從玄元觀南面僅容本觀道人進出的丹靈門而入。

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