”

見兩個老太太拉著袁氏說了好一地兒話，在丫頭倒水的間隙，袁氏才方有了機會辭了說去見楊氏。

楊氏的南廂房同樣熱鬧，有紀老爺正經舅家的表嫂，有紀太爺的妹妹老姑太太，有大姑奶奶和樂佩容，有楊氏的娘家嫂子，有馨茹嫂子的娘家新戚，還有前面各府的幾位小姐，滿滿一屋子。等袁氏和幾個孩子進屋時，楊氏先迎了出來，遠遠近近的親戚幾年都碰不到一處，屋子裏的氣氛格外熱絡。

老姑太太見了孟春差點要跪下去,孟春驚出一生冷汗，老姑太太說：“孟春姑娘，如果當年沒有你父親的出手相救，沒有大房的紀家怎麽了得，沒有了江望他們我這個做姑母的後半身怎麽活。”

老太太的話渲染了人生另一種悲苦的可能，人生雖沒有經歷最壞的遭遇，可得來的幸福不是理所當然，它包含了一種感念和珍惜。老太太接著說：“年初知道紋英要去接你們，我是一百個讚成。”她摸著孟春的手，雖是上年紀的手卻是連皺紋都是平滑的，碰到孟春的指腹明細停頓了一下，” 現在紀家就是你自己的家，朱氏那邊你不用在意，活得恣意點。”然後從衣兜裏取出三個紅封，“拿著當私房錢，買點零嘴吃。”

孟春和孟巧一下子收了好多見面禮，當然還有一份是給孟錦的。

老姑太太和大姑奶奶說：“哎，你給仲望的女兒找的女婿好呀，年節的時候我還遠遠見過一面，長得挺襯心的。“然後轉頭問孟春，“孟春，你有十五了吧。”

“ 是的老姑太太？”

“宛華 ，你替孟春也留意著。”

大姑奶奶說：“那個自然，實在找不出更妥當的，我家老三也不錯哩。”

袁氏說：“我家也預備著呢。”

蒼耳同孟春擠眉弄眼，孟春見幾個長輩都打趣她，拉著玉竹同佩容和其他幾位小姐說：“我們出去走走吧。”

樂佩容不大樂意，大姑奶奶說：“出去走走，跟我們一些婦人呆一起作什。”

小的都走趕凈了，大姑奶奶嘆了一口氣：“我這小女兒，是我們兩口子一塊心病，當年生下她，把她留在府裏，府裏老太太百般寵溺，現在這脾性，真同野豬一樣拱。”

袁氏道：“做姑娘時脾氣倔就一點，等嫁了人會好的。”

“但願如此。”大姑奶奶嘆了一口氣說。

這邊戲臺上的圍幔已經掛上，往日光禿禿的一個樓臺今日穿上彩衣，好戲還未開演，幾個孩子都在臺上嬉戲。突然看到臺上的孩子似乎出了紛爭，相互推搡著，眼看一個孩子將要從臺下跌落下來，孟春健步上前，一個縱身接上了孩子。孩子嚇得都忘記了哭，瞪眼一看是孟春，方後知後覺“哇”得放聲哭開。

紀二在園子裏陪著一叢少爺，遠遠的見到這一幕，提袍趕了過去，蒼耳已從孟春手裏接過孩子，孩子已經止住哭聲了。紀二上前，抓住孟春正在用力甩動的手臂，似要檢查。孟春看到四周已圍上了很多人，不好意思的掙脫出來。

紀二低著頭輕揉的說：“你的手疼嗎，會不會脫臼。”

孟春嘻著說：“沒事，不疼。”說話的時候眼睛瞄到紀二深鎖的眉頭，慌忙收住了笑容，“你看這不好好的嘛。”然後又揮了揮手。

方姨娘抱過孩子，紀世沖小朋友又“哇”得哭了。

三太太一看孩子無恙，就對方姨娘說：“可能嚇著了，你抱屋裏，叫嬤嬤沖個安魂湯。”轉頭又對一旁的孟春說，“阿春，三嬸有幾句話，要問你，你過來。”

孟春以為是剛才方姨娘的小兒子落下戲臺的事，心裏嘀咕自己也不知道原委呀，自己就是湊巧接了個孩子嘛，嘴裏卻應了個“是”，她讓紀四看好孟巧。

三太太帶著孟春走到了往來稀少的一條岔徑，不遠處就是雅清母女的院子，李氏開門見山的說：“你剛在去接玉竹時，在拱門是否見到一個年輕男子？”

孟春說：“是有一個人站著。”

