沂海天邊的吉光絢爛變幻閃爍，如薄紗似煙霧，飄逸而靈動。

冰封雪凍的沂海並不是完全缺乏綠色：在雪山山脈的南端，有珍貴的暖流奔流而過，淡藍色的海水清澈見底，山腳到山腰綿延一片黑色森林，蒼勁挺拔，樹梢頭絕大部分時間都覆蓋著積雪，沒有花紅柳綠、潺潺溪流和婉轉鶯啼，那是沂南森林，，裏面生活著不少要命猛獸。

酷寒之地，樹木生長得極緩慢，獸人的一輩子也看不到一棵小樹長成參天大樹。因此，可想而知沂南森林的形成歷經了多麽漫長的時間！

所以，這片黑森林是沂海龍族的禁地，同時也是聖地——森林深處有個溫泉湖，那就是傳說中龍族的誕生湖。

如今是寒季最低溫的時候，沂海冰原的風就是刀子，咆哮嗚呼橫掃肆虐。

“……你真的明天就走？族長同意了嗎？”敖玄的長披風在寒風裏獵獵飄揚，背負長刀，提著個藥囊。

敖景腳步輕快：“是啊，族長肯定同意，家裏的變異動物基本解決了，沒解決翻過雪山逃離沂海的那些肯定會被熱死——哈哈，終於自由了！我終於可以去西西裏了！”

兄弟倆沿著崎嶇山路深一腳淺一腳地走，此次冒險偷溜進禁地都有滿意收獲。

“六哥，小心些，”敖玄關切提醒，“尚未化凍，外面的變異動物還有些許殘餘，西西裏太偏遠，你就一個人，千萬別大意。”

敖景神采飛揚：“放心，你六哥外面野慣了的！倒是你、哦不，你的沂王子什麽時候才能回家啊？嘖，不是我說話難聽，東海龍王使喚起侄子來真是毫不客氣！把西西裏海龍族的人扣留這麽久！”

他們輕手輕腳繞過山腳崗哨，靈活地爬上一個陡坎，迅速翻到北段雪山去，準備打道雪山冰原回家。

“唉，沒辦法，敖沂其實早想回家了。”呆龍都忍不住嘆氣，十分心疼伴侶，敖玄解釋道：“我前兩天找理由出去了一趟，去東海找他，聽他說經過大隊龍衛聯合清掃圍剿過後，變異鯊已經解決得差不多了，敖沂過幾天就會回西西裏，趕著回去應對暖季化凍兇獸的躁動期。”

“王子也不是好當的吶。”敖景十分唏噓感慨，笑問：“那你是要等他一起了？”

“當然！”敖玄想也不想地點頭，“我這兩天把手頭的東西收拾收拾，到時候陪著他一起回西西裏。”

“你哥什麽態度？”

“他啊？”敖玄一個靈活空翻，輕巧落在冰原上，隨手拍拍大氅，高高興興地說：

“族長已經答應讓我負責西西裏海龍族的一應外務了。”

“是嗎？能耐啊你！”敖景大加讚賞，他確實是在外面野慣了的，成年後不久即擔任沂海對西海龍族的聯絡使，但緊急情況時才現身，比如之前救治重傷的族弟。

敖玄興致勃勃地解釋：“前段時間火燒藍嶼，咱們實際上已經暴露得差不多，再藏著就沒意思了，族長的意思是順應自然：沂海不可能真正與世隔絕，這次的變異動物能蔓延進來，以後保不準還有其它意外——適當跟外族保持聯系是很有必要的。”

“我說你私底下別一口一個族長行嗎？那是你親哥！哎，是不是他還扣著你的命石？還是不同意你和沂王子在一起？”

敖玄的笑容隱去，無奈點頭：“是，我找了無數遍，但不知道他究竟把命石藏哪兒了……不過，反正我已經認定敖沂是今生唯一伴侶，命石以後慢慢想辦法吧。”

“那——”

“六哥，你別多想，我跟族長……我跟我哥一直都是這樣相處的，他極好強，最不希望族人說他縱容親弟，所以對我特別嚴格，但他心裏……還是很在乎我的。”

敖景一個巴掌拍在對方後背：“廢話，你們家就你們哥倆，相依為命呢！”

敖玄不閃不避，直直挨了打，胸有成竹道：“所以，我相信：在去西西裏之前，他一定會把命石還給我的！”

“嘿？哈哈哈~你小子倒也不糊塗！上次去藍嶼一趟，回來說沂王子好話的人不少，相信族長會有判斷的。”

兄弟倆有說有笑地在冰原中穿梭，約定過段時間在西西裏碰面。

——真巧啊，我們哥倆喜歡的人都在西西裏！

*****

東海龍宮

“這裏沒有外人，您給我句準話吧，施老。”敖沂神情哀傷，凝重道：“我祖父的病到底怎麽樣？什麽時候會康覆？需要哪些藥才能治好？”

年邁的祭司一臉為難，但這段時間他看得清楚，知道沂王子確實孝順焦心，而且本也可以給家屬提個醒，所以略思考片刻後，他壓低聲音謹慎道：

“沂王子，其實就算我不說，相信您也看得到：老主子已經有了一定年紀，加上平時殫精竭慮、勞神太過，最不妙的是這陣子外頭又……出了些事，老主子一著急，病情就加重了，唉！”

