醜奴兒（下）

紫竹街的宅子裏，佩霞小心翼翼地篩著酒，施文一邊吃酒，一邊回想昨日在木棉庵發生的事，越想越惱，罵道：“小娘們中看不中用，正弄著斷了氣，差點嚇死老子！早知道她這個樣兒，何必費那麽多功夫。”佩霞見說弄死了人，益發怕他，半晌道：“難怪爺沒情緒，原來是出了人命，只怕官府查問起來，這邊擋不住，爺還是回去躲一躲罷。”施文並非不明白這個道理，只是昨日離開木棉庵後，他心慌意亂，怕父母責問，遂直奔佩霞這裏來。今日仔細想想，還是應該回去，卻在路上看見刑部的公差往自家去了。施文怕他們設下埋伏，等自己出現，嚇得又回到佩霞這裏。他滿心煩躁，被佩霞一說，如同火上澆油，瞪起眼睛，打雷似地吼道：“你以為我不想回去？刑部的人已經找到我家去了，我回去豈不是自投羅網？”佩霞驚得手一抖，半杯酒潑在他袖上，撲通跪下，拿帕子替他擦著衣袖，一面道：“奴該死，奴該死！”施文睜著一雙泛紅的眼睛，帶著三分酒意看她，猛地揪住她發髻，道：“小淫婦，你也來尋我晦氣！”說著，擡起手來連扇了七八個耳光，一把將佩霞推倒在地，又踢了幾腳，嘴裏胡言亂語，罵個不住。

紫竹街的宅子裏，佩霞小心翼翼地篩著酒，施文一邊吃酒，一邊回想昨日在木棉庵發生的事，越想越惱，罵道：“小娘們中看不中用，正弄著斷了氣，差點嚇死老子！早知道她這個樣兒，何必費那麽多功夫。”

佩霞見說弄死了人，益發怕他，半晌道：“難怪爺沒情緒，原來是出了人命，只怕官府查問起來，這邊擋不住，爺還是回去躲一躲罷。”

施文並非不明白這個道理，只是昨日離開木棉庵後，他心慌意亂，怕父母責問，遂直奔佩霞這裏來。今日仔細想想，還是應該回去，卻在路上看見刑部的公差往自家去了。施文怕他們設下埋伏，等自己出現，嚇得又回到佩霞這裏。

他滿心煩躁，被佩霞一說，如同火上澆油，瞪起眼睛，打雷似地吼道：“你以為我不想回去？刑部的人已經找到我家去了，我回去豈不是自投羅網？”

佩霞驚得手一抖，半杯酒潑在他袖上，撲通跪下，拿帕子替他擦著衣袖，一面道：“奴該死，奴該死！”

施文睜著一雙泛紅的眼睛，帶著三分酒意看她，猛地揪住她發髻，道：“小淫婦，你也來尋我晦氣！”說著，擡起手來連扇了七八個耳光，一把將佩霞推倒在地，又踢了幾腳，嘴裏胡言亂語，罵個不住。

佩霞眼前金星亂冒，嘴角流血，蜷曲著身子，像熱鍋上受煎熬的蝦米。痛到極致，漸漸麻木，陷入無邊無際的黑暗中。

次日一早，晚詞帶著十幾名兵士來到紫竹街的這座宅院門首前，派兩個人去守住後門，這邊叫人開門。

看門的老蒼頭聽見是刑部的人，忙將門打開，向晚詞打恭作揖道：“不知大人有何貴幹？”

晚詞道：“施文在不在裏面？”

老蒼頭搖了搖頭，道：“不瞞您說，小官人前日來過，昨晚又走了。”

晚詞不相信，一聲令下，眾兵士蜂擁而入，四處搜查起來。老蒼頭神色坦然，似乎施文真的不在這裏。

晚詞道：“帶我去見你們姨奶奶。”