“這是老太太的娘家侄孫，會斷文識字的，剛才他也見了你了，對你甚是滿意。你怎麽說？是不是也有想頭。”三太太李氏一口氣問完。

孟春睜著眼睛看著這個三太太，她一時有點兒轉不過來。但見她美目裏閃著金光，滿眼期待。敢情是給自己拉媒呀，對方還先相看了自己，孟春很是無語，她對拱門處的那個男子無一點好感，想到他陰郁的眼神，孟春真想打哆嗦。她笑著對三太太說：“謝謝三嬸的關心，我父母雖然不在了我的婚事也由不得我自己做主，自然是要楊姨和紀伯伯的說了算。”

“人你見過了，這後生樣貌和才學都是上乘的，我現在是問你的意見，你楊姨那邊我自然會知會，朱家雖然不是大戶人家，但進了朱家你也是正經的少奶奶。”

孟春有點無力，又不能一口拒絕，只好說：“我剛才沒看清楚。”

三太太說：“小姑娘不用害羞，我前頭還忙著，你回頭找機會再看一眼，來回我。”說完就踩著鋪成蓮花圖形的石子路走了。

孟春摘了一片葉子在手裏把玩，這三太太什麽人呀，打算找玉竹商量對策去 。不要說這男子的眼睛傳遞的東西讓孟春不喜，就是朱老太太娘家侄孫這一條，孟春覺得也不是自己要選擇的人家，她寧願回西梧山嫁給爽朗的莊稼漢子，也不願在將自己的後半生交到這種目光短淺的人家。

“孟春。”裴雅清在身後叫道。

孟春笑了一下說：“雅清姐，你怎麽還在院子裏，還不上前頭。”

“我爹給我帶了點東西，我剛才清點了一下。”裴雅清說，“剛才我好像看到三舅母了，她一個大忙人，怎麽找你說事？”

孟春含糊著說：“不打緊的事，我們一起到前頭去吧，可能要開席了。”

孟春找到了玉竹，偷偷將李氏的話全都毫不保留的抖給了紀玉竹。玉竹一個嬌小姐氣得漲紅了臉：“她沒有跟你說這個朱少爺是個瘸子嗎？”

孟春搖搖頭說：“沒有。”

玉竹說：“她們想蒙你吧，這個朱少爺以前看著倒是朱家的一股清流，自從馬上跌下來後，成了瘸子以後性情大變，對底下的丫頭很變態的，現在好一點姑娘都看不上他，他眼光倒是和以前一樣沒有變，都二十好幾了還沒有說上親，這會是打上你的主意了。”玉竹說完氣得直用手給自己扇風。

孟春說：“這三嬸整天笑呵呵的，想把我推火坑，門都沒有。”孟春定了定神自嘲道，“我這人瘸不瘸子倒無所謂，只要兩人心氣相合，就是一臉麻子的也嫁。只是這個朱家不要說是瘸子就是貌比潘安的我也不想消受，等一下我去回了。回頭想想剛才三嬸，巴不得我立馬答應，我就恨的牙癢癢。”

“這是坑你呢，她們還以為你是無知少女嗎，也不想想我們孟大壯士上，也在江湖上行走過的，你快去回了，等一下又生出事端來。”玉竹催促道。

孟春找來秀秀讓她去看看三太太現在在什麽地方，秀秀回來說在前廳。孟春也不想猶豫，人家已經相看自己了，越早回了越好，就和玉竹攜手到了前廳外。

孟春見三太太已經吩咐完幾個管事，就上前叫了一聲“三嬸”，玉竹站在廳外的廊下，眼睛時不時向裏張望。

“怎麽這麽快，見過鳴之了？”三太太笑著問，隨手打發了管事。

孟春上前作了揖，說“三嬸我一個鄉野丫頭實不敢高攀朱家少爺，再說我弟妹尚年幼，我還要顧她們幾年。”孟春說的不卑不亢。

李氏眼裏閃過一絲不知好歹的厭惡，雖然是轉瞬在笑眼，卻仍被孟春捕捉到了。李氏說：“老太太今天跟我提起，她也是念你無依無靠的，想給你找個好去處，我聽了也是滿心歡喜，深覺是門好親事，誰知孟春不領情。”

孟春說：“謝謝老太太和三太太，現在說親我還沒有準備好。”

李氏突然有點不耐煩了：“孟春這是推辭吧，來了上京時間也不長，現在接觸的貴人多了，是不是嫌棄朱家門楣不夠高了。”

孟春恭恭敬敬地說：“孟春不敢，我來上京時間還太短，我還沒有習慣這裏的生活，說不好我一年半載的就回去了，所以現在不能急著說親事，到時候怕自己處於兩難的境地。”

“你真不再考慮考慮。”

孟春斬釘截鐵的說：“三嬸我已經考慮好了。”

“既然你這麽說了我也不好強迫你，我中宴過後，就去回了老太太，但願你不是匡我，是真心在這一年半載裏不說親事的。”三太太說完頭也不回

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