“今日剛抵奉天，四處游歷了一番。此地民風樸實，軍紀嚴明，雖無京城繁華，卻十分井然有序……”

“下午隨幾位接風的官員將領登上棋盤山遠眺，心胸為之開闊。想來我以前的眼界定是甚為狹窄……”

“今日到左軍都督府的三大軍營檢閱，校場上一派肅穆莊嚴，軍隊的鏗鏘鐵骨令人驚嘆欽佩。”

“奉天府和都督府那幫老匹夫，竟渾然不把本皇子放在眼裏！一個個表面曲意奉承，實則陽奉陰違！我倒是要把這衛所軍訓練出個樣子，好叫他們吃癟難堪！”

“你在宮裏過得可好？那裏的長舌婦們可比我狠絕得多，你自求多福吧……”

“寄回的發繡可有收到？那是奉天極有名的慧英發繡，手工精湛，連母後也曾讚不絕口。”

“衛軍與京軍最大的區別便是野性，雖是精銳，但尤為不規範。幸得有一參將徐明從旁協助，我已漸漸將五軍營、三千營和神機營整飭妥當，作戰力有了很大提升……”

“今日是中秋，夜涼如水，軍隊的戾氣洗盡了月光的溫婉，竟是愈發清冷蕭殺了……”

“來到奉天已有一年半之久。我終是勸動府尹那幫老頭子答應試煉戰兵！計劃已擬定，兩個月後，我將率領八千衛所兵搜剿長白山土匪。待我凱旋之日，你可別心存嫉妒……”

……

書桌連同地上都灑滿了雪白的信封和紙件。別嫵甄頹然地一手支著額頭，讓人看不清她此刻的神情。

伍兒端著參茶走進來，見滿屋狼藉，甄主一夜未眠，將這些深藏的家書全部細讀無遺。她拾起地上的信紙，忍不住多看了幾眼，那裏寫滿了十五殿下的生活與抱負，偶爾的問候亦讓人心酸不已。

忽聞細碎的輕吟，伍兒擡頭望去，是甄主在喃喃自語：“狂妄自大的家夥，總是這般自說自話，毫不顧慮他人感受……”她赫然暴怒，將桌上的信函全數揮了出去，緊接著奮不顧身朝垂拱樓方向跑去。

伍兒擔心她又做出出格之事，立馬趕去國子監尋找十三皇子。雖然她不清楚甄主與十三殿下到底有何瓜葛，但跟在甄主身邊一年多以來，她看得出，這宮裏只有十三殿下能有救命的善舉和能耐。如今也顧不得身份的不便，萬一甄主觸怒龍顏，那可是死罪！

此刻的別嫵甄狂奔在甬道上，還未靠近垂拱樓已有侍衛前來阻攔。她提足一躍，繞開了人墻，卻引得越來越多的帶刀侍衛圍過來。

眾人聽著女人嚷著要見父皇，既不敢出手傷害，又不能任其滋事。奈何她武藝頗高，侍衛們不得不冒犯將其架住，唯恐驚擾聖駕。

幸而這時風德詮從漢白玉長階上跑下來盤查，別嫵甄在掙紮中哀嚎：“風公公，請讓臣妾面見皇上！臣妾有要事非說不可！”

“哎喲餵我的小祖宗，您在這兒大吵大鬧可是大不敬！趕緊回去吧，見皇上也得照規矩來，別讓老奴為難了！”

別嫵甄緩了緩情緒：“風公公，事關十五殿下生死安危，您是父皇跟前的知心人，孰輕孰重定自有掂量。嫵甄今日怒莽行事乃是情非得已，還望公公看在十五殿下薄面上，往父皇跟前通傳一聲吧！”

風德詮暗忖片刻，道：“在這兒候著吧，老奴就多嘴往上一報，皇上見與不見可就由不得你我了。”

“多謝公公！”皇上絕不會拒絕她的求見，她深信。

*********

說是小閣，垂拱樓卻堪比一處大殿。別嫵甄老老實實跪在殿中央，俯首不語。

高高在上的帝王不慌不忙地批閱著奏章，翻頁的聲音空靈深遠，打在四周垂首的宮人心間，聲聲叫人焦慮。

“十五媳婦，你可愈發長能耐了。”盧帝不辨喜怒地哼出一句，卻並未停下手中批註的毛筆，甚至沒有給她一個眼神。

風德詮立在盧帝身邊背生冷汗。擅自通報已是犯了大忌，輕則落下玩忽職守的口實，重則便會深陷宮闈抑或黨派紛爭。他混跡於皇宮已數十年，只因自己不偏不倚才活到今日，更無人奈何之。若非近日見皇上確為十五殿下之事寢食難安，他豈會擅作主張，又壞了自己的原則。

