馬車嘎吱一聲停在了閑者居大門前。殷祥跳下車，順勢理了理袍裾褶紋。原以為他會徑直走進府邸，不料他卻回眸轉身，對車輿裏的蘇枕月伸出了手。

蘇枕月一陣心悸，望著那玉面君子的坦誠笑靨，羞澀地搭上了那青蔥玉指。隨著他的輕扶，她不太艱難地踩著馬凳下了車，衣袂輕舞的須臾間，猶如蝴蝶駐唇般驚艷。

從府裏慌忙奔出的少年向殷祥稽首行禮：“殿下，您可算回來了！出門又不帶小伍，叫小伍好生擔心！”

蘇枕月暗忖，看來這十三殿下倒和自己稟性無異。

“爺這麽一大活人，光天化日之下能出個啥事兒？”殷祥打趣回道，“瞧你成日杞人憂天的，都焦慮成個小老頭兒了！哈哈哈哈哈哈……”

“殿下您就盡管取笑小的吧，該叨念的小人還得叨念。”這個看似比殷祥年幼兩歲的伶俐少年對主子毫無惶恐和卑躬，滿是他這個年紀該有的活潑機靈。

一旁的蘇枕月瞧著這對主仆的談笑，爽朗豪邁，叫外人看了無不誤以為是兄弟表親。她心中那朵名為傾慕的花蕾便不禁悄然而綻，幽幽芳香似染透了嘴角。

“對了，小伍。這位是春桃姑娘，趕緊給她備一間屋子，今後她就在咱府上當差了，待會兒你帶他去熟悉一下環境。”

“是，殿下。”小伍再度垂目行禮，偷瞄了幾眼蘇枕月，方才還以為是殿下新結識的紅顏知己呢。

“春桃姑娘，你就隨小伍去吧，你爹娘那處我自會如常照料。”

“如此便多謝公子了。”蘇枕月低頭福身，器宇軒昂的貴公子已瀟灑跨進門檻，消失在了朱門前。

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殷祥的這座私宅並不大：東院向陽，是殷祥的臥室和書房；南院兩排配樓，是下人的住所；西院寬敞，乃特為來客準備的廂房。三個院落各帶一座小庭院，中間有甬道和長廊相連。整座府邸沒有華麗的裝飾，卻是芳草萋萋、暖煙輕霭。舍棄了琉璃金瓦、朱墻紅柱，此間歇山桃檐，幽靜如禪，竟是一派江南小調。

蘇枕月趴在深棕色的菱花窗邊向庭院凝望。她住的這間屋子外，有一些青竹，傲然矗立，不理塵世紛爭，卻又相宜地為庭院添上幾許閑適和清朗。

誠如殷祥所說，府裏人丁稀少，僅有：執事一名，侍女三四人，長隨兩個，廚子車夫等不過四人，還有一個貼身侍從小伍和宮裏來的小太監順兒。所以南院這邊不僅能讓每個下人單住一間房，還空出了些許屋子。

“春桃姑娘，有位叫香兒的姑娘為你送東西來了。”小伍在院裏喚了一聲。

蘇枕月回過神兒，欣喜地跨出房門。只見香兒手捧包袱，有些羞怯地站在小伍身後。

“香兒！”

“小……春桃！”香兒趕緊改口，引來蘇枕月一陣打趣的笑眼。

“小伍大爺，多謝您領香兒過來。”

“哪裏哪裏，應該的，應該的。”被喚作大爺這還是頭一回，受寵若驚的小伍面紅耳赤。香兒卻瞪著他，小伍這才識時務地作揖道：“二位姑娘慢聊，我就不打擾了。”

“小伍大爺慢走，改日我做東請您吃飯。”蘇枕月欠身笑道。

“不敢當，不敢當，告辭。”小伍早已被香兒惡狠狠的目光逼得逃之夭夭。

蘇枕月這才註意到兩人的怪異舉止，不由問道：“香兒，你為何要為難那少年？”