敖沂眉頭緊皺：“可有什麽辦法調養調養？”

祭司苦著臉，鼓足勇氣微微搖搖頭，越發壓低了聲音：“沂王子，請恕我無能，能想的辦法，早全部試過了呀！如果不是有您西西裏的芝蓮撐著，怕是上次……起了爭執時，老主子就……咳咳……沂王子，藥石它畢竟不是萬能的啊！”

這祭司是最熟悉老龍王病情的，他提到的“上次爭執”，指的是敖白那次帶著全家人回東海探親、結果和兄長鬧了個大不愉快的事，最後是老龍王雷霆震怒，才勉強保住了親人間的情面。

“我知道了。”敖沂無可奈何，長嘆一口氣，清瘦了很多，這半個月的時間，他真是累慘：白天外出配合東海龍衛四處圍剿肅清變異動物，夜晚回去陪伴病得越發嚴重的老祖父。

祭司不可避免寬慰幾句：“您放心，我們一定會盡力的！這段時間有二位王子陪伴著，老主子精神好了許多——”

敖沂深呼吸：“施老，您給句準話，我需要有個心理準備。”

“呃，這個……”

“您別擔心，這種事情我不可能四處宣揚，只是我家人遠在西西裏，我不得不……問一句。”敖沂艱難解釋道。

——人終有一死，如果祖父病逝，身處外地的子孫奔喪哭送是必不可少的。

祭司理解地點點頭，又猶豫了片刻後，才終於敢隱晦提醒道：

“如果能……平安到暖季，眼下這一關應該就能過去了，至於康覆……願海神有靈，能妥善安排一切。”

“明白了，多謝施老。”

敖沂心口喉嚨一齊發堵，眼睛酸澀——可親可敬的慈愛祖父病重危急，這對他而言是莫大的打擊。

這時，敖灃忽然從門口探出個腦袋來，急切道：“快進來，祖父醒了找你呢！”

“哦，哦！”敖沂忙用力抹一把臉，調整心情進去。

一進去，敖沂才發現就他剛才轉身找祭司私下裏談話的功夫，祖父竟然一口氣召見了龍族、人魚族、蛟龍族十幾位德高望重的權貴族老，這大陣仗當即把敖沂嚇得撲過去雙膝跪下、雙手顫抖，說不出話。

“唉喲喲，祖父不過叫幾個老熟人過來聊聊天罷了，沂兒別緊張，快，去打個招呼。”老龍王精神頭很不錯，甚至能靠著坐起來，一手扶著一個孫子。

敖沂這才轉身一一見禮，然後勉強調侃道：“嚇我一跳，還以為是我昨天不小心碰翻那玉屏風、您今天特地找族老來教我做龍的道理呢。”

“哈哈哈~”老龍王被逗得眉開眼笑，寵愛道：“這是什麽話？不過一個玉屏風而已，就是成千上萬個，祖父也舍不得因為這種事罰你！”

“沂王子幽默風趣，想是特意開玩笑讓您高興的吧？”

“您好福氣，灃王子沂王子都如此孝順，不像我家裏頭那幾個，哎喲，不罵不行！”

“可不是嘛，王族裏頭最孝順懂事的就是您膝前這兩位了。”

“難得啊難得！”

“哪裏哪裏，小灃沂兒也多有不足的。不過我的小孫兒瑞瑞，倒真不是我誇，他啊，特別乖巧聰慧……”老龍王開始細細說起三個孫子，滔滔不絕，根本停不下來，笑得合不攏嘴。

族老們相當識趣，你一言我一語，專挑好話誇，把老龍王哄得異常歡喜，他們像普通老熟人聚會那樣，家長裏短地聊了起來，談笑風生好不熱鬧。

敖沂敖灃雖然有些茫然納悶，但看到祖父開懷暢談，也就笑著在旁侍奉了。

誰知聊了半晌之後，老龍王卻意猶未盡地擺擺手，眾人一怔，但還是安靜下來等著。

老龍王身形傴僂，但眼神非常堅定肅穆，不怒而威，他一字一句地說：

“今日叫大家過來，我是有件大事要宣布。”

族老們面面相覷，敖沂敖灃也猜不到是什麽事，因為根本沒有任何前兆，只能關切地看著祖父。

“您慢慢說，究竟是什麽大事？”與老龍王關系最親密的旁支老堂哥開了口。

老龍王嘆息，沈痛自責道：“昨夜裏，先父托了夢，告知我已時日無多，另痛斥我管教無方，致東海大亂、無辜子民傷亡慘重，甚愧！甚愧啊！”

一句“先父托夢”、一句“時日無多”，把在場所有人嚇得半晌反應不過來。

“……為王半生，無功不說，險些還傾覆了祖宗基業！我有罪！”老龍王哽咽，提了口氣，接著說重點：

“今日請眾族老前來，是做個重要見證：我，敖啟，為贖罪，更為東海祈福、求得海神庇佑，死後不設靈堂、不停靈、子孫後代不得奔喪哭送，一應後事從簡，交由龜族負責，三日內下葬海魂凹！此乃先父提議、我親口下令，如有違抗不從，就是大不敬！務必按照欺辱王族先祖罪名從嚴從重責罰！”

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