是夜，絳郡宮張燈結彩，正是十五皇子納妃之際。

殷琛並未到分封開府的年紀，因此盧帝賜了這座宮殿予他。而今日亦並非娶正室入門，所以宮裏上下沒有隆重操辦的意思，到場祝賀的王孫公子也只是素日與殷琛交好之人。

崔嫵甄換上喜服，坐在梳妝鏡前任由喜娘為她編織發髻。不時房門被推開，兩個淺笑相攜的人蹦了進來。她透過銅鏡瞧得她們一個穿了牙色外衫，一個著了秋香色短褙，舞動的襕幹裙宛如夜裏翩飛的蝴蝶。而鏡中的自己，殷紅大袍襯得臉色愈發蒼白，任喜娘塗上多厚的胭脂也遮不住寒霜。

“你們兩個來啦？”崔嫵甄示意侍女們退散一旁，自個兒轉身迎去。

“你坐下，別管我們。”八公主喬笙把她按住。

十公主嫣南看著鏡中憔悴的佳人，安慰說：“嫵甄姐姐，你真好看，是我見過最美的新娘。”

“兩位公主得改口叫十五嫂了，側皇妃這般風華與十五殿下正是郎才女貌呢！”喜娘諂媚奉承。

“呵，我哪裏敢當一個‘嫂’字。”崔嫵甄冷笑。

喬笙和嫣南面面相覷，一時不知該如何寬慰她。

“你們先出去吧，現在時辰尚早，讓我們說會兒話。”喬笙給喜娘打賞了銀子，嫣南將門一掩，朝那群被趕走的喜娘侍女扮了個鬼臉。

“你又何必與她們一般見識。”喬笙搖搖頭笑指自己這個淘氣的妹妹，扭頭看向心事重重的崔嫵甄又是一陣喟然生嘆，“今日三哥、七哥等都來了，還有幾位嫂嫂在幫著德妃娘娘招呼來賓。”

崔嫵甄呆呆地點頭。喬笙雖不忍心，還是有意提醒了一句：“十三哥也來了……”她清晰地感知到那一刻她的顫抖。

“是麽……他也來了……”崔嫵甄暗自拽緊了衣角，只覺得那華麗的如意紋萬般諷刺。

“原本以為今後能喚你一聲十三嫂……”嫣南淚光閃動。

“嫣南！”喬笙輕斥，心疼地握住崔嫵甄的手，語重心長地說：“你別怪父皇下此旨意，他老人家最是見不得兄弟之間發生間隙。那日十三哥是觸及了父皇的軟肋，又引出了黨派紛爭，這才招致禍端。”

“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。我沒有責怪任何人。”

“你這樣想倒是令人放心些，只是你和十五哥……”

“我不會做出有違這十五側皇妃身份之事，他和他府裏的人也休想欺負道我頭上。你們倆就別為我瞎操心了。”

兩個位公主相視一眼，知她將一切掩飾得完美，卻又深明此刻的她好似一盞琉璃燈，只要輕輕一碰，就能零碎成片。

門外又傳來喜娘們的催促，仿若一道道催命符要將這叱咤風雲的至情女子鎖入深宮地獄。

……

良辰吉時，新郎新娘拜堂禮成。喜帕下的崔嫵甄看不清手中紅綢那頭的良人是何神色，卻能感知身後來賓席上那道炙熱的目光。她從未這般感激女人出嫁時要佩戴鳳冠蓋頭，至少可以讓自己不必在那樣的註視中遁逃無形。

送入洞房的聲音響起，耳畔傳來更多的祝福。哄鬧一片，幾乎要讓她頭痛欲裂。

“恭喜你，十五弟。”

“多謝十三哥。”

這是今晚她聽過最逗樂的笑話。

*********

秋意漸深，新房裏燃起了小香爐，可那入侵的寒氣仍叫人坐立不安。

崔嫵甄一動不動地坐在床沿已近兩個時辰。滿屋的喜娘靜默佇立，不許她有片刻松懈，唯恐哪一刻新郎官進來瞧著有失禮數。

實在受不了了，她就打算伸手將蓋頭掀掉，喜娘們被這突如其來的波折駭得手忙腳亂。正當此時，殷琛推門而入，崔嫵甄停下鬧騰，紊亂的呼吸漸漸平穩。

“你們都出去吧。”冷冷一句，顯然新郎官的心情不佳。

“可是十五殿下，還有諸多禮儀未進行，我們……”