“哼！那小子，初見就纏著問我和小姐是何關系，是如何與項公子相識的！還讓小姐給他行了如此大禮，氣死我了！”

這對兒冤家真有趣。蘇枕月失笑。

“小姐，這包袱裏的衣裳全是請咱綢緞莊的師傅新做的。我說小姐要請丫鬟，並準備送她們幾套衣服，於是師傅便沒有生疑。”

“好香兒。”蘇枕月打開包袱細細撫摸，“也只有咱們的綢緞莊能在兩個時辰裏趕出三件新衣了。”

“小姐，您果真決定要在此當侍女嗎？您哪裏幹得了那些粗活兒？何苦為那風流的十三殿下來此遭罪？”

“既然做一個大家閨秀只能與他相見不相識，索性我便化作小丫鬟來成全這段年少癡狂……再苦再累也無甚關系，木蘭且替父從軍，麗君且科考從政，而我，不過是為自己的偏執吃點小苦，根本算不得什麽。”

“可是老爺那裏……”香兒的眉眼擰成一團。

聞此，蘇枕月也微微蹙眉，隨即從懷裏掏出一封信交予她：“你就告訴老爺，我要回蘇州小住一段時日，清明時也好祭拜娘親。我爹一聽與娘有關，便不會生疑。”

香兒無奈地接過，知道小姐心意已決，也不再勸阻。其實見她能抗爭命運總好過一輩子逆來順受，只是她這般飛蛾赴火，也不知那個沒心沒肺的貴公子能否知道。

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次日，風和日麗。

庭院中，桃落間，黃衣女子溫柔執撣，輕掃這繽紛落英。

“這位是新來的春桃妹妹吧？”身後四個杏衣碧裙的女子攜手而至。

“小女子正是春桃。”蘇枕月細聲軟語，“昨日進府還未拜見各位姐姐，是春桃不知禮數。”

侍婢們粉面皓齒，語笑嫣然，為首年長的一個上前說道：“春桃妹妹知書達理，我們都甚為喜歡。我叫翠蘭，是殿下從宮裏帶來的，這幾個丫頭分別是夏吟、梅雪、秋霜，以後你有何事就與我們說，咱們好姐妹之間不必客氣。”

“是啊，春桃妹妹溫文爾雅，難怪殿下要請入府來呢！”夏吟握住蘇枕月的手，打趣說，“殿下可是最喜歡美人吶！”

“夏吟姐，別鬧春桃妹妹了，瞧人家都臉紅啦，你以為人家跟你一般不害臊麽？”秋霜還未說完，已和夏吟打鬧成一團。

蘇枕月見這融洽的氛圍，心裏亦是暖如春風。眼波流轉間，她不露痕跡地問道：“咱們殿下……如此鐘愛美人，怎會還未娶妾室？”

“這你就有所不知了。”翠蘭眼裏溢滿了傾慕，“殿下雖時常流連於流香苑等煙花之地，可他多情卻不濫情。他是這世間對女子最好的男子，何人要是當了這府裏的女主子，準是普天之下最幸福之人。”

見蘇枕月揚眉不解，梅雪也忍不住岔了幾句：“也許外人都以為這十三殿下府裏都是些通房丫鬟吧，可咱殿下不僅從未對咱們有過半點越矩之舉，甚至憐惜恭敬，毫無主子架勢。而且啊，他從不帶任何紅顏知己歸府，這閑者居當真是往來無白丁，談笑盡鴻儒！”

耳邊仿若又飄來少年吹響的笛聲，高潔優雅，撲朔迷離，似碧落的一片雲，無人知曉它的方向。她的唇角忽而綻開一個弧度，竟比眉眼的風情更加動人。

“各位姑娘，是時候幹活兒了。”馮總管在走廊處朝這頭吆喝一聲，引來姑娘們掩嘴嬉笑。

“知道了，馮總管，這就去！”翠蘭回應道，覆又拉著蘇枕月笑說，“春桃妹妹，今日就你去為殿下送粥吧，我們要趕去浣衣打掃屋子，府裏人手向來不夠，得怨殿下節儉成性。”