老蒼頭領著她和呂無病走到後院的正廂門前，晚詞不等通報，掀開簾子便走了進去。

佩霞坐在妝臺前，仰著腫脹的臉，讓丫鬟上藥。看見晚詞，佩霞吃了一驚，旋即猜到這名年輕官員為何而來，起身上前道個萬福。

晚詞盯著她的臉，瞳孔微顫，像舊疾發作，渾身都不舒服起來。她移開目光，袖中雙手緊攥成拳，跟自己過不去似的，轉眸又看住那張敷了藥膏的臉。

佩霞則被她看得難為情，把頭一低再低。

晚詞半晌出聲道：“如夫人，是誰打的你？”

佩霞敏銳地從這話中捕捉到一縷恨意，詫異地看她一眼，輕聲道：“是奴的丈夫。”

晚詞道：“他為何打你？”

“他昨晚在此吃酒，奴笨口拙舌不會服侍，惹惱了他，便打了幾下。”

“他現在何處？”

“奴不知。”

“如夫人，施文是一樁命案的兇手，死者年方十八，也是一名女子，你當真不知？”

佩霞指甲掐著掌心，沈默良久，還是搖頭。

晚詞猜她是不敢說，也沒有勉強，見榻上搭著一件男子的長袍，走到旁邊的衣櫥前，打開櫥門，熏香撲鼻。

“他昨晚穿什麽顏色的衣裳出門？”

佩霞當時已經昏闕，並不知道，丫鬟卻道：“是一件醬色織金鑲邊袍兒。”

晚詞點點頭，道了聲告辭，便要離開。

“大人！”佩霞叫住她，深吸了口氣，肋下鉆心的疼，借著這股疼勁兒，她一口氣道：“小南門街上的太和武館是他舅舅開的，您可以去那裏瞧瞧。”

“多謝如夫人。”晚詞拱一拱手，召集眾人往太和武館去。

呂無病勸道：“公子，那武館裏面都不是善茬兒，您還是別進去了，萬一有個閃失，我可擔待不起。”

晚詞見他憂心忡忡的模樣，怪可憐的，便答應了。

施文正和舅舅在武館樓上吃酒，聽說官兵來了，他舅舅忙叫一個拳師送他從暗門出去躲一躲。

晚詞和呂無病等在外面，忽見一個人穿著醬色織金袍從巷子裏走出來，大喝一聲：“施文！”

施文聽見有人叫自己的名字，回頭一看，是個當官的，拔腿就往人群裏跑。呂無病飛步追上，被拳師擋了下來。晚詞見狀，自己去追施文。街上人多，她不敢騎馬，只能撩起衣袍飛奔。

其實施文比她壯得多，又是個男人，追上了，她也制不住他。但晚詞無暇去想，她緊緊盯著前方人群裏那一點，心想絕不能放過他。這麽想著，好像魔怔了，兩腿有使不完的力氣，從來沒跑得這樣快過。

施文見她窮追不舍，愈發害怕，慌不擇路，竟跑到附近的木棉庵門前，一頭鉆了進去。晚詞緊隨其後，追到放生池邊不見了蹤影，環顧四周，見塔門處人影一閃，當即追了過去。

小南門街上的莊家樓湖南菜做得地道，章衡和朋友中午約在這裏吃飯，他這朋友是湖南人，偏愛吃家鄉菜，特意挑了這一家。

正說著閑話，樓下人群一陣騷動，有人大聲罵道：“該死的猢猻，趕著投胎呢！”

章衡轉頭看向窗外，一個穿醬色衣袍的男子急急忙忙跑了過去，一個賣茶的小販被撞翻了攤子，湯湯水水灑了一地，正在那裏叫罵，又有一人跑了過來。這人穿著水綠官袍，大紅綾褲，陽光下十分顯眼，一道煙似地追著前面那人去了。

章衡楞了楞，想起她一大早去捉施文了，旋即站起身，道：“希元，我方才好像看見一名逃犯，你先吃著，我去看看。”說著疾步下樓，也不管街上人多，騎馬追了過去。

施文爬到塔頂，無路可走，轉頭對追上來的晚詞一揖到底，上氣不接下氣道：“大人，我並非有意害她，您放我一馬，來日必有重報！”

