鐘義吼道：“說,你一個下人，是哪來的錢買得宅子，誰給你的！”

那小廝已慌得口不擇言,胡亂道：“是，是奴才的父母留下的銀子。”

這話一說出來，眾人都聽出了裏頭是有貓膩。

饒是鐘義這樣的莽撞人，也是不信：“你父母有錢買宅子,還能為了幾兩銀子把你賣進府中為奴？你自個兒信不信？”

那人張口結舌,說不出來,冷汗都已滴到了青石地上。

宋珽斂眉：“幾百兩的現銀，必有來處。去查查府中的公賬，便知道是自哪一房，自何人手中出去的了。”

陳氏一聽，頓時瞪大了眼睛，對著宋珽道：“府中的公賬每年年底才會盤算一次，屆時各房的當家人都會在場。如今秋收未至，各處的田莊上只有出項，罕有進項。拿什麽盤？怎麽盤？”

“農莊上雖是以種植稻谷為主，但也不乏一些夏季成熟的瓜果。何來的‘罕有進項’一說？”他並不擡眼看陳氏，言語間卻是步步緊逼：“即便農莊上沒有進項,但各處的鋪子每個月交上來的公賬,終歸是在的。何來的如何盤,盤不得？”

那陳氏還想開口,輔國公卻先一步道：“此事非同小可！我倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢對珽兒下手！”他一揮袍袖道：“去請賬房！”

宋珽目光一擡，淡聲道：“如今未至年末,各處的公賬散亂，只一人，怕是盤不清。”在陳氏驚懼的目光中，他將自己的玉牌交給鐘義：“以輔國公府的名義，去京城中重金聘幾位出名的賬房先生來。”

鐘義接了玉牌，鄭重地應了一聲，疾步就往院門外走。

陳氏趕緊往旁邊走了幾步，擋住了鐘義的去路：“這是咱們府裏的家事，憑什麽要外人插手？”

“正因是家事，我才令鐘義去尋賬房。”宋珽語聲微寒：“若想將此事傳到禦前，方才鐘義去請的，便不是賬房，而是戶部幾位賦閑的員外郎。”

鐘義也覺得古怪，再顧不上什麽尊卑，對陳氏怒道：“二房夫人說得是什麽話？我家世子爺藥裏都被人下毒了，這天大的事，難道還要藏著掖著？”

老夫人一聽下毒這兩個字，面色也白了一份，顫顫上前：“就聽珽兒的吧，令人一同查查。查出來是誰指使的，便家法處置。也好令我放心。”

陳氏再找不到什麽理由阻攔，加之再攔下去，反倒會令自己顯得可疑。便也低頭應了一聲，訕訕讓開了。

鐘義一陣風地似出去了。

他也沒讓府中的貴人們多等，大約一盞茶的功夫，便風風火火地回到了院中，身後，則跟著三位手持算盤，一臉精明樣的中年男子。

鐘義對著眾人拍著胸脯保證道：“這幾位分別是陳記米鋪、李記木材、於家制衣的賬房，個個都是多年的老手了！我一說是國公府的賬，他們都和我發誓一定盡心盡力，也絕不外傳。”

那三人自也不會放棄這個表現的機會，紛紛上來，又是一頓保證，只盼著能入了國公府當差，或是多得幾個賞錢也是好的。

輔國公略一點頭，帶眾人移步到了賬房。

三個賬房先生各自尋了一張桌子坐下，拿起賬本，看了一陣，便劈裏啪啦地算了起來。

輔國公府的賬房見到這個陣仗，有些發懵，上去搶也不是，不搶也不是，只得苦著臉對輔國公道：“國公爺，這……”

鐘義隨手拖了個凳子過來，把他往上一摁：“你就坐會兒，歇歇吧。我們查賬。”