殷祥原本打量新娘的眼睛霎時脧了喜娘一眼，那處事圓滑的人哪裏經得起這般犀利如劍的目光，當即領著所有侍女齊齊退出新房。

崔嫵甄心裏惶惶然，竟是一掃所有煩躁。有流水聲入耳，他在倒酒。美酒入樽的清泠之音，此刻竟如鬼魅輕吟。

接著是淩亂的腳步聲，可見他今晚喝了不少。當一雙翹頭履闖入眼簾時，她的心狂跳不止。

突然，蓋頭被來人一把掀開！崔嫵甄沒有忍住輕顫，瞧在他眼裏竟浮出些哂笑。原來這個女人也會害怕麽？

爐煙繚繞，她調整了心緒，緩緩擡頭迎上那逼迫的眼神，絕不輕易認輸。自他們第一天相識便爭鋒相對到今時，誰也不曾想過他們會成為世間最親密的關系。

殷琛的神色在她擡頭那一瞬變得覆雜難辨。相對許久，那不甘的怨恨在這樣一場凝視中發洩得酣暢淋漓。他驀然笑了笑，將桌幾上的一杯酒遞給她。眉目一揚，似在挑釁。

崔嫵甄接過酒杯，頓了頓，瞪回那雙可惡的眼睛。不待他有下一步舉動，她已將酒杯狠狠碰向他手中的玉樽。“砰”的一聲決絕，她仰頭一飲而盡，口裏心頭皆是辛辣燒人。交杯酒麽，誰又怕了誰？

殷琛怔楞片刻，隨即綻開一抹笑容，轉了轉手中的酒杯亦是一幹而盡。他就著醉意，任由燥熱上升，不多時已領口半敞。

“嫁給我有這麽委屈？”殷琛右手捏住崔嫵甄的下巴，瞧著那眼角的淚光，心中莫名惱火。

“即使有委屈，也是臣妾自找的，不勞殿下費心。”崔嫵甄忍著疼痛回嗆。

殷琛霍然將她推倒在床，整個人都覆在了其身上。他無視身下顫抖的軀體，用唇將她所有伶牙俐齒都封在了嘴裏。那火熱的癡纏將她的身子一點一點冰凍，天昏地暗裏，她再也找不到她的明燈。

他狠狠啄吻她的脖頸，一手急促地替她解開袍帶。忽然他又變得溫柔起來，每一寸掠奪都成了輕撫，充滿情欲的聲音緩緩飄散在她耳邊：“十三哥可曾這樣待你？”

崔嫵甄渾身一震，瞬時將他推開！面對赤眼驚怒的女子，殷琛得意一笑。他知道怎樣才能把她傷得無法喘息。

“滾！”

殷琛整理衣冠，悠然從容，似並不在意這場洞房花燭。他徐步而去，那一夜竟是再沒踏入新房。

無盡的黑夜裏，新娘以手掩面，嗚咽聲如破堤的洪水，難以收拾。

*********

次日一早，如今的別氏嫵甄換上朝服到和鳳宮向德妃敬茶。

原本側皇妃身份低微，是不用進宮向帝王帝後敬茶的。可十五皇子的府邸暫置宮中，別嫵甄又乃盧帝親自冊封，故多此一項禮儀。

她頭頂鑲金三層，衣繪孔雀繁花，白玉雙佩掛在門襟，一派皇家雍容。這一身繁雜的行頭是禮部定制的，她足足花了一個時辰才將自己拾掇完備。殷琛望著她發了一會兒呆，目及她的脖子又是邪魅一笑。別嫵甄當即把衣領往上提拉一番，耳後是一片燥熱，卻忍不住鄙夷地白了他一眼。

來到和鳳宮，十五皇子帶著新婚側皇妃穿堂入戶，門外的太監通報一聲，便恭恭敬敬迎進了兩位貴主兒。

掀簾步入的剎那，一道熟悉的目光要生生將別嫵甄擊潰倒地。她腿腳一軟，幸而有丫鬟在旁相扶。也不知是否有人註意到這一瞬的失態，只見殷琛笑靨款款地走上前拱手道：“原來三哥三嫂和十三哥也來給母後請安，真巧。”

別嫵甄緊跟上前，收了視線從丫鬟手中接過茶碗，朝榻上的德妃跪拜行禮：“兒媳別氏嫵甄，向母後請安。母後請喝茶。”