別嫵甄跪了這半日，心裏倒是坦蕩起來。她直身說道：“兒媳魯莽，請父皇賜罪。”

“若朕有心降罪，你就是有十個腦袋也不夠砍。”盧帝揶揄笑說，“說吧，所為何事？”

她擡眼望去，眸子裏惟有堅定：“請父皇批準兒媳前往奉天，以助十五皇子一臂之力。”

盧帝手中的毛筆剎那一滯，終是拿正眼看向殿中那個一臉視死如歸的女子，嘴角有不經察覺的上揚。

風德詮嚇得老臉煞白，渾然摸不透聖上對甄妃的態度。只見盧帝擱下筆，起身踱步到大殿，居高臨下地俯視女子：“你可知自己在說什麽？”

別嫵甄坦然點頭：“這半年來，兒媳深居簡出，思索反省良多，總算明白了一點父皇的苦心。”

“哦，你倒是說說朕有何苦心？”

“十五皇子武藝高強，又是用兵良才，將來必定威震沙場、拜相封侯！”別嫵甄不顧四周宮人對她這番言之鑿鑿的惶恐，繼續說道，“而能伴在他身邊助其功成名就的女人，只會是我。”

“哼，你倒是會往自個兒臉色貼金。”盧帝並不否認，轉回龍椅坐下，笑紋越來越舒展，“你一介小女子，此去奉天對十五皇子又有何益處？”

“若是區區一介小女子，父皇便不會深謀遠慮將我嫁給寵愛的兒子了。”別嫵甄籠罩著自信的光彩，任旁人驚恐乍舌，任帝王挑眉笑看，仍直言不諱，“嫵甄自幼習武，又研習兵法幾載，此番前去，定能將十五皇子安全救回，絕不辜負父皇厚望！”她再度叩拜，逆光中仿若一只蓄勢待發的野獸。

風德詮瞧瞧側身打量盧帝的神色，那是一種幾乎可以稱之為欣賞的滿意笑容。他當下心裏一塊大石落地，對殿中的女子也平添幾分刮目相看。

“你不怪朕將你許做殷琛的側室嗎？”良久，盧帝開口竟是這樣一問。

“堂堂十五皇妃應為十五皇子開枝散葉、持家顧裏，若是嫵甄沾上了這樣一份榮光，又豈能再有身份隨他上窮碧落下黃泉？況且……況且嫵甄志在國家、心系夫君，其它並不看重。”

“伉儷並肩，心系天下……十五媳婦，你這番話很令朕動容。可朕還是甚為擔心，你與十三皇子的舊情又何以相待？你可曾怨恨朕拆散了這段姻緣？”

一直硬朗著身子的別嫵甄霎時癱軟下來，眼睛怔怔望著空地，頗為淒楚決絕地說：“若說不恨，那便是欺君。”

風德詮心裏又是一緊！盧帝卻是甚為滿意女子的爽快，連同對那句“有恨”也抱著幾分期待下文的心情。

“……可時至今日，時過境遷。也許是嫵甄與十三皇子的緣分太淺，此生註定只能相忘於江湖。索性我們皆非樂於糾纏之人，我與他的感情已至臻境，再不為世俗所擾，如此父皇大可放心。”

“好，朕信你與殷祥。”盧帝揮筆擬旨，“但願你此去奉天，不負眾望。”

*********

“甄主，你當真要去奉天？”伍兒紅著雙眼幫別嫵甄收拾細軟。

“哎哎，傻丫頭，那些胭脂水粉就不用帶了！”別嫵甄奪過她手中的木匣子，幹脆自己整理起包袱來。

“甄主……”

“聽說你今兒去國子監找十三殿下了？”別嫵甄打斷丫鬟的哀求，口吻不知不覺格外嚴厲。

“奴婢該死！”伍兒自有宮人的敏銳，當即跪下認錯，“奴婢攔不住甄主，又恐甄主觸怒皇上，便病急亂投醫，想著惟有十三殿下能化解此危機……”

“我又沒怪你。”她往小丫鬟臂下一擡，輕而易舉將其扶起來，“可曾見到十三殿下？”

“不曾見著。”伍兒揩了淚，“國子監的先生說，十三殿下今日並未在宮中。”