那賬房一聽，‘騰’地一下便自椅子上跳了起來。一看眾人都將視線投了過來，忙拱手賠笑道：“老爺夫人們都站著，我一個下人，怎麽好獨自坐下。折煞了，折煞了。”他一道說，一道慢慢地往賬本邊靠：“這些賬本向來都是由我整理。旁人怕是不好上手，還是我來吧。”

他的手剛伸出去，便被一本賬本擋住了。

宋珽拿著那本剛翻開幾頁的賬本，冷眼看著他：“避嫌。”

其中一位賬房也順勢應和道：“這位先生啊，您就把心放到肚子裏！我們陳記米鋪，大江南北都有分店，年底一股腦地將賬交到我這，我都能給他理清。更何況一個府邸的公賬？放心吧，沒什麽不好上手的。”

那賬房先生見勢，也不好再說什麽，只能焦灼地於一旁立著。

那三名外頭來的賬房細細盤算了許久，起初時還都是一臉輕松，但隨著盤點的賬本越多，面色卻漸漸凝重起來。

到了最後，終於有一人率先起身，與坐得近的一位賬房耳語了幾句。

另一位見狀，便也湊了過來。三人低聲探討了一陣，終於還是那位陳記米鋪的拿了一堆賬本，走上前來，對眾人一拱手，略有些為難道：“諸位貴人，這賬……”

老夫人也曾經主過中饋，見他這幅神情，便知道賬裏定是有什麽問題，想必是那幾百兩銀子的虧空，遂道：“先生但說無妨。”

那賬房遲疑一下，慢慢道：“賬中有不少對不上的地方，亦許多可疑之處，像是……人為改過賬冊。光我們三人查得這些賬裏，便有上千兩銀子的出入。”

眾人聽了，皆是一驚。

“不是說幾百兩銀子麽？怎麽會有上千兩？”輔國公一臉的不可置信，懷疑道：“你們是不是查錯了？”

孰料，那賬房卻堅持道：“國公爺，這上千兩，還是我們大致估出來的數。若是所有賬本都查完了，只會多，不會少。”

他生怕眾人不信，便又道：“諸位若是不信，我等可以將有出入的賬分別列出，諸位一看便知。”

他說著，便自一旁取了筆墨，與另兩位賬房坐在一處，一一落筆。

不多時，宣紙上便列出了數十行來。

輔國公湊上前看了一眼，覺得不似胡言，便對老夫人道：“夫人，這——”

老夫人嘆了一口氣：“我許多年不管中饋了。這公中的賬，一直是二房夫人在管，不若問問她吧。”

陳氏心下駭然，忙連連否認道：“我自沒幹過這樣的事情，其中必是有什麽誤會。”她目光環視一圈，最終落在那三個看似最可欺的賬房身上，指尖一擡，厲聲道：“一定是他們，是他們構陷我！”

宋珽斂眉，冷聲道：“那還是令戶部員外郎們前來查賬吧。”

“家醜不可外揚。”老夫人沈默著看了看賬房們列出的條例，半晌嘆息道：“既然賬上有問題，那就搜下去吧。”

陳氏面色一僵，似乎是想反對，但看著眼前一雙雙懷疑的眼神掃過來，已經沒有她辯駁的餘地，便也只能低頭不語。

搜不出來什麽的。

畢竟，她撈到手的銀子，大多也都投出去變成了田莊和鋪子，或是放了出去收利錢。契子也都埋一個只有她知道的地方，再怎麽搜，還能掘地三尺不成？

她這樣想著，面色便平靜了幾分，只冷哼了一聲，做出一副清者自清的樣子，於一旁立著。

因著是去二房夫人那裏搜東西，跑這一趟的人，便由鐘義改做了老夫人身邊的聽荷與聽雨兩個大丫鬟。

她們匆匆地去了，半晌，方一人拿著一個木匣子回來了。

聽荷率先將手中的木匣子一敞，對老夫人福身道：“回老夫人，裏頭裝得都是銀票。奴婢大致點了一點，有數千兩之多。”

