果不其然，一盞茶功夫後，那五道光彩又飛回房中，接連落地，化作五個家丁。他五人跪地呼道：“大人在上，小的五個已將五通神錢財全數運至勿用侯府，是侯爺夫人親手揭下的符。”

“不錯，”連歡道，“我妹子還說甚麽沒有？”

曹十拱手道：“夫人只說，雖有潑天富貴，也需闔家齊享，問你老同侯爺、教主何時回去哩！”

另四個也紛紛道是。

連歡不答，只擺手道：“這有你等插嘴的份兒？滾罷。”

那五個得了赦令，嘿嘿五聲，倏地化作五道光彩，沖入半空，消失於江上。賽昊飛先才顯露了一手功夫，狠辣心緒未平，又遭這志怪場面所驚，一時氣喘起來。連歡忙起身扶他，又對我怨道：“避之，叫你守著我，你不盡忠職守，倒平白惹出這些事來。”

我攤開兩手，啞口無言，這倒成了我的錯了！

自那之後，我三人便游歷江浙閩粵一帶。轉眼到了六月，武盟又要舉辦大會，那時節我三人卻在杭州西湖的一艘游船上。因六月廿四日為蓮花生日，杭州人皆泛舟觀蓮，連歡見狀道：“我亦想留待觀蓮。”

“這，”賽昊飛愧道，“誰叫歡弟你生得不巧，偏偏同蓮花生在一天。我想著為你祝壽，早將武盟大會也定於六月廿四——”

連歡笑道：“那便不看了！蓮誕每年都有，武盟會五年一次，孰輕孰重我明白。”

我躺在艙中飲酒，順帶望向簾外，只見甲板上影影綽綽，賽昊飛從後將連歡抱個滿懷，在他耳朵上親了一記，連歡只顧咯咯笑，昨個夜裏才忙活一晚，這兩人也是不嫌累。

誰料才六月十日，那晚我三人乘舟賞月時，賽昊飛驚喜道：“歡弟！都說六月廿四日蓮花才全開，你瞧今日，怎地就全怒放了？”

連歡以袖掩口，啜了口酒道：“誰曉得呢？也許今年蓮花開心，便早開些。”

我屁也不曾放一個，畢竟蓮花本尊在此，不敢去揣摩他的心意。

賽昊飛喜道：“雖然不能湊蓮誕的熱鬧，可今夜得見湖中青蓮萬朵，足可慰平生。來，避之，再飲一杯。”

我道好，正欲取酒，便聽到另一船上有兩書生交談。一個說：“你瞧這蓮花，青紅交疊，其中竟不乏有四、五重者。所謂凡花色之嬌媚者，多不甚香；瓣之千層者，多不結實，兼之者唯蓮。依我看，此花真乃仙葩，有全才也！”

連歡聽了這話，似乎那酒有些酸似的，不由得嘬起嘴來，笑意盈盈，頰上酒窩也泛起漣漪。我和賽昊飛也顧著賞蓮，一時無語。

另一書生卻道：“可惜蓮花易謝，所謂有全才而無全福也。”

他這一盆冷水兜頭潑下來，連歡也不笑了，突然將酒杯往桌上一頓。賽昊飛只道他是不愛聽這種喪氣話，反手擲去一個酒杯，口中罵道：“哪來的窮酸書生，滾一邊去，別在此處礙了爺賞花的興致。”

那兩個何曾見過這等兇徒，連忙一個撐篙一個搖櫓，灰溜溜走了。見狀連歡才道：“昊哥也是，發這等大火。”

“怕他們說胡話，教你不開心了。”賽昊飛道。

“我一個人的悲喜，有甚要緊。”

“你雖只是一人，在我心裏卻比蒼生重些，只要你歡喜，哪怕烽火戲諸侯呢？”

“周幽無道，”連歡搖頭，“烽火戲諸侯，終死於烽火，昊哥不可學他。”

這許多年來，連歡何曾不要他給的，賽昊飛聽了這話，也是戚戚焉。他點點頭，賠笑道：“不曾想學，是醉話、醉話。”

六月十五，我三人終於跨馬西去，奔波六日，方回到成都。路上我細細打算好，廿四日舉辦大會，明教那幫小子必要湊熱鬧，萬壽塔疏於看守，那時候我便去塔中盜鼎。到手後飛去那夜郎國回首山上，替連歡重塑蓮身。我輕功蓋世，這一來一回，也要不了一夜時間，救連歡一命，我勢在必得。

那邊廂，賽昊飛到我家中取了橫財，只見侯府中三間院子也擺不下，金銀足有二十萬兩，更有珍珠寶貝無數，比起江南一年上供也無不如。見此豪景，連歡笑道：“昊哥本為大會憂心，如今也不必了，這許多富貴，還怕花不完吶？”

賽昊飛本來為教業拖累，左支右絀，此時見狀也是喜不自勝，忙化了金銀拿去周轉，後來化也化不及了，全是一錠一錠真金白銀兌出去。除了修葺山莊，采買物事，又買了地皮，打算為連歡修座園子。此以外，明教禮佛，還請工匠三四十人，為成都內所有菩薩重塑金身，更在大會前做了水陸道場，整三晝夜，魚龍不舞，萬物聽梵。

到了大會前夜，莊內燭火通明，人如過江之鯽。一小廝領了幾人，那幾人全都穿了鬥篷，匆匆通行。小廝舉著燭火到我面前，說道：“侯爺，這幾位爺說是侯爺和教主的舊友，小的便帶來了。”

其中為首一人身形甚長，摘下鬥篷，露出一張儒生方面，須髯飄飄，我不由一笑：是季中懷。

“季——”我道，“季兄弟，你怎地有空，也來參會麽？”

“早不是那個年紀！”季中懷笑道，“況且曾是侯爺手下敗將，何須再提比武之事。”

他是官府中人，我怕他被旁人認出，徒添麻煩，便往屋裏請。他邊走邊說：“我這次來，也沒甚麽要緊，只是我有個妹子，自小慣壞了，也愛舞槍弄棒。我沒那個能耐，身不在江湖，家中卻還是盼望有人繼承武藝，所以這次將妹子帶來，望侯爺給排入比武行列，評個七八十名，也算臉上有光啦！”

我心說要是你妹子真行，奪魁那也不無可能，這開了口，想必是學藝不精。我正想答應下來，那女子已猛地揭去鬥篷，露出一張十三四歲嬌容，叱道：“甚麽七八十名！我怎麽也當是探花！”

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