房間裏兀地靜謐下來。德妃臉有不屑，似並未打算接這杯茶，自顧自地修修指甲、理理發鬢。自賜婚那日她便對這個胡鬧放蕩的女人心生厭惡。十三皇子從小寄養於德妃處，形同她半個兒子；而十五皇子更是她的心肝寶貝。這個女人竟敢在他們只見攪得天翻地覆，甚至於皇上跟前沖撞扯皮，實在膽大妄為！原本還以為可以討個絕色乖巧的嫡兒媳，令宮裏宮外人人欣羨，如今看來卻是成了眾人茶餘飯後的笑料，委實可惡至極！

別嫵甄托著茶碗，跪得筆直。以她的功力，這點小懲本無傷大雅，只因此時此地有那個人在，她如芒刺在背，竟痛苦地幹流浹背，令人見之心憐。

殷琛對此視若無睹，依舊泰然地坐在他母後身邊為其捏肩捶背。而殷祥暗自握緊雙拳，卻再無立場為她說上半句。曾幾何時那維護在前的堅實後背，終成了只能袖手旁觀的無奈。

三皇子殷鎮朝自個兒妻子使了個眼色，三皇妃會意，打破沈寂笑道：“母後，瞧這十五媳婦多孝順您，比起當年兒媳我可早來了半個多時辰呢！”她來到榻前為德妃捶腿。

德妃雖對三皇子頗為冷淡，卻十分喜愛這個賢惠能幹的三皇妃。既然有人搭了臺階，她也不願再僵持下去。而且殷琛捶背的力道越來越重，自己幾乎快吃不消，她便沒好氣地盯了一眼這個不爭氣的小兒子。殷琛回以天真一笑，裝著毫不知情。

“罷了。”德妃嘆了口氣，接過別嫵甄手中的茶，輕輕呷了一口，掏出一個紅包嚴詞道，“宮裏規矩多，以後跟你三嫂好好學學，不然連請個安都不成體統。”

“是，母後。”別嫵甄垂目低頭，覆又向三皇妃道，“往後要麻煩三嫂了。”

“哪裏的話，都是一家人。”三皇妃訕訕一笑，覺得眼前的女子並非如傳聞中那般驕縱跋扈。

“起來吧，還不向你幾個兄嫂敬茶？”德妃又道。

侍女遞來一盤茶碗，別嫵甄忍氣吞聲按規矩一一照做，也不知自己是否會在下一刻摔碗走人。輪到殷祥時，她覺得自己如何也開不了口，手腳生硬得好似沒有知覺。

“十三哥，請喝茶。”字字誅心，甚至比膝蓋的疼痛更加撩人。

他伸手接過，指尖相觸的剎那如一股洪流貫穿彼此身體。前塵往事一一浮現，卻是在這樣一場物是人非的境遇。分明那日他們還攜手相約今生，不過須臾竟已萬事蒼涼。

殷琛白皙的手指拈出懷中的紅包，溫言細語：“望十五弟與弟妹，百年好合。”

“多謝十三哥。”她矜持著沙啞的聲音，禮儀毫無差錯，不知情的人見此會覺得是場和睦美滿的家族聚樂。

臨走時，殷琛仍然沒有搭理別嫵甄。他獨自匆匆走在前頭，她小心翼翼尾隨於後。

一路上有三三兩兩的宮女太監經過，背地裏竊竊私語甚為詭秘。別嫵甄知道他們在說些什麽，無非是兩兄弟為了一個不知廉恥的女人爭風吃醋、新郎在洞房花燭夜撇下新娘離去、惡婆婆狠狠修理刁蠻兒媳……皇宮裏流傳的故事永遠比戲文更加精彩。

*********

五日後，兵部下達了十五皇子調往奉天左軍都督府訓練衛軍的旨意。殷琛上報了隨行家眷，別嫵甄並不在內，只有另一個側皇妃葉氏獲享殊榮。

宮闈裏自然又傳出不少冷言笑語。只道同人不同命，別氏嫵甄不過是十五皇子府裏的棄婦。

別嫵甄聽到身邊丫鬟轉述後，無奈一聳肩，惟有笑笑拖過一把椅子到院子裏，一邊嗑著瓜子兒一邊曬太陽。未來很長一段時間不用見到那煞星，心情是無人能體會的舒坦。她從未像現在這般感激他，兩不相見不相怨，如此很好，很好。

此時絳郡宮上上下下正在為這個宮殿的尊主收拾行囊，一派繁忙嘈雜。惟有甄妃這處偏殿安靜得很，連一旁佇立的侍女伍兒也忍不住生疑。細細打量眼前的主子，香目輕閉，嘴角一抹笑意在陽光下燦若明霞，好像整個靈魂都飛到了高墻外，與這宮宇的氛圍甚為不襯。

