細竹絲制成的垂簾後，錦衣女子坐、立、行禮、品食樣樣照著柳嬤嬤的指導認真練習。大戶人家的小姐從小就得請專門教規矩的嬤嬤陶冶，那通身的大家閨秀氣派非一日練成。

“二小姐，今日就到此吧，奴婢告退。”柳嬤嬤畢恭畢敬福身退下。

“香兒，替我恭送嬤嬤。”

“是，小姐。”

看著二人步出門檻，蘇枕月才撥開幔帳，掀起垂簾，僵硬半日的身子終於能舒緩舒緩。

香兒回來，見她如釋重負的神情，不解地說：“小姐您真是變了。記得幼時的您可淘氣啦，把教規矩的老嬤嬤都折騰地哭笑不得，急得老爺每月不得不重新請人。”

“噗嗤！”蘇枕月記起那段時光，好像遙遠如前世的事。

冰雪聰穎的香兒又道：“可隨著年歲的增長，您卻愈發溫順規矩，似乎……似乎是被這些繁文縟節磨平了棱角。”

蘇枕月一怔，不曾想過這個小丫頭感嘆的道理竟越來越有水準。

“有些事只能於內心堅持，我們的生活還得隨遇而安才好。”她負手立在窗戶邊往外看。

香兒還想說什麽，卻被她的溫情笑容打斷。何必再去撕裂她的悲哀？

“我們去荼靡茶寮可好？”一抹異常的神采自蘇枕月眸中映出，帶著點傻傻的天真。

香兒心下一暖，知道這是此刻唯一能真正讓她家小姐熱衷開懷之事：“小姐是念著茶寮呢，還是哪家公子呢？”打趣的話讓蘇枕月臉上一紅，“其實啊，老爺最疼小姐您，哪有人會放縱自己未出閣的閨女整天往外跑？”

蘇枕月楞住，笑眼裏淚光閃閃，嘴裏叨念著什麽，誰也聽不清：“我一早便知，看似疏離的爹爹一直包容著我……因為娘臨終前，要他給我自由，他想給我自由……”

*********

華麗的馬車轆轆地馳行。

蘇枕月靠左側椅坐，時不時拂手掀起輕煙羅簾子。熱鬧的街景繁華百態，一閣一樓，一館一園都叫她欣喜好奇。

門楣四個垛子寫著“群賢畢至”的飯莊會賢堂、芳香過街的茶館玉春樓、清幽雅致的棋社墨香軒、歌聲珠圓玉潤的戲園子、沿街埋著蜜餞果脯的小販、情人相伴出入的綢緞莊……一切嘈雜與紛繁在蘇枕月看來都如沐浴春風，仿佛每一個去荼靡茶寮的早晨都如此絢爛多姿。

“香兒，今日的路線似與往日有所不同呢。”

“去茶寮的小巷正巧在施工，小韓說走朝曦門這邊亦可到達。”

“京城的胡同小巷總讓我無從辨認，若是獨自出門，鐵定得迷路。”蘇枕月自嘲一笑。

經過一座門庭大院時，墻內爬出的蔓藤在陽光下慵懶地舒展枝葉，引得馬車裏的兩個女子頻頻觀望。斑駁的灰瓦白墻有著江南的細膩幽然，紅柱飛檐卻顯露著北方的英偉豪邁，不可調和的沖突卻奇妙地結合到一處，讓人不得不被吸引。

“閑者居？”蘇枕月喃喃念著木牌匾上的字，有些惘然。

“啊，這不是十三殿下的私宅嘛！”香兒沒好氣地驚嘆，對於上回目睹殷祥的風流韻事仍心存不滿。

“十三殿下還未到分封的年紀，怎會在宮外有府邸？”蘇枕月大驚失色。

“小姐您有所不知，這宅子是三殿下贈與的，皇上寵著這兩位皇子，所以也默許了十三殿下在宮外建府。”

蘇枕月若有所思地點點頭。“閑者居”，果真是一個富貴閑人麽？明明離那個位置那麽近……

在馬車迤邐而過的剎那，她瞥見了門墻外貼著有關侍女的招徠聘請，這十三殿下想必在府裏坐享齊人之福吧。

無奈笑嘆之間，馬車已漸行漸遠來到朝曦門大街。有哄鬧聲從東邊小巷傳來，形形色色的車馬人畜絡繹不絕。

“那處是何地方？”