幾個丫頭邊走邊數落起自家主子，毫無懼意也毫無埋怨之情。

別了翠蘭等，蘇枕月緊張地怔在原地。望向東院樹蔭掩映下的垂釣齋，那便是殷祥的書房了。

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手托木盤，立於門口，檐下的蘇枕月踟躕不前。她理了理發絲，扯了扯衣擺，終是擡手叩門。

“進。”從雕花木門內傳來的聲音，清冽如雨，溫潤如風。

蘇枕月推門而入，低垂的目光透過幔帳尋到了裏間之人。

殷祥端坐在案牘前執筆疾書，眉宇間嚴肅莊重，毫無往日輕佻。窗邊灑進的陽光襯得一襲月白長袍的他，風姿瀟灑。

蘇枕月將托盤擱在外間的月牙桌上，又把青花瓷碗放在上席位置，暗自慶幸生澀的舉動還好未被他瞧見。

“殿下，我煮了八寶蓮子粥。”

“是春桃啊。”殷祥擡頭，停下手中的正事起身來到外間，滿是關心地笑問，“住進來可還習慣？”

見他拂擺坐於桌前，蘇枕月鎮定地為其倒滿一碗蓮子粥，回道，“多謝殿下關心，奴婢一切安好。”

殷祥的笑意愈發濃郁，隨即一手端了碗開始食粥。蘇枕月不安地瞧著他的神情變化，待他劍眉一舒時，她抱著托盤才松了一口氣。

“嗯，這八寶蓮子粥是你做的？如此清香，咱府上的廚子可做不出。”

“殿下謬讚了，奴婢不過是用大米和薏仁米多熬了一會兒，再加些糖蓮子、百合、蜜糕雲雲，簡單粗鄙，實在不能與府上大廚相比。”

“過分謙虛可不行。”殷祥調笑道，拿勺子攪了攪粥，指間懼是風韻，“看不出你笨手笨腳，廚藝卻甚好。”

蘇枕月一楞，剛才托盤上灑出的一點粥果然還是被他看到了。她臉上頃刻燃起了一片紅霞，吞吐應道：“殿……殿下若是喜歡，奴婢往後多熬些。”

“如此甚好。”殷祥爽朗一笑，“還有，以後可別再自稱奴婢了，咱府上沒那麽多規矩，也不用隨他們喚‘殿下’，我喜歡聽你叫我‘公子’。”

“是，奴婢遵命。”

“你！”殷祥見那溫順的模樣不忍苛責，惟有無奈苦笑，“你呀……”

蘇枕月大窘，低眉順目不敢再多言。她哪裏知道這位生性好魏晉風骨的皇子對自己那聲獨具韻味的腔調情有獨鐘。

“馮總管！”殷祥突兀朝院子裏喊了幾聲。

不到片刻，一襲青衣的中年管家推門進來，謙恭相問：“殿下，有何吩咐？”

殷祥含笑望著局促窘迫的蘇枕月，叮囑管家道：“你安排下去，以後春桃負責東院我的起居，翠蘭她們則打理好南院、西廂即可。”

“是，殿下。”

“下去吧。”

蘇枕月大駭，怔楞了許久也緩不過神兒來。她望向殷祥想尋求答案，卻與他的視線瞬間重合，當即低頭不語。

“你這笨丫鬟在外準被其他丫頭‘欺負’，還是留在我這兒做事吧。”

心中暖暖地洋溢著莫名的情緒，待她擡頭想道聲感謝，那個溫柔公子已坐回案牘前認真書寫。他時而凝眉，時而停筆含笑，一顰一笑都是這般神采飛揚。

蘇枕月不忍相擾，便收拾了食具福身道：“奴……春桃告退。”