別嫵甄停下手中的忙碌，輕嘆一聲，不知是安心抑或失落。

“甄主，您倉促啟程，不用知會八公主和十公主麽？”

“聖旨下得匆忙，那邊兒形勢也甚為急迫，我得盡快出發。遲些時候我會親自修書向她們解釋，至於……至於十三殿下……”她正色看向伍兒，用從未有過的刻薄訓斥道，“你是個好丫頭，可惜跟我一樣不太聰明。這些日子，我多虧你照理擔待，心裏總是有感激的……”

“奴婢惶恐！”伍兒欲再度跪下，別嫵甄卻眼明手快將她托起。

“先聽我說完。往後無論我發生何事，都無須驚動十三殿下。若是出了何岔子，只怕我也保不住你。可記住了？”

“奴、奴婢記住了。”

別嫵甄浮上一絲笑容，拍了拍小丫鬟的腦袋。

諸事交代完畢，沈寂下來的屋子透著幾分安詳。幾縷陽光穿過菱花窗照射到陳列櫃上，一簇璀璨讓她目不可避。

*********

黃昏下的皇宮呈現出整日最悠閑的面容。宮墻柳早已是枯枝殘敗，幾只倦鳥駐足枝頭倍顯寂寥。夕陽將陰翳拖得很長，好似要躍出高墻。

皇宮一處側門前，馬車整裝待發。落葉蕭蕭，馬蹄偶響，別氏一番離愁感傷。

隨行的一名精銳侍衛為甄妃卷上湘簾，恭請上車。一襲紅色便衣輕裝上陣的別嫵甄望著這華車錦廂，蹙眉踟躕。

“換一匹好馬來！形勢緊迫，哪還由人坐著慢吞吞的馬車！”紅裝女子向領隊的侍衛揮袖一喊，令人紛紛正襟暗嘆。常聞十五皇子新娶的側皇妃是個膽大妄為的悍婦，如今一見，果真空穴來風。

“甄主，您精貴之軀如何能承受此等顛簸與危險！”伍兒又被這種豪言壯舉駭得不輕。

“此去奉天，快馬加鞭尚得兩日之久，大家都等不起！”別嫵甄寬慰道，“放心，我的騎術可不比騎兵營的將士差！辛苦一點也不礙事，不拖累大部隊才是要緊！”

在場數十個隨行將領聞此，心裏對這位大名鼎鼎的甄妃頗為欽佩。

“騎這匹汗血寶馬去吧。”身後傳來的溫軟聲音，帶著幾不可聞的沙啞。

眾人尋聲回眸，只見十三皇子牽著一匹棗紅良駒緩步而來。那一身白衫後的紅墻落日，繁華如錦，卻皆不如眼前男子耀眼瑰麗，就連飄在肩頭的落葉都無法擾其光彩。隨行將士和深宮侍衛都簌簌下跪行禮，惟有別嫵甄能看見他神采飛揚的眼裏有著化不開的黯然頹喪。他，到底不再是那個項十三了。

“這是李麾特意托人從西域帶回來的‘尋心’，說是惟有你的性子方能駕馭。”殷祥走到她身邊，將韁繩遞上。

別嫵甄遲疑地接過，撫摸馬背，似有若無地問了一句：“它叫‘尋心’？真是個好名字。”

希望你能騎著它去尋找自己想要的生活。

她驀然迎上他的眼，那裏鐫刻著心愛之人寄予的祝福，不染半點塵埃，一如他本身清凈。

旁人瞧著此情此景，竟恍然以為是一對即將分別的夫婦。那樣傾盡今生的目光，忘卻了周遭，忘卻了紅塵喧囂，沒有人願意擾了此刻的靜謐安好，亦無人敢戳破這越界的尷尬。

“替我謝過李麾，你……珍重。”別嫵甄翻身跨上馬，千言萬語到了嘴邊只說出這句。

“珍重。”殷祥仰望背對夕陽的她，莊嚴而遙遠。

珍重。今生請珍重。這是他們心照不宣的訣別。

十丈官道，人馬倥傯而去。金秋落葉飄灑了滿天，她留給他堅韌而瀟灑的背影，一如他贈馬送別的知心。而他眺望那絕塵遠去的紅衣，猶如看到人生最盛大的煙火消失在暮色中。

忽有小太監上前伏在他耳邊說了什麽。他垂目轉身，手中握著兵部尚書鄭淵的親筆書函，纖細的指骨蒼白得淒絕。

作者有話要說：

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