馬車一路疾馳,於沈府門前停下。

沈陶陶擡步自車上下來，正自袖袋裏取銀子給車夫，早侯在府門口的丫鬟便迎上前來,低聲道：“二小姐，請隨奴婢來。”

沈陶陶將銀子給了車夫，轉過臉來看向她，見她一身白衣,便微微頷首道：“宮中不得著白,你先帶我回自己房中換上喪服吧。”

“是。”那丫鬟低垂著頭,輕應了一聲，為沈陶陶推開了府門，迎她往府內走。

兩人剛轉過照壁，沈陶陶一擡眼，便覺出不對來，望著廊下蹙眉道：“雖說是新喪，但距我收到家書趕來，至少也過了有一個時辰，為何這檐下的白幔與白燈籠還不曾掛起？”

那丫鬟依舊是低著頭往前走，似乎遲疑了好一陣子，才含含糊糊地答道：“今日是端午,城中熱鬧。許多店鋪都關了,許是店主看龍舟去了。辦白的東西一時買不齊,便只布置了內院。”

沈陶陶皺了皺眉,細細一想，便品出不對來。

這偌大一個繁華燕京，便是真有幾名店主關了鋪子看龍舟，也不至於連幾張白幔,幾只白燈籠都湊不齊。

這謊話說得，也太拙劣了。

她慢慢定住了步子，不動聲色地往回走。

那丫鬟又往前走了幾步，回頭看見沈陶陶正轉身往回走，頓時急了眼，三步兩步跑到她身前，擋住了她的路，急道：“二小姐，您做什麽去？”

沈陶陶蹙眉看著她，淡聲道：“至不濟，我也是宮中有品級的女官，你在民間買不到的東西，我可以回宮去內務府領來。”

她一道說，一道繞過她往外走：“一些白幔白燈籠罷了，內務府府庫中應當是有的。”

那丫鬟聽到有品級的女官幾個字的時候，似乎微微瑟縮了一下，但旋即又追上前來：“二，二小姐，還是不必了——老爺與夫人都在等您，您還是先去花廳看看吧。”

“生死大事，怠慢不得。”沈陶陶推開了她，幾乎是一道答著，一道擡步向府門跑去。

就在她快到跑到府門口的時候，身後倏然傳來一聲急呼：“關門！快關門！不能讓二小姐回去！”

守門的兩名小廝對視了一眼，一人緊步上前，與那丫鬟一同，一前一後將沈陶陶攔住。一人則迅速地將府門合攏。

“你們知道自己在做什麽？”沈陶陶擡眸與他們對視，竭力穩住了眸光使自己不顯怯色：“挾持朝廷命官，是抄家滅族的重罪！”

三人面面相覷，眼底似乎皆有懼色。

正略有動搖時，花廳中倏然傳來一身咆哮：“我看誰敢放她走？”

旋即有腳步聲急急而至。

沈陶陶下意識地回過身去，正對上沈廣平急怒的目光。

他立在花廳之前，逼視著沈陶陶，胸口因憤怒而急劇地起伏著：“你這孽障！你要抄誰的家，滅誰的族？論官位，你是七品掌籍，我是從五品員外郎！論輩分，我是你爹！只要我活著一天，這府裏，就沒有你說話的份！”

沈陶陶咬緊了下唇，定定地看著他。看著他身後，慢慢自花廳中行出的李氏，與跟在李氏之後，一臉怨毒的……沈靜姝。

沈陶陶一楞，旋即全然明白過來，心中重重一沈。

沈靜姝居然能狠下心來，在自己的生死大事上做文章，那今日，必是有什麽厲害的後招等著她。

果不其然，待沈廣平平覆了一些後，李氏便以帕子拭著淚，小聲地啜泣起來：“你這孩子，怎麽連端午都肯不回來？外頭的人都說，你是在宮裏攀上了高枝，看不起家裏，不想回來了。可母親曉得，你是個孝順的。”

沈靜姝怨毒地瞪了沈陶陶一眼，轉首看向沈廣平時，眼中已盈起一層淚光。

她拉著沈廣平的袍袖，低聲啜泣道：“父親，陶陶她還小。無論她對我做過什麽，畢竟今日還是回來了，您莫要再生陶陶的氣了——”

沈廣平一聽，愈發氣怒，指著沈陶陶厲聲斥道：“你這孽障！你可知道靜姝被你害成了什麽樣子？她身上的傷如今還未好全，卻還替你說話，替你服軟！你再看看，你又是個什麽樣子！你何時能有她一半的德行與心胸！”

沈陶陶看著他，輕聲開口道：“德行與心胸？父親指得是什麽？是蓄意去李貴妃處構陷姊妹，想置我於死地？還是在府中顛倒黑白，反咬一口？抑或是，在生死大事上做文章，只為將我騙回府中？”她輕笑了一聲：“若父親指得是這些，那女兒真是半點不及。”

“你！”沈廣平被她氣得發顫，連聲咆哮道：“你這孽障！”

李氏見沈廣平已怒到了極點，也唯恐他冷靜下來後節外生枝，便小步上前，小聲道：“老爺，息怒啊，通州來的王公子還等著呢。”

沈廣平被這樣一提點，便也想起了這一茬子。他喘了口粗氣，竭力平覆了一下自己的情緒，一甩袍袖道：“將這孽障帶到花廳屏風後頭！”

