賀呈霖是海外留學歸來繼承家業的，他爹除了剩下萬貫家財，還給他留了一十八房姨太太，一個勝似一個嬌嫩，最小的年方不過二八。

賀呈霖老媽早年間病逝，他爹隨後娶了一門填房，聽說這位太太娘家很有些家族勢力，因得性格驕傲放縱得罪不少人，被人傷了身子，平日裏很是孱弱。

嫁人後也一改往日做派，勤儉持家相夫教子，大門不出二門不邁，他爹心裏很是寵愛，可惜是個藥罐子，沒一日不在吃藥。

遇上陰天濕雨，不重保養便下不了床。他爹等於娶了個名貴嬌弱的擺設，只能看不能用。

是以姨太太越娶越多。

當地上流官宦家無不與賀家相交，背地裏也多以此取笑。

賀呈霖出國讀書，一讀就讀了十幾年，期間也沒忘給家裏寫信，他爹倒是挺疼這個獨子，封封都回信。賀呈霖一看信上清秀的小楷，就知道不是那滿腦子酒色財氣的男人寫的，用詞遣句也不像。

信裏無非說家裏近況，以及甚是想念，盼早歸。

賀呈霖每封信都收著，同時還挺好奇，以他爸的能力怎麽這麽多年，連個弟弟妹妹都沒給他添。

他母親娘家是獵戶，外公姓殷，對他爹的為人其實很看不上眼，背地裏稱呼他為“下流胚子”、“小兔崽子”、“王八羔子”一類，總不歸類於人便對了。

對於生父尚且如此，對於那位續弦殷老先生用詞便更刻薄，左右離不開“男狐貍精”，賀呈霖此刻知道為何賀夫人肚子這多年沒動靜了，原來沒有這個功能。

他老爹一日馬上風，死在女人肚皮上了。賀呈霖於是即刻啟程回國，碼頭上管家孟疏帶了人等著，接過行李自有人過來開車。

家裏掛著白燈籠，他父親靈柩停在祠堂，明日下葬。

賀呈霖第一次見到他這名義上的“繼母”。

餘錦思穿著黑色的中式旗袍，旁邊一個嬌俏的小姑娘扶著他，開口便聽得出中氣匱乏：“你回來了？”

賀呈霖點點頭，他一路奔波十分疲乏，實在懶得應付這黑寡婦。

本也從未見過，談不上感情。

餘錦思倒是有點被他態度裏的冷淡傷到了，面上竟露出澀然之意：“回來就好。”

“我來為你父親守靈吧，你趕緊去休息，只怕是路上受累了。”

一番話，說得得體非常，賀呈霖一肚子洋墨水，最不耐煩國人那副虛偽應酬的做派，冷哼一聲直接走了。

一屋子人頓時面色各異，有的不免尷尬，如今賀老剛死，小的就已如此，日後天長地久誰還能保得齊餘錦思的下場。

不過餘錦思在府裏積威甚重，倒也沒人一時半會敢去觸逆鱗。

賀老下葬之後，府內雜事委實過多。餘錦思畢竟是內人，丈夫活著的時候可以說代夫行事，如今沒了依靠，底下堂口多有不服的。

更何況，賀呈霖還有十八個小媽，個個春華正茂，每月拿著大筆月錢，在家裏打麻將劃拳喝酒弄得烏煙瘴氣。

有次餘錦思被三姨太嘲諷，氣得第二天登時人就不好了，下不來床。賀呈霖覺得總不好剛死了爹，又氣死繼母，家裏連著辦喪事遭人閑話。

索性大手一揮給了遣散費和休書，把姨太太都遣散了。餘錦思正躺床上喝藥呢，聽聞這大少爺的行徑，差點叫藥汁嗆死。

趕緊叫人扶著趕去前廳攔，餘錦思告訴他，你父親剛死，這十八個女子來路不同卻已入了門，是你父親的人，你如今將人放出去，還允許他們自行婚配，豈不叫你父親面上無光顏面掃地，多少人背後要笑掉大牙了。

賀呈霖全然聽不進去，大少爺繼承了賀府，餘錦思做事肯定越不過他去，他不首肯，這事兒便沒得商量。他氣急敗壞：“你不如連我一塊兒休了，省的你賀家浪費這些糧食。”

賀呈霖看他面色蒼白，嗆咳不止，臉上卻又起紅暈分外詭麗，想起說他這繼母時日無多的消息來，口氣也放軟了一些：“您這說的哪裏話，您可是我父親明媒正娶八擡大轎擡進門的，一應聘書彩禮，上族譜拜宗祠，哪能和其他人一樣。”

“說句實話，我父親還等著你百年之後下去和他合葬呢。”

話糙理不糙，可問題就是他這話太糙了，傷耳朵。

餘錦思頓時不敢說話了，怕這留洋的大少爺嘴裏再說出些什麽傷天害理的話來。

於是這病便遲遲不好。

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