香兒探頭一望，蹙眉嘆道：“京城有名的貧民窟——螻蟻街。”

蘇枕月望著那依稀可見的殘破危房，聽著院落深處的嬰兒啼哭和老人的殘喘，心裏頓覺難受。明明世間有那麽多連生活亦不能自給的苦命之人，自己那些悲春傷秋的不如意又算得了什麽？

“香兒，我們下車，改道螻蟻街！”蘇枕月提高了音調，“小韓，你先行回府吧。”

年輕的車夫霎時變了臉色：“二小姐，還是讓小人陪您一同前去吧！這螻蟻街魚龍混雜，若是出了何事，小的擔當不起啊！”

蘇枕月憐他，就同意了。小韓感激，快步流星牽著馬車前往附近的馬廄。

“小姐，您總是這般心軟，府裏的下人都被慣壞了，就敢駁您之意。”

蘇枕月回眸，輕點香兒額頭，俏麗一笑：“也包括香兒你嗎？”

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螻蟻街，京畿裏最貧瘠之地，匯集了眾多底層百姓，每日都上演著地獄般的悲劇：裹著骯臟頭巾的婦女用稀缺且渾濁的水在浣衣，年邁的老者佝僂著身軀還要背負貨物進進出出，五尺黃髫捧著碎瓦片沿街乞討，壯年皆身染重病躺在床上茍延殘喘……

蘇枕月臉色慘白，心裏只有“人間地獄”四個字。香兒和小韓本是窮苦人家出身，對此情此景只能哽咽在心，百味雜陳。

街上的老老少少紛紛打量這錦衣女子，有狐疑，有敵視。

一位年過六旬的老太太穿著麻衣，端著水盆，步履蹣跚地走向水溝。她額頭滲滿汗珠，顯然走得相當辛苦，突然踩到小碎石，一個不穩身子便向後仰去。

“小心！”蘇枕月當即奔去攙扶，虔誠地像在挽救一條生命。

人是沒摔著，可那一盆涼水卻全潑在了她身上。

“小姐！小姐你怎麽樣了？”香兒和小韓趕緊跑過來，嚇得腿腳直哆嗦。

“對不住，這位姑娘！”老太太局促亦惶恐，“你看我這手腳笨的……”

蘇枕月低眉瞧了瞧濕漉漉的裙衫，擡頭和煦地向她寬慰道：“阿婆，一點水而已，不打緊。”

“小姐，您全身濕了大片，這初春寒氣還重，極易染上風寒的！”香兒焦急地替她擦臉。

“那、那我們現在就回去換衣裳吧！我去牽馬車！”小韓亦是方寸大亂。

“想必從這兒到小姐府上還有一段距離吧？小姐這身子骨如何受得了！若是害小姐受了寒，豈不是讓我這老婆子年老來造孽？”老太太滿臉愧色，誠懇地看著蘇枕月說，“小姐要是不嫌棄，就到老身家中暫時換上老身女兒的衣裳吧，再讓這位小姑娘回府為您取來新衣……”

香兒和小韓面面相覷，一時沒了主意。

蘇枕月握住老太太滿是皺紋的手，彎眉淺笑：“如此便麻煩阿婆了。”

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“老頭子，快出來迎接貴客！”老太太領著蘇枕月走進一個小院，院內有青竹，普通卻很幹凈。

“吼啥呢！咱們這破地方，除了項公子還有啥貴客！”從裏屋走出一個頭發花白的老頭，很瘦，但是格外精神。他瞧見狼狽而貴態的蘇枕月，當即傻了眼：“這位是……”

“剛才我險些摔倒，多虧這位好心的姑娘相救，不過那盆水卻弄濕了她的衣裳，我得把春桃的新衣拿出來！”

蘇枕月捋了捋淩亂的秀發，靦腆地笑道：“老伯有禮，給你們添麻煩了。”

“哪兒的話，小姐救了老婆子，是我們的恩人，換件衣裳算啥呀！”老頭兒扯了扯老太太的衣袖，嚴詞道，“趕緊領小姐到裏屋，別著涼了！”

秋香色襖裙，桃色半臂，碎花紋路樸實亦溫馨。她抖落秀發，老太太細心地為她梳著符合這身裝扮的側髻，褪盡鉛華，卻平添幾分素凈清韻。

看著銅鏡前的自己，蘇枕月心中戚戚然，多久不曾有過這份平靜踏實的感覺？老太太宛如她仙逝多年的母親，溫柔地捋著她的秀發，像在呵護自己最珍視的瑰寶。

“想來，我那閨女春桃也有小姐您這般年紀了。”透過銅鏡，蘇枕月瞧見老太太淚盈眼眶。

“令嫒不在家中侍奉二老麽？”

