和孟春並排走，孟春擡頭看了看天，如墨的蒼穹悠久而深遠，她沖楊氏笑笑：“楊姨，你看，這天氣多好，這夜色真幹凈。”

楊氏說：“是的，希望你的心也一直這麽幹凈。”

孟春知道楊氏有話要跟自己說，放慢了腳步。

“孟春你現在是個大姑娘了，我現在即盼著你找個好夫婿又擔心怕找不到好夫婿。女人跟對男人是一輩子的事，你看二姑奶奶就是一個前車之鑒，當年看上府裏的西席，死活要嫁給他，結了婚也是一直住在府裏，二姑爺又是個死倔的酸腐文人，沒錢又死要面子，總覺得帶著老婆女兒住府上低人一等，四年前中了進士當地方官去了，本以為那邊安頓下會接雅清母女來，誰知他一到地方上就納了妾氏，去年又得了個兒子，對雅清母女也是不聞不問了。女人嫁錯郎就把一輩子的光陰蹉跎了，人生只有一個一輩子，所以孟春，你在我身邊好好的，不要想著回西梧山，讓楊婚幫你物色一個如意郎君。”

孟春有點不好意思，把手放在了楊氏的手心，讓楊紙牽著回院子如小女兒一般。在黑暗裏孟春知道自己的眼眶是紅的，她的心是暖的。

這邊裴雅清被母親拉到院子，心裏本存了氣：“你怎麽老是不改這屠夫女兒的脾性，我跟二表哥好好的聊著，你為什麽把我拽回來。”

“好，竟然連你也說我是屠夫的女兒，你那個死鬼老爹就是打心裏瞧不起我。”說完又要哭天搶地。

雅清無奈只好哄道：“娘，對不起，我不該說這種話，你不要哭了，明天我請三舅舅去把爹爹叫過來，爹總要顧忌紀府的面子。”

二姑奶奶覺得有理，抹了抹臉。雅清道：“來了，你也不要冤家死鬼的罵開，雖他在地方上生了兒子，你總歸是正頭夫人，大不了以後等爹回京了置了宅子，你住進去，把那小妾打發了，把兒子養到你膝下。”

裴雅清自感很無力，她很小的時候就覺得自己的娘雖然長在紀府，但總覺得粗鄙不堪，後來聽府裏的老人私語時，被雅清聽到她的正經外公原來是個殺豬的，後來她在詩書上下了一番苦工，她不能讓自己的骨子裏也冒出屠夫的血性，她對自己很狠，不論寒冬或是酷暑，從不懈怠，她想腹有詩書氣自華，這樣才能嫁個好人家，改變命運。

她覺得二表哥就是最理想的對像，外表俊秀文采斐然，父兄在朝家境優渥。雖然自己的助力已經很賣力，時不時的把自己和二表哥配成一對，可是大舅母對二表哥的婚事沒有任何動靜，總不能自己舔著臉去問，“紀世軒你要不要我“。想想這都不是一個大家閨秀能做出來的事，雅清只有靜靜地等。

十九

初五那天天氣依然晴好，孟春早早收拾妥當，就到了正院。東跨院和西跨院的婆子丫環都被征調了過來，穿梭在院子和廳堂。

孟春在回廊裏碰到老太太的大丫頭紅珠，紅珠告訴她，幾個姑娘都在老太太房裏，朱氏的娘家舅老太太已經來了，孟春心裏腹誹這走親戚也夠早的呀。紅珠說：“姑娘 ，你去老太太屋裏吧，好不熱鬧。”

孟春應：“我這就去。”

孟春穿過回廊，到了老太太屋外頭，就聽到一屋子女人的聲音，孟春打簾進去。果然是一屋子的女人，足足有二十幾個，最小的同孟巧差不了多少。孟春朝前向老太太前禮，又向和朱老太太坐一起的老太太行了禮：“舅老太太好。”

老太太臉上的皮膚溝渠很深，耷拉的眼皮，孟春覺得都掛到嘴角了。老太太很是詫異，轉頭問老朱氏：“這是，那位姑娘？”

朱老太太說：“這是我上次跟你說的我們大房恩公的女兒叫孟春，今年年初老大媳婦接過來的。”

舅太太盯著孟春看了一恍，又轉頭看了看自己的幾個孫女，和孟春一比真是穿得有點寒酸。只見這個鄉下小姑娘一身湖藍色暗紋春衫，領口滾著深藍色薄紗，襯著孟春的脖根細而挺拔，頭上一串珊瑚紅的珠花，即使背著陽光都能看到它的光澤。

舅太太對著老朱氏說：“你們府上作養人呀，這姑娘一點也看不出是從外頭來的。”