“這不可能！”陳氏瞪大了雙眼，一擡步，便要合身撲到那匣子上去。

旁邊的丫鬟趕緊拉住了她，陳氏還嚷嚷著不信，但目光一落在另一位大丫鬟聽雨的身上的時候，頓時便僵住了。

聽雨手上也拿著一個小木匣子，卻比聽荷手上的要舊上許多。甚至，還隱隱有一股子泥土氣。

她的眼睛慢慢瞪大了，這，這東西明明只有她一人知道，連自家夫君都不曾告訴過，怎麽可能就這樣被翻出來了。

而在她不遠處，宋珽則冷眼看著聽雨手中的小木匣，目光平靜無波。

這東西，自然是他令影衛自地下掘出來，放在陳氏房中的。

上一世，他令人了結了陳氏。這只盒子便也隨著陳氏的死，一直深埋地下。

直到多年後某一日，輔國公府中大興土木，才無意中將這個匣子給掘了出來。

上一世，陳氏將這只匣子藏到她死。而這一世，匣子裏那些她最珍愛的東西，反倒會親自將她送上絕路。

在陳氏的尖聲阻止中，聽雨將小木匣子打開了，又將裏頭的東西一張張地拿了出來，放在了一旁堆積著的賬本上，確保每一個人，都能看清楚。

田莊、商鋪、宅子，各種房契堆在一處，竟也鋪滿了大半張花梨木桌面。更致命的是，上頭清清楚楚，寫得都是陳氏的名字。

陳氏出身並非顯貴，她當年的嫁妝、這些年的體己加起來，能不能買下這些東西，眾人心中自有定數。

一時間，看向她的目光都古怪了起來。

“家醜，還真是家醜——”輔國公連連搖頭嘆氣。

“家醜，便家法處置。”宋珽冷聲道。

陳氏一聽，知道是躲不過了，忙‘噗通’一聲往地上一跪，嚎啕道：“我真是豬油蒙了心肝，一時間鬼迷心竅，才做出了這等事。”她說著又跪爬過去，抓住自己夫君的袍角，啜泣道：“老爺，您就看在我為您誕下了嫡子的份上，讓國公爺與老夫人饒我這一回吧——”

聽到她提起嫡子，宋家二爺也有些於心不忍，便對輔國公道：“大哥，她也是一時起了貪念。有錯是當罰，可這一頓子家法下去，可就全沒了當家夫人的臉面。未來在妾室，乃至丫鬟小廝那裏都擡不起頭來。要不這樣，我差人將這些房契折了現銀。其餘虧空，從她的嫁妝裏還上，這件事，就壓下吧。”

“這——”輔國公也有些猶豫。

正當舉棋不定之時，聽雨卻輕輕咦了一聲，自匣子底下又拿出一張東西來：“這裏頭還有夾層，夾層裏，還有這一張條子。”

她是個不識字的，便將東西交到了老夫人手裏。

老夫人草草看了一眼，一雙手便顫了起來。

輔國公見勢不對，趕緊拿過那張條子，仔細地讀了下去。

這不讀還好，一讀，額角頓時青筋直跳。

宋二爺忙問道：“大哥，上頭寫得什麽？”

“你娶回來的好媳婦！你自己看看！”輔國公大喝一聲，將條子劈頭蓋臉地丟了過去。

宋二爺趕緊接住了，下意識地念道：“庚子年臘月初三，收二房夫人紋銀二百兩——”

他念至此，也是一臉震驚之色，扭頭看向陳氏：“你——”

“不！這條子不是我的！我怎麽可能讓他寫這種東西！”陳氏雙眼大睜，胸口急促地起伏著。她已經意識到了這是一場局。真真假假，假假真真，她做過的事情，像是一張巨網，對她兜頭罩下，直至滅頂。

她慌不擇路，下意識指著一直跪在地上不敢做聲的熬藥小廝厲聲道：“這一定是他串通了別人，來構陷我的！”