“春桃從小體弱多病，大夫說她壽命不長。我和老伴聽人說修道能養身延年，於是十年前便送她去了武當山修行……十年了，也不知她過得好不好……”老太太看著蘇枕月也如見了女兒，一時心中感慨，往事浮現，心中絞痛難忍。

蘇枕月轉身握住她的手，詞窮無言，惟有靜靜聽這悲吟。

“你看我，幹啥與小姐說這些！”老太太抹幹淚，笑盈盈地說，“不知我為春桃準備的這身新衣是否合您之身？”

“阿婆，這身衣裳真好看，您能送給我嗎？”想著老太太雖不能與女兒見面，卻每年為其縫制新衣，如此深愛讓蘇枕月覺得周身都湧動著暖流。

老太太樂呵呵地說：“小姐您身在富貴，要這破衣裳幹啥呀？”

“好的，壞的，都比不了自己喜歡的。”蘇枕月撫了撫裙角，“我喜歡這衣裳。”

“你這好孩子，真傻呀……”說著老太太又忍不住掉下眼淚，只聽見她嗚咽著一個名字，反反覆覆，宛如一個夢魘，“春桃。”

忽聞屋外的正堂窸窸窣窣有聲響，以為是香兒和小韓已經趕至。老太太掀開印花布簾，卻看見老頭兒正在與一個年輕人擺談。

“喲，原來是項公子來了！老頭子，你怎地不早說！”

蘇枕月卻怔在門口，放佛遭了雷擊，瞳中俱是震驚。

為何是他？他為何會在此？

即便特地換上了藍布粗衣，即便沒有了玉笛笙簫，依舊掩蓋不了他周身的如玉風華。

十三皇子，殷祥。

他微微躬身，貼近二老談笑。謙恭而優雅，舉手投足絲毫沒有皇子的傲氣，連笑靨都不再戲謔，滿是清澈誠摯。

不知何時，殷祥的視線投到了蘇枕月身上，讓她渾身一震，心跳似乎漏掉了幾拍。

“這位姑娘是？”

“哎喲，你看我這記性，竟忘了為兩位介紹！”老太太拉過蘇枕月笑道，“這位是十三殿下，常年到我們螻蟻街送衣送糧，是我們的活菩薩！不過殿下不願過分聲張，是以只讓我們喚他‘項公子’。”

俠肝義膽的傳聞果然不假。項公子？殷祥，祥。真是一個有趣之人，蘇枕月暗想。

“而這位姑娘是……”老太太望了望身旁陷入沈思的女子，似還不知這救命恩人的芳名，一時有些尷尬。

“我是，春桃，二老便是我的雙親。”蘇枕月忽而挽過老太太和老頭兒，一本正經地說。眉眼含笑，眸子第一次勇敢地直迎那個少年。視線相接的瞬間，沒有想象中驚艷浮生，卻是平平淡淡如見故人。

殷祥望著這個清秀的少女，尋常的披肩側髻，簡單的桃衣緗裙，本是普通至極，卻不知為何有一股獨特的風雅秀麗。尤其是那雙眼睛，不似秋水，倒似明月，讓人看不分明。

鑒於此刻的分心，殷祥並未註意到兩位老人瞠目結舌的詫異表情。他回過神兒來時，只是順著話問了一句：“二老的女兒不是在武當山修行麽？”

“爹娘送我上山只因幼時惡疾纏身。如今十年修行，已是病除體健，自然是時候回家侍奉雙親了。”蘇枕月低眉福身，“小女子還未見過項公子，真是失禮。”蘇枕月猜得不錯，他還是認不出那個與他有過兩面之緣的蘇枕月，卻記得這貧苦人家的一個小女兒。他的心，這般清澄玲瓏，卻在那片浮華環境中戴上了偽裝的面具。

殷祥始終淡淡含笑，慧黠的雙眼微微轉動，叫人猜不出他的心思。蘇枕月側過身暗自心驚，生怕被他察覺真相。

“春桃姑娘真是孝順。”突然而來的一句，讓在場之人有驚有喜，“不知姑娘可有找到差事？”