七層寶塔，晚詞這次毫不吃力地爬上來了，她挺直腰板，冷眼看著施文，這種膿包只會欺負女人，面對男人，哪怕是她這樣文弱的假男人，他也如此畏懼。

“施文，無論你有意無意，曾小姐都因你而死。我身為刑部主事，朝廷命官，理該將你繩之以法，休要廢話，跟我去衙門。”

晚詞上前一步，施文後退一步，腰背抵上欄桿，手指著她，神色慌亂道：“我爹是光祿寺卿，你……你別過來！”

晚詞想起前日因為曾小姐的事，忘記告訴庵主這處欄桿朽爛了，正要提醒施文，只聽哢嚓一聲，欄桿斷裂，施文身子一傾，摔了下去。

說時遲那時快，晚詞撲上前，一把抓住他的腰帶，身子被他下墜的力量往前一帶，左手急忙勾住旁邊的一截欄桿，這才沒有摔下去。

寶塔高有十六七丈，施文面朝底下，百十斤的身子全憑一根腰帶吊在空中，真個命懸一線。

他回過神來，嚇得屁滾尿流，鬼哭狼嚎道：“大人，您快拉我上去！來世我給您做牛做馬！”

晚詞救他，全然是下意識的，此時看著他的後腦勺，只覺體內的力氣在迅速流失。她知道即便這個人如此可惡，確實罪不至死，且他死在這裏，自己也有麻煩，遂咬緊牙關，想拉他上來，卻怎麽都提不起勁。

塔頂罡風陣陣，吹得她頭暈目眩，忽冷忽熱，漸生出錯覺，好像手中拉著的這個人不是施文，而是宋允初。

她手指松了松，施文立時有所察覺，聲嘶力竭道：“大人，您別松手！求求您，我上有老下有小，我不想死啊！”

晚詞清醒些許，攥緊他的腰帶，又想他不想死，那些受他欺淩的女人便想死麽？這樣的膿包，活著究竟有何意義？

晚詞陷入迷惑，汗津津的手越來越滑。旁邊的欄桿也已腐朽，哪禁得住兩個人的重量，輕輕一響，那絲顫動透過掌心，直抵骨髓，不啻山崩地裂，駭然非常。晚詞又出一層冷汗，手一滑，施文慘叫著直直地墜了下去。

青磚地上趴著一只馱碑的大石龜，肉體凡胎，撞在石碑上，登時粉身碎骨，肝腦塗地。

晚詞望著那一片紅白相間的肉泥血漿，竟有些著迷。

章衡追至塔頂，一聲淒厲的慘叫傳入耳中，心都跳了出來，再看晚詞伏在斷裂的欄桿邊，往下張望，松了口氣，上前拉住她，道：“別看了。”

晚詞聽見他的聲音，很是意外，臉上浮現出驚懼的神色，顫顫巍巍轉過身來，道：“你怎麽來了？”

一句話，每個字都在發抖。

章衡見她嚇成這樣，抱住她道：“我在小南門街上看見你在追人，便趕了過來。”

晚詞沒有掙紮，像一個真正的弱女子，在受驚的時候任由男人抱著，淒惶無助道：“我追到這裏，叫他跟我回衙門，他不肯，失足掉了下去，我……沒拉住他，是我害死了他。”說著抽抽噎噎，哭了起來。

章衡輕拍著她的背，柔聲道：“不怪你，是這裏的欄桿年久失修，他自家倒黴，不怪你。後面若有人問起，你只說是我們一起看著他掉下去的。”

晚詞默然片刻，點了點頭，淚水流得更多。

章衡拿帕子替她擦著臉，笑道：“快別哭了，待會兒人來了，看見範主事你哭成這樣，不知要怎麽笑話你。”

晚詞咬著嘴唇，輕輕從他懷中掙脫出來，接過帕子自己擦著。

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