巳時,整個沈府中已忙成一片。

小廝們成群地將整筐整筐的時令蔬菜與魚肉瓜果等物搬進後廚。而沈府的廚房中，也已擠滿了打下手的丫鬟與婆子。

至於主廚，自然是花了高價,從京中酒樓特意請來的。

沈廣平背著手在廚房中來回巡視，從準備好的上等柴火一路檢查到切好的配菜，力求萬無一失。

當他正伸手去翻看一堆用來煲湯的藥材的時候，外頭一名小廝慌慌張張地跑了進來,喘著粗氣道：“老,老爺,來客了！”

沈廣平手一顫，忙將藥材放回了案板上，急道：“怎麽這麽快？這頭菜色還沒備好。”他左右看了一眼，疾聲對主廚們道：“先做一些甜品上來！切記，要快！”

他說罷一道緊步往外走頭，一道問小廝道：“客人到哪了？”

小廝忙答道：“已到了門口了。”

沈廣平一聽愈發心焦，腳下生風，半點不停，只急急往府門口趕。

這後廚建在沈府偏僻處，離府門極遠，這沈廣平緊趕慢趕的,還是花了足足有半柱香的時辰。

他唯恐得罪了王夫人,前腳才站穩,還沒來得及喘上口氣,便一道揮手示意守門的小廝開門，一道趕緊殷勤地躬身作揖道：“沈某來遲了，還請夫人見諒——”

府門吱呀一聲打開，門外的天光湧入,落在沈廣平深深躬下的脊背上，隨之而來的，還有一道粗糲的男子嗓音：“沈大人，你一大早就灌飽了黃湯男女不分了？你管誰叫夫人？”

這聲音粗狂爽朗，聽著和王公子拖沓無力的調子可謂是天壤之別。

沈廣平一楞，下意識地擡起頭來，目光剛往府門前一落，便覺得眼前一黑。

府門外，當先站著的，便是一臉不善的鐘義，而他後頭，正停著一頂棗紅色的官轎。

在他的目光中，繡著銀白色飛鳥紋的轎簾掀起，一身重緋色衣袍的宋珽緩緩自轎上下來。

他的目光落於沈廣平面上，擡手示意鐘義將一張燙金的請柬遞上，淡聲道：“昨日收到沈府請柬，今日特地推了宮中差事，前來赴約。”

沈廣平當然知道自己從未寫過什麽請柬，更遑論遞到輔國公府上。但此刻鐘義都將請柬遞到臉上了，若強說沒有此事，那便是將輔國公府的人得罪得狠了。

上回退親已得罪了一回，如今再來一次，怕是明裏暗裏，不知道要吃多上絆子。

但今日，他是約了王夫人要談親事的，若是爽了那頭的約，也是不成。

他一時間想不出什麽兩頭不得罪的法子，面色愈來愈苦。

鐘義斜眼看了他一眼，頓時怒道：“怎麽？我家世子親自來你沈府赴宴，你還不樂意？”

沈廣平駭然，忙道：“下官絕無此意，絕無此意！”

他遲疑了一瞬，心中暗忖著，這位世子是個體弱的。便是真一時興起來了沈府，大抵也支撐不到正午開席的時候。自己只要小心些，別惹惱了這尊大佛。等他身子支撐不住了，終歸還是得回府。

到時候，再開席宴請王夫人與王公子，兩頭皆不得罪。

這樣想著，他立時撐起一副笑臉，做了個請的手勢道：“下官已在花廳中備好香茗，世子，請。”

宋珽神色平靜，似乎並不知他心中的彎彎繞繞，只淡淡頷首，與他一同於花廳中坐落。

丫鬟們忙將為兩人奉上了香茗。

宋珽接了，卻也不飲，只是慢慢以茶蓋撇著浮沫。

沈廣平不知他心下如何，便也賠著笑道：“這是上好的白毫銀針，滋味醇厚回甘，您且試試。”

宋珽輕垂著眼，不置可否。

沈廣平愈發認定了來者不善，忙給一旁侍立著的丫鬟使了個眼色。

丫鬟們緊步下去，換了身著輕薄羅衣的美貌侍女，手端銀盤，裊裊婷婷地行入花廳中。

當先一名身著絳紅色百蝶飛花裙的美貌侍女在他身前盈盈跪倒，雙手托起手中銀盤，雙頰飛紅，含羞帶怯道：“世子爺，請用。”

這一聲請用，說得是千回百轉，也不知是邀人品嘗這盤中的糕點，還是享用眼前的嬌美人兒。

只可惜，她這頭百般獻媚，宋珽的目光卻連落都不曾落在她的身上，只有一下沒一下地用手中的茶盞拂著茶沫。

仿佛眼前的軟玉溫香，還不如那盞中的茶沫好看。

那美人跪了一會，被銀盤的重量壓得玉臂微顫，忙擡眼望向沈廣平。

沈廣平無法，只得硬著頭皮開口道：“世子爺，這是府中新制的糕點，雖說比不得您府上的，但也別有一分滋味，您看——”