“還未曾找到。”蘇枕月平穩了語氣，有些心虛，連她自己亦不知此刻的舉動到底是為何。

“不如我送姑娘一份見面禮可好？”殷祥覆又向一旁的二老征求，“西城錦什坊正街的蜀繡綢緞莊正缺一名端茶裁布的人手，春桃姑娘若中意這份差事，每月工錢自是豐厚。”

“這……項公子美意……”老頭訕訕盯著蘇枕月，惟有說，“還得看‘春桃’的意思。”

老太太瞅了老伴一眼，也不知道如此糊弄十三殿下是否妥當，只盼小姐快些拒絕才好。

眾人都等著蘇枕月的答覆，卻見她明眸一轉，再次迎上殷祥的眼，似笑非笑道：“若小女子鬥膽想到貴府當差，不知項公子可同意？”

此話一出，二老原本老態龍鐘的身體更是戰栗不安。

殷祥一楞後，竟浮起了深深的笑意：“你見了我府外的聘告？”

蘇枕月點頭，悄悄拽緊了手絹。

“項公子！”老太太忍不住岔話，“小女年幼不懂事，竟向您提出這等請求！您本為咱家生計著想，不料小女……”

“宋阿婆，您言重了。”殷祥彎腰扶著老太太坐下，既而回視女子的目光，似在探究，似在確認。忽而一抹溫柔的笑容綻在他嘴邊：“春桃姑娘，我府裏人丁稀少，也許會有很多活兒需操勞。”

言下之意，蘇枕月已然明白。她擡頭，一展笑顏，竟完全意識不到自己雀躍的神色：“小女子不怕辛苦！多謝項公子！”

二老陷入極度的無奈與恐慌中，這時香兒掀開門簾奔了進來，手裏捧著鑲珠的絲綢褙子，見屋內這番情景，一聲“小姐”硬是卡在了喉嚨。

“香兒！”蘇枕月當即快步拉過她，使了個眼色轉頭向殷祥解釋，“這是我幼時的玩伴，如今在大戶人家當丫鬟，她剛去幫她家小姐訂做衣裳又趕來與我閑聊，項公子可別介意才好。”

香兒呆立地環顧這些主兒，雖不知她家小姐又出了何主意，但聰慧如她，很快便懂得迎合這場戲：“項，項公子有禮。”

殷祥溫潤含笑，自是沒有生疑。

“春、春桃，你今日就要搬進項公子府裏嗎？”宋阿婆有些擔心地問。

蘇枕月見殷祥的意思是讓她自己決定，便緩緩走到宋阿婆身邊，寬慰道：“娘。”只是這一聲，淚水就從老人眼中湧出。十年來，她多麽渴望聽到這一聲，如今竟借助一個陌生人來成全，心中是喜是悲已不重要，她們都為各自生命中那個空缺的位置找到了彌補之人。宋大爺和香兒在一旁亦是看得唏噓不已。

“娘，我今日便過去。往後您與爹得多照顧自個兒身子，我一得空就回來探望你們。每月我會把工錢捎回來，您和爹別太節省，吃穿都別虧著自己，啊？”蘇枕月絮絮叨叨，仿佛在向遠方的生母敬孝。

“好閨女，娘知道了。你自己也得照顧好自己……”宋阿婆恍恍惚惚，已分不清今夕何夕。

“老婆子，你哭個啥！到項公子府上當差可是美事，你別在這兒瞎鬧！”宋大爺厲聲呵斥，自己卻早已老淚縱橫。

“二老，你們這是……”殷祥滿臉無辜，不知為何這家子宛如生離死別。

“項公子請勿怪罪，雙親與小女子闊別十年之久，如今雖只是隔街而住，仍是忍不住傷感這離別。”蘇枕月安慰住二老，又向香兒說道，“香兒，我回來那日將包袱寄存在你家了，勞煩你黃昏之時送至項公子府上可好？

香兒打小跟隨蘇枕月，自是明白她話中之意：“是，小……春桃，我待會兒就把衣物送去。”

蘇枕月似好姐妹般摟住她笑嘆：“都說別再叫我‘小春桃’啦，我已及笄，不再是兒時那個小孩子了。”

殷祥靜觀這一幕幕，沒有揣度，甚至沒有多想，只是心裏莫名升起一種期待。

那會是什麽呢？

窗外青竹獨立，忽而從墻外飄進的飛花讓人眼前一亮。

作者有話要說：

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