她一聲令下，便有數名粗使嬤嬤架著沈陶陶往花廳裏走。

沈陶陶掙脫不開，被半拖半架地拉到了一架屏風後。

沈廣平與李氏於花廳坐落，而沈靜姝同樣行至了屏風後，立於她的身旁。也不說話，只一下一下地輕搖著手裏繡了梅花的團扇，眸光寒涼，似一條吐信的毒蛇。

沈陶陶見掙脫不開，索性也省了力氣，只等著看他們究竟又要耍些什麽花樣。

不多時，外頭隱有喧鬧聲響起。

“老爺，王夫人與王公子來了！”隨著小廝一聲通傳，沈廣平一副迫不及待的模樣迎出門去，李氏也忙緊步跟上了。

不多時，他們便自外頭引了一位夫人與一名公子哥進來，看年紀，似乎是母子。

兩人依次於花廳中坐了。那王夫人淺飲了一口香茗，慢慢開口：“沈大人，我家你是知道的，正經的從三品文官，可不是掛的閑職。而我兒又是嫡子，即便依世人說得‘高嫁低娶’，那我兒配個有實權的四品官家的嫡女，也是配得的。”

沈廣平一改之前對沈陶陶的態度，連連點頭，賠笑道：“那是自然，令郎一表人才。自是我家那不成器的女兒高攀。這嫁妝，我沈廣平一定補得足足的。只望日後成了親家，夫人也能與王大人說道說道，看能否提攜下官一二……”

沈陶陶聽至此，心中重重一沈。

而一旁的沈靜姝彎下腰貼近她的耳畔，以團扇點了點屏風外一個方向，壓低了嗓音輕笑道：“沈陶陶，這便是我與母親為你尋得如意郎君。正經的從三品文官家世，又是個嫡子。你看，我對可好？若是放在平日裏，這樣的男人，你怕是連想都不敢想。”

沈陶陶倒並不十分害怕。她是宮中的女官，當初輔國公府都不能與天家搶人，這區區從三品文官，難道還能翻出花來不成？

她掙脫不了粗使嬤嬤們的鉗制，索性順著沈靜姝指得方向往外看去。

什麽從三品文官嫡子，什麽一表人才，她全沒看出來。

只看到一個明顯酒色過度的二世祖，像是沒骨頭一般，整個人歪倒在椅子上。

他露在華麗衣袍外的四肢瘦得幹柴一般，臉頰也深陷下去，顯得兩塊顴骨高高凸起，骷髏一般。而面色僵白，雙眼卻發紅，眼底滿是血絲，眼下是兩團碩大的青黑。看人時，目光時而呆滯，時而閃爍，一眼便能看出絕不正常。

“好說。”王公子慢慢反應了過來，那雙充滿血絲的眼睛裏閃過幾縷狂熱：“只是不知道你那女兒生得怎麽樣？臉蛋好看不好看？身形窈窕不窈窕？該飽滿的地方——”

眼看著他再說就要下道兒了，王夫人忙將茶盞往桌子上重重一放，咳嗽了一聲打斷了他，又對沈廣平道：“聽說你那女兒是在宮裏當差是吧？”

“是，是。”沈廣平笑道：“僥幸於宮中謀得一個女官的位置。”

王夫人皺起眉來，慢悠悠道：“這女官一當差就是三年，是久了些——”

那王公子也打了個哈欠道：“出來都人老珠黃了，還不如那迎春樓裏的——”

王夫人趕緊又瞪了他一眼，清咳一聲繼續道：“但看在你家頗有誠意的份上，還是將此事定下吧。”她頓了一頓，狀似無意道：“嫁妝也先送來吧，我們私下將婚書擬了，先不聲張，待三年後再來求娶便是。”

“是，是！”沈廣平想著自己未來的官運，幾乎壓不住自己眉眼間的喜色，連連對一旁的小廝吩咐道：“快，快，快去拿筆墨來。”

私定，三年後再來求娶。沈陶陶從未想過，原來還可以這樣避開宮中的規矩。

她睜大了一雙杏眼，身子微微發顫，也不知是憤怒還是悲哀。

沈廣平素來是個偏心的，這她知道。但他們畢竟有一層至親血脈在，她從未想過，有一日沈廣平會這樣將她往火海裏推。

沈靜姝看著她的神色，眸底掠過一絲快意，她示意粗使嬤嬤們放開了沈陶陶，柔聲道：“你若是不願意，可以出去與父親去說個清楚。”

沈陶陶閉了閉眼，微微平覆了一下心緒，再擡眼看向沈靜姝的時候，眼底已是一片清明。

她沈默著往外走了幾步，在路過沈靜姝身邊的時候，倏然開口道：“若是我現在出去了，這樣在前來提親的外男之前露了臉，這婚事，就不成也得成了，是麽？”

沈靜姝似乎沒料到她能在這樣的情形下，還能再想到這一層，不由得微微一楞。

還未回過神來，卻又聽沈陶陶輕聲道：“方才只說了是沈家的女兒，可沒指名道姓地說是誰，是嗎？”

她隱約覺得不對，剛想往後躲，沈陶陶卻已經一把抓住了她的手腕，輕笑道：“沈家，可不止一個女兒。”

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