鐘義擡起眼皮看了他一眼，嗤笑道：“我家世子爺從不用甜食。”他掃了一眼那美貌侍女，不冷不熱道：“尤其是這種甜的發膩的，您還是留著自己慢慢享用吧！”

沈廣平被他話裏的意思說得老臉漲紅，忙擡手示意美貌侍女們趕緊退下。一時也不敢再開口，只得僵僵地賠著笑坐著。

花廳中靜默了良久，宋珽手中的香茗，也漸漸沒了熱氣。

沈廣平看著外間的日頭一寸寸地高了起來，心中如被熱油烹過一般，坐立不安。

終於，他再忍不住，示意下人們退了下去。自己則試探著從袖中取出一沓本準備送給王夫人的銀票來，不動聲色地塞了過去：“世子爺，一點心意，還請笑納。”

宋珽淡看了他一眼，慢慢將手中的茶盞擱了。

沈廣平臉上方露出一點喜色，卻又聽他冷聲道：“聖上最恨結黨營私，收受賄賂之事。沈大人，若我將此事參到禦前，叛你一個流刑三千裏，應不為過。”

沈廣平拿著銀票的手狠狠一顫，像是被火灼了一般霎時縮了回去，額上出了密密一層細汗。

他心知是退親之事將人得罪的狠了。但宋珽軟硬不吃，油鹽不進，看他眼神，就像是看杯裏的茶沫，即便他心中百般焦灼，卻也想不出半點辦法。

日頭就在他的眼前，一點點地攀上了中天。

旋即槅扇被人叩響，外頭的下人小聲通傳道：“老爺，王夫人與王公子來了。”

這句話一出，沈廣平背上更是出了一層冷汗。

若是讓世子爺知道，自己退了沈陶陶與他的婚事，如今卻又另外與人結親，怕不是真要奏到禦前，叛他個流刑三千裏。

他忙站起身來，對宋珽作揖道：“世子爺，府上還有客來，我過去迎門。”

宋珽不置可否，只淡淡擡目看了一眼鐘義。

鐘義立刻心領神會，對沈廣平笑道：“今日沈府這麽熱鬧？我鐘義素來最愛湊熱鬧，沈大人，我陪你出去，一起迎門。”

沈廣平心裏打得是寧可得罪了王家，也得先讓王夫人和王公子回去，改日再來的主意。聽他這樣一說，忙連連擺手道：“不必不必，你在此陪著世子爺便好，沈某去去就來。”

“沈大人和我客氣什麽？”鐘義扯著他的大嗓門嚷嚷道：“你可是差點成了輔國公府的親家。我身為輔國公府裏的侍衛，幫你迎個門也是應該的。”

說罷，他也不管沈廣平什麽反應，便大步大步的往外走。

沈廣平趕緊站起身來，面如土色地追了出去。

兩人一前一後地出去，不多時，便帶著王夫人與王公子進了花廳。

而一直在躲在內室裏的李氏與沈靜姝，也終於僵著臉色，勉強於花廳中坐落。

那王公子睜著一雙睡眼，渾渾噩噩地往花廳上首的位置上走。

走到了近前，才發現椅上已坐了人。他有些狐疑地將目光落在了宋珽身上，打量了半晌，方不悅道：“你是什麽人，敢坐我我位置，還不快滾開！”

一時間，花廳中靜的針落可聞，沈廣平的臉色更白，幾乎就要栽倒。

那王公子來前用了不少五石散，此刻正是不知天地為何物的時候。見宋珽不曾理會他，心中火起，伸手就要去拽他，口中還不幹不凈地道：“你算個什麽東西？沈家那個二姑娘呢？還不趕緊帶上來服——”

他剩下的字還未出口，桌案上的茶壺已經飛到了他的臉上，正砸中他大張著的嘴，裏頭尚沒有完全冷卻的茶水徑直倒進他正準備大放厥詞的口中。

那王公子頓時慘叫一聲，滾倒在地上。

王夫人見狀，也哭叫著撲上前去：“我兒——”

她慌亂地趴在地上，伸手想去扶王公子。但那王公子只如一個皮球一般，在地上亂滾，她幾次沒扶住，倒是無意中看清了王公子臉上的情形。

一張瘦如骷髏的臉上淌著茶水，掛著茶葉，而絳紫色的嘴唇上，滿是燙起的燎泡。

她頓時便嚎啕出聲，指著宋珽哭叫道：“報官！我要讓他下天牢！”

沈廣平一聽，只覺得渾身發軟，連滾帶爬地湊上前去，低了嗓音道：“王夫人，不可啊，這位——”

王夫人將眼睛一瞪，高聲道：“你這從五品的員外郎怕他，我可不怕！我家老爺是從三品禦史大夫，有實權在手！即便是正三品的文官，也得給幾分面子。今日，我非要讓他下天牢，讓他抄家流放不可！”

她說得又急又快，霹靂似的。

待她的話音落了，沈廣平這才能哭喪著臉插上嘴：“這位是輔國公府的世子爺……”

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