輔國公強忍著怒氣，狠狠踢了一腳地上的小廝：“說，是怎麽回事！”

那小廝有些發懵，他是個識字的，但確沒寫過這樣的條子。

但如今聽得陳氏將事情都推到了他身上，自知不活，且他本身也並非善類，索性一口咬死道：“不錯，是二房夫人給了我的銀子，讓我在世子爺藥裏添東西！她盼著世子爺早死！”

老夫人聽他這樣一說，幾乎氣的暈厥過去。聽荷與聽雨趕緊將東西丟下，一左一右地給她撫著胸口順氣。

輔國公也是一臉鐵青。

宋二爺楞了半晌，最後轉過視線看了陳氏一眼，終於長嘆一聲道：“夫人，你若只是為了一些銀錢，倒也罷了。你如今做出這等傷天害理之事，我保不得你了。”

陳氏目光劇顫，瘋了一般掙紮起來：“不，我沒有，我沒有寫那張條子，是旁人構陷我的！是他們構陷我！”

時至如今，卻已經沒人聽她的話了。

輔國公鐵青著面孔，一道說著家門不幸，一道令鐘義將太醫與賬房先生等外人送出了府門。又令人將熬藥的小廝與府中和陳氏勾結的賬房拉到庭前亂棍打死。

再將一應丫鬟小廝也都遣退了下去，只留下幾個精壯婆子，壓著陳氏不放。

宋二爺念著陳氏給他生了一個嫡子，不忍看此後之事，便也早早地告辭了。

陳氏猶在掙紮，絕望地像一只困獸。

輔國公並不看她，只與宋珽商量道：“我們輔國公府，留不下這種蛇蠍心腸的婦人！只是家醜不可外揚，以為父所見，不如鴆殺之後，對外報個病故。珽兒你意下如何？”

在陳氏淒厲的嚎啕中，宋珽冷冷吐出一字：“可。”

輔國公略一點頭，婆子們便端來了毒酒，對陳氏道：“夫人，請用酒吧。”

陳氏驚恐地看著眼前的酒杯，瘋狂地掙紮著往後仰，口中猶哭叫道：“你們，你們不能殺我，我是二爺明媒正娶的夫人——是，是他們構陷的我，我沒寫條子——”

“那就怪不得老奴無禮了。”那粗使嬤嬤得了主子的命令，手下更不留情，掰開了陳氏的嘴，便將那鴆酒對著她的口中強灌下去。

掙紮間，酒液潑濺出來，淌在她華貴的織金衫子上，留下一行又一行淋漓的水漬。一整壺酒灌下去，她的領口便濕得，像是剛從湖裏撈出來似的。

陳氏劇烈地咳嗽著，掙紮著，口鼻中慢慢湧出血來，面色也逐漸變得青灰，她的身子扭曲地抽搐了一陣，漸漸沒了動靜。

嬤嬤們對視一眼，慢慢放開了手。

陳氏的身子便應聲倒在那一地的賬本上，倒在她最喜愛的田莊、鋪子的房契前，不再動彈。

宋珽始終未曾多看她一眼，目光，只遙遙落於遠處覆了日光的琉璃瓦上。

一只小鴿子正於那瓦上，悠閑地來回踱步。仿佛是聽見了裏頭的響動，便也扭過頭來，遙遙地望向此處。當看到陳氏倒在塵埃中的身子後，小鴿子輕輕撲了撲翅膀，飛離了屋脊。轉瞬，便消失在了碧空盡處。

上一世裏，為了錢財害死沈陶陶的陳氏，終於還是死在了自己的貪念上。

而那些一直立在旁側，沈默不語的太醫們，則會將陳氏之死的真相，一路帶到宮中，帶到所有勳貴的耳中。

曾經令人背負著汙名枉死的陳氏，如今也死在了汙名之下。

不同的是，永遠，也不會有人替她洗脫她的罪孽與惡行。

這世間，有輪回，也有因果。

冥冥之中，自有定數。

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