“嗯。”殷祥沒有擡頭，卻囑咐說，“閑暇之時，幫我打理一下南院的青竹吧。”

“是，公子。”蘇枕月掩門而去。

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青竹下，桃瓣繽紛，黃絹翩飛。

蘇枕月手執袖珍木鋤，仰頭望向竹巔處，耳邊有鳥語唧唧，鼻聞暗香陣陣，一派世外桃源之感。

“幾竿修竹幾更雨,葉葉蕭蕭誰知情？”她淺笑自語著，“若是此刻天賜良雨，倒也真應了容蘭先生這詞句。”

“你念得可不應景！且聽爺給你說一句，嗯……‘閑來別院裁青竹,坐觀檐下未開花。’如何？”

蘇枕月駭然轉身,還以為是殷祥,不料卻是一個身著寶藍色長袍的少年。他眼中泛著貴族的傲慢,模樣倒是與殷祥有幾分相似，只是神情氣韻截然不同。

“這位爺真是好才華。”她斂目福身。

“哼，這詩句乃是你家主子和三哥出游閑居時所作。”少年負手而笑，“連父皇和天海太傅都讚不絕口，十三哥的才華不輸容蘭先生啊。”

父皇？十三哥？蘇枕月意識到眼前的少年必是一位皇子，念及此處，頓時有些手足無措，不知該如何相待。

“你這小丫鬟真是無禮，見著了十五殿下竟不叩拜！”少年身後的精瘦小太監狐假虎威喝斥一通。

十五皇子？德妃娘娘的小兒子、三皇子的親胞弟——盧殷琛！

聽香兒說過，這十五殿下與殷祥年紀相仿，自幼一齊拜師於當朝太傅天海，殷祥又受德妃招撫幾年,兩人淵源深厚，不怪此刻他會出現在殷祥的私宅。

見蘇枕月出神兒不言，主仆二人都蹙眉生怒。小太監又尖著嗓子喊了一聲：“大膽！”

蘇枕月霎時醒轉，氣度徐蘇地跪下，不卑不亢的模樣倒叫殷琛玩味。

“得了，十三哥府裏的奴才都精貴得很，打罵不得的。在人家府上，本皇子可不想多生事端。”他脧了一眼地上的女子，哂笑道，“起來吧。”

她卻不以為意。並非人人皆似那個謙謙如玉的項公子，哪怕他們長得再是相似，殷祥也絕不會有他眼中的趾高氣揚。如此，受些屈辱又有何妨，不過是不在意的人、不在意的事。

然而忽然傳來的聲音卻攪亂了她泰然處之的心緒。

“十五弟。”

這不是救贖的梵音，不是溫暖的歸宿，為何要讓那個人看到自己卑微的一面？

眾人循聲回望，只見廊子那頭長身玉立的身影在樹蔭下看不清表情，倒是他身後的丫鬟翠蘭一臉擔憂地翹望蘇枕月。

“十三哥！”殷琛當即撇下狼狽的女子，興奮地奔至長廊。

“十五弟怎突有興致造訪？”殷祥談笑自若，暗自向翠蘭擺了擺手。

“還說呢！十三哥您可真不厚道，每次逃課都不帶上我，自個兒逃到宮外這處瀟灑地兒快活！”傲慢的殷琛稚氣未脫。

“若是我倆一齊逃了，天海太傅非氣得去向父皇告狀不可。”殷祥拍拍他的肩,領著其往東院走去。

翠蘭趕到蘇枕月身邊，心疼地清理了她裙擺的汙泥：“春桃,以後若再見了這十五殿下可得繞著道走。這主兒可不似咱家殿下那般憐香惜玉。”

蘇枕月膝蓋生疼，點點頭，一時無話。

望著那遠去的背影，這是第一次，她開始厭惡自己的懦弱。

作者有話要說：

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