朱老太太笑的眉心舒展，舅老太太拉上孟春的手，用幹癟的手拍著孟春的手背：“你真是個有福氣的姑娘，同寶靈她們一樣有福。”然後同朱老太太說：“我家映月和映麗也到了說親的時候了，我跟姑奶奶討個恩典，讓您這兩位侄孫女在您跟前也盡盡孝道。”

朱老太太笑呵呵地說：“老嫂子你這話就見外了，映月和映麗是兩個本份的孩子，我看著就喜歡，留下就是。就在我房裏住下。”

舅老太太忙對兩個孫女使眼色，一邊又說：“就是換洗的衣物沒帶，我等下叫人去拿。”

朱老太太見自己的嫂子這樣小心翼翼的，心裏格外膨脹：“拿什麽拿，今天拿寶靈寶珍的先將就一下，趕明兒我叫紅珠去成衣鋪，給映月和映麗置辦幾身。”

兩個姑娘說起做新衣裳，立馬站起身來，同朱老太太叩禮。三個小一點的聽上頭兩個姐姐要住下，又有新衣服，馬上變了臉，最小的一個幹脆要扯著嗓子開哭。老朱氏趕緊讓伺候著的綠珠，拿來銀裸子，分給三個小的。最小的那個將哭的見了銀裸子就立變了臉，自己坐在一旁數裸子去了。

寶蓮嚷著要去看正在裝飾的戲臺子，幾個朱家的姑娘也都想去看。這個時候戲還沒有開始，戲臺上正在掛幡子和布簾，幾個小的還可以爬到戲臺上玩耍。

一群大大小小的姑娘出去了，屋裏剩下的是兩位老太太和朱老太太的幾個侄媳婦。

舅太太說：“我那個不成器的鳴哥都二十有三了，還沒有相上合適的姑娘，我的親姑太太，剛才那個孟春能不能同鳴哥說說看。”

朱老太太說：“我看那老大媳婦，挺顧全這個孩子的，我怕萬一……“

“我家鳴哥就是腿有點坡，這無父無母的丫頭能落地上京，還是她的造化了，你是老大媳婦的婆婆，這點話份應當有的。“

“鳴哥兒就腿腳不靈便，其他都是齊全的，我讓老三媳婦去問問孟春自己，小姑娘面子嫩不好推辭，她自己同意了還怕老大媳婦阻攔不成。”

“我這輩子不能閉眼的就是鳴哥兒的婚事這一樟了，這孩子氣性高，長得不出落的姑娘還看不上，我剛才瞧著那姑娘挺周整，也難得我們家能看上她，這不也是她的造化不成。”

朱老太太附和：“你說的是，這孩子不管穿著什麽，總規是在山野裏長大的，沒有小姐的氣派的。真跟鳴哥好，也是委屈鳴哥的。”

舅老太太一張菊花似的臉堆得更密：“等一下我讓鳴哥他娘，偷偷先跟鳴哥說說，讓他先相看相看。”

兩個老太太好像已經玉成了一門婚事，躊躇滿志地等著好事落地開花。

客人漸漸多起來，孟春拉著孟巧去門口等玉竹，在過走廊盡頭的拱門處，站著一個年輕的男子，正陰郁的上下打量著孟春，孟春很不喜歡這樣□□裸的目光，拉著孟巧加快了腳步。

到了大門口周大叔和幾個下人在引賓。門口已停下一輛馬車，周大叔上前作揖，蒼耳還禮，然後上前扶著她娘下車，孟春牽著阿巧跨過門檻，玉竹不等蒼耳攙扶自己跳下了馬車。袁氏笑罵道：“沒有一個姑娘的樣。”

孟春同袁氏見禮輕輕喚了一聲“嬸嬸。”

袁氏笑著同孟春進了大門，孟春說：“楊姨正在正院的南廂房裏同舅太太說話。”

袁氏說我們先去給府上老太太請安，然後找舅太太去說話。

在走廊盡頭的拱門處，孟春又見到了那個男子，他站在背光的陽暗處，一叢芭蕉葉遮住他大半個身子，孟春用手碰了碰玉竹，示意玉竹朝背光處看。

“是朱老太太娘家的侄外孫，腿腳不太來便。“玉竹輕聲說。

孟春也沒有留意玉竹的話說：““這人看著怪怪的，我來時就在這裏了。”

“八桿子的親戚，不用管他，怪人一個。” 玉竹撇撇嘴，有種這個人懶得說的的神情。

到了老太太屋裏，見了禮，舅老太太看見玉竹和蒼耳忙問袁氏：“侄媳婦，你這對兒女都是齊全人，定親了沒有？”

袁氏笑著說：“女兒許了人家了，兒子還沒有著落。”

舅太太笑的一臉折子：“沒有著落好，今天園子裏有好多姑娘，小夥子別不好意思，相看相看。“

蒼耳的眼睛瞟到了房頂，袁氏說：“是的，舅太太，就怕姑娘們看不上這個四六不通的人。

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