出神兒間，一片影子不知何時來到身旁，伍兒側頭望去差點驚呼出來！殷琛打了個手勢，示意她噤聲。伍兒捂住嘴巴，定了定神兒。她再度擡頭打量這位殿下，只見其呆滯地凝望眼皮底下小憩的佳人，眸中時而是洶湧澎湃的惱怒，時而又化作一彎溫柔的春水。最終，他也只是默默離開，沒有留下只言片語。這是他娶進甄妃後第二度踏進此處，僅僅兩次都是匆匆而來，匆匆而去。這兩人一定有著無法言表的牽絆。伍兒如是想。

酉時，別嫵甄打了個哈欠，心滿意足地起身伸展拳腳。這一覺睡得香甜，是她進宮以來第一次安慰平和地入睡。

伍兒再三思量，還是忍不住問道：“甄主，您真的不去送十五殿下嗎？這似乎於禮不合……”

別嫵甄停下比劃，滿不在乎地笑說：“笨丫頭，你家十五殿下甚為厭惡我，我去送行只會讓他鬧心，何必惹他旅途不快呢？”

“可是……”

“哎！再啰嗦就罰你吃黃連！”

伍兒知道這位側皇妃甚為刁蠻，也就不敢再拂其意願。只是今日十五殿下來探望，分明滿眼不舍，這一句沒能告訴她，委實憋屈遺憾。

*********

殷琛已離開京城十日有餘，別嫵甄也就逍遙了多日。除了每天給德妃請安煞是難熬，其餘閑暇她已把整個皇宮掀個頂兒朝天。成日扮作小宮女、小太監四處游蕩，沒人識得她亦沒人管得著。乏了就在自家院子裏舞刀弄劍，幸而十五皇子尚武，兵器坊裏收藏了不少珍寶：鬼頭大刀、小蛇矛、秦阿劍、丈八蛇槍……每一件她都愛不釋手。

“這小子眼光不錯吶！”這是伍兒唯一一次聽到甄妃對十五殿下的誇讚之詞。

是日午膳後，絳郡宮來了一位客人。

“嫵甄姐姐，你可真是悠然自得！”十公主嫣南朝院裏躺在搖椅上看書的女子露齒一笑。她私底下仍喜喚她姐姐，這是他們之間的默契。

“嫣南！”別嫵甄一個伶俐地起身，幾步就躍到了十公主跟前，“你怎麽來了？快進來坐，伍兒，上茶！”

嫣南被她推進院子，瞧見案幾上的書信手拿起：“原來在看十五哥的兵書，難怪如此入神。”

“你十五哥盡在書上瞎批註，看得我火大！”別嫵甄不露痕跡地奪過書置於一旁。話雖如此，她心裏多多少少對那個紈絝子弟有幾分改觀。這本《鬼谷子》用朱砂密密麻麻寫滿了心得，想來看書之人是極為用心的。尤其是那句“文人多喜雕琢文字，將平凡道理藏進幽玄迷宮，蘇秦亦以此之道樹立權威。吾輩雖不應被其糊弄，卻理當經受一番苦澀方得真理”頗受她讚賞。

“見你過得這般自在，我們也寬心不少。”嫣南苦笑。

別嫵甄心裏一暖，握住她的手：“我知你與喬笙關心我。你們且安心，我不是那自甘墮落、自我放逐之人。只要天地共存一天，我就會過活一日。如今不過是換了個江湖，我依然有法子偷個逍遙自在！”

嫣南懵懂的神色惹人憐愛。畢竟是個十二三的孩子，再是少年老成，有些事不曾經歷便不會明白。別嫵甄感慨萬千，恰好伍兒端來花茶兩盞，她遞給嫣南，岔開話題道：“今兒怎麽就你一人過來？喬笙呢？”

“我正要向嫵甄姐姐你說這事兒呢。”嫣南忽而為難起來。

“到底發生了何事？有人欺負你們了？告訴我，決不饒他！”說著她便要去抄家夥。

“不是不是！”嫣南漲紅了臉趕緊拉住她。伍兒也心驚肉跳地攔著這主兒，自從跟了甄妃，她就過著如履薄冰的日子。

“那到底是何事？我最不喜磨嘰之人，當真不利落！”

“我們好歹身為帝姬，哪有何人能欺負……”嫣南吞吐道，“嫵甄姐姐，這一次是我與八姐自作主張，你聽了可別生氣……我們邀了十三哥今日晚膳到芳蓮所一聚，希望能促成你們見上一面，好好談談。相關事宜我們皆已安排妥當，絕不會出何紕漏，只要你肯點頭……”

別嫵甄頓時沒了生氣，呆滯了片刻，黯然自語：“事已至此，還有何好談……”

“你們分開於危時，甚至來不及道一聲珍重，難道你會甘心嗎？”

她不語，秋蟬鳴叫得心煩。

珍重即是永別，如何開得了口。

*********

八公主與十公主所住的芳蓮所離絳郡宮不遠，別嫵甄隨嫣南穿過重重院落，到達時才申時。她留了伍兒在絳郡宮，若有緊急狀況便設法拖延，再遣人來通報。

嫣南向四周的侍女、太監打了手勢，十多個宮人訓練有素地退下各司其職。

“十三哥就在前面房間裏，八姐在陪他吃菜，你去吧。”

別嫵甄明白她們費盡心力促成這次危險的會面，心裏十分感激。當即也不矯情多說什麽，斂了斂裙擺，昂首踏步進去。

推開木門的剎那，手有輕顫。門縫逐漸擴大，裏面端坐的月白長袍緩緩起身。

這一次，她終於敢直面那張深愛的容顏。眸如潑墨，化不開憂傷；眉間微鎖，撫不平哀愁。可他仍然溫潤地笑著，哪怕世間崩析坍塌，哪怕自己千穿百孔，也永遠鼓舞著別人。

喬笙走到別嫵甄身邊，拍了拍她的肩，又望了一眼殷祥，搖搖頭掩門而去。

別嫵甄收了視線，伶俐地坐在桌邊，為自己斟了一杯酒，向他敬去。他一楞，坐在她對面舉杯一碰，將愛恨一起飲下。

“你……”

“你……”

兩人同時出聲，繼而噗嗤同樂。

“你先說。”殷祥掩了患得患失的感傷。

“只是想問一句，近來過得可好罷了。”剛說出口，別嫵甄又有些後悔。這段日子彼此的煎熬怎麽會好過？她訕訕地拿起酒杯，神情慌亂。

殷祥不以為意地笑答：“吃得飽穿得暖，自然是好。我聽八妹妹說，你亦是玩的不亦樂乎，看來倒是我多慮了。”

知他打趣自己，別嫵甄難為情地解釋：“喬裝成宮人到處游蕩是我做得有些過火……我聽嫣南說，你如今也甚少回閑者居了，是麽？”

“戶部事務繁重，我通常都在辦公處和宮裏住。算來，也有大半月沒能回閑者居了。”他飲下濁酒，卻無法融入這濁世。曾經的知己與愛人悉數離去，那個安樂窩亦不過是塊傷心地。逍遙人間的富貴公子早已絕跡，自然也不會再有閑者居。

“喬笙和嫣南今日的用意我們都很清楚。”別嫵甄再也無法忍受心中的絞痛，她決定快刀斬亂麻，“項十三，此地猶如南浦別，往後……願君珍重。”

沒有慪氣，沒有癡纏。這是一場項十三與崔嫵甄的離別宴。不是不再相愛，只是他們必須相忘於江湖。

殷祥良久才回過神兒，極為鄭重地看著她說：“以彼之樂，為己心願。珍重。”

約定好了，只要對方過得幸福，自己便會開心地活下去。

月已若隱若現，別嫵甄出了芳蓮所，一路步履沈重。

烏鴉在遠處嘶鳴，秋葉片片墜落，應景應情地叫人錐心腸斷。冰冷高聳的宮墻阻斷了她的前半生，宛如腰斬的死囚，空氣裏都是殘酷的血腥味道。

回到絳郡宮偏殿，已是戌時。伍兒急急迎進失魂落魄的皇妃，只道下午有人送來了十五殿下寄來的家書和一卷畫軸。

家書？別嫵甄瞥了一眼，冷笑著把它擱進抽屜的最深處，竟是看也懶得看。

伍兒不敢多嘴，只抱著畫卷小聲問：“那這幅畫……”

別嫵甄頹然癱坐在太師椅上，隨口叫她展開瞧瞧是什麽名堂，誰知那麻煩的公子哥兒又在搞什麽鬼。

只見一幅美妙絕倫的丹青躍然在前，伍兒剛想誇讚卻見甄妃額頭的青筋突顯，忽而竟一掌擊落這栩栩如生的畫卷。

“洛神圖！呵……甄皇後與曹子建……呵呵呵哈哈哈哈……”她情緒激切地怒笑，讓人毛骨悚然。

作者有話要說：

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